第八章
李權升給朝霞送了衣服的第二天，又來找朝霞了。是天快黑了的時候。朝霞見他手裏拿着一串鑰匙，在手上拋得嚯嚯直響。
李權升開門見山地說：“跟我出去一趟。”
“幹什麼去呀？”朝霞問。
“不要問。跟我走就行了。我不會吃了你的。”李權升的口氣很強硬，不等朝霞的反映，他拉着朝霞的手就走。
“你放開，我自己走。”朝霞慌了。
李權升鬆開了手。他們一前一後地走出了校門。只見校門外停着一輛黑色的小車，李權升走近車子，拉開前面的車門，把朝霞推了進去。“砰”地關上了，自己很快地坐到駕駛位置上。把手中的鑰匙插進了車裏，卻沒忙着起動，扭頭看着朝霞，臉上露出難已抑制的喜悅。
“你會開車？”朝霞一臉的驚訝。李權聲只是點頭
“車是你的？”朝霞接着問。
李權升依然是點頭笑着。
“你要帶我到哪裏去？”朝霞避開李權升的眼睛。
“你想到哪去？”
“我想到天國。你能嗎？”
“能。只要你願意，只要你高興。”
李權升發動了車子，朝霞也懶得問他到哪去，她乾脆閉了眼，靠在靠背上。此時，她腦子裏一片空白，不知道該想些什麼。
李權升把車開到城西的一片橘子林旁邊，輕輕地停了下來。朝霞睜開眼問：“這是哪？”
“這是天國。”李權升笑着說，把右手搭在朝霞的靠背上，湊近身子，“有你的地方，就是天堂。朝霞，我因為你，每天都睡不着，吃不下，你說怎麼辦？你得為我想個辦法。”
朝霞心裏一下跳得厲害，她也看着李權升，“你要我做什麼？”
“接受我。我不求你愛我，只求你接受我。你要什麼條件我都答應。”李權升是第一次離朝霞這麼近，眼前這個動人的女人，就是他日思夢想的女神呀！他愛得那麼熱烈，可就沒人知道，他不甘心，他一定要得到他的女神。他撲了上去，摟住朝霞，拚命地瘋狂地吻着。朝霞想推開他，可她沒有足夠的力氣。她也把手搭在李權升的肩上。李權升覺得駕駛室太窄了，不好操作。於是，他停下來，走下車，拉開後排的車門，把朝霞也拉到了後排，壓在了自己的身下。朝霞沒有反抗，她默默地接受了。她也確實感到了久違的快感。
完了，李權升深深地吻着朝霞，輕聲說：“謝謝你，我的女神。”接着，李權升摟着朝霞，說了好多的話，可朝霞什麼也沒說。她在想尹中，尹中和她每次完了的時候，總是喜歡用嘴巴咬她的耳朵，然後就是摟緊她，讓她靜靜地聽他的心跳。剛才，李權升說了些什麼，她一句也沒聽清。
回去的路上，李權升問朝霞：“你要我做什麼？”
“什麼也不要。因為我什麼也不缺。”朝霞平靜地說。
朝霞回去了，徹底洗了個澡。不知道為什麼，現在她才覺得，身上留有李權升的難聞的氣味。
朝霞本想靜靜生活，不再和男人有什麼瓜葛。她打算撫養好來兒，儘力照顧尹中的爸爸媽媽。她計劃工作穩定了，住房寬點了，就去把他們接來。她知道，自己沒有別的方式來愛尹中，僅此而已了。她之所以還能活着，是因為她還在愛。她和尹中的愛，還在繼續着。
可李權升的出現，打亂了她的計劃。李權升仗着一番真心，蠻橫攪亂了她的寧靜。難道因為在愛，就可以求得同情？就有了佔有的理由？朝霞對李權升最初那點可憐的感動，已蕩然無存，心裏升起了對他的恨意。她決定再也不理他了。
