第二十四章
喇叭花的這段敘述，就此打住。
當然其中細節她是無法說明，但大略經過已說得寶寶心驚肉跳，傷透腦筋。
“寶寶，這要怎麼辦哪？怎麼辦哪？怎麼把小皮球救出來？”
喇叭花急得直掉眼淚……
寶寶不耐煩地道：“你靜一靜不要喳呼好不好？辦法是有的，但得傷傷腦筋，讓我靜靜想一想。”
喇叭花和大柱立刻閉上嘴巴，獃獃地望着寶寶。
寶寶的確又傷神又傷心，左想右想，喇叭花說抓住小皮球的那小子姓魚，莫非就是那姑娘說的“水裏鮫”魚二？
他是水路上的土匪頭頭，怎麼會跑到陸地上來呢？
假如是他，事情就更棘手了。
寶寶愈想愈頭痛，但頭痛是不能解決問題的。
尤其是喇叭花和大柱兩對眼珠，一直瞪着他，使他感到一種無比的壓力。
身為幫主，若連這點雞毛蒜皮的事都不能解決，那還做什麼頭，辦什麼案？
他這樣悶着心思蘑菇，終算蘑菇出兩條路來。
第一條是比較安全的，找這裏的保正，亮出自己的身份，憑大師兄秋莫離的面子，諒魚二不敢不放人，反正這方圓三百里地，都歸大師兄管。
不過這麼一來，大師兄一定要趕到這裏，自己徹底沒了面子，以後還怎麼抬頭？
想到這裏。寶寶自言自語道：“不行，爭氣就要爭到底，那麼只能冒冒險，走第二條路。”
想做就做，管他娘的，要死兒子死不了爹，我就不信天下有辦不通的事。
寶寶是吃了秤砣鐵了心，意念一決，立刻對大柱道：“你去店家借筆硯來用一下，同時叫小二租一頂大橋子，四名轎夫，特別吩咐一聲，轎夫都要穿大紅衣，光彩顯目一點，不要邋邋遢遢的，快去，要多少銀子，給！”
大柱傻眼了，以為寶寶發了瘋癲症，吃吃笑道：“寶寶哥，你想幹嘛？”
“少問！”寶寶眼一瞪。
“喇叭花，你快到街上估衣店裏去買套大人的棉襖褲，外加罩衫，料子要好一點，順便帶頂羊皮帽來，黑色的最好。”
喇叭花一呆，驚呼道：“寶寶哥，現在已是春夏之交了，你連節氣都攪混了，還買大的棉襖，有病啊！”
“唉，你快去辦好不好，不買些道具回來，我怎麼去救人啦？”寶寶氣得直跺腳。
“好好，咱們就去辦！”
喇叭花與大柱急奔出門，他們都變成了悶了嘴的葫蘆，不知道寶寶又要賣什麼狗皮膏藥。
大柱先把筆硯捧了回來，寶寶又要大柱去打盆水，弄點黃泥巴回來等一切就緒，寶寶就多點一支燭光，面對着一盆水，慢慢細心地化起妝來。
拿起黃泥巴，在臉上又塗又抹的，還要大柱磨墨，拿了毛筆勾了鬍子，再三端詳。
“大柱，你看我像不像中年人，蒼老一些？”
大柱在旁蹬着眼看得呆了，聞言終於捧着肚子暴笑起來，道：“你要出場看戲呀，滿臉鬼畫銜符看哪能看，簡直是四不像！”
寶寶急急地問道：“那遠看呢？”“哈哈，還能湊和，寶寶，你這副打扮，要幹什麼啊？”大柱抱着滿腹懷疑。
“當然，這叫鍾馗畫符抓小鬼，包靈。”寶寶說到這裏“哎呀”一聲道：“我忘了一件東西，大柱去木匠店定製一副高蹺，只要長出一尺就好。”
大柱又納悶又好奇，道：“高蹺幹嘛？出廟會啊？”
寶寶道：“腳上不綁高蹺怎麼穿大人的衣服？快去辦，等着要。有現成的把它鋸短了也行，要多少銀子，給，快去快回。”
反正寶寶一句話，跑斷了大柱的腿。
大柱急急地又衝出門，喇叭花捧着棉襖衣服回來了，看到寶寶臉上的模樣，笑得直打跌。
寶寶氣道：“我是在裝扮救人，你笑什麼笑？不準笑！”
穿上棉襖，再穿上藍色英雄氅，人頓時變胖了，就是下擺拖在地上一尺長。沒法走路。
喇叭花是捧着肚子打跌，覺得寶寶一副滑稽模樣，這樣子救人，誰敢相信？不過她內心對寶寶的鬼點子，還是有三分信心。
大柱跑得滿頭大汗，終於拿着一副尺長的高蹺回來了，嘟着嘴道：“木匠店老闆敲了我的竹杠，這玩意要我五兩銀子。
