第四章

阿蘭從冰箱裏翻出了一罐啤酒。

“你要來一罐嗎，伊萊亞斯？”他扭過頭問道，“我想這裏面還有一罐冰的……”

卡內基搖了搖頭，極度小心地坐到了塑料餐椅上。

“不用擔心，我自己帶了。”

他把手伸進西服口袋裏，掏出了一個髒兮兮的褐色瓶子。狼人拔掉塞子，帶有爆炸性的“獨家秘方”那刺鼻的氣味馬上淹沒了斯塔林家的廚房。

“喬納森，你要可樂嗎？”阿蘭叫道，“或者是汽水之類的？”

“不用了，爸爸。快過來坐下吧。”

爸爸的表現很怪，太過於熱情地去扮演一個好客的主人。很明顯，他太緊張了，但喬納森想像不出是為什麼。僅僅是因為他很多年沒見到卡內基了嗎？還是有其他更為複雜的原因？

阿蘭坐下來，啪地一下打開了啤酒罐上的拉環。他仰起頭，咕咚咕咚地喝了幾大口。

“說說看，”他抹了抹嘴巴說，“是什麼風把你吹到光明之地來了，伊萊亞斯？”

“我想這小子了，”卡內基粗暴地說，“有好幾個星期都沒人想要宰掉我了。”

阿蘭哈哈大笑：“希望他沒給你帶來太多麻煩。”

“他給我帶來的人身危險就跟你一樣多。真該死，你們這一家子都應該事先警告下別人。”

阿蘭臉上的微笑消失了，取而代之的是鄭重的表情。

“要不是你照顧他，我都不知道會發生什麼事，”他靜靜地說，“我很感激你，伊萊亞斯。”

“小意思。不過在做出過多那樣的承諾之前，可能需要考慮考慮。在很短的時間內，這小子可是欠下了一大筆人情債。”

“喂喂！你們知不知道，我可是在聽着呢。”喬納森抱怨地說。他很討厭這樣，成年人總是毫無顧忌地談論孩子們，就好像他們根本不在場。阿蘭深情地揉了揉他的頭髮，又轉向了狼人，這個動作讓他更加煩躁了。

“但老實說，伊萊亞斯，你為什麼要到光明之地來？我知道這裏的空氣不適合你。是和特麗薩有關的事情嗎？”

卡內基啜飲了一口臟瓶子裏的液體，熾熱的溫度灼痛了他的喉嚨，讓他皺起了眉毛。然後他點了點頭。

“有可能什麼也不是。但是我聽說了一些事情，我感覺應該跟你核實核實。”

喬納森滿懷渴望地湊上前去。

“我在桑吉諾賭場玩牌，結果撞見了一個名叫伊斯梅爾的屍妖。你們遇到過屍妖嗎？”

喬納森搖了搖頭。

“是一種很下流的生物——偷偷摸摸，鬼鬼祟祟。不管怎樣，伊斯梅爾那天晚上的運氣不好，沒多久就欠了我一大筆先令。但我犯了個錯誤，讓他單獨和莊家待了一分鐘。等我回到賭桌邊時，他就不見了。顯然，我不能讓他就這麼逃了。如果這件事在黑暗之地傳開，你就沒法收賬了，人們會不再尊敬你。”

“我查到伊斯梅爾躲進了強盜沼澤里，在那片地區搜索了幾個晚上以後，我設法追蹤到了他的墳墓。老實說，伊斯梅爾並不是很樂意見到我，尤其是我開始揍他的時候。他說他沒錢，求我饒了他。看到這招沒用，他就說願意提供給我幾條消息。所以我就住手了，看他是不是知道什麼有用的東西。”

“接下來呢？”阿蘭問道。

狼人抓了抓臉頰。

“都是些語無倫次的話。如果有用，我估計他會承認說是自己謀殺了詹姆士?開膛手。但他提到該隱俱樂部時，我豎起了耳朵，使勁晃了晃他，他說他無意中偷聽到了一場談話，說有個名叫奧卡斯的傢伙靠綁架某個女記者賺了一大筆錢，就是因為她問了幾個尷尬的問題。我沒有信任屍妖的習慣，但這件事聽着很耳熟。我放出了話，但誰都沒聽說過這個叫奧卡斯的傢伙。你聽過這個名字嗎？特麗薩有沒有說起過他？”

阿蘭把臉埋在雙手裏，苦苦思索着。最終，他抬起眼睛，搖了搖頭。

“就算她說過，也不會讓我知道的。不過，”他苦笑着補充道，“這也不是她唯一瞞着我的事。那段時間，她從沒提過該隱俱樂部。”