李權升得到朝霞后，心裏一下輕鬆了，他不再焦躁不安，不再有顧慮了。他一空閑下來，就回味和朝霞在一起的那短暫的消魂時刻。一想，就有難以抑制的衝動，想馬上摟着朝霞那性感的腰身，任他為所欲為。他不得不計劃着和朝霞的下次幽會。但是，不可能再在車裏了吧，家裏呢，也是不合適的，象朝霞這樣高貴的女人，那樣就太委屈她了。正好，他同學有套房子要賣出。他想做長遠打算，決定買下那套房子，讓朝霞安安穩穩地住着。他想到了，就馬上要做到。
房子的事，一天就搞定了。李權升特意把卧室作了精心的設計。一切安排妥當，就等着和朝霞共度春宵了。
他忙完了一天的生意，急急地把車停在龍潭中學的門口，哼着小曲，輕快地走進了學校大門。他徑直在辦公室找着了朝霞。朝霞見了他，沒有笑臉，只管埋着頭做事。李權升心裏一顫，是不是還有點不好意思？他走近朝霞，軟聲問道：“乖乖，怎麼啦？”沒等朝霞應答，他把臉貼到了朝霞的臉上。朝霞很快一把推開了他，“離我遠點。我不想見到你了。”聲音雖小，但話語十分堅定。
李權升從朝霞的話中，感到了情況的不妙。但是，他是個十分精明的男人，他知道，象朝霞這樣的女人，是最愛面子的。他知道怎麼對付她了。
他大膽地摟住朝霞的背，大聲說：“跟我走。我有重要的事情要對你說。”
朝霞趕忙伸出手，蒙住他的嘴，“你小聲點。”使勁地想掙脫李權升的手臂。可李權升就是不肯鬆手，又把臉往朝霞的臉上噌。
“到哪去？”朝霞問
“這回是真正的天堂。”李權升美滋滋地說道。
朝霞害怕馬上有人撞見了，她不想卷進輿論中去。
“走吧。你走前。”朝霞妥協了。
李權升把朝霞帶到了新房裏。房子是三室一廳的，整個裝飾很講究。朝霞站在客廳中央，四下里看，不解地問：“這是哪？”
李權升雙臂環住朝霞的細腰，“這是我們倆的家，真正的天堂。”話中充滿無限溫情，他又趁勢肆無忌憚地吻着朝霞。朝霞畢竟是一堆乾柴，火星飛來了，怎麼不着火呢？她燒起來了，她準備好的那杯水，怎麼熄滅得了呢？燒吧，盡情地燒吧。
李權升橫着抱起朝霞，跌跌撞撞進了卧室。卧室里夢幻的燈光，早就亮着了。李權升輕輕地把朝霞放到軟軟的床上，不慌不忙地解她的衣扣，一件一件的脫下，最後只剩下三點了。他停了下來，眯着眼睛瞧：隆起的胸脯，平實的小腹，修長勻稱的雙腿，潔白如玉的肌膚。他只在碟片里見到過的，那些都是世界明星，離他很遙遠。只有眼前的美人，才是最真實的。他麻利地脫下自己的外包裝，他等不急了。他真實地壓在了朝霞的身上。這情景，是他曾經無數次幻想過的，今日，終於成了真實。雖然，那天在車裏有了朝霞，但他認為，那只是序幕，還不是真正的開始。
李權升激烈兇悍地撞擊，使朝霞精心築起的大堤，不堪一擊，徹底崩潰了。她在李權升的情感洪流中，奮力搏擊，最終被淹沒在煙濤微茫之中。
和陶自力的婚姻，她經歷了婚姻和愛情的脫節，原來，沒有愛情的婚姻也是可以存在的，不是有那麼多的名存實亡的家庭，也在繼續維持着嗎？和李權升的肉體交合，她經歷了性和愛的脫節，沒有愛的性，同樣也有快感。和尹中的生死戀，他們愛得那麼瘋狂，那樣熱烈，為什麼一定要捨命去追求婚姻這個形式呢？