寶寶道：“現在是救人要緊，銀子的事不要再煩人了！”
寶寶說著就要喇叭花及大柱把高蹺用繩綁在他小腿上。
綁好后他提身站起，身形頓高一尺，看來果然威風凜凜，像個大人模樣，只是腦袋瓜子小了一點。不過戴上一頂黑色羊皮帽，也算挺得過去。
他又把匕首和全身裝備藏好，顧盼自雄地道：“你們看看，還有沒有破綻？”
喇叭花和大柱圍着他打轉，都嘻嘻笑道：“不錯，寶寶哥，你還真唬人呢？”
“轎子來羅！小大爺。”店小二在門外喊叫起來。
寶寶對大柱道：“叫轎夫抬進院子裏來，我在院裏上轎，免得招人惹眼。”
大柱立刻跑出門去招呼。
“喇叭花，你跟我一齊去，你比較會察顏觀色，就算是我的徒弟好了。”
喇叭花也不是怕死的人，高興得跳起來。
轎子抬進了西院，寶寶一搖三擺地走出房門，見四轎夫一身大紅露背裝，色彩鮮明，滿意地點點頭，與喇叭花同時坐入轎中，吩咐道：“聚英客棧，直到東跨院。”
起轎了，喇叭花低聲道：“等會兒要什麼搭配呀？”
寶寶道：“不用怕，聽我說話，要你幫腔的時候，看我眼色行事！”
※※※※※※
血紅的火焰仍在青綠燈中燃燒，楊逍木立在蓮花燈凝望着雲案后的那個女閻羅，眼珠子一動不動。
燈光照耀下，他的臉仍一樣的英俊。
也不知多久，楊逍才從沉思中恢復自我，隨即嘆了一口氣。
見到我，他只怕要逃走，這幢莊院的情形，他了如指掌，我卻並無多大印象，追逐起來，只怕輕易就會給他逃脫。
他沉吟着，目光落在棺材上，心中一動。
棺材是最適當的藏身之所，他回來相信一定會走進這個大堂歇歇，我則可從棺材裏出其不意地撲出來。
他舉步向棺材走去。
棺蓋方才蓋回，楊逍再次將棺蓋移開，朝棺內望了一眼，倏地拔出劍，走到棺材前面，在“鬼先生之墓”的間隙刺了幾條縫。
刺得很適當，驟看來，真還不容易覺察。
然後他一縱身躲藏在裏面，一股極不舒服的木香迅速充斥他的鼻子。
棺材方蓋上，閻羅身後的照壁便一閃，從裏面飛出一個人。
這是個白髯白髮、滿面皺紋的老人，他徑直來到棺材前，“奪”的一聲，一劍穿過棺材。
楊逍將棺蓋放好，剛“吁”一口氣，就聽“奪”的一聲，剎那間，劍已經穿透棺材，在他的咽喉之上刺過，距離咽喉不過三寸。
楊逍驚出一聲冷汗，看來來人早已發現自已的行蹤。
一個奇怪的聲音傳來，道：“你死了沒有？”
楊逍道：“還沒有！”
“嗯，說話聲音中氣十足，想來並沒有說謊，很好很好！”
楊逍道：“你不想殺我？”
“暫時不！”
“你是誰？”
“鬼先生！”
楊逍道：“我原來是存心一見先生的……”
鬼先生道：“那你應該坐在大堂之上等！”
楊逍答道：“我是怕你避而不見！”
鬼先生道：“到底不是個老實人，你大概想趁我出其不意從棺材內衝出來，抓住我吧？”
暢逍嘆了一口氣，道：“也許？”
“那你沒想到被我出其不意地困在棺材裏吧？”
“完全沒想到！”
鬼先生笑道：“這真是作繭自縛，自挖墳墓。”
他笑得很開心，楊遣覺得機會來了，身子已經下縮，“篤”的一聲，劍刺棺材的聲音又再響起。
鬼先生笑道：“你知道不知道我一直用耳貼着棺材。”
“現在知道了！”
鬼先生大笑道：“那你就不要動！”
說完，砰的一聲，棺材響起一聲大響。
楊逍大驚問道：“你幹什麼？”
鬼先生笑道：“釘棺材！”
砰砰……又是六聲大響，看來四周都給他釘上了。
楊逍大聲道：“你要幹嘛？”
鬼先生大笑道：“只有釘住了才安全，我現在要幹什麼就幹什麼？”
說完，他似乎拿了什麼東西出來，楊逍只聞到一股酒香。
原來鬼先生拿出一壺酒，一個火盆和一隻香噴噴的大燒雞。
鬼先生道：“楊逍，你可知我現在喝的是什麼酒？”
楊逍道：“好像是女兒紅！”
“不，叫閻王酒！”
