第四章 美女佳麗舞池中
城外東南隅，運河旁的吉祥庵。後來，改名為智珠寺。那時，約有卅余名比丘尼在內修行。
這些比丘尼，有一半是帶髮修行的婦人。
在運河兩岸的水上朋友心目中，吉祥庵是個藏污納垢的地方，尼姑們不是在苦修，而是在享福。
它不但不是佛門清凈之地，而是別有用心的男香客們褻瀆菩薩的銷金窟。
其實，揚州的風月場所多如牛毛，廿四橋處處都有廣陵春，麗妹艷姐比江寧秦淮河的名花還要高一品；畫舫璇宮也比秦推畫舫華麗得多，連一個撐畫肪的姑娘，也白白嫩嫩的風姿綽約。
偏偏就有一些喪失良心的人，和那些佛門叛徒污穢佛門清凈之地，這種人的心悉，的確令人難以理解。
吉祥庵附近名義上是鄉野，其實沿河岸建了不少民宅，甚至建有一些別墅型宅院，陸上有轎水上有船．距城又近，往來十分方便。
吉祥庵北面百餘步外，瀕河而建的那座廣陵園，不但建有亭台花榭，也建了私有的碼頭，經常有各式船隻停泊往來。
廣陵園的主人方大老爺方武陵，還是揚州十大富紳中的一個，以船運起家，擁有百十艘貨船，把江南的名產綾羅綢緞從蘇州運往山東京師一帶批售，獲利甚豐，日進千金在府城神氣極了。
沒有人知道這位方大爺，是一位江湖武功驚世的豪霸，更不知道他是十餘年前的黑道恐怖魔星。
凌霄客方世光的事迹已漸被江湖朋友所淡忘，因為他已失蹤了十餘年。
方大老爺在城內有座大院，裏面住的全是普昔通通的生意人和者弱婦孺。至於城外這座廣陵園，平時園門緊閉少有外客往來。
往來都從水上來去，來去也以夜間為主，所以一年四季的白天裏，很難看到園門有人出入，神偷李祿曾經花了些工夫，調查方大老爺的根底，是不是因此而惹來殺身之禍？誰也不敢料定。
神偷已經死了，或者失蹤，這件事得由雇請神偷的張三來查明。乾清幫也已死了許多人，為殺死神偷而付出了慘重的代價。
這件事還沒了，風雲正緊。
出現了許多神秘人物，半天中，有不少牛鬼蛇神失了蹤，江湖朋友人心惶惶，有些機靈鬼腿快，匆匆忙忙遠走高飛去避風頭，乘船走得更快吏方便。
廣陵園一如往昔沉寂，未受波及，因為方大爺不是江湖人，不會武功，是富紳，江湖風雨吹不到他身上。
他是府城中有身份的人。
申牌時分，一艘小鳥篷船沿河向下放。
運河從城東北繞城東而過，向西南一折，兩三里便是吉祥庵一帶河面，不是十丈寬的河面水流並不急，冬日本來就是水枯期。
兩岸垂柳放行，叢叢半枯的柳絲迎風搖曳。
船沿岸下放，逐漸接近了人煙稀少的廣陵園私人碼頭。
碼頭泊了兩艘烏篷、一艘遊河肪、兩艘代步的三槳快船，但看不到半個人影。
像這種人丁稀少的郊外大宅，正是進行神秘勾當的最佳場所。
廣陵園的船隻，從不與乾清幫的船只有任何瓜葛。廣陵園方家的人，也從不沾惹瓜洲息浪庵那家大宅的邊。
因此從任何角度偵查，也無法查出二者之間有何牽連。
白龍姜海住在瓜洲的大宅內，是凌霄客的死黨同謀犯，居然也不知道凌霄客的另一秘密是廣陵園。
可知凌霄客狡兔三窟的防險工作，做得十分成功、連親信用謀都被蒙在鼓裏。
情勢總算明朗化了，凌霄客不但與乾清幫有勾結，而且可以借用乾清幫的人為非作歹。
更重要的是，凌霄客可能暗中與飛龍天魔有往來，甚至可能是飛龍天魔的走狗。飛龍天魔支持凌霄客坑害好友接引使者，暗中可能得到不少好處。
飛龍天魔受傷逃掉了，當然不可能躲在瓜洲第一富紳陳天樣的大宅里等死，要找老魔的線索，只有寄望在凌霄客身上了。凌霄客擄走了章春等三位姑娘，按理藏匿處該在房屋眾多的廣陵園，這是不為外人所知的秘窟。
但派出殺接引使者的八個人失蹤，其中包括凌霄客的兒子方玉。
後續前往的人，當已發現接引使者的墳墓了，廣陵園的底可能已泄，那麼，老奸巨滑的凌霄客，還敢把人藏在廣陵園？船緩緩駛過廣陵園碼頭，親自操槳的張天齊扮成水夫，破爛的穿着十分契合身份，不會引起任何人的注意。
他用不着停下來笨頭笨腦察看情勢，打草驚蛇，而是泰然自若地將船順水下放，未作分秒停留。
船順流一滑，便到了吉祥庵附近的河面。
這裏是一處河灣，庵距岩約百餘步，河濱是吉祥庵的產業。耶一排兩人合抱的大柳樹可以系舟。
往來這裏的所謂尋芳香客，船都系在南首的河堤，這段河堤不曾則石，船可以半擱在岸，也方便。
已經有十餘艘輕舟系住堤外，船夫們郡躲在艙里歇息，偶或有人上下出入，都是僕從打扮的下人。
他的船靠上了河濱，系妥舟，挾了一個大包裹，匆匆上岸走了，沒引起任何人的注意。
吉祥庵有三層殿堂，庵后的尼房外圍牆建了秘密出入的門戶。
緊鄰牆外的一排外表不起眼但裝璜華麗的房舍，那就是艷窟的所在地，艷尼們畢竟不敢大膽地在庵廳褻瀆菩薩。
庵四周遍栽茂林修仃，頗為幽辨，沿河小徑通過庵側，是往來村落的要道，從陸路來的尋芳客，就是從這條小逕往來自勺。
張天齊的身影，消失在偏僻的竹林內，已經時近黃昏，積雪三尺，小徑上不見人蹤，誰會留意—個船夫躲到何處去了？”
天終於黑了，廣陵園黑沉沉，人影已無。
不遠外的吉祥庵暮鼓已經敲過，偶或可以看到一兩盞照明用的燈籠，在寒風中搖曳，發出慘淡的光，凄清的郊外雪夜冷寂得像是鬼域。
廣陵園碼頭吏死寂，吏凄清。
二更過去了，府城鐘鼓樓傳來隱隱的三更起更鐘鼓聲，積雪的大地似乎也沉睡了。
碼頭突然水光一閃，再閃。
一艘中型烏篷船，正順流緩綴下放，船首沒懸桅燈，卻點了一盤大香。
船突然加快，四枝大漿輕靈地划動，船以平穩的速度，輕靈地靠上了碼頭。
原本死寂的碼頭，突然多了二十餘名刀出鞘劍在手的人，戒備森嚴，如臨大敵。
船艙內鑽出一名船夫打扮的人，但腰帶上有刀有劍，身乎矯捷，在船上起落腳下無聲。
片刻。上面下來了六個灰衣人，有兩人抬了一隻大麻包，在森嚴的警戒下，登船將麻包交給船下的人接收，然後登岸走了。
一切都在無聲中進行，片刻便一切妥當。船立即下航，碼頭上空空如也，恢復了先前的冷寂。
警戒森嚴，但注意力全放在陸上與水面，卻沒留意水下。
大冷天滴水成冰，河水冰冷徹骨，浸在水中片刻便會凍僵，誰敢在水中活動，連魚都不敢出遊，人根本不可能在水中出沒。
一個裹泅水衣內的人影，像螞蟥一樣吸附在船艄近舵處，隨即向下流急駛。
船抵達南門外的銷關浮橋，三名船夫飛躍登橋，抽開橋板讓船通過，再放板恢復原狀飛躍登船，舉動乾淨利落，敏捷快速，是專干這種勾當的老行家。
下一站是三叉河，也就是運河分流的地方，右至儀真，左放瓜洲。過了揚子橋，船駛入至儀真的河道。
．這表示去向該是江寧，與瓜洲的任何人無關。
向上江走，而非渡江至鎮江一帶逃匿。上江的江寧是江南第一大埠，從前的南京都城，有百萬以上人口，正是藏匿的好地方。
艙面艙后各有兩名船夫擔任警戒，四名漿夫與舵工．都是兼看風色的行家，九雙眼腈留意河面與河岸的動靜，決不可能出錯。
可是，不時向後眺望的舵工，突然發現右尾舷上坐着一個黑衣人。
“咦！”舵工大驚失色。
還來不及出聲示警，黑影近身，脖子便被勒住了，有骨折聲發出。坐在後艙面向兩側監視的船夫，駭然一躍而起。
