九、煉魂爐
地震來臨的時候，孟樓等人亂作一團。
就象他猜想的那樣，這個盜洞實際上是掏空了石縫中的淤泥，當下到盜洞底后，便是比較空闊的岩洞，他們爬起身來，在探燈的照射下，岩洞石壁反射出黯淡的光芒。
“一個溶洞？”霍玉鳴問道。
“有些象……”張許點了點頭，她伸出走，隱隱感覺到有微風拂過，這證明洞裏空氣是流動的，因此她解開了面具：“空氣還行，可以呼吸。”
眾人都取下了面具，之所以戴着這玩意那是為了防止萬一，實際上這雖然號稱“簡易”，可戴着仍然會對人的行動產生影響。
從洞深處傳來淙淙聲，那應該是石縫裏滴下的水滴落在鐘乳石上發出的聲音，用探燈四照，這個溶洞不是很大。
“有點象仙人洞，廬山仙人洞你們去過沒有？”孟樓轉了轉，然後問道。
“仙人洞一半天然一半人工，這個洞……是不是也有人工的痕迹？”張許靠近洞壁觀察了一下，沒有看出什麼來。
“還是先收拾一下吧，看我們幾個，都跟泥猴一樣，這洞裏怎麼這麼濕！”霍玉鳴抱怨了聲。
這洞中當然沒有供他們換洗的衛生間，所以眾人也只有暫時將就，順着洞前行沒有十米，最先的孟樓“啊”的一聲，似乎是看到什麼古怪的東西。霍玉鳴立刻跑向前，只見在他們前方六七米處，一件明顯的人工石雕阻住了去路！
孟樓正要邁步走向那石雕，突然間強烈的恐懼感襲擊了他，讓他手足僵硬不能前行。他的呼吸變得非常急促，呼出來的也是帶着冰渣的白氣，他回過頭來，用探燈照了照四周，想弄明白是哪兒讓他如此驚恐。
洞壁上到處是橫七豎八的裂縫，有些裂縫有點很闊，擠進去個把人不成問題，他用探燈去照了照，那些裂縫曲曲折折的，根本無法看到底。
象這樣的裂縫裏，如果藏着什麼致命的毒物，或者兇狠的猛獸，孟樓一點也不會覺得意外。
“小樓，那有什麼照的，無非就是很多洞，這就象是一座鑽了許多洞的大假山。”對於孟樓不用燈照着那石雕，而是往裂縫裏探，胡海有些不滿，他的注意力完全被石雕吸引了。為了節約用電，雖然他們帶了不只一個探燈，可是現在亮着的卻只有孟樓手中的一個。
沒有聽到任何異常的聲音，孟樓有些狐疑地又看了看，這種危險的預感絕不會是錯覺，自從得到金匱六壬盤開始，這種預感已經救了他好幾次了。
“快來快來，孟樓你來看！”
這次催促他的是霍玉鳴，她打開了自己的探燈，對着那石雕照來照去，然後向孟樓叫道。
孟樓回過頭，迎面一看，卻嚇得手幾乎一松將探燈拋在地上！
因為，在他面前的不是那石雕，而是一對閃閃發光的火紅眼睛！
他正懷疑附近有什麼危險在接近、窺視，然後轉身卻遇上這樣一雙眼，怎能讓他不心驚膽戰！
定下神來，他發現這雙火紅的眼睛原來是嵌在那石雕上的一對石頭，也不知它是什麼材質，當探燈的光照在上面時，便會發射出紅通通光芒。讓他嘖嘖稱奇的是，無論他從哪個角度用探燈照過去，那石頭總是反射回他站的地方。也正是因此，圍着石雕的胡海等人沒有發現這一點。
“是個建築大師……這個石雕的製做者對於光的反射肯定很拿手。”孟樓默默地想。
