第六章 知音可賞
“葉、葉姑娘……”樂之揚心虛氣短，說起話來也不利索，“你、你怎麼在這兒？”葉靈蘇向海里瞧了瞧，紙片細小，波濤一卷，早已失去蹤跡。她望着海波，悠悠出神。樂之揚站在一邊，只覺手腳無措，額頭上滲出細密的汗珠，留下來固然尷尬，離開似也有些不妥。
葉靈蘇忽地掉頭，水冷星寒的眼眸凝注在樂之揚臉上，一字一句地說：“你的武功從哪兒學的？”
“武功？”樂之揚生長市井，打交道的多是地痞無賴，隨機杜撰的本領少有人及，此時見問，故作茫然，“什麼武功？”
“少廢話。”葉靈蘇十分不耐，“你不會武功，又怎麼能從我手裏奪走笛了？”“我也納悶，不知道怎麼回事，莫名其妙，笛子就到我手了，也許它年久通靈，明白物歸原主的道理，所以悍不畏死，掙脫姑娘的手掌，乖乖回到我的手心裏了。”樂之揚信口胡吹，冷不防葉靈蘇手一招，跟着虎口劇痛，玉笛又落到了少女雪白光嫩的掌心之中。“撒謊精。”葉靈蘇目涌怒意，“好啊，物歸原主，年久通靈，你再叫它回你那兒試試？”
樂之揚又驚又氣，葉靈蘇出手之快，讓他轉念不及，上一次奪回笛子，佔了出其不意的便宜，這一次少女心有防範，再想出奇制勝，恐怕不太容易。
他轉動念頭，全力思考對策，可惜實力懸殊，縱是一步百計，也想不出什麼好法子。“她叫什麼名字？”葉靈蘇輕聲發問，細嫩的指尖撫過光滑瑩潤的笛身。
“誰？”樂之揚愣了一下，“誰的名字？”
“還能是誰？”葉靈蘇白了他一眼，“當然是送你笛子的女子。”
樂之揚自嘲苦笑，小公主所送非人，自己這樣的市井無賴，根本配不上這支笛子，一如微賤之身，配不上寶輝殿裏那個嬌俏孤寂的影子。
少女的倩影閃過，樂之揚心子發緊，輕輕閉上雙眼，良久嘆道：“她叫朱微。”說出這兩個字，樂之揚多曰來壓在心上的石頭便挪開了。他只是奇怪，為何要對葉靈蘇說出心中秘密，可是憑着直覺，他又感覺信得過眼前的這個少女。
“朱微，空碧，看朱成碧……”葉靈蘇的指尖在玉笛上來回摩挲，語聲幽幽，如絲如雨，“你，很思念她么？”
“我也不知道。”樂之揚嘆了一口氣，苦笑說，“思念也沒什麼用。”
“是啊。”葉靈蘇聲音轉冷，眼裏透出譏嘲，“能送這笛子的，必是侯門千金，你這樣的小無賴，當然配不上人家。”
樂之揚怒曰相向，葉靈蘇卻將玉笛一拋，喝道：“接着。”
樂之揚慌忙伸手接住，他抬眼看向少女，心中驚疑不定。葉靈蘇冷笑說：“什麼破笛子，我才不稀罕。”
“不稀罕更好。”樂之揚笑嘻嘻把玉笛別回腰間，葉靈蘇見他神色，不知怎的，心中暗惱，費了偌大心力，才把揍人的念頭按了下去。她想了想，又問：“那枚‘夜雨神針’是打哪兒來的？”
樂之揚心子一跳，力持鎮定，笑着說：“那不是你的嗎？”葉靈蘇死死盯着他，雙眼一瞬不瞬。樂之揚心中彆扭，乾笑道：“看我幹嗎？難道那針兒還是我發出來的？那時候我都要死了，你見過半死的人發暗器嗎？”
葉靈蘇冷哼一聲，拂袖就走，走了幾步，忽聽身後響起悠悠的笛聲，正是前一晚聽見的調子，高起低回，音符飄然如飛，一股洒脫自在從笛孔之中流淌出來。
少女不禁駐足，聆聽片刻，忽又加快步子，裊裊繞過桅杆，輕煙一樣消失了。
樂之揚吹得入神，體內氣機如流，散如飛霧，凝如滾珠，隨着調子忽快忽慢，浸潤五臟六腑，穿行於四體百穴之間，通過胸口的“膻中”穴時．沖開淤滯的血氣，尤其使人無比暢快。
只因太過舒服，樂之揚坐在船邊，對着茫茫大海，吹了一遍，再吹一遍，周而復始，廢寢忘食。不知不覺，金烏西墜，玉兔躍出，一輪圓月縹緲飛升，照亮微茫幽沉的大海，一如散銀鋪雪，此中意境，使人忘倦。
“吹得好！”身後忽然傳來一聲笑語。笑聲入耳，樂之揚心子一跳，氣血逆流，嗓子微微發甜，幾乎癱軟在了地上。
儘管功法奇特，“周天靈飛曲”仍是一門內功，但凡修鍊內功，必要身外無物，切忌有人擾亂，越是精深的功法，越要遵循這個道理。來人一喝一笑，有如雷霆貫腦，好在樂之揚功力尚淺，衝擊也小，要不然，非得走火入魔、七竅噴血不可。
他調勻呼吸，慢慢站起身來，回頭看去，說笑的是一個十七八歲的少年男子，生得眉彎眼亮，唇紅齒白，一身軟緞華服，式樣頗為都雅。
樂之揚只覺來人面熟，仔細一想，這人常在陽景身邊說笑，兩人的交情不同一般。華服男子見他流露出警惕的神情，忙笑道：“樂師弟你好，在下和喬，師弟笛音繞樑，和某心中佩服，趁着無人，特來跟你說幾句話兒。”
他言語和軟，開口見笑，樂之揚戒心稍去，冷冷道：“師弟？誰是你師弟？”
“這話可見外了。”和喬笑意洋洋，直透眉梢，“明日上岸，拜了島王，分了流派，你我同為東島弟子，不是師兄弟，那又是什麼？”
“拜島王，分流派？”樂之揚大為不解，“那是幹什麼？”
“師弟還不知道嗎？”和喬故作驚訝，“本島的武功博大精深，一共分為五流——一正宗，四偏流。正宗是雲島王的嫡傳，拳劍無敵，威震天下；四大偏流，分別是龜鏡、龍遁、千鱗、鯨息，各有所長，分由四大尊主統帥。龜鏡流以心法鳴世，料敵先機，算無遺策；龍遁流是身法，噓氣成雲，變化如龍；千鱗流以北極天磁功為根基，操縱五金，暗器精妙；鯨息流則是絕頂內功，浩氣磅礴，只手擒龍。”
“你是哪一流？”樂之揚好奇問道。
“和某不才，忝為鯨息流弟子。”和喬搖頭晃腦，一臉得意，“你知道鯨息流的尊主是誰嗎？”樂之揚笑道：“明斗么？”
“正是。”和喬連連點頭。
樂之揚見他神色，心頭一動，問道：“五派之中，正宗最強么？”
“你這樣初來的弟子，要拜島王為師，那是白日做夢。”和喬看出他的心思，微微冷笑說道，“島王門下，要麼是雲氏本族的弟子，要麼就是四大偏流中的佼佼者，初入東島者，須得先入偏流，刻苦修鍊，參與三年一度的‘鰲頭論劍’，優勝者才有資格成為島王門生，傳以無上心法、絕頂劍術。”
“比如葉靈蘇么？”樂之揚問道。
“她天分甚高，幼年之時，就被島王收為弟子。”和喬盯着樂之揚，眼裏透出一絲嘲弄，“樂師弟，人各有分，做人么，最緊要的就是不可逾越本分，葉師妹是高高在上的鳳凰，你不過是個沒入門的弟子，武藝未成，又無人脈，若是亂趟渾水，出了事可沒人救得了你。”
“多謝老哥指點。”樂之揚笑着點頭，“你來這兒，就是為了葉姑娘的事嗎？”
“不是。”和喬連連擺手，“我來這兒，實在是為了明日分流派的事情。不知四流之中，樂兄對哪一流更感興趣？”
樂之揚心想跟陽景結了梁子，鯨息流萬萬不可加入，其他三流全都好說。但當著鯨息流的弟子，不便表露這個意思，當下眼珠一轉，隨口說道：“我沒什麼主意，哪一流都好。”
