第八章 變故

第八章 變故

“來一些甜點嗎?”喬打開冰箱,從裏面取出一盒巧克力甜甜圈,回來的時候,順便關上了嘈雜的電視,“希望你不要見笑,我喜歡古舊的愛情電影。”

“當然,”帕特羅偵探接過甜食,“謝謝你的招待。”他環顧房間的佈置,發現這裏不具備頂樓應有的明亮,窗帘都拉上了。

“電影院的氛圍,先生,”喬隨着偵探的眼神解釋着,“我從小就喜歡電影,那時候只有黑白影片,我得父親曾做過默片時代的解說員呢。還有一個原因,我上了歲數,眼睛多少有些恐光。”

喬端起一個大鋁罐子,從中傾倒出純凈的飲用水。桌上擺着一個盛冰塊的容器,他用鑷子夾起幾塊,放在水杯里。

“謝謝,”甜甜圈的味道不錯,帕特羅喝了一口水,“你一直住在這裏?”

“差不多三年了,從我的妻子離開以後。”

“對不起,我不該提到這個。”

“那沒什麼,老年人總要面對這個的。我的妻子死在了養老院,可能是因為孤寂。我那時候長年呆在外國,直到她死後……我沒有兒女,所以,政府安排我住進老人公寓。我不希望重蹈艾德瑪的覆轍,在找到這份工作之後,就搬了過來。”

“國家總是這樣的,不論它的體制,冒昧問一句,你多大歲數了。”

“六十二歲,哦,我的妻子比我大了整整十歲。那時候我的家人、朋友都為這樁不合稱的婚姻而頭痛不已呢。”

偵探乾笑了兩聲,寒暄了幾分鐘后,他開始提問了。

“絡依絲是個好姑娘,跟一般隔離在樓層住宅里的大部分人不一樣,她一有空就下樓來看看我。”老管理員開始揉搓自己的手指,皮膚上的一道道裂痕透出歲月的滄桑。

“還有她的男朋友。”帕特羅的手指開始敲擊腹部了。

“你是說安迪嗎?不,他不常來。”

“安迪?他不是叫安德魯嗎?”

“安迪也許是昵稱,絡依絲那孩子總是叫他安迪。”

“他們交往多久了?”

“具體時間我說不好,不過至少有九個月了吧,”喬停頓了一下,“或者是十個月,總之不會更長。她告訴我他們是在酒吧認識的,安迪錯把她當成約見的網友了。第三天,她把他帶了過來。”

喬說話的時候,臉上露出一抹笑意,不過馬上就煙消雲散了。

“那可以說是一見鍾情?”帕特羅從不相信這個,不過現在的年輕人可不這麼想。

“一個月之後,他住進這裏。不過,該怎麼說呢,他是個深居簡出的人。”喬在偵探的空杯子裏又倒了些水。

帕特羅沒有說話,繼續傾聽。

“我不知道該怎麼形容安迪,那是個寡言少語的年輕人,相貌平平,服裝得體,像是有文化的人。他中等身材,下巴總是颳得很乾凈,說話的腔調很平穩,和他學習的哲學專業很相稱。不像是那種難以控制脾氣的人。”

“不過他的生活不太規律,我碰上他的時候也不是很多。當然,大學也不是每天早上準時開課,他也許曠課,呆在屋裏不出來。也有些時候,他會晚上一個人出去,也會和我友好的微笑打招呼,我不喜歡過問別人的生活,所以不知道他去了哪兒?”

“這座樓晚上會上鎖嗎?”

“是的,不過,居民有樓門的鑰匙,可以自由出入。”

“任何人配了鑰匙都可以自由出入的。”

“是的,這可能涉及私隱,無需過問。”

帕特羅點點頭,“他們吵架嗎?”

“對年輕的情侶來說,這也是正常的。不過他們從不大吵大嚷,至少我沒有聽見什麼。你從那姑娘的臉色可以看出一切,也不用費神猜測。在他們吵架后,菲爾小姐會搬出去幾天,然後一切恢復正常。除了這次……”喬更用力地揉搓着。

“她會住在哪兒?”

“她只說是一個親戚家,我沒有細問。”

親戚?她在這個城市只有一個妹妹,這要等到助手回來才能驗證。

帕特羅想問安迪是否有可能使用暴力,卻想到這個問題管理員在最開始已經從側面回答了,看起來,喬對他的印象還不壞。

偵探的敲擊中止了一下,他意識到了一個問題,一見鍾情?真的會是一見鍾情嗎?他看過絡依絲的照片,簡說她是個不上相的人,那仍然足夠漂亮了。她還有着穩定且頗豐的收入,而安迪只是個大學生,在並非名牌的大學讀着將來不可能賺大錢的職業……喬的說辭沒有絲毫的不合理,並與絡依絲朋友的敘述形成一致,帕特羅決定暫時不考慮這個問題。

“你對賽斯。沃勒這個人怎麼看?就是昨天的那個心理學者。”

不知道喬是否對這個突然的問題感到意外,反正他的表情和語調都沒有帶出來,“我在一年前就認識他了,這個人有什麼問題嗎?”