“我說過了，”卡內基回答，“這有可能什麼也不是。我只是覺得這件事值得一問。”

“也許埃爾伍德夫人知道什麼，”喬納森高聲說，“她們以前是熟人，對吧？”

狼人顯得很茫然。

“你說誰？”

“對呀！”阿蘭回答道，“你還沒見過莉莉?埃爾伍德，對吧？她也是黑暗族民。她是在特麗薩失蹤后穿越過來的。她是個很棒的女人——要不是她，我覺得我和喬納森都沒法活下去。我們為什麼不過去跟她打個招呼呢？她就住在這條街上，跟我們只隔了幾棟房子。”

他端起啤酒一飲而盡，從桌邊站了起來。卡內基嘆了口氣，把瓶子塞進了西服口袋裏。

和斯塔林家破敗的房子比起來，埃爾伍德夫人的家就像是一幅平靜有序的圖畫。喬納森能透過自己的卧室窗戶看到那些修剪得整整齊齊的灌木，這個場景總是讓他感到安心。爸爸在醫院時，他在這裏住過幾次。難熬的日子裏，這地方是一片讓他清醒的綠洲。只是走上車道也能讓他更加放鬆。然而，這次他一眼就看到有事情不對勁。喬納森驀地停住腳步，抓住了卡內基的手臂。

“怎麼回事，小子？”

“側門是開着的。幾年前這裏被盜過，從那時起，她就一直鎖着這扇門——就算是她在家的時候。我有次忘記鎖了，她當時都快瘋了。”

“大概她這次只是忘記了。”

阿蘭臉上掠過一絲陰影。

“莉莉的記性很好，她從來不會忘記。喬納森是對的——有事情不對勁。”

卡內基把帽子往前額上拉了拉，活動了下脖子上帶着灰斑的肌肉，就好像準備投入戰鬥。某個地方傳來咔嗒一聲響，似乎是有什麼東西彈了回去。

“你們兩個留在這裏，”狼人咆哮道，“能進去的時候，我會通知你們的。”

他步履矯健地走上車道，外套垂在身後。他站在窗戶邊觀察了下裏面，又扭了扭前門的把手。門悄無聲息地開了，狼人回頭看了看喬納森和阿蘭，走了進去，輕輕在身後帶上了門。

“沒事的，孩子，”阿蘭注意到了喬納森臉上的關切，“如果有什麼不妥，伊萊亞斯會解決的。”

喬納森什麼也沒說，只是不耐煩地跺着腳。他不習慣在外面等。每一分鐘走得都是那麼緩慢，實在是種折磨，接着又是下一分鐘。到底是什麼事情讓卡內基耽誤了這麼久？

“我受不了了，”最後他說，“我要進去。”

“喬納森！等等！”

但是太遲了。他開始行動了，幾秒鐘之後，他就溜進了前門，跟着狼人鑽進了屋裏。

喬納森在一樓轉了轉，寂靜中，他的腳步聲簡直是震耳欲聾。他本來很擔心會看到暴力打鬥的痕迹，但是每件東西都擺在記憶中的地方：果盆放在餐桌上，黃色的花束擺在起居室里，記事本和鉛筆被細心地放在門廳里的電話邊。但儘管所有的東西都井井有條，他還是沒法擺脫有事發生過的感覺。卡內基在哪裏？

他爬上樓梯，發現狼人站在卧室里，正看着一張紙，陷入了沉思。床上還有個信封。喬納森進來時，他抬起了頭。

“外面出事了嗎？”他咆哮着問道。

“計劃有變，到底是怎麼回事？她在哪裏？”

“不知道。我搜遍了整棟房子，一個人也沒找到。起先我還以為她只是出去了，但我看到了這個。這封信是寫給你的。”

他把那張紙遞給了喬納森。上面用孩子氣的字體簡單而又潦草地寫着：

侏儒在我們手上。明天下午四點準時到倫敦動物園去，在入口處等着斑馬。到時候我們會商量釋放她的條件。記住，要一個人來，否則侏儒活不過明天。有人監視你。

喬納森抬起頭，驚恐地看着卡內基，狼人對着床做了個手勢，床罩收拾得很整齊。

“太奇怪了，沒有搏鬥的痕迹。如果有人帶走了她，那肯定是我所見過的最順利的綁架。我們能確定這件事的真實性嗎？”

喬納森拿起床上的信封，忽然間，他的雙手顫抖起來，裏面有幾縷長長的金髮，是埃爾伍德夫人的。

“是的，這是真的。”