‘什麼人……”叱喝聲像焦雷，一刀一劍隨聲同向穿泅水衣的人集中砍刺。
“張三！”
乾清幫的死對頭來了！張三這平凡得不能再平凡的名字，卻有震懾人心的魔力，膽氣不夠的人真會被嚇得渾身發軟，失去反抗的力道。
隨着通名聲，抓起舵旁原屬於舵工的分水刀。長身而起，伸刀猛地一振，清鳴震耳，火星飛濺，攻來的一刀一劍向兩側飛騰而起，墮落河心去了。
刃光熠熠閃爍．無情地切割人體，刀過處血肉橫飛。
兩聲信號．兩聲水響，人體飛拋時，張三便堵住了后艙口，大喝一聲，將兩個聞聲挺刀衝出的人劈翻。
五條人命接二連三被勾消了，快速的攻擊，一刀—個刀刀不落空。
篷船樓，裏面漆黑，他不想冒險沖入，劈翻丁兩個人立即旋身，暫住了從右舷躍來的兩個人。
他人化流光，身形消失，幻現，出現在篷頂。
暗器如飛蝗，掠過他先前現身截擊的地方，假使他晚一步離開，身上恐怕會出現五枚以上可破內家氣功的歹毒暗器。
刀光再現，宛若天雷轟擊，人刀諢如一體，鍥入兩個船夫肉體，人影倏然中分。
“啊……”慘號聲驚心動魄，兩個船夫丟掉刀劍摔倒在艙面滾了一匝．血流在艙板上腥味刺鼻。
他一聲長嘯，飛越篷頂，一腳蹋斷了桅杆，在沒升帆的桅杆倒向前艙面的同時，沖入慌亂的艙面人叢，利用桅杆轟然砸落的大亂情勢，人刀一體迅速乘亂切入，有如虎入羊群。
風雷驟發，刀下絕情，沒有憐憫，沒有慈悲，七名船夫打扮的高手與四名槳夫，一衝之下便倒了四名，再迴旋，又有三名喪身九泉。
艙面窄小，一片混亂，而且是黑夜。他盡情發揮拚命單刀的威力，自己也難免在紛亂中受到傷害，共挨了一刀一劍。
劍割裂他的背肋部位，鋒刃貼肌滑過，毛髮未傷。
刀砍中他的左後肩，也砍裂了泅水衣，刀反而折斷，被他的護體神功震斷的，肌肉先內凹隨即復原，昔通的刀劍傷不了他。
假使他的護體神功修鍊不夠，向人叢沖入，必定凶多吉少。所以有許多高手名宿對向人叢沖不感興趣，且將之列為大忌。所謂蟻多咬死象，人一多就施展不開，有三頭六臂也應付不了。
這是非常危險的事。
他今晚情急救人，有點沉不住氣，舉動像是逞匹夫之勇，但他冒險成功了。
極短暫的片刻，他從船尾到船頭，刀頭飲了十四個人的血，到處都有身軀被刀撕裂的死屍。
水響入耳，水花四濺，剩下的由個人中，有兩個膽小鬼跳水逃命去了。
最後兩個人無路可逃，被他逼在籠艙口，假使鑽船逃命，絕對快不過他的刀。
“住手！不許過來。”一名船夫沉喝：“咱們艙里有看守浮虜的人，你如果撲上來行兇、咱們的人會把浮虜殺掉，你“哈哈哈哈……”他揚刀仰天狂笑。
“你笑什麼？”
“笑你。”
“在下有何好笑？”
“笑你的話莫名其妙。你們殺掉俘虜，與張某何干？俘虜是神偷李祿嗎？如果不是，你能威脅到我嗎？”
“正是神偷李祿。”船夫厲聲說，“他是你的朋友，替你探揚州十大富豪的底，設錯吧？”
“不錯，他是張某用三百兩銀子，雇請他來揚州探十大富豪的底，被你們擒住，在鎮淮樓沒伏要捉我斬草除根。
“你們沒想到，神偷在留柬上動丁手腳，透露了風聲，讓你們付出了沉重的代價。”
“他在留柬了動了手腳？不可能的！”
“不可能？老兄，如果換了你，干這種風險的事，你會在柬上具名嗎？”
“你……”“那張柬上，就具了他的大名李祿。”
“這天殺的賤胚！”船夫怒罵。
“你們正在付出代價，還要不斷的付出，每日每夜每時刻都在付出。我張三已經單刀向天下同道宣告，要殺光貴幫每一個人，燒掉每一碼頭堂口，毀掉每一艘船，今晚是第三次執行張某的宣告，你們都得死！”
“張兄，咱們不……不是乾清幫的人……船夫口氣一軟。
“我張三不是善男信女，而是邪魔外道，既然認定你們這艘船是乾清幫的，那就毀定了，是也好，不是也好，承錯了就讓它錯吧！寧可錯殺一百，不可放走半個，這是江湖道的金科玉律。
貴幫也遵守這殺規矩，所以才不顧一切毀了神偷，再圖謀張某，認命吧！老兄．你還有什麼好埋怨的？”
“這……張兄……”
“你剛才就承認俘虜是神偷，卻又否認是乾清幫的人，出爾反爾，你要我如何相信你的話？”
“咱們只是充江湖道義，替乾清幫兩肋插刀的，好吧！咱們已經盡了力，相信乾清幫會諒解咱們的苦衷，神偷交給你，放咱們一馬，如何？”
“這……張某要考慮考慮。”他欲擒故縱。
他當然明白俘虜不可能是神偷，神偷的死已由俘虜口中證實，他的所謂考慮，用意是衡量眼前的情勢何者最為有利。
他並不知道俘虜是什麼人。
三位姑娘被擄走，而做計的俘虜只有兩個，對方不可能留下一個另加藏匿，所以他並本能斷定俘虜是三位姑娘。
假使池不顧一切衝上斃了這兩個傢伙，俘虜可能送命，不管俘虜是不是三位姑娘，他也不能妄動。
即使不是，他也不願成為間接害死俘虜的兇手。
“張兄，你還考慮什麼？朋友的生死，難道對你毫無意義嗎？”船夫反而焦急了。
“好吧！把人帶出來，交換你們的性命。”他順手推舟讓步：“神偷如果有三長兩短．哼！你們……”
兩船夫不等他的話說完，更不讓他有提出其他要求的機會，立即轉身鑽艙。
這裏，舟已順水漂了兩里左右，兩岸枯葦密佈，荒野一片銀色世界。他的刀已經放下，任船夫轉身入艙，已經控制了全局，他未免大意了些。
兩船夫乘低頭鑽艙的機會，雙腿一蹬，分兩面斜向虎撲而出，精確無比地貼船舷穿滑，水聲輕響，斜插入水，形影俱消，身法之靈妙，令人嘆為觀止。
這不過是剎那間的事，役有任何攔截的機會。
假使船夫飛躍入水，他是可將刀擲出，在半空將一個擊斃，這兩個船夫才真是經驗豐富的脫逃專家。
他大喝一聲，刀光一閃，鑽入船艙，功行全身產防暗器襲擊。
艙面黑沉沉，根本沒有人看守俘虜。
摸到兩個大麻袋，果然裏面盛的是人，着手仍有餘溫，而且會動。
拖出艙，解開第一隻麻袋，把人拖出，他愣住了，暗叫一聲：“糟！”
是一個方面大耳的中年人，手腳被捆住，口中勒了布條，叫不出聲音。
鬆了中年人的綁，再解第二隻麻袋，不由大喜過望，辛苦有了代價。
是葛佩如小姑娘，繩剛割斷，小姑娘便要跳起來，但手腳捆久了不聽指揮，砰一聲摔倒在桅杆旁，狼狽萬分。
“小佩，小心！”他急急相扶。“是什麼人擄走你們的？”
“鬼才知道！”小姑娘跳腳大罵。“那些天殺的狗賊，用迷香偷襲，問口供時又蒙住眼睛，直今為止，我連一個人的臉孔都沒看到。張兄，你……”
“我先把船靠岸，路上再說。”他抓起一支架．用槳當篙，水深僅丈余。槳長一丈八，剛好可以將船撐走，向河岸急靠。
中年人略為活動手腳，也取了一支槳幫忙。
“她們呢？”他一面撐一面向姑娘問。
“誰？”姑娘一時會不過意來。
“被擄走的共有三個人……”
“哎呀！我娘……
“不是你娘。”
“那……”
“假公子章春，假男人江南一枝春路天香。”
“不知道。”提起另兩個女人，小姑娘醋味上涌：“你倒很關心她們呢！”
“我誰也不關心。”他沒好氣地說，“我唯一辛辛苦苦營救你們的原因，是當時我在場。同時，我要查明其中的陰謀，到底誰在計算我？”“他們計算你？”小姑娘似乎健忘，忘了先前自己的話題也不介意他話中所表現的不快。
“他們主要的目標是捉我。”