和喬笑道：“實不相瞞，家師對你另眼相看，只要你甘願加入‘鯨息流’，家師一定欣然接納，如此師徒相得，對你來日的前途大有好處。若是等到明日上岸，島王隨意分派，不慎去了其他的流派，師父不加看重，師弟縱有上好的資質，也沒有出頭之日。”樂之揚聽得好笑：“和老哥，我今天才和陽景打過架，明先生一點兒也不生氣？”
“不生氣那是假話。”和喬擠出笑臉，“但家師求才若渴，見你是個人才，所以派我來點醒你。”
樂之揚只覺蹊蹺，隨口說道：“老哥費心了，拜師大事，容我仔細想想。”
和喬臉上閃過一絲不快，他本想樂之揚得到明斗垂青，一定滿口答應。誰知這小子不知好歹，儼然視本流如無物，只好說道：“樂師弟，以我之見，你如要拜師，頂好備上一份厚禮，討得師父歡心，才可得到真傳。”
樂之揚見他說話之際，目光不離玉笛，心中豁然雪亮：“明斗這老小子，莫非垂涎空碧，讓我拜師是假，將來入他門下，這笛子不也落入他的囊中嗎？明老兒奸詐成性，我可要小心一些。”
和喬見他沉默不答，臉色更加陰沉，也不告辭，一拂袖，轉身走了。
樂之揚待他走遠，轉身眺望大海。夜色深沉，明月中天，無垠的天宇上，渾圓的月亮像是女子白描的素臉，樂之揚想着深宮中的少女，不覺沉醉其間，忘了今夕何夕。
次日清晨，樂之揚忽被一聲怪響驚醒，宏大如獅虎吼嘯，悠長似蛟龍長吟。
“什麼東西？”江小流爬起來揉眼大叫，“遇上海怪了嗎？”
“烏鴉嘴。”樂之揚罵道，“你就不能說點兒好的？”
兩人趕上甲板，只見東方微白，滄海爍金，遠處隱隱約約可見一座島嶼，島上山巒起伏、叢林蒼鬱，那一聲虎嘯龍吟般的鳴響，正是從島上傳出來的。
眾弟子早已聚在船頭，和喬回頭看來，笑道：“樂師弟，昨晚說的事情你想好了嗎？”
“想好了。”樂之揚笑嘻嘻說道，“本人命賤，大恩大惠承受不起，明尊主和老哥的心意我領了，至於拜師入門，我還是聽天由命吧。”
和喬一愣，臉上騰起一股青氣。江小流一邊聽着，不知所云，低聲問道：“樂之揚，你們說什麼？那傢伙是誰？怎麼翻臉比翻書還快？”
他一口氣問了不少問題，樂之揚不知從何答起，忽聽身邊有人說：“靈鰲銜日，可是島上十景之一，若不出海，不容易看見。”
樂之揚回頭看去，葉靈蘇不知何時來到身後，晨風中裙裾飄飄，宛如凌虛仙子。江小流見了她，立刻眉開眼笑、低頭哈腰，做出青樓里慣有的張致：“葉姑娘好，船頭風大，您可別涼着。”
葉靈蘇淡淡說道：“這也算是風？到了風穴，你才知道什麼是風！”她說這話時，兩眼卻瞧着樂之揚。
樂之揚欣賞着海景，沒有留意葉靈蘇的目光，但見紅日漸生、霞光彌天，日頭從島嶼左方湧出海面，一半在海，一半在天，海島形如巨鰲，頭向左偏，彷彿銜着半輪紅日，將那一顆光燦燦、紅艷艷的火球從碧海深處拖曳出來。
島上傳來一聲炮響，驚得鷗鳥紛飛，跟着船上也響起一聲轟鳴，卻是船尾的火炮衝著海上發炮，兩聲炮響，儼然遙相對答。
炮聲響過，島上駛出一隻輕舟，跳浪躍波，劃開水面。船頭上站了一個白衣男子，年紀甚輕，長身玉立，恰似一隻白鷹，踏着碧浪飛來。
轉眼來到大船之前，年輕人一頓腳，小艇向下陡沉，深入海下尺許，他一聲清嘯，躥起一丈有餘，左腳輕點船身，身子衝天而起，輕飄飄一個翻身落在甲板上方，未語先笑，拱手說道：“三位尊主返島，真是有失遠迎。”
“賢侄又有精進了。”楊風來拈鬚大笑，“剛才這一招‘踏燕驚龍’，使得乾淨利落，全不拖泥帶水，新一代弟子無出其右，無出其右啊。”
“楊尊主過譽了。”白衣人含笑說道，“雲裳向來魯鈍，全賴家父調教有方。”“何必謙虛？”施南庭也露出笑容，“島王當日曾對我說，小一輩弟子裏數你天分最高，再過兩年，當可委以大任，所以外修之期，也把你留在島上閉關修行，如今破關而出，果然進步非小。”
眾弟子聽了這話，均是又羨又妒。雲裳謙遜幾句，掃眼看向四周，笑道：“這一趟去中土，諸位玩得還好么？”
“大師兄沒去，真是遺憾得很。”和喬一臉的討好，“中土的風光，真不是島上可比，看不盡，說不完，恨不得搬回家才好！”
“小犢子，玩野了心么？”明斗瞪了和喬一眼，冷笑說道，“但有捨不得的心思，也算你沒有白走一趟。說起來，這大好河山本該是我東島所有，當年功虧一簣，落到了朱重八那個臭乞丐手裏。亡國失土之恨，我東島弟子理當銘刻在心，身在東島，心懷中土，等到將來天下有變，你們一身本領，不愁沒有地方使。”
這一席話慷慨激昂，眾弟子聽得兩眼放光，個個摩拳擦掌，恨不得馬上橫渡滄海、逐鹿中原，跟姓朱的臭乞丐好好較量較量。
雲裳也連連點頭，正色說道：“明尊主說的極是，朱元璋鼠竊狗偷，盜取天下，我東島英才輩出，早晚叫他骨肉成泥。”
話音未落，忽聽有人輕聲發笑，笑聲中不無揶揄之意。雲裳心生不快，轉眼看去，發笑的是一個陌生少年，手持玉笛，站在葉靈蘇身邊，雖說眉眼俊秀，神色間卻透出幾分輕浮油滑。
不知何故，雲裳一見此人，便覺厭惡，皺眉說：“這位老弟眼生，敢問是何來路？”雲裳是島王雲虛之子，東島弟子中的首領，和喬巴不得讓他出頭，狠狠教訓一下這個姓樂的小子，應聲便道：“他叫樂之揚，中土來的新人。”
“原來是新來的師弟。”雲裳揚起臉來，傲然說道，“樂師弟，你剛才笑什麼？”“沒什麼！”樂之揚笑嘻嘻說道，“想到昨晚的一件事，就忍不住笑起來。”雲裳道：“什麼事情，說來大家聽聽。”
樂之揚道：“你真要聽？”雲裳道：“要聽。”樂之揚笑道：“有言在先，聽了可不許生氣。”雲裳耐住性子說：“好，我不生氣。”
樂之揚說道：“昨晚我在甲板上散步，聽見有人說話，湊上前一瞧，卻是三隻跳蚤。”
“放你娘的屁。”楊風來怒道，“跳蚤也能說人話？”
“說人話的當然不是普通的跳蚤。”樂之揚信口胡謅，“沒準兒是三隻跳蚤精，吸了人血，沾了人氣，由此多了幾分人性。”
“好個跳蚤精。”明斗眯起雙眼，“它們說什麼？”
樂之揚笑道：“它們在吹牛皮。”
“胡扯。”楊風來呸了一聲，“跳蚤怎麼會吹牛皮。”
“跳蚤不但吹牛皮，還會拍馬屁呢！”樂之揚不慌不忙地說下去，“一隻跳蚤說，我昨天吸光了一匹馬的血，可惜太少，只填飽了一半的肚子；另一隻跳蚤說，這算什麼，我昨天吸光了一頭牛的血，可惜太少，只填飽了一小半的肚子。第三隻跳蚤聽了，默不作聲，另兩隻跳蚤問：‘你怎麼不說話了？’那跳蚤嘆氣說：‘我沒你倆的運氣，昨天遇上了一隻癩蛤蟆，那傢伙打了個哈欠，口氣太大，先臭死了一匹馬，后臭死了一頭牛，我也臭得發昏，吐了一天一夜，連一頭大象的血也吐光了。”’
