第三十二回 科學協會

鄭鮑嚴肅的看着桌面，其他探員在他的辦公室內圍坐成一個圈，個個噤若寒蟬。那桌上正擺了一份新出的《字林西報》，一個碩大的標題印在首頁《英巡捕辦案草率，奇疑點置若罔聞》，下面署名“后史公”。鄭鮑一拍桌子，冷冷地說道：“是哪個把消息透露出去的？”屬下探員都是一驚，隨後個個低下了頭，不敢做聲。

鄭鮑之所以會這麼生氣，是因為今早有人拿了這份報紙給他看，專門點出了這標題文章，他拿起一讀，立即火冒三丈。那文章中是這樣寫的：

“想一城一市之中，有作姦犯科、殺人越貨者，本不為怪。彼等宵小一時難禁，亦非某一人之過錯。此乃是國家、社會、人民共同之責任，吾等當同心攜手，齊力而除之。但未及此大同盛世之時，仍須有巡捕房諸君為民防害，替民擔憂。然今卻有如此一干人等，妄用民脂，屍食民膏，不思為民做事，但求草草而已。如此等眾，要來何用？如此先生，棄之何惜？此番開場說白，實是筆者一番私下想法，有感而發，也是不得不發。諸君勿奇，其中自有緣故，且聽筆者慢慢道來。

近日英租界內定康路發生一命案，兇手殘忍，屠一李姓女子於其戶內，雖縱其小女性命，但可憐已被嚇作痴傻，不知何日能恢複本來。此等血案實令匹夫髮指、坤弱同斥，巡捕房自當儘早破案，捉拿兇手，如此方可一慰死者在天之靈，二平百姓驚怖之情。三護國家法紀之威嚴。但不想辦案之人，卻是視重託如糞土，嚴鎖消息在先，不利偵查在後，更置關鍵線索於罔聞。筆者不忍在此發問，你等可有覺半點羞恥？舉頭三尺之神明見了如此行徑，恐也怒髮衝冠，不能自已。”

行文至此，已經算是把鄭鮑和那一群探員都罵的遍體鱗傷了，雖然一直沒有點名，但人人都能明白文章中說的是誰。那文人的手段便是這樣陰柔，傷人於不見之地，還找不出他的破綻來。之後的文章就開始細數那夜兇案的許多不合常理的所在，比如那喊聲、又如那不見血的傷勢等等。接着就是大批辦案人員避重就輕，不從這些關鍵問題上着手，說是“筆者也知，這等前未所有之怪事，確實讓人方向全無，也需要費一番腦袋。但巡捕房之工作，豈非便是破人所不能破、查人所不能查么？若能將這等怪事一一斷明，便可復案情本來面貌，對查清案底幫助不可謂不大。可實際又是如何？”隨之又是一頓不見髒字的臭罵。

眼見鄭鮑怒氣未消，一名探員小心的說道：“探長，我們這裏的人跟着你也不是一天兩天了，怎麼可能做這樣的事情？”鄭鮑一聽也是，這房間裏的十多個人也都是老江湖了，查案能力雖然各有高下，但總是還不至於去給記者露口風的。這時，酒鬼梁文秋隨意說了一句：“恐怕不見得是我們露的，當夜發現屍體的那個叫卓什麼的，我看就不像是個好人。”鄭鮑聽了這句話，心中一驚，暗想：“哎呀！我怎麼就把這個人給忘了，那卓四海不就是在《字林西報》專寫文章的嗎？！”梁文秋繼續說道：“寫着文章的人是叫‘后史公’不錯，可是這筆名就好像小姑娘身上的衣服，今天可以穿紅，明天就能戴綠，還不是隨便就可以換的么？再說了，他也不必自己去寫，把這消息給報社的編輯一說，自然會有人為他代筆。”

