第十章

“大概在上午八九點鐘時，我來到那張黃色金屬做的椅子旁，我剛到的那天晚上，曾坐在它上面眺望這個未來世界。看着這張椅子，我想起那個夜晚得出的荒謬結論，不禁對我的自負報以苦笑。這裏依然是美景如畫，林木蔥蘢，宮殿輝煌，廢墟壯麗，銀白色的大河在肥沃的兩岸間奔涌不息。那些美麗的埃洛依人身着鮮艷的服裝，在樹林裏出沒，還有的正在我救薇娜的地方沐浴，我心中襲來一陣劇痛。通往地下世界的深井上蓋着一個個圓頂，看上去就像風景畫上的污漬。現在，我明白了這些地上居民的美麗在掩蓋着什麼。在白天，他們就像田野里的牲畜那樣快活。他們也像牲畜那樣，對危險沒有任何應急措施，他們的結局也和被宰殺的牲畜一樣。

“看來人類的智慧之夢是非常短暫的，想到此處，我就十分悲哀。這夢自己窒息了自己，它不停地追求舒適和安逸，以安全和永久作為出發點，追求一種平衡的社會，它終於實現了這個希望。在一段時間內，幾乎完全沒有了生命和財產的威脅，富人和窮人的生活都有了保障。毫無疑問，在那個完美的世界裏，沒有失業問題，沒有尚待解決的社會糾紛，於是天下太平。

“但人們忽視了一條重要的自然法則，即多方面的才智是隨變化、危險和麻煩之後而來的補償。沒有變化和不需變化的地方就不會有智慧，只有那些要遭遇千難萬險的動物才能擁有智慧。

“因此，就像我所看到的，地上居民逐漸變得纖弱而美麗，地下世界卻走向單純的機械工業。但是，這種完美的狀態其實還不夠完美，因為它沒法做到絕對的永恆。顯而易見，隨着時間的推移，不管地下居民是如何解決吃飯問題的，斷絕了幾千年之久的‘需求’又首先回到了他們的身上。地下人終日與機器為伍，這些機器無論有多完美，它們仍舊能夠刺激地下人去開動腦筋，雖然他們在其他方面都不如地上居民更具人性，但他們族類的主動性也因此得到更多的保留。當世界已經美好得只剩下素食之後，當他們再也沒有別的肉可吃的時候，他們便轉向了一個一直被禁止的古老習慣上去。所以，我在802?701年的世界裏，看到了這一情景。它可能是一個錯誤的解釋，同凡人的智慧所能想出的一樣。不過，事情就是這樣明擺在我面前，我如實地告訴了你們。

“這些天來，我遭受了太多的勞累和驚嚇，而且我還很悲傷。但是這張椅子，還有這寧靜的風景和溫暖的陽光是令人心曠神怡的。我已經過於疲憊和睏倦了，所以，不久就打起瞌睡來。最後，我乾脆躺在草地上，把四肢舒展開來，痛快淋漓地大睡了一覺。

“醒來時已是黃昏時分，我現在覺得，即使莫洛克人發現我在睡覺也沒什麼不安全的。我伸了個懶腰，下山朝白色斯芬克斯像走去。我一隻手提着鐵杆，另一隻手在褲袋裏撫弄着那幾根火柴。

“這時，有一件我以前絕對沒想到過的事情發生了。我走近斯芬克斯像的基座時，發現銅門都開着，門全都滑進了門槽。

“這出乎意料的情景使我驚訝不已，但是我走到門前又突然停住腳步，猶豫要不要進去。

“裏面是一個小房間，我的時間機器就在一個角落裏。我口袋裏裝着小操縱桿。本來，我已經做好了攻打白色斯芬克斯像的準備，可是現在這邊卻老老實實地投降了。我扔下手中的鐵杆，為沒把它派上用場而感到遺憾。

“當我彎腰準備進門時，突然閃現出一個想法，覺得至少這次，我算是把握住了莫洛克人的意圖。我強忍着想放聲大笑的衝動，跨進門框，來到時間機器跟前。我吃驚地發現機器被小心地上過油，還擦得乾乾淨淨。因此，我開始懷疑莫洛克人會不會為了了解這台機器的用途，已經把某部分裝置拆開過。

“我站在那裏仔細端詳着我心愛的機器，連用手摸摸它心裏都是樂滋滋的。可就在這時，我預料中的事情發生了。銅門突然‘砰’的一聲關上了。而我站在黑暗中，陷入了莫洛克人的圈套。對此我暗自發笑。

“我馬上就聽到他們朝我走來時發出的輕笑。這回我一點都不緊張，準備划亮火柴，然後裝上操縱桿瀟洒地離去。但我疏忽了一件小事，我的火柴是那種只能在火柴盒上划著的安全火柴。

“你們可以想像到，當時我是多麼驚慌失措。那些小怪物逐漸向我靠近，其中一個已經碰到了我。黑暗中，我用操縱桿打他們，同時迅速爬上了時間機器的駕駛座。這時，一隻手摸到我身上，緊接着又是一隻手。我一邊撥打着他們不斷伸過來抓我的手，同時摸到了裝操縱桿的螺栓。有一根操縱桿差點讓他們搶走。當它從我手裏脫落時，我只能用自己的頭在黑暗中猛撞他們來奪回操縱桿——我可以聽到莫洛克人的頭骨的響聲。我想，這最後一次的爭奪戰，真是短兵相接，比樹林裏的那一役更加激烈。

“可算是把操縱桿裝好了，我毫不猶豫地啟動了機器。抓着我的那些手紛紛脫開。黑暗立即在我眼前消失了，我發現自己又回到了我描述過的那種一片灰光的混沌中。”