性，在肉里；婚姻，在別人的眼裏；愛，在心裏。紅塵中的男男女女，又做出了怎樣的抉擇呢？朝霞在心裏問。
李權升得到了心裏和肉體上的最大滿足，是從未有過的滿足。他想起了自己的老婆，見-她一堆橫肉，堆在床上，他就沒了性趣。他真心地摟緊了朝霞，堅定地說道：“乖乖，你永遠都是我的。”
“為什麼？我賣給你了？”朝霞淡淡地問。
“是的。我就把你買下了。”
“多少錢？”
“我的命值多少錢，就是多少錢。”李權升說。
朝霞想，為什麼她遇到的男人，都輕易的拿命來交易。想到這裏，她覺得自己是個不吉利的女人。尹中為她搭上了性命，自力為她坐牢。這李權升動不動又命呀命的，她害怕再有什麼不測。她第一次主動親了李權升一下，很溫柔地說：“別這麼說，只要我們大家好好的，就行。”
“我的乖乖，你真善解人意。我知道，你的真心，是用金山都難買到的。但是，我要努力，直到你真心地喜歡我。這套房子，是我剛買的，房產證上，寫的是你的名字。我希望我們兩能把這個愛窩營建得更好。”說完，李權升從枕頭下，拿出了一個紅本子，遞給朝霞。
朝霞接過來，果然瞧見了自己的名字。她心裏沒有一絲欣喜，卻有諸多的無奈。
朝霞在辦公室里，活躍多了。她卸下了背上重重的殼，一下輕鬆了許多。她主動找男老師聊天。男人們見她這樣主動，也收腸刮肚地講些笑話，朝霞咯咯咯笑得前俯後仰。近來，男人們無緣無故地喜歡呆在辦公室里，改着作業，聊着開心。不知為什麼，這樣的時候很少見到林會和劉老師，常常雙雙失蹤。朝霞覺得也沒什麼不好，這一切都是合理的存在着。
正當朝霞笑得最浪的時候，孫校長進來了。男人們見孫校長進來，趕緊回到自己的辦公桌前。
“是什麼喜事呀，我們的朝霞老師笑得這麼好聽？”孫校長隨和地問。
“沒什麼。孫校長光臨，有事情嗎？”朝霞停住了笑。
“學校今天來客人了。是省教委的，還有縣裏的領導陪同。我們學校組成了一個臨時招待組，你是其中主要的成員。上午十一點半的時候，你在校門口等着，我們集中一起出發。另外，你可以打扮打扮，可以化妝。”孫校長說完，就匆匆走了出去。
朝霞穿上了李權升送來的大衣。裏面是一件緊身的玫瑰紅毛衣。她準時等在了校門口。來的有林會，還有舒欣，一共有六個女老師。個個都做了精心地打扮。林會穿的是剛買的那套衣服。舒欣今天也格外的漂亮。朝霞拉着舒欣的手，笑着說，：“我們今天是去參加選美呀？”
“是選美的話，我才不去呢。因為，我知道那是徒勞。”舒欣說。
“為什麼？”朝霞好奇地問。
“因為，不用選，你就是美皇后。”舒欣說。
孫校長來了，他瞪大眼睛，審視着每一位女老師，象是閱歷深厚的導演，在目測女一號。之後，他滿意地點頭，把手一揮，“跟我走。”
這群女老師，不，是一群美女，嘻嘻哈哈地跟在他的後面。
朝霞一夥來到了縣委招待所。這裏剛建好了一座星級招待樓，在二樓設有高級餐廳。他們上到二樓，門口立着一位着紅色旗袍身材修長的女招待，女招待款款舉步，帶客人走進大廳。
