第五章 鳳求凰
一早，毛一子和羅銀鳳果然來到，四人遂在房中長談。
毛一子不善言辭，便由羅銀鳳講述了崆峒派遭劫的經過，以及師兄妹二人的行止。
原來，崆峒派掌門通玄子，是位武功深湛，然而脾氣暴躁的老人。他經年不問派務，卻潛心鑽研師門至寶太清混元一氣功秘籍。這本秘籍上的功夫，早在前三代失傳。據前代祖師所言，秘籍曾在五代前遺失過，后又不知怎地找回，有位祖師便將全書重錄一遍，真本被銷毀了。後來傳至上四代祖師，這位祖師不知何因，有一年外出採藥雲遊，便再也沒有回來，上三代祖師便繼了掌門之位。他將秘籍找出，照書上口訣修鍊，不料卻走火入魔，因此便在秘籍上批下禁律，除靈蛇劍上段十八式可以修習外，下段三十六式和最厲害的降魔幻影掌不能習練，因兩種武功都需太清混元一氣功為基礎，而混元一氣功不知為何，習練不久就會覺得體內如焚，真氣散亂，若再硬練下去，必將走火入魔。批語上一再強調“慎之、戒之！”
到曾祖師爺一輩，果然重蹈覆轍，於是又加了許多批語，訓戒後輩子弟不可莽撞。
但通玄子卻不甘師門絕學從此湮滅，竟然強練太清混元一氣功，以致真氣走失，傷了內腑。
真是禍不單行，一向潛跡在嘉峪關以北文殊山的血手印史剛老魔頭突然來訪，老魔頭居然開口索借崆峒秘籍一觀，說是開開眼界。通玄子雖與他有過數面之緣，但素無往來，何況一派至寶怎能借閱？當下一口回絕。老魔當即暗示，借閱秘籍的不是他自己，而是早巳遁世的高人，勸通玄子為崆峒一派着想，不妨通達些，還是獻出秘籍的好。
通玄子怎能忍受老魔的威脅，當即下了逐客令。
老魔立即翻臉動手，兩人立即拚鬥起來。怎奈通玄子練功時內腑受了傷，哪裏還是老魔的對手，被老魔擊中一掌，受創倒地。
觀內眾弟子聞聲而來，立即在毛一子帶領下與老魔拚命。埋伏在觀外的老魔弟子歐陽森、鄭建功帶一些黑衣蒙面人殺進觀內。觀中弟子不敵，傷亡慘重。幸得常年居住在蓮花峰的悟玄子正巧探望師兄，當即仗劍參戰。悟玄子功力尤在師兄之上，殺翻幾個前來阻止的賊人之後、立即趕去救治師兄。通玄子當即交託秘籍，含恨而死。悟玄子剛把秘籍藏進懷裏，史剛已殺進內室。悟玄子沖開重圍，消失於萬山峻岭之中。
毛二子則將生活在觀后茅屋中的羅銀鳳帶走，藏匿於後山密洞。
待賊人走後，道觀一片火海，崆峒派從此消亡。
羅銀鳳當時不過八歲，系通玄子一次下山時收留的一個孤女。羅銀鳳父母染疾而亡，正逢通玄子路過，便攜上山教授武功。
毛一子代師傳功，儘力撫養羅銀鳳，一直未離開千丈崖。半年後悟玄子上山探視，說是有要務在身，只傳了一些功夫和青蛇劍上段給銀鳳，囑師兄妹千萬小心，不要落在老魔手中，他從此浪跡天涯，待時機成熟之日，誓報崆峒毀山滅派之仇。
悟玄子師叔走後，毛一子不敢留在千丈崖，便攜帶小師妹流落江湖，進入中原躲藏。
八年後，師兄妹偷返崆峒，進入甘肅地界后不久，毛一子的特殊貌相便被對方眼線發現，等師兄妹一踏上千丈崖，歐陽森、鄭建功已率人等候在那裏。
歐陽森脅迫二人加入他們的教派，逼令師兄妹交出練功秘籍，交不出秘籍便供出悟玄子的行蹤。此外，這賊子見羅銀鳳美若天人，更是動了邪念，要羅銀鳳嫁與他為妻。
毛一子忍無可忍，立即施出師門絕學拚命，羅銀鳳也施出青蛇劍絕技與敵周．旋。由於對方人多，師兄妹寡不敵眾，正在危急之時，羅銀鳳急中生智，大喊停手。敵方剛一罷戰，她迅速將五毒香施出，趁敵人驚嚇之際，師兄妹乘機逃出。
之後，二人東躲西藏，化妝打扮，晝伏夜行，一年後才逃出甘肅，潛來江浙一帶隱跡。
此次聽江湖傳言，聞名江湖的九龍鏢局丁總鏢頭率高手親往杭州押鏢，師兄妹二人猜測劫鏢強盜恐與歐陽森口中所說的神秘教派有關。因為上次在千丈崖被歐陽森一夥堵住時，歐陽森曾大談其教派力量如何雄厚，三五年後必向中原內地擴展，前景如何美妙之類的話。所以兄妹二人決定混入丁老鏢頭的護鏢行列，探查是否這個邪惡教派已將魔爪伸進中原。
由於毛一子相貌極易被對方認出，故由羅銀鳳隻身出面，有意尋機結交與九龍鏢局有淵源的人物。在杭州時，武當弟子翁生榮、黃山弟子夏子龍主動與她攀談，故能在“天香樓”
與鍾、方二人相見。
那日強盜劫鏢，露面的是胭脂三煞和幾個一向隱跡甘肅的大魔頭，但從黑衣武士的武功家數上，又似與歐陽森、鄭建功所率之人有關。待衝出重圍后，方知鏢銀未失，三煞不知被何方高人驚走，丁老鏢頭一行仍駐湖州。師兄妹二人當即趕來，遂發現鍾、方二人安然無恙，一人無武功，一人絕對不會高明（這從年歲可以判斷），這點能耐怎能順利突圍？於是疑心二人是敵方內線，師兄妹想從二人身上查出三煞此舉究竟是否與血手印史剛一夥有關。
