第三章 草原怪物

再三考慮后，我還是決定先回到宋姨那裏，等有機會再仔細問問猴子。再不說實話，老子就撤回去，讓這孫子自己在這裏折騰吧！

回去后，猴子他們已經回到了帳篷里，正坐在那兒喝着酥油茶。宋姨也給我端了一碗，問我去哪裏了。我隨口敷衍過去，想找機會單獨問問猴子，問他下一步要去哪裏。

宋姨忙對我說，現在是雨季，隨時可能會下大雨。若爾蓋草原的雨季會持續一個月，有時候大雨下起來，一個星期都不會停。草原里水泡子連成沼澤，一腳踏進去，人就陷進沼澤里，連個泡都打不出來。她讓我們寬心在這兒住一段時間，等雨季過了再說。

宋姨這番話顯然已經對猴子說過了，我看看猴子，他不為所動，始終堅持要走，而且馬上就要走。

宋姨苦留不住，就給我們裝了一囊干肉，還有一羊皮袋酥油茶，說多喝點兒酥油茶可以緩解高原反應。她吆喝着，讓多吉套上牛車送我們，後來想了想，還是決定親自送我們。

牛車順着彎彎曲曲的小路一直朝草原深處駛去，木頭輪子碾過草叢，沾滿了綠色的草汁，空氣中瀰漫著一股青草的清香味道。

穿過半人高的草地，就看見草地上零星的花朵，有粉紅色的，有紫色的，還有艷紅的，最顯眼的就是一望無際的油菜花。

小路一直延伸到山腳下，山腳下的油菜花開了，大概有上百畝。放眼望去，到處都是金黃色，就像是一個由花朵交織成的湖。

大雨過後，碧空如洗，草原上斑駁的花朵在風中輕輕搖曳着。牛車駛過草地，駛過花海。漸漸車轍越來越淺，最後完全看不見了，牛車整個淹沒在一片無邊無際的花海中。

前面是座小山丘，牛車上不去。我和猴子下車拿了包裹，和宋姨道別。宋姨卻直勾勾地看着遠處的雪山，似是回憶起了當年的事情，並沒有離開的意思。

我和猴子也不好即刻就走，在那兒等了她一會兒。她回過神來，嘆息了一聲，然後給我們指點：“從這裏徑直往前走，走到盡頭，是一座隱藏在雲霧中的雪山。那雪山後面是一條峽谷，峽谷和峽谷之間就是你們要去的地方。你們只要朝着雪山的方向走，肯定不會迷路。一路上千萬小心，不行的話就趕緊回來。”

不知道為什麼，宋姨的話有些悵然，流露出一種淡淡的哀傷。

為了沖淡這種感覺，我趕緊轉移話題，讚歎着：“沒想到草原的景色這麼漂亮，這些花都像湖水那麼廣闊！”

猴子眉頭卻皺了起來，很煞風景地說：“紅軍二萬五千里長征，翻雪山，過草地——那草地說的就是這裏吧？”

宋姨眯眼看着遠處的雪山，轉移過來視線，緩緩地說：“在三十年前，紅軍就是在這裏陷入了絕境，有一萬多人永遠留在了這裏。”她嚴肅地看着前方的花湖，擼了一把花瓣，在手心裏搓碎了，撒在地下，念着：“安息吧，勇士！”

我和猴子也被她嚴肅的神情打動了，望着這片一望無際的大草原，摘下帽子，對着草原靜默：“安息吧，勇士！”

臨走前，猴子問她：“這草原中究竟有什麼東西，為何紅軍當年在這裏遭遇了滅頂之災？”宋姨卻沒有正面回答這個問題，反而淡淡地問我們怎麼看。我說，按照書上的說法，紅軍過草地時不僅缺衣少糧，還正好趕上雨季，草原里泥濘不堪，到處都是沼澤，人一不小心踩錯地方就會陷進去，所以死傷嚴重。

宋姨冷笑着：“我紅軍揮師北上，南征北戰，什麼環境沒經歷過？在草原區區七天，就能留下紅軍上萬條性命嗎？”我聽她話裏有話，忙問她，到底是怎麼回事，為什麼紅軍會死傷那麼大。

宋姨警惕地看了看四周，然後用幾乎聽不見的聲音說：“我懷疑這裏有鬼！”

她的神色非常嚴肅，好像怕被什麼東西聽到一樣。“有鬼”兩個字猛然出來，嚇了我一跳。不過想想這青天白日，太陽明晃晃照在頭上，這時候談鬼，也確實顯得可笑。自己在那兒尷尬地笑了幾聲，想掩飾一下剛才的慌張。

