第十五回 視肉、寒冰蛇
一行人路上談談說說，倒也頗不寂寞。
李劍心覺得吳平老爺子與關爺、瘋爺、常爺、伍爺又不同，出口沒一句正經的，也不知他是真糊塗還是假糊塗。一路上和邱玉梅、周秀娥鬥口，時輸時贏，有趣之至。
從旁觀察九華這四個師兄妹，明眼人看出人家剛好是兩對，舉手投足，都含有情意，這使李劍心想起了金麗姝，真後悔不把她也帶出來，讓她也開開心。
這日來到少林，已是晌午時分。
只見大門緊閉，寂無人蹤。
吳平道：“這些和尚，怎麼早早就把門關了？小子們，搗門去，捶他個震天價響。”
王震坤應聲前往，抓住銅環猛敲幾下。
空山寂寂，果然十分響亮。
稍停，門“咿呀”一聲開了條縫。
“施主有何事？”門裏問，顯然透過門縫在審視來人。
周達海上前道：“煩報方丈，金算盤吳平老爺子、無影俠醫李劍心李大俠，九華四劍周達海等拜謁方丈！”
“施主稍待，貧僧立即通報。”裏面答應着，又把門縫關嚴了。
“咦，這些和尚發瘋了，竟敢把我老爺子關在門外，我老爺子可要從房頂上進去了。”
吳平說著，當真雙肩一晃，在牆頭上一頓，旋即不見了。
立刻，就聽到裏面大亂起來。
一陣喝斥聲直傳出門外。
“何方神聖．竟敢越牆而入，這不是太小瞧了少林么！”
“站住，不然休怪得罪了貴客！”
“喂，來呀，光頭和尚們，有本事就來捉我老爺子啊！……嘻嘻，沒抓着……哈哈，撲了個空……”這分明是吳平的聲音。
李劍心笑道：“吳老爺子惹禍啦，這下該怎麼收拾？”
周達海道：“沒想到此老性如頑童，有何辦法？等見到方丈，多說幾句好話吧。”
“抓住他！”
“別讓他跑啦！”
“喲，這小子比老鼠還靈！”
“呀，在這裏，在……”
“快捉啊，喂，快呀快呀！嘻嘻……”這是吳平嘻鬧的聲音，顯得興奮之極。
驀地一聲佛號，聲如洪鐘：“阿彌陀佛，吳施主，久違了，你們還不快快退下。”
李劍心道：“好啦，這是達摩堂首座仁善大師的聲音，吳老前輩沒法子鬧啦。”
又聽吳平道：“仁善，佳客來臨，卻吃了閉門羹。我老爺子略施薄懲，以示警誡！”
仁善道：“只因非常原因，不得不多加小心，方丈已知佳客遠來，命貧僧先來迎接，方丈隨後就到。”
這時，大門全開，仁善已至門前。
雙方行禮問候，便由仁善帶路，行至二進，方丈已至，重又見禮寒暄，迎入方丈堂．自有小沙彌獻上香茶。
方丈大師年已古稀，白髮播然，精神奕奕，滿面慈祥。
大師開言道：“李施主救了仁善仁慈二位師弟，老袖感恩戴德，卻無以為報，慚愧之至，請施主原宥則個。”
李劍心道：“大師言重了，俠義道彼此救助，實屬平常，何來恩惠之說，倒使在下汗顏了。”
吳平不耐聽這些繁文俗套，道：“得啦、得啦，別再掉文啦，說些正事吧，老和尚，緊閉大門卻是為何？”
仁智方丈道：“不瞞各位，昨日夜間，有人闖進少林，傷我護寺僧眾十人，留下了一封書柬，意在警告少林，明年不得參於正道人士圍剿五梅門之役，否則血洗少林，並限三日後作出答覆。若是少林遵守警告，便於第四日早晨辰時起，連敲大鐘十二記，書信落款並無簽名，只畫有四隻禽爪。來人身手十分了得，護寺僧眾無一能敵，只好聽其來去自由，故爾今日老衲令關大門，加強戒備，妥商應敵之策，不想吳施主、李施主來訪，以致慢待了。”
吳平道：“原來如此，這‘四凶禽’可是厲害得緊，少林寺要遭殃啦，糟極糟極！”
李劍心問：“敢問大師作何處置？”