故事說完，鴉雀無聲，眾人瞪着樂之揚一臉驚怒，明斗冷笑說：“好損的嘴，這麼說明某是跳蚤，雲賢侄是癩蛤蟆了？”
“放肆！”雲裳一晃身，趕到樂之揚身前，五指張開，抓向他的心口。
兩人相隔丈許，雲裳一步跨過，樂之揚壓根兒來不及動彈。眼看躲閃不開，身邊伸來一隻素白手掌，指尖向上一挑，點向雲裳的掌心。雲裳手爪電縮，衝口叫道：“葉師妹，你幹什麼？”
葉靈蘇出手阻攔，全是心血來潮，聽了這話，不知如何回答。樂之揚搶着說：“她是一番好心，怕你自食其言。”雲裳冷笑道：”我怎麼食言？”樂之揚說道：“你不是說了不生氣嗎，幹嗎又向我動手？”
雲裳一時語塞，看向少女，葉靈蘇正愁沒有理由，於是借坡下驢，低聲說：“是啊，大師兄，你說過不生氣，怎麼又動手打人？”
雲裳看了看葉靈蘇，又瞧了瞧樂之揚，忍住怒火，緩緩說道：“不錯，剛才的話我忘了。葉師妹，此去中土，還玩得好嗎？”
葉靈蘇點頭道：“多勞師兄挂念，還過得去吧。”雲裳苦笑道：“師妹品識甚高，中土風光想也不足為奇。”
“是呀。”葉靈蘇漫不經意地說，“中土風光雖好，不過小山小水，比起這長天大海，可要小氣多了。”
她的語氣不冷不熱，雲裳不好再說什麼，回頭跟明斗等人說話：“島王有令，下了船，到龍吟殿議事。”
說話間，海船駛入一條水巷，兩側礁石錯落，前方鰲頭磯的石壁上裂石成紋，顯現出七個擘窠巨字：“有不諧者吾擊之！”字體雄奇，筆法飄逸，大有笑傲滄海、席捲天地之勢。
“這個字誰寫的，亂七八糟，一點兒也不好看。”江小流對着那一行字指手畫腳，“刻字的更是個大大的外行，換了江爺我，一定不給他工錢。”
樂韶鳳博學多才，樂之揚隨他日久，對於書法之道，多少有一點兒見識。山崖上的字跡看似潦草，其實筆力雄勁、入石三分，不像是匠人雕琢，倒像是天公執筆、一氣呵成。只不過這種草書的意境，說給江小流聽也是雞同鴨講，是以一笑了之，並不說破。到了碼頭，岸上站了不少人迎接，船上船下故人相見，免不了吆三喝四，鬧成一團。樂之揚初來乍到，並無一個熟人，見狀大感無味。正落寞，忽聽有人叫道：“喂！”回頭一看，葉靈蘇足不點地，快步走來，經過時低聲說：“你才是跳蚤呢！”
這句話十分出奇，樂之揚一呆，葉靈蘇又說：“你才是癩蛤蟆呢！”她口中譏諷，眼裏卻是笑意如水，帶着一股俏皮神氣。不待樂之揚醒悟，她向遠處揮了揮手，縱身跳下海船，迎上幾個女弟子，把臂說笑，無拘無束。
島嶼甚是廣大，一條蜿蜒小道從海邊直通高處，道上石階蒼蒼，兩側修竹婆娑，一股花香隨風瀰漫，樂之揚轉眼看去，竹林間雜花如星、異彩斑斕。
島嶼至高處聳立一座圓塔，黑白參半，高有九層，塔頂一座黃銅澆鑄的火炬，注滿油脂燃燒，可以指引航向。圓塔下方是一座廣場，圍繞圓塔，依照八卦方位建造了許多亭台樓閣，或莊嚴巍峨，或清幽別緻，白鷗飛繞其上，發出啾啾嗚叫。
正對乾位的地方設有一座廣殿，青瓦玄柱，軒敞宏偉，殿前兩隻石麒麟揚蹄奮首，怒向蒼穹。
進了殿門，人人肅立。江小流只覺氣氛壓抑，沒來由一陣心虛，扯着樂之揚的衣袖東張西望，口中咕噥說道：“這些人幹嗎？個個一本正經，跟死了爹媽似的。”
樂之揚沒好氣地說：“這兒是龍吟殿，又不是群芳院，若是去青樓找樂子，自然要高高興興，到了這種議事的地方，當然要一本正經。你是在秦淮河杲久了，忘了天底下還有一本正經的地方……”
正說著，忽聽身後傳來一聲怒哼。樂之揚回頭看去，身後站了多人，明斗、施南庭、楊風來、葉靈蘇、雲裳全在其列，勢如眾星捧月，圍着一個四旬男子。
男子青袍大袖，身量甚高，兩簇長眉斜飛入鬢，透出一股勃勃英氣，他的目光十分銳利，儼如兩口千錘百鍊的長劍，樂之揚目光與之一接，不由心子狂跳。
“樂之揚，你胡說什麼？”明斗指手畫腳，唾沫飛濺，“你竟把青樓跟我東島相比？”
樂之揚張口結舌，轉眼看去，眾人怒容滿面，就連葉靈蘇也露出不屑目光。樂之揚心中叫苦，說道：“我、我……”但話已出口，覆水準收，想要補救也來不及了。青衣人微微冷笑，一拂袖，大踏步走向殿首，所過人群分開，讓出一條路來。大殿盡頭擺放了一張紫檀交椅，青衣人徑直坐下其他人左右排開，站成兩行。
這個青衣男子正是島王雲虛。樂之揚心中氣苦，惡狠狠看了江小流一眼，心想要不是你小子扯出這麼一個話題，我又怎麼會把龍吟殿跟群芳院相比，這下好了，剛入東島，就惹惱了島王，將來的日子。晌是沒法過了。
忽聽啪啪兩聲，大殿裏安靜下來。雲虛掃視全場，朗聲說道：“外修弟子中土之行，收穫良多，復困之志也更加堅牢。大會以後，每人寫一篇《復國論》，本王要親自過曰。至於三位尊主，更是深入虎穴，會了一會冷玄那奸賊……”
殿中微微騷動。樂之揚想起“仙月居”一戰，心中百味雜陳，生出許多回憶。
“三位尊主本有機會結果此獠，可惜他人作梗，故而未竟全功。但也沒關係，本王神功一成，必定前往金陵，取他的狗頭。”雲虛說到這兒微微一頓，目光掃過人群，“這一次，三位尊主帶回來不少新人，壯大了我島的聲勢。今日我將他們分派各流，四位尊主用心調教，以備來日復國之用。”
他伸出一手，施南庭奉上名冊。雲虛展開念道：“杜周。”
一個總角童子越眾而出，屈膝跪下，雲虛見他長相乖巧，眉眼靈動，嚴峻的臉上透出一絲笑容，略一抬手，杜周只覺微風拂身，不由得站了起來。
“花眠。”雲虛掉頭說道，“這孩子有些靈氣，就讓他隨你吧！”
一個緋衣女子應聲上前，她年約三十，風姿冷艷，柳梢似的細眉，壓着冷月似的雙眼，舉手投足給人一種沉靜自若、淡然處之的感覺。
花眠打量杜周一眼，微笑道：“島王好眼力，這孩子，我收了。”施南庭拈鬚道：“恭喜花尊主，‘龜鏡流’又得了一位英才。”
“先別說嘴。”花眠掃他一眼，半嗔半笑，“誰知道你們三個人有沒有藏私，把更好的人物留在後面。”施南庭笑道：“不敢，花尊主龜鏡神通，一望可知。”
花眠一笑，帶着杜周退下。雲虛又念：“盧愁。”一個十六七歲的少年走上前去，不高偏瘦，長眉細眼。雲虛頭也不抬，說道：“你去干鱗流吧。”盧愁左右看看，見施南庭沖他招手，於是慌忙過去。
又點了五人，雲虛忽地叫道：“江小流！”江小流應聲一抖，慌張出列，他在市井裏撒潑鬧事，到了莊重肅穆的地方，總是沒來由的心虛。
雲虛看他一眼，回頭注視楊風來。楊風來忙道：“不關我的事，收下這小子，全都是明斗的意思。”
明斗心中暗罵，忙說：“這小子根骨平常，為人還算機靈。”