“這……”
“咱們邊走邊談。”船衝上堤岸．他丟下槳對中年人說，“老兄，咱們就此分手，趕快離開揚州，這些混蛋不會放過你的，保重。”
“張兄。”中年人抱拳施禮，也隨小姑娘的稱呼叫他為張兄。“多蒙臨危握手，大恩容當后報……”
“老兄，不要放在心上．在下並非有意救你的，順便而已。
在下的事十萬火急，不能耽擱，告辭。”
“張兄……”
他舉手一揮，挽了姑娘的手飛躍登岸，如飛而去。
小姑娘先是一驚，本能的想縮手掙脫，卻又俏皮地抿嘴偷笑，反而緊握住他的大手。
中年人站在河岸上，目送他迅速遠去的背影搖搖頭苦笑。
“小夥子是個莽張飛。”中年人含笑自語，“這世間．像這種粗枝大葉的人是會吃虧的。
“唔？能片刻間屠殺全船十餘名武功高強的人；定非泛泛末流，怎麼江湖道上從沒聽說這麼一位姓張的年輕高手？倒得留心打聽一下，也許……”
也許什麼，他設說。廣陵園的房舍約有十餘棟之多，由於是別墅的形式，所以與一般大屍人家的大院落不同。
格局以休憩宴遊為主，樓閣幾：瀘全是獨立的，僅中庭的主宅是連三進的建築，大院也是一座有花有樹的場所。
假使照料的人手不夠，就會成為大雜院。
三更將盡．共有四座房舍火舌沖霄。
按地方抬安規定，起火必須鳴鑼示警求援，附近的街坊、村落、鄰舍，都必須出動求火。
廣陵園卻不理會這一套，並沒鳴鑼求救。憑自己的人手救火，甚至派人阻止趕來救火的人進入。
以往曾經發生過這種事，因此火光衝天，近郊都隔岸觀火，不想自討沒趣趕來自告奮勇救火。
近在咫尺的吉祥庵附近住戶，有些住戶連開門察看也不願為。
平時罕見有人走動的廣陵園，今晚意外出現了數十位驃悍勇猛的人，揮動沉重的火叉火斧救火。
連一些婦孺也個個孔武有力，升屋登靖如履平地。
這一場火，暴露了廣陵目的底細。
一個灰白色的人影，隱吠在一座高樓的瓦壟中，居高臨下留意變化，在忙着救火的人叢中找尋獵物。
這棟大樓的四周，共有三名刀隱肘后，往複巡視為警衛，對混亂的火場視若無睹，似乎認為是無關緊要的事，只全神留意是否有人接近大樓。
所有的房舍，幾乎全是木造的。
除了磚牆不怕火燒之外，其他建材都禁不起火，因此搶救屋內物品必須迅速．以免被火封死了退路。
火光通明，居高臨下看得真切，在樓近河濱的兩棟平屋裏，十餘名大漢神色緊張地，將五六個人挾持出來，押往靠近碼頭的一座小院。
兩棟平屋的右首三二十步的一座二樓建築，上層已成了火海，很可能波及這兩棟平屋，因此必須先將平屋裏的人和物及早撤出。
再笨的人，也知道四處地方同時失火，決非不小心釀成的災禍，而是有人蓄意縱火。
園內明處戒備森嚴。已經表明主事人已經發現警兆了。
火勢剛控制住，驀地主宅的南房傳出—聲轟然狂震，地動山搖，屋上與樹林的冰雪紛紛震落，聲勢之雄，有如萬響爆竹同時爆炸。
爆炸聲接二連三，共有四棟建築被炸毀，煙硝硫磺味強烈刺鼻，爆炸后的磚瓦木石猶如暴雨，接着火焰升騰，火勢比先前四處更加猛烈。
情勢失去控制，全園大亂。
轟然爆炸聲中，大樓上面隱伏的人影消失了。
靠近碼頭的小院毫不起眼，像是碼頭執役人員的住處，院裏堆放着不少船用的雜物和工具，廳房各處也雜亂無章。
任何人也不會注意這種下人長工的棲身所。連小偷也不屑光顧。
附近的廢物堆里，卻隱伏着三名警哨。
門窗緊閉，裏面不知暗藏有多少人？主宅附近的大火、爆炸，並不影響這些人的情緒。
三名警哨依然全神貫住監視四周的動靜，警覺性提高至極限，手中的兵刃與暗器，隨時準備使用。
一個長工打扮、劍隱肘后的人，飛奔而來。
火光衝天，反映的雪光更為耀目，與白晝相差無幾，來人的像貌接近至卅步內便清晰可辨。
一名警哨從隱身處一躍而出、劈面攔住了。
“五哥，怎麼啦？”警哨急問，“爆炸是怎麼一回事？可曾發現受傷的人……”
一連串的疑間，表示出警哨外表鎮定，其實心中驚惶不安。
“被極高明的縱火行家計算，把咱們整慘了。”五哥上氣不接下氣急急地說，“用的是軍仗局爆竹廠的火藥，用線香定時引爆，這傢伙可怕極了。”
“大總管傳下話，恐怕與火靈官羅大德那王八蛋有關，一定是他那些徒子徒孫要來硬的，很可能隨後前來搶救他，這裏不安全，快通知孫管事．把火靈官趕快送上船弄走，以後再和他算帳。”
好，我這就通知孫管事辦理。其他的人……”
“其他的人暫時別管。”五哥說，“地牢加大鎖，不許你們以外的任何人接近，小心了。”
五哥匆匆交代畢，回頭飛奔而去。
警哨發出一聲信號，通知附近的警哨，奔到院門有方，擊掌三下即飛越院牆。
灰影出現在小院右首三十餘步的偏僻角落，從背上的包裹取出四具作燄火用的大型花筒．但筒座已經除去，用火摺子點燃一段火香．這才飛身而起。
花筒焰火如果除去地座，便無法固定，點燃后便會像地老鼠一樣在地面亂竄，十分危險。
焰火極為猛烈，在屋裏亂竄，那情形真夠瞧的，竄到哪就燒到哪，想撲救十分困難。
用大香點燃了引信，四具焰火花筒破空飛擲，分別拋落在小院的內部四周，破空的引信噴火嘶嘶聲，吸引了警哨的注意。
第四具拋出，第一名警哨到了。
“你該死……”警哨怒吼，一面衝來一面發射連珠飛刀。
第三把飛刀出手人已近身，手中的長劍招法飛虹戲日，虛攻上盤而目的卻在胸腹，劍上風雷聲隱隱，御劍的內勁十分驚人。
灰影哼了—聲，隱在肘后的刀突然拂出。”錚“一聲暴響。劍被震出偏門。
“殺無赦！”灰影沉叱，刀光一閃，快逾電閃掠過警哨的右肋，肋開內臟外流。
“嗯……”警哨悶聲叫，扭頭便倒。
“砰砰……”
焰火花筒在小院爆發，星火飛舞中，火樹銀花燦爛耀目，噴火的嘶鳴令人心驚膽跳，整座小院雞飛狗叫，立時大亂。
三個反應最快的人，狂風似地向灰衣人衝去。
灰衣人輕拂着單刀，正一步步昂然接近。
“張天齊……”到得最快的人驚叫，駭然止步，手中劍不敢動。
“謝謝你老兄記得我。”張天齊止步怪腔怪調地說，“你們派人到客店計算我，詭計不逞卻擄走了在下的朋友，所以我非來不可，一方面是為顧朋友盡心力，另一方面是要知道你們計算在下的原因何在。”
“啊……”第一人發出求援的嘯聲。
“不要寄望有人來支援了。”張夭齊大聲說“主宅的人自頤不暇，死傷一定十分慘重。
“當爆炸聲傳出時，園口附近的四頭雌老虎母大蟲，用她們磨得鋒利的長劍，像瘋虎般殺人。
“如果在下所料不差，沒有人能擋得住她們四支劍，除非貴人親自率領親信出馬，但貴主人今晚好像不在此地，廣陵園今晚是完蛋了。”
他不是虛聲恫嚇，而是確有其事。
從國外殺人的人，正是葛佩如一家四女，四支劍比凈王帖子可怕百倍，形成無堅不摧的劍陣，來一個殺一個決不留情，像砍瓜切菜般長驅直入，所經之處屍體狼藉，說狠真狠。
葛小姑娘恨重如山，她的劍全被鮮血染紅了。
陸續有人趕到，即將合圍。
“有人要招供嗎？”張天齊最後厲聲問。
“用暗器斃了他！”有人大吼。
灰影一閃即至，刀光如電閃，看到刀光刀刃及體，這位仁兄的腦袋突然脫頂拋落。
．“殺！”張天齊的喝聲如裂帛，刀化狂龍漫天狂舞，所經之處波開浪犁，血肉橫飛。