但是宋姨和猴子卻沒有笑，他們嚴肅地看着草地的盡頭，連綿起伏的雪山。

我自己笑了幾聲，覺得沒趣，訕訕地問她：“到底是怎麼回事？”

宋姨躊躇了一下，後來彷彿終於下定了決心，從花海中穿過，徑直朝着小山坡走了過去。她越走越遠，身子就快要沒入一人高的草叢中了。我和猴子不知道她要做什麼，只好在後面緊緊跟着她。

又走了一會兒，她打了一個手勢，讓我們停下來。

我們跟上去，發現她神情嚴肅地看着小山坡上的一處草地。

我仔細看了看，那片草地上也是一處處茂密的草叢，和其他草地沒有什麼區別。宋姨卻問我們：“你們看，這處有什麼不同？”

我沒看出來什麼，猴子卻說：“好像這裏的草有些枯萎了，也比其他地方的要矮一些。”

我看了看，這些草確實有些枯萎了，和其他草叢相比，略有些發黃。不過這又有什麼問題呢？

宋姨讓我們退後，用棍子使勁兒捅了一下草皮。草皮轟然塌陷，露出了一個巨大的深洞。

我大吃一驚，湊過去一看，下面是一個兩米多深的大洞，大洞約有三米寬。奇怪的是，在洞底上插着許多竹棍，尖頭朝上，彷彿一把把倒豎起的尖刀。那光滑的洞壁上用硃砂繪了好多古怪的花紋，像是什麼神秘的圖案。

我吃驚地說：“這裏怎麼還有陷阱？”

猴子卻凝視着陷阱中的尖刺，沒有說話。

宋姨神色嚴肅地說：“這個不是陷阱。”

我不明白了：“啊，這不是陷阱是什麼？”

她壓低了聲音，看着遠方在雲霧中時隱時現的雪山，用一種低沉的語調說：“在草原，牧人間一直流傳着一個傳說。據說這片草地上生存着一個巨大的沼澤巨獸，它會在多霧的晚上出來吞食牛羊，甚至人。在一個雷雨交加的下午，天陰得像深夜。有牧民趕着幾千隻羊往回走，結果在草地上遇到了一大片濃霧。那霧氣濃得簡直像牛奶，雨水都打不進去。更古怪的是，這些濃霧並不是鋪天蓋地而來，只有那麼一大塊，緩緩向前推移。牧民覺得奇怪，藉著閃電看，發現濃霧中隱藏着一個巨大的黑色影子，在那兒張牙舞爪，好像是一頭躍躍欲試的巨獸。

“牧民嚇得臉色蒼白，當時便打起呼哨，狠狠甩開馬鞭，想將羊群趕回來。但是當時大雨傾盆，一個接一個的閃電將呼哨聲和馬鞭聲徹底淹沒。那數千隻羊在頭羊的帶領下在草原上左右奔騰，有的陷入了沼澤中，有的被衝到了河水中。最後頭羊也不知道發了什麼癲，竟然仰頭哀嚎一聲，帶頭沖入了那一片棉花一般的白霧中。牧人心如火燎，但是雨水將草原變成了水澤，弄不清楚哪裏是地面哪裏是沼澤，只能小心趕着馬匹一步步推進。只見那數千隻羊闖入濃霧中，不知道究竟發生了什麼事情，就聽咩咩聲叫成一團，後來就漸漸沒有了聲音。等牧人趕着馬到了那裏，濃霧已經漸漸散開，慢慢消失在了草原上，但是數千隻羊卻一隻也看不見了。”

我吃驚地說：“天啊，幾千隻羊，就這樣沒了？”

宋姨點點頭，嚴肅地說：“別說羊，那牧民失魂落魄，打馬在原地尋找了半天，就連一根骨頭都沒找到。當年的幾千隻羊都是生產隊的，一下子全都失蹤了，在當時是一個極大的事故。牧民所在的生產隊聽說了這件事，覺得很是離奇，立刻上報給了當地駐軍。駐軍派了整整一個團，在草地上展開了拉網式的搜尋，愣是一根羊骨頭也沒找到，更別說那個大得驚人的怪物了。就好像……就好像……那幾千隻羊一下子就消失在了濃霧裏一樣……”

猴子說：“這幾千隻羊，就算是來一群卡車那麼大的水怪，也吃不完啊！這樣看來，的確像是消失了。”