沒想到歐陽森一夥已潛到此地，可見兩撥人馬同出一源，極可能都是神秘教派中人。
如果猜度不錯，中原武林將面臨浩劫，九龍鏢局不過是第一家遭到毀滅的武林名派。之所以找到了九龍鏢局，多半是神秘教派需要銀兩，以擴充他們的基業。
羅銀鳳敘述完畢，鍾、方二人才明白了事件的大致輪廓。
鍾吟沉思半響，沒有作聲。
方冕則義憤填膺，為崆峒一派大鳴不平，表示要與毛羅二人，共同對付敵人。
鍾吟等他們交談一會兒后，出言問道：“羅姑娘、毛道長，二位下一步如何行動？”
毛一子道：“我崆峒力單勢孤，要報殺師滅派之仇力有不逮，只有與九龍鏢局眾英豪站在一起，與仇人決一死戰！”
羅銀鳳道：“舍此別無他途，只有背水一戰，以盡我師兄妹之力了。”
鍾吟道：“以賢兄妹所述，敵方這個神秘教派根基深厚，枝葉繁茂，既然潛入中原內地，必有充分準備，只是敵暗我明，不好對付。”
羅銀鳳奇道：“相公不會武功，分析事理卻明，依相公之見，該怎麼辦好？”
鍾吟笑道：“在下不過胡謅而已，蒙姑娘謬讚。依小生之見，兩位暫時匿跡，不要露面，在下未離開這裏時，曾聽丁老鏢頭講要邀約高人助拳，因為敵方已決定在太湖邊劫持鏢銀。”
毛一子奇問道：“你是怎麼知道的？”
方冕笑嘻嘻地說：“是那位瘋道爺講的，他武功高深莫測，有他老人家相助，事情就好辦了。”
“他老人家現在也和丁鏢頭他們在一起？”
方冕道：“不在，道爺說他要去找幫手。”
毛一子也興奮起來：“道爺約來的人，當不是等閑之輩，這下就不怕眾魔頭了。”
羅銀鳳竟高興得流出了眼淚：“天可憐見，此次總可為崆峒出一口氣。”
方冕搖頭晃腦地笑道：“這叫做邪不勝正嘛！我恨不得明天就動手，與魔頭們來個決戰！
咳，這種場面才叫人興奮呢！”
羅銀鳳見他一片孩子氣，不由微笑道：“冕弟，這不是去遊山玩水，而是刀光劍影去拚命呀，有什麼高興的？”
方冕回答不出，只是傻笑。
毛一子道：“對了，丁老鏢頭既然按兵不動，對方不會沒有耳目，要是知道了丁老鏢頭的意圖，魔頭們搶先就在湖州動手呢？”
方冕一愣，急道：“對啊，這該怎麼辦？”
鍾吟道：“我們也得出去探聽消息才成，不然什麼都不知道。”
羅銀鳳道：“相公此言極是，由小女子出外打探消息吧。”
鍾吟一想也對，但又不放心羅銀鳳一人外出，便道：“羅姑娘久闖江湖，閱歷甚豐，出外打探消息最好，方賢弟跟着去則有個照應。”
方冕早就覺得呆在旅店裏悶得謊，聞言大喜，道：“小弟和姐姐一塊去最合適不過。”
鍾吟道：“要聽羅姐姐的話啊，可不能出亂子。”
方冕趕緊答應。
於是商定羅、方二人出外吃飯，在酒樓飯店最易聽到消息。毛、鍾二人則在旅店用餐，靜等羅、方二人帶回消息。
接連兩天，羅銀鳳、方冕早出晚歸，什麼消息也未獲得，九龍鏢局的人也無動靜。
第三天中午，羅方二人提前返回旅店，他們獲得了重大傳聞。
據杭州傳來的消息，丐幫總舵已獲得九龍鏢局大戰胭脂三煞等大魔頭的消息，幫主和長老們深感意外，對這些凶名昭著而又匿跡甚久的大魔頭現跡中原感到十分震驚，一致以為不能讓魔頭們攪亂了中原武林，必須全力支持九龍鏢局，哪知昨日夜晚，一個來歷不明的夜行人潛入總舵，留下了柬帖，敬告丐幫切勿插手九龍鏢局之事，否則將給丐幫帶來劫難。
據說丐幫總舵，除了幫主，四大護法及八大長老中的四位都在，此外還有不少幫中高手，居然被人潛入總舵大堂而無人知曉，這無疑是天大的笑話，使丐幫名譽受損，貽羞天下。
幫主已傳下嚴令，查找留刀寄柬的狂徒，務必捉拿歸案，以懲膽敢侵犯丐幫總舵的宵小，挽回顏面。
第二樁消息是，金陵九龍鏢局總鏢頭大力金剛周海，率局中高手來到湖州。
第三，普陀山達摩嶺一心老尼已到湖州，進了九龍鏢局住地。老尼是應愛徒丁三小姐之請，來鼎助九龍鏢局一臂之力的。
第四，華山派掌門人師弟、華山三劍之游龍劍陶森、沖霄劍施永浩在金陵訪友，聽到消息后，立即和金陵武術名家龍馬庄莊主、神刀田水奎聯袂而來。田莊主還帶了兒子田超、徒弟呂振飛、何大忠等庄中高手，人數不少。羅銀鳳報告完畢，喜孜孜道：“上天有眼，招來了這許多正道高手，該是凶魔伏屍的時候了！”
毛一子、鍾吟也很高興。有這許多高人相助，住在湖州的人就不會出事了。
