第一卷 第6話 蠍子倒爬城

城郊的墳地墓穴附近，藏有許多“火窯”，那都是死屍腐爛消解，混合了地底“烷沼”，從而形成了一種特殊的可燃性氣體，被長年封閉在洞穴里，一旦突然暴露，與外界空氣接觸，就會產生劇烈的燃燒現象。該着趙老憋倒霉，他要找的“雷公墨”，恰好緊挨着一個充滿沼氣的“火窯”，他命人以長繩牽引石塊，立刻使洞壁崩塌，“呼”地湧出一串火球，燒得趙老憋在地縫裏掙扎翻滾，“爹一聲、娘一聲”的慘叫，而他身上縛着的繩索也因此斷裂，連人帶石頭，一同跌進了地縫深處。司馬灰他們三個人，見出了意外，急忙俯着身子去看下面的情況，就看壁上泥土沙石紛紛滾落，那盞馬燈也摔滅了，底下是一片漆黑，根本看不到任何東西。幸好“雷公墨”附近是螢蠰滋生的巢穴，有無數受到驚嚇的“燈籠蟲”，都從草根中飛出，沒頭沒腦的到處亂躥亂撞，地下的裂縫中螢燭流轉，稍微亮了起來，藉著一層層暗淡陰森的光霧，隱約可以看到趙老憋的身影，他落下去之後，在距離地面三十幾米深的地方，被一團凸起的岩層擋住，垂着頭一動不動，也不知是死是活。司馬灰在上邊喊了趙老憋幾聲，沒有得到回應，他心中起急，便打算冒險下去救人。羅大舌頭急忙勸阻道：“這地縫是個土殼子，隨時都可能塌窯，爬下去肯定得被活埋在裏邊。你小子腰裏掛條死耗子，就敢冒充打獵的了？我告訴你現在可不是逞能的時候。”夏芹也十分焦急，但她比羅大海更沒主意：“這可怎麼辦？要不然咱們趕緊回去找人來幫忙……”司馬灰雖然知道此事危險異常，但他覺得趙老憋是個有本事的希奇人物，如此不明不白地死在螺螄墳未免太過可惜，自己絕不能眼睜睜袖手旁觀。眼看救人要緊，顧不得再多說什麼。他摸了摸自己腰上扎的武裝帶，腦中一轉，心中有了計較，立刻要了羅大海和夏芹兩人的皮帶，並讓那二人留在上邊接應，隨後探身爬入了地縫。羅大海和夏芹本來還想阻攔，但一看司馬灰的攀爬姿勢，都給嚇了一跳，如果是正常人，無論是攀上還是爬下，都必然是“頭頂朝上、腳心朝下”，可司馬灰卻完全相反，只見他“頭頂向下，雙膝彎曲，用腳尖勾住岩縫，張開的雙手交替支撐重心，猶如一隻倒立的壁虎，貼在壁上遊走而行”，二人以前從來都沒見過這種詭異手段，直看得目瞪口呆，把心都懸到了嗓子眼。原來司馬灰這路攀牆越壁的本事，是他祖上所傳的綠林絕技“蠍子倒爬城”，又喚作“倒脫靴”。據說“蠍子爬”本是民間雜技中的一門，中國最有名的雜技之鄉“吳橋”，上至九十九，下到剛會走，不論男女老少，都會幾樣絕活，趕上年景不好，就成群結隊到外鄉賣藝為生，這是他們當地從古代就有的傳統，也說不清這是從哪朝哪代開始形成的風俗了。前不久在吳橋附近出土了一座魏晉時期的古墓，墓中壁畫上就描繪了“肚皮頂碗、蠍子爬、火流星”等古老的雜技項目，這說明此類絕技自古已有，歷史非常之悠久。雖然在近幾百年的雜技項目中，古代絕技“蠍子爬”早已失傳，但在舊時的軍隊裏，卻得以將其繼承並且保留了下來，在軍中會使這套本領的，大多是受朝庭招安的綠林盜賊，他們偷城踹營的時候，能夠倒立起來，以雙腿抱住城牆邊角，快速攀行而上，見者無不吃驚，故稱“蠍子倒爬城”。其實這形同“蠍子爬”的倒行攀登之技，更加符合人體力學，只不過沒人敢輕易嘗試，甚至頭腦正常的人連想也想不出這種姿勢，司馬灰祖上曾是清末軍官，又是綠林中出類拔萃的人物，實有通天徹地之能，使得這一脈至今仍有傳人，司馬灰自幼就隨“文武先生”練過這項絕技，但火候不足，從未在人前使用。