第十二章 抉擇
海上有潮起，有潮落。
眾人心中如潮起潮落，已激動得不能言語。雲夢公主早放下了所有的負擔。就算天策衛眾人聽到鄭和寶船前來，也都是心情一松，雖還不敢怠慢，但心中卻充滿了希望。
因為他們知道，也相信，只要是海上，就沒有鄭和解決不了的問題。
其實何止是海上，就算是陸路，只怕也少有讓鄭和為難的事情。
鄭和的船叫做寶船，一方面是因為本身就是大明軍事之重寶，一方面卻是因為船上也有着數不盡的財富。
昔日鄭和才下西洋之時，蘇門答臘的悍匪陳祖義笑傲海上，風頭甚至蓋過捧火會。陳祖義動了打劫鄭和寶船的念頭，聚集了全部的力量去攻鄭和。結果陳祖義黨羽一朝散盡，陳祖義亦被鄭和活捉，押回南京，斬於菜市。
後來鄭和路過錫蘭，當地的國主亞烈苦奈兒把鄭和騙到國都，然後派五萬人去海邊截鄭和的寶船。結果船未到手，鄭和憑藉身邊的兩千官兵，佔領了國都，將國主亞烈苦奈兒和妻兒一網打盡，控制了整個錫蘭。可鄭和終究沒有斬盡殺絕，他只是將亞烈苦奈兒押回南京。朱棣卻將亞烈苦奈兒放了回去。自此後，錫蘭國如知鄭和前來，都要迎到海上三百里，以錫蘭最高禮節相待。
鄭和很少動武，他名字本有個和字，就是說他素來以和為貴。可若有人敢對他動武，殺無赦！
就是這樣的一個人——如同神一樣的人，驀地來到這裏，怎能不讓高岡上的所有人大喜若狂？
只有一人臉上沒有半分喜意，他的眼中甚至有分痛恨，那人就是漢王！
所有人都在望着海面。只有秋長風斜睨了漢王一眼，眼中滿是憂慮，他顯然看出了許多將要發生的事情。
雲夢公主沒有留意到漢王眼中的痛恨，也沒有注意到秋長風眼中的隱憂。她只是用力握着秋長風的手，用力地搖晃着問道：“秋……鄭大人打得過捧火會吧？”她不知為何，只是叫出秋長風的姓，可就那一個字中，卻不知包含着多少別的意味。
葉雨荷一直望着海面，臉上突然有了分黯然。她雖不如秋長風看得長遠，但能看到許多人看不到的事情。
秋長風只是輕嘆一口氣道：“這個問題很笨。”
雲夢公主嫣然一笑，笑容中帶分晚霞的絢麗。她居然沒有生氣，只是道：“是呀，真的很笨。咦，鄭大人的船在做什麼？”她明白秋長風的意思，沒有誰會覺得鄭和會打不過捧火會。捧火會就算強悍，稱霸海域，但遇到鄭和，亦是無可奈何。
寶船已經行近，雲夢公主一眼就認出了鄭和的座艦。因為天底下，只有鄭和的座艦才有那麼寬廣遼闊，也只有鄭和的船才會有九根桅杆。
就算漢王狂妄，可他的座艦也不過七根桅杆罷了。因為他不是鄭和。
如今那九根桅杆中，最高桅杆上居然升起了一面七彩的旗幟。旗幟絢爛，在落日的餘暉下，尤為奪目顯眼。
秋長風解釋道：“聽說這是鄭大人的習慣。他掛七色旗幟以示和平，示意先禮後兵。只要捧火會的人不反抗，他不會對捧火會動手。”
他話未說完，就聽到一聲炮響。捧火會離島最遠、離鄭和船隻最近的一艘大船驀地放炮，一炮轟向鄭和的寶船。
其實那時雙方相距還遠，鄭和的寶船遠未在捧火會的火炮射程範圍內，可鄭和寶船帶來的震顫陰影，早就籠罩在捧火會眾人的身上。那艘船不知是緊張，抑或是不服，也可能是立威，射出了那麼一炮。
波濤如柱，騰空而起。
那一炮的威力，讓所有人都駭了一跳。雲夢公主忍不住地擔憂，立即問道：“可捧火會若先動手呢？”
秋長風沒有回答，雲夢公主卻很快看到了答案。她只見到九桅巨艦旁有兩艘軍艦突出前方，隨即艦身左右橫斜，突然冒出些青煙。
青煙淡淡，轉瞬間轟的一聲大響。那青煙未散盡之前，已有數十炮同一時刻擊在了搶先出手的捧火會的大船上。
那大船絕對不小，有五桅四層，巍峨威嚴。若是讓幾百人去拆，也得拆個幾天。可那轟的一陣大響后，捧火會的那艘船突然不見了。
倏然不見。
波濤洶湧，捲起了千堆雪，談笑間，檣櫓灰飛煙滅！
雲夢公主只感覺周身發冷，可臉卻紅得發熱。她當然知道鄭和，也知道鄭和的威名，可從未想到過，鄭和的威勢，竟然比想像中還要威猛百倍。
鄭和素來先禮後兵。可若有人不講禮，他亦不怕動兵。
山岡上一陣歡呼，捧火會的大船卻已亂了起來。那數十炮齊射帶來的震撼，頓時讓本來還有些自信心、決心與鄭和一戰的捧火會亂了分寸。
號角長鳴，捧火會的群船列成弧線。剎那間火炮齊發，炮彈卻盡數落在海面上，激起了一道道的水柱。可鄭和寶船上發射的炮彈，卻準確無誤地落在捧火會的船上。
剎那間，只見捧火會的船隻、桅杆如風吹草偃般倒下，海面狼藉一片，雲夢公主不由得大奇問道：“為何捧火會一炮也打不到鄭大人的船，難道說……鄭大人真的有神靈保護？”
她本不信，但見到眼前的情形，無法不信。
秋長風笑笑道：“聽聞寶船上安裝的利炮是目前天下射程最遠的火炮。捧火會的火炮雖不差，但比寶船上的炮還差得遠了。這就如強弩、長弓對射一樣，捧火會以短擊長，勝敗早定。”
捧火會很快發現了問題所在，立即再變陣形，試圖縮短和寶船的距離。不想捧火會的船隻一進，寶船立退，可火炮不停，轉瞬間又將衝來的捧火會船隻擊得粉碎。
不多久，捧火會的船隻就已折損大半，掉入水中的黑衣人難以盡數，呼叫連連。
捧火會終於發現事態不妙，有船隻揚帆要逃，但鄭和麾下寶船早成弧狀圍住對手。海面上硝煙瀰漫，晚霞如血，炮彈如亂石穿空般縱橫狂嘯。又過片刻，捧火會終於抵抗不住壓力，紛紛棄船，反逃到了岸上。
還有人試圖號召餘眾與鄭和陸地一戰，可陣形才聚，就被海面上亂炮轟來，四分五裂。
現世報，果然來得很快。捧火會在轟擊漢王之時，從未想到過，不到半天，他們竟面臨和漢王一樣的窘境。
