第二章 鬼墓綠洲來的女人
石板背後什麼都沒有，再次令她失望了，用力拍了拍手，從口袋裏取出一張紙巾，仔細地擦着手指。
“沈先生，我的故事如果出售給各大報社的記者們，必定能引起全球性的轟動，換句話說，它很值錢，我不想白白地講給別人聽，你明白嗎？”她的嘴角一翹，露出一個狡黠的笑容。這種微笑，彷彿是她的招牌動作一般，隨時都會出現。
“我明白。”我老老實實地點頭。
“所以，你必須付出一些代價，比如說——這塊石板，就當作聽故事的酬勞可好？”在她故作高深的外表下，掩藏着的其實只是一些低級的少兒級手段。剛剛對石板表示了極大的興趣，馬上就要將它據為己有，這種交換條件，只能騙騙小孩子而已。
我再次點頭：“可以，但是你要把它的來歷講給我聽，並且是你知道的所有細節。”
對付高科技專家，採用單刀直入的方式會比較容易奏效，這是心理學醫生們的總結經驗。
葉溪的眼珠轉了轉，“啪”的一聲彈了彈指甲，爽快地點頭：“一言為定。”
我們一起回到書房，分坐在書桌兩邊。
關伯泡了一壺新茶上來，是大陸十大名茶之一的“人蔘烏龍”，香氣濃烈霸道，將葉溪留在書房裏的香水味迅速衝散。下意識的，我把葉溪、嚴絲、狄薇、方星做了比較，氣質、相貌當屬葉溪最為優秀。
以前很少在工作之外接觸女孩子，現在短短几天內，接連遇到四個非常出眾的女孩子，關伯說的“桃花運”也算是貼切。
關伯把幾片感冒藥放在我的手邊，引起了葉溪的嘲弄：“我以為全港島的中醫都與西醫是絕對的死敵，永遠不會服用西藥的，沒想到沈先生這麼開明？”
我冷靜地回答：“一個人要想成功，做任何事都要取最佳捷徑，不管中醫還是西醫，都要以治癒病痛為目的，哪一條路快，我就選擇哪一條。”
葉溪說話時，眼珠一直在轉個不停，我知道，某些頑皮的孩子在編造謊話之前，都會有這樣的表現。
關伯想要退出去，我及時攔住他：“關伯，葉溪小姐馬上要說出石板畫的來歷，還有一個與‘十條命的孕婦’有關的恐怖故事，你也坐下聽一聽，說不定能給我們以幫助。”
葉溪肯定會說假話，至少有一部分是假話，有關伯在，更容易找到她的破綻。
窗外，太陽過午，風和日麗，是個最適合聊天聽故事的時間。
我倒了三杯茶，先雙手捧給關伯，然後是敬客，最後才輪到自己。曾經有一段時間，自己沉迷於蘇杭茶道，為此耽誤了很多正事，所以現在非特殊情況下，不碰茶壺和茶杯。
茶很香，依關伯的沏茶流程，必定先把頭道茶濾掉，只喝二道、三道，然後再換新茶。我們躲在這個小院裏，飲食起居，自成一統，日子過得平淡安逸，也就有心情細細地品茶、養花、美食、看書。
“這種平靜，很快就要被打破了。”我能感覺到，外面雖然陽光燦爛，接下來的日子卻是山雨欲來風滿樓。
“好茶。”葉溪放下杯子，清了清喉嚨，向我探了探身子：“我可以開始了嗎？”
我淡淡一笑：“早就洗耳恭聽了。”
麥義死了、嚴絲逃亡、梁舉離奇死去，有關於“保龍計劃”和“十命孕婦”的內容，或許只能從葉溪嘴裏聽到了。
葉溪又清了清喉嚨，十指相對，合在胸前，雙眼直視着我：“孕婦的名字叫做雅蕾莎，伊拉克人，我們最初的相識是在兩年之前的秋天，地點是……‘鬼墓’。這個地點，沈先生清楚嗎？”
