第三十五章 風暴

8月21日星期五今天，那壯麗的噴泉已經看不見了。風力已經加強，很快地把我們送出阿克賽島，隆隆的聲音也慢慢聽不見了。

天氣——如果我能這樣稱它——似乎將要變化。大氣里充滿了帶電的水蒸汽，雲很低並呈橄欖色；電光簡直不能穿過顯然正在上演暴風雨劇的劇場的幕布。

當時我就象一個即將遇到暴風雨的人一樣。南方的積雲顯出不吉利和冷酷的樣子。空氣很沉重；海很平穩。

遠處的雲好象大包的棉花；它們慢慢脹大，變得較少較大。它們似乎重得升不起來；最後它們混合在一起，形成嚇人的一大團。

大氣裏面顯然充滿了電；我還是和以前一樣——我的頭髮好象被電機過了電一樣立了起來。我似乎感覺到我的夥伴們如果碰着我，他們就會跳起來。早晨十點鐘，這種景象仍然比較明確；任何人都會說，風正在柔和下來，想緩一口氣，雲層彷彿是個大洞，暴風雨就在裏面孕育着。

我設法不想這些嚇人的事，但還是不得不說：

“看來好象天氣很壞。”

教授沒有回答。由於看到這個無邊無際的海洋伸展在我們面前，叔父覺得大為煩惱。他只聳聳肩。

“我們要遇到暴風雨了，”我一面把手向著地平線探出去，一面說，“雲越來越低了，好象要把海壓下去似的！”

當時是一片靜寂。風變小了——大自然顯得死氣沉沉，已經停止了呼吸。帆沿着桅杆下垂着，木筏在這沉重而沒有波浪的海面上一動不動。然而在這種情況下面，為什麼還把帆掛在上面，因為這樣如果一碰到暴風雨，我們就會完蛋。

“我們把它放低些，”我說，“並且把桅杆放下；這樣比較安全。”

“不，不，見鬼！”叔父喊道，“就讓暴風雨襲擊我們，就此把我們帶走；只要暴風雨能把我們帶到岸邊，我不管暴屈雨是否會把我們的木筏打得粉碎！”

這幾句話剛剛離口，南方的地平面上突然發生了變化；積在一起的水蒸汽凝結成冰，從雲層最遠的盡頭吹起來的風在狂吹着；黑暗不斷增加，直到最後我連最簡略的日記也記不成了。

木筏被掀了起來，向前跳去。叔父倒了下來，我起緊爬到他旁邊。他緊握着錨索，似乎在欣賞這個景象。漢恩斯一動不動，他那奇特的面孔叫人想起古代人的臉。

桅杆很好地屹立着，雖然帆漲得象即將爆炸的氣泡。

“帆！帆！”我喊着，一面做手勢要把它拉下來。

“不！”叔父回答說。

“不，”漢恩斯微微搖着頭也說了一句。

大雨形成一道咆哮着的大瀑布，遮蔽了我們正在拚命地往那兒逃去的地平線。然而我們到達瀑布的時候，桅杆被雷電劈開了；響亮的雷聲里夾雜着剎亮的閃光。水蒸汽已經變得白熱化，雹子打在我們的工具和槍的金屬上，發出耀眼的光亮；澎湃的浪頭彷彿發著火光。

強烈的亮光使我目眩，我的耳朵被雷聲震聾了，我不得不緊靠着象蘆葦般彎下的桅杆。……

(這裏我的記錄很不完整。我在這裏只發現記錄了幾個粗略的觀察。然而它們的簡略和不連貫可以反映出我當時的心情。)……

8月23日星期日我們被沒有聽到過的速度帶着前進——我們現在在什麼地方？這一夜真可怕；不得安寧——不斷爆炸的聲音。我們的耳朵在流血，不能交談一句話。

閃電繼續着。我看見彎彎曲曲的小道先是往下、然後向上遇到花崗石頂。如果它坍下來，那可怎麼辦！這時候出現了幾個象炸彈一樣爆炸開來的火球，可是鬧聲並沒有增大，因為那種聲音已經響得人的耳朵都無法辯明了。

雲端里仍舊不斷地閃射出電光。無數的水柱衝到空中，然後又轟然例下，濺起一片水珠。

我們到什麼地方去？……叔父直挺挺地躺在船梢。

天越來越熱了，我看看溫度計，水銀柱指着……(數字已經看不清了。)

8月24日星期一這個海是不是就沒有盡頭了呢？氣壓為什麼那麼低？再不會恢復原狀了嗎？我們除了漢恩斯以外，都被疲乏征服了。我們仍然對着東南方向行駛，從阿克賽島算起已經旅行了六百多英里了。

中午時候，暴風雨更激烈了；我們把一切東西都綁在木筏上，包括我們自己，並且讓波浪在我們頭上濺過。

整整三天，我們沒法交談一句話。我們張開嘴，掀動嘴唇，但是發不出能使人聽得清的聲音。即使湊着耳朵喊也聽不清。

叔叔走近我，說了幾個字。他好象是說，“我們完了”，但是我不大肯定。

我寫字告訴他：“我們把帆拿掉，”叔父表示同意。

忽然在木筏附近出現了一個火紅的球，同時桅杆和帆被卷到很高的地方，看起來就好象古代奇待的鳥——翼龍一樣。

我們給嚇得癱瘓了；這個半藍半白、直徑大約有十英寸的火球，以極快的速度在暴風雨的衝擊下滾動着。它到處飄蕩，落在木筏的一塊木板上，在糧食口袋上跳動着，又輕輕地跳下，然後再彈起來碰着彈藥筒。可怕！它要爆炸了！不，這明亮的東西離去了——在漢恩斯的身邊飛翔，漢恩斯只是注視着它——然後又到叔父和我的身邊徘徊。它在我的腳旁轉動，我想走開，可是不可能。氮氣的味道充滿在大氣里，使我們的肺部感到窒息。

我為什麼不能拔腳後退呢？啊，我明白了，這個帶電的球已經吸住了所有的鐵器；儀器、工具和槍都搖撼着並且發出鐺鎯鐺鎯的聲音，我鞋底的釘子牢牢地吸住了綁在木頭上的鐵板。

最後，正當這隻火球要來抓我的腳時，我用力把腳移開了——

啊，多強的光啊！這個球已經忽然變成無數道噴向天空的火光！現在一切都完了。我看到叔父四肢攤開地躺在木筏上，漢恩斯仍然掌着舵，可是由於他渾身都是電，一直在吐火。

我們在往哪兒去？我們在往哪兒去？

……

8月25日星期二我頭暈了好久，剛剛恢復過來暴風雨繼續着——閃閃的光亮好象一條一條的蛇。

我們還在海上嗎？是的，我們以一種無法計算的速度前進着。我們已經過了英國、英吉利海峽、法國，也許已經過了整個歐洲！……

又聽到新的聲音——什麼東西在衝擊着岩石！可是這時候——……