同時，那寶船上放出近百艘快艇，飛射到海岸。每艘快艇上都有數十名官兵，一到海岸立即列隊成弓形，長槍手、盾牌手在前，刀斧手居后，長弓手射住兩翼，弩箭手壓住陣腳。
那陣形一張，就有無數枝羽箭如飛蝗般射出。那陣形一縮，陣列中不知有多少長槍刺出，閃爍的寒光如銀河飛落。
那隊下船的官兵足有三千人之多，他們遠射近刺，強悍無比。還有那捧火會剽悍之徒能躲過利箭，試圖衝過來一戰，可不等到近前，就被陣中擲出的標槍短斧砍成肉醬。
那三千人的大陣雖不可能同時在前，但陣中的每個人，無疑都發揮了最大的作用。
就算強悍的天策衛，見到這種陣形，見到那些官兵的冷酷幹練、鐵血剛硬，也不由得悚然變色。
忍者詭異、捧火會離奇、葉歡神秘，可無論如何詭異、離奇和神秘的手段，在這種堂堂正正的官兵的面前，都如雪遇三伏，轉瞬即融。
漢王在高岡上見到那隊官兵如潮水般的漫過，漫過處，捧火會屍體遍地，血流成河，不由得輕嘆一聲。
他並未再讓手下出擊，因為他知道，鄭和的寶船一來，就再不用他出手。
這時，夕陽入海，殘紅如血，似乎這荒島上殘酷的屠殺的血氣，已染到了天邊。那最後一分餘暉落在了高高在上的漢王身上，卻有些說不出的蕭索落寞。
海岸上走來一人，徑直到了高岡之下。眾天策衛見到那人前來，居然並不阻攔，放那人到了漢王面前。
那人面黑無須，容顏普通，不普通的卻是從容之意。
見到居高冷傲的漢王，那人不卑不亢，只是深施一禮道：“侯顯見過漢王殿下。”那人叫做侯顯，平平常常的一個名字，但那人卻是鄭和的副手。
鄭和的一幹事務，通常都是交給侯顯來處理，因此天策衛很多人都認識此人。反倒是鄭和其人，素來低調，很少有人見到廬山真面目。
漢王淡漠道：“免禮。鄭……大人呢？”他其實想問為何鄭和會出現。他也知道鄭和又下西洋許久，如今已在歸途，卻不想正好在此遇見。
漢王厭惡鄭和，並非因為鄭和的功績，而是因為鄭和素來與太子關係不錯。
侯顯微笑道：“鄭大人吩咐，請漢王上船。”
漢王冷冷笑道：“鄭和知道本王在此，居然讓本王去見他？他真是好大的面子。”
侯顯還是笑容不減，只是道：“鄭大人不在船上。”漢王一怔，皺了下眉頭，就聽侯顯道：“鄭大人現在在觀海……請漢王也去。”
雲夢公主和葉雨荷其實都想看看這聞名天下的奇人，突然聽說鄭和竟在觀海，忍不住地失望。她們卻沒有留意到，秋長風的眼中閃過分古怪。
漢王淡淡道：“他認為本王一定會去嗎？”
聽漢王口氣不善，侯顯居然還能平靜道：“鄭大人說漢王若在，就一定會去。”頓了下，緩緩道：“因為聖上如今也在觀海！”
漢王一驚，失聲道：“你說什麼？父皇也到了觀海？”霍然站起道：“好，本王這就去觀海，有勞侯副使了。”
侯顯含笑道：“職責所在，漢王客氣了。捧火會的事情，就交給卑職解決好了。”捧火會雖強悍，可顯然還不被侯顯放在眼中。剩下的殘局看起來還慘烈，但對侯顯來說，顯然是家常便飯。
漢王臉色一沉，卻不多言，徑直帶人向巨艦行去。
雲夢公主聽到朱棣前來，也是又驚又喜，立即道：“我也去。”她還未放開秋長風的手，就那麼拉着秋長風，向那巨艦行去。
葉雨荷見狀，本想要說什麼，可終究還是悄然跟在秋長風的身後。
秋長風一定要見朱棣，這點葉雨荷當然知道。秋長風就算中了青夜心，生命一天天地減少，可他終究還是錦衣衛，就算死，也是錦衣衛。他既然是錦衣衛，如今見朱棣一事，遠比搜尋葉歡還要重要。
他是個顧全大局的人，甚至可將生死置之度外。
葉雨荷當然早知道秋長風的性格，因此她沒有勸。可她也知道葉歡在這荒島上，而且是可以挽救秋長風的唯一希望。她為何也要離開這裏，跟隨秋長風前往觀海？
曙光乍起的時候，眾人到了觀海。
觀海隸屬寧波府，近定海、普陀，臨海而立。人在觀海，遠望大海浩浩湯湯、橫無際涯，海水接天、壯闊非常。
海天遼闊下，更壯闊的卻是天子的軍營。
朱棣到了觀海，就在臨海處立下軍營。
眾人到了觀海，一入天子的軍營，不由得都是暗自心驚。葉雨荷頭一次見到如此陣仗，更是凜然。
到了軍營前，只能見到軍營氣象肅然、肅殺橫空。入了軍營后，到處見溝壑壁壘，軍容鼎盛，氣象森然。
雖不見敵，但所有的明軍均是如臨大敵般警惕，而軍營規模連綿廣闊，更是讓人一望心寒。
就算漢王見到這種陣勢，都是暗自心驚。他知道捧火會、東瀛如今隱成大明沿海的邊患，可朱棣如此陣仗，看起來竟要持久而戰。本來朱棣一直不把東瀛、捧火會放在眼中，難道說姚廣孝之死，終於激怒了朱棣，讓朱棣立下了斬草除根的念頭？
漢王心中困惑，卻被軍士引到軍營中的一個金頂牛皮大帳前，未等入帳，一胖子就氣喘吁吁地迎過來，笑道：“二弟，你辛苦了。”
漢王一見那胖子，就忍不住皺眉。
胖子居然是太子朱高熾。朱高熾怎麼也會到了定海？漢王心中困惑，只是冷哼一聲。雲夢公主卻是撲了過去，一把抱住了太子，喜道：“大哥……”
她歷盡艱險，甚至都已絕望，從未想到過還能再見到大哥。那一刻，她驀地感覺到，原來見到親人的感覺，是那麼的美好。
這種感覺，她多久未曾有過？
太子顯然也知道雲夢公主的事情，雖知雲夢公主無事，可也忍不住地熱淚盈眶，拍了拍雲夢公主的背，擔憂地道：“妹妹，你沒事就好，沒事就好……”他不知說了多少個沒事就好，顯然激動得不知說什麼才好。
漢王一旁臉色冰冷道：“父皇在帳中嗎？”
太子這才回過神來，忙道：“不錯，三弟和父皇都在。父皇讓你、雲夢、秋長風哪個來了，都立即去見。好在……你們都來了。”
雲夢公主早就忍不住沖入大帳，葉雨荷才待舉步，太子一旁為難道：“葉姑娘，聖上並沒有要見你。”
葉雨荷止步，臉色清冷。太子神色尷尬，圓場道：“那面是我的營帳，葉姑娘若不嫌棄，還請去那裏等候。”