仁智方丈道：“想我少林一貫維護正道，我佛慈悲為本，以濟世度人為宗旨，五梅門濫殺無辜，屠殺武林袍澤，少林豈能置身事外？今四凶禽已然登門挑戰，少林也不便示弱，當傾全寺之力，與魔道一較高下。”
吳平高興得直拍手：“妙極妙極，我老爺子又有熱鬧瞧啦，不虛此行，不虛此行！”
李劍心暗笑，這吳爺怎沒個正經進修，人家大敵當前，無限煩惱，他卻十分高興，要瞧熱鬧，這熱鬧是瞧得的么？
周達海此刻從懷中取出書信，雙手遞交方丈大師，道：“家師書信，敬請收下。”
大師拆開書信，匆匆讀了一遍道：“九華正義凜然，願與武林正道同進退，令師識得大體，剔除門戶之見，實令人感佩。”
又道：“當今魔道氣焰高漲，中原武林未能敵愾同讎，有的大派至今態度暖昧，希圖置身事外，不思‘覆巢之下，焉有完卵’之古訓，實令老衲扼腕。”
藏經堂首座大師仁慈道：“魔道人物老謀深算，一開始就誘使三大門派走入歧途，以致武林正道互相猜疑，乃至拚鬥，做下仇者快、親者痛之憾事，至今想來仍然汗顏，幸李大俠不念舊惡，救出老衲與師弟，才使正道人識破妖邪之詭計，可一些幫派會道，至今執迷不悟，觀望徘徊，坐山觀虎鬥。不知大禍將臨，故少林決不以一己之利，屈服於強敵膝下，決心背水一戰。以張正義！”
李劍心聽了，很受感動，道：“只要少林維護正義之旗不倒，天下武林幸甚。在下不才，願助一臂之力，共抑魔焰。”
吳平笑嘻嘻道：“我老爺子最喜熱鬧，自然留下看看稀奇。”
周達海也表示願與少林共拒強敵。
方丈大師大喜，連連稱謝。
當天便在少林歇宿，兩個女娃也只好破例接納在廂房凈室。
晚間，李劍心獨處一室，想起白日方丈大師與仁慈大師的話，四凶禽威嚇少林，意在割斷各派之間的聯結，少林若被嚇倒，則各派必被各個擊破，由此類推，其他派必然也受到此類警告，那麼，他們是否都如少林一般深明大義呢？要是明年西湖孤山的會盟失敗，這局面就當真難以駕馭了。
因此，明年摧毀五梅門勢在必行，而且一定要大獲全勝才能重申正義，但五梅門其實不足患，最厲害的敵人是四凶禽，其手下至今露面的最高人物是黑衣使者。黑衣使者的武功已非泛泛，那在他之上的藍衣、白衣、紅衣使者，武功自不必說，那麼，究竟在使者之上的還有什麼人物呢？護法么？或許是什麼別的，武功更是高不可測了。
對四凶禽，江湖上傳說紛紛，也不知真是當年的四凶禽呢，還是他們的後人，不過，有這麼多武功高強的黑道巨擘願供驅遣，當是四凶禽本人無疑。可是，當世對四凶禽幾乎毫無所知，對其一伙人也不甚了了，彼暗我明又怎能戰而勝之？
明年與五梅門的決戰並無必勝把握，自己此次遠行，無論有多辛苦。也要設法找到一些稀罕藥物，使弟妹們增加功力，自己定要將掌中赤陽練成，以應付未來的決鬥。
想到這些，深覺重任在肩，江湖路難行。必須勤勉謹慎，絲毫自滿不得。
於是盤膝打坐，修習元陽神功。
三天過後，四凶禽所限時間已到。
少林寺全體僧眾秩序井然，並未耽擱誦經念佛的功課。只有奉命戒備的弟子，逡巡於寺內，方丈大師與各堂首座大師，則會聚方丈室，與客人們品茗閑談，坐等劇變。
前殿誦佛之聲隱隱傳來，這出家人清修之地瞬間將變為刀光劍影、鮮血飛進、遍地屍橫的爭鬥場所。這又是任何人都始料不及的。
少林絕技，享譽天下，執武林牛耳，自古至今，有多少人膽敢到少林寺門前耀武揚威？