我沉默地點頭，石板畫也是來自“鬼墓”，我預感到自己的猜測肯定與真相非常接近。
“那時候，戰爭剛剛結束，核查小組第四次進入伊拉克境內，搜索的主題為‘大殺器’的去向。當然，五角大樓的‘撲克牌通緝令’剛剛下達不久，幾乎每天都有聯軍與伊拉克民兵交火的消息傳來。九月十六日，我帶領一個三人小組趕去一個名叫‘干海姆’的小村子，位置在摩蘇爾東北四十公里的沙漠裏。據說，共和國衛隊曾在戰前長期駐紮於此，核查指揮官懷疑那裏會有大規模的軍事武器設施。”
關伯不耐煩地長嘆一聲，隨即被我的目光制止住。
伊拉克戰爭持續的時間比世人預計的要短，“紅龍”的部隊不戰自潰，放棄抵抗，成了近代軍事史上的一個不解之謎，連五角大樓方面都被弄得莫名其妙。畢竟伊拉克軍隊的實力是阿拉伯世界首屈一指的，應該算是一支“身經百戰”的強悍部隊。
全球軍事專家們估計的“巴格達巷戰”並沒有如期展開，反而演變成了美軍的和平解放。
對於這些軍事戰場上的事，關伯自然不感興趣，他要聽的，或許只是那石板畫上握刀的人到底是誰？
“對不起，我的奇遇就是從探察完‘干海姆’開始的。我們乘坐的三菱越野吉普在返程的一半，遭到了伊拉克民兵的火箭炮襲擊，三名同事當場死亡，我則幸運地跌進沙坑裏，逃過了一劫。不過，等我從昏迷中清醒，已經到了半夜，我是被沙漠的夜間嚴寒凍醒的。當時，我穿的只是普通陸軍作訓服，根本無法抵禦攝氏零下十幾度的寒冷。向前或者向後，都至少有十公里路程需要跋涉，而我的兩條腿都被彈片擦傷，每走一步，傷口就流血不止。”
我了解她說的情況，在沙漠裏離開汽車和駱駝，唯一的結果就是死——早死或者晚死。
“誰救了你？或者說，你遇到了誰？”我替她倒茶，順便問了一句。
茫茫沙漠一直被人稱為“死亡之海”，酷熱、嚴寒、缺水、毒蠍，以上列舉的每一個因素都能輕易致人於死地。
葉溪捧着杯子，向後仰着，任自己的長發懸垂着，順滑如漆黑的流瀑。她很會講故事，懂得在設置完懸念之後，稍停一會兒，不斷提升聽眾們的渴望。
一個漂亮的中國女孩子，身處戰後的伊拉克沙漠，周遭說不清什麼時候就會有“紅龍”的黨羽或者趁火打劫的民兵跳出來。等待她的，將會是死亡——或者是比死亡更可怕的噩夢。不過，我堅信，她的故事將是另外一個奇特的版本，否則今天也不會困惑無比地出現在我的小樓里。
關伯全神貫注地望着她，急切地期待下文，他已經被吸引住了。
“我看見了海市蜃樓。”她臉上掠過一片茫然。
關伯陡然“哧”的笑出聲來，大聲駁斥：“海市蜃樓？開什麼玩笑？”
她已經沉浸在自己的回憶里，當時的情景必定對她造成了巨大的震撼，所以至今回憶起來，歷久彌新。
關伯說得也有道理，世界上的海市蜃樓絕大多數是出現在白天，在日光折射和水汽彌散的雙重作用下，才構成了地球上這一奇觀。
“的確是海市蜃樓，或者天底下沒有一個人相信，包括我爸爸，都以為那只是我極度疲憊狀態下的個人幻覺，可它是真的，絕對是真的，我敢用自己的生命擔保……”她伸手捋着長發，聲音越來越蒼白無力。
