第一章

武則天有廟，知道的人，恐怕不多。

其實，她不但有廟，還有神祗。

廟在川北廣元城西臨江處，山峰掩映間，古廟岸然，紅牆碧瓦，鳥燕齊飛。

廟名寶濟寺，有人集唐詩為聯曰：“六宜粉黛無顏色，萬國衣冠拜冕旒。”

此聯亦庄亦媚，天衣無縫，貼切之至。

廟中正廳所供是大唐則天大聖皇帝之神，冕旒霓裳，眉目嬌媚，儀態萬千。

廟中，無僧、無尼、無道士，卻住着一老一少兩個人，這兩個人是從什麼地方來的，什麼時候來的，無人知道。

那一老者，年約五十多歲，為一落魄文士，每天按時到城中一家茶館中去說書。

他好象學問不惜，將一部《三國演義》，說得活龍活現，頗受歡迎。

那小的，卻是個十四五歲的小孩，鬼主意多得很，是有名的淘氣精，什麼鬼點子，他都想得出來。

廣元是個山城。地方雖不大，卻是川陝交通的要道，往來客商也多。

無人不認識這個孩子，一般的市井無賴，不論年紀多大，誰見了他，還都退讓他幾分呢！

他的鬼主意多，花樣也特別多，誰要是惹了他，會被他整得死活都難，是以暗中都叫他“邪哥”。

他的真名更怪，叫作“何筆”。

不過，他並不壞，而且富有正義感，好打抱不平，好象練有武功，只是生性不羈，就是這個調調兒，亦正亦邪地叫人頭痛。

他和老人之間，不知有着什麼關係，小的稱老的“老爹”，老的卻叫小的“邪蛋”。

有時在一起，情逾父子，有時卻又互不聞問，形同陌路。

每月月半，山城集會之期，川人稱之為“趕場”。一向清靜的山城，驟然之間，熱鬧起來了，各種各樣的人，全部進了城。

小攤擺滿街道兩側，各種土產、小吃、雜貨，充滿了街面，貨主與買主的討價還價聲、叫賣聲、吆喝聲、兒啼聲、罵聲、笑聲，吵嚷不休。

驀地——喧嘩聲突然靜止了下來。

只見一名錦衣少年，身後跟着七八個彪形大漢，橫衝直撞而來，樣子顯得十分的威風。

那少年生得井不雄壯，但那昂首闊步，旁若無人的模樣兒，令人嗤鼻。

原來他乃此地車家莊的少莊主青草蛇車通。

他父親插翅虎車雄，仗着自己當年在江湖上有個小小名氣，認識不少綠林人物，暗中又勾結了官府，就作威作福起來。

他不但不為桑梓謀福，反而卻向那些攤販收取保護費，誰要是敢不給，懲罰即加諸誰。

所以，大家一看到他的兒子來了，誰還笑得出來？

他們一路收來，銀子由專人用一革囊盛着，提在手內，最後進入一家茶館中去了。

茶館裏，已坐下了很多人，那些茶客們一個個都在放言高論，有的是在談生意，有的在談論着昨日說書中的關子。只見個個說得口沫橫飛聲震屋頂。當他們一看到青草蛇車通帶着人走了進來，全都啞口無言了，茶館中剎時變得一片寂靜。茶客們臉上的神態，變得陰晴不定，各有不同了。

這時說書先生尚未登場，車通等人也用不着堂倌招呼，各自就座。

車通偏頭向身邊一位長相猥瑣、拱肩縮背的人道：“石千，點點看，我們今共收了多少？”