葉雨荷看了秋長風一眼，搖搖頭道：“我去軍營外等待就好。這裏……本不是我來的地方。”她轉身離去，再不回頭。
寒風中，那纖弱的背影帶着分蕭索。
秋長風望着那纖弱的背影，神色陡然有了分激動。可見太子望過來，終於恢復平靜，扭過頭去，緩步走入了營帳。
營帳寬敞如同宮殿，朱棣坐在其中，威嚴中亦帶分落寞。天子也好，英雄也罷，均有遲暮的時候。他的鬢角已有華髮，他的眼角早有皺紋，他雖是天子，可終究躲不過光陰之箭。
雲夢公主早就依偎在朱棣的身邊，哽咽淚下。
朱棣神色中也有分激動，還有分感懷。雲夢公主畢竟是他的女兒——最疼愛的女兒。他雖是帝王，但見到子女無恙，心中亦是寬慰。
可見到漢王進來時，朱棣臉上的些許柔情驀地不見，森然問道：“高煦，你可知錯？”
牛皮大帳中陡然靜了下來，靜得呼吸可聞，眾人表情各異。誰都沒料到，朱棣見到漢王的第一句話，就是追責。
漢王立在那裏，本待施禮，聞言身形一凝，神色中陡然現出譏誚之意。他緩緩抬頭，凝望着那有幾許陌生的父親，反問道：“我有什麼錯？”
他憤然，他不滿，他在荒島上可說是死裏逃生，他本有萬千話語要對朱棣敘說，但他從沒有想到，父親見到他的第一句話就是問他有沒有錯？
他有什麼錯？
漢王心中升起怒火，瞳孔早就收縮。他咄咄地望着朱棣，並不退縮。
朱棣眼中驀地閃過怒火，一拍桌案道：“千金之子，坐不垂堂。你以漢王之尊，竟輕身犯險，還敢說沒錯？”
漢王微怔，不待多說，就聽朱棣繼續道：“用人不疑，疑人不用。你既然讓人做事，可反覆無常，還說無錯？”
漢王忍不住向秋長風望去。朱棣望見，冷笑道：“你不用看秋長風，他還無暇對我說你的事情。可你真的以為，你的所為我會不清楚？你不明敵情，竟然以身犯險，若不是高熾早早地聯繫到鄭和，鄭和又早對捧火會留意，知道你前往險地，立即派侯顯前往支援，你昨日就已死在海上。你還敢說自己沒錯？”
漢王臉沉似水，看了太子一眼，緊咬牙關。他現在才知道，原來侯顯等人出現，並非湊巧。
太子見狀，忙道：“父皇，二弟其實也想為父皇分憂……”
“你住口！”漢王陡然斷喝，怒望太子，眼欲噴火。
太子錯愕，吃吃道：“二弟……你……”
漢王素來沉着的臉上，陡然現出少有的憤怒之意。他盯着太子，一字一頓道：“朱高熾，我告訴你，無論我如何，都不需要你為我討好求情！”
朱棣喝道：“你就這麼和你大哥說話？”
漢王倏然扭頭，望向朱棣道：“我為何不能這麼說話？就算沒有鄭和的艦隊出現，我一樣可以等到我的屬下前來剿滅捧火會，我為什麼要領他的情？”
朱棣臉色鐵青，雙拳緊握道：“你……難道真的死不悔改？”
漢王神色激憤，放肆笑道：“我悔改？我為什麼要悔改？我悔改什麼？難道說，在家的三弟沒錯，不做事的太子沒錯，反倒是我這個捨生忘死、為你平定叛逆的人錯了？父皇，你這樣斷罰，讓我怎能心服？”
雲夢公主見漢王雙目紅赤，幾欲滴血，心中駭然。她悄然扯了下朱棣的衣袖，低聲道：“父皇，二哥這次真的很苦，你不要怪他。”
朱棣微怔，亦沒想到雲夢公主居然會為漢王求情。望着那激憤的臉，朱棣長吸了一口氣，平息了心境，緩緩道：“煦兒，我知道你這麼拚命是為了什麼，我不怪你。”他驀地有些心酸，望着那悲憤的臉，神色竟有些恍惚。
那張臉，他依稀曾見。
往事如煙又如刻，消散的是淚，刻出的是血。
眾人見朱棣如此，都是輕舒了口氣。本以為漢王會就坡下驢，不想漢王冷笑道：“父皇，你真的知道我拚命是為了什麼？”
朱棣錯愕，不待開口，漢王就嘶聲道：“你不知道，你絕不知道！你若知道，今天就不會這麼說！”他環望眾人，臉色憤然道：“所有人都認為我是要奪太子的位置，所有的人都認為我這麼拚命，不過是在你面前討功，希望你廢了太子，立我為太子。現在連你也是這麼認為的，對不對？”
太子神色異樣，朱棣卻只是沉默。
漢王雙眸噴火，凝望着朱棣道：“可你錯了。我這麼做，不過是因為當年浦子口時，你曾對我說過，朱高煦最像父皇你、最像朱家的子孫，朱高煦要好好努力，不要辜負父皇你的厚望。因此，朱高煦一直在努力，努力地不想讓父皇失望。不錯，千金之子，坐不垂堂。可父皇當年若不是憤然冒險一擊，又如何會有今日的帝位？朱高煦當年在浦子口可為父皇身披九箭，從未後悔。今日能為父皇剷除叛逆，就算身死，亦是無悔無怨！”他眼中晶瑩，卻昂頭不讓淚水滑落。
他是漢王，他素來是只流血，不會流淚。從前如此，今天如此，以後也是如此。
他昂着頭，不屈地望着朱棣。
誰都認為太子無辜，可誰知道他心中的委屈？
為什麼所有人都在幫着太子，只有他漢王要孤軍奮戰？
朱棣默默望着那倔強的兒子，不知許久，這才輕嘆一聲道：“煦兒，你並沒有讓為父失望……”
“可父皇讓高煦很是失望。”漢王目光如火，一字字道，“父皇早忘記了當年在浦子口曾經對孩兒說過了什麼。”
朱棣變了臉色，太子亦是神色尷尬。
誰都沒有忘記，朱棣當初在浦子口對身中九箭的漢王曾經說過：“吾兒當繼為父衣缽，立位太子！”
這句話，朱棣親口說過。當年他望着身負重傷、奄奄一息的朱高煦，曾經淚流滿面，親口說過。時過境遷，往事難追，但有些事永遠和刀刻斧鑿般，讓人永世不忘。
朱棣沉默許久，一時間似不知如何開口。朱高煦卻再次開口，他不再憤然、不再悲憤，只是恢復到往日的沉冷，甚至比朱棣還要沉冷：“好了，既然父皇忘了，那……有錯，都算在孩兒身上好了。高煦從未忘記父皇的期望，孩兒自覺得，已做到了父皇期望的一切……”他沒有說完，就緩緩地轉身，走出了軍帳。
可他的言下之意，朱棣怎能不明？
