第五章
春雨綿綿，對於踏青郊遊的人，可能是一種情調，所謂“沾衣欲濕杏花雨，吹面不寒楊柳風”，是春遊的好季節。
春雨綿綿，對於一個長途跋涉的旅人來說，那就不見得是一件舒服的事了。
龍步雲離開了夏家圩子，雖然不是兼程攢路，卻也從不休息。
他的心裏一直在記掛着兩件事：母親的枉死，是他永遠放不下心。但是，這樣大海撈針，實在是要靠幾分運氣，也不知道何年何月，才能了卻心頭大願！
正因為如此，連帶地他不能不想到夏家圩子的兩個人，豪情萬丈的夏超峰，和柔情似水的夏芸姑。
只是如此一諾，夏老爺子把自己獨生女兒的終身許配給了龍步雲。而夏芸姑最後以自己的鮮血代表決心，要堅貞不移地等他，一直要等到他回來。
何年何月？等他？他要芸姑等他到多久？心結！一個解不開的心結，讓龍步雲在麥紅騾子背上，愁眉深鎖。
偏偏又遇上了一連多少天的春雨，雨下得不大不小，足夠讓龍步雲渾身濕透。胯下的大麥紅騾子經過雨淋，越發地顯得油光水亮。
在一整天的旅途中，龍步雲只吃了兩個冷硬的鍋魁，喝了一壺冷水。但是他對麥紅騾子卻是照顧得一點也不馬虎，照樣地一天兩頓燒酒拌黃豆，外加一頓麥趙皮。
冒着雨，麥紅騾子踏着輕快的步子，走得很有精神。可是騾背上的人卻不是這樣。
暮至夜暗，又是一陣急雨，龍步雲在騾背上打了個噴嚏，渾身起了一陣冷顫，打從心裏有了一陣寒意。
龍步雲倏地一驚，非同小可。
他暗自忖道：“隨着恩師在深山苦練十年，承受着風霜雨雪的磨練，雖然不敢說是銅筋鐵骨，但是從來沒有生過病，即使是在寒冬三九，也只是披一件夾襖而不覺寒冷，為什麼今天只不過是淋點雨罷了，竟然有了寒意，難道要生病了？老天！旅途中可生病不得啊！”
他站在踏鐙上，向前眺望，但見遠處有縷縷炊煙，想必是一處村落人家。
他一拌韁繩，麥紅騾子彷彿早已了解主人的心意，立即撒開四蹄，向前疾奔。
不到一盞茶的光景，眼前是一處好幾百戶人家的市鎮。
此刻燈火通明，正是夜市熱鬧的時刻。
龍步雲讓麥紅騾子緩緩走在青石板鋪成的街道上，高大雄壯的騾子，渾身水濕卻又掩不住一股逼人的英氣，在這個靠近青河的市鎮上，倒是挺惹人注意的。
龍步雲沒有理會四周的眼光，在到處都是雨傘與釘鞋的人潮中，停在一家客店門前。
這家客店，樓下賣飯賣酒，樓上是住宿客商，只聽得裏面鍋勺響得震天價響，菜香飄在大街頭。
龍步雲的騾子剛一停在門口，裏面就走出一位店夥計，滿臉帶笑上前攏住嚼頭問道：“客官是飲酒用飯還是住店？”
龍步雲躍下騾背，順手將韁繩甩給店夥計，再從鞍后解下包袱，他吩咐店夥計：“牲口淋了雨，要用力將全身擦乾擦熱，不能馬虎，再用上等燒酒拌黃豆，喂上一升，好好伺候，這個給你！”
他從腰板帶上取出一錠銀子，丟給店夥計。
店夥計先是一怔：這個人自己一身狼狽不堪，對這隻牲口倒是如此優厚。
但是，店夥計不敢怠慢，立即說道：“客官的賞賜，小的不敢收，小店有規矩，再說照顧牲口，是我們該做的……”
龍步雲沒有停留腳步，大步走進店內，口中說道：“我賞的，你不收下，我會不高興，我的騾子要比別的牲口更多的照顧，該給的，我不白花銀子。”
店夥計只好在門口高聲叫道：“招呼住店的客官一位，上房！”
店裏立即從櫃枱旁走過一位穿着短裝，繫着腰帶，乾乾淨淨的年輕小夥子，上前一哈腰，伸手就要接龍步雲手裏的包袱。
龍步雲一擺手，乾淨俐落兩個字“不必！”
那年輕的店夥計哈着腰一伸手，說道：“客官請這邊上樓。”
看樣子這家店是老字號，樓板原是紅漆漆過的，如今已經是相當的斑剝。但是，處處都還保持着非常乾淨。
店夥計一直引到後面，推開房門，是一間很寬的客房。
房裏陳設很簡單，但是陳設有致。
