第三章 奇怪的面孔

我們走進了船艙，發現一個男人在艙梯上，擋住了我們的去路。他站在扶梯上，背朝着我們，凝視着飛濺在艙口的浪花。看得出來，他是個奇形怪狀的人，短粗、笨拙，駝背，毛茸茸的脖子，腦袋都快要縮到肩膀里去了。他穿着暗青色的斜紋嗶嘰衣服，一腦袋又粗又硬的黑頭髮厚得驚人。我聽到一群尚未見到的狗狂嗥猛吠，只見他立刻迅速地閃退下來，正好碰到我為了擋開他而伸出的手上。他以動物般的敏捷，忽地轉過身來。

那副閃向我的黑臉，把我嚇得魂飛魄散。這是一副奇特變形的臉。臉部突出，使人看了就覺得那好像是一副牲口嘴臉；半張開的巨嘴，顯出兩排我從未在人嘴裏看到過的大白牙；眼角充血，一圈殘缺不全的白眼邊圍着淡褐色的瞳仁。臉上顯出了奇怪無比。興奮的紅暈。

“他媽的，混蛋！”蒙哥馬利喝道。“你他媽的為什麼不讓開路？”

黑臉漢一言不發地閃跳在一旁。

我繼續登上艙梯，幾乎不由自主地還在盯視着他。蒙哥馬利在艙梯腳下稍停了一會兒。

“這兒沒你的事，要知道，”他故意用不慌下忙的腔調說道。“你的地方是在船前頭。”

黑臉漢畏縮着身體。“他們？？不要我到前船去。”他慢慢地說，音質粗啞古怪。

“不要你到前船去！”蒙哥馬利恐嚇他說道，”可是我偏叫你到那兒去。”他差點又要罵出些什麼來，然後突然抬起頭來看看我。跟着我登上扶梯。我在艙口止住步，一腳在里，一腳在外，回首望去，對這個黑臉傢伙出奇的醜陋仍感極度的驚奇。我過去還從來沒有看見過如此令人生厭的奇特的面孔，然而，如果這個矛盾是可信的，我同時又產生一種奇怪的感覺，不知是在什麼場合下，我的確和這個現在使我如此驚恐的容貌和表情曾經相遇過，隨後我想起，可能就是在我被抬上船的時候，曾經看到過他，而這一念頭還不足以解開我過去似曾與他見過面的疑團。可是，我繼而義想到，曾經親眼見過如此奇醜面孔的人，又怎麼能忘記那確切相見的場合呢。

蒙哥馬利隨我之後登上扶梯，轉移了我的注意力。我轉過身去，環顧四周，望着這隻小縱帆船自船首至船尾一樣平坦的甲板。從聽到過暄囂聲中，對於我看到的景況，我已經何思想準備了。當然，我從來沒有見到過如此骯髒的甲板。胡蘿蔔碎塊，散碎的蔬菜、草木，以及沒法描繪的污垢，把甲板搞得雜亂不堪，不成個樣子。用鐵鏈子拴在王桅上的一些相貌可怕的鹿①，衝著我撲了過來，狂吠不止。在後桅旁的一個小鐵籠子裏，緊緊地關着一頭大美洲山豹。籠子實在太小了，這頭山豹在裏面簡直沒有迴轉的餘地。此外，在右舷牆之下的一個籠子裏，還關着一些兔子。在前面一個籠子裏的一個間檔里，單獨塞進一頭美洲駝②。那群狗都戴着皮帶口絡。甲板上唯一的活人，是一個把持着舵輪的面貌憔悴、沉默寡言的水手。

【①鹿：一種獵鹿的獵狗。】

【②美洲駝，又名駱馬。南美產的一種被毛很厚的馱獸。】

這條小船打了補丁的，污髒的后檣縱帆順風張滿，象是扯滿所有風帆，破浪前進。晴空萬里，紅日半落西天；萬裏海浪，浪頭上掠過帶着泡沫的微風，在追逐着我們。我們走過舵手，來到船尾欄杆處，並排凝視着船尾底下泛起的水沫和在船道里跳躍着又消失了的水泡。我轉過身來，四下看着這條船長長的甲板上令人厭惡的景像。

“這是海上動物巡迴展覽嗎？”我問。

“看起來很像，”蒙哥馬利說。

“這些動物是幹什麼用的？商品？珍貴的奇禽異獸？船長是想要在南海的什麼地方把它們賣掉嗎？”

“很像是這樣，不是嗎？”蒙哥馬利說道，又轉過身去看船后的航道來。突然，我們聽到從艙梯下傳來一聲嗥叫和一陣憤怒的咒罵聲，只見那個畸形的黑臉漢急匆匆地順着艙梯爬了上來。他身後緊跟着一個戴着白色軟帽，長着濃密紅頭髮的男人。這時候，對着我吠叫得已經疲倦了的那群獵鹿狗，看見前面那個黑臉漢，頓時又興奮起來，瘋狂地嗥叫着，撲躍着，想要掙脫羈絆它們的鎖鏈。黑臉漢在這群狗的面前躊躇了一下，那個紅髮人趁機趕上一步，朝着他肩胛骨之間的地方，猛擊了一掌。這個可憐的傢伙，就象是一頭被打倒了的公牛，乖乖地被制服了，在那群狂怒興奮的狗中間，蜷曲在臟物污穢之中。給這些瘋狂的狗戴上口絡，對黑臉漢說來真是走運。紅髮人得意地怪叫了一聲，搖搖晃晃地站在那裏。照我看來，他躊躇了，是返回身主走下艙梯，還是撲向他的受害者呢？