小院已成了火海，有人發令放棄救火，分出一半人圍攻張天齊，另一半人帶了六隻麻袋從院角撤走。
九個人像漏網之魚、越牆奔向碼頭。
距碼頭不足十步，灰彰已在碼頭揚刀恭候。所有的船部不見了，大概早半個時屜便漂走啦！碼頭上擺了三具屍體，那是僭伏在碼頭警戒的人，屍體己僵，死得不明不白，所以一直不曾將警號傳出。
“不殺光你們這些王八蛋，決不罷手。”張夭齊咬牙切齒說，“只留一個人帶口信，告訴凌霄客方大老爺，我張天齊不認識他，與他無冤無仇，他為何要計算我！他必須還我公道。”
九個人丟下盛俘虜的六隻麻袋列下大三方陣，每門三人，把張夭齊圍在陣心。
“我，後園管理孫某。”主陣的大漢沉聲說：“我可以據實事告。”
“我在聽。”
“但有交換條件。”
“說說看。”
“交換咱們的安全。”
“我得盤算一下是否值得。”
“別忘了，咱們仍可一拼，脫身也非難事。”
孫某的話不無道理，論武功，張天齊固然超塵脫俗，這些人也不弱，每個人都可以名列一流高手而無愧色，九比一，實力依然空前雄厚。
另一面是河，搏鬥時跳河逃命並非不可能的事，張天齊即使能在剎那間殺掉一半人，另一半必可逃生。
剎那間殺死一半一流高手，恐怕無此可能，九個人九面分開逃生，恐怕三分之一也殺不了。
“我相信你們可以一拼，但結果你們也預見了。”他遂漸增加壓力，“我幾乎屠光了你留在囚屋裏的人，他們也認為可以和我一拼。”
“閣下不要太過相逼……”
“好，在下不為已甚，答應你的條件，問題是，你的口供必須是真的。”
“孫某不是默默無聞的久保證每句話絕無虛假。”
“好，我相信你，說。”“敝主人名義上是隱名納福的地方大老爺，但事實仍受到某些人的暗中挾制，這些人是何來路，孫某發誓不知其詳，只有主人心中明白。反正這些人必定極為可怕，要不，憑主人的實力，何至於不加絲毫反抗？”
“唔！有道理。”
“孫某隻知道昨晚三更天，主人突然摟到通知，要主人派人前往客店，儘快把你捉來，由敝主人也化裝親自出馬的情形看采，可知那些人必定曾經嚴重警告敝主人，勢在必得。後來為何臨時變計，退而求其次把三個不相關的女人捉來，主人只串不提，孫某怎敢呀白？所以……”
“所以，事實上張某從閣下口中，一無所獲，仍然一頭霧水。”
“這……”
“除非找到貴主人，看來別無希望了。”
“張兄……”
“三個女人目下在何處？”
“一個被一群神秘人物在不久前用船接走了，主人午間才接到的通知，早就安排好了。另兩個……”
“你們離開那六隻麻袋。”張天齊沉喝。
“這……”孫某本來悄悄向麻袋移動，悚然止步。
“你不肯？”
“好，依你。”孫某向側退，舉手一揮，示意同伴向兩側移動。
張天齊身形一閃，便到了六個麻袋前面。
這瞬間，九個人突然飛躍而起，向河下飛墮，身法極為高明，不約而同飛躍，默契已致無間境界。
張天齊沒料到對方出奇招冒險逃走，想追已來不及了。碼頭是向外伸的，九個人分向兩側落水中，他如果追，最多只能追上—個，與這個人同進落水，人即使捉到，自己也變成凍雞得不償失。
六個麻袋也需要照顧，不能丟下不管。
割開所有的麻袋，他知道上當了，幸而運氣還不太差．其中有江南一枝春在內，其他五個人是四男二女，他一個也不認識。
六個人都被制了昏穴。情勢緊急。處理俘虜的人不想耽誤時間上綁，制了昏穴塞入麻袋帶走，死活不管，後果也不問。
昏穴制久了，會成為白痴廢人。
解昏穴並不能，附近又有可令人神知復蘇的雪。
六個昏穴剛解的人，被雪一揉臉面，醒得甚快，但—時還沒完全恢復神智。
兩個黑影勢來如電，兩支劍芒四射．眨眼簡便已到了三丈外。
張天齊一蹦而起，手中刀龍嶺乍起。
“來得好”他欣然大叫：“在下等俘虜送上頭來，口供有着落了。”
他頗感驚訝，怎麼是兩個蒙面人？自從潛入廣陵園迄今。
他所看到的人，沒有一個是蒙面的。‘他身後第一個搖搖晃晃站起的人是江南一枝春，像一個醉酒未醒的人，可知神智仍沒完全清醒，僅憑本能掙扎爬起而已。
稍一遲疑，幾乎吃了大虧。
對方蒙面，他以為不是廣陵園的人．可能是友非敵，也許是葛姑娘請來的朋友，因此刀上的勁道減了五成。
同時，失去了主攻的機會。
接觸太快，沒有思索與分析的餘暇，反應出手本能，電光石火似的剎那間．便已決定於生死吉凶。
他這瞬間的驚訝與遲疑，對方的劍巳排雲馭屯而至。
“錚！”他一刀急封，身形斜轉。
兇猛絕倫的震撼心脈奇勁從刀上傳來，加上他自己的反震力道、虎口一熱，馬步一虛，身軀如受狂風所刮，真氣有泄散現象發生。
千鈞一髮中，他真氣內聚，神意內斂，全身放鬆，意動神動護住心脈，“砰！”他震摔出兩文外的積雪中，感到眼前發黑，渾身發抖。
那人也不好受，驚叫一聲，身形斜而出，半途脫手丟劍想移卞攢勢，斜飛起八尺高，遠出兩丈外，剛吸腹拳腿，身軀已向下急墜。
“砰嘭！”水聲如雷，水花上沖，收入碼頭旁的刺骨河水中。
第二個蒙面人晚到一步，沒料到發生這種變化，兩人分向兩面震飛，晚到一步便突然失去對象。
剛想折向攻擊倒地的張天齊，卻發現同伴已經掉下河去了，吃了一驚，腳下遲疑。
“是你這老王八……”狼狽挺坐起身的張天齊，一面站起一面破口大罵。
蒙面人又是一驚，斷然放棄乘機攻擊張天齊的念頭，向前飛躍，一把挾起神智還沒完全清醒，搖搖晃晃的江南一枝春，飛掠而走，不理會落水同伴的死活。
落水的蒙面人，已從水下溜之大吉，入水之後便不再浮起，也不管岸上同伴的死活。這兩位仁兄，倒真是你奸我詐的妙搭檔。
張天齊恢復了元氣，兩個蒙面人早已不見了。
他從劍上傳來的可怕勁道中，估計乃是奇學九幽大真內功，內功中的邪門秘技，那三個老魔都練成這種奇學。
那天晚上他孤身斗魔；夭魔受了傷，今晚這個蒙面人用劍，該是天魔無疑，但天魔的傷怎麼好得這麼快？而且怎麼還敢留在揚州，他真該繼續在楊州追尋的。
“可惜！我只要少撤回一分勁，就……”他後悔不迭。
五個死裏逃生的男女，已可站起活動手腳。
“兄弟不要緊吧？”一位中年人走近關切地問。
“還好。”他苦笑，把刀遞給中年人，“你們……咦！路姑娘呢？”
救了六個人，現在只有五個在場。
救人的目標是兩位姑娘．其他的人都在，所救的江南一枝春卻不見了，難遭自己一聲不吭走掉了？“誰是路姑娘？”那位衣衫不整，皮襖有血跡的少婦訝然，“我不姓路……”
“我是指江南一枝春路姑娘。”他焦灼地說，“我就是專程來救她的。她剛才還在……”
“被一個蒙面人挾走了。”另一個壯年人說；“是從這一面走的，我躺在地上看得一清二楚，我還以為是兄弟一起來救我們的人。”
“哎呀！”他驚叫，“你們快逃，我要去追那老狗，他可能是飛……是個老凶魔……”
他反覺自己失言，幸好沒把飛龍天魔的名號說出，不再逗留，向蒙面入撤走的方向如飛而去。
唯一知道飛龍天魔下落並見過面的人是雷神。
他當然不能說出飛龍天魔的名號，除非他重新改變身份，不然將有大麻煩，要找雷神等報復的人真不少。
江湖十大神秘人，都有許多許多仇家。
