第二十章 識途有老馬 關山渡若飛
任憑這兩匹千里神駒如何追風閃電，卻撇不開身後的蹄聲，北嶽秀士馬背旋身，回頭看時，那匹骨瘦如柴，渾身火赤的瘦馬，上面騎着一胖一瘦，一道一俗兩人，卻追個寸步不離，頭尾銜接。
神州丐道此時猴在馬背上，向著北嶽秀土笑嘻嘻地道：“秀士！讓我道人先告訴你一個消息，祁靈這娃兒現在正是身陷虎穴，下落不明。”
北嶽秀士一聽，不禁大吃一驚，他不相信這件事是真的，因為祁靈是神州丐道唯一的衣缽門人，師徒情深，豈有聽到徒兒失陷，生死不明，倒是如此笑嘻嘻地若無其事么?神州丐道雖然為人嘻笑成性，也斷不致如此不合人情。
北嶽秀士正是如此一怔之際，神州丐道又笑嘻嘻地說道：“不僅是祁靈這娃兒已經身陷險境，就是叢慕白這娃兒，如今也是身臨虎穴，人落龍潭，下落也是不明。”
神州丐道這一句尚未說完，只見紫蓋隱儒猛地一使臂力，單手一拎絲韁，將那匹正是跑得四蹄騰空的“雪蓋靈芝”，勒得雙揚前蹄，唏咧咧一聲長嘶，停了下來，當時一回身急聲問道：“丐道友!你說慕白現在已經身陷虎穴，生死不明么?”
神州丐道和金沙伯樂合騎的這匹赤火神駒，卻沒有稍停，從紫蓋隱儒身旁，一掠而過，只聽得神州丐道一聲呵呵的笑道：“趕路要緊，姚夫人請勿多生疑慮，延擱路程，我道人只說叢慕白那娃兒下落不明，並未說她生死不明，夫人雖稱隱儒，卻是精諳相術，你看叢慕白那娃兒，會是夭折之相么?”
紫蓋隱儒只一稍停之間，神州丐道那匹馬，已經遠竄十數丈之外，隨風送來言語，紫蓋隱儒心裏也為之一震，暗自忖道：“慕白和祁靈，氣色極佳，雖有挫折，卻是有驚無險，想來我這相法不差，否則，丐道人豈有不為祁靈焦急之理?必定早有成竹在胸，才能如此不着色相。”
當時紫蓋隱儒一松絲韁，雙膝一磕馬腹，“雪蓋靈芝”一矮身形，直竄而起，立即追上前面兩騎，紫蓋隱儒朗聲說道：“如此說來，丐道友此行是特意邀約我們前去……”
神州丐道伏在馬上答道：“救援那兩個不知天高地厚的娃娃。”
北嶽秀土此時忍不住側過頭來，對身旁幾乎是並鞍而行的神州丐道說道：“祁靈獨自前往找尋萬巧劍客魯半班，莫非不是丐道人你授意的么?”
神州丐道笑着說道：“那娃娃雖然心比天高，膽比天大，卻還不敢把我這邋遢老道不放在眼裏。”
紫蓋隱儒不解地問道：“如此說來，丐道友為何又讓祁靈輕蹈危險?”
神州丐道大笑說道：“反正不傷根壞本，讓他去闖一闖，只有利而無害，又何樂而不為?
就如同當初你姚夫人也肯讓叢慕白那娃兒，挺而走險，情形雖有不同，用心卻如出一轍。”
紫蓋隱儒輕輕地“哼”了一聲，閉上嘴，一時沒有說話。
北嶽秀士卻在此時接著說道：“丐道友既然智珠在握，想必已經知道祁靈目前身落何處了，如此說來，那萬巧劍客的居處，也盡在丐道友的掌握之中了。”
神州丐道大搖其頭，連連說道：“萬巧劍客苦心孤詣，不讓外人知道他的住處，十有餘年，我道人如何能知道他的居處?若是如此容易，他還能逃得過你秀士的一掌報復?他還能讓武林中，鬧得如此朝夕不安?”
北嶽秀士一怔，立即說道：“既然丐道人你不知道萬巧劍客的居處，今天如此急躦路程，要去解救祁靈和叢慕白，究竟前往何地?”
神州丐道呵呵大笑說道：“秀士!這就是我道人所以要拖這位白老兒的原因啊！”
北嶽秀士和紫蓋隱儒兩個人在一前一後，幾乎同時發出一個驚呼，兩個人不覺而然地將眼光集中到金沙伯樂白完元的身上，也不禁同時想道：“這個世間上，畢竟人知道萬巧劍客魯半班的居處。”
可是，這位又矮又胖，白髮蒼蒼的金沙伯樂，卻一本正經地在馬背上，大搖其頭，連聲說道：“我小老兒也不知道啊！”
這句話一出口，宇內二書生幾乎是心有默契，突然兩個人甩蹬離鞍，一挺雙膝，嗖地一聲，凌空拔起三丈七八，各自轉身一掠，像是穿簾紫燕，掠水白鷗，一閃一飄之際，輕悠悠地落到道旁。那一黑一白兩匹馬，不愧是通靈神駒，就在宇內二書生如此不着分毫力量地騰身一掠，也各自一頓雙蹄，一聲不響地停了下來。
宇內二書生剛一落下身形，神州丐道也拍手叫道：“白老兒!停下來，若不說明真相，就是換過我道人，也不會如此甘心情願地隨着盲從啊！”
金沙伯樂一聲叱喝，那匹火赤神駒突然揚起前蹄，滴滴溜地就地一個旋轉，然後一彈後腿，向來路回頭一竄數丈，正好停在宇內二書生身旁，馬停塵止，神州丐道第一個笑呵呵地跳下馬背，說道：“我道人如今才相信欲速則不達這句話的道理，只望多趕一路程，孰不知這馬背上交談，言難盡意，如今算它中途歇腳，來一釋二位心中之疑。”
北嶽秀士微微地沉下臉色，點頭說道：“事關緊急，我們如此一路不稍停歇，兼程急趕，奈何這位白老兄，仍然是如此一味相戲?”
金沙伯樂一跳下馬，便拍手頓足，連叫冤枉，他說道：“若說我小老兒有心在先要斗一斗天山雙俠，倒是實情，若說我有意相戲，那就真是天大的冤枉。”
神州丐道拉着白老兒的手，笑嘻嘻地說道：“誰讓你當初不聽我道人的指使，如今讓你老兒背上黑鍋、冤上一冤，也是罪有應得。”
紫蓋隱儒卻在此時接口說道：“既然白老兄沒有相戲之意，為何一再不肯口吐真言?”
金沙伯樂頓足大叫冤枉，叫道：“我說不知什麼萬巧劍客的居處，那是千真萬確之言，牛鼻子!你無端拉我下水，也不替我辯白是非么?”
北嶽秀土臉色才稍稍地緩轉過來，向神州丐道點頭說道：“如此說來，丐道友所謂成心請出這位白老兄，是言出無心，抑或是還有內情未曾說明?否則，丐道友因為不知曉萬巧劍客居處，才請出白老兄；而白老兄也是茫然不曉，豈非問道於盲么?”
神州丐道大笑說道：“罷了!罷了!我道人若要再打打悶葫蘆，白老兒只怕要挨更重的責罵。”
當時揮着手勢，讓他們三人坐在路旁，神州丐道這才收斂起笑容，說道：“紫蓋隱儒在離開紫蓋峰之時，我道人親口答應，將叢慕白這娃娃的安全，擔在我道人師徒二人肩上。姚夫人尚能記取此事否?”
紫蓋隱儒臉上一紅，拱手說道：“丐道友古道熱腸，冰如衷心難忘。”
神州丐道搖頭說道：“我道人重提往事，絲毫沒有討好之意，只是既然要說明白其中原委，勢必如此來龍去脈，一一道來。”
神州丐道稍有一絲感慨，停頓了一下，但是，立即又接著說道：“當時我道人若不立即將叢慕白這娃兒的安危生死，攬在自己身上，姚夫人你北上恆山只怕心有難安之處。”
紫蓋隱儒點點頭，眼神里流露出一股感激之意。
神州丐道卻於此時露出一絲微笑，接著說道：“其實我道人若是毫無一點把握，也不敢如此冒然攬事上身，一則由於天山雙俠，破鏡重圓，是人皆願望如此，如果為叢慕白這娃兒牽腸掛肚，影響到恆山之行，我道人就不能袖手無睹，再則，我道人知道祁靈那小子他知道萬巧劍客的居處。”
言猶未了，宇內二書生不禁同聲而驚呼，神州丐道連忙搖手說道：“你們二位休要驚訝，祁靈雖然知道萬巧劍客的居處，他並未告訴我道人，我道人也沒有向他追問。”
宇內二書生還沒有來得及說話，坐在一旁的金沙伯樂白完元老兒早就哇哇地叫了起來，他說道：“這個邋遢牛鼻子真怪，自己徒弟知道偏不去問，反而要動我老兒的心計，你這豈不是故意找事，自惹麻煩么?”