“好啊！”雲虛冷冷說道，“既是你招來的，就把他分入‘鯨息流’好了。”明斗暗叫晦氣，可也不好回絕，只好苦笑默認。
“樂之揚！”雲虛又叫一聲，樂之揚應聲出列。雲虛看他一眼，點頭說道：“你就是樂之揚？聽說你在海船上講了一個好故事，不妨說給大伙兒聽聽？”
樂之揚一愣，轉眼看去，雲裳也正定眼瞧他，嘴角浮現出一絲冷笑。
好小子，告我的刁狀？樂之揚認準了是雲裳告密，想了想笑道，“那個笑話，我說過就忘了。雲師兄也許記得，讓他轉述也是一樣。”
雲裳大怒，正要出言反駁，忽聽雲虛說道：“樂之揚，看樣子你不是我道中人，做我東島弟子，實在屈才得很。”
樂之揚一愣，胸中微微一酸，湧起一股傲氣，隨口笑道“好啊，島王看不上我，我走了便是。”
江小流一聽這話，大為吃驚，心想：你走了，我留在這兒幹什麼？不及挺身而出，忽聽雲虛又說：“那也不必，東島這地方，可不是想來就來，想走便走的。既然來了，成不了弟子，就得做我島上的僕役，如無本王准許，終其一生不得離島半步。”
樂之揚聽了這話，只覺兩眼發黑，腦子裏亂鬨哄一團，早知道就不該來這東島，如今困在這裏，又與囚犯何異？他心懷激蕩，悔恨交集，明斗見他發獃，心中十分痛快，大聲說：“聽到了么？臭小子，還不滾下去。”
樂之揚默默退下，兩眼盯着地面，心中其亂如麻，眾人後面的話他一大半也沒有聽進去。
“蘇兒。”雲虛又叫一聲，葉靈蘇漫步出列，躬身行禮。
“你可知罪么？”雲虛目光嚴厲，落在少女臉上。
葉靈蘇道：“徒兒不知師父所說何事。”
“還敢狡辯。”雲虛怒哼一聲，“你用‘夜雨神針’傷了陽景，可有其事？”
外修弟子返島不久，許多人不知此事，聽了這話，紛紛議論。雲虛雙眉一挑，目光掃過全場，所有人屏息住口，大氣也不敢出。
“不！”葉靈蘇沉默一下，“徒兒沒有髮針。”
“那你為什麼告訴明尊主，說是你髮針傷了陽景？”
“明尊主一定要說是我，徒兒不屑和他分辯，但師尊問及，我不得不據實相告。”葉靈蘇一邊說，一邊望着明斗，後者一臉驚怒，氣得渾身發抖。
雲虛撫須說道：“可是一船之中，除了你，還有誰會夜雨神針？”
“我不知道。”葉靈蘇略略回頭，目光有意無意，掃過樂之揚。
樂之揚如夢方醒，皺了皺眉，欲言又止，忽聽花眠說道：“蘇兒，你在說謊么？”葉靈蘇道：“我沒有說謊。”
“你這孩子就是太倔。”花眠沖她一笑，“你若沒說謊，為何要躲避我的龜鏡？”花眠的“龜鏡”術，源自東島的前輩高手“窮儒”公羊羽的“三鏡三識”，對敵之時能料敵先機，練到一定地步，甚至於映照人心，猜測出對方的心意。花眠就是此道好手，她看出葉靈蘇言不由衷，故用龜鏡術探測，誰知道葉靈蘇早有防範，百計轉移心神，避開她的神通。
“蘇兒！”花眠軟語說道，“你一定知道是誰傷了陽景，只要你好好說，島王一定不會責怪你。”她一邊說，一邊向葉靈蘇連使眼色。
葉靈蘇低頭不語。樂之揚望着她的身影，胸中熱血沸涌，恨不得將她一把推開，大聲直承其事。
“不！”葉靈蘇忽地開口，“徒兒不知道。”
樂之揚心頭大震，禁不住衝口而出：“慢着。”雲虛一揚眉毛，凝目看來，樂之揚越眾而出，大聲說道：“陽景是我傷的，跟葉姑娘無關。”
眾人面面相對，明斗怒道：“樂之揚，你好放肆，島王處分弟子，你也敢來搗亂？哼，夜雨神針？你恐怕見都沒見過。”
“誰說我沒見過？”樂之揚笑了笑，“那枚金針是我撿來的。”
“撿來的？”雲虛沉聲問道，“這話怎講？”
“是這樣……”樂之揚邊想邊說，“那天晚上，我在船尾看海，忽然聽見刺刺刺的聲音，回頭一看，天上星星點點，像是飛過一蓬金雨，不，一條金龍。”
“唔！”雲虛聽了他的形容，點頭說道，“那是‘天星點龍’。”
樂之揚看過張天意的手段，隨口描繪出來，不想一語中的，暗合了針法里的招數，忙說：“沒錯，天星點龍，有點兒那個意思。”
雲虛哼了一聲，又問：“後來呢？”
樂之揚打起精神，接著說道：“我心裏奇怪，偷偷上前一看，發現葉姑娘走近桅杆，一根根起出金針，之後慢慢走開。我待她走遠，湊上去一看，發現桅杆上密密麻麻都是針孔，正覺驚訝，忽見光亮一閃，原來桅杆上還有一根金針，想是葉姑娘留下來的。我心中好奇，就起了出來，後來跟陽景廝打，他捏住我的脖子，我情急保命，就把金針刺進了他的胸膛。”
“胡說八道。”明斗怒道，“憑你也能刺中陽景？”
樂之揚笑了笑，滿不在乎地說：“刺中陽景不過小事一樁，試想葉姑娘搶了我的笛子，我不也奪回來了嗎？”
眾人竊竊私語，望着樂之揚一臉的不信。雲虛也大皺眉頭，沉聲說道：“蘇兒，此話當真？”葉靈蘇嘆了口氣，輕聲說：“徒兒輕敵，有辱師門。”
“不輕敵呢？你有多少取勝把握？”
“十二成！”葉靈蘇聲音雖小，語氣卻很果決。
雲虛神色稍緩，掃視全場，沉聲說道，“大家聽見了么？所謂驕兵必敗，陽景是明老弟的高足，蘇兒也算是我的得意門生。這個樂之揚，不過是秦淮河邊的一個小混混。雙方交手，本無懸念，結果輸掉的竟是兩個武學好手，真是可笑之至。”
眾人聽到這兒，望着樂之揚，臉上均有悲憤之色，只聽雲虛又說：“樂之揚，你重傷本島弟子，本應加以嚴懲，但念你初來乍到，小懲大誡，罰你去雷音洞面壁十日。”說到這兒，又轉向葉靈蘇，“蘇兒，你雖然沒有動手傷人，但知情不報，欺瞞尊長，我也罰你面壁十日。哼，你可服氣嗎？”
葉靈蘇低聲說：“蘇兒心服口服。”花眠看她一眼，連連搖頭嘆氣。雲虛不待她開口求情，揮了揮手，揚長而去。
眾人一鬨而散，樂之揚大大地鬆了一口氣，這時兩個弟子走上前來，說是奉命帶他去“雷音洞”受罰。
樂之揚轉眼一看，江小流已被明斗叫走，當下無精打采，跟在兩人身後。下了八卦坪，經過一條迂迴起伏的小徑，走到一半，忽聽轟然怪響，正是早上聽過的聲音，那時相距甚遠，這時就近聽來，轟隆隆真如雷霆貫耳。
怪聲響了一會兒，忽又消失，一時間，和風拂面，鳥語婉轉，四面清幽得難以描畫。三人轉過一片樹林，看見一個石洞，洞旁石碑上寫着“雷音”兩字。
花眠和葉靈蘇先到一步，亭亭站在洞前。花眠笑道：“事已至此，你們兩個好好反省思過，一切飲食日用，我會派人送來。這兒毗鄰‘風穴’，上午寅時。下午申時風聲最響。蘇兒，你修為不足，這兩個時辰千萬不可打坐練功，以免岔了真氣，走火入魔。”葉靈蘇默默點頭，目光投向一邊．始終不看樂之揚一眼。樂之揚知道她為何生氣，想到兩人同處一洞，不由得心虛氣短，生出一絲歉疚。