門前走廊，下面是一處四方天井院落，此刻正是春天，種的樹，還在細雨中綻放着幾朵花兒。
房的另一邊，是一排格子窗，推開窗牖，下面便是青河，水流無聲，時有船隻款乃而過，也時或傳來幾聲漁唱。
裏面一間才是卧室，更裏面居然還有一單獨的浴室，洗漱設備，一應俱全。
這是令人一看就喜歡的上房。
龍步雲很少住店，習慣性的餐風露宿，一方面是習慣如此，一方面也是省一些費用，儘管他攜帶的金銀珠寶不少，足夠三年五載的花費。但是，省着用，以備不時之需。
今天他本來不打算住店的，由於他有寒冷的感覺，他告訴自己，好好地休息一下，千萬不能生病。
於是他住進了這間上房。
不等他吩咐，店夥計先說道：“小的先去為客官準備熱水，客官可以先洗一個熱水澡，客官今天冒雨趕路，熱水洗澡，驅除風寒。回頭為客官準備幾樣下酒小菜，小店自釀的白乾，酒醇又夠力氣，小酌幾杯，回頭睡覺休息，明天起來。精神煥發。”
聽他那種機靈說話，安排得妥妥貼貼，你不想接受都難以推辭。
龍步雲點點頭說道：“那就一切聽你的了！”
店夥計垂着手，打個揖，恭敬地說道：“謝謝客官賞臉！”
接着就是一大桶熱水洗澡。
幾碟精緻可口的小菜，配上一壺白乾。
龍步雲在洗完全澡以後，出了一身汗，人是感覺到舒坦多了。
再嘗嘗菜、品品酒，雖不是上等，卻也是十分爽口，興緻一發，很快喝完一壺，又再添了一壺。一斤白乾下肚，帶着幾分酒意，果然酣然入睡。
難得有如此舒服的睡眠，睡得十分甜熟。
不知何時，房裏有一種聲音，讓龍步雲悠悠醒來。
夜半無雲，月色從後面窗子隔着窗紙映進房來。
房裏似乎有一種喃喃自語的聲音。
龍步雲心裏一動，人立即清醒了，但是仍躺着不動。眯着眼睛看去，只見一個人坐在外面桌前，彷彿是在檢驗什麼東西。
只聽他喃喃說道：“這顆祖母綠的價錢，少說也得值上千兩銀子。這一枚黃鋼玉的斑指，只能值百來兩，這支鐲子是件古物，大概要值不少……”
龍步雲一聽，原來是在數着他包袱里的珠寶，也正是他日後途中的盤纏。
他再一看，原先放在床旁的包袱，已經不知何時解開，連寶劍也不見了。
龍步雲心裏一震，心裏說道：“好哇！偷到我頭上來了！”
他第一個反應，便是躍身而起，穿越外間，伸手抓住來人。
但是他隨又按捺住躍起的身形，靜靜地躺在床上，暗自忖道：“我倒要看看是何方神聖，居然趁着我醉后熟睡的辰光，偷我的行囊，而且偷了以後還不走，還在那裏挑東揀西的。”
他隔着房門掛的珠簾，看到坐在外間正在聚精會神檢查珠寶的，竟是一個瘦小的老頭，隔窗的月色，映在他頭上，光禿禿的，只剩下薄薄的一點點銀髮，在腦後扎了一根小辮子。側臉看上去，一個尖尖的鼻子，一雙雞爪似的手，正在挑着揀着。
龍步雲是沒有豐富閱歷的人。但是，他跟隨恩師十年，耳濡目染，對於江湖上的種種，也心領神會不少。
這樣的一個瘦小的糟老頭子，如果沒有幾分過人的功夫，絕不會在毫無警覺的情況下，拿走龍步雲的包袱，而且還不走，這說明什麼？說明這個小老頭如果不是瘋子，就是根本有所恃。
“有所恃？”龍步雲心裏一轉。“你再有所恃，我也要領教領教！總不能把偷人家認為是應該的吧？”
他估量，從房裏躍身掠出，堵住外面的房門，只是一瞬間的事，諒對方也逃跑不掉。
他正要起身，就在這時候，聽到小老頭翹着下巴，嘿嘿地乾笑了一陣，說道：“醒了半天了，盡在那裏打什麼主意？是跳起來堵門？還是直接奔過來搶東西？”
龍步雲一聽，敢情這個老傢伙早已經知道我醒了！而且還知道要堵住外面的房門。
想到這裏，既不好意思再裝睡，又不能掠身過去堵門，只好從容起來。