關伯大笑着：“小姑娘，你撒謊的本領還不到家，真想騙人的話，還是回家練幾年再出來闖蕩江湖好了。唉，我真沒心情聽你說了，還是去廚房做點好吃的，給小哥補補……”
他不顧我再三使眼色阻攔，徑直開門去了廚房。那裏是他自由發揮的領地，平時一直都是閑人免進的。
“我知道，沒有人相信……永遠沒人相信……就像我轉述上天的神諭，也沒人相信一樣，到現在不是已經應驗了嗎？”
我心裏的某根弦一下子被觸動了，“噝”的倒抽了一口涼氣：“上天神諭？你……你就是在二零零四年聖誕節舞會上……對美國總統說‘紅龍’一定會被抓到……的那個中國女孩子？”
這句話太長，而我的心情又是激動到無法抑制，所以根本無法一口氣流利地說出來。
“對。”她淡淡地答應了一聲。
我連做了三次悠長的深呼吸，才勉強穩定住自己的心情：“我信，從現在開始，你說的所有話，我都無條件相信。”
五角大樓發出“撲克牌通緝令”后，半年內“紅龍”的麾下高官相繼落馬，但唯獨沒有他的消息，這件事一直讓美國總統與國防部高官們如坐針氈、食不知味。
就在二零零四年的國防部聖誕舞會上，總統突然宣佈了一個驚人的消息：“一位華裔美女傳達了來自上天的神諭，‘紅龍’一定會被捕獲，時間會在一年半后。”
他沒有說出這個人的名字，但已經足夠引起全球媒體的一片嘩然了，稱這個“東方女巫”為國際騙子，應該被釘在十字架上燒死。如果這個所謂的“預言家”就是葉溪的話，真是最不可思議的一件事。
“你真的相信我？”她挺直了身子，端端正正地坐起來。
我直視着她，坦誠地笑着：“是的，百分之百相信，所以更希望聽到下面的故事。”
那個“紅龍被捕”的預言，也曾在港島坊間傳為笑談，但到了最後紅龍真的被美國人抓獲，長舌婦們立即閉嘴，無話可說。
葉溪的眼睛驟然亮了起來，反覆打量着我，以確定我是不是在隨口敷衍她。
“連最疼我的爸爸都不信，為什麼你會相信？”她重重地皺眉的時候，小巧而挺直的鼻樑上也現出了一層細密的皺紋，一副稚氣未脫的樣子。
“憑直覺吧，如果那件事是真實發生過的，何必管別人怎麼看？在你身上發生的事，只對你自己有切身的厲害關係，別人說好說歹，隨他去就是了。中國人喜歡說，人在江湖，身不由己。多想想這句話，也就心安理得了。”我柔聲安慰她，像對待一個還沒長大的孩子。
對於女孩子的完美標準，我贊同港島影視圈裏一位著名的情場浪子的名言：三十歲的冷傲、二十歲的身體、十五歲的思想、十二歲的純真、八歲的撒嬌發嗲，把以上五種如同搖晃一杯馬提尼酒般融合在一起，五味雜陳，將會組成一個對男人一擊必殺的完美女人。不過，這種女孩子只是在理論上存在，真要在現實中出現的話，全世界的男人都要死定了。
我恍惚覺得，葉溪有點近似於以上這種女孩子。
“謝謝你。”她笑了，雙頰上各現出一個又深又大的酒窩。除了冷傲之外，她身上集中了所有華裔女孩子的優點，無論是體態還是五官，都漂亮到了無懈可擊的地步。
“葉小姐，請繼續說下去，你看到了什麼樣的海市蜃樓？”我收斂心神，重新回到她的故事中。我曾在中國大陸的蓬萊和非洲大沙漠裏看到過五次海市蜃樓，並且拍攝過三次現場錄像，所以對這種自然現象並不陌生。