洞中甚是寬大，左右兩邊各有三間石室。花眠吩咐打開兩問囚室，左邊的關押樂之揚，右邊的關押葉靈蘇，兩間囚室門戶相對，花眠笑道：“十天說多不多，說少不少，你倆若嫌太悶，可以說話聊天。”
“誰要跟他說話聊天？”葉靈蘇說完，轉身進了囚室，哐啷一聲將鐵門帶上。
樂之揚興味索然，進了石室，但見石壁生綠，地上鋪着乾草，牆角有一個紅漆馬桶，室內瀰漫著一股霉濕之氣。
他躺在乾草上面，回想這幾日的經歷，真如一場黃粱大夢，悲歡離合，得而復失。朱微的笑靨如在眼前，義父的面龐也是若隱若現。兩張臉交替變幻，樂之揚悲從中來，兩行眼淚滾落下來。
不知不覺，倦意湧來，迷迷糊糊地睡了一會兒，忽聽咣當一聲，樂之揚揉眼看去，但見鐵門下開了一扇小窗，塞進來一個食盒。
他從早至今還未用餐，一時飢火上沖，打開食盒，端起米飯，才湊近嘴邊，忽然聞到一股餿臭。再看菜肴羹湯，無不餿臭難聞。
樂之揚大怒，叫道：“喂，送飯的，這些飯菜能吃嗎？”
門外無人應答，樂之揚又叫一聲，才有一個懶洋洋的聲音回答說：“愛吃就吃，不吃拉倒，大爺高興了，給你送送飯，不高興了，你就等着餓死吧！”
樂之揚想要大罵，可轉念一想，這人膽敢放肆，必有後台撐腰，看來有人心思歹毒，故意用餿壞的飯菜來羞辱自己，想到這兒，飛起一腳，連盤帶碗，統統踢了出去。
“有骨氣。”送飯的冷笑一聲，收拾破碗爛碟，窸窸窣窣地走開了。
樂之揚越想越氣，對準鐵門狂敲亂打，捶打聲在洞窟中回蕩，對面的葉靈蘇卻一聲不吭。
敲了一會兒，樂之揚手腳痛麻，無奈坐了下來，取出空碧吹笛解悶。才吹幾個調子，風穴狂風大作、轟然如雷，笛聲處在其間，就像是驚濤駭浪里的一葉小舟，幾個浪頭過去，舟覆人亡，了無痕迹。
樂之揚只好丟開玉笛，悶悶地躺了下來，挨到下午時分，又聽腳步聲響，同時飄來飯菜香氣。
樂之揚餓了一天，聞見飯香，不由得津液泉涌，肚子裏咕咕直叫。他透過門縫向外張望，只見洞外走來一對年輕男女，男子青衣，女子白衣，各提一隻食盒。白衣女走到對面的鐵門前，放下食盒，取出菜肴，儘是肥雞魚蝦，豐盛得出奇。
樂之揚看在眼裏，饞涎欲滴，這時青衣男子走了過來，將食盒丟在地上，砰地一腳踢進囚室。
樂之揚打開食盒，臭氣撲鼻，那一碗黃湯發出刺鼻的尿味，挑開米飯，下面竟然還藏了兩坨狗屎。
這一次樂之揚不再憤怒，只覺無可奈何，心想對方存心如此，鬧也無用，當下一言不發，將食盒原路送回。
悶悶睡了一夜，好容易挨到次日。兩個男女又送飯來，葉靈蘇的那一份更加豐盛，濃香四溢，勾人饞涎。樂之揚的一份仍是餿臭不堪，他將食盒丟開，一頭倒下，拚命想要入睡，藉以忘掉飢餓，誰知道對面的飯菜香氣遠遠飄來，惹得他飢火上沖，口水長流，沒奈何，只好想像生平吃過的各種美味，可是越想越餓，只好坐起身來，吹奏《周天靈飛曲》打發時間。不料吹笛也要力氣，一支《陽明清胃之曲》還沒吹完，就把腸胃清了個一千二凈，笛聲與腹鳴聲交替響起，儼然相互伴奏，就連那一股靈曲真氣，也變得遲鈍綿軟，一如剛剛蛻皮的蛇兒，懶洋洋的沒有一絲生氣。
“喂！”葉靈蘇的聲音忽地傳來，落在石洞之中，激起一陣迴響，“樂之揚，你這笛子吹得跟哭一樣，與其吹得這樣難聽，不如養點兒精神，等着冉餓一次。”
樂之揚恨得咬牙，放下笛子說：“餓就餓，大不了餓死。你也別得意，我餓死了，變成餓鬼也來找你。”
“我才不怕呢！”葉靈蘇冷哼一聲，“你這樣的人，活着是個小人，死了也是個小鬼，除了撒謊吹牛，也沒有什麼本事。”
“聽說餓鬼附身，人就會吃掉自己。”樂之揚壓低嗓子、故作陰森，“吃的時候先吃小指，再吃無名指，一個接一個，直到把十個指頭吃光，．只剩下兩個光禿禿的手掌。鬼吃人還不吐骨頭，就這麼嚼呀嚼呀，咯崩咯崩，清脆得要命……”
“閉嘴！”葉靈蘇忽地銳喝一聲，“樂之揚，你這個撒謊精，你的話我一個字兒也不信。我倒要看看，你能餓上幾頓，那時餓昏了頭，啃手指的怕是你自己。”
樂之揚一呆，暗暗叫苦，心想死後總是虛妄，現如今身受飢餓之苦卻是自己。也許到了那個時候，自己飢不擇食，真會把手指一個個咬光。想到這兒，他只覺頭皮發麻，手腳一陣冰涼。正沮喪，忽聽嗖的一聲，一樣東西穿過門下小窗，落在於草堆上。樂之揚只恐有詐，閃身跳開，定眼一看，卻見草堆上躺了一隻金黃油亮的雞腿。他先是一驚，跟着大為疑惑，叫道：“葉靈蘇，你幹嗎？”
少女冷冷說道：“這雞腿你頂好別吃，活活餓死才好呢。”話沒說完，樂之揚已經撲了上去，抓起雞腿大咬大嚼，那吃相好比餓鬼投胎，還沒吃出味兒，一條雞腿就已經進了五臟廟，剩下一根骨頭，樂之揚舔了又舔，仍覺回味無窮。
忽然白光一閃，一隻瓷盤穿過小窗，瓷盤上盛着一條清蒸鯛魚，通身完好，一箸未動。樂之揚大喜過望，捧起盤子嗅了又嗅，嘖嘖贊道：“好魚好魚，可惜沒有筷子。”說完伸手要抓，忽聽葉靈蘇叫道：“貪吃鬼，不嫌臟么？”嗖嗖兩聲，又飛來兩隻竹筷。樂之揚也不客氣，拾起筷子，大快朵頤，但覺有生以來吃過的魚中數這一條最為鮮美。
接下來，葉靈蘇就像變戲法兒，一會兒送來米飯，一會兒送來羹湯，樂之揚餓了兩天一夜，來者不拒，吃得不亦樂乎。待到吃完，才想起這些飯菜的來歷，心中不勝感激，說道：“葉姑娘，大恩不言謝，要不是你，我真叫他們活活餓死了。”
葉靈蘇沉默時許，輕聲問道：“你知道誰要餓死你嗎？”
“人選多了。”樂之揚扳着指頭，“陽景嫌疑最大，明斗也不是好人，雲裳也是一個大大的疑犯，我取笑過他，這人心胸狹隘，很會告人刁狀……”
“住口！”葉靈蘇的聲音里飽含怒氣，“大師兄不是那樣的人，他若恨你怨你，只會當面動手，不會暗地裏害人。”
樂之揚聽了這話，老大無味：“他不暗地裏害人，怎麼向他爹告刁狀？”葉靈蘇奇道：“他什麼時候告過刁狀？”
“不是他告刁狀，雲虛又怎麼知道我說笑話的事情？”
“聽到的人多了，你又憑什麼只怪他一個？”葉靈蘇處處為雲裳開脫，樂之揚心生疑惑，笑着問道：“葉姑娘，這位雲大師兄是你的心上人么？”
“胡說！”葉靈蘇怒道，“樂之揚，你再胡說八道，我就不管你了，隨你餓死渴死。”
好漢敵不過肚餓，樂之揚只好說，“好，好，雲裳兄最清白，比月亮里的兔子還白。”葉靈蘇哼了一聲，冷冷說道：“我看你口服心不服。”
“你怎麼知道我心不服，難不成你鑽進來看過？”
“你的髒心爛肺，我才懶得看呢。”
樂之揚哈哈大笑。那邊沉寂片刻，葉靈蘇忽又說道：“你把碗碟送到門外來，其他人知道我送你吃喝，一定又會生出閑話。”
“閑話就閑話，我才不在乎！”