孫校長環視一圈大廳，看着滿眼新奇的女老師，笑了。他把隨身攜帶的小黑包，往胸前一抱，清了清嗓子，說道：“老師們，你們是我們學校的美女，也是我們學校的才女。今天，是上級領導來我們學校考察，因為我們要申報省級重點學校。在這個時候，你們講一句話，勝過我講十句話。所以，你們今天要盡情發揮你們的特長，好好招待上級領導。希望你們能表現得熱情、大方又得體。好了，就看你們的了。”
十二點剛過，一群人走進了餐廳，朝霞只認得有學校的兩位副校長陪在左右。女老師們趕忙迎了上去，朝霞只是站在原地，笑着看着走過來的客人，她認不出那是省里的，那是縣裏。她覺得，對不認識的人，表現得過分熱情，很滑稽。
“朝霞。”一個陌生的聲音。朝霞回頭看，一個很紳士的男人對着她笑。
“你叫我？”朝霞莫名其妙地問。
“是的。你不認識我了？”紳士微笑着問。
朝霞仔細看，那眼神，對，那熟悉的眼神，“你是王自富。”朝霞驚喜地叫了出來。
“看來，你還是沒有忘記我。你好嗎？”王自富話中流露出關切。
“你看呢？”
王自富上下打量朝霞，讚歎地說：“你還是那麼美。不，是更美了。”
王自富反而客氣地招呼朝霞坐下后，自己才坐在了她的身邊。
“據說，你現在正伺候着鄧縣長，哪位是呀？”朝霞小聲問。
“靠窗戶左邊的那位。穿棕色甲克的。”朝霞看了過去，鄧縣長正低頭和身邊的人說著話，看樣子，不過四十來歲。
王自富偏過頭來，小聲說：“我成天瞎忙，就不知道你就在我的身邊。找時間敘一敘，你說行嗎？”
“好呀。”朝霞回答很乾脆。
“到時候，我來找你。你可不要找借口。”
朝霞笑着點點頭。
這時，宴會開始了。孫校長致了歡迎辭。在一片掌聲中，女老師們真發起了攻勢。只見林會端着杯子，走近一位領導，微笑着說著什麼。其他幾位，也站了起來。
王自富總想和朝霞說點什麼，他一直看着朝霞美麗的臉。朝霞卻沒注意他，她在觀察舒欣她們的表演。她發現鄧縣長一直沒人敬酒，朝霞覺得該去應付一下。她端着杯子走了過去。鄧縣長驚喜地抬起頭。朝霞不慌不忙地說：“你好。對你早有耳聞。我還是你兒子的英語老師。今天有緣相聚，我敬你一杯。”說完，朝霞舉起杯往嘴裏倒。
鄧縣長慌忙說道：“不不不。不應該是你敬我，而應該是我先敬你。我也早聽說你了。而且是天天聽到說你。因為，我兒子一回來，就講你，他最喜歡的老師就是你了。今天一見，真是百聞不如一見啦。來，我先干。你可以隨便喝點，千萬不要傷了身體。”說完，鄧縣長喝乾了杯中的酒。既然縣長這麼說，朝霞真的只用舌頭舔了一下杯子，然後微笑着點點頭，回到了座位上。鄧縣長一直目送到朝霞坐下。
宴會結束了，女老師個個都表現得很出色，就朝霞沒放得開。但從領導們的面容看，是很高興的，甚至是滿意的。那位省教委的關鍵領導，最後對孫校長連連點頭，並意味深長地說：“你們龍潭中學，是卧虎藏龍的地方嘛，是很有希望的嘛。”孫校長緊握住領導的手，笑得一臉燦爛。
李權升的生活，因為有了朝霞，發生了質的飛躍。他認為男人最重要的，還是美人，而不是票子。票子任何一個男人都能掙到，但美人卻不是隨便哪個男人能得到的。有了票子，你還是低俗，如有了美人，你就尊貴多了。男人最想要的兩樣東西，票子和美人，他都得到了，算是死了也甘心。他白天忙生意，晚上陪美人，這日子夠舒心的。他想，這可能就是他一生中的黃金時代。其實，再倒霉的人，一輩子，都有幾天舒心的時候。這好日子來了，你就要把它抓牢。