那叫石千的，是一個四十多歲的中年人，一看就知道是車通的狗頭軍師，聞言后，他把手中錢袋往桌上一丟。

只聽咚的一聲，聽聲音大概有不少的銀子。

所謂財帛動人心，那白花花的銀子，雖然自己得不到一分一毫，看上一眼，也覺得過癮。

錢袋丟在桌子上的一聲響，立刻吸引過來上百隻的眼睛。

可是等那石千打開錢袋，往外一倒的瞬間，他傻住了，車通也愣了；茶座上的人卻在暗笑了。

原來，他倒出來的，哪是什麼白花花的銀子，而是一塊塊黑糊糊的石頭，還帶着一股臭味！

那石千愣了一陣之後，突然吼叫道：“邪啦！他XX的，銀子怎麼會變成了一堆石頭……”

車通倏地一瞪眼，怨聲道：“石千，你在搞什麼鬼，銀子呢？”石千一聽，哭喪着臉道：“少莊主，我不知道呀。”

車通一瞪眼喝道：“你是幹什麼吃的？”

石千畏縮地道：“不是，少莊主，銀子……”

車通怒叱道：“什麼不是？好好的一袋銀子，怎麼會變，一定是你在暗中搗鬼？”

石千聞言之下，順着桌子就跪了下去，磕頭如搗蒜，分辯道：“少莊主，石千一直跟着你，沒有離開你半步，還有他們跟着我，我敢搗鬼么？”

事實上也是如此，就是他石千搗鬼，他也沒有這份能耐。可是，銀子變成了石頭，千真萬確。

車通也迷惘了！

就在這時，說書先生台上，突然出現了一個衣衫襤褸的小孩。他手持醒木，往下一拍，啪的一聲，朗聲道：“話說張飛大戰岳飛驚動得滿天神佛亂飛，哪吒三太子下凡提嫵，路過廣元城，缺少盤纏，觀世音菩薩差下善財童子，為三太子籌措盤纏，請各位客官，隨意奉獻。”

他說著，就抓起一個小籮，沿桌走來。

茶座上的那些茶客，一看到了這小孩子，大家心中知道是怎麼一回事了，樂得看熱鬧，也都掏出銅錢丟在籮內。

他緩緩走到車通桌前，笑道：“請奉獻，隨意、不拘多少，心到意誠，神佛會保佑你們的。”

一位黃臉漢子橫身過來，怒聲道：“我家少莊主心情不好，滾遠點！”

那小孩一翻眼，笑道：“不奉獻沒關係，留下名，神佛也會保佑你們的，告訴我，你們都叫什麼東西？”

那黃瞼漢子想也沒想，衝口道：“我們都不是東西！”

他這話一出口，立刻引起一陣哄堂大笑。

那小孩子卻微微一笑道：“哦！原來你們都不是東西呀！”

他這一重複，那方止住笑聲的茶客，忍不住又笑了起來。

黃臉漢子見狀，這才明白了是自己說走了嘴，連忙改正道：“我們是人，什麼東西？”

小孩笑道：“哦？你們是人，什麼人呀？”

黃臉漢子見茶館中人頭不少，正好揚名立威，洪聲道：“老子人稱黃面狼江順。”

回手一指另外七人道：“他們是巴山七鼠，都是在江湖上成名的人物，現在是插翅虎車大爺家的護院。”

那小孩又笑道：“我明白了，原來你們真的都不是人呀！他們是老鼠，你是狼，還有一隻老虎在家裏，難怪三太子要下凡捉妖了！”

茶客們又是一陣大笑。

黃面狼江順一聽這小孩越說越不象話，他眼一瞪，喝道：“好小子，你敢消遣大爺！”

喝聲中就伸手去抓。

哪知，小孩滑溜得緊，身形一閃，人就到了車通身後，伸手一托他的手臂，車通就把手伸了出去。黃面狼江順探手抓下，方一用力，車通已殺豬般地叫了起來，他聞聲一看，才知抓錯了人。

黃面狼江順連忙鬆手，車通的腕骨已被他抓碎，他轉身直撲那小孩，但那小孩早已跑了出去。

黃面狼江順氣憤之下，一揮手，朝巴山七鼠道：“追！不能放那小子跑了！”