神州丐道突然大笑說道：“白老兒!你是一個一輩子不收徒弟的人，你不知道身教重於言教，做師父的不正，就無法調教出好徒弟，祁靈那小子雖然知道萬巧劍客的居處，卻是受了別人約言束縛，不能任意告訴旁人，他告訴我道人，是他失信於人，我道人若以師命相逼於他，是驅迫弟子失信，信之不立，何以為人?所以，即使祁靈要告訴我，我道人也未盡然會聽。”金沙伯樂模仿着神州丐道的語氣，笑着說道：“所以，你這個牛鼻子就想到了我白老兒?”
神州丐道笑嘻嘻地暫時沒有回答，北嶽秀士此時卻問道：“丐道人!你如何知道祁靈知道萬巧劍客的居處?又如何知道他是受人束縛?”
神州丐道笑着說道：“這其間還有一個江湖上萬事通的鬼精靈，那就是關外神偷妙手空空古長青那老小子，他跟祁靈一起走過不少地方，經過不少波折，古老兒遇到了我道人，這中間的原委也就一字無遺了。”
北嶽秀士點點頭，又說道：“丐道友既然不以事實所需，而損及弟子門人的信守，則如何才能知道祁靈的去處?”
說著話，兩隻眼睛不由地向金沙伯樂身上一掃。神州丐道笑道：“方才我道人已經說過，這才使我想起白老兒。”
金沙伯樂眯着一雙眼睛，正待說話，又被神州丐道攔住笑着說道：“白老兒!你休要着急，我道人一說明原委，你自然就洗刷清白，白老兒正好不久以前，從大漠南下中原，和我道人相遇，如此當時使我自然想起白老兒，和他那三匹寶貝馬兒。”
靜坐在一旁，半晌沒有講話的紫蓋隱儒，此時卻含笑點頭說道：“丐道友神機妙算，心計過人，想必是利用白老兄的神駒，暗中借與祁靈騎乘，到達地點之後，馬兒自行馳回，如今這馬兒已經是老馬識途，正好引路，如此一來，既不損失祁靈信守，又得知萬巧劍客居處，一舉兩得，丐道友設計，令人佩服。只是……”
紫蓋隱儒轉過頭去，對金沙伯樂拱手笑道：“我二人愚不可及，未能領悟白老兄和丐道友話中玄機，致有所誤，令人既慚且疚，白老兄幸勿見怪。”
金沙伯樂白完元笑呵呵地說道：“邋遢牛鼻子不能及時說明道理，換着我老兒，也會生氣啊！”
北嶽秀士也拱拱手說道：“請恕我尚有一點不明，請問丐道友，既然神駒識途，就該立即隨之前去，祁靈和叢慕白二人均陷身危境，救人急如救火，丐道友為何放着急事不辦，又要北上一趟，相約於我們二人?難道……”
北嶽秀士搖搖頭，沒有說下去。
神州丐道卻呵呵笑道：“秀士!你儘管說，我道人是否因為怕不敵於萬巧劍客，而來北嶽拉你們二位助勢?情形確實如此，毋怪你秀士相疑。”
紫蓋隱儒卻笑着說道：“神州一丐道，名排宇內二書生之前，神功蓋世，武藝無雙，我們豈有捨本逐末之想法?丐道友之所以北上恆山而來，想是另有高見。”
神州丐道慨嘆一聲，點頭說道：“姚夫人誇獎之詞，我道人不敢領受，至於我道人所以要北上一趟恆山，倒是確有另外原因，人同此心，心同此理，試想天山雙俠在北嶽破鏡重圓，共嘆前因之餘，定然又想起單身冒險的叢慕白那娃娃，說不得就要雙雙人關，尋訪下落，但是，茫茫人海，何處找起?我道人既有老馬識途，何妨趕來相會，陣往同行，但是，倒是沒想到……”
金沙伯樂早在一旁接着笑呵呵地說道：“牛鼻子沒想到我老兒會趁他一個疏忽，就帶着三匹馬兒，飛奔北上，小老兒成心要會一會與我這位老朋友神州丐道齊名的宇內二書生，究竟是何許人物。”
說著金沙伯樂又仰天呵呵大笑說道：“二位別見怪!誰讓小老兒久耽大漠，少下中原呢?”
宇內二書生自然也不會將這些小事，記在心上，彼此呵呵一笑，冰釋於心，毫無芥蒂於懷。神州丐道此時站起身來說道：“說明這一段來龍去脈，耽擱了不少路程，好在這三匹馬兒，都是千里良駒，急趕一程，便足以補上。”
北嶽秀士也即時站起來說道：“若是由於方才那一陣耽誤，貽誤了大事，我的罪愆就莫大良深了。”
紫蓋隱儒卻微微搖搖頭說道：“祁靈和慕白，各憑所學與機智，尚不至到手便被別人制服，況且他二人氣色都是不壞，想必也是有驚無險，否則，要是真的急如燃眉，丐道友也不會白白耽誤如許時間，北上恆山，來尋找我們。”
紫蓋隱儒說得極為沉靜，說完這一段話，又回頭對金沙伯樂白老兒問道：“白老兄!請問祁靈當初騎去的是那一匹神駒?”
金沙伯樂指着遠在三四丈開外，散在路邊吃草的那一匹黑馬說道：“那小子當初看中的是那匹‘潑墨藏珠’。”
紫蓋隱儒點點頭，微微一笑，說道：“如此說來，冰如願意借白老兄千里神駒之能識途，前行帶路。”
這“帶路”二字剛一出口，只見紫蓋隱儒坐在地上忽然一長身，青衫微擺，玉臂微伸，極其巧妙的一式“驚鴻展翅”，嗖地一聲，斜地里飄然拔起三丈七八尺高，人在空中，竟還吐氣出聲，“呔”地一聲，忽又右手微抬一彈，一縷勁風，指向那匹“潑墨藏珠”的臀部。
那匹黑馬本是低頭吃草，紫蓋隱儒如此半空中“呔”了一聲，已然吃了一驚，豎起雙耳，昂首站在那裏，緊接着又吃紫蓋隱儒如此隔空輕輕一彈，何異於重重地挨了一鞭?頓時一聲長嘶，四蹄一放，箭也似的向前直竄而去，說時遲，那時快，紫蓋隱儒忽地一折身形，式化“追風趕月”，向前勁射而落。
馬跑得快，人的去勢較之奔馬更快，只見那匹“潑墨藏珠”剛竄出一丈遠，紫蓋隱儒已經穩穩噹噹地，落在馬背上，端坐文風不動，絕塵疾馳而去。
若論宇內二書生的功力，像紫蓋隱儒這樣遠飄三四丈，並不是驚人的事，令人驚奇的，是她能在半空中吐氣出聲，彈指發力，驅趕奔馬，然後人又比馬更快，趕上去騎上馬背，前後不過是一口氣的時間，尤其從上而下，只不過一轉瞬的時間，可是，卻充分表現出紫蓋隱儒的一身功力，已經臻於化境。
北嶽秀士看在眼裏，始而一怔，繼而會心的一笑。
金沙伯樂卻由衷地高贊一聲：“好身法！”
神州丐道卻在那裏呵呵地笑道：“白老兒!你無須再要找人家天山雙俠，印證武學，較量高低了吧。”
金沙伯樂這才恍然大悟，縱聲大笑，連聲說道：“神州一丐道，宇內二書生，不是浪得虛名，小老兒心服了。”
就在這一陣大笑聲中，三個人分乘兩匹馬，抖動絲韁，向前途趕去。
四位武林高人，三匹龍種神駒；人是鐵澆羅漢，馬是神龍再生，一路之上，竟絲毫不作休息；隨着那匹“潑墨藏珠”，瘋狂奔馳，穿山越嶺，涉水過溪，專走那些無人的小徑，或者是荒山峻岭，但覺兩耳風聲響，眼前景物轉瞬非，如此一路奔馳，眾人無話，整整地跑了一天一夜，直到第三天的上午，朝陽絢爛，滿目金黃，忽然，紫蓋隱儒坐下的“潑墨藏珠”
輕輕地一聲低嘶，四蹄一收，竟穩穩噹噹地停了下來。
紫蓋隱儒剛一躍下馬背，金沙伯樂和神州丐道也正好趕到身邊。
金沙伯樂身法輕巧無比，一掠而前，手裏拿了一粒丸藥，塞到“潑墨藏珠”的嘴裏，復又匆匆各以一粒同樣的丸藥塞到另外兩匹馬的嘴裏，這才轉向大家說道：“全憑自己內功，及丹田一口真氣，馳騁一晝夜，不曾稍歇，我白老兒騎馬半生，未曾一見如此情形。……”
金沙伯樂話還沒有說完，神州丐道卻在身後說道：“白老兒！交待好了你那三匹寶貝馬兒，少說廢話，快坐下來調息行功，休仗你是騎馬老手，只怕此刻你無法抵擋一個後生小輩的十招猛攻。”
金沙伯樂聞言一驚，回頭看時，只見宇內二書生已經雙雙趺坐一旁，業已垂簾人定，閉目行功，神州丐道也坐在那裏緩緩地閉上眼睛，也正要調息斂神，返虛人渾。金沙伯樂當時揮手趕走三匹馬兒之後，暗運行一下功力，微微感覺到氣血略有不順的模樣，這才相信神州丐道的話，果然不假，想不到自己馳騁半生，也經不起如此亡命奔馳，照樣要感到吃累。
正當金沙伯樂也要端坐下來，調息行功之際，忽然一個念頭直襲心頭：“我這黑馬兒，性極通靈，既然到此裹足不前，必然是業已到達目的地，那豈不是此時此地，我們都已經身臨敵境，如何能夠如此大意?”