鍾吟問：“瘋道爺沒有消息么？”
方冕道：“沒有，也不知他哪兒去了。”
羅銀鳳道：“丐幫大概也會派出高手助陣的，這是正邪之戰啊，天下第一幫豈能袖手旁觀。”
方冕道：“有了這許多高手，丁老鏢頭大概該起程了吧？”
鍾吟搖頭：“不會，瘋道爺不是讓他們等十天嗎？”
方冕嘆息道：“還有六天真夠長啊！”
四人在店裏用了飯，飯畢，羅銀鳳、方冕又出去了。
鍾吟和毛一子談談說說，頗不寂寞。鍾吟又得知了許多武林典故，江湖逸聞。從毛一子身上，他感到人不可貌相，面目醜陋者不一定心術就不正。毛一子對師門忠誠，撫養孤女不辭辛苦，他日若有機會，定以全力助崆峒復派。
由此又聯想到敵方，神秘而又勢大，中原武林只有誠心聯手才能對抗凶魔。但是，要怎樣做才能使中原武林結盟呢？他感到茫然。
晚上，羅、方二人回店，說是不斷有人進入九龍鏢局宿處，也不知是何等人物。
夜裏，鍾吟在三更潛往九龍鏢局所住的“福壽”客店，打算巡視一番，瞧瞧有無敵人暗中窺探，同時也想瞧瞧都來了些什麼能人。
客店附近，隔着八九間屋頂，他藏在一家高聳的屋脊下，施展起神功，默察七八丈方圓內有無夜行人潛伏。聽了一會兒，沒有動靜，便又往前二丈，重又默運神功，察聽一番，這樣逐段前移。
離“福壽”店只有五丈距離時，他覺察到“福壽”屋面上有人。此人氣息輕微，若是不大注意便發現不了，而且此人呼吸一次后便沒有了氣息。說明來人功力精深，非同一般，要不是他在挨近這段距離時，對方恰巧換氣，恐怕他也查覺不了。當然，若是只有三丈距離，那什麼人也瞞不了他的耳目。這一點，他確有自信。因為在爺爺的別莊練藝時，方叔和爺爺都曾與他考較過這門功夫。
對方是敵是友？
又小心移動着往前挪了一丈距離，察覺出對方潛在他和方冕住過的小院房上，而且是在丁香住的那一邊。
查清了方位，他便有了主意。
他運起神功，猛提單口真氣，閃電般從側面躍出，這一躍起碼二十丈距離，不帶衣袂飄空聲，猶如一團輕煙，瞬間便落到了一條空巷內，然後再從空巷中躍出，繞到了潛伏者身後一方。
就在此時，“福壽”客店房上又多了一人，身材嬌小，似像丁香。只見她在房上來回走動，觀望四方，大概是出來值夜。
那伏在屋脊上的不是自己人？
丁香難道沒有發現他？
鍾吟心裏一動，正想往前再接近些。突然看到丁香悠然搖晃起來。鍾吟心裏暗叫不好，只見一道黑影迅速從屋脊躍出，一把將丁香挾在肋下，風掣電馳般向城外遁去。
鍾吟不禁大怒，立即施展“浮光掠影”的無上輕功，朝劫掠者追去。
只見那人一躍十來丈，身形如一隻大鷹，脅下夾着一人，另一隻手平伸，宛如一隻翅膀，身形之快，輕功之佳，是鍾吟出道以來首見。當下心中一驚，不敢大意，提足真氣，幾個起落，已接近到十丈。
那人挾着丁香，出到郊外，仍然發足狂奔。鍾吟心想若是賊人將丁姑娘掠到賊巢中去，豈不是不好救助了么？得把人截下才成。
他剛提起一口氣，就見賊人朝左邊山丘走去，身形也慢了下來，便暫時忍住看他又何為。
這山丘不大，賊人將丁香放到一棵樹下，從懷中取出一瓶嗅葯放在丁香鼻下，然後迅速點子丁香後頸椎骨的大椎穴和肩井穴，丁香“嚶嚀”一聲醒過來，旋即又渾身酸麻地倒下。
賊人一陣嘿嘿陰笑，獰聲道：“大姑娘，你可是丁浩的女兒？”
丁香叱道：“你是什麼人？竟然暗施迷藥，手段也太下流！”
賊人又是“哈哈”一陣大笑：“下流么？下流的還在後面呢！”
丁香聽出他不懷好意，芳心大急，顫聲道：“你要幹什麼？快解開我的穴道！”
“我要幹什麼，自會告訴你。聽着，大姑娘，你家老頭子都請來了些什麼幫手，鏢銀何時動身到金陵，你要說了，我自會放你。”
丁香暗想，只有胡編幾句，矇混過去再說，便道：“我告訴你，你真的放我么？”“那自然，說吧！”
“也沒約什麼人，只有我師傅老人家來了。至於鏢車動身日期么，家父還未定出日子。”
“哼！不老實，待將你的衣服除去，你就會講實話了吧！”
丁香大急：“你敢！你敢！”
賊人又是一陣大笑：“這世間沒有我魔鷹展飛不敢做的事！老實告訴你，大姑娘，你們一舉一動莫不在我等耳目中，今日捉到你，乃本座之大功，看看丁老兒是心痛銀子還是心痛寶貝女兒。好吧，先把你當寶押着，再修書一封給丁老兒，看他怎麼辦！哈哈……”
展飛剛笑出聲，便閉上了嘴。
他猛地一轉身：“什麼人！”
只見不遠處一個影子一晃，他不加思索一個縱躍，宛如一隻大鷹凌空撲去。
可是，什麼也沒有。