朝霞被李權升一下子套住了，她也懶得去掙脫。確實，一個年輕的女人，晚上有個男人摟着，就是睡得安神些，噩夢都少做。她想，女人天生的要有男人陪。難怪，有個女作家，不結婚，只想有個男人陪着睡覺。她想到這幾年來，一個人幽夢獨眠，每當從夢中驚醒，她多想有個男人摟緊她，哪怕那個男人是她不認識的。雖然在白天，她表現得很堅強，給自己套上堅硬的防護網，在男人堆里，刀槍不入，到了夜晚，她同樣柔弱無助，甚至饑渴難忍。她想，現在的日子就這樣過吧。但她又不願和李權升守一輩子，她不要沒愛情的婚姻，她的婚姻觀，是自始不變的。她斷定，她不可能愛上李權升，她不相信，這輩子還有愛情。她一直認定，她和尹中的愛情，是空前絕後的。
她這一段時間，都沒在學校的小屋裏過夜了。婆婆能猜出個大概，但她又沒有權力去過問了，她本來還時時夢想，兒子早點出來，能再和朝霞續緣，看來，這是永遠不可能的了。她現在的責任，是帶好孫子。
朝霞對婆婆，照常叫得親熱。她有空閑時，也搶着做家務。每天晚上出去的時候，本想編個可信的謊言，但她覺得怎麼說都不可信，乾脆什麼也別說，一切都在不言中。出門時，她只是說：“晚上別等我。”婆婆不吭聲。
王自富在見到朝霞的第三天，果然找到學校來了，而且是孫校長帶他找到的。
“你們是同學？”孫校長有幾分好奇。
“不是，是老朋友。”王自富搶着說。
孫校長看了看朝霞，想得到應證。朝霞微微點了一下頭。
“你們慢慢聊。”孫校長笑着走開了。
“我們找個地方坐坐，好嗎？”王自富說。
朝霞猶豫片刻，“好吧。”
王自富帶朝霞來到江岸。江岸到江邊，有一架長長的寬敞的石梯，石梯兩旁搭滿了低矮的木棚，在潮濕的地板上，鋪上地板膠，整齊地擺滿靠椅，在長條的茶几上，放滿了一杯杯熱茶，門口站着滿臉堆笑的老闆娘，等着過往的行人。王子富找了一家地勢較好的，選擇了最佳位置，和朝霞坐了下來。這時，天已暗了，江岸的的燈火，流瀉在江里，搖搖曳曳，跳起了舞蹈。
“這裏很不錯。我喜歡這裏。”王子富說。
“是還可以。”朝霞端起面前的茶杯。
“朝霞，見到你，就有種想傾訴的強烈感覺。我沒辦法控制。所以，就冒失地找你了。你不會介意吧？”王自富的眼睛有醉意了。
“作為普通朋友，敘敘舊，也沒什麼的。”朝霞一直看着江中。
“我有很多話想對你說，但又不知道從哪說起。你在我的心裏，從來都是重要的，這不是說得動聽。你的生活有了變故，我為你急了好一陣，但就是沒辦法和你聯繫。不管怎麼樣，過去都已經過去了，你一定要好好生活。人一輩子，就這麼幾十年。我希望你過得幸福。”王自富把手放到朝霞的手背上，朝霞看着王子富，卻沒有挪動手。
“朝霞，我們是沒緣啦。如果當初，你能看上我，能選擇我，生活會是什麼樣呢？”王自富輕輕地揉捏着朝霞柔軟的手指。
朝霞無言，還看遠處的江面。江心黑沉沉的，似無底的深淵。
“朝霞，我這輩子最大的遺憾，就是沒機會照顧你，看你受苦，我心裏難過。我不能坐守旁觀了，我要關心你，我要依然愛你。行嗎？”王自富很是激動，他的雙手一起抓住朝霞的左手，滿眼的焦急和期待。