那小孩子正是邪哥何筆！

他出了茶館往南門跑去。南門一帶，濱臨江岸，有一道沙丘，丘上有幾棵枯樹，他早已發現那枯樹榦上，有一窩土蜂。

何筆方到不久，黃面狼江順等人已經追到，何筆施展開身法，不到盞茶光景，八個人全被點倒在地。

他連拍了幾下巴掌，從沙丘後走出十幾名頑童，都是十三四歲。在何筆的指揮下，將八個人拖到沙丘上，解開八人的腰帶，褪去了他們的褲子。

何筆從土蜂窩裏，掏出來一把土蜂蜜，塗在他們的屁股上，笑道：“這是難得的土蜂蜜，味道沒有蜂蜜好，但也夠甜的，你們就將就着用點吧！不過，可得小心螞蟻來吃蜜。

還有那些土蜂丟了蜜，也絕不會甘休的。”

何筆和那些夥伴，個個都玩得很開心，不一會，蜜已塗完，高高興興地走了。

何筆領着他那些夥伴，回到了城內，找了一家酒樓，叫了很多酒菜，大吃大喝起來。

南門外那一狼七鼠，這個罪可受大了。

就在何筆等人走沒多久，先是從樹枝之間，升起一片黑雲，乃是蜂群襲來。那些黑蟻也已喚着了蜜的氣味。先是一個兩個，到後來結群而至。

剎時間，八個人的屁股上，集滿了黑蟻，頭頂上罩滿了土峰，蜂蟻夾攻，全身內外痛癢難忍，苦不能言，動又不能動。

大約過了半個時辰，土蜂已飛去，他們的穴道也自解了。只見他們一個個張着嘴，一開一合，齜牙咧嘴，如驢叫，似蛙鳴，雙手不停地扑打，最後滾入江中，方始脫難。

此時一狠七鼠個個都已折騰得委頓不堪了，而何筆等人，在酒館裏正吃喝得興高采烈，歡笑不已。何筆又將奪來的銀子，分給大家，並交待道：“這點銀子不多，你們拿回家去，可要交給父母，不準胡亂花用，誰不聽話，就小心報應。”這些人平常雖然個個是無賴，可是無人不怕何筆，心裏很敬重他。

不過，車家莊的人吃虧、上當、受傷，哪肯甘心？他們都把何筆恨之入骨，猜測在何筆的背後，必有高人指點。

經過明察暗訪，終於發現那說書先生，有點不平凡，但也鬧不清他是什麼樣的人。所以，車家莊暗中向江湖上傳出消息，立時驚動了兩個黑道高手，趕來了廣元山城。

這天，又是集會之期，散集之後，天色已近黃昏了。

何筆今天又有收穫，他調理了車家莊的八大護院，自然也截下了百多兩的銀子，在街上和那些夥伴，吃飽喝足了，迴轉寶濟寺。

他邊走邊玩，將身上的銀塊拋上拋下，玩得十分高興，嘴裏還哼着山歌，但不知他在唱些什麼？

從廣元城到寶濟寺，必須經過一道溪澗。

這條溪澗乃是西漢水的源頭，澗水湍急，兩岸澗壁陡立千仞，兩岸之上，有一座石橋。

石橋橫跨兩岸，由兩塊二尺來寬、六七尺長的青石板搭成，石欄杆高半尺，俯視橋下不見澗底，只聽見急流潺潺。

山風冷峭，吹人慾墜，膽小的人，都不敢低頭下視。

突然，何筆拋出去的銀塊飛了，不但沒有落下，反而不見了影兒，他奇怪地向橋下探看。只見昏沉沉的薄霧瀰漫，看不到絲毫蹤跡，詫異道：“怪事？就憑我邪哥的手法，會失手？他XX的！”

他話音未了，突聽有人罵道：“哎呀！這是哪個小王八蛋，把銀子亂丟，碰着了我老人家，該打！”