楊逍道：“我見閻王對你並沒好處！”
鬼先生道：“你活着對我更沒好處，你知道我要怎樣對你？”
“不知道？”
鬼先生笑道：“一會兒我將迷藥從劍洞裏吹進去，然後放手施為！”
楊逍道：“然後怎樣？”
鬼先生道：“將你衣服脫光，渾身給你塗上瓷土，放進窯里燒成瓷像。”
楊逍駭然道：“你……”
鬼先生截口道：“你知道我這些瓷像是怎樣燒成的？”
“不成都是用活人塗上瓷土，放進窯里燒出來的？”
“不錯！”
楊逍聞聲道：“你說的可是實話？”
鬼先生笑道：“難道你要我拿你證明一下嗎？”
楊逍閉上嘴。
鬼先生道：“你實在不該阻止你的朋友將瓷像敲開的！”
“你聽見我們談話？”
鬼先生道：“我就在隔壁夾層里，怎會聽不到？你還是好好地待着，等我吃完酒，就來忙你！”
說著，響起很響的咀嚼聲，看來鬼先生在吃雞。
楊逍暗暗焦急，卻一時脫身不得。
咀嚼聲忽地停住，難道這麼快就吃完了？
酒並未喝完，雞也未吃罷，鬼先生卻放下雙手，詫異道：“奇怪！”
奇怪什麼？
鬼先生扶住長案，用力搖了搖腦袋，嗄聲道：“奇怪，今天的閻王酒怎地如此之烈？”
語聲甫落。一陣陰森的笑聲，倏地在大堂之內響起。
“誰？”鬼先生驚訝四顧。
他的動作和聽覺似乎都遲鈍起來，他的雙眼不由自主望向那盞紅蓮燈。
在他印象中，紅蓮燈從未這樣紅過，鬼先生不由自主打個寒噤。
他再一看，連男女閻羅的眼睛似乎都動起來。剎那間，女閻羅目光一閃，竟有兩團火焰從眼睛裏飛出來，射向鬼先生。
鬼先生渾身一熱，倉皇翻身，“砰”的一聲，連人帶椅摔倒地上。
以他高強的武功，竟有這事發生，殊出意外。
他幾乎已動不起來，抬頭一看，只見閻羅像活了一般，瓷像竟來回走動！
這到底是怎麼回事，難道是幻覺？鬼先生心裏想。
突然，女閻羅頭上冒出一股酒，一個聲音傳出來，道：“大膽東方勝，你可知罪孽深重？”
鬼先生道：“誰是東方勝？”聲音低得連自己都聽不清。
女閻羅大喝道：“大王面前。竟敢說謊，就不怕打入地獄？”
鬼先生心頭一凜，道：“閣下到底是哪一位？”
“地獄使者！”
“當真？”鬼先生十分懷疑。
女閻羅冷冷地道：“你東方勝不過一凡夫俗子，竟自稱鬼先生，亂作諸神的形象，這倒罷了，竟還敢戲弄楊公子？”
鬼先生一楞，道：“楊公子，莫非就是棺材裏的？”
“正是！”
鬼先生奇怪道：“那位楊公子和你們有什麼關係？”
“本王已決定下嫁他為妻？”
鬼先生一怔，遂大笑道：“我只道人間姐兒愛俏，想不到連陰間的女閻羅也一樣愛俏的，妙極妙極！”
女閻羅道：“你還胡言亂語？”
鬼先生道：“老夫說的可是心裏話！”
女閻羅道：“你陽壽本來還有三十年，作弄楊公子雖然罪大，我王念在你無知，也只減你一半的壽，剩下的一半，現在卻都在你的嘴上！”
鬼先生道：“什麼？”
女閻羅道：“本王引地獄之火將你與地獄化為灰燼！”
說罷，手一招，頓時霹靂一聲巨響震動整個大堂。
鬼先生嚇了一跳，隨即瞥見了飛揚的火焰。
眨眼間，火蛇亂舞。
鬼先生大驚，脫口道：“有話好說！”
閻羅道：“留待到地獄再說！”
鬼先生慌忙掙扎，渾身卻酸軟無力，連頭也幾乎抬不起來了。
他心想，我的力氣哪裏去了？
女閻羅竟像知道他心思一般，道：“你魂魄早已被我勾去，氣力無存，早已是一個活死人，只剩下一個軀殼，等待地獄之火的降臨吧。”
鬼先生登時露出恐懼之色。
女閻羅笑道：“你不是自稱鬼先生，怎當真的做鬼，反而害怕？莫非你的愛好跟葉公好龍一樣？”她發出一陣恐怖的笑聲，隨即漸漸消逝。
鬼先生的恐懼越來越濃，突然，感覺一陣天旋地轉，然後就失去知覺，爛泥般地倒下。
※※※※※※