葉靈蘇冷冷道：“你是大男人，沒臉沒皮無所謂，閑話傳出去，壞的都是我們女人的名節。”
樂之揚嘆道：“又是我的錯。”說著收拾碗碟，送出窗口，問道，“這麼遠，你怎麼收回……”話沒說完，對面囚室中飛出一根白色的綢帶，一纏一卷，便將一隻海碗卷了過去，力量之巧，拿捏之妙，當真匪夷所思。正驚訝，白綢帶吞吞吐吐，又將剩餘的碗盤一一收回。
樂之揚看了一會兒，忽地拍手笑道：“我明白了，這是楊風來的功夫。”
“咦！”叫靈蘇微感吃驚，“你見過楊尊主出手？”
“見過！”樂之揚繪聲繪色，將仙月居上的打鬥說了一遍。葉靈蘇默默聽完，冷不丁問道：“那時候，你的身邊還有誰？”
“我身邊？”樂之揚一愣，“你怎麼知道我身邊有人？”
“好幾次你都說到‘我們’，‘我們’看見，‘我們’讓開，說到這兩個字眼兒，你的語氣柔和得不得了。我猜啊，不但有人，還是一個女人。”
這一番話勾起了樂之揚心中的至憾，一時心血翻騰，不知道從何說起。葉靈蘇又說：“這個女子，是不是朱微姑娘？”她事事猜中，樂之揚心中不快，大聲說：“若不是呢？”
葉靈蘇冷哼一聲，說道：“那你就是一個薄情寡義、三心二意的無恥之輩。”
樂之揚呆了呆，嘆氣說道：“重情重義又如何？我再鍾情十倍，也不能和她在一起的。”
“為什麼？”葉靈蘇心生好奇，忍不住追問，“既是情人，又為何不能在一起？”這一段經歷就是樂之揚心底的傷疤，平時他天性樂觀、若無所覺，可是輕輕一觸，便有難忍之痛。更讓人難受的是，他的遭遇太過離奇，說出來也沒人肯信。一是秦淮河的小痞子，一是大明朝的小公主，雙方兩情相悅，簡直就是天大的笑話。何況事關朱微的名節，樂之揚寧可將此事爛在心裏，也不願多說一字，想了想，嘆氣說道：“這世上總有一些無可奈何的事情，說起來只會讓人傷心。
“看來你很喜歡這個朱微。”葉靈蘇低聲沉吟，“朱微，朱微，嗯，她姓朱，莫非是大明的皇族？”
樂之揚的心突地一跳，待要否認，葉靈蘇又說：“我糊塗了，天下姓朱的千百萬，哪能個個都是皇族？若是皇族，又怎麼會看上你這個滿嘴胡話的撒謊精。”
樂之揚鬆一口氣，笑道：“對，對，我這樣的人做了駙馬，那還不讓天下人笑掉大牙？”
“我只說她是皇族，可沒說她是公主。哼，你想當駙馬，真是井裏的蛤蟆想上天——白日做夢。”
樂之揚打了個哈哈，暗暗捏了一把冷汗，忽聽葉靈蘇又說“撒謊精，你空口吃白飯，吃得倒也心安理得。”
樂之揚聽出她話中有話，笑道：“我要錢沒有，要命一條，你要不嫌棄，我吹兩支曲兒給你聽，抵償飯錢如何？”
“也罷！”葉靈蘇說道，“但這曲目得由我來點，點中了不會吹，可要大大的受罰。”
“你只管點，我若吹不了，甘願受罰。”
“好大的口氣。”葉靈蘇沉思一下，“先吹個《梅花三弄》好了。”
樂之揚抖擻精神，橫笛而吹，樂聲凄婉動人，好比子規啼月，又如孤鶴穿雲，低回處如凌江悲嘆，飄零處如風盪寒梅，上下起落，一波三折，一股刻骨憂傷，聲聲斷人肝腸。
吹罷《梅花三弄》，葉靈蘇又點了《陽關三疊》，樂之揚笛聲一轉，離愁別恨油然而生，他離別故土、遠赴海外、義父新亡、情人遠離，種種不如意的事情湧上心頭，吹得越發凄慘起來。
葉靈蘇默默聽完，忽道：“怎麼吹得這樣傷感，可有好玩一些的嗎？”
“好玩的么？”樂之揚笑道，“那就來一支《酒狂》。”
《酒狂》是晉代大文豪阮籍所作，阮籍好酒，這一支曲子盡寫他酒醉以後的佯狂酒態，節奏重疊往複，一如醉人走路，顛而倒之、詼諧有趣，結尾處有“仙人吐酒聲”，樂之揚天性跳脫，故意吹得十分俏皮。葉靈蘇聽到這兒，也輕輕笑出聲來。
不久送飯的又來，葉靈蘇的照樣豐盛美味，樂之揚這邊還是不可下咽。等到送飯的一走，葉靈蘇又將省下的飯菜送來，她有“夜雨神針”的功夫，手法精妙，收放自如，每一樣飯菜都落到樂之揚腳前，比起飯館裏的夥計還要周到。
吃完飯，樂之揚又吹《霓裳羽衣曲》，這是盛唐舞曲，相傳是唐明皇譜曲、楊玉環伴舞，其中借鑒了天竺音樂，節奏明快悅耳，吹到精妙之處，聲如游龍飛鳳，讓人凝思遙想。
才吹完，風穴中風聲大作，樂之揚只好停下，待到風雷聲過後，又吹《綠腰》、《白芝》，均是舞曲，節奏跳脫飛揚。葉靈蘇聽了一會兒，不覺厭倦起來，又點《碣石調·幽蘭》，大有隱士如蘭、慷慨自得的意韻。
歇息一晚，兩人興緻不減，又吹《春江花月夜》、《玉樹**花》，《關山月》、《長門怨》，一直吹到《胡笳十八拍》。這首曲子是東漢大才女蔡文姬所創，本是古琴的琴曲，道盡蔡文姬流落匈奴、思鄉哀怨的心境。樂之揚用笛吹來，別有一番意境，葉靈蘇聽得入神，應着節拍，輕聲唱道：“雁南征兮欲寄邊心，雁北歸兮為得漢音。雁飛高兮邈難尋，空斷腸兮思情惜。攢眉向月兮撫雅琴，五拍泠泠兮意彌深……”
唱到這兒，葉靈蘇悶悶不樂，輕聲嘆道：“為什麼古往今來，真正的好女子都那麼可憐？難道真的是紅顏薄命嗎？”
樂之揚笑道：“我這人不信命，好命歹命都是爭來的。朱元璋當年不也是一個乞丐嗎？後來還不是當了天子，做了皇帝。”
“當天子、做皇帝也未必好，孤家寡人一個，除了自己又敢相信誰呢？”
樂之揚驚訝道：“奇怪了，東島的人不都想着打天下、做皇帝嗎？”
葉靈蘇嘆道：“那些昏話，不過自欺欺人罷了，別說大明根基已固，顛覆不易，就算真有復國的機會，又要打多少仗，死多少人？以我們葉家來說，當年人丁何其興旺，後來捲入天下之爭，死得七七八八。當年一同離開天機宮的幾大家族，左、修兩家都已血脈斷絕，靈鰲島的釋家也是遠走他方。我們這些習武之人尚且如此，真打起仗來，那些老百姓豈不更加可憐？”
樂之揚聽完這一席話，心中大生敬意：“葉姑娘，以前我有得罪之處，還請多多見諒。”
“我可沒那麼小氣。”葉靈蘇語聲壓低，“剛才這些話，你知我知，別讓第三人知道。”
“小子一定守口如瓶。”樂之揚說完，又吹起一支《月兒高》，俐啦悠揚笛聲，一輪明月冉冉高升，冰魄銀輝，掛在枝頭，幾隻夜鳥咕咕鳴叫，消幽中別有一番凄涼。
一連數日，兩人一個點曲，一個吹笛，葉靈蘇所知甚博，所點的曲目中不乏冷僻的曲子。好在樂韶鳳身為大明祭酒，古往今來的樂曲大多有所了解。樂之揚天分頗高，任何樂曲過耳不忘，即使記得不全，憑藉樂感加以彌補，倒也宛轉自如，叫人聽不出做綻。
十日之期轉眼即過，這一晚，樂之揚吹罷一支《杏花天影》，忽地沉默下來。葉靈蘇忍不住問道：“樂之揚，怎麼啦，你有心事么？”
樂之揚悶悶說道：‘《杏花天影》是我義父身前最愛的曲子。我和他在秦淮河邊賣唱，每次都是我吹他唱，可惜曲聲如舊，他人已經不在了。”想到義父生前的音容，心如刀割，流下淚來。