所謂神秘，意思是隱起本來面目避仇。
雷神是十大神秘人物之一。
江湖朋友認為雷神以報應神自命，並不怎麼公允，因為被雷神殺死的人中，固然有窮凶極惡的邪魔外道與黑道豪霸，但也有幾位俠義道上名宿與白道高手．喪身在雷錘、雷鑽與雷珠之下。
這種黑白不分同樣處置的行徑，與邪魔外道井無多少差異，怎能算得上公正的報應神？分明是釣名沽譽的邪道魔君。
但為雷神喝采鼓掌和稱快的人很多，見仁見智．親痛仇快，這是人之常情。
五男女不敢再逗留，匆匆逃命脫離險境。
城根的三株巨柳下，葛夫人一家四女站在樹下枯等，眼看五更將盡，要等的人還不見蹤影，“他……他到底怎麼啦？急死人！”葛佩如像熱鍋上的螞蟻，不停地往複走動，不停地埋怨，眼巴巴地向南望，小嘴撅得老高。
城根有一條小徑，是城外居民行走的唯一道路．往南三里地便是南門。是運河碼頭的所在地，鈔關稅司遞運所都在該處。
夜間城門關閉，城內城外斷絕往來，路上不會有人行走，雪光明亮有人老遠便可發現。“你急什麼？女兒。”葛夫人笑笑說，“那小夥子是個膽大心細的人精，武功深不可測，還用得着妳耽心他的安全？安心的等吧！他會來的。”
“娘，他……””他怎麼啦？”
“他去救那個什麼江南一枝春，什麼章春……哼！都是春都不是好東西……”
“哦！丫頭，原來你耽心的是這些……”
“娘，不來啦！”小姑娘頓腳撒嬌。
“好，不笑你。”葛夫人拍拍愛女的肩膀，“你真的沒吃苦頭？”
“沒有，僅挨了兩耳光，被踢了兩腳。”葛佩如恨聲說，“當他們知道女兒是滄海幽城葛家的人之後，便說盡好話要女兒寫信約娘會晤，女兒堅決拒絕，所以他們要將女轉交給什麼主子處理。”“據張小哥所說，廣陵園的主人確是凌霄客方世光，這人早些年稱雄天下，目中無人，具有豪霸的氣魄野心，怎麼可能尊奉別人做主子？”葛夫人不安地說，“這個主子，當然比他更可怕，今後我們真得特別小心提防，不然將有意想不到的災難臨頭。”
“姐，他們已經直接向我們滄海幽域挑戰了。”二姨楊碧娥憤憤地說，“唯一防止意外災難發生的辦法，就是着手刨出他們的棍底來。”
“對，別讓他們躲在暗處玩弄陰謀詭計。”奶娘方氏冷靜地分析，“他們敢迫小姐寫書威脅，捆起來用麻袋盛裝，似乎沒把滄侮幽城斂在眼下。如果我們不挖出他們的根底，敵暗我明，會吃虧的。”
“我和他們沒完。”小姑娘火氣怪旺的。
·你又能怎樣？舉劍叫他們出來？”葛夫人笑問。
“我要去找方老狗。”
“怎麼找？他在何處？”
“廣陵園……”
“廣陵園毀了，他會躲得更隱，玩暗的。”
“他們不會死心的。”二姨肯定地說．”滄海幽城站在任何一方，都會增那一方的實力，成為爭取的對象。”
“可惜今晚我們所拷問的人，都是些所知有限的走狗，除了知道他們的主人方大老爺之外，毫無無知。”葛夫人慎重地說：“這也說明控制他們的人極為陰險，實力雄厚，人多勢眾，我們將防不勝防。你們記住，今後切不可獨自走動，嚴防意外。”
遠遠地，灰影飛掠面來。
“他來了。”葛佩如欣然叫，“晤！只有他一個人．救人恐后……”
果然是張天齊，空手而來。
“夭色不早，葛夫人，咱們回城去吧！”他憂心仲仲地說。
“張小哥，人沒救到？”葛夫人關心地何，“你不要緊吧？”
他將救人的經過概略地說了；不勝懊惱。
“張小哥，你已經盡了力。“葛夫人溫言安慰，“吉人天相，也許救她的人對她並無惡意，或者是她的朋友，據我所知，江南—枝春在江湖人緣甚佳．人也不錯，朋友甚多，很少與人結怨……””問題是那蒙面人是敵非友。”張天齊不安地說，“一位名女人，一般落在邪惡的魔道人物手中，後果是極為可怕的。”
“但你已經儘力，你們本來就素昧平生。難道說；你還有線索？”
“有關江南一枝春，目前仍無線索。至於那位假公子章春，已有端倪。”
“你打算……”
“我得作周詳準備，這時作打算言之過早。累了一夜，真得好好歇息，咱們一面走一面談。”
葛佩如一直在旁冷眼旁觀，留意他說及江南一枚春和章春時，臉上及眼神的變化。
江南一枝春是江湖名女人，一個美中略帶妖味的女人，言行舉止經常受到衛道士們的非議。
但大多數江湖人都知道，她不是一千隨便亂來的放蕩女人。
僅管她與三教九流的人都談得來，說說俏皮話無傷大雅，真要惡形惡僳，她可能反臉不認人；所以風評頗佳。
沒有人把他看成葫婦淫娃，都知道她是個不怎麼介意禮數束縛，帶有幾分豪氣又漂亮的武林英雄、江湖女傑，風流而不下流的人，與她親近保證如沐春風。
她被擄禁在地牢內，僅有兩個人向她盤問了一些並不深入的問題，比如家世、出身、朋友等等。
她沒有什麼不可告人的秘密，所以並沒受到虐待、對方對她並不重視，一個小有名氣的江湖女人．利用價值有限得很。
誰救走她的，她毫無印象，剛要清醒又被拍昏了，烏天黑地一無所知。
神智終於完全清醒，她發覺自己躲在一堆亂草中，草霉氣息加上汗臭尿味．令人慾吐。
“這是什麼地方？”她訝然叫道，一蹦而起。
“你可醒來了。謝天謝地。”對面傳來她並不陌生的語音。
是長春公子，衣衫凌亂躲在對面的草堆里，神色有點委頓，但英偉的氣概仍在。
“咦！你？這裏……”她愣住了。”這是權作囚室的村屋。”長春公子說．“土牆厚實，小偷鼠竊最討厭這種土牆，挖起來十分費事。小門外有看守，逃走不易。”
“你怎麼也……”
“路姑娘，你大概什麼都記不起來了。”
“記起什麼？”
“你被擒的事。”
“怎麼不記得？這些混蛋用迷魂藥把我囚禁在一向地牢裏，裏面囚了好些男女，其中有火靈官、沖霄鶴。兩個傢伙盤問了好些瑣事，似乎對我相當優待。天殺的，他們到底是些什麼人？”
“後來呢？”
“外面天動地搖，看守加賊勝說有人殺入，幾個人把囚禁的人一一打昏，我就記得這些。你……”
“擄走你的主事人，是府城的富紳方大老爺。”
“什麼？怎會是他？他又不會武功，更不是江湖人。”她似乎不信。
“他是什麼人誰也不知道，反正擒你的主謀人就是他。囚禁你的地方，是城外吉祥庵左近的廣陵園。
“我打聽出一些風聲，親往廣陵園踩探。恰好有人入侵．大亂中，狗腿子們把囚禁的人撤走．半途被我出其不意救了你。回城途中，又被一群來歷不明的人埋伏突襲、咱們倆目下成了他們的囚犯。”
“哎呀！又是方大者爺的人？”
“不是，相信不久就會知道的。他們正在忙，好像有什麼重大的事急待處理，所以還沒有提我們問口供。路姑娘，咱們不能坐以待斃。”
·是呀！但目下……”
“看清那扇小窗嗎？”
“倒像是通風孔。”
“一尺寬尺半高，你會縮骨功嗎？”
“這……勉強可以出去，但你……”
長春公子的身材比她高大得多．鑽這種尺寬的窗，縮骨功的火候沒有七成以上，免談。
“別耽心我，你先準備。”
“準備什麼？”
·鑽窗。我斷後，萬一看守闖進來，我掩護你。”
情勢緊急不容許她多想，偷情掀開宙門向外搖望，外面是半凋的竹林，遺處有積雪的稻田，沒看到人影。
她向長春公子一打手勢，吸口氣運功，骨骼傳出格格聲。
縮骨，那是唬人的外行話，該稱為疊骨。人骨是不可能縮小的。