又有多少人敢對少林寺揚言要血洗？
因此，真敢這麼做的人絕無僅有，一旦有了，來者決非泛泛之輩。這是可想而知的，所以儘管方丈大師表面從容鎮定，內心裏也不免有些忐忑。
一天就在緊張的期待中過去。
這一天什麼事也沒有發生。
第二天第三天直到第八天，依然不見敵方的動靜。已燃盡的半往香。
原來如此！
來人將散功香摻和到普通香里，點燃后插在窗檯，卻及時遁走，讓你找不到人。
當真是防不勝防。
他急忙又到馬廄去看馬，馬兒已倒斃。
他氣得咬牙切齒，但又無可奈何。
第二天，他買了第三匹坐騎。
兩天後，他出了潼關，在一個小鎮上打尖，晚上，沒有睡，百倍警惕。
到三更天，他又聽到了外間的衣物悉悉聲，立即一按床邊，人已飛身出外，只見房頂上人影一閃，便立即猛追，那黑影功力不弱，輕功極好，追着追着，他躍下屋面，李劍心再也找不到他，只好回來。
一進入室內，又是一股異香，他連忙閉氣，點上燈盞，卻在椅背上的裂縫處發現插着一隻快燃盡的香。
好高明的手段。
他又盤膝運功，以元陽神功驅毒煉毒。
這是第三次對他下同一種毒。
換了人，必然中了毒計，功力盡失。
幸虧是他，能煉毒化毒。
這一次未擊斃他的坐騎。
接着兩天並未發生什麼事，當他出潼關以後，才被這夥人截在半道上。
大雪飄飄，朔風怒號，這樣冷的天氣里，哪裏見得着幾個行人？
李劍心趕路心切，想到華陰后歇宿。
突然，前面有四騎橫在道上，擋住去路。
李劍心自有了警覺，不慌不忙仍往前走。
四騎不動，毫無讓道的意思。
李劍心一打量，四人皮衣皮帽，年齡都已不輕，似以一老者為首。
李劍心道：“借光，讓讓道。”
那老者鳩形鵠面，相貌奇醜，滿臉凶氣。
他將李劍心上下端詳個夠，冷聲道：“就是這小子么？”
左騎一人答道：“正是。”
老者一擺頭：“拿下！”
三人立即從馬背上落下，朝李劍心撲來。
劍心也從馬上離鞍，往地下一站，道：“你們何許人？要搶人么？”
撲上來的三人將他圍住，也不答話，同時出手，向他抓來，三人使的都是擒拿。
李劍心見他們出手迅快，無一人是庸手，當即不敢大意，施展幻影迷蹤左閃右晃，三人招式全部遞空。
“咦！”三人大感驚異，隨即又施出了第二招，同樣是擒拿手法，一個抓他肩膀，一個抓手腕，一個抓後頸。
李劍心等他們將要觸及衣服的剎那間失去蹤跡，當真如影子般抓拿不着！
三人大吃一驚，倏地撤招換式，后躍三尺，卻瞧見李劍心騎坐在自己馬上。
“他未喪失功力！”其中一人叫道。
“不對，散功香對人人有用！”另一人反駁。
李劍心心中好笑，輕輕從馬上躍下，道：“散功香有無用處，再試兩招不就知道了么？”
“正是如此！”最先出聲那人“呼”一聲擊到，勁勢極強，李劍心存心傷他，立即以六成功力一掌迎上。
“砰！”一聲，將地上的雪泥也卷了起來，四處飛濺。
那人一連退了四五步，噴了口鮮血才站穩，急忙坐下運功調息。
“怎麼樣，在下的功力喪失了么？”李劍心笑眯眯問那兩人。
騎在馬上的老頭，突然翩若驚鴻，剎那間從馬上躍下，劈空一掌，向李劍心擊來。
李劍心不甘示弱，右手一揚，也打出一劈空掌，兩股勁風相撞，捲起了一團旋風，將地上的雪泥捲起，地上露出了個大黑洞。
老頭輕巧落地，點塵不驚。
劍心肩不搖，腳不動。
兩人這一掌勢均力敵。
老者面露驚詫，隨即雙目凶光四射，肩一晃，一掌又擊了過來。