朝霞收回視線，看着王自富，“不要這樣。你現在正是發展事業的最好時期。你的未來，是很有希望的。我知道你是個能人。不要因為我，耽擱了你的前程。我現在很好，不是你想像的那麼凄慘。可以說，我不需要你擔心。我們還是老老實實做普通朋友吧。好嗎？”
“你硬是要剝奪我愛你的權力？”
“你本來就沒愛我的權力了。你現在只有好好你的妻子。”朝霞抽回了左手。
“不對，這不是你要說的話，這跟你一慣的作為不合。你在愛這方面，探討得比我都多。愛的權力，我永遠都有。何況，我對你的愛，歷史是這樣悠久。難道我還沒權力愛？”
“但是，我有權力不接受你的愛。是吧？”
“朝霞，你對我就這樣討厭啦？”
“我從來都沒討厭過你，而且永遠都不會討厭你。但是，我不討厭你，就不至於要愛你吧？”
王自富沉默着。他最想要的女人就在他的身邊，過去有個陶自力和他爭，今天可沒任何人同他爭了，而且他現在確實屬實力派，有誰能和他較量呢？他下定決心，要攻下朝霞這一難關。一個男人，連女人這一關都過不了，他又憑什麼去談事業以及權利呢？他不能再錯過良機了。但是，對朝霞這樣的女人，又不能性急。他相信會有辦法的。
朝霞擔心李權升找她，所以她提出要回去。
兩人並排走上石梯，什麼話也沒說。到了正街，朝霞說：“你先回去吧。我自己走。”
王自富堅持要送朝霞到學校，朝霞真怕被李權升撞上，到時難得解釋。朝霞只好說她要去找人。王自富才不快地走了。
朝霞覺得最近都還過得去，但就是見了孫校長，總覺欠他點什麼。一想到林會進城，花了那麼大的代價，甚至還押上了婚姻，自己輕而易舉進城，這全憑孫校長相仗了。她回想起第一次見到孫校長時，孫校長對她說的話，原來，那是在向泄露機密呀。所以，她才在選拔中那麼得心應手。她是一個懂得好歹的人，是該好好報答。再說，孫校長要求並不高。她決定在本周末，了卻這樁心事。
晚上，她把這事向李權升說了，李權升說，是應該如此。他還替朝霞做了周密的安排。地點在“在水一方”。只是他不便去。
到了星期五，朝霞溜進孫校長辦公室。孫校長見朝霞進來，就象六月天，吹來了一股涼風，讓人透心的爽。
“朝霞，你還知道來找我呀？”孫校長笑開了。
“我怎麼不知道呀？我永遠都不會忘記你的。我想在星期六，請你在外面聚一聚。你看，還有什麼具體要求？”朝霞覺得自己問得很好笑。
“好呀。我就等着呢。就我們兩個呀？”
“你看需要請什麼人陪你？”朝霞笑着問，她覺得自己在和上級打交道時，很弱智。
“最好是我們兩。但這又是不可能的。不過，我有個建議，那天不是王秘書來了嗎？他是你的老朋友，順便請請他，他常呆在縣長身邊，我們以後是需要他幫忙的。如果他能請來鄧縣長，那你這次宴請，就具有更大的意義了。你說呢？”
“好，就這麼著。你一定把孫夫人帶來。讓我們瞧瞧。”
“那就免了。她蹬不得大雅之堂。”孫校長不停地擺手。
“好，那就這樣敲定。不許反悔。反悔的是小狗。”朝霞調皮地伸出小拇指。
“好的，小狗狗。”孫校長笑得不成模樣了。朝霞趁機溜出了辦公室。