朱高煦一直按照他朱棣的要求做人，現在失信的不是朱高煦……
那失信的是誰？
朱棣望着那蕭索、倔強的背影，開口想要召喚，卻是頭一次感覺到疲憊無力。他只是坐在龍椅上，神色恍惚。
朱高煦的這些話，他依稀熟悉，只因為當年，他亦是對太祖咆哮過。當年朱元璋的兒子中，“燕王善戰，寧王善謀”。朱元璋亦曾經說過，諸子中，以燕王最肖似於他。
可後來繼位的卻是朱允炆，朱棣何嘗服過？這也導致了靖難之役……
朱棣想到這點的時候，忍不住地戰慄。
雲夢公主頭一次見到冷靜的二哥如此憤怒咆哮，心驚膽戰。又見朱棣如此，輕輕地握住朱棣的手掌，低聲道：“父皇，二哥這次是衝動些，可他……”她本想說二哥沒錯，可見到太子失魂落魄地站在那裏，心道二哥沒錯，難道大哥就有錯嗎？
可二哥、大哥若都是沒錯，那錯的是誰？
雲夢公主想到這裏，見到朱棣望過來，幾乎急得要哭起來。
朱棣望着她眼中的淚光，本是惘然森冷的眼眸中，突然現出分暖意。他反握住女兒的柔荑，微笑道：“雲夢……你長大了。”他驀地發現，原來不過些許的光景，那個曾經任性的女兒，居然能為別人着想，也少了些潑辣。
雲夢公主秀眸中淚水滑落，哽咽道：“可是……可是……父皇你不要着急，總有辦法的。”她心中着急，實在不知道如何調解大哥、二哥之間的糾紛。
她不知自己為何會哭泣，她只覺得莫名的傷心。若在以前，她不會理解二哥，無論如何都不會理解。她只同情略帶懦弱卻很善良的大哥。她什麼時候有這種轉變，她為何會有這種轉變？
她想着這些的時候，眼眸卻在偷偷望着秋長風，心中輕怨秋長風為何不挺身而出，為她解決所有的糾葛？
只有輕怨……並不如以往般的憤然。
朱棣望着那落淚的女兒，心中微酸。他輕撫女兒的秀髮，突然笑道：“雲夢再回到朕的身邊，總是喜事，值得祝賀。”他心中卻想說，蒼天有眼，雲夢你可知道，朕知道你出事時，夙夜難眠？他終究什麼都沒說。
他知道，在別人看來，他是個憂國憂民的好君主。可他也知道，自己絕不是一個好父親。
好的君主，從來都不是好父親的。
因為天下子民有太多讓他勞心勞力的事，讓他只能捨棄本該屬於他的天倫之樂。
見雲夢公主還是哽咽抽泣，朱棣一陣心軟，暫時忘記了眼下的煩憂，說道：“女兒長大了，居然能為為父着想，為父當然要有所獎賞。你想要什麼，說出來，為父替你做到。”頓了下，打趣道：“雲夢，你若再哭，錯過了機會，為父可就不賞了。”
雲夢公主突然破涕為笑，臉上還掛着未落的淚花，如晨露輕花般的楚楚可憐。她記得這是她小時候的遊戲，那時候，她只要哭泣、只要傷心，父親就會想辦法逗她開心，而父親最常用的就是這招。
一晃多年，朱棣再用以往的口氣，讓雲夢公主又是心暖、又是心酸。
望着女兒明媚的一張臉，有如往昔那不變的容顏，朱棣心中輕嘆，為女兒擦去淚水，笑道：“好，我數到三……你若不說的話……一……”
雲夢公主脫口道：“我想要父皇和大哥、二哥再回到從前。”
朱棣的笑臉陡然僵硬，有着說不出的苦澀之意。雲夢公主見了，心中後悔，後悔不該在這時候，提起此事。急於彌補錯誤，目光一轉，雲夢公主搖頭道：“這個不算。我要……我長大了……”
朱棣強笑道：“雲夢當然長大了，雲夢懂得為他人着想的時候就長大成人了。”
雲夢公主臉上突然有分紅暈，如同那朝霞偷偷爬上天際。她垂着頭，低聲道：“女兒長大了，就不會一直在父皇的身邊的。”
朱棣微怔，心中帶分酸澀，可轉瞬想到什麼，目光中帶分驚奇之意：“你……你……你難道？”他話未說完，就見女兒霍然抬頭，臉上雖還有紅雲，可神色卻異常堅定，清晰說道：“女兒想嫁人了。”
牛皮大帳內遽然安靜，安靜得針掉下來都能聽到。
這種話，本不是女子在眾人面前能說出的話，可雲夢公主究竟是雲夢公主，想到的就要去做，從不耽擱。
太子、趙王臉上都露出驚奇之意，彷彿見到太陽從西邊出來一樣。秋長風卻是皺了下眉頭，表情也有分驚詫。
朱棣眼中亦滿是錯愕。可他還是笑道：“男大當婚、女大當嫁，女兒是公主，長大了也是要嫁的。為父真的大意，竟忘記為女兒選駙馬。好，為父今天就下榜文……為女兒挑選駙馬。”
雲夢公主搖頭道：“父皇，不用麻煩了。女兒早就選好了，只要你答應就好。”
朱棣眼中掠過分憂慮，緩緩道：“你選好了，那人是誰？”
雲夢公主望着朱棣道：“女兒選的就是……”頓了片刻，隨手一指道：“他。”
太子、趙王扭頭，順着雲夢公主的手指望過去，目瞪口呆，表情如同吃了十個臭鴨蛋。這帳中其實只有四人，雲夢公主若選帳中之人，當然只有一個可選。
那人當然只可能是秋長風。
可雖是這般想，太子、趙王眼見為實，還是訝然陣陣。
秋長風也愣在那裏，半晌無言。他心中也滿是驚詫，他見公主選的是他，實在比公主想要殺他還要驚詫。
雲夢公主怎麼會選秋長風？所有人都很奇怪。
朱棣卻是看也不看雲夢公主的指向。這個大明的鐵腕君王，很多事情，不用看，也是心知肚明的。
雲夢公主見朱棣沉吟不語，不由得着急道：“父皇，你不答應？”
朱棣目光中閃過分古怪，緩緩道：“只要是你選的，為父不會反對。可是這件事……只有為父答應是不行的……”
雲夢公主霍然扭頭，望向秋長風道：“秋……我想嫁給你，你娶不娶我？”她原來還是那個雲夢公主，性格直爽，想到就做到。這句話，其實在迷宮的時候，她就想過，來到觀海的途中，心中不知盤旋了多少遍。
秋長風站在那裏，神色略帶蒼白，沉默許久，終於回道：“臣不配。”
雲夢公主怔住，着急道：“誰說你不配，我說你配你就配。”她心急之下，又恢復了往日的刁蠻。
秋長風飛快地望了朱棣一眼，朱棣也正看過來。
