第一章 老三
“我用他的眼睛來觀察，用他的耳朵來聆聽，我告訴你他是獨特的，至少他非常接近於我們要找的人。”
“這話你已經對他的哥哥說過。”
“由於某些原因，他哥哥已經被測試過不符合需要，但這和他的能力無關。”
“他的姐姐也是這樣，我很懷疑他會不會也是這樣，他的性格太過柔弱，很容易屈服於別人的意願。”
“但不會是對他的敵人。”
“那麼我們怎麼做？將他無時不刻的置於敵人之中？”
“我們沒有選擇。”
“我想你喜歡這孩子。”
“如果蟲族得到他，它們將會發現我會是他最親密的叔叔。”
“好吧，畢竟我們在拯救這個世界，再用他做一次實驗吧。”
※※※※※
監視器里的女人溫柔地說：“安德，我想你已經對這個可怕的監視器厭煩了，有個好消息告訴你，今天我們要把它拿掉，相信我，一點都不會痛的。”
安德點點頭，不痛？說謊吧，他想。當大人說不痛的時候總是會痛的，他很清楚。有時候謊言比真話更加可靠。
“你過來坐在這兒，安德，坐在檢查台上，醫生一會就來看你。”
監視器關閉了。安德試着想像這個小儀器從他的後頸上被拿掉后的情形，以後在床上翻轉時就不會壓着脖子，在洗澡時也不會感覺到刺痛了。而且從此以後彼德也不會再恨我了，我要回家讓他看看，我和他一樣，是一個正常的孩子了。這倒不壞，他會原諒我比他晚一年拿掉監視器的，我們將會成為住在同一所房子裏，但不會是朋友，決不會，彼德太危險了，我們不是敵人、不是朋友，只是兄弟。當他想玩太空戰士打蟲族遊戲時，或許我會不得不陪他玩，或許我可以去看看書。
但安德很清楚，即使他這樣想，彼得也不會放過他的。當彼得陷入瘋狂狀態時，他的眼裏含着某種東西，不管何時安德看着他的眼神，就知道彼得是不會放過他的。安德彷彿又聽見彼得在喊，我在彈鋼琴，安德，來幫我翻樂譜，哦，這個戴着監視器的小子忙得顧不上他的哥哥了？還是他太聰明了？來殺死蟲人吧，太空戰士安德？不，不，我不需要你的幫助，我會自己做，你這個雜種，你這個多餘的雜種！
“不會用很長時間的，安德。”醫生說。
安德點點頭。
“它是很容易拿掉的，不會有感染，不會有傷害，但會有一點癢。有些人會覺得他們失去了某些東西。你可能會尋找一些你找不到的東西，你不知道你在找什麼，我告訴你吧，其實你要找的就是監視器，它不在了。過幾天這種感覺就會消失的。”
醫生在安德的後頸上拔弄着，安德突然感到一種劇痛，好象有支針從他的脖子一直到肚子，他的脖子在抽筋，身體向後強烈地彎曲，頭撞到了床，他感覺到雙腳沉重，雙手緊緊地握在一起，抓得生痛。
“護士！”醫生大叫，“快來幫忙！”有個護士氣喘吁吁地跑了進來。“幫他放鬆這些肌肉，把那個遞給我，快！你還在等什麼！”
有個東西插入他的手中，安德看不到那是什麼，他跌下了檢查台。“抓住他！”護士尖叫着。
“把他固定住。”
“你來吧，醫生，他太強壯了，我抓不住。”
“不要全壓上去，你會弄死他的！”
安德感到有支針插入後頸，很痛，他的全身無處不充滿劇痛，他的肌肉慢慢的松馳了下來，現在他可以大聲的哭出聲音來了。
“你感覺怎樣，安德？”護士說。
安德說不話來，他們把他抬上了桌子，檢查他的脈搏和其它一些他不明白的事情。