剛一起床，覺得自己的頭一陣裂痛，頭暈目眩，不禁大吃一驚。心忖道：“糟了！難道這酒里下了葯？要不然我怎麼會頭痛如裂？”
小老頭又說話了。
他在說話的時候，連頭也沒有轉動，可是他偏偏像是看到了一切。不輕不重地說道：“怎麼樣？頭痛難過了吧？窮人發財，如同受罪。窮燒包，又住上房又吃好的、喝好的，連那匹臭騾子都要喝燒刀子，真是燒包哇！”
龍步雲一聽不禁脫口問道：“你對我的騾子怎麼樣了？”
小老頭嘿嘿笑道：“放心啦！我老人家從來不跟畜牲計較，所以你也放心！”
龍步雲一聽，敢情連我也被當作畜牲？剛要生氣，又忍了下來，走到房門口站住和緩着語氣問道：“老丈！半夜三更來到我的房裏，是你要計較？還是我要計較？”
小老頭“喝”了一聲，一揚頭，那根小辮子一甩，兩個小綠豆眼睛翻了又翻，翹着一個酒糟鼻子，衝著龍步雲有好氣沒有氣地說道：“好小子！你倒是反咬了我老人家一口哇！”
龍步雲笑笑靠着門框，雙手環抱說道：“老丈，人總得說個道理吧！半夜三更跑到我住店的地方來，拿走我的包袱和裏面的盤纏，道理何在？”
龍步雲持着這位長相滑稽的小老頭，倒是把剛開始那一股子怒氣，消掉了一大半，緩緩地接著說了一段很客氣，但是很認真的話。
“我說老人家，其實方才我說的話都不重要，你已經進來了，而且包袱也已經拿了，包袱里的盤纏你也在估了價，反正你也沒拿走，對不對？只要將東西還給我，保證一切沒事，說不定我們還可以成為忘年之交！如果……”
小老頭嘿了一聲，翹着鼻子說道：“小子！你說了半天，我老人家只聽進去兩句話。”
龍步雲一聽，好呀！說了半天，原來你都當作耳邊風，問道：“你聽到的是哪兩句話呢？”
小老頭臉上可沒有笑容，一本正經地說道：“第一句話兩個字：盤纏。”
龍步雲說道：“不錯，這些都是我離家的時候準備的盤纏，怎麼樣？有問題嗎？”
小老頭哼了一下說道：“當然有問題。小子！你要到那裏去？是到十萬八千里以外的西天極樂世界嗎？你是唐三藏，要經過十三年才能取到經？”
龍步雲不知道小老頭在說些什麼，皺着眉有些不悅的說道：“老丈！我不知道你在說些什麼？”
小老頭冷冷地說道：“小子！你不要裝蒜，你說盤纏，我老人家算了算，連你的零碎銀子，少說也得值個萬把兩以上！你到什麼地方去？要帶這麼多盤纏？這些錢，夠你花上十年八年的。”
龍步雲一怔說道：“盤纏帶多了也算錯嗎？”
小老頭說道：“這些珠寶銀兩，根本就不是你的……”
龍步雲愕然說道：“你說什麼？”
小老頭說道：“我老人家說你是個賊！這些東西根本不是你的！是你偷來的！”
龍步雲勃然大怒說道：“你我萍水相逢，而且又是在這種場合，我沒有拿你當賊辦，已經是跟你客氣，看你年老，才放你一馬，沒想到你竟然胡言亂語。”
他大步走到房的中間，沉聲說道：“把東西還給我，看在你一把年紀，我不為難你！”
小老頭哈了一聲，將桌上的銀兩珠寶包起來，向脅下一夾，連寶劍也夾在一起，衝著龍步雲一齜牙，說道：“你想要東西？虧你說得出口！”
龍步雲大怒叱道：“你真是不知死活的老傢伙！”
說著話，一箭步上前，右手閃電抓向衣領，左手探脅，摘取包裹。
小老頭咦了一聲，貼着桌子一閃，轉到另一邊，一雙小綠豆眼睛，衝著龍步雲滴滴溜溜地亂轉。
龍步雲原本以為手到擒來，所以只用了三成功夫，誰知道突然出手落空。
這一下真的讓他怔住了！
龍步雲瞬間調整了心情，知道對手不是等閑之輩。
他不能怠慢，左手仍然攫向對方包裹，右掌一揚，腳下盤步上前，身形整個罩住了去路，手掌拍向小老頭的左肩。
小老頭方才的訝異還沒有消失，此刻臉上更增添了不解的神情，左肩一塌，右掌出招“力托華山”，腳下及時拿樁。
