二、水銀
大角跑啊跑啊，他跨過稀疏的灌木，繞過低矮的山丘。他跑近了那座超尺度的鋼鐵怪獸。
越靠近這隻怪獸，就越能感受到它的高聳直入雲端。這隻山一樣高大的怪獸正喘着粗氣挪動身軀，巨大的黑色屋頂向南延伸着，壓着地平線上的一座座山丘，鐵皮屋頂環抱的中央，稜角分明的黑色金屬高塔刺破天空。這座城市所經之處，就在地上犁出200道深達10米的溝壑；它每喘息一聲，就從背上的四千個噴嘴中吐出上千噸的水蒸汽和呼嘯聲。在它的腳下，大角就象是巨象腳下的一隻螞蟻般微小。
這就是蒸汽城。可怕的巨無霸，鋼鐵城市。
在這個城市中，每一座建築都是相互插入的單元組合體，彷彿擴散的細胞單元一樣。它們都是模數化的，可移動的，並可以從其組合的對象中抽離。密密麻麻的人群擁擠着，生活在其中。大角害怕地想到，在如此擁擠的細胞單元，身體接觸幾乎不可避免的。這要比黑暗、嘈雜、雜亂無章……這座城市給他的所有其它印象還要讓人難以接受。
儘管害怕得直打哆嗦，他還是追上了城市的入口。蒸汽城的大門是懸在半空的黑色金屬階梯，斜支着伸出城市的軀體，彷彿一柄鋒利的犁頭，在它鋒利的銳角上，包裹着一路上翻起的土坯和草皮。大角在城市的行進路線上找到了一個高起的土丘，他爬上去，站在頂端，當黑色的金屬階梯喘息着爬行過來的時候，他伸手攀住階梯的下沿，跳了上去，就像在大風天氣里從樹榦上跳入搖晃的飛行器中一樣輕鬆。
裏面是一個永恆地發著低沉響聲的黑暗洞穴。這兒永遠搖搖晃晃，沒有個停止的時候。充滿耳朵的喧囂噪音也撞擊震蕩着整個洞穴。
大角站在洞口，他看見了下面一座座無比龐大的機械裝置，映照着暗紅色的火光，機器腳下圍繞着一群群的小人兒，彷彿一堆弱小的螞蟻圍繞着巨大的奇形怪狀的甲蟲屍體在忙碌不停。
大角慢慢地走了過去，那些小人兒變成了高大的，全身都是起伏的黑色肌肉的大漢，他們揮汗如雨，忙忙碌碌。他們的頭上，身上，投射着揮舞着旋轉着巨大的金屬長臂的黑影。一個鐵塔一樣的黑大個兒攔住了他。他用一種厭惡的神情站着看了大角一會兒：“啊，這個——是——什麼？”他叫道。
“我是個孩子。”大角怯生生地說，“我是來找水銀的，大夫說，我能在這兒找到水銀。”
“孩子？”黑鐵塔皺着眉頭使勁地盯着他看，“夠了，你是從木葉城來的吧。啊哈，你是那些無所事事的資產階級享樂分子，你們總是索取，就沒有想到過付出。”
“我不是享樂分子。”大角分辨說，“我只想要一點點水銀。”
“啊，沒錯，我們這兒有水銀。”黑鐵塔吼着說，“我們這兒有水銀，但是你得用勞動來交換，不勞而獲是可恥的。”
“可是我的媽媽……”
“好了，你想不想要水銀。”
大角咬着牙不吭聲了。
“跟我來。”黑鐵塔伸出大手，拉着他走了進去。大漢長滿老繭的大手握住大角的胳膊的時候，他猛地打了一個激靈，只是因為想到了媽媽，才沒有叫出聲來。
大角走得離那個大機器更近了，熱氣沖入他的頭腦和肺部，讓他頭暈目眩。
黑沉沉的洞穴壁上映照着火焰跳動的影子，水珠從上方不停地滴下，弄得這兒濕漉漉的。
他看到了20頭圍着水車轉個不停的騾子戴着眼罩，低着頭一步步地踩在自己的腳印上；他看到了數不清的大漢們，他們有的人沒有右手，腕上裝着鐵鉤，使勁地轉動輪盤，黑乎乎的機油在肩膀上流淌，汗水飛濺在他們腳下。大機器發出轟鳴的巨響，有節奏的撞擊聲。
黑鐵塔狂喜地咆哮了一聲，加入了他們的行列。他把一個曲柄讓給大角，吼道：“轉動它。”
“為什麼要轉它？”
“不為什麼，只是轉動它。”
“可這些都是為了什麼呢？”大角疑惑地說。
“別管那麼多，勞動讓我們快樂。”
“可是你們為什麼要勞動呢？”大角要費上所有的勁才跟得上大漢們的節奏，可他還是張開嘴不停地問啊問啊。
“我們的勞動讓這城市行走。”
“城市要到哪裏去？”
“不知道，我們不需要知道。運動是生命，我們只要運動。”黑塔吼道。
“你們為什麼不讓機器自己轉呢？”大角說，“為什麼不用省力的方法呢……”
“你怎麼有這麼多為什麼？”黑塔叫道。“你想要更省力嗎，啊哈，想要偷懶嗎？”
我們要勞動啊，嘿呦，掌心塗上松香啊，嘿呦，……黑鐵塔喊起了號子。
我們要勞動啊，嘿呦，擦亮每顆螺釘啊，嘿呦，……他們回應道。
勞動讓我們生存啊，黑塔咆哮着說。
勞動最快樂啊！嘿呦。大家一起回應着。
一聲尖利的汽笛在洞穴中呼嘯，幾乎把大伙兒的耳朵都震聾了；大機器的各個孔眼中冒出滾燙的蒸汽，嘶嘶作響，人影淹沒在其中。“好啦，弟兄們，時間到了，”黑鐵塔瘋狂地叫道，“轉回去，現在往迴轉啊。”罩着眼睛的騾子被吆喝着調轉頭，繼續周而復始它們的圓圈；黑漢子們繃緊肌肉，淌着熱汗開始向另一個方向用勁。輪盤在倒着轉；長臂在倒着揮舞；被提升到高處的水，一桶桶地傾倒回金屬深井裏；彷彿一切都在時光倒流。
“可這是為了什麼呢？”大角低聲問道。沒有人回答他。
大角勞動了整整一天，他細細的胳膊一點勁兒都沒有了，他的臉上抹滿了黑色的機油，猛地看上去，他和一個勞動者也沒有什麼差別了。
“好樣的，小夥計，”黑鐵塔伸出他的大手拍了拍大角的肩膀，“第一天干成這樣就不錯了。給你，這是你要的東西。如果你願意，我們也可以收回這份報酬，給你發一枚勞動獎章。”
勞動獎章啊，所有的人都充滿妒忌地望着大角。水銀流動着，冒着火熱的白氣。大角聰明地拒絕了這份榮譽。“我還要趕路呢，再見，大叔。”他匆匆忙忙地把藥包揣在懷裏，跳下蒸汽城大門那巨大的黑色階梯，跑遠了。
黑鐵塔在後面叫道，“，孩子。”