金沙伯樂抬頭向前看去，前面不遠，便是山峰高插入雲，峰巒峻而不險，奇而不怪，人目蔥籠，一片清新，倒是看不出有任何異樣徵兆，金沙伯樂不放心地回頭向他們三位名震武林的第一高手看去，只見他們都已經垂簾人定，返虛人渾。
白完元不禁輕輕地嘆了一口氣，他知道大凡內力深厚，武功高超的人，是不容易感到“疲乏”二字，但是，一經感到疲乏，必然是真元受損，精氣有虧，這時候若不能立即運用功力，調息培元，益氣斂神，最容易導致內力虧損，內臟受傷的結果，白完元雖然內力修為較之這三位武林奇人，要稍遜一籌，但是，他半生大漠，數十年時光，都是消逝在馬背上，習慣上他佔了一點便宜，否則如此不眠不休，不飲不食奔馳一晝夜，更要疲乏不堪。
此刻金沙伯樂白完元雖有一絲倦意，且有一些氣血不順的模樣，但是，他不敢如此遽然閉目行功，他在思忖着：“萬一此時此地，萬巧劍客突然來臨，我們四個人豈非個個束手被擒么?”
這一念小心，使金沙伯樂長噓了一口氣，站起身來，在來回地走動着，他要拼着自己的一份疲乏，為這三位武林奇人護法。
金沙伯樂這時候忽然咧嘴輕輕地呼哨一聲，那匹“雪蓋靈芝”隨着這聲呼哨，回首也是一聲低嘶，展開四蹄，疾風閃電似的竄到金沙伯樂身邊。
白老兒伸手撫摸馬首，輕輕地說道：“馬兒啊!去到前面看望一點兒，有什麼動靜，打個招呼，多留着點兒神。”
那匹“雪蓋靈芝”真是通靈異種，；當時頓着前蹄，低聲輕嘶，彷彿是聽懂了白老兒的話，將頭在主人懷裏挨擦了一會，倏地又轉身昂首，雙揚前蹄，向前一射，潑刺刺的，揚起一陣黃塵，直向前面奔馳而去。
但是，蹄聲未歇，塵頭未住，忽然聽到一聲喝采：“好駿的馬兒!”
這一聲喝采，雖然聲音不大，但是在這深山曠野，四下無人，這一聲來得好生突然，不由地使金沙伯樂白老頭子心頭為之一震，說時遲，那時快，那匹“雪蓋靈芝”立即四蹄遽收，塵頭一落，昂首揚蹄，唏咧咧地就是一聲長嘶。
金沙伯樂隨着這一聲馬叫，凝神向前看去，只見馬前不遠兩丈的地方，一塊突出的石頭上，站着一個精壯的中年人，一身黑衣，面容陰沉，肩頭露出黑色劍把，站在那裏對那匹壙雪蓋靈芝”，不住地打量。
金沙伯樂雖然半生大漠，少來中原，但是在西北邊陲，也見過不少各色人等，這個中年漢子一落進白老頭子眼裏，立即明白來人是什麼身份了，當時心裏暗自忖道：“好哇!‘潑墨藏珠’畢竟沒有誤事，八成兒地方是找對了。”
白老頭子一生遊戲人間，事臨當頭，仍然是沒有一點正經語氣，故作遲鈍，假裝無心，搖搖擺擺地走上前幾步，拍了一掌，笑嘻嘻地說道：“這位朋友!你是看上了這匹馬兒么?”
那中年漢子確實是讓這匹渾身雪白，神駿出奇的千里龍駒，深深地吸引住了心神，金沙伯樂白老頭子如此一問，他不由自主地點點頭。
可是，他剛一點頭，立即又想到不對，心神一斂，怪眼圓睜，瞪住白老頭子，眼神凌厲地一掃，厲聲叱道：“老頭兒!你是何人?你來到此地有何要事?”
金沙伯樂眯起一雙肉泡眼睛，半揚着頭，咧着嘴先呵呵地笑了一陣，接着笑嘻嘻地說道：
“喲!喲!我說這位朋友!為啥這麼大嗓門兒，你要問話，也犯不着跟誰生氣似的，小老兒年紀不小，耳朵倒還管用，不用這麼霹靂火一樣的，小老兒照樣聽得着。”
白老頭子故意一損人，那中年漢子一飄身，落地拿樁，不丁不八，兩隻眼睛仍舊是瞪着金沙伯樂，語氣卻由叱喝一變而為陰沉沉地問道：“老傢伙!你休要跟你家二爺耍門檻，二爺問你是誰?來到此地為了何事?老頭兒!你要識相些，幸虧你在此地，二爺才問你一個來由，要是你此刻前進五丈，恐怕容不得你說話，就已經要你老兒……嘿!嘿!”
話沒說完，這兩聲“嘿!嘿!”真是笑得像深山梟鳥，子夜哀鳴，讓人聽了渾身不自在。
金沙伯樂彷彿沒事兒一樣，笑嘻嘻地說道：“二爺！你且莫生氣，小老兒來自邊陲，不懂得禮數，說起話來不中聽，你二爺也莫見怪，再說小老兒只不過是個手下人，二爺也犯不着跟我們一般見識。”
白老頭子那一付老而且楞的樣子，裝得神似十分，只是他不敢睜開眼睛，怕的是一露眼神，便揭穿了底。
那中年漢子想是受金沙伯樂這一頓“二爺”捧昏了方向，那一張陰雲密佈的臉，也不由地露出了一絲笑容，但是剛一咧嘴，彷彿又是一驚而覺，立即陰沉如故，冷冰冰地說道：
“老傢伙！少說廢話，趕快說明你叫什麼名字?你那身後坐的三個人是你什麼人?來到這裏為了何事?二爺已經再三問你，你要再不立即說明白，就休怪二爺手辣心狠了。”
白老頭子眯着眼睛，揚着頭，用手點着鼻子，笑嘻嘻地問道：“二爺你是問我么?”
金沙伯樂眼看着對面這中年漢子，有眼無珠，不知天高地厚，成心要戲弄一番，當時指着自己的鼻子笑嘻嘻地說道：“小老兒名叫白完元，那兩位相公都是小老兒的主人，那個窮道人，則是小老兒主人的朋友，他們三位騎馬遊玩山水跑累了，這會兒正在那裏閉目養神，歇個腳兒，二爺!小老兒這回可說得夠清楚了吧！”
那中年漢子聽了白老頭子這一頓胡謅之後，突然只見他雙眼圓睜，厲聲叱道：“老鬼!