片刻間，她似乎縮小了三分之一，女矮又小，爬上了窗檯，向外一鑽。
這瞬間，她聽到房門轟然塌倒，然後是長春公子的沉喝，與及被擊中的人的慘號，亂得一塌糊塗。
她心中一急想退回與長春公子並肩應故。
“快出去！”身後傳來長春公子令她寬慰的聲音，“我擊斃了兩個警衛，已驚動了其他的人，快！”
她飄落窗外，長身而起，身軀恢復原狀，轉頭一看，長春公子正站在她身後，身形似乎正在長高。
“快走！往左。”長春公子催促她，“我在前面開路，掩護我。”
一陣急走，進入丘陵起伏的積雪山林。
似乎四面八方都有蘆哨聲傳出，表示四面八方都有圍牆的人活動。
江南一枝春本能地隨着長春公子奔跑。在緊要關頭，真需要一個堅強勇敢的人做支柱，這時候，一個女人是無法勝任的。
看失色，已經是申牌正末之間，夜幕即將降臨，是逃亡者最危險的時刻，撐得過這半個時辰，天一黑就有脫逃的希望。
終於，蘆哨聲漸漸拋在身後，前面展開綿綿無盡的積雪原野，偶或可以看到有十餘戶人家的小村落、竹絲、凋林、冰封的池沼和田野……這地方蔽地處處，是逃亡者最理想的避風所。
後面，許久沒聽到隱約的蘆哨聲了。
·快累慘了。”長春公子說，腳下一慢，“得找地方歇息，找食物充饑，再拖下去。咱們都將變成沒腳的螃蟹啦！”
“我們身在何處？”江南一枝春怯怯地問，拉住長春公子的手抓得牢牢地，氣喘吁吁，渾身熱氣蒸騰，快要累垮了。
任何武功高明的高手，也決不可能長途奔馳用輕功趕路。
在這種積雪大地中落荒越野逃命，一腳跺下去雪掩及膝，步履維艱，比平時走路要多費三倍精力。
他倆不知到底逃了多遠，體力快要耗盡啦！這時如果歇息，後果也極為嚴重。沒有食物補充熱量體能，就會一躺下來就永遠起不來了。
汗已經濕透了內衣，片刻間就會結成冰，足以將人凍成冰棒，只有鐵打的人才能免於凍僵。
“我也不知道。”長春公子說：“依方向估計，我們是向東或東北逃走的。地勢平坦，找下到分辯方位的山岡景物，尤其是咱們被囚禁的地方不知是何處，怎能估計身在何地？”
“那……”這放慢腳程片刻，江南一枝春已感到冷氣內使有點難受啦！連說話的聲音也顫抖了，再等片刻就後果可虞，大大的不妙。
“先別管身在何處，找地方歇息生火，才是當務之急。不要害怕，一切有我。”
“我……我好餓，好冷。”她懊喪地說，“除了到村落去“決不可以接近村落。”長春公子堅決地說，“留下蹤跡線索，咱們就完了，目下你我身無寸鐵，想殺掉對方一個賺回老本也力不從心。”
“是什麼時候了？”
“申牌將盡，他們追不上來了。算起來，咱們一天一夜水米未進，真令人受不了。”
“一天一夜？”江南一枝春似乎想起了什麼。
“是啊！昨晚我五更初救了你．隨即落入另一批人手中，你一直昏迷不醒。所以未進水米，到現在一整天奔波，鐵打的人也支持不了啦！”
“是的，雙腿發軟，身上寒冷……”
“你看那邊。”長春公子向左前方—指，一處平岡的凋林深處，露出一座屋頂，“有人家。”
遠在兩裡外，暮色蒼茫中看得一清二楚。
“但願不……不是村落……”江南一枝春不住冷得發抖，臉色快冷青了。
“是村落也顧不了許多，趕兩步。”
是一座大戶人家的避暑茅屋，連兩進不大大小，門窗緊閉，空闊無人。
長春公子叫了幾聲，拍子幾次門，最後不客氣踢門而入。
門沒上閂，處面也沒加鎖，裏面用長凳反頂，可知這裏必定偏僻而治安良好，不會有竊賊入侵。
奔入後進的灶間，江南一枝春發出一聲歡呼，忘了寒冷，忘了恐懼。
灶間很大，隔鄰柴房有柴炭懸有乾魚腌肉，米缸有米，柴米抽鹽俱全。
她急急生起火灶的火，片刻間灶間溫暖如春。
她成了女主人，立即準備食物。
長春公子橙查全屋，屋內外整理得頗為清爽，似乎最近幾天曾經有入住過，大概霽后離開的。
後進的兩間內房，衾被蚊帳一應俱全，而且頗為清潔，沒有一般農舍難聞的臭味。
長春公於並沒閑着，他找來一隻大鍋。三隻磚作底座，在房間裏權當烤火的火盆用。點起了油燈，房間裏熱流苗漾。反正不是自己的東西、炭火用不着珍惜，一鍋火炭成了大火爐，驅起了徹骨的寒流。
他自己烤衣。
江南一枝春也閉上了櫥門，把渾身上下的汗透衣褲烤乾，所穿的男裝不怕被異性看到，裏面的襯衣褲可不能露的。
食物搬進房，兩人狼吞虎咽飽餐一頓，安逸滿足，忘了兩天來的兇險。
“我查過房籍。”長春公子一面進食一面說，“這裏是曲亭村西北隅。曲亭村我知道，在府城東北偏北約廿五里。再往北走，可以到部伯湖的南岸。往東，可以到達漕河。吃飽之後歇息片刻，咱們回城。”
“我對這地方不熟悉，聽你這麼一說，我想起來了，走漕河不如繞走蜀岡，走遠些比較安全。”江南一枝春並不反對連夜回城．甚至急於回城。
“走哪一方都不安全。”長春公子說，“我們是拚命逃．把追的人扔在後面，所以沿途平安無事。但回去，可不是好玩的。他們必定四處遍佈埋伏或搜查，躲在暗處用箭或暗器偷襲，你我活的機會不會超過一成。”
“那……”
“我得趕回府城，免得我那些隨從耽心。接近府城，我便不怕任何人撒野了，我的隨從是不饒人的，何況我還有不少朋友。而且我可以弄船下放。沒有人敢向我長春公子公然挑釁。
白天我任何不怕，怕只怕他們晚間用暗器偷襲。”
“我也急於趕回府城，明天我有個重要的約會。”
“約會？”
“是的。”
“什麼約會那麼重要？”
“是的，非常重要。”
“非去不可嗎？”
“是的，非去不可，否則會誤了大事，我在場容易圓滿解決。”
“是什麼性質的約會！”
“南門公子，我……請恕我守秘……”
“好吧！畢竟不關我的事。”
“南門公子……”
“我叫永浴，‘南門永裕’。”長春公子笑笑，“咱們曾經同患難共生死，叫公子我覺得渾身不自在。”
“這……”
“路姑娘……”
“我叫天香。”她嫣然—笑，泛出三分羞意，笑容動人極了，“你的複姓叫起來很彆扭……”
“你就叫我永裕好了，叫你天香不嫌高攀吧？”長春公子也笑，笑容是真誠中帶有三分風雅，是挑逗正陷在困境中的姑娘最具吸引力的利器。
“該說是我高攀。”江南一枝春迴避他灼人的目光。“皖山天風谷長春庄是武林名門，與俠義道朋友有廣泛的交情，而我只是一個遊戲風塵的女浪人……”’“女浪人也不錯呀！我不是在扮演男浪人嗎？至於俠義道朋友，那是家父與他們的交情，我對俠義道興趣缺乏，奢談俠義談何容易？我不是這種材料，所以少與他們往來。做一個浪人容易多了，至少不至於吃虧。你看那個張天齊，他就沒有行俠仗義的負擔。哦！天香，你與他的交情不錯吧！”
“我根本就不認識他。”江南一枝春坦然地說，“我之所以起初對他頗有好感，是因為他有勇氣向你挑釁。
你知道的，我這種江湖浪人的性格，通常是對那些敢向豪強挑戰，敢作敢為的人有好感的。”
“呵呵，我真是豪強嗎？”
“永裕，至少你是武林名門公子呀！等他一有人幫場，我不是站在你一邊嗎？”
“謝謝你，天香。”長春公子不着痕迹地，十分自然的拍拍她的掌背，“努力加餐，今晚咱們將九死一生，殺出一條生路來，回到府城咱們就安全了。這把切菜刀還可以振用場，你帶着動身。”