他趕緊轉身躍回，樹底下的大姑娘芳蹤已杳。饒是這魔頭功高蓋世，也禁不住一愣。
他不相信這世上有人能從他鼻子底下將人救走，於是狂怒中飛起身子，方圓二十丈內繞行一圈，竟然連人影也看不見一個。
他驚得目瞪口呆地站立在原地。
救走丁香的，不用說，當然是鍾吟。
展飛將丁香放在樹下之後，乘着他和丁香對話，鍾吟潛到了離他五丈外的一株樹上。
展飛的功力高超，鍾吟知道萬萬不能大意。他思忖了一會兒，想出了救人的辦法。乘着展飛哈哈狂笑時，用兩根手指剪下一截較細的細枝，運起功力往外打出。
果然，這魔鷹馬上就有了警覺。
鍾吟見他翻身一撲，便立即運足功力，以“浮光掠影”的功夫掠下樹梢，一把提起丁香，宛若一陣刮地風吹過，早躍到了十多丈外。當魔鷹返回樹下發愣的剎那，他又是一躍十五丈，再等魔鷹四，處掠搜時，他早已幾個起落走得無影無蹤。
丁香躺在樹下，一顆芳心急得像是要跳出口腔來。忽地微風颯然，自己一個身子凌空而起，雙耳只聽到呼呼聲，接着便昏睡過去，什麼也不知道了。
原來，鍾吟怕她認出自己，逃離危險后，便順手點了她的睡穴。
鍾吟把丁香帶回城裏。“福壽”客店門外，見四處寂然無聲，便又凌空檢查丁香穴道，替她解了展飛以獨門手法點的穴，然後拍開睡穴，急忙溜之大吉，回他住的“迎賓”客棧睡覺去了。
丁香忽地醒來，發覺自己坐在“福壽”旅店的台階上，便趕緊站起來。想想今晚的經歷，如同做夢一般。
是誰救了自己？為什麼不現身，此人是神還是鬼？怎麼一點蹤影都不見？
一連串的疑問使她如墜五里霧中。
想起師傅入定大概已醒，不見自己定然又要尋找，便趕忙躍上房頂，迴轉住屋。
“福壽”旅店已經不住外人，全被九龍鏢局包下。
連日來，丁老鏢頭又接待了不少客人。
這有兩個原因。
其一，丁浩從北京動身前，曾邀約子一些朋友，未等人齊，便從北京起程。這些朋友或早或晚地從各地趕來，大多未能趕上杭州之行，現在停留在湖州，人馬正好匯齊。
其二，鏢車遭劫而安然無恙的消息，已盛傳江湖。各地武林人聞知九龍鏢局在湖州停止不前，既不前往金陵，又不退回杭州，可見形勢並未好轉，必然還有一次兇險的較量。而雙方的陣容都令人咋舌，這樣的大事豈能置若罔聞。於是，各色人等潮水般擁往湖州。
這樣，丁浩除了接待助拳的朋友，還要接待那些只有一面之識不過來瞧瞧熱鬧的江湖豪客。這般魚龍混雜，也不能將他們得罪了，免得增加了仇敵。
丁浩覺得精疲力盡了，只好推病躲在內院，由姚剛、王峰、陳虎和兩個兒子會見來訪客人。
按丁浩本意，起初是為了挽回鏢局聲譽，以緩阻各地失鏢業主索債的日期，故而藉著杭州分局的一宗大買賣，將自己親自押鏢之舉張揚出去。他認為自己親身出馬，足可保萬無一失，所說的請人助拳，也不過是裝裝樣子，擴大影響而已。
沒料到劫鏢對手竟是些想也想不到的大魔頭，以至事態越來越擴大，捲入的人越來越多，這可怎生得了？要怎樣來收拾殘局？
且看這場較量火拚的兩種結果。
一種是己方獲勝，鏢銀順利押到金陵。
但是，敵我雙方必然死傷嚴重，彼此釀成血海深仇，今後或是人家找已，還是己方有人找敵復仇，自己都不能置身事外，生活將永無寧日，禍及子孫後代。
一種是敵方獲勝，鏢銀被劫。
那麼，丁家四口將魂歸西天。同時，還牽累得許多老友和世家子弟賠上一條命。
這些人都是為了九龍鏢局，丁氏一門在陰間又怎能對得起人家？
丁浩本是託病躲在內院，但沉重的思慮把他折磨得茶飯不思，當真如生了病一般。
丁氏三兄妹從老父口中得知了這些想法，才意識到這場拚鬥的嚴重性，因而也添了無數憂思。
丁申、丁辰畢竟是青年男兒，在年輕朋友的激勵下，心情輕鬆不少，也認為爹爹畢竟上了年紀，未免太過多慮。他們對己方力量充滿自信，對那些聞名未見過面的魔頭，總不那麼懼憚，因此整日與各派俊彥喝酒論武，連一絲愁雲也沒有了。
丁香則不然，她生性淳厚，又重孝道，對老父所慮，擔上了沉重的心事。雖然她不顧老父反對，毅然去請師傅下山。一心老尼俗家與丁家有親，對魔頭們聯袂出現也感到事不尋常，遂依隨徒兒下山。有了師傅在側，丁香芳心安定不少。她知道師傅功深似海，足可依恃。那晚她之所以被敵擄去，是因為一心師太入定練功，物我兩忘，否則，哪能不知有敵窺伏瓦上？
得救回房以後，恰值師太醒來，便將所遇告知師傅，並問魔鷹展飛為何人。一心師太乍聞魔鷹之名，不禁大吃一驚。據聞此獠十年前病故，怎地又出現在此間。師太還告訴徒兒，此獠功臻化境，橫行江湖二十多年，未聞敗跡。特別是此人輕身功夫了得，當世並無幾人可與之並駕齊軀，即使胭脂三煞也差他一籌。