你敢在二爺面前耍花槍，你是找死。”
金沙伯樂合掌當胸，滿口叫屈，說道：“你二爺說話不能冤枉好人，小老兒是有一句說一句。”
那中年漢子鼻子裏冷冷地哼了一聲，兩隻眼睛又向遠在七八丈以外的神州丐道和宇內二書生三個人看去。
本來宇內二書生都生長得極其斯文像，此刻又是閉目坐在地上，看不出任何異樣；神州丐道本來就是滿頭亂髮，一臉油水，幾乎是半倚半靠地坐在那裏，實在看不出有什麼驚人之相。
這中年漢子眼神往來逡動幾遍之後，忽然眼光又停留在身前不遠那匹“雪蓋靈芝”身上，轉而又向金沙伯樂陰沉沉地說道：“老頭兒!二爺不管你們是有心，或者是無意，既然來到這兒，就得按這兒的規矩行事。”
金沙伯樂收斂起笑容，點點頭問道：“請問你二爺，這兒，這兒是什麼地方。”
中年漢子陰沉如故地說道：“這兒是黃山。”
這“黃山”二字剛一出口，白老頭子不由地脫口“咦”了一聲，這回他倒真的是有無限的驚詫了，白老頭子雖然少到中原，但是，對於黃山這座名岳，仍然是久已聞名。他驚詫地是：如果來人真的是萬巧劍客魯半班的手下，無疑是說，萬巧劍客魯半班果然是盤踞在此地，而神州丐道和宇內二書生，竟然毫無所覺，那真是一件值得人心驚的事，黃山近在咫尺．而且又是天下名山，盤踞了這樣一個為害武林的人物，能做到無人知聞，這已經說明，萬巧劍客本人是一個難纏的魔頭。
金沙伯樂如此一沉思，那中年漢子忽然搶上前一步，瞪住白老頭子，厲聲問道：“老頭兒！你想什麼，難道你不曉得黃山么?”
白老頭子趕緊又笑眯眯地說道：“自然聽說過，早就聽人說是：五嶽歸來不看山，黃山歸來不看岳，想不到今天瞎撞瞎跑竟撞到了黃山，可惜的是不能登臨一游！”
中年漢子呵呵一陣狂笑，笑聲一落，朝着金沙伯樂“呸”了一聲，不屑地說道：“二爺今天慈悲為懷，沒有要你的老命，已經是你老傢伙萬分運氣，你還想登臨一游，真是買鹹魚放生，不知死活，告訴你聽着！……”
那中年漢子狂態畢露地指點着白老頭子說道：“你趕快叫醒你那三位糊塗主人，叫他們給二爺趁早的滾，這匹白馬，二爺看中了，算是二爺看在馬的份上，饒了你們一遭。”
金沙伯樂眯着眼，帶笑不笑地瞅着那中年漢子，口裏“哼”了一聲，搖晃着腦袋，說道：
“這倒是真的，常言道得好，寶劍配壯土，紅粉贈佳人，武大郎只好玩夜貓子，什麼人配什麼東西，這匹白馬腳程好，毛色也不差，你二爺一騎上，人高馬大，倒是威風凜凜的，要是擱上我們那位窮老道，佝僂着腰猴在馬上，那簡直糟蹋透了這匹馬。”
金沙伯樂這一頓捧，那中年漢子想必是捧得心花怒放，忘其所以，當時也不急於趕走人，且自一陣極其得意的狂笑，伸手一按鞍頭，一墊腳，翻身一轉，穩穩地坐上了馬背，顧盼自得，喜笑洋洋。
那匹“雪蓋靈芝”此刻站在那裏，一動不動，任憑這中年漢子坐在背上。
中年漢子急於要試一試這匹白馬的腳力，當時就在馬背上用手指着白老頭子說道：“老傢伙!你告訴那三個人，立即給二爺離開此地，等到二爺回來，再看到你們還在此地，到時候你們就吃不了兜着走。”
說著話隨手一帶絲韁，就要催馬向山上跑去，誰知道他這一帶之下，那匹白馬，竟然還是站在那裏文風不動。
中年漢子奇怪地再次一帶絲韁，雙膝一磕馬腹，仍舊是站在原地不動。
這傢伙倒也不失為一個聰明人，立即警覺一起，反手一探肩頭，“嗆啷”一響，三尺七八黑黝黝的鐵劍，順在手中，正得飄身下馬，忽然，只聽得白老頭子一陣震天價地呵呵大笑。
就在這笑聲乍起，中年漢子心神一凜之際，突然胯下那匹白馬一昂首，四蹄一撐，咚地一下，平地竄起了七八尺高。
中年漢子顯然也不是弱者，馬向上竄，他已經知道上了當，他也立即提氣上騰，準備甩蹬而起，飄離馬背，孰知這匹馬彷彿早就算到了他有如此一手，就在這剛一竄起的瞬間，忽又一低頭，後腿猛蹬，向前一竄，疾如勁射之箭，猛若蛟龍出水，挾着雷霆萬鈞之勢，這一竄之間遠達兩三丈開外。
那中年漢子本要提氣上拔，沒料到馬比他搶先一瞬，人未離蹬，已經被馬帶着向前衝去，中年漢子此時一驚就非同小可，趕緊吐氣沉身，重落馬背，隨着前竄之勢，也向前伏去。
這時候，這匹馬彷彿算準了他剛要吐氣沉身，氣未凝，功未達，這一瞬間，後腿上揚，前腿倒立，猛然就勢一個盤旋。
這一個盤旋，任憑這中年漢子身上具有何等相當火候的功力，也被一股極大的力量，甩飛四丈之外，只聽得噗通一聲，那個中年漢子摜在崎嶇不平的山地上，摔個四仰八叉，脫口慘呼。
就在他呼聲未了之際，只見那匹雪蓋靈芝又是一聲長嘶，四蹄一伸，平飛而前，落到中年漢子身旁，前蹄猛地一揚，哨地一聲，嗆啷啷一陣亂響，中年漢子手上緊握未丟的鐵劍，竟被這馬一揚雙蹄之下，踢飛數丈，緊接着那馬的前蹄，也就毫不留情地，落地那人身上，只聽得哎喲一聲，頓時嘴角流血，差一點就沒有暈過去。
金沙伯樂這才一咧嘴，呼哨一聲，那匹“雪蓋靈芝”應聲而轉，飛馳而回，白老頭子笑呵呵地說道：“怎麼?二爺不小心被馬摔了，想必是二爺你骨頭輕，壓它不住，這就難怪了。”
那中年漢子躺在地上，那裏還說得出話來，只怪他自己被一匹好馬，引得利慾薰心，有眼無珠，認不清來人，才落得如此下場。
這中年漢子此時心裏也知道，在這些人面前，想要活命，哀聲求救是無濟於事的，當時他撐起身來，擦去嘴角的血，冷冷地說道：“算我魯為鐵有眼無珠……”
白老頭子呵呵笑着攔住說道：“二爺!你太客氣啦!”
魯為鐵依然冷冷地說道：“是朋友的，隨我再前進兩里，到達我們黃山天都峰的禁境之內，要不然就在此地等候一時，我魯為鐵功力淺薄，自有能手前來領教。”
金沙伯樂笑嘻嘻地指着說道：“二爺!你請吧!小老兒等我們三位主人醒了之後，少不得要去逛逛黃山勝境，到了黃山之麓，不作遊覽，那是多煞風景的事啊?不過，你二爺要是等不及，我們在此地稍候，也自無不可。”
魯為鐵冷冷地“哼”了一聲，慢慢地從地上撐起來，站在那裏捧着血肉模糊的右手，吐了兩口血，狠狠地看了站在白老頭子身旁那匹白馬一眼，正待起身走回去，白老頭子伸手撫摸雪蓋靈芝的頭，笑嘻嘻地說道：“怎麼?二爺方才吃虧太重了，這馬兒是畜牲，下蹄不知輕重，可真太對不起你二爺，要不要讓它送你二爺一程，算是贖罪如何?”