這石雕的模樣確實很怪，是一個類似於大丹爐模樣的東西，只不過在丹爐外邊又加上了一個圓盤，圓盤上立着十二種動物的模樣。孟樓一一照過去，發現這十二種動物分別是鼠、牛、虎、兔、龍、蛇、馬、羊、猴、雞、狗、豬，正應合著十二生肖。從雕工來看，這十二種動物栩栩如生，但在眼睛處卻都是空空，只有正對着前方的鼠眼中嵌着剛才反光的兩塊石頭。
“這象不象電視《西遊記》裏太上老君的丹爐？”胡海嘿嘿笑道：“我們把打開看看，沒準裏面還藏着幾顆金丹。”
孟樓沒有理他，又用探燈向石雕後面照了照，那兒有一處石門的痕迹，但現在石門卻是緊閉的。他走過去用力推了推，石門紋絲不動，在周圍也看不到任何控制石門的機關。
“看來關鍵是在這石雕上。”孟樓又轉過身來，卻看到胡海已經爬到了石雕丹爐的上面，這座石雕丹爐有近三米高，想要爬上去並不是容易的事情，不過胡海身手敏捷，他一隻腳踏着十二生肖中蛇的頭部，另一着腳則貼在丹爐上，然後用力去掀丹爐的頂端。
“是不是連在一起的？”孟樓並不認為這是個真正的丹爐，因此略帶譏笑地問道。
“拿燈照照這裏，快拿燈照照！”胡海用了幾下力都沒掀動，手上的感覺讓他有了意外的發現。
孟樓與霍玉鳴都向著他手指的方向照去，那兒有一排花紋，象是篆書的字跡，因為年代久遠的緣故，已經模糊不清了。辨認了好一會兒，張許輕輕地將這些字跡念了出來：“煉……魂……爐。”
“我靠，名字怪嚇人的，這裏面煉的是魂不是金丹啊？”胡海敲了敲石丹爐，然後搖了搖頭：“不知道打開的話，裏面會放出什麼魂來，鬼魂？還是其它什麼東西？”
“胡海想作死啊？”霍玉鳴嗔罵了聲，卻忍不住向孟樓靠近了一步。這一步讓她發現了異樣，她將探燈的光向下移，只見丹爐的中部，也就是繞着丹爐的那圓盤之下，似乎有一排小孔。她微彎下腰，仔細觀察那些小孔，它們的直徑都不到一厘米，在孔口有明顯的污漬，看起來象是什麼液體從裏面流出來后留下的。
“有點象血跡啊，而且時間並不久。”霍玉鳴對圍上來的孟樓與張許說道：“這麼深的痕迹，這裏面流出過很多血……”
說到這裏，她突然住口不言，露出一絲驚畏的表情。如果真象她猜想的那樣，這些污漬都是血液氧化后的痕迹，那麼也就意味着，這個高近三米、直徑超過一米五的石丹爐里，曾經盛滿了血液！
盛滿血液、又被叫作“煉魂爐”的石爐，它曾經的主人會是一個什麼人物？
這個石爐，不放在丹室之中，卻擺在這裏，又是什麼意思？
還有，這些血跡相當新鮮，證明前不久還從石丹爐中流出過，是誰讓這丹爐流出血，丹爐中流出的又是誰的血？
張許盯着這石爐，眉頭緊緊皺了起來，她看到胡海又在努力想打開石爐的頂蓋，忍不住出聲阻止道：“別……別打開！”
胡海卻不知道他們三人的擔憂，他站在石爐上根本沒有看到那血漬，他用了幾次力，終於覺得那頂蓋似乎有些鬆動，因此沒有理會張許的阻止，而是全身一用力。
隨着一陣沉悶的響聲，石丹爐的頂蓋果然被打開了，胡海用力將蓋子移開一道巴掌寬的縫隙，然後興沖沖地伸頭一看。
在下面的孟樓說了聲“小心點”，卻看到胡海“嗷”一聲，翻身就從丹爐栽倒，他的心猛跳起來，撒手扔了探燈，快步衝上去抱住了胡海
這突如其來的變化不僅讓孟樓心膽俱裂，張許與霍玉鳴也都尖叫出聲，霍玉鳴握槍對着石丹爐頂部屏息瞄準，生怕從中爬出什麼恐怖的東西，而張許則幫着孟樓將胡海的身體放平。