宋姨說：“到底是被什麼東西給吃了，還是消失了，那就不知道了。草原上隱藏着怪物的故事，在藏地流傳了很久。在幾百年前說唱詩人的長詩中，就有關於這種巨大怪物的故事。這裏的藏民都相信草原上有一群怪物，一口氣能吃掉上千隻羊，而且連骨頭都不吐出來一根。”

我驚訝道：“世界上怎麼可能會有這樣的怪物？”

宋姨說：“我剛聽到這個故事時，也是這樣考慮的。我當年遇到的那個東西，確實是隱藏在一片濃得像棉花一樣的白霧中。不過我遇到的那個，最多也就比馬大一些，怎麼也不可能有那麼大，更不要說一口氣吃掉幾千隻羊。”她有些遲疑地說，“不過我始終認為，這世界上絕對不存在能一口氣吞下幾千隻羊的怪物……”

我問她：“那您覺得羊群是怎麼消失的？”

宋姨遲疑着說：“我在想，它們會不會是掉入了草地的沼澤中。因為沼澤有時候會大規模塌陷，是有可能將羊群整個吞進去的。”

猴子點點頭：“這個確實有可能。”

我說：“當年的生產隊沒考慮過這個問題嗎？”

宋姨說：“生產隊首先考慮的就是這個問題，他們將羊群消失的草地整個挖開來，發現草下全部是結實的土地，並沒有沼澤。這樣一來，藏民對於怪物的傳言反倒更加相信了。生產隊派人調查了很久，怎麼也查不出來原因，後來事情就不了了之了。”

這時，草原深處突然傳來一聲怪叫，驚得幾隻水鳥撲啦撲啦飛了起來。

宋姨有些恐懼地抬起頭，看着周圍蒼茫的草原。草原上霧蒙蒙的，幾隻老鷹低低飛着，周圍顯得壓抑而緊張。

我小聲問：“這個陷阱，應該是為了抓它用的。”

宋姨搖搖頭：“要是真有那樣的怪物，是抓不到的。這是牧人讓喇嘛在草地上刻的驅鬼符，讓那個怪物不敢來人居住的地方。”

猴子踢了踢，草地上露出了一塊鵝黃色的玉石。這並不是天然形成的石頭，中間有一個孔，兩邊薄，看起來就像是個大號的玉石銅錢一樣。這玉石看起來像是古代的錢幣，不過這草地人跡罕至，怎麼會有錢幣？

我說：“這地下會不會有古墓，錢幣是從古墓里衝出來的？”

我這樣說，是有一些根據的。爺爺曾說過，開封附近有座夏朝古墓。黃河改道時，河水將古墓行宮沖開了，黃河灘上衝出來好多這種刻着圖案的古怪石頭。有人說是古董，也有人說就是長着條紋的石頭。當時當地的村民不懂，就用那些玉石片打水漂了。你還別說，那東西分量沉，還薄，一次能打十幾個水漂！後來有人去省城賣牛，賺了不少錢，也捲起臟乎乎的袖子去古董街逛逛。他看到玻璃櫥窗里陳列着許多古人祭祀用的玉璧，還有琮、璧、鉞、環等物，當時嚇了一跳。這些東西他見過，他們在黃河灘上撿到的那些用來打水漂的石片就是這東西！他趕緊請教了一下掌柜的，險些背過氣去——這些不起眼的石頭是商周時期的玉琮，是古代祭祀的玉器，是良渚文化的代表性文物。他們當時隨便打水漂的一塊石片，都能換幾百頭大水牛！

宋姨搖搖頭，說：“那就不知道了。不過這裏以前像是有座廟，這個陷阱就是用廟裏的佛石建的，說是可以降伏魔鬼。”

我想起剛才看見的那個神秘的小喇嘛，忙問她：“這裏還有沒有寺院，寺院裏還有沒有喇嘛？”

宋姨說：“這裏的寺院早就倒塌了，更不要說喇嘛啦！”

我好奇地問：“藏民不是很信佛教嗎，怎麼廟塌了也不修，還要做成陷阱呢？”

宋姨臉色有些不好看，淡淡說了聲：“那就不知道了。”

猴子仰頭看了看前面皚皚的雪山，說：“這石頭應該是從山上被衝下來，下大雨的時候順着河水過來的。”

我大為吃驚，那雪山上竟會有古墓里的東西，難道說雪山中還藏着一座古墓不成？

吃驚之餘，我向四下一看，卻發現草根處有不少疙疙瘩瘩的小石粒，黑糊糊的，像是鍊鋼后爐子裏倒出來的廢渣。這裏怎麼會有廢鋼渣？我順手撿起來掂了掂，沉甸甸的，不像是石頭。我將這些渣滓上的黃泥擦乾淨，才發現這些金屬粒黃澄澄的。我這才恍然大悟，這並不是廢鋼渣，而是一些被提煉過的金礦石！