這時司馬灰提住了一口氣，貼着地縫不住向下移動，沒幾下就爬到了趙老憋身前，藉著附近團團飛舞的螢火蟲，發現趙老憋口鼻中都在流血，早已摔得人事不省了，雖然身上那件厚實的皮襖算是救了命了，燒傷卻極為嚴重，再伸手一探，發現鼻息尚存，背回去說不定還能有救。司馬灰立刻反轉過來，用一條皮帶纏在趙老憋腰間，另一條與他自己的皮帶相連，將趙老憋綁在背後。幸虧趙老憋是個皮包骨頭的乾瘦身子板，加上部隊裏的武裝帶足夠結實，司馬灰勉強還可將他拖住，眼瞅這土殼子底下極是脆弱，說塌就塌，再也不敢多作停留，正要在從原路攀回去，卻聽趙老憋忽然伸吟了一聲，已從昏迷中蘇醒過來，有氣無力地抬手指了指地縫深處。司馬灰低下頭，順着趙老憋的手指一看，見地縫裏的螢蠰層層疊疊，光霧圍裹着漆黑如玉的“雷公墨”，正好落在下方半米之處，距離不遠，幾乎是觸手可及。趙老憋的意思，似乎是讓司馬灰先把“雷公墨”帶出去，因為地縫深達數百米，土殼和岩層隨時都可能崩塌，將地底裂縫填埋得嚴嚴實實。趙老憋雖然身受重傷，但他腦中貪念更重，實難捨棄這塊千載難遇的“雷公墨”，還妄想據為己有。司馬灰身後背着趙老憋，爬在壁上已覺吃力，而且受力太重，地層內側的土石崩落更為劇烈，他見勢頭不對，心知活命要緊，哪裏還去理會“雷公墨”，當下深吸一口氣，施展“蠍子爬”迂迴攀向地面。羅大海和夏芹在上邊，看到土殼子大塊大塊地不斷蹋落，有好幾此都險些將司馬灰活埋了，不由得俱是心驚肉跳，終於見他接近地面了，忙伸出手連拉帶拽，使出吃奶的力氣，將司馬灰和趙老憋拖了上來。他們也就是剛剛脫身出來，就聽得“轟隆”一聲，大量剝落的泥土沙石已把地縫埋了個密不透風，“雷公墨”和無數燈籠蟲，都隨之壓在了地底，再也難以重見天日。司馬灰已是汗流浹背，坐倒在地喘着粗氣，他剛才逞得一時血勇，現在想來也覺后怕，只要再晚上一步，此刻就已埋屍地下了。羅大海見司馬灰完好無損，才放下心來，他又去看了看趙老憋的傷勢，看完一抖落手，嘆道：“連燒帶摔，這人可沒救了，恐怕現在送醫院也來不及了，趁早刨坑埋了為好，要不然攤上人命官司，咱可吃不了兜着走了。”司馬灰定了定神說：“好不容易才把他從墳窟窿里拖回來，你好歹也得想點辦法給搶救搶救再開死亡證明，這還帶着活氣呢，哪能說埋就埋？”羅大海無可奈何地說：“咱又不是醫生，怎麼搶救？不信你自己看看，這個老趙現在真是出氣多進氣少，半邊臉都燒沒了，人也摔成血葫蘆了，很快他就要兩腿一蹬聽蛐蛐兒叫去了。”司馬灰忽然想起一件事：“夏芹的母親是軍區醫院的醫生，她受家庭環境熏陶，多少也應該懂些醫術。”於是趕緊讓夏芹先給趙老憋採取點急救措施，然後再想辦法送醫院。夏芹不滿十六歲，哪裏經歷過這些事情，她雖然懂些醫學常識，但現在看到趙老憋全身是血，臉頰燒沒了一半，兩排牙床暴露在外的可怕樣子，心中就只剩下一個“慌”字，哪裏還能施救，何況她母親的確是醫生不假，可卻是位“婦科醫生”。司馬灰實在不想看着趙老憋就此死了，即便只有一線希望他也不肯放過，躥叨夏芹說：“婦科醫生也是醫生，你別有太多顧慮，死馬當成活馬來醫就是了，何況老趙他一個將死之人，根本不會在乎你醫生前面掛的是什麼頭銜。”夏芹經不住司馬灰和羅大海一通央求，只好大着膽子去檢查趙老憋的傷情，除了臉部的燒傷很嚴重，肋骨也可能折斷了好幾根，刺破了臟器，造成了內出血，所以嘴裏邊全是血沫子，呼吸斷斷續續，神智時有時無。