二人目光對撞，隱有無盡的含義。
終於笑笑，秋長風道：“公主抬愛，臣誠惶誠恐。可臣真的不配，臣還有事，先請告退。”他向朱棣施禮，朱棣不語，可秋長風知道朱棣默許，立即轉身離去。
雲夢公主又羞又怒，大叫道：“秋長風，你給我站住！”
秋長風不理，轉瞬消失不見。
朱棣眼中露出分古怪，輕輕嘆口氣道：“雲夢，這事……需從長計議。”
雲夢公主霍然站起，竟也衝出了帳篷。太子驚詫，才待去追，就聽朱棣道：“讓她去！”太子立即止步，急道：“可是，雲夢會不會有事？”
朱棣目光中隱泛光芒，卻不言語，只是有些疲憊地坐在靠椅上，閉上了雙眼。
秋長風出了軍營，只感覺風刀入骨，忍不住緊緊長衫。遠方海岸平闊，有古樹蒼天。
驚濤拍岸，如卷冬雪。
他望着那驚濤駭浪，搖搖頭，才待舉步，就聽到身後有人叫道：“秋長風，你給我站住！”
秋長風心中嘆息，緩緩轉身，望着雲夢公主快步走到他的身前。他知道很多事情根本躲不了，他也知道公主遲早要追來，他必須要解決此事。
目光掠過公主，望見不遠處的古樹下，露出青衣一角。秋長風收回目光，望着臉色漲紅的雲夢公主道：“公主相召，不知何事吩咐？”
雲夢公主幾乎要貼在秋長風身上，抬頭望着秋長風那深邃的眼，開門見山說道：“我知道你的意思。你拒絕我，不是你不配，而是我不配。其實你是瞧不起我的，對不對？”
她眼中沒有被拒的憤怒，反倒有分凄婉欲絕。
望着那凄婉的眼眸，秋長風心中微震，再也說不出話來。
雲夢公主幽怨道：“你從來都是瞧不起我的，因為我本來就任性、刁蠻，根本從未為別人着想。這些事，你都知道，父皇也知道，但你們並不對我說。父皇是因為不忍傷我，你是因為看不起我。”
秋長風沉默半晌才道：“我如何看待公主，並不重要……”
“你錯了，很重要。”雲夢公主截斷道，“在我心中，比什麼都重要。我只知道，自從你在迷宮救醒了我，你在我心中，就比誰都要重要。”她目光凝在秋長風的臉上，低聲道：“在迷宮時，只有你在我身邊，我才感覺到前所未有的安心。你對我不離不棄，我很感激。可只有在你為我擋那亂石如箭時，我才感覺你對我是如此的重要。你方才拒絕我，離我而去，我感覺到從所未有的傷心。我不懂什麼是愛，可我只知道，今生你若不在我身邊，我會遺憾一世。”
她目光楚楚，伸手拉住秋長風衣襟，柔聲道：“秋……我知道你厭惡我的毛病，我以後……改了行不行？”
雲層積厚，海風如刀，吹在身上，很帶分冷意。
可雲夢公主的臉火熱，心火熱。她不知自己怎會說出這些話來，但她說出來，也是無怨無悔。她的一顆心在劇跳，可她並沒有垂下頭去，只是灼灼地望着秋長風的眼……
秋長風卻移開了目光。
雲夢公主一顆心沉了下去，她幾乎想喝問：“難道我這樣低聲下氣，你還不肯接受我？”她什麼時候受過這種委屈？心中酸楚，又忍不住地要落淚。
有藍色的絲帕輕輕地遞到雲夢公主的面前……
雲夢公主一喜，接過絲帕，抬頭望向秋長風。那竟是秋長風遞過來的絲帕，那絲帕早就發黃泛白，很有些破舊，上面綉着個秋蟬。
那秋蟬栩栩如生，活靈活現。
除秋蟬外，手帕上還綉着半闋詞——
楊柳絲絲弄輕柔，煙縷織成愁。海棠未雨，梨花先雪，一半春休。
雲夢公主看着那絲帕，又看着秋長風的臉，沒有擦去眼淚，半晌才道：“這像是女子用的手帕？”她畢竟是女人，有着敏銳的感覺。她突然想到在牛家村的時候，秋長風就念過這詞兒。
難道這詞兒，本有什麼深意？
她只是望着手帕，卻沒有留意到古樹後有人望過來，目光中滿是錯愕……
秋長風點頭道：“不錯。”頓了下，才道：“愛一個人，的確讓人歡喜讓人愁。公主喜歡我，我真的感激。”
雲夢公主黯然道：“我不想要你的感激……”她沒說的是，我只想你娶我罷了，可不知為何，看着那方手帕，她一陣心悸，這些話竟再也說不出口。
秋長風緩緩道：“我知道公主這樣的人，若是愛上一個人，會愛一輩子。誰若被公主喜歡，真的是福氣。只可惜，我偏偏也是公主這樣的人。”
雲夢公主心頭一沉，感覺手帕有了千斤之重：“你愛上了別人？”
秋長風澀然道：“很早以前，我本是個孤兒，流浪街頭，幾乎就要餓死……”
雲夢公主滿是訝然，不想冷冰冰的秋長風，還有這種往事。古樹后青衣一角，隨風而顫，顫抖得如那主人的心弦。
秋長風不望古樹，只是緩緩道：“可我在秦淮河的時候，遇到個女孩。在別人都對我唾罵嫌棄的時候，只有她出現在我的面前，用這手帕包着個饅頭遞給我，讓我不至於餓死在街頭。”
他不必多說什麼。因為那種感覺，不解的會一笑，了解的卻入骨——相思刻骨。只有那真正處於絕境的人，才知道雪中送炭有多麼的溫暖。
溫暖的一生難忘、永銘心間。
雲夢公主聽往事悠悠，幽幽道：“因此你愛的是她，對不對？”
秋長風沉默許久，只答了一個字：“是！”
手帕飛揚，雲夢公主的手卻垂下來，她低頭問道：“那她現在在哪裏？她知不知道，還有個你在這裏對她刻骨銘心地想念？”
她突然想哭，可她一點也恨不起來。望着那方發黃的手帕，望着秋長風那黯然的臉，她知道秋長風沒有騙她。既然如此，她也不會恨他。
她沒有看起來的那麼不講道理。
贈君明珠雙淚垂，恨不相逢未嫁時。
從前她讀這首詩時，從未感覺其中的凄婉，可今日心中驀地湧起這詩詞，卻心碎得想哭。她那一刻只是在想，不知何日，才會有個男子對我如此的想念？
秋長風神色有分惆悵道：“之後，我就和她失散，她也從不知道……我還記得她。或許她還記起，或許她早已忘記……”
他目光看不透那古木參天，因此看不到那古木後身着青衣的人兒，手握純鈞寶劍……早就淚盈雙眼。