李劍心提起八成功力，一掌迎出。
“砰！”
兩股掌風激起了更大的旋風，將地上覆蓋的雪又捲走了一大片。
老者雙肩微搖。
李劍心紋絲不動。
老者勃然大怒，雙掌在胸前一錯，兩掌同時打出。
劍心立即兩掌迎上。
四掌相接。發出一聲震耳欲聾的巨響。
劍心這次用了十成功力。
他恨這夥人心計毒辣，決心懲辦不貸。
老者悶哼一聲，足陷及膝，雙肩亂晃。
劍心僅陷及踝，身子搖了兩下就停。
但是，他也感到了氣血翻湧。
站在一旁觀着的兩人見有機可乘，也不打招呼，從左右兩邊猛擊一掌。
劍心抬起兩臂，一邊接了一掌。
兩人抑跌出一丈外，劍心則吐了口血。
老者也在調息。
他紋絲不動，站着運功調息。血氣平復，他便走過去牽馬，把四人扔在原地。
雪花飄飄，李劍心騎馬而去。
老者仍在調息。
跌翻的兩人掙扎坐起運功。
半響。他們幾乎成了雪人，方才找馬上路。
由於在少林寺耽擱了幾天，李劍心未再上華山拜訪，打算回程途中再去，重商赴東天目山之事。
冒着飛雪，他終於到了昆崙山口。
昆崙山傳為神仙所居，乃道教十三州三島之一。據古書所載，奇花異物甚多。由於山高，山勢險峻，傳說天帝曾登山巔，觀看下界黃帝之宮。又傳說山有金台玉樓，為西王母居處。自古來昆崙山便蒙上一層神秘的罩紗。
此時天寒地凍，冰封萬里。
李劍心棄馬登山，展開輕功，跳躍如飛，不多時便已登上了一座山峰，他回頭望了一眼來處，便飛速往第二座峰頭掠去。
他為何要在冰封山嶺時往昆崙山來？
不錯，他曾說過要找幾種草藥。但他沒說實話。
他想要的是一株雪蓮。
人人都知雪蓮乃稀世之寶，可遇不可求，他若說來是尋找雪蓮，人人都會反對。
他是抱着僥倖的心理來試試運氣的。
越過兩個山頭之後，他宛如到了水晶宮，到處是銀裝素裹，一片乾淨世界。
他準備在山裏呆七八天，找不到，碰不着，便走回頭路。
肩膀上吊著個大布包，包里裝滿了饅頭，饅頭經冰雪一凍，成了鐵疙瘩，誰能咬得動？
不過，他咬得動，他有他的辦法。
他提足功力，如飛似地爬山越嶺，只一天下來已經到了冷僻之地。
找了個背風處坐下來，他從包裹中取出一隻鐵疙瘩似的饅頭，把饅頭夾在兩掌中間，然後運起元陽神功，不一會，饅頭不僅軟了，還有一股烤黃烤脆了的香味，他興高采烈地大嚼起來，又香又熱，好吃已極，接連吃了兩個，他又從包裹中取出一隻小碗，舀些乾淨的冰塊進去，再用雙手捧碗，以元陽神功的熱氣，將冰化成碗開水，再捏上一小撮碎茶，不就是一碗香茗？他自得其樂地，一小口一小口把茶品完，然後小心翼翼收起碗。
該歇息了，他就在背風處，運起元陽神功，他坐的方丈內，冰化雪消，濕了他的衣襟，但不久便被熱氣烘乾。
他自覺“掌中赤陽”已快練成，只要再有幾日，當可試用。
第二日，他下到深溝，鑽進偏坡，極力想尋到一株雪蓮，然而他失望了，除了冰還是冰，哪有雪蓮的影兒？
第三天，他發現了腳印。
那決不是他自己的腳印。
他仔細觀察，這腳印是個穿草鞋的人留下的，而且時間不長。
他十分驚奇。什麼人？居然在這種時候也上了昆崙山？莫非是“四凶禽”座下，又來找自己的麻煩？抑或不過是個也想碰運氣采雪蓮的武林人？此人武功之高，自不必說，否則，怎能來到這麼高的山巔。
這腳印往坡下去，引起了他的好奇心，便躡跡前往。
此人輕功卓絕，一躍之下，竟達十七八丈之遠，最短的距離，也有五六丈。