葉靈蘇不由問道：“你的笛子是義父教的么？”
“是啊！”
“你的親生父母呢？”葉靈蘇的語聲中帶着一絲關切。
“義父說，我是秦淮河邊撿來的，父母是誰，我也不知。”樂之揚意興索然，“也許我媽媽是一個歌妓，遭人始亂終棄，方才生下了我，鴇兒嫌累贅，就隨手丟在河邊……”“哪兒會呢？”葉靈蘇微微氣惱，“你這個撒謊精，就會胡編亂造。”
樂之揚哈哈大笑，葉靈蘇越發生氣：“笑什麼？這樣的事你也笑得出來？”
“是，是。”樂之揚口中答應，心中卻想：小姑娘天真可愛，這樣的慘事她不信也好。
葉靈蘇沉默一會兒，又說：“樂之揚，你把《杏花天影》再吹一遍，你吹，我唱，令尊地下有知，也許聽得到這支曲子。”
樂之揚心生感動，可是千言萬語，到了嘴邊，只變成一個“好”字。他幽幽吹起曲子，葉靈蘇應聲唱道：
“綠絲低拂鴛鴦浦，想桃葉當時喚渡，又將愁眼與春風。待去，倚蘭橈，更少駐。金陵路，鶯歌燕舞。算潮水知人最苦，滿汀芳草不成歸。日暮，更移舟，向甚處？”少女的嗓音柔而不媚，清而不濁，軟如雨絲，嫩似新柳，一曲唱完，餘音裊裊。二人各懷心思，沉默良久，葉靈蘇才說：“三更天了么？”
樂之揚透過囚窗看去，明月半缺，風輕雲淡，便說：“是呀！”
“日子過得好快。”葉靈蘇嘆道，“過了明天，再也聽不到你的笛聲了。”
“我又不會死。”樂之揚心中好笑，“你若喜歡，我天天吹給你聽。”
“那也不必！”葉靈蘇幽幽說道，“孔子聞韶，三月不知肉味，這些天我聽了一百零九支曲子，十年不聽也夠本了。”
樂之揚只覺奇怪，衝口問道：“葉姑娘，你以前沒聽過樂曲么？”
對面的囚室中沉寂時許，少女輕聲說：“你、你吹的許多曲子，我都是這兩天才聽到的。”
“為什麼？”樂之揚大為驚奇。
“為了復國大計，島上的弟子除了習練武功，就是鑽研兵法，什麼算學啊、音樂啊、醫術啊，種種雜學，全都不許涉及，說是玩物喪志，不利修行。但這麼一來，總少了許多樂趣。”葉靈蘇說到這兒，悵然若失。
樂之揚也為她惋惜，說道：“葉姑娘，奏樂也沒什麼難的，出去以後，我說一說你就會了。”
葉靈蘇彷彿動了心，過了一會兒又說：“罷了，有人知道你教我奏樂，我們又要受罰了。”
樂之揚想到這少女有志難抒，恨不得縱聲長嘯，他大聲說道：“怕什麼？大不了又關到這裏來，那樣更好了，我又能為你吹十天笛子。”
葉靈蘇笑道：“那麼一來，倒也不算受罰了。”她沉吟一下，聲同化，乘着一縷清風，飛向廣漠天外。
過了良久，終於吹完，葉靈蘇再無聲息，樂之揚也躺了下來，耳邊餘韻猶在，心緒久久難以平息，過了許久才模糊睡去。
次日一早，樂之揚還在夢中，就聽見咣當作響。他揉眼看去，天已透亮，花眠領着兩個弟子打開牢門，將葉靈蘇放了出來。少女一身素凈，蒙面如故，樂之揚本想瞧一瞧她模樣，這一來不免有些失望。
這時一個弟子又放出樂之揚，葉靈蘇轉眼看來，兩人目光相遇，心中均起波瀾。連日以來，兩人只聞其聲，不見其人，可是知音解語，甚是投契，無意中結下了情誼，將對方視為知己。
葉靈蘇目光一轉，忽地問道：“花姨，這個人的職事分在哪裏？”
“分在邀月峰。”說到這兒，花眠微感詫異，笑道，“蘇兒，你一向不理俗務，怎麼今天對這些事兒感興趣了？”
“隨便問問。”葉靈蘇說到這兒，瞥了樂之揚一眼，忽地轉過身，快步走遠了。花眠目送少女消失，說道：“莫離，你帶樂之揚去童管事那兒。”
一個黃衣少年走上前來，向樂之揚招了招手，叫道“跟我來。”
兩人走了一會兒，到了島嶼尾部，遙見一座蒼翠的小峰，峰下一排石牆青瓦，背陰處竹林幽靜，向陽處果樹成陰，且有一片稻田，海風吹來，如波如浪。
到了瓦屋前，莫離大聲叫道：“童管事，童管事…一”屋中無人應答，林子裏卻有人叫道：“誰啊？”應聲走出一個中年男子，圓臉大耳，稍稍發福，頜下幾縷長須，手裏提着一個紅漆葫蘆，一張臉紅通通的，還沒走近，便可嗅見一股難聞的酒氣。
“花尊主派我來的。”莫離反手一指，“這是新來的僕役樂之揚。”
童管事低頭想了想，笑道：“不錯，花眠跟我提過。”揮了揮手說，“你回去告訴花眠，人我收下了。”莫離行了一禮，轉身離開，臨走時看了樂之揚一眼，眼神透出一絲嘲弄。
“鄙人童耀。”童管事提起葫蘆，還沒喝下，先打一個酒嗝，那股酒氣熏得樂之揚後退兩步。
“你就是樂之揚？”童耀乜斜醉眼，瞅着少年，“我在龍吟殿見過你，你小子大言不慚，自吹打敗了葉靈蘇和陽景，對不對？”
樂之揚笑道：“他們輸給我，全都因為運氣不好。”
“是么？”童耀口中說話，腳下閃電伸出，勾住樂之揚的腳踝。他看上去醉態可掬，出腳卻是又快又巧，樂之揚只覺一股大力自下湧起，整個人騰空而出，砰的一聲摔出一丈多遠。
“你的運氣也不怎麼樣！”童耀揚起臉來，咧嘴冷笑，“奇怪了，你小子連馬步都站不穩，怎麼勝了島王和明斗的得意弟子？島王且不說，明斗那廝，教徒無方，虛有其名。”
樂之揚忍痛爬起身來，笑着說道：“明斗拍馬屁還行，說到真才實學，我看也不怎麼樣。”
童耀轉嗔為喜：“小子你認識他幾天，又怎麼知道他沒有真才實學？”
“我見過他跟一個老太監動手，三下兩下，就給殺得落花流水。如果換了童管事，哪兒能容一個太監猖狂。”樂之揚連吹帶捧，童耀聽在耳中，登時酒意沖腦，輕飄飄的不勝舒服，他換了一張笑臉說道：“你說的老太監是‘陰魔’冷玄嗎？我勝他也不容易，但也不至於輸得那樣難看。說到底，我就是看不上有些人，光靠吹牛拍馬上位，本身沒什麼真本事。”
“說得對。”樂之揚拍手讚歎，“童管事剛才摔我這一下，可比那些四尊五尊的強得多了。”
童耀一生憾事，就是未能躋身四尊之列，樂之揚的話撓到了他心底的癢處，不由含笑說道：“你這小子有點兒眼光，剛才摔你這一下，乃是我童家祖傳的‘盤風掃雲腿’，我只用了兩成力，要是腿力用足，你可不止摔一跤這麼簡單。”
樂之揚笑道：“用足了力，我這兩條腿可就廢了。”
“你知道就好！”童耀大力點頭，“小樂，你到我手下辦事，大家也就不是外人，你只要努力勤勉，我是不會虧待你的。”
樂之揚連連稱是，他知道身在孤島、無路可逃，若不伏低做小，只怕活不下去，但見童耀愛聽好話，當下着意逢迎，處處將他抬高一線。童耀臉上有光，許多小事也就不跟他計較了。