喬的回答令偵探的動作像斷線的琴弦一般戛然而止,他想起了在警局裏助手說過的話:“賽斯。沃勒只與一個女孩兒有着密切的交往。”

“你好像並不知情,不過這也不奇怪,”喬繼續說,“一年多之前,賽斯來到這個城市,就住在這裏。他是在一個月以後搬出去的,那段時間我們經常打交道。”

“但你昨天並沒有提起此事。”

“那是因為我不覺得有什麼必要,偵探先生,你該不會是在懷疑他吧?”喬的驚訝程度一點不亞於剛才的帕特羅。

“嗯,那倒不是。”

“那時候簡。方達小姐也時常來玩兒,我不知道他們之間發生了什麼,但是,自從菲爾小姐認識了安迪,一切就都不一樣了。”

“他們之間……呃,我是說賽斯和絡依絲之間,他們發生關係了嗎?”

“上帝,”如果不是出於您的職業,我簡直要不高興了,“我可以打賭,他們僅僅是好朋友。”

帕特羅偵探不願意觸怒老人,也就中止了這個問題。

“你們,你和方達小姐,昨天一直等候沃勒先生到達這裏之後,才開始檢查出問題的房間,對嗎?”

“是的,這是我的決定,簡已經通知了沃勒先生,我們沒有必要冒險。”

“你認為那房間裏會有什麼?”

“我不知道,先生,憑直覺,我覺得那裏會有危險。”

“看得出來,你很信任他。”帕特羅不帶褒貶地說。

“是的,他能把一切都處理得很好。我也要告訴你,你詢問的這些關於安迪的問題,沃勒先生也都問過了。”

桌上的電子錶開始報時,已經是上午十點了……

簡。方達沒有心情漫步街頭,她的身體也不允許她這麼做,但她還是在離家很近的一家超市下了車。咖啡和牛肉都吃光了,她總不能讓勞累了一天的威廉得不到體力的補充吧。她原打算下班之後約他一起出去用餐的,但既然老闆給她放了假,也就沒有必要那麼做了。

她花了十分鐘選購商品,包括一條新款的剃鬚刀,家裏的那個不好用了,威廉卻沒有向她抱怨。

結帳的時候,簡的卡出現問題了,這多少有些讓人不快,她身上也沒有帶現金。出於她的信譽,老闆同意了賒帳,不過簡的心情可不太好,這有些晦氣。

簡懷抱着兩個大紙袋沿街步行,中途在一家雜誌亭前駐足,看着櫥窗里的服裝月刊。

一輛汽車從街角轉出來,向著簡衝過去。

剎那間,尖叫聲、喊聲大作,混亂充斥了這裏,不過簡聽不見了。她輕飄飄地飛了出去,摔在地上人事不醒。

那車子停了一下,然後猛地一倒車,飛速駛離了現場。

有人出來看,但沒有人走近。附近一輛計程車的司機跳下車,他先是扶着她探了探鼻息,而後便抱着她放進自己的車裏。計程車駛向最近的醫院。

在車上,留着黑人式一大隊散辮的年輕司機,打開了簡的挎包,掏出裏面的手機。他找到了幾個電話號碼,然後開始撥打。

如果不是那個緊急電話的召喚,賽斯和文森特一定會跟偵探助手撞在一起。實際上,在他們剛剛跑到車子邊上的時候,助手正好下車。他饒有興緻地盯着他們,目送車子開走。

“他們也是來招柯露娜的。”助手自言自語地往裏走……

“但願簡不要有什麼危險。”文森特緊張地說道。

賽斯雙手抓着方向盤,什麼都沒有說。為什麼,為什麼會發生車禍,這個時候簡應該在上班啊。

打電話來的男人自稱計程車司機,他把簡送到了中央醫院,這應該不會是假話。但為什麼有人會撞向簡呢?他本能地認為這與絡依絲的失蹤有關。

“歐寶”車一路呼嘯着沖向醫院,這時候,偵探助手正在無聊地等待着柯露娜。菲爾的下一個課間,他撥打了帕特羅的手機。

“猜猜我在文科學校門口遇見了誰?”助手以這句話作為開場白。

“賽斯。沃勒,”偵探用一種堅定的口吻說,“用不着賣關子,還會有誰能叫你那麼愚蠢的興奮?”

“是的,在大門口碰上的,他身邊還有一個留着金黃色長長頭髮的傢伙,他們看起來很焦急。”

那一定是出了什麼事,帕特羅這樣想,一邊吩咐司機把音響的聲音關到最小,“你見到柯露娜了嗎?”

“不,她現在還在上課,是你說的要可以不把失蹤的事情告訴她,你那邊怎麼樣?”

“很有意思,賽斯是絡依絲的故交,他在絡依絲交男朋友之前曾和她在一起住過。關於這個,我們回去再詳細的說。”

“好吧,我這邊一完了事馬上趕回去。”

帕特羅合上手機,又閉上了眼睛,車子一個街區一個街區的轉個不停,他心裏卻只琢磨着一件事……

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碎便士

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