“在水一方”，地處縣城繁華地段，是這個小縣城消費最體面的地方。夜晚一到，這裏的霓紅燈最先亮開，亦真亦幻，給縣城增添了幾分神秘，又有幾分現代氣息。
朝霞叫李權升一大早，就去預定包間。李權升問有哪些人，朝霞說是學校的幾個領導，還有舒欣。當然，她是不會說有王自富的。
朝霞同舒欣先到。她今天穿的是李權升剛買回來的新款。高腰大翻領的米色上衣，領子一直翻到腰間，只一顆與布料同色的大紐扣，里配一件低胸的緊身火紅毛衣，路出她光潔白嫩的脖子，脖子上佩帶着一掛造型獨特的白金項鏈，齊腰的長發，瀑布般披垂下來，嫵媚動人。
孫校長一進門，遠遠地看見了朝霞，春光滿面地走過來，坐在朝霞的身旁，忍不住讚歎道：“你今天真美！”又看了舒欣一眼，“舒老師也漂亮。”
舒欣笑着說了聲謝謝，趕快移開視線，很專註地看牆上的壁畫。
接着，王自富和鄧縣長來了。屋裏的人迅速站了起來。孫校長首先走上前去，熱情地握住了縣長的雙手。鄧縣長和孫校長坐在了朝霞的兩邊，王自富挨着舒欣坐下。
在坐的人，都是曾經見過面的。舒欣在上次宴請的時候，也壯着膽，敬過鄧縣長一杯酒的。此時，王自富在和舒欣小聲輕鬆地聊着什麼，和朝霞象是不認識一般。朝霞瞟過王自富幾眼，見他和舒欣說話，也就不打算理他。
菜一道道上來了。一位訓練有素的服務員，給每位斟滿酒，然後，站到門口的一側。鄧縣長回頭說：“你去吧。這裏我們自己行。”服務員去了，順便帶上了門。鄧縣長端起杯子，笑着說：“今天在坐的，都只有一個身份，那就是朋友。我是你們中年齡最大的，你們也可以叫我大哥。你們平時工作很辛苦，來，我來個借花獻福，喧賓奪主。我先敬朋友們一杯，祝你們健康快樂。干。”鄧縣長側過身來，輕輕地碰朝霞的杯子，眼睛看着朝霞，小聲說，“你今天真美。”朝霞報以微笑。鄧縣長率先喝乾了酒。孫校長夾一塊山雞肉，遞到鄧縣長的碗裏。
王自富走過來，給鄧縣長倒滿酒。
鄧縣長輕輕拍了朝霞的手，笑過之後，才說：“我家鄧橋很喜歡你。他對英語學習很感興趣，這都是因為你呀。我都羨慕他，能做你的學生。來，我作為一名普通家長，感謝你的辛勤努力。”說完，碰了朝霞的杯，又先喝下了。朝霞照常呷了一口，鄧縣長說：“今天可不行。你一定要喝完。”鄧縣長端起朝霞的杯子，遞了過來。朝霞看鄧縣長的眼裏，是不可更改的決定。她接過杯子，喝乾了。
朝霞想起今天的主要目的，是感謝孫校長的。她趁着興緻，給孫校長倒滿酒，為了表示誠意，也給自己倒滿了。
“孫校長，我衷心地感謝你，謝謝你對我的關心。我不會忘記你的好。來，我先干。”說完，她喝下了今夜的第二杯酒。
此時，朝霞覺得四肢酥軟，頭在增大，耳朵熱哄哄的。但是，她還是能看清，孫校長和鄧縣長的笑臉。
孫校長沒忘，今晚的嘉賓，是鄧縣長。自然是敬了一杯，說了許多感謝的話。
鄧縣長對王自富大聲地說：“王秘書，具說，你和朝霞是老朋友，你不來敬她一杯？”王自富跟在鄧縣長的身邊，幾年了，他是很了解縣長的心裏動態的。他心領神會地點頭，走過來，默默地給朝霞倒滿酒，說：“祝你青春永住。”
朝霞沒說什麼，只是笑着端杯，喝乾了。她現在，還能清醒地記得，孫校長對她講過，要學會喝點酒，以後會用得着的。