就聽得“卟”的一聲，房裏頓時激起一陣勁風，小老頭啊呀出聲，人向地下一蹲，想必是這一招承受不了，吃了虧。
龍步雲疾橫一步，伸手提他的衣領，準備夾領提起。
突然，只見小老頭就地一滾，滾得極快，轉瞬間滾到了房外。
龍步雲瞬間一怔，跨步追出來時，小老頭已經從欄杆上借力一彈，飛身上了房頂。身形極其特別，快得有如一溜輕煙。
龍步雲這時候那裏還敢怠慢，長身一掠，穿越過欄杆，隨手一帶，人彷彿是盪起一個大鞦韆，飛了出去，極輕極快地落上房頂。
可是，小老頭已經走得不見蹤影！以龍步雲的眼力，在這月色的夜晚，登高臨下，少說五十步以內，落葉飛花，難逃他的視線。
此刻，他就是追丟了小老頭。
向左邊看去，是滾滾的青河，河水泛着月光，粼粼發閃，只有一隻烏篷船，在河邊緩緩的搖着櫓。
從房頂向下，十丈以上，跳下去沒有攀附，是一種危險，再說就是跳下去，濺出的水聲，不會聽不到。
右邊是一個庭院，雖然花木扶疏，卻也沒有濃密的樹蔭可以掩蔽。
人不見了！龍步雲站在屋頂上怔住了！方才那一掌硬接，小老頭分明是吃了虧，但是他還是跑掉了，說明他受的傷並不是很重，這也說明小老頭的功力，不是等閑之輩。
最使龍步雲不解的，這個小老頭若是存心盜取他包裹里的珠寶，當他取得之後，就應該遠走高飛，為何還要留在房間裏挑三揀四？分明是要向龍步雲挑釁！如果小老頭是衝著龍步雲而來，當他得手之餘，隨便一掌一劍，都可以讓龍步雲在睡夢中送命，可是他放棄了機會。
最不能讓龍步雲心情平下來的，小老頭一口咬定龍步雲是賊，包裹里的金銀珠寶，都是偷的，真是氣人！這一連串的疑問，讓龍步雲清理不出一點頭緒來。
他愕然半晌，不得要領。
正要飄身下房，忽然下面有人叱喝：“房上的朋友，你好大膽子，居然敢在清河鎮做案，你乖乖的慢慢下來，要不然，我這三眼火槍可是轟你個千瘡百孔馬蜂窩。”
一聽聲音，龍步雲知道是白天見到那年輕小店夥計。
他飄身下房，站在院子裏，面對着十幾個拿刀持槍的人，其中果然有三個人手裏端的是三眼火槍。那玩意兒一經點火，轟出去數百粒鐵彈子，三五十步以內，真能把人轟成馬蜂窩一般。
龍步雲一現身，年輕的店夥計倒是楞住了，有些張口結舌的問道：“客官！怎麼……怎麼會是你吶？你怎麼會在房上？”
人叢中走出一位青袍小帽的中年人，對龍步雲拱拱手說道：“客官尊姓？”
龍步雲說道：“我姓龍！”
中年人說道：“龍爺！看來這是一場誤會，我是這裏的賬房。龍爺！我們回房裏再談，這裏容易驚動別人！”
他揮揮手，讓大家散去。
他和龍步雲再上樓，進到房裏。
賬房讓龍步雲坐下，還沒有開口，龍步雲先開口說道：“掌柜的！我遭了竊！”
他指着桌上還剩下來的衣物，零散在那裏：“我的盤纏，還有我的劍，都被人偷走了！”
賬房先生一愕，慢慢地說道：“如此說來龍爺是上房追賊去了？”
龍步雲點點頭，但是想到把人追丟了，又覺得難為情，但是他還是說道：“我追到房上頭，他就跑不見了。”
賬房先生又問道：“龍爺！你可曾見到賊人的模樣？”
龍步雲說道：“一個六七十歲而且身材矮小的老人。”
賬房先生啊了一聲，點點頭說道：“龍爺！你知道我們為什麼會起來捉賊嗎？你看這個。”
他遞給龍步雲一張紙，紙上寫幾行酒盅大小的字，力透紙背，蒼勁不凡。
“你們店裏住了賊。他的臟物我拿走，他的房錢、酒錢，拿那匹騾子折價吧！”
下面畫了一個酒罈子，另外簽名兩個字醉叟，龍飛鳳舞。
龍步雲連忙問道：“這是什麼時候看到的？”
賬房先生說道：“就在不久以前，有人敲門叫醒了我，開門以後，不見人影，就只看到這張字條。”
龍步雲咬牙說道：“這個老傢伙不但功力了得，而且還有心計，算計得好好的。”