雲夢公主也想落淚。但聽到這裏，驀地鼓起勇氣，握住了秋長風的雙手，低聲道：“既然如此，不知道我能不能……”她沒有說出來，但她知道秋長風會明白她的用意。
秋長風微笑道：“我知道公主善解人意，絕不會讓別人為難。”他輕輕地抽出手來，拿回那方綉着秋蟬春詞的手帕，轉身離去，再也不見。
雲夢公主望着那遠去的背影，驀然間……淚流滿面。
她並不知道，那時、那刻，她身邊不遠的樹后，也有個女子淚過雪白雙頰，流過薄紅的唇間……
那一直握着純鈞劍、穩定如磐石的手，早顫抖得如風動的琴弦。她一直不知道秋長風為何會對她好，她只以為今生也不會明白。可她從未想到過，原來早在塔亭前的十數年，他們就已相見。
相見時難，明白太晚！
有風起，有潮湧，濤聲如歌，穿不破如鉛厚的烏雲。
已入冬，天寒，將雪。
秋長風離開了公主的視野，終於嘆了口氣，心中亦是帶了分惘然。可他很快振作了精神，認清了方向，向觀海鎮內行去。
觀海鎮內肅殺一片。天子親臨觀海，朝中重臣、浙江布政使、寧波府知府早就隨駕誠惶誠恐地戒備。雖說天子早下令不許擾民，但尋常百姓如何敢隨意行走？
長街清冷，長街漫漫，秋長風的心思亦漫漫。他做了一個選擇，但對於他來說，還有更多的選擇、更多的謎團等待他去破解。
他中了青夜心，到如今，不到八十日的生命，但他還是不急不躁。他漫步在長街之上，目光卻不清閑，反倒有種蒼鷹的銳利。
他好像在找尋什麼。
陡然間，他目光落在長街的一面牆上，那牆角處畫了艘小船。那筆法極妙，寥寥幾筆就勾勒出直掛雲帆濟滄海的豪邁。
秋長風望着牆上畫著的小船，目光閃爍，終於長吁一口氣。前行不遠，轉過長街，陡然止步。
葉雨荷正站在前方不遠處。她臉上淚痕早干，可那雙秋波般的眼，卻帶分晨露的光澤。她就那麼望着秋長風，突然道：“我都知道了。”
這句話，她曾對秋長風說過一遍。
當初她說這話的時候，其實只知道秋長風中了青夜心，還有很多並不知曉。她不知道秋長風為何對她這麼好，為她擋住一切風雨，寧可舍卻性命也要救她。她到如今終於知曉。
那兒時秦淮河畔的一見，她早就淡忘，卻不想時隔多年，還有人記在心間……
望着那盈盈的淚眼，秋長風眼中又有分迷離，更多的卻是激動。他少有如此激蕩之時，突然上前一步，說道：“雨荷……我……”
凝望那清澈的眼，他終於鼓起勇氣，霍然握住那冰冷的縴手。
葉雨荷沒有閃避。她只是立在那裏，垂着頭，同時握着那火熱有力的手掌，有如握着他的一顆心。
可那顆心之上，卻有一道青線，已過了掌心，露着死神般猙獰的笑容。
嫦娥應悔偷靈藥，碧海青天夜夜心。
後悔寂寞的豈止是嫦娥？
冷風盪起她的黑髮，拂着她蒼白的臉頰。她就那麼望着那道青線，手冷……可心更冷。
秋長風只望着那風動黑髮下，如雪的一抹脖頸，眼中突然露出一絲衝動：“雨荷……我們走吧。”
葉雨荷霍然抬頭，目光略帶詫異、卻又凄涼地望着秋長風道：“走？去哪裏？”
秋長風神色掙扎，咬牙道：“該做的我已經做到，我想和你一起走，去個沒有勾心鬥角的地方……只要你在我身邊，我就心滿意足。”
他不知道自己怎麼會說出這話，這早就違背他的準則。可他還是說出了這些，因為他想試試……
他終生的守候，難道不是為了換取這剎那的凝眸？
既然如此，他為何還要錯過？
可他雖下了決心，但望見葉雨荷的臉色，一顆心卻沉了下去。葉雨荷眼眸中先是激動，再是陣陣惘然，然後就是恢復了平日的冷漠。
甚至比平日更冷漠。
“可我不想在你的身邊。”
秋長風聽到這句話的時候，如受錘擊，臉上剎那間沒有了任何血色。他本是有力的雙手，有了分軟弱。可他轉瞬緊握住葉雨荷的手掌，神色激動，嗄聲道：“不是的，我知道你不是這麼想。”
葉雨荷神色冰一樣的冷，嘴角也帶分冷冷的笑：“你知道我怎麼想的？我本來對你還有分好感的，可當初在迷宮，你推開我去救雲夢公主的時候，我就開始討厭你，沒有一個女人會容忍心愛的男人那麼做。如今你有駙馬可做，怎麼會甘心和我在一起？更何況……你不過還剩幾十天的性命，你難道覺得，我會和一個將死的人廝守一生？”
秋長風五指鬆開，心中絞痛，神色錯愕，不認識一樣地看着葉雨荷。
他怎能想到，那一生的守候，竟會換來這種結果？他只感覺臉上的血意一陣陣地退卻，本是敏銳的腦海中一片空白。然後他就感覺到葉雨荷輕輕地抽回手掌，卻沒有留意她眼中的堅決……
葉雨荷看了秋長風最後一眼，突然轉身，快步地離去，再不回頭，終於沒入長街的盡頭。秋長風雙手無力地垂落，神色木然。
鉛雲低垂，如同壓在秋長風的胸口。
燈火燃起，可如何點亮他心中的希望？
他就那麼獃獃地立在街頭，獃獃地望着遠方，目光空洞，不能思想。
陡然間，有錚的一聲琴響，攪亂了天地間的陰暗，激蕩着秋長風的心弦。他終於回過神來，望向那琴聲發出的方向，臉上慘白，嘴角卻又帶分嘲弄的笑。
這次他嘲笑的好像是自己。
緩緩舉步，推開了小巷盡頭的木門，琴聲更近，但更幽。一人坐在院中石凳上，背對秋長風，正在撫琴。
他撫琴時，專心致志，似乎都沒有察覺秋長風走近。背後望過去，只感覺那人身材也不高大，可無論誰望到那人的背影時，不知為何，都會產生一種莫名的感覺。
那人衣着如尋常百姓，衣袂飄飄，看起來淡然如風，可坐在那裏，卻凝重如岳。他肩頭不寬，可內在蘊藏的力量，卻像是能山崩地裂。
他看起來，再普通不過。可誰一眼看到他，就算看到他的背影，都明白那絕對不是一個普通的人。可這樣的一個人，怎麼會在一個普通的庭院，奏着清樂？
秋長風望着那人時，臉上突然帶了三分肅然，十分尊敬，其中……還夾雜着幾許激動。他從未對任何人露出這種表情，但對眼前的這人，卻有從內心湧出的尊敬。