魯為鐵那裏還敢要那匹白馬送他一程?只是狠狠地瞪了一眼，捧着手，忍着痛，緩緩地向山裡走進去。
金沙伯樂眼見着魯為鐵拖着沉重的步伐，走得遠了，忍不住自己一陣大笑，孰知笑聲未了，就聽到身後有人笑着說道：“白老兒!你這一招耍得倒是不錯，精彩絕倫，只是把我道人罵苦了，說我道人騎馬像猴兒，真是豈有此理。”
金沙伯樂回過身來笑着罵道：“牛鼻子！你醒着的時候，也不言語一聲，看我老頭兒一個人在周旋。”
神州丐道笑呵呵地沒有講話，北嶽秀士卻站了起來，含笑拱手說道：“白老兄有所不知，若論我們的功力，空腹馳騁一晝夜，雖然疲乏，尚不致落馬就無力支持，只是趁機稍作調息，準備對付強敵，所以很快地功行一周天，便自醒來，沒有料到白老兄竟獨拼自己疲乏之身，為我等護法，至情至性，感激無已。”
金沙伯樂笑着說道：“小老兒可不敢當這樣的誇獎。”紫蓋隱儒也站起身來笑道：
“白老兄方才那一幕驅敵之計，真是巧絕人寰，令人佩服得緊。”
金沙伯樂笑呵呵地說道：“好在對方只是一個無名小卒，否則那裏有如此順利，待一會就要……”
言猶未了，神州丐道和宇內二書生幾乎是同時回頭，金沙伯樂也縮住話頭，凝神向他們三人身後望去。
北嶽秀士正待叱喝，神州丐道卻伸手止住，笑着說道：“賊形賊狀，還想偷我們什麼不成?”
神州丐道如此笑嘻嘻地一罵，紫蓋隱儒立即輕輕地“啊”了一聲，說道：“原來是關外神偷。”
北嶽秀士也哦了一聲，問道：“就是妙手空空古長青么?冰如怎麼認得?”
紫蓋隱儒說道：“他陪祁靈到紫蓋峰，看到我出來，他就走了!雖然沒有見過面，但是他的形象極容易記得。”
果然，就在宇內二書生如此低聲交談之際，從來路走出來一個人，那正是光頭、光皮衣、光皮褲、光皮靴的妙手空空古長青。
一向遊戲人間的古長青，這時候卻是一本正經地，遠遠地朝這邊拱手，連稱“各位前輩”。論名聲，關外神偷也是名傳武林的人物；論年齡，古老兒也有六七十歲，論功力，古長青除了一身神偷妙技，還有一身不等閑的內外功夫，但是，這幾項比起在場的神州一丐道，和宇內二書生，還是略遜一籌，無論是年齡、是聲望、是功力。所以，當初神偷古老兒，在紫蓋峰不願意等到紫蓋隱儒露面，便溜走了；所以今天一見眾人，把他那種嬉皮笑臉也收斂了許多，就是這個原因。
神州丐道卻指點着說道：“老偷兒!休要如此裝模作樣的，說你也有這麼一把年歲，再要那麼俗氣，可就不應該，老偷兒!為人難得八個字：歸向自然，返我璞真。”
老偷兒古長青畢竟也是狂放慣了的人，當時一聽神州丐道如此一說，也就緊接着打了一個哈哈，一扯身上羊皮衣，笑呵呵地說道：“如此說來，老偷兒要放肆了。”
這些武林高人，自然沒有那一些俗套，一陣哈哈之後，彼此一見如故，神州丐道首先就問道：“老偷兒!你怎麼也到了此地?”
妙手空空得意的笑道：“不是我古老偷兒得意忘形，在你這位前輩面前，說一句狂話，常言說是：莫道君行早，更有早行人。老偷兒一眼看到了祁靈老弟騎的是白前輩的‘潑墨藏珠’便知道其中的奧妙，這種引線穿針，先讓神駒識途的辦法，我老偷兒拔了個先籌。”
神州丐道微一錯愕，立即就縱聲大笑，說道：“老偷兒真是地理鬼，如此說來，你是早就到達此地過來。”
妙手空空還沒有答話，紫蓋隱儒卻於此時飄然上前，接言說道：“古朋友!既然你是先我們早到黃山，不知可否打聽到祁靈小友和小徒叢慕白的下落。”
妙手空空一聽紫蓋隱儒如此一問，當時臉上一紅，尷尬地笑了一笑，搖搖頭說道：“說來慚愧!老偷兒雖然早以此地已經為時兩日，卻沒有進人黃山天都峰一步。”
北嶽秀士深恐妙手空空過於羞慚，當時便接著說道：“古朋友也無鬚生愧，萬巧劍客魯半班機智絕倫，陰險毒辣，他既然旨在掃平天下武林，懾服江湖同道，對於自己居處，必有萬全之備，古朋友獨自一人到此，不去輕舉妄動是為明智，有何慚愧可言。”
妙手空空點點頭，向北嶽秀士說道：“姚前輩明察秋毫，老偷兒欽敬無地，不過老偷兒雖然早到兩天，未進黃山一步，卻做了一件小事，但願對各位前輩今日之行，稍有助益。”
說著話，從身上取出一個朱紅油漆的小葫蘆，在手裏搖晃了一下，裏面發出嚓嚓地響聲。
北嶽秀士一眼看到便脫口叫出說道：“那不是回春聖手逮雨田的葯葫蘆么?”
妙手空空點點頭說道：“正是逯老兒視為生命的葯葫蘆，而且這裏面盛的正是續命的仙丹……”
古長青還沒有說完，神州丐道便插口笑着說道：“老偷兒真是手腳不乾不淨，怎麼把逯雨田的千年靈芝丹給偷來了。”
妙手空空跌着腳笑道：“老前輩!你怎地如此口德不修，常言道是兔子不吃窩邊草，老偷兒手腳再毛，也不能偷到逯老兒頭上。”
說到這裏，妙手空空又正起臉色說道：“老偷兒早到兩天，不敢輕易人山是實，本是等候你們一塊進山，也好仗個膽子，後來忽然想起，何不趁這段時間，找一找逯老兒，他有一瓶千年靈芝丹，正是萬巧劍客施毒的剋星，若能找到他，豈非少耽多少心事么?”
北嶽秀士皺着眉頭說道：“回春聖手決心遍走中原，說動各大門派，同心戮力，對付萬巧劍客，因此行蹤未定，各地匆匆，古朋友竟在何處找到了回春聖手?”
妙手空空剛要說話，忽然金沙伯樂，笑眯眯地說道：“我的馬兒招攬來了一筆大生意。”
大家這才抬頭向前面看去，只見相隔二十丈遠近的山道上，—行五六個人，身形矯健，起落不停，直向這邊奔來。
北嶽秀士此時此地，觸動往事，頓有仇人見面，分外眼紅的感覺，當時立即邁步上前迎將上去。
金沙伯樂卻自伸手一攔，搖着頭說道：“這些小腳色，還是讓小老兒對付一陣吧!何況來人又是衝著我而來的呢?”
北嶽秀士還待說話，金沙伯樂笑呵呵地說道：“神州一丐道，宇內二書生，不比小老兒這個名不見經傳的金沙伯樂，這些小腳色也就遽然動手，別人會譏諷你勝之不武。”
說到這裏，金沙伯樂又一收笑容，沉聲說道：“姚相公!只要萬巧劍客露面，還怕沒有一場雲風變色的拚鬥么?你等着吧。”
北嶽秀士始而臉上顏色一動，繼之心平氣和地點點頭，無言而退。
金沙伯樂這才帶着眯眯地笑容，對大家每個人都點點頭，轉身向來人迎上去。
這五六個人來到相距五六丈的地方，各自煞住身形，一字排開，個個臉帶怒顏，眉籠煞氣，渾身穿着和方才慘敗而回的魯為鐵，一模一樣，而且年齡也相仿。
金沙伯樂站在那裏，手撫着胸前的白須，笑嘻嘻地說道：“你們是接我們主人進山的么?”