賬房先生剛一叫：“龍爺！”
龍步雲立即說道：“不行！不能就讓他這麼得手，我要去找他。不過……”
他對賬房先生說道：“現在我的盤纏，連同我的寶劍，都被他偷走了，關於我的房錢酒錢……”
賬房趕緊退後一步，哈着腰說道：“龍爺！你儘管放心！我們做客棧生意買賣，也不能不識人，龍爺！你是何等人物，我們不敢對你說無禮的話。”
龍步雲說道：“做生意將本求利，天經地義的事，我也不能白吃你們的。方才他在字條上不是已經說過嗎？我那匹麥紅騾子大概還能值幾兩銀子，就留下來作抵押吧！”
賬房先生一臉誠惶誠恐，一再哈着腰說道：“龍爺！你儘管自便，小店不敢！”
龍步雲擺手說道：“就算我將騾子寄養在你們這裏，待我追回我的寶劍和盤纏，再來貴寶號結賬。”
賬房先生拱着手說道：“龍爺！你老實在太過言重了。”
他頓了一下，然後說道：“這樣吧！龍爺！你這一路之上也許用不着尊騎，就暫時寄放在小店，我們一定按照龍爺你的吩咐，燒酒拌黃豆，不敢稍有怠慢。龍爺任何時間回來，尊騎一定毫髮無傷地奉還。”
龍步雲拱拱手說道：“既然如此，隆情日後再謝。”
說罷話，便重新包紮起零散的包袱，提在手中，邁步就走。
賬房先生拱手叫道：“龍爺這就要走！在下不敢阻攔，但不知可否請龍爺暫停腳步，在下有兩句話要面告龍爺。”
龍步雲果然停下腳步。
賬房先生對身後店夥計低低地說了幾句話，店夥計匆匆跑出去，又匆匆回來，手裏拿了一個搭褳，看樣子很沉重。
賬房先生拿過搭褳，雙手遞給龍步雲說道：“龍爺！這個請你收下。”
龍步雲接過來，解開搭褳一看，裏面是白花花的大小銀錠。
龍步雲一愕問道：“你這是什麼意思？”
賬房先生不慌不忙地說道：“龍爺此去尋找盜竊兵刃和盤纏的賊人，三五日、或者十天半月不定，不能沒有使用的錢，這一百兩銀子是小店借與龍爺，待龍爺追尋到了賊人，一併還給小店也就是了。”
龍步雲正要說話。賬房先生很誠懇地說道：“龍爺！你就別再說什麼了。錢財是身外之物。但是，到了急需用的時候，一文錢能逼死英雄漢！龍爺是位人物，不要為這種小事而有爭議了！”
龍步雲想想，賬房先生說的倒是句句真話。此刻身上分文俱無，果真的寸步難行。
他想了想點點頭說道：“既然這麼說，我也就不必言謝，就此告辭。青河鎮的人情溫暖，令我終生難忘。”
賬房先生微笑說道：“只盼龍爺早日追尋到賊人，再回小店時，不敢言賀，小店自釀上等佳酒，可以供龍爺盡情一醉！”
龍步雲拱拱手，滿懷溫暖，乘着夜色未明，走出了悅來客棧。
此刻浮雲已散，星斗滿天，春夜依然寒意甚濃。
龍步雲走出了悅來客棧，走出了青河鎮，站在靜靜河水之旁，一時還真不知道何去何從，這樣一個沒頭沒腦的小老頭，半夜偷走了他的全部盤纏，就這樣半天霧水，叫他到何處去尋找？如果說線索，只有賬房先生最後拿出來那張字條，署名醉叟。
醉叟是何許人？天地之大，江湖之廣，何處找尋？龍步雲離開客棧的時候，走得很急，可是此刻，他的腳步沉滯，一時拿不定主意。
夜涼如水，冷露襲人。
龍步雲原本淋了雨、受了風寒，在客棧泡了熱水，出了一身汗，又飲了幾杯醇酒，如果好好地休息一晚，到了第二天應該可以恢復健康。
偏偏正是他出汗熟睡的時候，被小老頭如此一攪和，熱汗收回，又在房上吹了一陣冷風，再加上盤纏全部被竊，心情是低落到了極點，而且鬱悶不已，如此內外交迫，龍步雲已經是有病在身。
如果他自己知道的話，他應該感覺得出來，鼻孔噴出來的熱氣，有如火炙。但是，他自己毫無警覺，仍然漏夜離開客棧。
如今人在河邊，冷風如此一激，龍步雲一陣頭暈，步下一個蹌踉，幾乎栽倒在河裏。
這時候龍步雲才大吃一驚。