因為……就是這個人，改變了他一生。
他來觀海，本不是要見天子，而是要見此人。
風未靜，但清樂不知什麼時候卻停了。風戀樹、樂纏梁時，那人也不回身，輕聲道：“你可知道我彈的是什麼曲子？”
那人並未回身，可好像早知道秋長風來了，他好像也是在等秋長風前來。他和秋長風相見，問的好像是閑話——這好像是朋友之間的閑話。
秋長風垂手而立，精神振起，立即道：“這首曲子本叫履霜，是周宣王時重臣尹吉甫長子伯奇所作。伯奇本為孝子，但被後母所讒，被父所逐。一日清晨履霜，伯奇傷感自身無罪被逐，因作履霜曲以述情懷。曲成后，伯奇投河自盡。”
他不但對書畫頗有涉獵，看起來對琴樂也是頗有鑽研。見那人不語，秋長風又道：“后北宋范仲淹最愛彈奏履霜一曲。當年宋仁宗在位時，北宋雖有狄青大將軍苦撐邊陲，但北宋沉痾日久，疾重難返。范仲淹銳意變革，但不敵朝中腐朽勢力，范公終生只彈履霜一曲，想必是提醒自己要如履霜般警醒。可范仲淹、狄青等人未逢明主，黯然而退。大人正逢其時，為何彈此曲抒懷？”
那人淡淡道：“你應該知道的。”
秋長風目光閃爍，緩緩道：“古語言：‘人無遠慮，必有近憂。’大人彈履霜一曲，當然不是說天子的問題，既然如此，大人憂心的應該是大明天下的隱患。日月歌再現、金龍訣復出、排教叛逆、捧火教造反、東瀛虎視，這些變數若是匯聚在一起，真用金龍訣改命的話，只怕要讓蒼生日苦，再陷倒懸。大人彈履霜曲，寓意履霜，擔憂的卻是這些暗中的隱患，不知道弟子猜得對不對？”
秋長風自稱弟子，目光中滿是尊敬，因為這人本是他的師父。
沒有眼前這個人，就不會有秋長風。
可這人又是師父、又是大人，大明天下，能讓秋長風如此稱呼的又會是哪個？
那人緩緩點頭道：“你能從一曲中聽出這多，不枉我的期許。可你難道不知道，這些本是假象？捧火會實在算不了什麼，我若想消滅他們，早在十年前就可做到。天子到此，也絕不是為了一個區區的捧火會！”
那人話語平淡，但口氣中的自信卻讓人不容置疑。
捧火會出手，用計奇詭，就算漢王都曾陷入窘迫，這人是誰，竟有這般自信？
秋長風臉上現出分詫異，詫異的不是那人的自信，因為他知道那人絕不是大話，他只是詫異那人的言下之意，喃喃道：“假象？難道說，這其中，本來另有玄機？”
自從日月歌再現后，一切事情可說是撲朔迷離，詭異神異，就連秋長風這樣的人，都是如墜霧中，苦苦追尋究竟。但那人竟說是假象？
那真相是什麼？
那人靜靜地望着庭院牆角的梅樹，梅樹吐芳，花白如雪。
“其實你也是懷疑的，是不是？”那人又道。他並未說秋長風懷疑什麼，可秋長風卻已明了，點頭道：“這裏的確還有很多疑點解釋不通，因此弟子讓人去查葉歡的真正底細。”
那人手一揚，有封書信倏然到了秋長風的面前。
秋長風一把抓住，抽出信紙，只是瀏覽了一眼，臉色陡變。他那一刻的臉色，有恍然、有激動、有憤怒，亦有嘆然。
“原來是這樣……”秋長風輕舒了一口氣，澀然道，“弟子終於明白了，明白了一切。”他心中一直有疑團，直到此刻，才算真正地明白。
那人手拂琴弦，臉上也帶分愴然道：“你既然明白了，就應該知道怎麼做了。”
秋長風沉默許久，搖頭道：“弟子不知道怎麼去做。”
錚的一聲，琴弦斷了一根。那人似乎沒有料到秋長風這麼說，半晌才道：“你不知道如何去做？還是不想去做？為什麼？”
他一連三問，問的卻是秋長風的內心。
那人顯然也了解秋長風，根本不信秋長風鳥瞰大局后，還不知道如何去做。
秋長風沉默許久，才道：“師父，我又見到了她。”他提及她的時候，心中酸楚，無論她如何對他，她在他的心中，分量總不會改變。
他並不知道，他說的她——葉雨荷出了觀海后，此刻已到了一個破廟前。
廟宇破落，蛛網纏結。葉雨荷立在廟前，手握劍柄。風肅殺，如刀如劍地砍在身上，可那些痛苦，永遠不如她內心的傷痛。
她不知道用多大的決心，才會說出那種殘忍的話來。
傷害本是把雙刃劍，重傷了秋長風的時候，也在絞裂着她的心弦。
她不想那麼做，但她只能那麼做。她知道或許有些傻、有些呆，但她早就沒有了選擇。
緩步走入破廟中，望着那塵土滿面的神像，葉雨荷木然道：“你們說……只要我能殺了朱棣，就能救回秋長風？”
她突然對神像說出這句話，無論是誰聽到，都是難免錯愕。廟中無人，只有個滿是污垢的神像，難道葉雨荷就是對這個神像說話？
一個聲音突然傳來，飄飄蕩蕩道：“不錯。”那聲音似是神像說話，又像是飄浮在空中，讓人難以捉摸。
葉雨荷並不詫異，只是木然道：“你們知道我一定會出手？”
那聲音緩緩道：“不錯，你一定會出手。殺解縉的看似紀綱，其實真兇卻是朱棣。朱棣生性殘忍暴戾，從他滅方孝孺十族就可看出。更何況，他殺了你的恩人解縉，又將你父流放。你父可說是間接因他而死，殺父之仇，本不共戴天。更何況……你要救秋長風，只有這個選擇。”
葉雨荷澀然道：“你們能守信？”她並沒有把握，但她還是要問。她並沒有其餘的依託，她知道這件事若發生，她不會再有活路。她如此選擇，只想為秋長風爭取一分生機。
就算是那微弱的一絲。
那聲音沉默許久才道：“當然。如瑤明月雖不是天子，但說出來的話，卻比大明天子都要守信。”
原來葉雨荷當初在迷宮時，碰到的就是如瑤明月。她和如瑤明月間，顯然已有了約定，因此她才會放棄追尋葉歡，來到觀海。
葉雨荷苦澀地笑笑道：“可我見都見不到朱棣，如何能有機會出手？更不要說殺了朱棣。”
那聲音輕淡道：“這點你不用擔心，我們選中了你，就是因為只有你才有接近朱棣的機會。我們自會安排一切，讓你接近朱棣。現在……我們只問你是否答應。”