這一番話只將眾人說的連連點頭，鄭鮑也不得不同意梁文秋分析的有道理，心想：“看不出這梁文秋其實還是很有些見地的，倒也有幾分名探風範，以前竟是小瞧他了。昨天卓四海與我談那些怪論不成，今早就出現這麼一篇文章，恐怕不是什麼巧合能解釋的。幕後搗鬼的人，也就只有這個卓四海了。”梁文秋見大家都首肯他的看法，得意的從口袋裏掏出一小瓶白酒，擰開蓋子，仰頭灌了一口。鄭鮑不由嘆了一口氣，暗想：“唉！可惜，就是狗改不了吃屎！”頓了一頓，繼續想道，“眼下內情暴露，那已是沒有辦法挽救的事情。好在李金鳳在被發現前已經死了一天的消息並沒有露出去，不然可真是天下大亂了。”

這時，一名署警敲門進來，道：“鄭探長，樊警督找你有事，請你去會議室一次。”鄭鮑點了點頭道：“我知道了。”心中卻生疑惑：“恩？這‘煩警督’讓我去會議室做什麼？”他簡單的交代了幾句，將這一屋子的探員散了，自己直去會議室找樊榮利。

鄭鮑打開會議室的門，只見樊榮利一臉諂媚賣笑，恭敬的坐在會議桌的一角，另有三男二女，大大咧咧的將會議桌包坐了一半。這些人看起來都相當年輕，穿的也都是類似學校裝的衣服，應該就是學生不錯。鄭鮑更是奇怪，弄不懂樊榮利找來這幾個學生來幹什麼。樊榮利見到鄭鮑進來，臉色立即掛了起來，道：“鄭探長，現在是科學昌明的時代，怎麼你處理的案子裏竟然有這麼……這麼……這麼迷信庸俗的內容？而且還給報社知道，讓他們寫了文章在那裏指桑罵槐！現在一群記者堵在巡捕房門口，我們英租界巡捕房的名聲都給你毀了！你讓我怎麼和上面交代？！”

鄭鮑拉過一把椅子坐下，開口說道：“那些報社記者聽風就是雨，抓起筆來瞎寫一陣，不理會他們就是。至於案情內容，當時發生時就是如此，我有什麼辦法？”這時，一個留了披肩長發，長的很有些英氣的女學生開口說道：“鄭探長，你不覺得你這麼說是在推卸責任么？”鄭鮑見那女學生正瞪圓了眼睛看着他，雖不能說她稚氣未脫，但話語神情間帶着一股明顯的學生腔，卻非要裝出一副老成持重的模樣，不由笑了一笑，道：“我都推卸什麼責任了？”那女學生說道：“放着那麼重要的線索不查，不是推卸責任是什麼？”鄭鮑說道：“究竟什麼該查、什麼不該查，我辦案二十多年，心裏自然有譜。我倒很奇怪，幾位是什麼人物，憑了什麼來巡捕房對此發出質問？”樊榮利連忙道：“放肆！這位是馬程保馬先生的次女馬淑盈，你怎麼可以這麼對她說話？！”

這馬程保就是左秋明曾經說過的“輪船馬”，也就是西洋輪船公司的老闆。西洋輪船公司的大部分生意都依附於英租界，所以馬程保每年對英租界的領事和要員都有不俗的進貢，甚至不惜分了許多股份給他們。馬程保也因此在英租界地位大增，他的話也是擲地有聲，想要溜須拍馬的人不在少數。