抬起手來摸摸額角，熱燙如火。
龍步雲大驚，暗自忖道：“糟了！真的病了！”
有道是：鐵漢也怕病來磨！再了不起的英雄好漢，一經有了病，也是不堪的。
這時候如果龍步雲立即返回客棧。客棧里的人有經驗，立即請醫治療，穩住病情，就無大礙。
但是，龍步雲卻沒有返回客棧的念頭。
他的心裏只是想到趕緊找一處人家，先休息一陣，咬牙撐過去也就算了！於是趁着夜色，咬緊牙關，拚命向前跑。
跑了一陣，步履愈來愈沉重，呼吸愈來愈急促。
龍步雲仍然不敢停下來。
他在心裏暗暗地叫着自己的名字：“龍步雲！龍步雲！你不能停下來，這一帶沒有人家，一旦倒下來，恐怕就要成為孤魂野鬼了！”
他幾乎是一腳高、一腳低。繼續向前跑去。此刻天色已經透出晨曦，遠遠是看到一排房屋，有了人家。龍步雲心想：“可好了！現在看到人家了！”
他又緊跑了幾十步，一處圍牆，一扇緊閉的柴扉。
龍步雲好不容易來到門前，已經耗盡了所有的精力，心神也為之渙散。
他舉手敲了兩下門，剛開口要叫人，他這裏一張口，頓時哇地一聲，噴出了一口鮮血，人向前一栽，倒在門前石階之上。
這扇門是一道圍牆的一道側門。矮小而陳舊。龍步雲這兩下敲得不輕，砰、砰兩響，門扉都為之震動，再加上他這一栽倒，正好摔在門前石階上，連門也為之震動了。
這正是微曦凌晨，而這一帶又是一處荒僻地段，根本沒有人蹤。
可是這時候圍牆裏面傳出了人聲，是一位年輕姑娘的聲音：“書琴！書琴！”
另一個聽來也是年輕的姑娘，從遠處跑來，一面跑、一面說道：“小姐！你沒有事吧？”
這位被稱為“小姐”的，帶着一些着急說道：“我沒事，我很好！可是，方才我聽到有人敲門，而且敲得很重！”
那個叫書琴的，想必是個丫環侍婢之類的，聽了聽說道：“沒有啊！小姐！我們這裏又不是通街要道，再說又是這樣的凌晨，那裏會有人來敲門？”
小姐很肯定地說道：“不！我聽得很清楚，書琴！你懂我的意思嗎？我聽得很清楚，最後好像是有人重重的摔在門前。書琴！你去看看，要是有人不小心摔倒了，我們應該伸出援手！”
書琴果然來開門，她一拉開門扉，就嚇得尖叫起來。
小姐一聽連忙問道：“書琴！你怎麼啦！”
書琴嚇壞了，結結巴巴地說道：“小姐！一個人……一個……滿身……是血……”
小姐一聽也有些緊張，連忙說道：“書琴！不要怕！看清楚！你說他滿身是血是怎麼回事？是受了傷？還是……”
書琴幾乎要哭出來，叫道：“小姐！我怕！我……不敢！”
小姐很快變得很沉着，她安慰着書琴，很鎮靜地說道：“書琴！不要害怕。這人一定是跑過來咱們這裏求救的，我們不能見死不救是不是？書琴，看看他還有沒有氣？”
書琴怯意地叫道：“小姐！”
小姐鼓勵着說道：“好書琴，有我在這裏不用怕！救人一命，勝造七級浮屠，這是積陰德的事。書琴……”
書琴無奈地說道：“小姐，我這就去看！小姐，你不要過來，你要小心！”
書琴真的走近龍步雲身旁，仔細地看了看，便說道：“小姐，是個年輕的男人，看上去他不是受了傷，而是……啊！是從口中吐了一身的血。”
小姐一聽便問道：“啊！那應該還有氣才對！”
書琴事到如今，也只好大着膽，走到龍步雲面前，用手試一試他的鼻息，說道：“小姐！這個人還有氣，只是氣如遊絲。”
小姐沉吟了一下，立即斷然說道：“書琴！你去叫柴嬤嬤，把這個人抬進來，抬到園子裏房裏！”
書琴叫道：“小姐！我們又不知道這個人是誰，萬一……”
小姐沉聲說道：“不管他是什麼人，倒在我們家園子門口，咱們不能不管，無論女口何我們不能見死不救。那是有悖天道的。去！快去叫柴嬤嬤！要不然我就自己過來動手。”
書琴連忙叫道：“小姐！你千萬不要過來，我這就去叫柴嬤嬤。”