魔鷹的出現，更使丁浩坐立不安。這魔鷹與三煞既然一路，天知道還有多少凶魔在暗中窺伏。
丁香見老父日漸消瘦，急得寢食不安，除了侍奉師傅，剩餘時間便陪着老父。對鐵扇書生以及名門大派子弟的糾纏，她日感煩惱。所幸的是金陵龍馬庄莊主二千金田秀秀帶着兩個丫環來到，一些名門子弟被她的艷色所迷，才減少了她的麻煩。
田秀秀是背着老父來的。田莊主不准她來，她就你前腳走，我後腳跟。由於從小嬌慣，莊主田永奎也拿她毫無辦法。
田秀秀的美艷不下於丁香，特別是她穿着入時，有時看起來甚至超過了丁香。
丁香素性文靜，莊重而不失活潑。
田秀秀大方頑皮，刁蠻任性，自小錦衣玉食，前呼後擁，誰敢違了她的心意？
田莊主帶來十多個幫手，便獨自住了一院，田秀秀來到之後，那小院更熱鬧起來。
這天丁香從屋裏出來，到老父住的後院去，卻見鐵扇書生甘遙剛好從老父屋裏出來。
兩人相遇，丁香一怔，他從前院進來幹什麼？莫非有什麼重要客人要見老父？
甘遙喜孜孜道：“香妹，老人家正要找你呢，剛好你就來了，真是機緣呀！”
丁香聽他話中有話，不禁面上一熱：“爹爹生病，做女兒的自然要天天奉湯上藥，這機緣二字從何說起？”
說罷，便要往老父房中去。
甘遙一皺眉道：“香妹，甘丁兩家本是世交，我們一向以兄妹相稱，這些日子香妹你似乎對愚兄生分了，莫非愚兄一時無意中得罪了香妹，以致香妹惱我怒我？”
丁香忙道：“甘少俠說到哪裏去了，丁香也不是小肚雞腸，再說甘少俠也未得罪我。”
甘遙一嘆，道：“光憑這‘少俠’的稱呼，就是見香妹把我當外人了。”
丁香雙眉一蹙，道：“不如此稱呼，豈不是慢待了少俠？”
甘遙微慍道：“小時隨家父上京，那時你不就稱我‘遙哥’了？待長大成人數次上京，你我還不是以兄妹相稱，怎麼這次重逢，相隔不過一載，你就改了稱呼呢？”
丁香心中不悅，道：“小時不懂世事，長大後年紀太輕，說到頭不過十六七歲，彼此兄妹相稱不妨，但我今年已滿十八，不再是小孩，彼此的稱呼也該改一改，這又有什麼不好呢？
對不？”
甘遙強忍怒意：“香妹這樣說，不嫌有些強詞奪理么？老實說，我何以千里迢迢趕到湖州，這不就是為了你香妹么？愚兄且問香妹一句話，香妹是否已有意中人？倘愚兄不幸而言中，那麼，愚兄將與那人決一雌雄，不惜傾我‘天下第一堡’所有之力。誰要是敢橫刀奪愛，他就是‘天下第一堡’的仇敵！”
丁香聽得芳心一震，眼淚都快急出，將頭一低，徑直走進老父房內。
丁浩見女兒神色不對，問道：“香兒，你怎麼了？莫非身體不適，唉，也是爹爹拖累了你……”
這一說，丁香再也忍不住，低頭啜泣起來，心中好不悲傷。
丁浩大驚道：“香兒，有什麼事，快說與老父知道。”
丁香搖搖頭，止住悲聲。
丁浩想了想：“香兒，你適才在院中可遇到甘賢侄了？”
丁香無法否認，只好點點頭。
“甘賢侄和你說了些什麼？”
丁香不願老父為此事分心，又搖搖頭。
丁浩溫言道：“香兒，甘賢侄來見為父，是來商議婚姻大事。”
丁香又是一震，芳心大急。
丁浩續道：“香兒，你今年已滿十八，年紀也不小了，婚嫁乃人生大事，你也不必害羞。
這事本當由你母告知，但事出突然，只有由你父說與你了。甘家與丁家世交，為父當年與甘志雄有過一段交往。甘家號稱‘天下第一堡’並非浪得虛名，武林中人人尊崇，這樣的門第自無話說。甘賢侄人品俊逸，武功出眾，既然鍾情於香兒，也是香兒之福。適才甘賢侄已向為父提親……”
丁香渾身都緊張起來，急忙岔問：“爹爹，你答應了沒有？”
丁浩以為兒心中情願，甚至十分急迫，不禁莞爾笑道：“爹只你一個寶貝女兒，哪能不問過你就答應的？既然女兒樂意，爹這就去見甘賢侄……”
“爹！你說些什麼呀？”丁香又氣又火。
“怎麼了？”丁浩愕然。
“女兒不樂意！”丁香斷然說道。
“這……”丁浩目瞪口呆。
丁香將剛才甘遙那番話重述了一遍，接着道：“他剛才這番話，不是凶霸霸的么？”
丁浩沉吟道：“這就難辦了。”
丁香不解：“怎麼？”
丁浩道：“當前正是用人之際，得罪了甘遙，我方實力就大減……”
丁香着急道：“難到就為了他的武功，要女兒……”
丁浩一抬手制止她往下說，道：“香兒，你誤會了爹爹之意。縱使甘少俠當世無敵，爹爹也不願迫你違心嫁他。爹的意思是此次與魔頭火拚，生死未卜，就算己方減力，爹也不願受人挾制！”