屋后的小山峰名叫“邀月峰”，擋住海上的風浪。山下種了許多莊稼菜蔬，種地的雜役約有十名，大多年紀老邁。樂之揚年少俊秀，性子又好，很快就與眾人打成一片，農忙時說說笑話，農閑時吹吹笛子，聽得眾人樂而忘倦。三五日不到，儼然成了眾人的頭領，他走到哪兒，眾人跟到哪兒，不時讓他吹一段曲子、說一段笑話。
人多時樂之揚還算高興，一閑下來，孤寂之感油然而生。他爬上邀月峰頂，環顧四面大海，只見煙波茫茫、汗漫無涯，心想自己年紀輕輕，困在島上與一幫老農為伍，三五年還罷了，若是一生一世，那又如何了得？
他傷感了一陣，尋思如要離開此島，除了習武自強，委實別無他法。東島是釋印神所創，如果靈道人真的打敗過釋印神，那麼學會他的武功，將來遇上機會，大可制服東島高手，奪一艘船逃回陸地。
樂之揚想着抽出笛子，就在峰頂吹起了《周天靈飛曲》。此處山高風大，笛聲傳出數尺，就被風聲壓住。樂之揚好勝心起，故意迎風吹奏，起初笛聲散漫，一遇狂風，登時散亂。吹了幾天，但覺體內一股真氣來迴流轉，起初小如蚯蚓，過了幾天，漸漸大如細蛇，行走到大的關竅處，忽又分成幾股，所過經脈暢快、毛孔舒張，使人百骸震動，恨不得丟下笛子，縱聲長嘯一番。
《周天靈飛曲》乃是千古少有的奇功。自占練氣之術，無論釋道儒武，大多從十二經脈開始，逐脈修鍊，花費若干歲月，貫通任督二脈，形成一個小周天。而後再練奇經八脈，花費更多時光，貫通這八條經脈，與小周天連接起來，形成一個大周天。到了這個境界，真氣流注全身，自可以拔山超海，做出許多常人難以想像的壯舉。
這樣步步為營，儘管穩紮穩打，卻有許多難以想像的麻煩。修鍊者導引真氣，全身的成敗繫於一脈一穴，一開始務求專註，將意念聚集在經脈和穴道上面。可是過於專註，不免患得患失，稍稍導引不暢，難免生出挫折之心、爭勝之念，以至於胡思亂想，生出許多雜念。雜念是練氣的大敵，雜念一起，輕則修鍊退步，重則走火入魔，所以自古以來，練成小周天已屬不易，貫通大周天的人更是少而又少，只有某些心志堅強、渾然忘我的人物可以辦到。
修鍊務必專註，專註太過，又會生出雜念，這兩者自相矛盾，乃是困擾古今練氣士的大難題。靈道人出身玄門，深諳“無為”之道，由音樂人手，將大小周天的修鍊之法納入一套曲子，曲由心生，真氣隨音樂流遍全身，吹奏之人一旦專註於吹奏樂曲，就會忘了真氣流到何處，久而久之，甚至於完全忘記練氣之事，從而也就沒有了任何雜念，輕輕鬆鬆地度過難關。
樂之揚不通內功，但精於音樂，實在是修鍊這門內功的最好材料，如果他練過內功，必然也會在意得失，生出雜念，但他對練氣一竅不通，吹奏時想着的只有音樂，對於真氣的走向聽之任之。這樣一來，正合道家妙旨，無為而無所不為，很快衝破關礙，自成周天之象。
周天一成，妙用頓生。起初樂之揚真氣孱弱，感覺不太明顯，但隨修為日深，真氣變得渾厚，自然周流百骸，開張萬竅，納入天地之氣，躍入了一個全新境界。首先變化的是笛聲，起初遇風就散，難以及遠，漸漸凝成一縷，穿過海風，送出一里之外；其次變化的是體力，樂之揚白天耕田種樹，幾乎不知疲倦，夜裏爬山登頂，也是一縱即上，速度之快，勝過靈猴飛猱。如果童耀心思細密，不難發現樂之揚的變化。但他終日飲酒，一天裏清醒的時候不過一半，但見樂之揚幹活又好又快，說話知情識趣，遠非那些粗蠢農夫可比，這酒鬼一高興，索性讓他當了工頭，監管一幫老農作息，自己則呆在屋裏，終日長醉，不理世事。
這麼一來，樂之揚閑暇更多，練氣之外，又開始修鍊靈舞。技擊為殺戮之道，靈道人悟道以後，便不十分推崇。但他一身武學出神入化，如果完全拋棄，不免有些可惜，兩難之下，想了個折中的法子，將一身武學編入《靈舞》，並不註明出處，但由修鍊者自學自悟，習武者從中悟出武功，喜愛音樂的看出的不過是一場舞蹈。
樂之揚對於武功一竅不通，一開始就將其當成舞蹈，甚至於生出一個荒唐可笑的念頭：武功與舞蹈沒有分別。他隨樂起舞，從未細想其中的奧妙，只覺跳舞之時，體內的那股熱氣也會如吹笛時一樣流轉，時而竄到指尖，時而貫註腳上，使人動作敏捷，精力無窮。忽忽過了數月，這一天忙完農活，農夫們自去休息。樂之揚坐在樹下，吹了一會兒笛子，忽地想起了江小流。白從龍吟殿一別，他就全無音訊。常言道：“得勝的貓兒歡似虎，脫毛的鳳凰不如雞。”難道說江小流做了東島弟子，自覺高人一等，再也不把自己放在眼裏？但轉念一想，他和江小流結識多年，這小子什麼都缺，唯獨不缺義氣，在河邊打架鬥毆，無論面對何人，從來沒有臨陣脫逃的先例，如今不來探望，一定另有隱情。
意想及此，樂之揚詢問一個農夫，得知“鯨息流”的弟子住在“飛鯨閣”。那農夫說：“島上的雜役沒有路牌，不得在島上亂走，如果違犯，輕的重責二十大板，重的還會打斷雙腿。”
樂之揚笑道：“老哥哥，有什麼法子去‘飛鯨閣’嗎？”“
法子倒有一個。”老農慢吞吞地說，“每天早上，焦老三都要去各處挑糞當肥料，他有一塊牌子，可以自由進出各流派的茅房。”
樂之揚找到焦老三，涎着臉向他討路牌，說是代他挑糞，想順道瞧一瞧島上的風光。焦老三遲疑一下，說道：“樂老弟，你替我出力，本是好事，但有一件事先得說明，我們這些雜役，學武是嚴厲禁止的。你若一定要去，聽我一言，見人習武，立刻避開，要不然，讓人打斷手腳挖去雙眼，可別怪老哥哥我沒有提醒你。”
樂之揚不以為然：“什麼狗屁武功，看兩眼就能學會嗎？”
焦老三臉色微變，看了看四周，壓低聲音說：“樂老弟，你我身為雜役，一切都要小心從事。你若不答應，我也不敢借給你牌子了。”
樂之揚忙笑道：“焦老哥，我聽你的，就算他們放一個屁，我也躲得遠遠的。”
焦老三哈哈大笑，這才取出路牌，交給樂之揚。
次日清晨，樂之揚挑了兩個木桶，戴上一個斗笠，大踏步向西走去。路上遇到的幾個東島弟子，見了他均是捏着鼻子，遠遠避開。樂之揚心中大樂，故意湊上前去，惹得眾人連聲喝罵。
樂之揚哈哈大笑，搖晃着一對糞桶，玩賞風景，邊走邊看，忽見一排閣樓鑿山而建，下臨大海，一條蜿蜒小道隱隱然與閣樓相通。
樂之揚拾級而上，到了飛鯨閣前，兩個弟子守在門邊，看過路牌，也不作聲，揮手讓他進去。
樂之揚找到茅房，一邊裝模作樣地掏糞，一邊打量四周的地形，但見屋宇甚多，找出江小流大為不易。想到這兒，他靈機一動，取出玉笛吹奏起來。調子是一段《貨郎兒》，本是街上小販叫賣的歌聲，後來化入音樂，唱來詼諧有趣。每逢樂之揚去找江小流，都在屋外吹起這個調子，用不了多久，江小流自然溜出家門跟他會合。
吹了一段，不聞有人回應，正想再吹一遍，忽見一個人鼻青臉腫地從牆角邊轉了出來。