書琴很快請來了柴嬤嬤。
柴嬤嬤是一位六十多歲的老奶奶，是專替這家人煮飯洗衫的老傭人。
書琴和柴嬤嬤合力將龍步雲抬進園裏，緊靠着幾株高大的桂樹之旁，一間不小的屋子。四壁都是書架，上面放置了許多書。但是，看樣子這些書很久沒有人翻動了，儘管是有人清掃，沒有人翻閱的手跡，還是可以看得出來的，換言之，這間位置於這園子當間的房子原是一間久置不用的書房。
書琴和柴嬤嬤將龍步雲平放在一張青凳上，小姐過來，用手試過鼻息，再按過脈搏，沉重的說道：“這人外受風寒、心存鬱悶，又是一陣急烈的奔馳，一時血不歸經，命在垂危！”
書琴嚇得叫道：“小姐！那可怎麼好？”
小姐站起來，說道：“書琴！你不要慌！正因為是這樣，如果我們不救他，他必死無疑。現在你們聽我的。柴嬤嬤！你去燒一口熱湯，要快！”
她對書琴說道：“書琴！你到我房裏，找出我以前用過的葯囊來，要快！”
很快的書琴提來一個形式非常古雅的皮囊，小姐接到手以後，撫摩再三，感慨萬千。可以很清楚的看到她的一雙手在打開皮囊的時候，在微微地顫抖。
她從皮囊里取出一個銀色的扁盒子，掀開盒子，取出裏面的黃色絹綢縫製的平平整整包裹。再解開包裹，裏面插在包裹上一排二十幾根大小不一的銀針。
小姐坐在青凳之旁的一張椅子上，將針包子放在自己的膝蓋，坐直了身體，調整呼吸。她雙手互捏，那是一雙細白柔潤、纖纖如春筍般的玉手，看了令人心動。可以看得出，她互搓互捏着雙手，正是緩和內心緊張而又激動的情緒。她喃喃地自語：“三年多了，三年的歲月，我從沒有碰過這些針，可是……”
書琴在一旁不忍說道：“小姐！如果你不想動手，就再等一會兒吧！或者就這樣算了……”
小姐微微笑道：“我只是一時有所感觸罷了，怎麼能見死不救？書琴！你把我的椅子移得靠近一些。”
當她靠近龍步雲的身體，伸手摸到龍步雲的臉，左手拇指和食指，捏住龍步雲的人中，右手很快從針包里，取出一根較短的銀針，起手一針，又准又快，扎在龍步雲的人中上，然後用拇指和食指，輕輕轉動了幾下。
這第一針紮下去以後，小姐似乎心情鎮靜了許多，隨即分別在印堂、下唇、耳朵后根，一根一根紮下去，龍步雲似乎沒有絲毫反應。
小姐扎完第五針，也就是左耳根后，紮下去深達兩寸，她的額上沁出了細細的汗珠。
書琴輕輕地叫道：“小姐！你累了！”
小姐緩緩站起來，緩緩地說道：“書琴！你留在此地。”
書琴脫口叫了一聲：“我？留在這裏？”
小姐已經慢慢朝着屋外走去，一面說道：“大約過了一盞熱茶的光景，書琴！照我以前教過你的方法，將那五根針取出來，到時候他會醒過來。這時候你叫柴嬤嬤喂上一碗熱湯，並且告訴他經過，要他在這裏靜靜地養上兩天，就會漸漸復元。”
書琴忍不住問道：“小姐！如果他醒不過來呢？”
小姐已經走遠了，是沒有聽到？還是根本沒有回答。
柴嬤嬤果然端來一碗濃濃的米湯。
在鄉間，煮飯逼出來的米湯，是米汁精華，比人蔘還要養人。
柴嬤嬤輕輕地問道：“小姐呢？回房去了嗎？”
書琴也輕輕地說道：“小姐把剩下來的事，全都交給我了。不過……柴嬤嬤！如果銀針拔了以後，這人不醒過來，那可怎麼辦？”
柴嬤嬤說道：“小書琴哪！你不要亂扯，應該對小姐的針炙信得過。再說……”
這位老嬤嬤走到青凳邊，對龍步雲仔細端詳一陣，認真地說道：“這年輕人雖然面有病容。但是，絕沒有夭壽的相，而且長得一表人才……”
書琴說道：“柴嬤嬤！你還懂得看相啊？”
柴嬤嬤笑道：“什麼看相？年紀大的人，看的人多了，多少分得出貴賤壽夭。”
書琴問道：“你看看這人是好人？還是壞人？”
柴嬤嬤倒是認真地又看了看，說道：“長長的濃眉，挺直的鼻子，厚實的嘴，壞人長不出這副相。”