醫生的聲音有點發顫，“他們把這東西放進這孩子的身體有三年了，他們到底想知道些什麼？我們可能會弄死他的，難道他們不清楚？我們可能會使他變成植物人的。”
“麻藥什麼時候失效？”護士問。
“把他留在這至少一小時，看着他，如果他在十五分鐘內還不能說出話來，立刻喊我。我們可能會永遠傷害他的，他又不是蟲人！”
※※※※※
在下課前十五分鐘，他回到彭小姐的課上，但腳步還是有點不穩。
“你還好嗎，安德？”彭小姐問。
他點點頭。
“你病了嗎？”
他搖搖頭。
“你看起來好象不舒服。”
“我沒事。”
“你最好坐下休息一會，安德。”
他走向他的位置，但突然停了下來，想着：我在找什麼？我想不起我在找什麼了。
“你的坐位在那。”彭小姐說。
他坐了下來，但感到還需要一些什麼東西，一些他不見了的東西。我會找出來的，他想道。
“你的監視器呢？”坐在他後面的女孩輕聲說。
安德聳聳肩。
“他的監視器沒有了。”她小聲地對其它同學說。
安德摸着自己的後頸，那兒有一塊繃帶，監視器不在了，現在他和其它人一樣了。
“你把它洗掉了？安德。”坐在走廊對面的那個男孩問。安德想不起他的名字，彼得？不對。
“安靜，史蒂生。”彭小姐說，史蒂生傻笑着。
彭小姐在講授乘法，安德在他的電子桌上亂划，他畫了一座巨大島嶼的輪廓，讓電腦從各個角度模擬出它的立體模型，彭小姐會知道他在幹什麼，他沒在留心聽課，但她不會打擾他。他常常知道問題的答案，即使他沒留心聽課。
在他的電子桌上有一行字顯示了出來，它從屏幕的上端往下移動着，在它到達屏幕下端之前，安德就看清了上面寫着什麼——“老三！”（政府只允許每個家庭生育不超兩個的孩子，安德是經過政府特殊批准生育的第三個孩子，因此其它小孩都諷刺地叫他做“老三”——譯者注）
安德笑了，他是第一個懂得如何發送信息的人，即使這個發信息諷刺他的人用的也是他教的方法，他為此感到驕傲。作為一個“老三”並不是他的錯，這是政府的主意，只有他們有權這樣做——有幾個象安德一樣的“老三”可以有機會到學校上課？現在他的監視器已經拿下來了，這說明政府的這個實驗並未成功，他想如果早知如此的話，他們才不情願授權讓他出生呢。不知什麼原因，他的實驗似乎沒有成效，好象中止了。
下課鈴響了，學生們有的關掉了電子桌上屏幕，有的倉促地往裏面輸入備忘錄，還有的往家中的電腦傳輸着作業或數據。有幾個學生在打印機上打印着東西。安德把手放在電子桌邊沿的小型鍵盤上，想着如果一個大人用這種小型鍵盤會是多麼的笨拙，當然他們用大鍵盤——但他們粗壯的手指怎麼能畫出精巧的線條呢？安德卻可以。他畫的線條非常精細，可以從屏幕的中心向邊沿繞七十九個圈。當老師在講授算術時，他就是這樣來消磨時光的。課堂上講的算術，他姐姐華倫蒂在他三歲的時候就已經教會了他。
“你沒事吧，安德？”
“是的，彭小姐。”
“你再不走就趕不上校車了。”
安德點點頭站了起來，其它的學生都走了，他們應該在等車吧。他的監視器不再壓着他的脖子，監視着他看到和聽到的一切。其他學生現在可以對他說他們想說的話，甚至可以打他——不會再有人監視着，也沒有人會來救他。戴着監視器的時候他不用懼怕這些事情，現在他倒有點懷念那個監視器了。
史蒂生還沒走，他雖然不是全班塊頭最大的，卻比安德強壯多了，而且他和安德從來就不咬弦。
“喂，老三。”