胡海的呼吸很重，也很急促，他的呼吸中帶着一種古怪的腥臭味，而且這腥臭味正在洞裏迅速擴散。他的神智倒還是清楚的，只不過一時間說不出話來，孟樓輕輕拍着他的臉，而張許則用力掐了一下他的仁中。
“好臭……嘔！”被張許這一掐，胡海總算是緩過神來，他掙扎着爬起，臉上露出不服氣的表情：“我靠，裏面的味道真……”
“裏面是什麼東西？”孟樓問道。
“沒看清楚，反正就是那臭味兒，要不再去看看，你把探燈給我。”
胡海還真不信那個邪，石爐頂蓋移開后，他湊過頭去，撲鼻而來的是濃烈的腥臭味，這腥臭味很有些怪異，聞了之後竟然會使人短時間內四肢無力，也正是因此，他和會摔倒下來。聽他說了緣由后，孟樓又拿出了防毒面具，那裏面的氣味可能有毒，帶着防毒面具總歸要安全些。
他們兩人再度爬上煉魂爐，這次孟樓舉着探燈，因此兩人能看清爐中的情景。這爐子裏竟然裝了小半爐的血水，在污濁不堪的血水中，浮着一些斷肢殘臂和首績。他們的探燈正照着一顆呲牙裂嘴的頭顱，那沾滿了血與腦漿的頭面對着他們，眼中似乎閃出嘲弄的光芒！
“啊？”孟樓與胡海齊聲驚呼，雖然二人已經有了心裏準備，可所見的一切還是讓他們情不自禁。
“有什麼東西？”霍玉鳴又是害怕又是好奇，在下邊問道。張許蠕動了一下唇，卻沒有說什麼，只是眼中充滿了恐懼。
“很噁心的……”在短暫地失神之後，孟樓轉回頭，他已經看清了，這裏面的並非人，而是猴子的肢體與首績。可他心中還是閃過了絲疑問，這些頭猴子是誰將它們殘忍的殺死扔進這裏的？
還有，那個面對着他們的猴子冷冷的目光，似乎在對他說“你們很快也會成這個樣子”，這種目光，為什麼他覺得似曾相識，好象就在不久之前還見過？
即使是胡海這樣好奇心強的人，也沒有興趣跳到丹爐里去摸索，因此兩人決定將丹爐頂蓋又封起來。
“我對古代方士煉丹並不是很熟悉，從來沒有聽說過什麼煉魂爐。”孟樓跳下來后，又去推了推那座石門，石門仍是紋絲不動，他轉過頭來說道：“這座煉魂爐肯定藏有什麼機關，可以打開後面的石門，你們誰知道煉魂爐嗎？”
他雖然問的是“你們”，實際上卻根本沒有看胡海，主要還是盯着張許。他覺得進了這裏后張許有些怪異，與他在曹操詭冢中熟悉的那個張許有些不同，想到她曾經對自己隱瞞認識南明的事情，因此他懷疑張許又有什麼事情沒有說出來。
霍玉鳴也望向張許，三人注視之下，張許又蠕動了一下唇，接著說道：“我倒是聽家裏的老人說過煉魂爐，他又是聽長輩們說的。”
“聚寶堂”世代從事古玩生意，綿延至今有多少年除了他們自己誰也說不清，張家是“聚寶堂”對外主事，與那些盜墓者打交道，長期的交易同不少頂尖摸金校尉發丘中郎將結下了交情。在民國初年的時候，張家的祖先從一個綽號“老驢”的摸金校尉口中得知了“煉魂爐”這種東西。