金沙伯樂如此笑嘻嘻地言猶未了，六個人當中，就有兩個人各自一拔肩頭鐵劍，嗆啷一聲，點足長身上前，口中罵道：“爺們送我去極樂世界，不是接你進山。”
這兩個人撲來的聲勢，極為兇猛，各搶左右偏宮，鐵劍直挺而出，似刺還點，微帶嘯聲，向金沙伯樂合擊而來。
從這兩個人拔劍、進身、出手、進招，那正是可以說得上“其快如風”、“雷霆萬鈞”
八個字，而且，兩把鐵劍，各走一招，看是各不相干，實則相互呼應，招式出手不老，腳下靈巧落樁，留待變化，只此出手一式，便可以看得出這兩個人，功力老到，劍術精湛，放諸當今武林，擠身在一流劍擊高手之列，也應無愧色。
當時看在神州丐道的眼裏，不由地暗自點頭，心裏忖道：“怪不得萬巧劍客有如此野心，看來果然不凡，手下人的功力尚且如此，何況他還有詭詐無邊的機智與毒器?”
宇內二書生也有讚歎之意，他們覺得：“這兩個人劍術極為不弱，如今合擊金沙伯樂，也不知道白老頭子究竟如何?”
且不說場外眾人俱皆有感，且說金沙伯樂當時一見這兩個人挺劍搶攻，嘻嘻一笑，只見他那胖敦敦、肉團團的身子，不知怎麼一擰，竟在兩劍之中，穿身遊走，繞到圈外，又回到原來的方向，負手而立，好像沒事兒一般，笑嘻嘻地搖着手說道：“兩位爺們不要動這麼大火氣，小老兒半生大漠生涯，從來就沒有跟人打過架。”
那兩個人這一招合擊，也是成心一舉而成，所以雙劍早經默契，盡出精華，要把這個胖胖矮矮的白髮老頭子，立斃劍下，沒想到人家一擰身，就閃走得乾淨俐落，連人家衣服都沒沾上，這兩個人也都暗自倒抽了一口冷氣，心裏暗暗在嘀咕着：“怪不得方才老二折在他手下，看樣子，這老頭子很難對付。”
兩個人正在盤算，硬拼萬一不成，再如何暗算，金沙伯樂卻如此的一味退縮怕事似的搖着手講話，兩個人心頭一動，立即厲聲喝道：“老傢伙!休要裝模作樣，方才我們老二折在你手下，這件事善罷干休不了，有本領亮傢伙，好讓你死而無怨。”
金沙伯樂仍然是笑嘻嘻地說道：“你說的是方才那位二爺，他是傷在自己的不小心，被馬摔傷的，與小老兒何干?”
那兩個人冷笑叱道：“到了此地，別仰仗有兩下手腳，告訴你，這叫做：天堂有路你不走。”
話說著，兩把鐵劍又自亮開架式，冷冷地說道：“老鬼亮傢伙!讓爺們看看到底你這老骨頭有幾斤重。”
金沙伯樂一面笑眯眯地從腰間解東西，一面說道：“小老兒有什麼傢伙好亮?要有傢伙，那也不過是趕馬的鞭子，捆馬的帶子，勒馬的韁繩，你們二位既然要看，那麼就請看吧!”
右手隨着一抽一抖，只聽得嗖地一下一條黑影一閃而過，緊接着只聽到半空中響了一聲小霹靂，“啪”地一聲，群山回應。
金沙伯樂如此一抽一抖落到地上，原來是一根長達兩丈有餘的馬鞭子，這條馬鞭子也不知道是什麼東西編製而成的，只見渾身上下紅油油、亮晶晶，裏面還透着一楞一楞的骨節，鞭梢上，還拖着一個亮銀銀地小球。
這兩個人想必也是少見這麼長的鞭子，更沒有見過這條漂亮的鞭子，當時不由地都把眼光落到鞭子上面。
金沙伯樂右手一抖，那根兩丈多長的馬鞭子，頓時像是靈蛇歸洞，一個扭動，一齊都回到手裏，抓成一圈，看樣子還是非常柔軟的東西，編製而成的。
那兩個人當時不禁問道：“老頭兒!這就是你的兵器么?”
金沙伯樂呵呵地笑道：“我小老兒一生沒有跟人打過架，還有什麼兵器?這只是小老兒平時鞭打畜牲的一根鞭子，鞭打那些野性未除的牛馬用的。不過……”
金沙伯樂說到此地又放大聲音，笑呵呵地笑道：“如果兩位實在要跟小老兒打架，而兩位不見怪的話，小老兒就用這根鞭子，來試試看。”
這兩句話，簡直把人損到了家，那兩個人沒等到金沙伯樂說完，一聲怪叫，大罵道：
“老鬼!你敢拐着彎罵爺們，不給你厲害，你也不知道天高地厚。”
兩個人兩把劍，這回同走當面，遞出兩招“遙叩心扉”“雪封山壑”，上搶“玄機”，下掃雙腳，一上一下，宛如兩條蛟龍出海，猛撲而前。
金沙伯樂白完元老兒一見兩把鐵劍攻來，身形微蹲，腳踵微一使力，人似靈狸，一溜煙地不等到劍鋒臨到，頓時疾閃八尺，就在他這一閃身向後疾退的同時，只聽得“嗖”地一聲，緊接着又是一陣破空聲起，呼嘯而過，嗆啷啷金鐵亂震，全場歸於靜止。
金沙伯樂仍舊是笑嘻嘻地右手握着一圈馬鞭子，站在那裏說道：“我們玩玩可以，不能動刀動劍，小老兒可怕碰上了，可不得了。”
大家這時候才看清楚，剛才執劍猛撲而來的兩個人，勢如奔馬，可是此刻又像是呆立木雞，空着兩隻手，站在那裏，愕然發怔，敢情就在方才那一瞬間，讓金沙伯樂一條馬鞭子，將兩個人手中鐵劍，掠成赤手空拳。
站在後面的神州丐道和北嶽秀士紫蓋隱儒，都不禁發出會心的微笑，只有妙手空空古長青鼓掌叫道：“白老這打畜牲的鞭子，倒是兼能打人，妙!妙!妙!”
這一連三個“妙”字，把對面那兩個人才驚回過神來，兩個人滿臉通紅，正待探手腰間，只見金沙伯樂一抖手，嗖、嗖，兩聲鞭影閃動，早把那兩個人摔了一個大跟頭，跌開兩丈以外。
金沙伯樂笑呵地說道：“二位別使壞啊！咱們有話慢慢說。”
這兩個人摜在那裏，摔得七葷八素，半晌爬不起來，站在後面的四個人當時臉色一變，各自探手腰間，怒叱一聲，正要猛撲上前，忽然間聽到有人叱喝道：“別現眼了！還不滾到一邊去!”
這一聲叱喝，聲音不大，可是，聽在這四個人的耳里，頓時臉色有如死灰，乖乖地放下手，一聲不響地走到兩邊，站在那裏一動不動。
金沙伯樂當時心裏一動，凝神向前看去，只見對面不知是何時，來了一個四五十歲左右的人，身上也是穿着一件黑色長衫，手裏空着沒有攜帶任何兵刃，三綹微須，白凈臉膛，兩隻眼睛閃着凌厲的光芒，嘴角掛着一絲冷冷地笑意，令人看去，有一種不怒自威的感覺。
這人緩緩地走到原先那六個人站的地方，彷彿沒有看見對面這許多人，只是轉頭向左右看去，半晌才冷冷地說道：“私自下山，該當何罪?”
這四個人一個個都垂頭而立，不敢作聲。
這人又冷笑道：“還不明白么?”
這四個人剛一抬頭，正待張嘴說話，這人突然厲叱道：“貴客入山，既不通報於先，又妄自逞能於後，還有何說?”
這四個人頓時又各自低下頭，忽又一彎腰，各人手裏忽然多出了一把雪亮的匕首。毫不猶豫地，照着自己的右腳跟削去，一陣輕微的哎唷之聲，四個人滾倒了兩雙，頓時血流遍地，痛苦地在抽搐。
這人鼻孔里冷冷地哼了一聲，輕鄙地說道：“不要再在這裏現眼，滾!”