以何筆的脾氣，從來不吃人罵的，聞聲看去，見是一個矮瘦的窮老頭兒，橫卧在那道大石欄杆上睡覺。看樣子，稍不小心，就會被風吹落橋下，不跌得粉身碎骨，也得被急流衝去。何筆不禁發了善心，就走了過去笑道：“老人家，銀子送你了，可是，你卻不能在這裏睡覺。”

老人一瞪眼怒叱道：“銀子是我撿到的，憑什麼承你的情？我就要睡在這裏，你管得着么？”

何筆一聽，這老頭兒說話不通情理，又感覺到一股酒氣撲鼻，心忖：這老頭兒大概是有什麼為難的事，特意喝醉，來此尋死的！他這麼一想，沒有動氣，見那老頭兒說完話，把身子一翻，又睡著了，還打起鼾來。他實在不忍心看着老頭兒跌下橋去，本想招呼他一聲，再好好地勸勸他，又怕驚得老頭兒一翻身，豈不真地落下去了么？於是，他身體切近，打算先伸手抓住他，再去叫醒，就不會滾落了。他方一伸手，還沒有挨着老頭兒，老頭兒突然一翻眼，伸手抓住了他，叱道：“好小子，就為了那兩塊銀於，你想謀財害命呀！沒那麼容易的事，我看該下去的是你！”

何筆方想分辯，已經來不及了，被老頭兒振臂拋出，整個人已向崖了絕壑之中落去。

這一墜落下去，非得粉身碎骨不可，他做夢也沒有想到，自己竟會着了這個老頭兒的道。不過，何筆什麼事都看得開，並不害怕。嘴巴嚷叫着罵道：“老頭兒，你為什麼害我，別得意，我做了鬼都會跟着你。總有一天，我也會把你抓下來做伴。”

那瘦老頭兒並不是真心要他死，手上早已準備好了抓索，方將何筆拋下，緊跟着抓索也飛到。這抓索乃是苗疆毒蛇七星鉤子的鉤尾，用各種靈藥泡製而成，可剛可柔，運用由心，比尋常麻線略粗。此索堅越精鋼，快刀利斧所不能斷，柔韌異常，且具彈力。發時七根尺許長的利刺爪須，一經伸張，搭向人、獸身上，憑着自己功力心意，略分輕重一抖，便即抓緊不放，並還不致使其受傷。

何筆下墜的勢力又沉又猛，被軟爪往回一帶，吊在半空中。

那老頭兒譏笑道：“你不是喜歡耍人嗎？讓你也嘗嘗被耍的滋味。”

何筆振聲道：“老頭兒，我看你這一大把年紀，全都活在狗身上了，簡直是善惡不分，真混帳！”

老頭兒笑道：“我老人家幾時不分善惡？”

何筆道：“你本就是車雄的走狗，還有什麼好說的，老頭兒，我如死不了，我會找你算這筆帳的！”

老頭兒笑道：“好吧！我就等着你，看你有多大的能耐，不過，我有事，得先去一趟，你就等着有人救你吧！”

說著，轉身而去。

此刻的何筆，可真成了上不着天，下不着地，懸在半空中，一陣風吹來，何筆直打晃兒。

過沒多久，從橋上走過來一位中年的壯漢，他方一踏上那石橋，就看到了橋下吊著一個人。他走了過去，招呼道：“小子，是誰把你吊在這裏的？”

何筆一聽有人招呼笑道：“除了小老太爺我自己，誰能吊得了我？”

那中年漢子問道：“你吊在這裏幹什麼？”

何筆冷笑道：“涼快，連這個都不懂，沒見識！”

那漢子討了個沒趣，但是並沒有生氣，笑道：“要不要我拉你上來？”

何筆道：“隨你的便呀！我可沒來你。”