雖然他也能做到，但對此人有了戒心，若是對頭方面的人，將是一個勁敵。
如此跟了盞茶時分，足跡便沒有了。
他不想再找，他來此是找雪蓮，而不是躡人蹤跡的。便自顧往前走，不再尋找足跡。
走了半天，他停下來歇息。
然後將饅頭放在手掌心“烤”。
“唔，好香、好香！”
這突如其來的聲音把他嚇了一跳。
轉頭上仰，他背後高出兩丈的峰頭上，站着一個身軀高大的老和尚。
只見他慈眉善目，仙風道骨，一臉笑意。
李劍心站起身一揖：“大師請過來共享如何？小可饅頭有的是。”
老和尚十分高興：“老衲三日未進食，倒也有些餓了。”
來到近前，也打個盤膝在劍心對面坐下。
劍心遞上一個熱饅頭，道：“大師請用。”
和尚也不客氣，接過來就吃，邊吃邊道：“小施主好一手元陽神功。”
李劍心聞言大吃一驚：“大師何以識得在下功夫？”
老和尚微微一笑：“除了元陽神功，還有何種功夫能將饅頭烤黃烤脆？”
李劍心不禁佩服，道：“敢問大師法號？”
“老衲少林仁心。”
李劍心拜道：“小子心儀大師已久，不料今日在此相見，真乃三生有幸！”
大師袍袖一拂，以一股柔和內力托住李劍心，不容他下拜。
劍心不便運功相強，只好不再施禮。
“施主高姓大名，何以知道老衲？”
李劍心便將父親當年欲將他拜在大師門下的事說了。
“原來是故人之子，時光流轉。好快的光陰，竟已長大成才了！”
“小子朽木，何堪造就。”
“不必過謙，無影俠醫之名，江湖上業已轟傳，施主定是偶有奇遇，方習得元陽功。”
“不瞞大師，小子幼時無意中拾得《寶鼎神丹秘籍》，得習此功。”
“原來如此，不知施主拜在何人門下？”
“無我上人……”
仁心大師吃了一驚：“上人乃兩百多年前之異人，施主你……”
劍心將掉進洞裏的事講了。
仁心嘆道：“天緣湊合，非人所能求也，施主真好福氣，未來驅魔除妖，非施主而外，天下再無第二人。”
劍心道：“豈敢，強中自有強中手，小子何敢狂妄耶？”
仁心大師正色道：“四凶禽功臻化境，要戰勝這四個老魔頭，確也不易，施主只要勤練元陽神功，足可一搏。”
劍心道：“小子從來不敢懈怠。”
談起江湖近來種種大事，李劍心將自己的經歷說了。
仁心大師道：“老衲數年來不敢疏懶，借雲遊四方之機，打探些消息，但彼等不露痕迹，至今不知四凶禽匿於何處。”
劍心道：“藏於泰山。”
他把春桃、秋荷所述講了。
仁心大師道：“既有此說，慢慢查找吧。”
李劍心又用掌“烤”了兩個熱饅頭，兩人分吃。
仁心道：“一般內力可將饅頭烘熱，但不能烤焦，故老衲猜測施主使的是元陽神功，未料一猜便中。”
劍心道：“大師好輕功，上峰來小子都未覺察。”
仁心道：“那是你專心烤饅頭，不防深山有人罷了。”
劍心道：“大師來此何為？”
“你呢？”
“採藥。”
“什麼葯？”
“碰碰雪蓮。”
“哈，和老衲一樣。”
“大師尋到未？”
“哪裏有這樣的福氣，不過，老衲發現了另一種東西，功效只怕比雪蓮還高呢！”
“有這樣的事？”
“有的，不過，老衲只是猜測。”
“願聞其詳。”
“老衲生平最喜遊覽名川大山，故離開少林寺在外漂泊。日子久了，足跡遍踏名山，常發現一些治病救人的珍貴藥材，便順手牽羊，攜回住地，將它們製成丹藥、濟世救人，漸漸，老衲自感學識不足，辨認不出一些名貴藥草，以後，老娜便搜集藥物書冊，時常翻閱，確也增長了不少學識——