楊逍聽到嗤嗤的聲響，又感到一陣灼熱，不由急躁起來。
不能再等了，他旋即在棺材裏轉了一個身，掌肘膝腳一齊壓在棺材底，弓起腰背，抵住棺蓋，用力往上頂。
不動，再用力，也不動！
汗珠從楊逍嘴邊滑下，楊逍一咬牙，集中全身的氣力猛地一聲暴喝，疾往上一頂。
只聽“勒”的一聲，棺蓋終於被頂開了半寸高的縫隙。
火光從棺外透入。
楊逍大喜，再轉身，握劍在手，劍插在那條縫隙中用力一撬。
終於“錚、錚”兩聲，兩枚鐵釘被削斷，楊逍再一用力，棺蓋徹底打開。
沒有劍襲擊，什麼襲擊也沒有，但楊逍已顧不了這麼多了。
因為金蛇般的火焰已經竄走大堂，男女閻羅都已經被火蛇包圍，兩側不少瓷像上面，亦爬滿火蛇。
而鬼先生躺在那裏一動不動，一股火苗已躥起在他的身上，立即發出一股焦臭味。
楊逍不能見死不救，趕緊將他抄起，左手拎起棺材，奮起神威，用力一撞，“轟”的一聲，牆被他撞開一個大洞。
他挾着鬼先生從牆洞竄出，這個牆洞瞬息已被火焰封閉。
但楊逍已從這唯一的逃生之路逃了出來。
陽光曬到他身上，他感覺一陣溫暖。
※※※※※※
陽光射進衙門的驗屍房之中。
燈未熄，驗屍房內異常明亮。
從羅剎鬼女的瓷像剝出來的那具女人屍體自然放在那張長桌上。
上面雖然蓋着一塊白布，屍臭並未因此被掩去。
仵工王老二仍在房中，除了他，還有兩個捕快。
兩個捕快乃是引一個少女進來的，只是他們直接陪同來認屍的人進入驗屍房內，還是第一次。
因為那少女太漂亮了，美麗而溫柔，甚至一舉手，一投足，都是那麼迷人。
兩個捕快自小聽過“閉月羞花”、“沉魚落雁”等等不少形容美人的話，卻是到今天，才知道美人是怎樣的。
從穿戴打扮和言談舉止上看，她是出身富有之家。
王老二一見，自然就站起身，但還未說什麼，門外腳步聲響，走進一人來。
正是總捕頭秋莫離。
他抬頭一見那姑娘，不由一怔，道：“明珠姑娘？”
明珠衽襝道：“是，我是來認屍的！”秋莫離暗中嘆了一口氣，道：“好，你看吧，不過，很可怕！”
明珠點點頭，道：“我有心理準備！”目光溫柔而明亮。
秋莫離暗自佩服。道：“其實，我和楊逍都認過，看不出來，因為屍體已面目全非！”
明珠驚喜道：“楊大哥回來了！”
秋莫離莫明其妙不覺愣了一下，道：“他昨天就在這兒！”
“在這個房間？”
“屍體本就是他和我們一齊找出來的！”
“楊大哥莫非是去找兇手去了？”明珠道。
“他是這樣說的！”
明珠道：“他可說是我姊姊？”
“屍體的面目已破爛不堪，唯一可證明她的身份的只有一樣東西！”
秋莫離說著將手鐲拿了出來。
明珠面色大變，顫聲道：“這是我姐姐的！”
秋莫離道：“你可看清楚了？”
明珠頷首，將那雙玉鐲放下，卻拉起了右手的衣袖。
她的右手欺霜賽雪，完美無暇。
秋莫離無心欣賞，目光落在她的右腕上，在她的右腕上，同樣也戴着一隻玉鐲。
王老二失驚道：“一樣的？”
明珠哀聲道：“讓我看看屍體！”
秋莫離嘆了一口氣，將蓋着的白布拉開了。
破爛的臉龐，恐怖的色澤。
明珠一眼瞥見，一聲驚呼，連聲哭叫道：“姐姐！”
她便要撲過去，秋莫離急忙攔住，道：“姑娘切莫如此激動！”
明珠雙手掩面，眼淚不住往面頰淌下，眾人只看得心頭髮酸。
秋莫離道：“姑娘切莫傷心，我們一定將兇手繩之以法！”
明珠泣嘆道：“但姐姐卻再也活不轉來！”
秋莫離道：“姑娘，這裏不是你待的地方，你還是先回去吧，等楊公子回來，我就讓他去你家。”
明珠淚水再次流下。
人有旦夕禍福，天有不測風雲，霹靂一聲，暴雨突然落下——
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