黃七爺跟我講過，採金人在自然界採到的叫作原金，說白了就是金礦石。原金還要提煉出渣滓，才能算是真金。這個有很多種方法，一般會在金礦石中加入適量水銀，將黃金粘起來，再用炭火蒸掉水銀即可；也有人用王水溶解了金子，再進行提純。

我手上這些東西，就是被提煉過的金礦石！

遠遠望去，前面連綿起伏的大山中，有一座大山明顯要高出群山不少，呈元寶狀。黃七爺說過，這種饅頭一樣的山叫“扣金山”，就是個聚寶盆，底下扣的都是金子，是最出金礦的大山。

這樣看來，若爾蓋草原中還真隱藏着一座金山。這些廢棄的金礦石就是來自那座山上，如今卻又被雨水衝到了這裏。

我看了看猴子，他正和宋姨低聲說著什麼，明顯有什麼事情瞞着我。我將金礦石扔回草叢中，裝作若無其事地看着遠處雲霧繚繞的大山、皚皚的雪線。我有些悵然，不知道自己這次來這裏是不是錯了。

過了一會兒，猴子大聲說：“宋姨，我們先走了，謝謝您送我們，我替我母親謝謝您了。”說完鞠了一躬，帶着我頭也不回地走了。

走了很久后，我回過頭去，發現宋姨還站在那裏，怔怔地看着我們。

我見她還不走，便朝她揮了揮手。

看見我回頭看她，她並沒有揮手致意，反而轉身離開了。

我忍不住問猴子：“我們在這裏人生地不熟，為什麼不在她那兒多待幾天，讓多吉送我們過去？”

猴子望着遠方茫茫的草原，說：“你不覺得這個宋姨有問題嗎？”

我說：“不會啊！我覺得她對咱們挺好的呀，給咱們帶了那麼多吃的，還讓家裏的男人送我們。”

猴子卻搖搖頭說：“老白，你有沒有考慮過，她說的話有問題？”

我一愣，說：“哪裏有問題？”

猴子說：“宋姨說她是因為家裏窮，吃不上飯，才去參軍；後來又跟藏地的牧羊人放羊，才學習的藏語。你不覺得有什麼不對嗎？”

我說：“有什麼不對？不是跟藏族人學的，難道是跟你這個猴子學的？”

猴子說：“你沒弄明白我的意思。你想想，當年那個時代，大家都沒什麼文化，窮人家的孩子根本沒機會念書。藏地的牧民更不要說了，好多都不認識字。但是你聽她剛才說的話，大方得體，文字準確，這像是個牧羊女能說出來的嗎？還有，在這裏一年到頭見不到一個漢族人，多吉又不會說漢語，她的漢語能力應該早就退化了。但是你看，她的漢語一點兒也不磕巴，就像是每天都在說一樣！”

我也愣住了，仔細想想猴子這話，確實有些道理。不僅在語言上，我看她待人接物都有一些大家氣質，很像是見過世面的大家庭中出來的女子，還真不像是個窮苦人家的孩子，後來的牧羊女。剛才在問到她年齡時，她也明顯有些慌張。剛才我沒有想到，現在聽猴子這麼一說，我也覺得她確實有些問題。

猴子剛才和宋姨說話時情真意切，看起來像是真的很感激她。但是沒想到，他心裏卻早已開始懷疑宋姨了。猴子什麼時候變得這麼有城府了？

我本來想和猴子說說日記的事情，考慮再三，還是忍住了。

我看着猴子的背影，他悶頭朝前走着，步子堅定而沉重，怎麼看怎麼覺得奇怪——他怎麼越看越不像我以前認識的那個猴子了呢？

雖然宋姨將草地形容成地獄般恐怖的地方，但是我們一路走來，遇到的都是綠油油的草地、爛漫的油菜花，並沒感覺有什麼可怕，反而覺得是難得的美景。

翻過小山後，進入草地的腹地，傳說中的恐怖草原終於露出了它的本來面目。

原本茂密的水草漸漸稀疏起來，遠遠望去，草地上到處都是臭水泡子。水泡子裏寸草不生，只有幾根光禿禿的蘆葦或樹枝，突兀地豎在那裏。水面浮動着一層泛着白沫的厚厚綠苔，有的水泡里還漂着幾隻泡爛的羊屍，腹大如鼓，上面嗡嗡飛舞着幾隻蒼蠅，看起來讓人噁心又煩躁。