“這……”
“天色不好，雲沉風黑，無法分辨方向，只能向老天爺禱告，別讓咱們迷失方向，也希望天老爺幫忙，別引導咱忙闖進他們的死亡埋伏陷阱里。”
“真有那麼危險嗎？”
“天香，你以為我說著玩的？”長春公子正色說．“那些混蛋無一庸手，人數多得無法估計。不是我自誇誨口，我長春公子行走江湖以來，還沒碰上真正的敵手，怕過准來？而這次如何？”一下子就被人打昏，還不知被誰所制住呢？所以……”
“那………我們等天亮吧！”
“這……”
“至少，天亮之後，中伏的機會減少……”稍停，長春公於又補充道，“白天我估計不會中吠，憑你我的見識，會傻瓜似的盲目向埋伏里送？”
“那就明早走吧！永裕，我有大事在身，我不希望死在那些混蛋的暗器下。”
“這……也好，我也不想被他們任意宰割。”
決定了行止，兩人安心地進食。
長春公子在屋周巡視許久，在附近布了一些預警的小巧機關設備。
江南一枝春也在屋內，佈下了一些實用的示警裝置，合作無間十分愉快。
火鍋中加滿了木炭，室中溫暖如春。
長春公子安置了水壺放在火旁，小桌上備好茶具。
床上，當然只有一副衾枕，“你在床上安歇。”長春公子表現得像個正人君子，“我守夜，你可以放心地安睡，養精蓄銳，明夫才有精力闖劍海刀山。”
江南一枝春自從歸房之後，神情一直顯得不穩定，時而有點驚惶，時而羞態可掏。
江湖兒女這禮俗本采就開通得多，但孤男寡女獨處斗室，畢竟不是一般道學人士所能接受得了的。
南郵州南面三十里，就建有一座露筋祠，祭唐朝時候的一雙姑嫂烈女。
她們夜宿古祠廟，廟中已先有男人在，因此寧可在外面露宿，寧可被蚊整死筋骨外露。可知禮教之嚴，男女授受不親為應有的禁忌，何況同室同居？危急之際，可以從權。
而權的解釋各有其詞，看法不盡相同，因此毛病也多。
今晚，他倆從權。
長春公子一直就表現得像個正人君子。
江南一枝春對他的好感也就愈來愈強烈，本來就對這位濁世佳公手傾心，感情愈陷愈深不可自拔。
長春公子愈表現得像君子，像大丈夫．她愈加沉陷得深，愈情不自禁。她本來就是見過世面且在江湖打滾的女浪人。
“我守上半夜。”她站在火旁，紅雲上頰，手不知道該往何處放好，“你……你畢竟不是鐵打的。明天，明天還要寄望在……在你身上呢。”
“放心！”長春公子含笑而起，自然而然地握住她微顫的溫暖小手，溫柔地牽到床口，“畢竟我是一個曾經千錘百鍊，經過大風浪的男子漢，些少勞累算得了什麼？我只要一個半個時辰打坐，就可以恢復疲勞生龍活虎。不要多慮，天香，聽話，好好睡，知道嗎？”
最後溫柔地拍拍她滾燙的臉頰．輕柔地把她向床上扶去，退了兩步，順手拉帳除鉤。
其實，嚴冬里根本不需放帳，那來的蚊子？這只是拖延時間的手法，讓對方有心理上的緩衝時間。
剛放下一面的帳，手便被握住了。
轉臉一看，看到一雙水汪汪的深情明眸。
“天香……”長春公子的聲音動聽極了。
“永裕……”又膩又媚的低喚，嬌羞的神韻，深情的凝視。
“天香……”
她帶有汗抹的嬌軀，激情地投入堅實的胸懷裏，不知是誰發的勁，也許是雙方齊發的，反正是兩人都立腳不牟，重重地跌落在床上。
雙方都情不自禁地、緊抱住對方，充滿激情地尋找對方灼熱的嘴唇。
生命在輝煌，室中熱流激蕩，冬天裏，依然有令人沉醉的溫暖春天。
屋外，卻是嚴冬的徹骨奇寒。
幾個陰森的、帶有徹骨寒氣的、血味甚濃的怪影在附近飄忽，出沒如鬼魅。
同一期間；吉祥庵西南的田野里，一個穿了一面白，一面蒼灰披風的怪彰，正小心翼翼向吉祥庵接近。
就像一個幽靈，倏隱倏現逐段深入，隱時倏然消失，現時但見白彰一晃，便到了五六丈外，怏得真像鬼魅幻形。
剮伏身在一條田壟下，右側田角白影突然蠕動。
“是我……”白影急叫。
當這白影剛蠕動時，他已像獵豹一樣撲入，世間沒有任何生物能比大豹撲擊快速，他比大豹更快上三倍，被撲上哪會好受？假使這白影慢一剎那出聲，結果將十分不妙。
他伏下了，貼在白影的身旁。
“你搞什麼鬼？你來做什麼？”他低身問。
是張天齊，二探吉祥庵。
昨晚他曾經告訴葛夫人，假公子章春的線索已有端倪，卻又不肯進一步說明。
其實在他追尋江南—枝春時間其久，先後弄到五名俘虜，得不到消息，也因此而判斷出可能的情勢，已經暗中決定了行動大計。
他對章春不但極有好感，而且動了真感情。在他廿四年的生命中，以及遨遊天下的十載歲月里。一直不曾有異性進入他心扉，章春的形影不知不覺闖進他心裏，他敞開心扉容許這位意氣相投的異性進入。
他的計劃，不曾向葛夫人透露。獨來獨往，是他行事的宗旨。
他真設想到，葛佩如小姑娘竟然在此地等他，而且等個正着，令他不勝驚訝。
對這位滄海幽城的小丫頭，他的印象只限於一十頑皮刁鑽胸無城府的野丫頭，或者一個小玩伴，一個男女形質模糊的小玩伴而已。
小時候，跟在他身後的小玩伴很不少，有男有女，男或女毫無分別，天真無邪甚至忘了性別的存在。
這位葛佩如野丫頭，就如早年那些小玩伴一蟬，打架吵嘴百無禁忌，誰也不介意誰男誰女。
當然他不是真的不明白，過去的歲月永不會再回來。但在下意識中，他仍然彷彿回到童年那段溫磬美麗的歲月里。
“你能來，我就不能來？”小姑娘氣沖沖地說。
“你……”
“你心裏有什麼牛黃馬寶，你以為我不知道？”小姑娘肆無忌憚地伸一個指頭，點一點他的胸口，“在客店裏你一直顧左右而言她，我就知道你心中在打些什麼主意，轉些什麼念頭。”
“去你的，你又不是我肚子裏的蛔蟲。”
“差不多，來救兩個女人，沒錯吧？””這是不用猜的，我從沒表示過我要撒手。”他笑了，“不過，算你鬼精靈。”
“也很聰明。”小姑娘拍拍自己的胸口自負地說。”你怎知道我從這裏接近？”他也拍拍小姑娘的腦袋，“算你聰明，鬼聰明。”
“吉祥庵我曾經來過，這方面接近最困難，一無遮掩，最辛苦，而你卻是不怕困難不畏辛苦的人，一定從這一面接近。
我料對了，不是嗎？”
“鬼精靈。”他拍了小姑娘背部一巴掌，“你娘她們也來了？”
“沒有，我溜出來的。”小姑娘說。“我娘她們根本就反對你救那兩個不相干的女人，而我……”
“你怎麼啦？也反對？”
“我……不和你說啦！”小姑娘撒嬌，“反正那些賊胚毫無理由地用詭計陷害我。我有正當理自找出他們的主子討公道。”
“太危險，你得趕快離開。”他鄭重地說。
“你就不危險？你以為你的武功強多少。”小姑娘聲音提高了一倍，要撒野了，“要不我們先打一架，着誰行誰不行。”
小姑娘作勢要爬起打架，卻被他一腳拔住了。
“好好，算你行。”他不得不讓步，心中也感到好笑，這小丫頭是個霹靂火，“你葛家的玄天神罡，是練氣神功的一絕，我怕你。”
“你是說，你答應帶我—起去了？”
“我可沒……”
“你的意思就是答應了，是不是？”小姑娘步步釘入。
“你到會栽贓……”
“我不管．我非跟你去不可，不然……”
“不然你怎麼啦？”
“我就跳起來大叫，叫有賊，叫有刺客，叫……”