這四個人真的一個個連爬帶滾，向山裡退了回去，一個習武功的人，削斷了腳筋，武功等於全廢，這種懲罰，出於自己的手，確是令人觸目心驚，不忍卒睹。
這人目送四個人走後，這才轉過身來，頓時換上一付笑臉，春風滿面地走上前，隔着五丈遠近，抱拳說道：“武林盛傳，神州一丐道、宇內二書生，為當今武林三大奇人，大漠高人金沙伯樂，關外神偷妙手空空，都是名震當今的高人，今日竟一齊惠然蒞臨敝地，魯半班幸何如之，真可當是蓬蓽生輝，無限光彩。”
神州一丐道，宇內二書生，名傳天下，自然人人認識，這妙手空空雖然少來關內，但是畢竟也是久闖江湖，名聲在外的人物，自然也是易於認識，但是金沙伯樂久耽大漠，半生不曾人得中原，萬巧劍客能一口道出來頭，真是語出驚人，可見他雖然隱名匿姓，但是對於武林的一切，都是瞭若指掌。
神州丐道當時笑呵呵地說道：“魯老弟台！你真是不愧萬巧二字，不僅是心機靈巧，這口才更是巧語如珠，令人折服，我道人冒然而來，理應告罪在先，想不到魯老弟台竟然先聲奪人，巧致迎迓……”
萬巧劍客魯半班沒等到神州丐道說完，便抱拳拱手，呵呵的一陣大笑，說道：“魯半班何許人，何敢當神州丐道如此稱呼。”
北嶽秀士也沒有等他說完，便叱喝道：“魯半班!你知我等的來意否?”
萬巧劍客頷首笑道：“北嶽秀土姚大俠!如今背創痊癒，魯半班深致賀忱。”
北嶽秀士早就怒火填膺，如今魯半班又如此一提往事，不由地臉色一沉，眉聚煞氣，陰靈掌力，立即提足十成，正待緩步上前，萬巧劍客卻兀自點頭說道：“各位來意，魯半班雖魯鈍不明，也應當了解，其實魯半班以為各位早就應該來此，想不到遲至今日，倒是意外，魯半班一切早已準備妥當，敬候各位大駕光臨，各位請看。”
說著話，回身出手向後一指，只聽得“轟隆”一聲，就在不遠三四十丈的地方，突然上竄一縷青煙，去勢極快，約莫飛到一二十丈高，忽然又“嘩叭”地炸了一響，這一炸之下，竟在半空中出現了一個白布旗，在那裏飄飄搖搖，冉冉下落，布旗上面寫了一行鮮紅的大字，雖然相數十丈，而且又是在半空中飄動，可是落在這幾個武林第一高手眼裏，立即看得清清楚楚。上面寫着：“萬巧劍客魯半班，獨力大戰神州丐道宇內二書生，以及關外神偷大漠伯樂。”
魯半班號稱“萬巧”，這黃山天都峰上一切巧妙機關，均在意料之中，所以，就在萬巧劍客如此一揮之下，衝天而起，霹靂半空，隨之出現這樣一幅布旗，一切都不足以驚奇，但是使人感到惑然不解的，他突然如此書明布旗，是表示挑釁?還是表示威勢?
北嶽秀士也隨着這一個布旗的出現，稍稍為之一頓，但是，隨即依然凝神行功，向前緩緩而來。
萬巧劍客雙手連連搖動，縱聲大笑道：“姚大俠!你稍安毋躁，當年一梭換一掌，我魯半班除了差點陪上性命之外，十餘年來，我還陪上許多靈藥，算起來吃虧的仍舊是魯半班，姚大俠何至氣到如此地步?”
北嶽秀士氣極而笑，點點頭說道：“巧言令色，果然不愧萬巧二字，只怕你今朝縱使能舌底泛蓮，也挽不回敗滅之命運，這叫做天網恢恢，疏而不漏，魯半班!你尚有何言語，儘管講來，少時只怕已經是欲說無從了。”
萬巧劍客魯半班笑哈哈地眼神一掃對面眾人，點頭說道：“我的話，已經寫在這面布旗之上，武林之中講究的是優勝劣敗，強存弱亡，各位既然到此，魯半班早就準備以命相陪，相信武林之中，魯半班此舉雖不是絕後，至少也算空前。”
這幾句話一說出來，眾人一時不明究理，不覺為之愕然，這有什麼空前絕後可言，只不過是一個作惡多端的人，落得如此下場而已，報應分明，過去常有，未來更多，有什麼可奇之處?
萬巧劍客不慌不忙地袖起雙手，若無其事笑吟吟地說道：“想我魯半班數十年前，只不過是一個默默無聞的武林小卒而已，何曾想到今天會有武林三大奇人。以及邊陲高手，聯手敵對，獨力支撐，而其結果，尚在未可知之間，這等事，武林之中過去空前，未來亦將絕後，我魯半班能不為此而為之睥睨宇內乎?”北嶽秀士一聽，首先輕鄙地一笑，說道：“魯半班!
你若能藉此而名傳武林，那也是遺臭萬年，而不是流芳百世。”
萬巧劍客臉色詭譎地一笑，說道：“大丈夫若不能流芳百世，也當遺臭萬年，魯半班決心已明，各位來意也無須多說，天都峰雖不能阻攔各位拳風劍影，間或可以博得各位一笑，魯半班要在天都峰之盡頭之處，以十八種劇毒，二十四種埋伏，還有手中三尺九寸鐵劍，領教於各位面前。”
說到此處，萬巧客得意地呵呵一笑，點頭說道：“不過！各位萬一不能到達天都峰之盡頭，魯半班只好空白等待了。”
萬巧劍客真可以當得上是“巧言令色”四個字，神秘、詭詐、狂妄、自負，說完了這些話，雙手當胸一拱，剛道得一聲：“失陪!”
突然間一陣狂飈，卷地而起，飛沙走石，來勢如潮，萬巧劍客站在那裏也感覺到腳下浮動，樁步不穩，不由地大吃一驚，連忙拂袖浮身，飄然後退，但是，就在這時候，一陣哈哈笑聲，宛如連珠炮響，震耳欲聾，笑聲一落，就聽到有人說道：“魯老弟台!請你暫緩一步。”
萬巧劍客聞聲止步，凝神回頭，只見神州丐道笑嘻嘻地走上前來，望着他說道：“魯老弟台!你已經暢所欲言，能否暫留一步，請聽我道人說幾句話?”
萬巧劍客自從聽到這一聲哈哈笑聲之後，心裏更增了一分難言困擾，他這才知道神州丐道比他想像中更為難惹，那一聲大笑，無異是給他一個警告，但是，他畢竟是一個心機深沉的人，他有他的全盤計劃，也斷然不會為這一聲大笑，而有所改變，當時他緩緩地轉過身來，含着沉靜的笑容，向神州丐道說道：“有何高見，魯半班隨時洗耳恭聆。”
神州丐道帶着笑容，慢條斯理地說道：“魯老弟台!我道人說出話來，只怕你要感到大失所望。”
萬巧劍客也不甘示弱，笑呵呵地說道：“神州丐道武林之中第一等奇人，見多識廣，武功蓋世，即使任何一言一行，均足具份量，魯半班能親聆當面，定當受益匪淺，何言失望二字?”
神州丐道笑呵呵地說道：“魯老弟台!未盡然是如此啊!這次恐怕你要失望了，方才你老弟眩露了一手黃山絕藝，揮手之間，晴天霹靂，半空虛懸布幡，驚人手筆，我道人眼界為之大開。”
萬巧劍客面有得色地說道：“雕蟲小技，何足掛齒?簡直有污方家之法眼。”
神州丐道仍然接下去說道：“魯老弟台!你雖然神機妙算，復又能斷言決心，更是令人佩服，十八種劇毒，二十四種埋伏機關，還有你老弟三尺九寸鐵劍，要斷然與我道人等一拼，豪氣干雲，膽色無雙，令人豈能不為之敬佩無地?”
萬巧劍客開始有些迷惑，他不明白神州丐道如此滔滔不絕，下文主題究竟為何?當時依然神色不動地說道：“能得當代高人如神州丐道者如此過獎，魯半班已經引以為榮，不知尚有其他高見否?”
神州丐道笑呵呵地說道：“有!有!但是下文就要使你失望了，我道人要告訴你老弟台，神州丐道和宇內二書生，關外神偷，金沙伯樂，此行來到黃山，並非掃蕩黃山，更非與你老弟放對。”
此言一出，在場眾人都禁不住為之一驚，宇內二書生他們雖然大驚詫異，但是，他們相信丐道人一定有其心計，所以大家都閉口不言，靜觀其變。
萬巧劍客就不同了，他顯然為這一句出乎意料的話，為之大驚失措，不由地脫口而出，輕輕地“啊”了一聲，說道：“那你們來幹什麼?”