丁香破涕而笑，嬌聲道：“爹，你真好！”
丁浩嘆息道：“爹已為你惹來大禍，這個爹真是萬分愧煞，要是爹早些金盆洗手，退出江湖，又何來此大禍？”
丁香勸道：“爹，話不能如此說，江湖生涯，本就是刀頭舔血的日子，是禍躲不過，咱們丁家也不是那麼好欺負的，寧為玉碎，不為瓦全。爹，你不該如此消沉，此次一戰，已經超出劫鏢失鏢範圍，實乃一次正邪大較量，丁家在惡風險浪中不能墮了名頭！”
嬌女兒一番話義正詞嚴，慷慨激昂，丁老鏢頭不禁心中一陣暖意，嘆道：“唉，乖女兒，你真是長大了。爹就聽你的話，重振雄風，與魔頭殊死一戰！”
丁香見老父開懷，不勝欣喜，雖是淚眼淋淋，嬌靨上卻充滿了笑意。
丁浩見她楚楚可憐的小模樣，心中又是一陣酸楚。要是沒有橫禍臨頭，她本可以無憂無慮，歡暢無限，何至於浪跡江湖，過這提心弔膽的日子？一陣愛憐之意，使他柔聲問道：
“香兒，你是不是自己選擇了意中人，可願告訴老父么？想我香兒必然眼高於頂，是哪一門派的少年俊彥能得到香兒的青睞？”
丁香嬌羞無限，心裏怦怦亂跳，想說又羞於出口，不說又覺得不該瞞了老父。
要知丁香自小受到父親寵愛，小時父親還親自教授武功，直到十三歲那年，一心師太雲遊到北京，與俗家親人見面，師太看了她的姿質，將她帶到普陀授藝才與老父分開。四年後藝成回到北京，朝夕相伴父母，父女之間溫情尚在，因此，丁香對老父並無多少顧忌。
丁浩見女兒嬌羞萬狀，情知說中了女兒的心事，甘遙既然放出話來，女兒看中的女婿勢必與甘家成仇。若是名門子弟，甘家也未必真的就要成仇，若是門派小勢力弱的，恐怕就要惹火上身了。此事關係重大，還是問清楚了好，以便早些設法化解。
他把這個意思說了，丁香沉思片刻，毅然道出心事。
她婉言道：“爹爹，此人不是什麼名門大派的俊彥子弟。”
“哦，那是什麼出身呢？”
“什麼出身也不是。”
“噫，這話就奇了，竟是什麼人呢？”
“他不會武功。”
“啊！不會武功？”
“是個、是個……書生。”
“書生？哎呀，女兒你就說清楚些吧，在何時何地你遇到了怎樣一個書生？”
“這個書生嘛，爹爹你也見過的。”
“有這等事？”
“哎喲，爹爹，你明知故問。”
“不知、不知，爹爹何曾與什麼書生相識？”
“咳，爹爹呀，就是那個……那個……那個跟在車後面的相公呀！”
“啊！原來如此！”老父終於恍然大悟。
“女兒渡過此劫后，不想再做江湖兒女，不如……不如……哎，女兒不說了……”
丁浩見女兒撒嬌，不禁哈哈大笑。
他回想與鍾吟相識過程，對此人印象不惡，女兒若與個不會武功的人結親，從此過上太平日子，這倒不失為一條好路。想起鍾吟大難之後說的“逃之夭夭”之類的話，不禁又大笑起來。
“喲，爹爹，你笑什麼呀？”
“爹笑那個酸丁，你不是叫他酸丁么？別看他開口閉口逃之夭夭，結果他並未遠離鏢車，反而又找上了門呢，這份膽略也不可小覷了，好，爹尊重女兒的選擇……”
丁香白了爹爹一眼道：“還笑呢，酸丁不知被二哥趕到哪裏去了，以後……”
她不說了，總不能直說“上哪兒找去呀”，一個大姑娘家，總得檢點些個。
丁浩心情好極，哈哈笑道：“放心，香兒，爹一定將這個酸丁找來還你，這下總開心了吧？哈哈……”
“爹，不許你笑女兒！”
“好、好，不笑、不笑，還是女兒聰明，以後，甘遙總不能找一個手無縛雞之力的酸丁決鬥吧？嗯？哈哈……”
“爹，你真壞，不理你！”
歡笑聲充滿小院，將陰霾的氣氛一掃而空。
丁浩言出必行，鏢行的人馬上就找到了鍾吟。
因為方冕和羅銀鳳上街刺探消息，被四齣尋找酸丁的鏢伙發現，便上前與方冕見禮，說是奉老鏢頭之命有請鐘相公、方相公，並對數日前二人被趕之事致歉。
鍾吟和毛一子商量，覺得搬過那邊去的好。
毛一子、羅銀鳳雖然不願意，又怕歐陽森一夥尋來，己方人單勢孤，鍾吟不會武功，又怕出意外，便提出鏢車往金陵去時，四人再匯合。
方冕不願離開羅姐姐，提出去則同去，不去就都不去。他不喜歡那些名門大派的子弟，那裏人多出進也不便，哪像在這裏自由自在，每天和羅姐姐大街小巷閑逛，吃遍了本地有名的飯館，好不逍遙。
鍾吟自從那晚遇到魔鷹之後，更擔心“福壽”那邊的安全，深更半夜天天出去巡察。與其人在一邊、心在一邊，不如住在一起為好。
但他沒有照直說出，只說不能違了丁老鏢頭的好意。
毛羅二人本不願離開他倆，特別是羅銀鳳的芳心，已繫於鍾吟身上，聽方冕一說，立即順水推舟，願到“福壽”。