這螺螄墳地處荒郊，根本來不及送去醫院，即使及時送去了，也肯定救不活。夏芹雖然忙活了半天，但她既沒經驗也沒醫療器械，終歸是束手無策，急得流下淚來。這時就聽趙老憋咳嗽了幾聲，竟然再次從深度昏迷中醒了過來，羅大海還以為是夏芹真有起死回生的醫術，連贊她本事高明。但司馬灰卻看出趙老憋是迴光返照，性命也只在頃刻之間，不禁心下黯然，低聲問道：“老趙頭，你還有什麼親戚朋友嗎？想讓我給他們帶什麼話？”趙老憋望着司馬灰看了看，搖了搖頭，又斷斷續續地說：“想不到俺趙老憋……這輩子大風大浪都過來了，到螺螄墳這小河溝里翻了船，看來這就是命啊，唉……命里八尺，難求一丈，這話說得果真是不假。但俺更沒想到……你司馬團頭年紀輕輕，竟會施展‘蠍子倒爬城’這門絕技，你是跟誰學的本事？”司馬灰見趙老憋隨時都會咽氣，覺得也沒什麼必要再對他加以隱瞞，就簡單說明了自家的出身來歷。趙老憋略顯驚訝，但他也感覺到自己命不久長，用盡最後的力氣說道：“俺趙老憋在世上無親無故，念在咱們爺們兒多少有些交情的份上，你們就幫忙把俺這把老骨頭埋在螺螄墳里，活着看不到‘雷公墨’，死後作了鬼守在旁邊也好……”說到這，他顫微微指着那地底下，有氣無力地說：“黃石山上出黃牛，大劫來了起雲頭……”司馬灰向其所指之處看去，正是剛才塌方埋住了“雷公墨”的地方，他又聽趙老憋最後幾句話說得很是古怪，忙問道：“你說什麼？”可趙老憋忽然間目光散亂，不等把話說完，就一口氣轉不上來，死在了司馬灰面前。司馬灰三人雖然都與趙老憋相識不久，但畢竟患難一場，親眼目睹他死於非命，都不免有些難過，守着屍身沉默良久，直到荒野間的“螢火城”四散消失，才用石片在地下挖了個淺坑，將他葬在其中。司馬灰心想“雷公墨”已經被埋入了地縫最深處，今後世界上恐怕再也不會出現“螢火城”的奇觀了，又尋思着要等到清明節前後，再來給趙老憋祭掃一番。三人別過了趙老憋的葬身之地，緩緩走回“螺螄橋”，一路上各自想着心事，誰也沒有開口說話，等走到橋下的時候，羅大海才想來問司馬灰：“趙老憋臨死時說的話是什麼意思？”司馬灰搖頭說：“我也沒聽明白，大概是彌留之際的胡言亂語。”他心中卻尋思，死人的口中問不出話，如今這趙老憋的身世來歷，還有“雷公墨”里隱藏的秘密，都已變成了一串永遠無法解開的“謎”。司馬灰心事重重，他抬起頭來，發現此時的東方已經露出了魚肚白，回想這一夜發生的事情，真跟作了場噩夢似的，伸展了一下周身酸疼的筋骨，對夏芹說：“你整晚上都沒回家，你爹非瘋了不可，這時候多半正帶着人滿世界找你呢，你趕快回去吧。”羅大海也趕緊囑咐說：“千萬別跟你爹提我和司馬灰，我們倆的名聲可向來都是很好很清白的。”夏芹搖頭說：“沒關係，我提前跟他說過我在姨媽家過夜。”羅大舌頭笑道：“司馬，你看看人家小夏對咱多好，她從她爹那聽說最近要清洗藏污納垢的社會團伙，就特意跟家裏編瞎話夜不歸宿，大老遠從城裏趕過來給咱通風報信。”夏芹又搖了搖頭，表示並非如此，她猶豫了一下才說：“其實我這次來找你們，還有一件很重要的事情，可我很擔心你們知道了之後，又會闖出什麼大禍來，所以還沒想好到底該不該說。”司馬灰和羅大海聞言都是一怔，忙問她究竟有什麼了不得的事情？反正在人民群眾眼裏我們生下來就是禍頭，如今從城裏到城外，凡是能捅的摟子也都捅遍了，還能再惹什麼大禍？卻不知：“世事茫茫如大海，人生何處無風波。”