孫校長是極聰明的人，他明顯地覺得，今晚的縣長，對身邊的美人，格外傾心。他也敬了朝霞一杯，朝霞不拒絕，喝下了第一杯，就不拒絕第十杯。人就是這樣，有了第一次，就一定會有下一次的。何況，她莫名其妙地想醉。
舒欣陪王自富喝了兩杯，孫校長也要表示對下屬的關愛，敬了舒欣一杯。舒欣喝下孫校長這杯酒後，眼淚大滴大滴落了下來，泣不成聲地說：“孫校長，我對不起你。沒按照你們的意願去干工作，我班上的成績不好。可能會讓你失望的。但是，我實在又沒別的辦法。我怎麼辦呀？”說完，伏在桌上不行了。
孫校長站了起來，說：“看來舒欣醉了，只有我先送她回去。鄧縣長，王秘書，你們慢用，我失陪了。下次再找個機會，我們好好喝。好吧？”
孫校長走過去，扶起舒欣，她軟軟的身子全靠在孫校長身上。孫校長個子矮小，很吃力。王自富也站起來，“還是我開車送一下吧。”“好，你去吧。”鄧縣長點頭說道。
房間裏就剩下朝霞和鄧縣長了，鄧縣長繼續給朝霞倒滿了酒，看着她，醉眼朦朧的，他親自把酒杯遞到了她的紅唇邊。朝霞微微張開嘴，喝了去下，臉上沒有喝第一杯酒時的痛苦。
朝霞已經真正醉過去了。她伏在桌上，睡著了。長發披散着，遮住了她漂亮的臉。鄧縣長撂開她的頭髮，她的頭，滑向縣長的懷裏。
朝霞醒來的時候，發現自己和鄧縣長一起躺在車裏，鄧縣長把她摟得緊緊的，兩人共同蓋着一件厚綿大衣。鄧縣長還沒醒來，嘴裏發出均勻的鼾聲。朝霞記不起昨晚發生了什麼，但她可以隱隱猜到。她趕緊整理好衣衫，見外面天快亮了，輕輕拉開車門，下了車。她不知道這是哪裏，但她看見了遠處的長江，還有隱隱約約的遠山。她推斷出回家的大概方向，迅速朝長江的下遊走去。她幾乎是跑起來了，她要快點離開，她不想讓車裏的人，醒來見到她。晨風寒冷刺骨，亂髮拂弄着她的臉，生疼生疼的，一直疼到心裏。她快步跑起來，想把昨夜的噩夢，丟在黑暗的那頭。不知道為什麼，她越跑，越覺得冷，冷得上下牙打顫，渾身瑟瑟發抖。她咬緊牙，雙手抱住胸部，繼續向前跑着。她是不會停下來的，也覺得沒法停下來。很多時候，因為跑起來了，是沒辦法停下的。
一輛車停在朝霞的身邊，她回頭看，是她剛才走下來的那輛黑色轎車。車窗玻璃迅速搖下來，是王自富把頭伸了出來，很焦急地說：“你怎麼自己走了？快上車。”朝霞不理他，繼續向前跑。王自富推開車門，快速衝上前，一把拉住朝霞的手膀，“上車吧。”話中帶有請求。朝霞停下來，直視王自富，“為什麼把我帶這兒來？”
王自富鬆開手，“昨晚因為太晚了，我們送你回學校，已經叫不開門了。又不能帶你去其他地方，所以就上這兒來了。”
這時天已大亮了，朝霞還得趕回去上第一節課。她不得不上車。
王自富拉開車門，朝霞看到鄧縣長正朝她微笑，一隻手拍着身邊的座位，示意她快坐下。朝霞目無表情地坐下了。王自富快速發動車子，臉上同樣沒表情。鄧縣長伸手握住朝霞的一隻手，感覺這隻手好冰涼。
只有半小時就上課了，朝霞急匆匆地洗了個澡，換了衣服，才走進教室。
今天，朝霞無法平靜地站在講台上，優雅地講課。她甚至不願看到坐在前面的鄧橋。她第一次讓學生自習了。學生也覺察到老師今天的異常，都乖乖地自習，一聲不吭。