紅髮人剛一露頭，蒙哥馬利就猛地驚跳了起來。“當心！”他用一種規勸的聲調叫道。在前甲板下的水手艙上，又露出來兩個水手。

黑臉漢用奇特的嗓音狂叫了一聲，在那群狗的腳下打起滾兒來。沒人想去幫他一把。那群畜生儘力地拱咬着，欺弄着他，用它們的口絡衝撞他。只見這群狗柔軟灰色的軀體，在趴在地上的這個粗陋的黑臉漢身上跳來躍去。水手們走上前去助興，對着它們大喊大叫，好像這是多麼美妙的娛樂。蒙哥馬利憤怒地叫了一聲，大步地走下到甲板上。我緊跟在他的後面。

眨眼間，黑臉漢已經爬了起來，蹣跚地向前走去。他被護桅索絆了一下，踉蹌地撞在舷牆上，大口地喘着粗氣，側過頭來怒目瞪着那群惡犬。紅髮人滿意地笑了起來。

“我說，船長，”蒙哥馬利牢牢地抓住紅髮人的胳膊肘，用他的大舌頭稍微加重語氣說道，“這樣不行。”

我站在蒙哥馬利身後。船長半轉過身來，用醉鬼所特有的那種感覺遲鈍、一本正經的醉眼注視着他。

“什麼不行？”他說，睡眼惺松地直盯着蒙哥馬利的臉看了一會兒后，又說道，“該死的接骨大夫！”

他突然掙脫了胳膊，兩次想把手插到側兜里，都沒能如願，最後總算是把他那滿是斑點的雙拳插進了側身衣袋裏。

“他是個船客，”蒙哥馬利說，“我已經勸過你別去招惹他。”

“見鬼去吧！”船長高聲喝道。他猛然轉過身未，踉蹌地向船舷走去。

“在我自己的船上，我高興幹什麼，就幹什麼！”他說。

我以為蒙哥馬利看到這個傢伙已經大醉，不會再去理睬他了。誰想到他的陰暗的臉色變得更加蒼白了，跟着船長走到了舷牆旁邊。

“我說，船長，”他說。“不要再虐待我的這個隨從了自從他上了船，一直被欺侮戲弄着。”

船長被酒氣搞得一時緘口無言。

“該死的接骨大夫！”就成了他認為必須說的唯一發泄。

我看出，蒙哥馬利是個脾氣暴躁的人。我還注意到，這場口角已經越來越激烈了。

“他已經喝醉了，”我可能有點多管閑事的說；“你這樣做毫無益處。”

蒙哥馬利下垂的嘴唇難看地扭了一下。

“他總是喝得大醉。你以為這樣就可以原諒他對於他的船客的侮辱嗎？”

“我的船，”船長張口說道，搖搖晃晃地揮舞着手，指着那些鐵籠子，

“是一艘清潔的船。現在請你看看。”當然，這隻船根本就不清潔。“水手們，”船長繼續說道，“愛清潔的、值得尊敬的水手。”

“是你同意載運這些動物的。”

“但願我從沒看到過你那可怕的小島。到底他媽的在這麼個島上要這些動物幹什麼？這麼說，你的那個隨從知道他是個人了。他是個瘋子。在船尾沒他的事。你以為他媽的這整隻船是屬於你的嗎？

“他一上船，你的水子們就開始欺侮戲弄這個可憐的鬼傢伙。”

“正是這樣，他正是個鬼，一個醜陋的魔鬼。我的人受不了他。我也受不了他。我們都受不了他。你也是一樣。”

蒙哥馬利轉身走了開去。

“不管怎麼說，別去招惹他，”他一邊說，一邊用頭點了點。

可是現在船長卻打算爭吵下去。他提高了嗓音：

“如果他再到船尾這兒來，告訴你，我就把他的五臟六腑揍出來，把他該死的五臟六腑揍出來！你算老幾，敢說三道四地指揮我該怎麼做。告訴你，我是這條船的船長——船長和老闆。在這裏，我就是法律，告訴你，我就是法律和先知。我講好了價錢，載運一個主人和一個僕人往返阿里卡，並載回一些動物。可我從來沒講好運一個瘋鬼和一個愚蠢的接骨大夫，一個——”嗯，別管他把蒙哥馬利叫做什麼了。看到蒙哥馬利向前跨了一步，我立即介入，插在兩人的中間。

“他喝醉了，”我說。

船長又罵出了比那最後一句更為骯髒的字眼。

“住嘴，”我猛地轉過身未衝著他說，因為我從蒙哥馬利慘白的臉上，已經看出來要出亂子了。這麼一來，我把那傾盆大雨似的咒罵全部引到了我自己身上。然而，我卻是很高興，因為防止了一場眼看就要爆發的混戰，那怕豁出去承受船長酒醉后的惡意，也在所不顧。儘管以前我也曾多次遇見過怪癖的同路人，可是卻從來沒有從任何一個人的嘴裏聽到過如此滔滔不絕、如此豐富多樣的卑鄙下賤的話。雖然我是個秉性溫和的人，可也覺得對於其中的一些咒罵，簡直難以忍受。

可是，當我喝叫船長住嘴的時候，無疑我是忘記了我只不過是一個失事船上微不足道的倖存者，是個斷絕了資力財源，尚未付過船錢的流浪漢，只不過是依賴於船上慷慨仁愛——或者是投機生意——的一個靠他人施捨的流浪漢。這位船長以他相當有力的行動，提醒了我這一點。

可不管怎麼樣，我的確是防止了一場格鬥。