鄭鮑聽了，心中不禁有氣，暗想：“原來是這樣，怪不得樊榮利這般巴結，而且還濫用職權，放這等不相干的人進來。”對這馬淑盈說道：“我不管你是馬小姐還是張小姐，我們巡捕房裏並沒有你這樣一號人物，勘查兇案是我們巡捕房的事情。如諸位有興趣，可以在畢業后參加巡捕房的考試。現在就來指手畫腳，恐怕還為時過早。”馬淑盈被鄭鮑搶白一句，面上已經有些撐不住，但仍舊作出一副無所謂的態度，笑道：“呵呵，請鄭探長不要誤會我們的來意。”她頓了一頓，繼續說道，“我們都是聖約翰大學的學生，並隸屬於大學開辦的‘科學與真理協會’。我們的口號是‘破除迷信，崇尚科學’。”鄭鮑道：“你們提倡科學我不反對，但是這和我處理的那起兇案有什麼關係？”馬淑盈道：“因為我們讀了今天的報紙，發現這起兇案中有相當的成分會讓人產生誤解。如果置之不理，只會有更多的人去相信那些毫無科學根據的鬼神之說。”鄭鮑道：“你是指案發時的那些怪事？”馬淑盈點點頭，道：“是的！如果用科學的手段加以分析、歸納與整理，那麼這些所謂的怪事是都可以解釋的，我們‘科學與真理協會’正是以此為目標，願意為人們破除迷信思想，當一盞指明前進方向的路燈。”鄭鮑心想：“這小丫頭口氣不小，可惜說話卻滿是學生的酸溜味道，還嫩的很啊！”口中問道：“你說了這麼多，我還是不太明白你們的目的。你們今天來這裏，倒地是為了什麼？”

這些學生似乎是以馬淑盈為首的，其他人都不開口說話，只是馬淑盈在那裏與鄭鮑對答。她笑了一笑，道：“鄭探長，你兜了這麼大的圈子，總算是問到主題了。我們今天來就是幫助你們巡捕房，將這些不能理解的事情徹查清楚。”鄭鮑聽了，險些大笑了起來，道：“年輕人，你們的想法也實在太天真了。這是查案，不是你們在課堂拿了粉筆寫寫畫畫，很多情況不是你們想像的那麼簡單。”馬淑盈和其他幾個學生見鄭鮑並不把他們當回事，都有些生氣。馬淑盈道：“鄭探長，你這是什麼態度？我們是好心來幫忙的，既然你們巡捕房現在對此無能為力，就應該把案子交給我們，由我們繼續查下去。”鄭鮑不以為然的說道：“巡捕房無能為力？你是怎麼知道的？把案子交給你們，你們能把兇手給抓出來么？”

馬淑盈的本意只是由他們調查兇案中那些奇怪的部分，並沒有要將兇手也一併查出的意思。但是她剛才因為心中不平而把話說的大了，一下就給鄭鮑捉住了破綻，一時不知道該怎麼接口，只能看看樊榮利，希望他能站出來說兩句。

樊榮利咳嗽了一聲，說道：“鄭探長，馬小姐也是一番好意。我看……我看我們巡捕房也不能拒人於千里之外，不如兩方面都退一步。馬小姐的科學會就負責查發現屍體當夜的奇事，鄭探長你就負責去緝拿兇手。這樣雙管其下，互相補足，豈不是更好？”從他的角度來看，一起小小兇案的成敗自然比不上他攀着輪船馬這條枝頭重要了。

鄭鮑揮手道：“讓一群乳臭未乾的小孩子插手這樣一起兇案，簡直是笑話！他們除了照本宣科之外，還能做些什麼？即使是新進的探員都得先當三年文職，才可以參與案件調查，更何況他們？捅出婁子來這些學生可以拍拍屁股就走了，落下個爛攤子，我們怎麼收拾？！”這一句話立刻激起了對面幾個小年輕的怒氣，他們一個個站了起來，甩出一副辯論的架勢，手指着鄭鮑，憤慨的高聲指責他目光短淺，頑固不化，整個會議室頓時都是這一群小孩子的聲音。樊榮利則被夾在中間，左也不是，右也不是。鄭鮑被吵的煩了，猛地一拍桌子，喝道：“胡鬧！胡鬧！沖你們現在這個樣子，就不是辦案這塊料！此事我是決計不會答應的，各位好自為之！”說罷，將一眾驚愕的學生與獻媚的樊榮利留在了會議室中，自己轉身開門離去。

鄭鮑回到自己的辦公室，喝了一口熱茶平復了心情，這時卻有屬下探員進來報告，說是死者李金鳳的丈夫周肅已經回滬。鄭鮑一聽，連忙丟了茶杯，披了衣服走出辦公室。