那中年漢子微微一笑，伸手拉起了那抓索，用力一抓，何筆倏地身形一震，人就飛了起來。他人在空中一個翻身，落在橋上，把眼一瞪怒聲道：“喂！你這是幹什麼？想謀財害命呀！”

那中年漢子濃眉一挑，揚聲道：“你這小子太可惡了，老子好意救你上來，不但不道謝，還想訛人呀！”

何筆瞪眼道：“原來你是老四，老五來也得講理，我常常吊在這裏乘涼，你卻把我拋起來，我如果站不穩掉下去，不就完蛋了？誰叫你多事，豈有此理。”

那中年漢子被他罵得沒法，也不說話，冷笑了一聲，轉身就去。可是，他沒走幾步，又轉回頭來問道：“小兄弟，你可知寶濟寺在什麼地方？”

何筆用手一指，沒好氣地道：“你沒長眼睛呀？都看到了，還要問，真笨。”何筆眼看着那中年漢子走了，他卻一個人坐在橋上生氣，慢慢地道：“臭老頭兒，小老太爺上來了，找機會咱們鬥鬥。”他坐在橋上生了一陣悶氣，忽然想起自己買的酒菜，往身上一摸，幸好還沒有丟掉，這才起身往寺中走去。他人沒到，就先聽見廟中有人大聲招呼道：“姓肖的，別裝孫子，出來吧！老子既找上了你，還能逃得了么？”

何筆一聽，是來找說書先生麻煩來了。

只見他閃身一塊大石後面，接口道：“你是什麼人？跑到人家府上來大呼小叫的，逞什麼能呀！快滾出來吧！”

來人乃是魔肩鐵林，為報兄仇而來。因為其兄魔刀鐵子秋，在一次較技中，傷在乾坤手肖隱手中，不愈而死。

肖隱也因此而退出江湖，隱身山野。

鐵林為了兄仇，已找了好多年，最近從車雄口中，方知道廣元城有這樣一個說書的人。

他疑心此人就是肖隱，察訪后，果然不錯，這才找上門來。鐵林招呼未了，忽聽廟外有人喝罵，以為是那肖隱知道自己要來，預先埋伏起來，且不答話。便冷笑一聲道：“姓肖的，既見老朋友來了，為什麼還不露面？”他話沒說完，廟外又接罵道：“瞎眼的東西，小老太爺打在橋上一看到你，就知你不是東西，隨着你來了，你果然不是東西，敢來我府上鬧事，還不快滾！”

鐵林已聽出是那個小孩的聲音。心想看不出那小東西還真有點功夫，大概是那肖隱的徒弟吧！

心中正在懷疑，突見一物打來，其疾如箭。他手疾眼快，手中黑漆鐵扇一擋，噗的一聲，碎屑飛濺，覺得軟綿綿的，臭味沖鼻。

又聽那小孩笑道：“夜半客來，沒有什麼好招待，拉泡香屎招待貴賓，新拉的，還熱着呢！其味如何？”

鐵林一聽，對方竟來了一手臭屎攻勢，不用看，鐵扇之上已經沾上了，還有幾點碎屑飛濺在臉上。這時，忽見大石後人影一閃。

鐵林此刻恨透了何筆，怒喝一聲道：“小畜生，你既找死，不必賊頭賊腦，掩掩藏藏，快滾出來，隨我到外面見個高下！”正叫得起勁，忽聽頭上喝道：“憑你也配？”話聲方出，突覺頭上着了一下重的，汁水淋漓，滿頭都是，其騷難聞，只聽何筆笑道：“有菜無酒，哪成敬意，所以又送你一罐酒來。”

鐵林一聽，氣得無奈，使袖往臉上一擦，更是騷臭，他只好屏着氣息，縱身便走。何筆這才現身山來，哈哈大笑道：“老小子這回該領教了吧！能到我府上一嘗異味，福份不淺哪，哈哈。”

他笑聲未了，突聽一人笑道：“小子，你敢惹魔扇鐵林，膽子不小。”