書琴脫口吟了一聲阿彌陀佛，說道：“要是救了個壞人，那就糟了！”
她算算時辰，一盞熱茶的光景應該到了。她按照原先的順序，依次拔下五根針。
說也奇怪，當左耳根後面第五根針輕輕轉動拔出來以後，龍步雲輕輕地哼了一聲。
書琴不覺大喜說道：“果然醒了！”
龍步雲悠悠醒來，睜開眼睛，看了半晌，看到自己是睡在一間書房裏，就在跟前不遠，站着一老一少兩位婦道人家。
龍步雲掙扎着要起來，卻被老婦伸手按住說道：“你不要亂動，小姐吩咐的，先把這碗湯喝下去。”
龍步雲問道：“請問，這是那裏？我怎麼會在這裏？你們二位又是誰？”
書琴說道：“我叫書琴，是伺候小姐的，她是柴嬤嬤，你呢，昨天夜裏摔倒在我們後院側門口，人事不知……”
龍步雲抱着頭說道：“昨天晚上我從青河鎮出來，因為人不舒適，生了病，我怕找不到地方歇腳。一路狂奔，我記得看到一道圍牆，一扇門，我……吐了血，以後我什麼都不知道了。”
書琴說道：“你啊！多虧了我家小姐。”
龍步雲茫然地說道：“小姐？”
書琴說道：“是啊！我家小姐凌晨照例起床到園子裏作早課，聽到你摔倒在門前的聲音，才命我開門察看，發現了你，渾身是血，不醒人事，躺在門口。”
龍步雲點點頭，只說了一句：“我記起來了，我拍了兩下門。”
書琴說道：“當時那樣子可把我嚇壞了，可是我家小姐卻是很鎮靜地命我和柴嬤嬤……”
她指着六十多歲花白頭髮的柴嬤嬤。
這時候柴嬤嬤才插嘴說道：“我家小姐自幼從老爺習得岐黃，是位女大夫，更重要的她有一顆仁慈的心，看到你那樣，小姐決定要救你性命。”
書琴接著說道：“小姐為你扎了五針……”
龍步雲驚道：“你家小姐會針炙之術？”
書琴搶着說道：“這五針可把你的命救回來了！”
龍步雲掙扎着要起來，說道：“待我起來向你家小姐叩謝救命之恩。”
他這一掙扎，剛一坐起來，立即感到頭暈目眩，一陣噁心，幾乎從青凳上栽下來。柴嬤嬤順手一把攔住。
書琴說道：“小姐吩咐的，你這次病來得不輕，外受風寒，內存鬱悶，血不歸經，現在你剛剛醒過來，好好地歇着。”書琴將臨近的窗子撐開一點，“這間房子是我家小姐從前的書房，現在已經不用了，你住在這裏，好好地休息幾天，茶飯我替你送來。”
龍步雲急道：“那怎成啊！平白無故地這樣打擾……”
書琴說道：“沒有辦法，你已經打擾了！就是你現在走，也已經打擾我們很多了！”
柴嬤嬤在一旁說道：“別聽她的，書琴是跟你說著玩的，我說這位大爺你尊姓是……”
龍步雲連忙說道：“柴嬤嬤，不敢當，你可不能這麼稱呼，我姓龍，名叫龍步雲，我是北邊龍家寨的人氏，因為要查明一件事……”
柴嬤嬤攔住他說道：“龍爺！我們做下人的，不敢知道那麼多。方才書琴姑娘說得對，你現在還是大病在身，不能移動，在這裏養病，養好了才能離開，據我所知道的，周圍幾十里，包括青河鎮在內，沒有一個好大夫，你的病可不輕吶！你要是離開了這裏，可是跟自己的性命過不去啊！”
龍步雲呻吟了一聲說道：“無端如此相擾，真正是叫人難安。”
書琴說道：“你現在靜靜地在這裏休養，就算是報答了我們了，你先歇着，回頭我們再來。”
龍步雲此刻也確是渾身不舒服，尤其是腸胃翻攪，頭感到十分重。
他點點頭，輕輕地說道：“謝謝！謝謝！”
他沉重地合上眼睛，昏沉沉地睡過去。
不知道這一覺睡了多久，待他睜開眼睛，但見透過窗牖，滿室金黃，已經是黃昏夕陽絢爛、晚霞滿天的時候。
他剛要起身，就聽到書琴說道：“你可醒來了！”
龍步雲立即爬起身來，只是覺得頭很沉重，身子輕飄飄的。
他說道：“書琴姑娘，對不起，我……”
書琴手裏捧了一隻碗，碗裏飄着葯香。