神州丐道這才放聲呵呵地笑道：“魯老弟台!你開始感到大失所望了，你無法顯現十八種劇毒，二十四種機關埋伏，和你那三尺鐵劍，固然可惜，就是方才那一着晴天霹靂，半懸布幡，也變成了無的放矢，老弟台!你要流芳百世，或者是遺臭萬年，這一次都無法替你辦到了。”
神州丐道說完了這一句話之後，極其得意地大笑一陣。
萬巧劍客臉上一陣迷惘，顯然他已經被這一個意外，消去不少狂妄之氣，站在那裏略一思索，慢慢收斂起笑容，說道：“如此說來，各位到此何為，可否讓我這身為地主者，略知一二。”
神州丐道大笑說道：“魯老弟台!我道人一行是和你來捉迷藏的。”
萬巧劍客勃然一震，立即沉聲說道：“神州丐道!你是武林高人，請你說話清楚明朗，免生誤會。”
神州丐道笑道：“老弟台!現在是要你稍安毋躁的時候了，你聽我道人說，萬巧劍客魯半班，這個名號在武林之中是個謎樣的人物，此人何人?住在何地?能暗中擾亂江湖十數年，竟無一人知曉，就憑這一點，我道人走訪天涯，今日得償夙願，登門拜訪，雖雲不速之客，也不致以敵人相視，老弟台!你說是否?”
萬巧劍客此時靈智已復，當時回頭向身後那一幅冉冉下落的布幡，看了一眼，然後才又緩緩地回過頭，極其自負地一笑，就在這樣一個轉頭的瞬間，萬巧劍客他已經明了了神州丐道說話的用意，他也明白自己太過自負，滿以為做好了圈套，以對方的“名聲”“地位”為經，以自己的“毒器”“埋伏”為緯，組成一個許勝不許敗的羅網，等待對方來鑽，如今一着之失，滿盤皆輸。
但是，萬巧劍客畢竟是萬巧人物，不到完全絕望，他不放棄最後的掙扎。
就在如此自負地一笑之後，朗聲說道：“魯半班以一介無名小卒，竟驚動神州丐道專程尋訪，令人受寵若驚，大感意外，雖說來之不速，魯半班仍當掃徑以迎，豈能以敵對相視。
不過……”
萬巧劍客說到此處，故作詭譎地一笑，轉向北嶽秀士笑道：“神州丐道是基於一睹在下魯半班廬山本來面目而來，北嶽秀士姚大俠則又是為何而來?是否也與神州丐道同出一願?”
北嶽秀士劍眉一皺，他正奇怪神州丐道為何此時此地，會有這種近似怯懦的言語表現?
本來這一行人不遠千里，晝夜兼程，甚至於累到人不可支的地步，主要的用意，還不是在於救祁靈和叢慕白脫險么?為何事到如今，又有退讓之意?難道神州丐道有臨陣怯懦之心么?北嶽秀士想到此處，心裏斷然相信：“神州丐道何等人物?豈能面對萬巧劍客而有臨陣怯懦之意?”
正是北嶽秀士如此心中閃電一轉之際，紫蓋隱儒卻於此時上前一步，含着微笑，點頭說道：“雪峰雖然來意未盡然和神州丐道友相同，卻也相差無幾。”
萬巧劍客輕輕地“哦”了一聲，兩隻眼睛望着紫蓋隱儒，露出一絲詭異。
紫蓋隱儒含笑依然，平靜地說道：“雪峰昔日遭受尊賀一梭暗算，受挾十餘年，聽命於尊駕往來於武林之中，居然未識尊駕真面目，豈非憾事?所以此行當以一識尊駕本來面目，為第一要義。”
萬巧劍客聞言，得意地一聲哈哈大笑。
紫蓋隱儒伸手擺了一擺，接著說道：“雪峰昔日在嵩山之麓，曾與尊駕相對一掌，雖然只使出五成掌力，但是，武林之中，能挨雪峰陰靈掌五成之力而不倒斃當場者，尚屬少見，就憑這一點雪峰和我都極思一見昔日能挨住一掌之人，為何許人物。”
萬巧劍客笑道：“如此說來，二位來意與神州丐道就有顯著不同，要在黃山天都峰，一雪當年之恨，魯半班雖然不能獨力單斗各位高人，但是能夠以一對兩，雙斗宇內二書生，也不虛此生了。”
神州丐道呵呵大笑，拍掌說道：“萬巧劍客!你雖自稱萬巧，這回你是萬巧之中的一愚，而且愚不可及。”
萬巧劍客回頭對神州丐道當面一愕，他覺得神州丐道確是一個難斗的人物，他每出一言，都是令人莫測高深。
當時萬巧劍客露出艱難的一笑，說道：“魯半班妄稱萬巧，實是一愚，願聞高見，以開愚蒙。”
神州丐道指着他的鼻子說道：“老弟台!你無非在自抬身價罷了！神州丐道和宇內二書生，雖然浪得虛名，尚不屑以眾凌寡，來對付你這樣人物，北嶽秀士何等胸襟，豈會以十餘年前一梭之暗算，延至今日報復?你老弟台深謀絕世之功未如心愿，一目大師秘笈未曾獲得，如今我們這幾個浪得虛名的人竟意外的齊集此間，你老弟台這才存心以天都峰上那些雕蟲小技，與我道人一行，作最後一斗，能成，則是你老弟台之大幸；即使不成，你老弟台脫走之計早有，但是，由此一舉，萬巧劍客可以名傳永遠，武林側目，你願已足，老弟台!你這一番心事，不幸被我道人言中否?”
神州丐道這一段話，真是說得針針見血，將萬巧劍客的心底，抖露無遺，當時臉上青一陣，白一陣，兩隻眼睛，不停地轉動。
他一俟神州丐道說完，竟大方地點點頭說道：“神州丐道名不虛傳，魯半班今日存心，確是如此，難得天下高人都在此地，魯半班何樂而不為，做一次震驚武林的事?”
神州丐道大笑說道：“魯老弟台!你錯了!天下那裏有如此一廂情願的事?方才紫蓋隱儒許大俠說得清楚，你雖亟願一拼，我們卻未有此意，助你達到心愿。”
萬巧劍客立即姦猾地笑道：“我魯半班心愿會達到的，諒你們這些當代高人，一言既出，必然如白染皂，既然你們今日親口說出，不與我魯半班有任何糾紛，起任何干涉，如此魯半班所作所為，尚有何人能作阻攔?哈!哈!哈!神州丐道和宇內二書生諸位當代高人，請各位緊記心頭，魯半班得各位今日一諾，他年橫掃武林，獨成一霸之時，我當禮邀各位，以謝今日之情。”
萬巧劍客真如神州丐道所言，五塊未齊，一目大師秘笈未得，他只畏懼眼前這些高人，所以他趁神州丐道和紫蓋隱儒說出那一段話，頓時靈機一動，立即扣緊神州丐道的話柄，此人機智急計，確是超人一等。
神州丐道等他說完了這些話之後，才笑嘻嘻地說道：“老弟台!我道人早就叫你稍安毋躁，你如此急躁怎地?我道人話尚未說完。”
萬巧劍客一點也不以為動地笑道：“如若各位要翻悔前言，魯半班仍舊隨時準備獨力單身，向各位領教。”
神州丐道說道：“老弟台!我們這些老一輩的，已無爭雄之心，也無報復之意，但是，你老弟台種種惡跡昭彰，自然有人在最近期內前來找你算賬，以正武林風氣，所以，我道人勸你且慢高興理由在此。”
萬巧劍客不屑地說道：“天都峰不敢自誇天羅地網，不敢斷言各位在場的高人是否能在山中確保無傷，但是魯半班膽敢斷言。除了在場各位，中原武林，邊陲高手，沒有人能夠活着進得黃山，還能夠活着走出天都峰，如果有人，請問是誰?”
神州丐道應聲說道：“長江後浪催前浪，世上新人換舊人，我們老一輩不管事了，當然輪到我們的徒弟門人。”
萬巧劍客聞言，立即神情為之一震，繼即仰天大笑不止。
半晌，萬巧劍客才停下笑聲，說道：“如此說來，神州丐道和宇內二書生是立意將清除我魯半班的責任，交與門人弟子了，不過，我可以在此告訴各位，天都峰目前擒住一男一女，自稱是各位之間的門人，不幸都已經喪命在天都峰的‘巧懸千斤閘’之下，落得一堆肉醬而已。”
說完這幾句話，萬巧劍客又縱聲狂笑起來，在笑聲中，不難聽出他有無限的得意之情——
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