葉溪甩了甩長發，一聲低嘆：“接下來的事，越來越匪夷所思。我看到的景象，猶如一部武俠水幕電影，一男一女正在與一個超級巨人激戰。幾個回合后，男人受了傷，踉蹌着後退跌倒，那女人立在他身後，巨人仰天咆哮——”
她所描述的，無疑就是那塊石板畫上的情景。
我再次無言地倒抽冷氣：“沒想到竟然……是這樣的……海市蜃樓？”
葉溪挑了挑長眉：“你仍然相信？”
我喝乾了杯子裏的殘茶，強笑着反問：“為什麼不信？海市蜃樓展現的本來就是莫名的幻影，無論是宮殿樓閣還是綠樹碧波，都能被世人接受，當然也應該接受你說的這一種。地球上存在很多無法用物理知識來解釋的自然現象，存在即是真理，我當然要相信真理，對不對？”
葉溪黯然長嘆：“你說的對，可惜爸爸一輩子堅持‘人定勝天、子不語怪力亂神’，把我說的都當成魔幻小說。”
我笑着打手勢，請她繼續說，並且決定再不會打斷她。
“那些混亂的圖像消失后，我看到一個頂着水罐的女子，就在我身邊十步之外，驚駭地望着我。她身上穿着黑色的阿拉伯長袍，當晚是個陰天，視線很差，但我能看清她的眼睛，一直在閃閃發亮。”
“我用阿拉伯語向她求救，她招了招手，轉身一直向西走。我踉踉蹌蹌地跟着她，一直走到一座巨大的黑色帳篷前面，看着她掀開帘子，當先走了進去，並且再次回頭招手。我口袋裏的軍用手槍早就子彈上膛，自信能夠瞬間擊斃任何突然出現的敵人，所以徑直跟了進去。”
“帳篷空蕩蕩的，中央鋪着一塊黑色的地毯，四邊和頂棚都是黑色的，所以在三十秒的視力調整后，我才發現，地毯上擺着一塊黑色石板——沈先生，或許你不會想到，我當時見到的，就是現在儲藏室里那塊。”
她有意識地加快了敘述速度，並且盡量地簡化情節。
我笑了笑：“請繼續，後來呢？”
葉溪講述的情節，一波未平一波又起，至少需要全部聽完才有發言權。
“我的傷口很疼，向她要止血藥品，但她突然張口，用生澀的英語告訴我：我們都是神的羔羊，如果有所需，盡可以向神索取。天上的神，洞悉人間一切苦難，並且隨時都會垂下仁慈的手，施以拯救。”
這段話，似乎是在背誦某部經書上的教義，生硬而晦澀。
“那女子指向黑色的石頭，並且說，那就是天神的傳聲筒，任何求取的人都能得到滿足。我當然不相信一塊其貌不揚的石頭會有如此神奇的法力，但到了石頭前面，雙膝一陣發軟，不由自主地跪了下去，雙腿上的十幾條傷口同時迸裂，痛徹心肺。”
“我忍不住在心裏大聲祈禱，只要讓我的傷復原，我可以做任何事，甚至將自己的靈魂出賣給魔鬼，就在那時，我聽到了——”
她停下來喘口氣，視線茫然向前，雙手在桌面上摸索着茶杯，進入了一種半夢遊的迷離狀態。
我俯身向前，握住她的手，關切地低聲叫着：“葉小姐，你覺得怎麼樣？”
“冷……我覺得渾身冰冷，陷在深深的絕望里，或許我不該承諾要將靈魂賣給魔鬼，但我一個人被孤單地拋棄在無盡的沙漠裏，已經聞到了死亡的味道。我又能怎麼樣？美國人或者聯合國的高官們，除了在我下葬時將國旗覆蓋在棺材上，還能替我做什麼？”
葉溪的身子向前一傾，撲倒在自己的胳膊上。
我按向她的右腕脈搏，仍舊平穩有力地跳動着，只是情緒稍稍失控而已。