我和猴子也謹慎起來，手中拄着多吉給我們削的手杖，邊試探着，邊小心翼翼地往前走。在沼澤中行走，手裏一定要有根探杖，好探尋堅實的地面或泥水較淺的地方，不然很容易就會陷到無底的沼澤中，可能連呼救都來不及，人就直接沒影了。

我們行走的地方雖然是沼澤，但是雨水混合著泥水，極度泥濘。一腳踩下去，往往也要陷到腳踝，要費很大勁兒才能抽出來，至於鞋子早成了泥鞋。我看看腳上浮着一道道噁心綠苔的水，想着還是別洗了，就先這麼忍着算了。

我原本以為所謂的草地就是這樣，後來的經歷告訴我，我太小看了草地，也大大低估了紅軍的能力。

沒有親身在草澤上行走過的人，怎麼也想像不到草澤的可怕。

草澤上到處都是泥潭、陷阱，甚至是大片大片的沼澤地。一個不留神，就會被這片吃人不吐骨頭的草地給吃掉。

泥潭一般在沼澤或潮濕鬆軟泥濘的荒野地帶，尤其是一些寸草不生的黑色平地，是最危險的，很容易一腳踏進去就陷到腰。還有青色的泥炭蘚沼澤，這些水苔蘚滿布的地方看起來很像是厚厚的地毯，但是可能你一腳踩下去，那地毯就像是陷阱蓋一樣全部塌陷下去，把人整個給裹進去。

猴子走在前面，時不時停下來，用力跺跺腳，看看地面是否顫動，來判斷下面是不是泥潭，再用棍子小心探着路往前走。雖然是這樣，我們還是經常會遇到一些危險的情況，幾次差點兒陷進泥沼中。我在泥濘的草地上滑了好幾跤，濺得滿身都是泥水。

我打起十二分精神，小心辨認着地上的雜草和灌木，盡量沿着有樹木生長的高地走，或踩在石南草叢上。宋姨說過，樹木和石南都長在硬地上，一般不會有問題。

但是也絕不能掉以輕心。我在路上看到一簇鮮綠色植物，以為沒事，結果腳剛一踩下去，身子忽地一沉，半個身子一下子就陷了下去。要不是猴子眼疾手快，一把拽住我，死活將我拖出來，恐怕我就要永遠葬身在這裏了。猴子說，沼澤上突然出現一簇鮮綠色植物，這個更危險，說明草下濕度很大，甚至它可能直接漂浮在水上，下面就是個深不見底的沼澤地。

死裏逃生，我嚇出了一身冷汗，渾身大汗淋漓，像是洗過澡一樣。

猴子擔憂地看着前方，說今天我們必須穿過這片沼澤，不然晚上就麻煩了。我只好繼續打起精神，跟在猴子身後，謹慎地沿着他的腳印走。好在有驚無險，又走過了一大段路。

繼續往前走，草地越來越難走，到處都是冒着泡的死水潭。遇到這樣的死水潭，我們都遠遠繞開，因為這附近最可能是沼澤，搞不好一隻腳踏下去，連喊都來不及，人就陷到了脖子，爬都爬不出來。

我在草地上跌了幾跤，滿臉滿身都是泥水，開始還弄弄，後來索性不去管了，佝僂着腰，一步一步往前挪。開始我還滿懷希望地往前看看是不是走出這片泥水地了，可滿眼都是這樣的死水泡子和半死不活的草地，後來連看都不看了，就像是爛草繩一樣，半死不活地拖在後面。

我先泄了氣，抱怨這鬼地方不知道什麼時候才能走到。猴子他娘的，好地方不帶我去，偏來這兔子不拉屎的地方，我可真是倒了八輩子的血霉！

猴子卻淡淡地說，走過這段路，到了山路上，就沒那麼難走了。

我使勁兒拔出鞋子，再抬頭看看，那座雪山依舊穩穩屹立在前方。所謂望山跑死馬，在草原上就是這樣，往往看起來很近的地方，真正要走起來，搞不好要騎馬跑個大半天才能到。就我和猴子這腳程，就算走個幾天幾夜，恐怕也走不到地方。

不知道走了多遠，我漸漸麻木了，用手提拉起腿，使勁兒將腳從爛泥里拔出來。鞋子不知道陷到泥水中多少次，又拔出來多少次，早成了兩個泥球，連原本的顏色都看不出來了。這時候猴子卻說了聲“到了”，我的腿腳早麻木了，腦子裏想着終於到了，終於能停下來了，腿腳卻還由於慣性往前走，一下子摔倒在了地上。