一經議定，當天下午便搬了過去。
丁浩本來獨佔一個小院，同時把小院作為議事之所，為了照顧鍾吟，不受武林弟子欺侮，他特將鍾、方二人安排進了小院。
這小院只五間房屋，原系店家自用，因鏢局人太多，特將小院也騰了出來。
哪知鍾吟一來就是四人，竟叫丁浩與丁香十分意外，便統統安在側屋。鍾吟等三人一間，羅銀鳳獨自一間。有了女客，丁香便與師傅也搬過來佔了一間。
鍾吟被老鏢頭請回的消息，剎那在旅店中傳開。丁申氣得跺腳，但也不敢闖進小院去找麻煩。
有些武林高手見老鏢頭慎重其事地請來一個書生，也感到十分好笑。特別是聽到書生“逃之夭夭”的笑話，更是忍俊不禁。
這些笑話竟引動了一位美女的好奇心，這位美女不是別人，正是龍馬庄莊主的千金，田秀秀姑娘。
此刻正是申時，她正在居住的別院裏和一些名門子弟談天。
在這裏聚集的，有華山派許天華、魏山、吳霜玉以及隨師叔來的顧艷紅、張青蓮，有武當弟子翁生榮，黃山弟子夏子龍、龍馬庄少莊主田超及師弟呂振飛、何大忠，飛虎堡少堡主甘遙，黑白雙龍丁辰、丁申，還有後來趕到的少林弟子張勝、青城弟子鄭傑、終南弟子饒正，真是群英薈萃，人才濟濟。
魏山繪聲繪色講述了劫鏢第二天，鍾吟和方冕從潛藏處回來以及幾次被趕，又賴在鏢車隊伍的情形，引得眾人捧腹。
田秀秀笑得彎了柳腰，直跺小蠻靴。
“哎喲，笑死人了，格格格……”她上氣不接下氣，“姑奶奶倒要去瞧瞧這酸丁是個什麼模樣兒，想必人長得也好笑呢！”
她說去就去，別人攔她也不聽。
她身穿大紅緊身衣，曲線畢露，身段姣好，裊裊婷婷地來到了小院，只管往裏闖。
一進小院，她就直嚷嚷：“喂，誰叫鍾吟啊，鍾吟在哪裏？”
鍾吟等此刻正坐在丁浩屋裏，丁香師徒也在座，正聽羅銀鳳講述夜裏劫持鍾、方二人，又險遇歐陽森等神秘人物的經過。
聽田秀秀這麼一嚷，人人都不禁一怔。
丁香瞟了鍾吟一眼：“相公認識她？”
鍾吟愣住：“她？誰啊？”
丁香頗含深意地說：“走吧，相公，人家找你呢。”
鍾吟莫名其妙：“在下不認識這位姑娘啊，怎麼會……”
丁香道：“出去不就知道了？”
鍾吟只好走出，丁香、羅銀鳳、方冕跟在後面。
毛一子繼續向二老講述那夜的惡鬥。
田秀秀杏眼充滿好奇，看了看出來的兩個男人，一眼就看出哪個是酸丁。她本是來找笑料的，可一見鍾吟，她卻笑不出來了。她感到鍾吟斯文中透着軒昂，居然氣度不凡，給人深刻的印象。
她馬上微施一禮：“鐘相公，小女子這廂有禮了！”
她忽然一下子變得這樣謙和有禮，使丁香不禁大為驚訝。從與田秀秀見面的第一天起，她就從未見過她這樣講規矩。女性的敏感使她馬上明白了這是為什麼，不禁微有妒意。
本來嘛，鍾吟身邊突然多了個羅銀鳳，這已經夠她受的了，這下可好，又殺出來個田秀秀，兩女論品貌都不弱於自己，這叫她怎能不放在心上呢？
此時，鍾吟見一絕色女子與自己行禮說話，便趕緊躬身一揖：“不敢、不敢，在下鍾吟，不知小姐有何見教？”
田秀秀俊眼一轉、臉一熱，隨即大方起來，微笑道：“我聽他們說，鐘相公‘逃之夭夭’有術，特來請教一番！”說完竟忍不住格格大笑，直笑彎了腰。
她這一笑不打緊，小院門外頓時爆出了一串串轟堂大笑。
接着小院門被推開，一大夥年青男女擁進門來。
原來，他們見田秀秀在看鐘吟，情知她大膽潑辣，見面必不會有好話，經魏山一提，便都一齊來看熱鬧。
果然，田秀秀語出不凡，把他們個個惹得捧腹。
魏山邊笑邊嚷道：“各位都聽見了么？田小姐要請教這位相公的‘逃之夭夭’術，哎喲，真笑死了。”
田秀秀沒料到大夥也跟着偷聽，想想自己也的確好笑，不禁又格格嬌笑起來。
方冕不由大怒，大腦袋一晃，就要上前與眾人理論，卻被鍾吟止住。
丁香見眾人如此放肆地恥笑心上人，不禁芳心大怒。她立即上前，冷冷說道：“各位師兄，鐘相公一介文弱書生，見了盜匪逃之夭夭也沒什麼可笑之處。劫鏢那天，我等習武之人，不也是因敵勢太強，衝出包圍而‘逃之夭夭’么？”
這一說，那天劫鏢時在場的人都很尷尬，似乎笑不出來。
甘遙看見丁香如此庇護這個不起眼的酸丁，而且還讓他與丁老鏢主住在一院，不禁妒火中燒。於是冷笑一聲，道：
“那日我等是突圍，並非見敵逃之夭夭，待鏢車起運金陵，再遇魔頭迎戰時，不知這位酸丁是要奮勇殺敵呢還是又來個‘逃之夭夭’？”
眾小俠一聽，心裏又痛快起來。