老驢曾與同伴一起發掘一座唐時的古墓，墓主人是當時一位深受權貴信重的道士。本來這樣的古墓是他們最忌諱的，因為道士大多曉陰陽通方術，對於自己屍解后的墓地保護得極嚴格，他們深諳葬術，又能煉丹藥制機關，萬一他們在死前給自己服下什麼怪丹藥，將自己變成大粽子，摸金校尉碰上了幾乎是有死無生。如果不是有人出重金要在那古墓里尋找某樣東西，老驢是絕對不會下去的。果然，他們雖然召集了六個頂尖的摸金校尉，仍然栽在了那座古墓里，老驢雖然見機不妙果斷抽身，也在裏面扔了一隻胳膊，而毀掉他胳膊的就是“煉魂爐”。
“過去方士為了煉丹，製造一些特殊的鼎爐，根據用途不同也有不同的外形。老驢說無論煉魂爐外觀是什麼，爐中間都是刀輪，通過爐外的機關將刀輪轉動，將裏面的東西……絞碎。那些想獲得強大力量的方士，往往會將活人投入煉魂爐中……”說到這裏，張許眼中的恐懼神色更深了，而霍玉鳴也覺得胸口一陣翻湧。
雖然張許沒有繼續說下去，但眾人都明白這煉魂爐究竟是什麼，這其實是一個古代版的絞肉器，將活人扔進去后啟動機關，刀盤將人生生斬成血泥，而那些小孔，就是為了便於血泥流出的。古人相信靈魂存在，以為將人的血肉抽去，再以符咒拘住魂魄，便可以將之留在煉魂爐中，通過各種術法的煉製，最終可以使得這魂魄為己所用。傳說中的“五鬼搬運術”，便與這個相類似。
“他描述的煉魂爐比這個還要大，上方接着甬道，他們從甬道中跳下后就會觸動機關，頂蓋自動關上，然後……”張許說到這又沒有繼續說下去。
“刀盤……”孟樓聽到這裏，已經意識到這個煉魂爐的關鍵之所在了。這煉魂爐顯然不象老驢他們遇到的那樣是針對盜墓者佈下的，它連接的應是打開後面石門的機關，而最可疑之處就是圍着煉魂爐周圍一圈的十二生肖盤。
“我記得曾經聽說過這樣一件事情，國外有位著名的科學家，在他自己的莊園門下裝了一套機械，每個來拜訪的人很費力地推開那門后，在機械的帶動下，便為這位科學家壓了一桶水。”霍玉鳴眼睛閃閃發光，她也想到了問題的關鍵。
“大海，我們來試試。”孟樓向胡海招呼了一聲，兩人再次來到煉魂爐盤，一人抓住一個生肖，然後向左用力一推，十二生肖環紋絲未動。
“方向錯了，向右。”張許說道。
二人再度用力，果然，這次煉魂爐里傳來低沉的咯咯聲，那十二生肖的圓環被他們推得緩緩轉了一些。
但是，什麼事情也沒有發生，那扇石門仍是緊緊關着。
兩人鬆開手，在咯呼聲中，十二生肖環又緩緩左轉，退回到原來的位置上了。
“轉到頭試試！”胡海說道。
這次張許與霍玉鳴也一起動手，四個人一起用力推要輕鬆得多，他們很容易就將十二生肖環轉動了近一圈，直到再也無法轉動為止。
可是，仍然沒有任何動靜。他們鬆開手后，十二生肖環再次逆轉，退回到原來的位置上了。
“我靠，難道我們猜錯了？”胡海有些泄氣，他本來以為只要將這十二生肖盤推到終點，石門就會被打開的。
孟樓退了幾步，站在離煉魂爐四米左右的地方，仔細打量着煉魂爐。在他探燈的照射下，十二生肖環中鼠的那對閃爍着血紅光芒的眼睛彷彿是在冷冷注視他。
“這對眼睛……”
想到最初自己曾被這雙眼睛嚇一大跳，他心中一動，如果說煉魂爐外的圓環上什麼最特殊，這對鼠眼應該當仁不讓。
他走向近前，伸手摸了摸，這才發現，原來所謂的鼠眼並不是嵌在鼠眼眶中，與其它生肖一樣，這鼠眼眶也是鏤空的，而那對紅石頭嵌在其後勤部煉魂爐壁上，因此從正面看過去就象是那隻鼠的眼睛。