何筆一聽聲音，就知道是吊起自己的老頭兒，忙道：“老頭兒，別長他人志氣，滅我邪哥的威風，我才不怕他老小子呢！就是你老頭兒，咱們也得鬥鬥。”

老頭兒笑道：“好哇！你就約個時間地點吧！”

何筆笑道：“剛才打過了，我得歇歇，晚上二更時分，咱們城東天齊廟見，死亡約會，不見不散。”

老頭兒應了一聲，飛身走了。此時說書先生也回來了，何筆向他說明了剛才的經過。

說書先生就是乾坤手肖隱，他卻滿不在乎地道：“他不來找我，我還想找他去呢，不過，那位瘦小老頭兒卻是高人，能有機會拜在他的門下，那就是你福氣了。”

何筆笑道：“我先鬥鬥他，能讓我服了才行，邪哥可不是隨便認師父的。”

肖隱嘆了一聲道：“我要去一個地方，不能在此陪你了，五年之後，咱們苗疆雲龍山再見。”

何筆愕然道：“怎麼？你怕了那姓鐵的了？別擔心，有我邪哥在，為什麼要怕他？”

肖德笑道：“憑他鐵林那點功夫，他還差得遠呢，我有一個朋友，在疆出了點事，所以我必須趕去。你的功夫雖然不算很好，在江湖上還能勉強過得去，所以我希望你能拜在瘦小老頭兒的門下，那我就放心了！”

何筆仍然是滿不在乎笑道：“等我斗過他之後再說吧！”

兩個人吃完了酒飯，肖隱也沒在意，何筆卻離開了寶濟寺。

其實何筆並沒有走遠，暗中他已跟上了那老頭兒，用盡心機，把老頭兒戲耍了個夠。

二更將近，他就到了天齊廟，藏身枯樹之上，等候老頭兒來。這天齊廟在一片樹林之後，不留心的人很難找到。

廟在山坡之上，倚崖而建。廟基不廣，牆頂有倒塌之處，廟前卻有三畝方圓一片平地，稀落地長着十幾株松杉之類的大樹，蓬茸野草，隨地雜生。

何筆藏身樹上，居高臨下。過沒多久，果見那瘦老頭兒晃悠着來了。他在一棵老松樹下停住了，把手裏拿着的荷葉包和一大罐酒、一個粗碗、兩雙筷子、一大盤生煎饅頭，一齊放在一塊大青石上。

他將荷葉包打開，裏面全是由鎮上買來的蒸蝦油雞，白肝醬鴨醬肉之類的酒菜，又從身上掏出兩大紙包豆腐乾和落花生，通通攤放在青石上面。他先將酒斟上滿碗，端起喝了一大口，這一口就唱去了半碗。又抓那隻醬鴨，撕下了一條腿，放在口邊，一陣亂咬，晃眼就剩下了一根空骨頭，又抓起一把落花生，塞滿口裏，嘴皮亂動，喀嚓直響，跟着又抓起了兩個饅頭，連塞口內，方始坐下。只見他一樣接着一樣，接連不斷，大嚼起來。何筆看那些東西，七八個人也吃不完，這老頭兒狼吞虎咽，吃相那麼難看，餓瘋了一般。

忖念之間，忽見一條人影飛縱而來，竟然是那魔扇鐵林。老頭兒一手端着酒，偏頭看了鐵林一眼道：“你又去寶濟寺了，對不對？”

鐵林點了點頭道：“他又走了，那小東西來了沒有？”

老頭兒道：“先不要忙，入廟后，再慢慢地找，跑不了的，來，這樣的好酒好萊，吃了再說！”

鐵林笑道：“你這老饞鬼，在春風樓才吃了一桌正席，這會兒又餓成這樣了，你有吃夠的時候沒有？”