魏山道：“是啊，鐘相公你不是要跟着鏢車走嗎？這回遇到強敵要怎麼個‘逃之夭夭’法呀，說來聽聽好嗎？”
翁生榮也道：“鐘相公不吝賜教，定會告訴我們的了！”
夏子龍也湊上一角：“鐘相公，雙方交戰時，要人保護你，你不是鏢行的累贅嗎？”
丁香恨得一跺小蠻靴，就要回敬，也不顧得罪他們了。
鍾吟卻一笑，道：“在下不會武功，不過各位與強盜交手時，小生自會覓個地方藏起來，待諸位趕走兇徒以後，小生再附驥尾，同到金陵。”
田秀秀見他既不生氣也不發急，真是個大獃子，與這樣的人談天一定好玩的。
“喂，相公，到我那院子裏玩去吧，別在這裏打擾丁老鏢頭，走吧，啊？”她大大方方邀請。
鍾吟卻道：“小生不諳武功，與各位在一起不免惹厭，小妲的美意，小生謝過。”
有人道：“哈，這小子會拿架子呀！”
吳霜玉趁機說：“連田小姐也請不動他，人家這回成了座上嘉賓，身份高着呢！”
許天華冷笑着：“高什麼？一個廢物！”
羅銀鳳實在忍不下去了，但她不好開罪這些來為丁老鏢頭助陣的人，只好向方冕使眼色，意思讓他把鍾吟拉回屋。
方冕領會了這意思，便一拉鍾吟道：“走吧、走吧，別與他們纏夾不清。”
田秀秀見鍾吟當眾拒絕邀請，本就感到不悅，被別人一激，怒方上涌，正沒個發泄處，聽見方冕的話，正好借題發揮。
她一瞪杏眼：“慢着，你是何人？你說誰纏夾不清？今天姑奶奶讓這個酸丁過去聊聊，誰個敢來阻擋？”
丁香本已強自忍耐，一聽此話，再也忍不下這口氣，她剛要說話，卻叫方冕搶了先。
方冕把一對圓眼瞪得比牛眼大：“什麼姑奶奶？不過螞蚱大個丫頭片子……”
田秀秀幾曾受過這個？沒等對方說完，她搶上來就打，卻覺得眼前一晃，手已被對方架住，抬眼一看，竟是丁老鏢頭。
“賢侄女，有話好說，別打呀！”
田秀秀無法，但又輸不下這口氣，一跺腳：“好你個小子，今天衝著丁大叔的面子，改天再找你算帳！”
方冕做了個鬼臉：“隨時奉陪。”
眾年青人見丁老鏢頭出面調解，這場熱鬧也看不成了，便紛紛告退。
田秀秀也嘟着小嘴走了。
人一走完，丁香氣得直跺腳，“哇”一聲哭出來了。
鍾吟一愣，忙道：“丁姑娘，為何悲傷？”
丁香白了他一眼，止住哭聲：“你受人家欺負，人家心裏還會好受嗎？”
羅銀鳳暗嘆一聲，糟，這姑娘也戀上了鐘相公，這便如何是好？
丁浩勸道：“別與他們一般見識，鐘相公切勿介意！”
鍾吟道：“在下雖非武林兒女，沒有這份豪氣，但些須小事也不放在心上的，丁老伯不必多慮。”
丁浩贊道：“光憑鐘相公這份涵養，氣度就不凡，真是大人大量，老朽這就放心了，這就放心了！”
說到最後兩句時，有意瞧着女兒，面帶微笑。
丁香哪有不知老父話中有話之理？一時臊得連耳根子都紅了，忙不迭找話打岔，以引開旁人的注意力。
她小嘴一翹，埋怨道：“你這個人哪，人家都氣哭了，你卻滿不在乎，真是個大酸丁，大大的酸丁！”
這麼一說，把大家都逗笑了。
鍾吟心中很是感動，但面上卻裝作不在乎：“有勞丁姑娘替在下生氣，在下這裏謝過，姑娘且請止氣，只需笑笑便過去了。”
有向人家道謝替自己生氣的嗎？
丁香啐道：“酸丁、酸丁，不理你了。”
眾人又是一陣大笑。
丁浩又邀大家進屋。一心師太並未出屋，但字字聽得真切，見大家進來，只朝丁香笑了笑，微微頷首示意。丁香見師傅也是一片讚許，不禁高興得臉一下子熱了。
羅銀鳳心細如髮，把這些都看在了眼裏，心中不免一陣悵惘，她唯一看不出的，就只是鍾吟的態度如何了。她當即作了決定，一定要搶在丁香之先，做成這段姻緣。
大家坐定之後，話題轉到歐陽森等人身上，由這些人身上又牽出了他們的師傅血手印史剛。
丁浩道：“血手印史剛此人非同小可，不知是否還在世上。”
一心師太道：“貧尼也未見過史剛其人，但聽說年歲並不太大，只怕還在世呢。”
丁浩嘆息道：“如此看來，敵方勢力已大大超出我等估計了。”
毛一子問：“丁總鏢頭準備何時上路？”
丁浩道：“在湖州已停居八日，再過兩日就是瘋道爺相約的十日之限，大後日一早起程。
唉，此去還不知是吉是凶呢？”
一心師太嘆道：“魔道猖狂如斯，不是好兆。願此次一戰，道長魔消，也是蒼生之福！”
丁浩道：“明日請幾位名宿共同計議，想出個對敵方策才好。”
開飯時間已到，旅店侍役已送來飯菜，除一心師太回屋素食外，其餘人均與丁浩同桌。
丁香因有心上人在座，特別開懷。
席間丁老鏢頭有意無意地盤查鍾吟家世，鍾吟自然不能道出真實身份，虛言應付過去。
這一日便在歡憂中過去。