葉雨荷臉色有了分訝然，實在想不到這些人如何會有這般神通，竟連大明天子都有把握行刺。沉默許久，她終於點點頭，悲傷的眼中帶分無邊的絕望：“好，我答應。”
有風吹，有雲聚，有海嘯，有濤涌。
天地肅殺。
秋長風心中也滿是肅殺之意。他望着那坐着的人兒，又重複了一遍道：“我遇到了她，我想放下一切，和她遠走天涯。”
院中無邊的沉默，暗潮洶湧。天已暮，可烏雲凝聚的暮色，反倒有分亮色。
那人仍舊背對秋長風而坐，望着那斷了的琴弦，緩緩道：“天子雄才偉略。靖難之役后，雖能壓下一切叛亂，但知道那些叛逆遲早還會崛起，再給大明帶來動亂。因此，他和我制訂了一個計劃，計劃就叫做永樂。”
永樂！
計劃為什麼叫永樂？永遠安樂？
可那人說及“永樂”二字時，臉上沒有半分歡快，語氣中反倒滿是肅然。永樂計劃究竟是什麼計劃，為何那人說起的時候，如此凝重？
那人突然說起陳年秘事，秋長風卻沒一點驚詫。因為他知道這事，因為他就是永樂的一環。
這件事極為隱蔽，就算紀綱都不知曉。
那人又道：“於是，我就培養了幾個人，準備實施永樂計劃。我選中的幾人中，最看重的就是你。這場動亂看似才開始，但平叛的計劃，早就醞釀了十數年。”
秋長風澀然道：“因此你向上師推薦了我？我在其中也是枚棋子？”他明白的越多，越是心驚，才發現原來所有的一切都是一個環，命運的環。
突然想起，當初在烏衣巷，姚廣孝曾經詭異地說過：“這世間總像有個環兒，你自以為走了出去……你自以為在前行……可你走了許久才發現，終究走不出這個環兒。”
他那時候，聽到姚廣孝所言只是心寒，可這刻卻是忍不住的心驚。他恍然明白了一切，明白這一切原來早就註定。姚廣孝說的，遠比他能想到的還要深遠。
那人點頭道：“不錯，你是棋子，但你在其中是至關重要的一步棋。一切絕非巧合，在你踏入慶壽寺那刻起，這個計劃就開始引發——由你來引發。”
霍然站起，那人轉望着秋長風，一字字道：“你知不知道？如今計劃已起，再沒有更改的餘地。為這計劃，我們已費了太多心血，死了太多人。網已撒下，就絕不能空回。叛逆若是計劃得逞，死的就是百萬蒼生！”
那人面容並無特異，頜下無須，看起來也有分老態。他有着特別的雙眸，雙眸如海，那裏面不知藏着多少天地玄秘。可這刻，那雙眼中滿是波濤狂涌。
秋長風神色木然，垂下頭來，緊握雙拳。
那人盯着秋長風，目光咄咄：“可這個時候，你竟然告訴我，你要退出？不管一切地退出？你如此作為，只為一個女子？”陡然厲聲道：“可你難道忘記了，當初曾在我面前說過了什麼？”
秋長風霍然抬頭，神色激動，嘶聲道：“我沒忘，我從來沒有忘記。匠成輿者，憂人不貴；作箭者，恐人不傷。這世上本無好壞的職業，能分好壞的是人心。當年你對我說這些話的時候，我就說，我要做個錦衣衛——天下無雙的錦衣衛。錦衣衛無好壞，好壞的是做事的人。我要告訴世人，我們錦衣衛創立，本是為了維護大明法紀，保天下安寧。我一直儘力，我已儘力！”
那人如海的眼眸中陡然有分失落，他只是喃喃道：“你真的已儘力？”
秋長風不答，反道：“我知道，要做大事，的確要犧牲。可我出生入死，已經犧牲了很多，我中了青夜心，不過還有幾十天的生命。我付出了這麼多，只想和相愛的人再廝守幾日，難道這也有錯？可為何到現在，要犧牲的還是我？”
他神色中少有的激動，蒼白的臉上，也帶分紅色。
那人凝望秋長風，一字字道：“這件事犧牲的若是我，我若能代替你，我會去做！”
他說得平淡，可其中的決然，顯然如冰刀切雪。
誰都看出，他說的不是空話。秋長風當然也看得出來。他吸了一口氣，不再多說什麼，但臉上滿是痛苦之色。
那人輕輕嘆口氣道：“長風，我知道你絕不是像你說的那樣。我知道你不怕死。你這麼說，不過是擔心她，擔心她捲入這個漩渦。你要掙扎出這個計劃，因為你覺得她本無辜，你不想她也捲入這個漩渦。”
秋長風垂首，感覺原來在這人的面前，任何事情都無所遁形。
那人目光中滿是憐憫之意，但還是堅決道：“但這計劃根本不可能更改。命運早定，所有捲入的人，都要走下去，不可能再有回頭路。你當然明白這點……”
秋長風沉默許久，這才抬頭望向那人。那一刻，他的臉上驀地沒了激動，有的只是無邊的決絕。他用前所未有的平靜聲調道：“好，我繼續走下去。但你也要答應我一件事……”
他少有激動的時候，方才那刻激動，好像不過是生命中的浪花一朵。
那人緩緩點頭道：“好，你說。只要我能做到，我一定去做。”
秋長風沉默片刻，仰望蒼穹道：“這件事我沒有想好，但你要記得你曾經答應過我。”他只是痴痴地望着天空，驀地感覺臉上一涼，這才察覺，有雪花飄落。
江南也落雪。
雪中雖少了北疆的肅殺，但多了分蒼白的顏色——蒼白的如秋長風木然的臉色。
他那一刻，沒有理會雪花，任由那雪花消融，從他臉頰滑落，有如一滴相思的淚水。
雪花飛舞中，他並不知道，在那遠遠的廟前，有一青衣女子迎雪面海而跪，眼中也有着晶瑩的淚水，淚水冷酷如冰，但心熱如火。
她拔出了純鈞之劍。
純鈞清冽雍容，映照着那凄艷憂悒的花容，述說著春去花落的寂寞。劍身的清光中，有容顏憔悴，杜鵑啼血。
長風……我多想陪你，陪你到天涯海角。可我卻不想你陪着我絕望地去死，我只想你以後能好好地活。
她想着這句話的時候，凄婉欲絕。她也知道，純鈞再次刺出的時候，就會劃出一道天河——她和秋長風之間的天河，遠比廣寒宮的獨舞還要落寞。
可她還能有什麼選擇？
淚水再落，淚如血。
那時亦有雪飄，雪蕭瑟。