老頭兒一面大嚼着雞肉，一邊斷斷續續地道：“小鐵，你曉得什麼？人生在世，吃穿二字，吃比起穿來，更要實惠得多了，我老烏生平別無所好，唯獨喜好吃喝。難得有這麼好的月色，有酒又有菜，為這點酒菜讓我足足跑了幾十里才買到的，能空放過去么？”

鐵林把筷子拿起夾菜，跟着老頭兒吃喝起來。他忽然問道：“我剛才上坡時，看到一條死狗，瞧那傷勢，分明是你下的手，怎麼把氣出到畜牲身上了？”

老頭兒嘆了一口氣道：“我雖然幾乎被那小鬼氣昏，但也不會把氣出在畜牲身上。我怎麼也沒想到，會栽在一個小鬼身上，你說氣不氣人？”

鐵林笑道：“說說看，你是怎麼栽的？”

老頭兒道：“咱從春風樓分手后，我弄到一罐好酒，就準備買些酒菜，回來放下后，忽然想起，還訂做了一客生煎饅頭，得去取回，哪知道，還沒進城，銀包就被那小鬼給扒走了。”

鐵林道：“憑你賊魔烏英的身手，也會失手？你怎麼不追去呀？”

烏英道：“追了，路沒有他熟，追了一陣，沒有追上，也只好算了！”

鐵林道：“那你這生煎饅頭又是怎麼來的，該不會是搶的吧？”

烏英道：“幸好錢已預先付了，所以才拿來的，我老馬跑了一輩子江湖，這還是頭一回吃癟，對方竟是一個毛頭小鬼，你說氣人不氣人？”

鐵林道：“這又和狗有什麼關係了？”

烏英道：“我可沒那麼笨，我取了饅頭，心想那小鬼，必然跟在我後面，我假作不經意，又去在市攤上，買了豆腐乾花生仁，往回走時，暗中留神察看。”

鐵林道：“那小鬼可曾跟來？”

鳥英笑道：“那時城外的人家，多已睡着，快到這山坡時，果見小鬼在樹后探頭。”

鐵林道：“你這饞鬼等着吃東西，就放過他了？”

烏英道：“放過他了？我都已氣昏了，還能放過他？縱身就追去了。”

鐵林道：“追上了沒有？”

烏英道：“這小鬼腳底下倒是很快，這功夫不知是誰傳給他的，他繞着樹木人家，連逃帶躲跑了一會兒。”

鐵林笑道：“可是又追丟了？”

烏英道：“那小鬼這次藏在人家牆下一叢小樹後面。他人小鬼大，大滑頭了，我不得不用點心思了。就裝作沒有看到，往前追，等追過去，暗使神龍掉首和驚燕斜飛的身法，倏地倒縱回去。”

鐵林笑道：“這一回，那小鬼跑不掉了吧？”

烏英嘆了一口氣道：“哪知，這一下我又上當了。”

鐵林吃驚地道：“怎麼？”

烏英道：“那小鬼存心整我，他算出我要由此迫他，早安排了一個假人在那裏，底下是個上蓋雜草的大糞坑，我去勢本猛，非掉在坑裏不可。不過算我老人家機智，往下落時，突然發現那小鬼低頭蹲伏在那裏，一動不動的，心便動疑。”

鐵林道：“你已發覺了？”

烏英道：“我只是起疑而已，還沒有想到雜草下就是糞坑，等到腳踏下去，往下虛沉，同時我也發現了那假人，方知不妙，趕緊提氣，向上一個側翻，方沒有沉下去！”

鐵林笑道：“要是沉了下去，這頓酒菜可就沒法吃了，酒菜可能通通都變成異味了！”

烏英也笑了起來道：“可是我兩隻腳已經沾上了好些積年糞水，還好沒有什麼臭氣，如換了你小鐵，准得全身墜落，糞水灌滿一嘴了。”

鐵林不服氣地道：“那可不見得，後來找到那小鬼沒有？”