“老天爺！你可別叫了好不好！”他感到頭大，他早年的小玩伴，可沒有一個搗蛋鬼。
“你答應了，是不？”小姑娘樂得想在雪地里打滾。“天齊哥，我知道你會帶我見世面的，謝啦！”
先是你你我我，然後是天齊哥，叫得那麼自然，那麼天真無邪，沒有絲毫尷尬，沒有絲毫扭怩，自然得好像他們一直就是在一起快樂玩耍的玩伴。
“這……”
“說，說你答應了的，好不好？”小姑娘得理不饒入，“人家謝過你啦，不是嗎？”
“好，你……你這小搗蛋。”他苦笑，“但話先說明白，一切你得聽我的，不許胡來，不許魯莽衝動，不許……”
“你到底還有多少不許呀？你煩不煩呀？”小姑娘笑吟吟地偎近他。“你的經驗見識都比我豐富淵博，我哪敢不聽你的呀？該走了吧。”
“好，好，走。”他搖搖頭，擰小姑娘涼涼的粉頰一把，“我先走片刻，你才能跟上，當然必須證實沒發現異狀才跟上。””好的，你是主將。”小姑娘吃吃輕笑。
他先向附近視察片刻，猛地電射而出，宛若電火流出，一閃即沒。
如果把吉樣庵看成特殊的只有個性反常的人才前來走動尋芳的艷窟，那就正合乎主事的心意和目的，這樣才不會引起有心人的注意。
以普通的活動掩護特別的目標，以合法掩護非法，這才是最安全的手段。
像這種尼庵中的艷窟，往來的全是特殊的鬼混人士，這種人成不了大事，最多大事不犯，小事不斷，成不了任何大事，連混不開的小差捕人士，也不屑在這些人身上花心思找線索。
所以，吉祥庵從不引入注目。
而在禪房深處，另建有一幢密封式的大堂屋，位於艷窟的中心偏北處，只有兩座暗門出入，對外則以地道貫通不遠處的廣陵園。
由於艷窟連房並院，內部秘室暗道甚多，曲曲折折方向難辨，所以外來的尋芳客，根本不知身在何處更不可能知道裏面還有一座神秘的秘堂密室。
而秘堂密室卻可知道各處所發生的事故。
兩座暗門隨時可以派人出來封鎖每一處地方，也設了不少隱秘的觀察孔，可以窺視外面的重要所在。
每晚，前來尋芳的入並不多。
主事人也不希望來得多，以免失去控制、有一些人應應景便已達到目的，所以這些尋芳客有大半是者主顧，控制容易。
今晚也不例外，三二十個人，把艷窟點綴得春意盎然內部酒香肉香，外面天寒地凍。
秘堂密室中別有洞夭，另一處世外桃源。
堂分上下，上面是矮腳胡床半坪排列的歇息處兼看座，堂下是朱漆舞池，另一邊是樂工與歌妓的席位。
三者之間，皆以雲紗與蟬綢明綃的簾帷隔開，以珠簾作為門戶，互相可以往來．半透明的視界隱隱約約另有情趣，平添了幾分神秘與撫逗性。
九排宮燈，把秘堂照得亮麗迷人，加上五盞特製的走馬燈，馬的圖案改成裸女，並加襯各種五彩背影，燈旋動時。五彩的光華把全堂映成真的璇宮。
二十隻密式火鼎，穿了蟬衣也感到有如盛夏，似乎不脫衣褲，真無法久耽。
歇息處兼看座並設有回式長案，擺滿了酒菜與時鮮果品點心等等。整座堂圾盡奢華，王親國戚也不可有這種享受。
假使不小心被官府查獲，並沒有什麼不得了，風月場所極盡奢華並不足奇，雖違禁但觸法不重。
但如果在某一位仕紳、達官、平民的宅中被查獲，再碰上一位嫉惡如仇，專以抑制聚強為己任的地方官，宅主人破家是一定的，很可能全家老少都會以重罪上法場。
因此，通向廣陵園的地道設有巧妙的機關，必要時不但可以封閉，而且毀坍不留地道的痕迹，有周詳的準備，出了事不至於連累波及廣陵園。
已經是二更將盡，郊外已無人跡。
看座共有三十餘位只披蟬紗，裏面赤條條不着半縷的青春少婦。或躺或坐吃着果晶點心，不時傳出數聲輕笑，觀看舞池的舞劇演出。
中座，是五個相貌猙獰，僅披了白罩袍的中年人，辮子盤在頭上，從身材上可看出都是魁梧健壯的強悍角色，眼中的凌厲光芒令人不敢正視。
每個中年人身畔，各有一位棵女陪侍。幸好歌舞正酣，這些入哲時把注意力放在歌舞上，述不至於惡形惡像。
右面一排坐着十二名神情淡然的女郎，身上也僅披了掩不住體的蟬紗。
其中一個是章春姑娘，她那健美的身材完美無暇，頗為引人注目，風目中湧出陣陣怨毒的火花，不住偷偷瞥視那五個中年入。
一旁，瑤坐着一位道髻己華的穿玉色道袍的道姑，和兩位穿薄紗朱衣的明眸皓齒俏女尼。
樂工全是美麗的女郎．穿得倒也整齊，一式宮髻、五色衣、緋裙、飾金佩玉。樂器以絲竹為主，八音和鳴，仙樂令人沉醉。
歌伎有十二人，也都是些絕色美女，以二重唱各展歌喉、唱出悱側纏綿的長恨歌後段。
“金髑西廂叩玉扇．轉教小玉報雙戌———”．舞池中，半課的、玉紗衣裙仙姬打扮的太真仙女，倚枕側卧在玉床上，體態撩人，春情漾溢。
扮勾小玉與董雙成的仙女，還像真有仙女的神韻。似乎不比扮太真的女郎差多少，同樣是絕色佳麗，隱約呈現的胴體撩人心弦。
扮臨邛道士的中年人，仙風道骨頗有幾分神仙氣概，是舞池中唯一的男人、“聞道漢家天子使，九華帳里夢魂驚。攬衣推枕徘徊，珠箔銀屏開；雲髻半偏新睡覺，花冠不整下堂來……”
太真推枕而起的一段歌舞，在凄側的樂聲歌聲中展現，美得令人屏息，把一個聽到情人派專使前來問候，又驚又喜又哀又怨遲疑的神韻，表現得淋漓盡致，一舉手一投足充滿美感。
帳和屏的展開，是由暗隱在旁的人控制的，太真衣裙飄飄旋舞而走，令人恍若身在錦繡篷萊宮裏。
“風吹仙袂飄飄舉，猶似霓裳羽衣舞．玉容寂食淚闌干，梨花一枝春帶雨……”
舞得好並下難，心情歡愉才起舞。
而這位舞姬必須含淚而舞，舞出太真悠悠生死別經年的悱側情懷，真需要爐火純青的修養刊工夫。
這位美麗的舞姬，就有這種火候，看得五名中年人如醉如痴，居然不自覺地吐出深長的嘆息—“含情凝睇謝君王，一別音容兩渺茫……”
“夠了，停！”中間那位暴眼中年人突然高叫，並且鼓掌三下。
扮鴻都客的道士一怔．扮太真的舞姬也僵住了。
“總管，怎麼啦？”道譬已現灰白的道姑轉首問，神情冷漠，眼神木然。
“我不看下一段生死兩茫茫發晦氣的情節了。”總管是個不想看悲劇的俗人，神氣有點冷硬：“九真仙姑。你這舞編得很美很好，看來，這一批美女，你訓練得很成功，但不知她們的其他技藝成就如何？”
“總管可以親自考察她們。”
“我會的。這些美人。”總管指指章春一群十二個人，“我要求你在短期間把她們訓練好，以便早些派出去擔任聯絡人。”
·貧道當力而可為。”
“那就好，如果不堪造就，給她們喝一杯丹心酒，送到前面去交給如意老尼派用場。”
“貧道遵命。”
“你來，我要考考你其他的技藝。”中年人向舞姬揮手，“讓那些姐妹見識見識。”
舞姬梨花帶雨的悲愁面龐，陡然換上了明艷如春花的媚笑。
她取掉花冠，解散支髻，俏巧地嬌軀徐旋，王羽霓裳飛揚擊起，隨那輕盈一轉之下，衣裙化作蝴蝶飛散飄落，及腰的秀髮化作飛篷，動人的赤裸胴體，在五色旋轉燈光下呈現在眼前，美得令人心蕩神怡。
她用美妙的舞步，向通向中年人的珠簾門舞去。
勾小玉與董雙成，也美妙地利用舞步卸衣。
堂上其他四個中年人，已追不及待地把身畔的裸女抱入懷中，淫笑聲取代了樂聲。
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