“我知道了！”孟樓呼了一聲，他一個一個生肖地走過，一直到了“猴”邊站住，然後伸手抓住了那隻石雕猴像：“大海，再來一次。”
他與胡海兩人一起發力，推得十二生肖環再次轉動，當他抓着的猴像移到原本是鼠的位置時，他停了下來：“張許，霍警官，看看那些洞。”
“叫我玉鳴，不要再叫我霍警官。”霍玉鳴不滿地說了一句，然後彎下腰注視着那些洞眼，片刻之後，她叫了起來：“流出來了，裏面流出東西了！”
裏面流出來的當然是血漿，這些血從洞中淌出后，直接滴入煉魂爐底部的地上，霍玉鳴這時才注意到，地上竟然多了一道環形的石槽，血滴進石槽中，很快就將之注滿，然後一聲輕微的咯咯聲，石槽底部裂開一道縫隙，那些血全部從縫隙中流了進去。
這石槽原本是不存在的，應該是移動生肖圓盤后帶動了機關，將它們露了出來。而石槽底部又是另一個機關，當上面積載的血漿重量達到一定程度后，便會沖開這機關。
隨着血漿不斷滲入那石槽中，他們終於聽到了讓人牙齒髮顫的磨擦聲，那原本擋在他們面前的石門緩緩傾倒，竟然象古城的弔橋一樣伸了出去！
石門上部倒下，四人可以看到在頂端有兩根拳頭粗細的鐵索將之牢牢拉住，這有近四米的石門伸出后，另一端架在一條甬道的地上。孟樓鬆了口氣，這機關實在是巧妙，竟然要用血來促發，如果只是水的話，因為水的比重較血要輕，很有可能無法打開血槽底，也就不可能放下石門了。
他剛想稱讚一下古人的智慧，突然間，在他的身後傳來“死了死了”的鬼哭狼嚎聲，他一怔，這聲音經過岩洞的折射后已經完全失真，聽起來倒象是個神經病在叫喚。四人都被這聲音嚇住了，他們再側耳傾聽，那聲音又消失了。
“怎麼回事？”胡海豎起了眉：“是什麼鬼東西？”
“不知道……”霍玉鳴緊緊抓住手槍，她發現在這黑黝黝的地下，自己的膽量似乎總是不夠用。
他們又聽了會兒，沒聽到其它的動靜，胡海提議道：“要不回頭去看看？”
胡海話音剛落，猛的又一聲“滾”的怒吼，接着，大地開始狂震，這讓四人魂飛魄散，開始那“死了死了”的聲音不太清楚，眾人聽不明白是什麼意思，這一聲“滾”可是清清楚楚，難道說他們驚動了這地下沉睡多年的某種邪物，那東西一怒之威，竟然使得大地都發生了強震？
“快走！”死亡的恐懼感讓孟樓渾身冰冷，他幾乎無法再細想，無論那聲音是什麼，有一點可以肯定，如果他們再不離開這裏，因為大地劇烈震動而從頭頂落下的石塊可能會將他們活埋掉。因此他一把拉住張許，催促霍玉鳴快走。
胡海也鬆開手，他伸手操起地上的包，大跨步踏上了石門，飛一般沖了過去，霍玉鳴速度也不慢，緊跟在他後面過了石門弔橋。孟樓拉着張許在最後，他們剛踏上石門，猛然間大地又是一陣狂跳，震得他們站都站不穩，那石門也扭轉傾斜了四十度，沒有心理準備的張許尖叫了聲，從石門上滑了下去。孟樓被她帶得也倒在地上，他一手緊緊抓着張許，另一手胡亂在石門上亂抓，希望能抓着什麼東西，可那石門是整塊的石板，上面還長着青苔，有什麼東西可以給他抓的？他不但沒有抓住可以穩住身體的東西，還被張許帶着也滑了下去。
石門是架在一道看不見底的深溝之上，這一滑，就會滑入深溝中！