烏英道：“這麼一來，又將屋裏人驚動起來，說我是賊，害我跟人家分辯了好一會兒，再找小鬼，哪還有影子？”

鐵林道：“怎麼又惹來一條狗呢？”

烏英道：“我沾了兩腳糞水，那該有多臭，就在坡下小溪中，將鞋襪脫去，連腳洗了個乾淨，穿上鞋子，正向這裏走，突然冒出了一條狗，跑出來就咬，我正在氣頭上，就用重手將它打死了。”

說到此處，忍不住哈哈大笑起來。

鐵林愕然地道：“烏老頭兒，你是怎麼了？栽了這麼大的跟頭，反而高興起來了？”

烏英笑道：“小鐵，你該知道我的脾氣，我卻喜歡上這個孩子了，我生性好戲弄人，能有這樣一個徒弟。那該有多好。”

鐵林一聽，吃驚地道：“什麼？烏老頭兒，你還想收他做徒弟？”

馬英笑道：“怎麼？不可以么？我告訴你，象那小鬼這樣的資質，可是打着燈籠都難找啊！”

鐵林道：“烏老頭兒，我看你是一廂情願吧？”

鳥英笑道：“如果我沒有料錯的話，那小鬼早已來了，而且就藏在這附近。”

鐵林笑道：“那就快些擒着他呀！別再鬧得又上當了。”

鳥英笑道：“你不要忙，等我吃完了這點雞骨頭，自會要他當場出醜。”

鐵林笑道：“別吹牛了，小鬼如在，我早替你拿下了。”

烏英未及說話，猛聽一株枯樹上，有人發話道：“就你，憑你也配？就你那雙狗眼，休說是小老爺，就是再多兩個，你也看不見。”

鐵林看那棵枯松，粗可一摟，枝葉早已凋零，稀落落的只剩下幾枝老乾，橫斜盤曲。

旁邊並立着兩株大松村，濃密繁密，恰將枯樹遮了一半，枝空無蔭，不能藏人，可是話聲又明明自樹梢上發出來，心疑聽錯，人藏在附近樹上。便喝道：“何方鼠輩，如此大膽？”

他喝聲未了，倏地陰影里枯松樹上，一枝短干，忽然無故墜落，竟是那個小孩子，落地笑道：“是你家小老太爺，邪哥！”

原來何筆藉著那樹蔭隱蔽，假作半段枯乾，早已藏身於此多時了。這麼一來休說鐵林吃驚，就是賊魔烏英也吃了一驚。沒想到，憑着這兩位成了名的江湖人物，竟然看走了眼，尤其魔扇鐵林，竟然失着。烏英覺得這小孩真箇是膽大聰明，出人意料。心中就打算給何筆一點苦頭吃，自己也好找回一點面子，便隨手在石上抓起一把花生仁，笑罵道：“小鬼，可惡！”手隨聲出，住外一揚。可是何筆卻機靈得很，他早已防到魔賊有這一手，落下的身子才一着地，倏地往樹后一閃，恰好躲開。那十幾粒花生仁，全都打在樹榦上了。

何筆哈哈笑道：“老頭兒，聽你說話蠻象個人，不象姓鐵的，那麼沒骨頭，又見你東張西望的，我明明在你對面，卻着不見，才出來和你見面。誰知你還倚老賣老吹大氣，怎麼也和這人一樣厚臉皮，沒說一句話，就想暗算人么？

真不夠意思。“

賊魔烏英被罵了，並不發怒，卻哈哈大笑道：“好小子，可真對我的胃口，你說要怎麼辦吧！”

何筆笑道：“識相的，請我吃點酒菜，談上幾句，咱們再斗如何？”

鐵林越聽越氣，連連吃癟之後，已將何筆恨之入骨，幾次都想縱身動手，俱被老頭兒搖手止住。

如今實在忍不住氣，怒喝道：“該死的小狗，也敢放肆，我非管教你一頓不可！”說著，便要動手——