“葉小姐，不要緊張，過去無論發生過什麼，都只是簡單的歷史畫面。如果你不想說，沒人會逼你。”我用右掌緊貼住她的掌心，催動內力，把一股強勁的純陽暖意傳輸過去。
陰陽五行門派的高手都明白，男屬陽，女屬陰，任何時候，人體都需要將自身的陽氣或者陰氣調整在一個恰當的範圍內。只要脫離這個範圍，無論陽盛陽虛或者陰盛陰虛，都極容易令人情緒失控，導致無法預料的惡果。
醫家講究“陰陽調和”，所指的除了男女之間的身體結合，更重要的是強調“精、氣、神”的有機融合。
過了足有五分鐘時間，葉溪的情緒鎮定下來，倏地坐正，迅速把自己的手抽離了我的掌控。陽光在她跳躍的黑髮上一閃，猶如十幾條烏溜溜的靈蛇同時飛揚着。
“我沒事了，對不起。”她伸手在自己臉上用力搓了兩下，精神明顯地萎靡下來。
我拉開抽屜，取出一盒正宗的花旗參切片，放在桌面上，先拿了一片含在自己嘴裏，然後凝視着她的臉：“葉小姐，這些參片，有強力提神的功效，對人體保健很有好處，請含一片。”
她放下手，眉尖一挑：“從小，爸爸就教育我，不要吃陌生人的東西，有毒。”
我一愣，會意地笑起來：“我不是巫婆王后，你也不是迷路的白雪公主，並且這些看起來枯燥無味的東西是參片，跟毒蘋果毫無關係。”
白雪公主的故事流傳了幾十年，不過那應該是十歲之前小女孩的床頭讀本才對。
葉溪伸出纖細的手指，選了一片最小的，臉上依舊帶着一絲懷疑的神色，遲遲不肯放進嘴裏。
現在的港島，越來越多的西醫槍手對於中醫橫加誣衊，其手段令人髮指，也很大程度上將新一代年輕人徹底洗腦，迷信西醫的同時把中醫視為毫無意義的巫蠱之術。
“相信我。”我微笑着，其實腦子裏一直在思索着她說過的話。
“黑衣女人、黑帳篷、黑色的石板畫，她能聽到什麼呢？”西方神話里經常有人類把自己的靈魂出賣給魔鬼的橋段，並以此換取某種超能力，那麼接下來又發生了什麼？
葉溪把那片小小的花旗參放進嘴裏，謹慎地品味着。
“葉小姐，我很想知道，你是如何得到‘紅龍被捕’這個啟示的？難道這塊石頭本身，會蘊含著一種奇異的力量？”
“不是它，而是與它相似的另外一塊石頭，同樣是黑色的，同樣在正面刻着那幅圖畫，但石頭的背面卻刻着另外的東西，一條……噴火的紅龍……”每次講到不可思議的部分，葉溪總會不由自主地喘息加劇。
並非每個人都有荷里活魔幻編劇們的想像能力，我明白她這種自然而然的表現，證明內心裏對自己當時遇到的事也並非完全確信。
真實與幻覺，只隔一層薄紙，就像古人說的“白駒過隙、稍縱即逝”。
“哦？紅龍？”我皺了皺眉。剛才我們三個都仔細看過石板背面，黑漆漆一片，什麼都沒有。
“你的意思，它是一塊被單面複製的贗品？”事情的變化越來越奇妙了，不過卻讓我突然鬆了口氣。如果僅僅是某件神秘物的仿製品，自然不會具有什麼破壞性的魔力，也就不值得為它擔心。
“對，它只是仿製品，當時我看到背面那條紅色的龍栩栩如生，甚至會奇怪地聯想到，阿拉伯人的圖騰崇拜怎麼會與中國人相同呢？嗯，這些參片雖然味道怪怪的，提神的功效卻真的很明顯呢！”她臉上又浮起了微笑。