第十章 更換主人
標準島定於2月2日出發。前夕之夜，都玩夠了。各種遊客都回到億萬城。潘西納事件鬧得沸揚揚。由於“四重奏”贏得了普遍好感，“太平洋明珠”上的所有人均站在“殿下”邊。名流議事會完全同意賽勒斯·彼克塔夫島執政官所採取的強硬立場。報紙熱烈地慶賀他，潘西納一夜之間便成為名人。瞧瞧，一位中音提琴家幾乎將他的藝術生涯葬送到斐濟人的肚裏！……顯而易見，維提一勒武島的土著人絕對沒有放棄吃人的嗜好。總之，他們認為，人肉實在香，尤其是惡魔潘西納的肉更令人眼饞。
天一亮，標準島啟航了，駛向新赫布里底群島。標準島返航時將離開航線十來度，即向西多行800來英里。既然要送薩羅爾船長與他們的馬來人到新赫布里底群島去，只好這樣了。再說，也沒什麼可後悔的。人人都很高興為這些勇敢的人做些什麼，因為他們在狩獵時表現得非常勇敢。他們離家這麼久了，這船專程送他們回去，還能不滿意嗎？再說，億萬城也可藉此訪問一下他們並不熟悉的新赫布里底群島。
航行雖說不快，但是航速是精心計算的。事實上，在斐濟島與新赫布里底群島之間的這片海域中，在東經173度35分與南緯19度13分之間，樣板島可能會與從馬賽開出來的輪船會合。該輪是為坦克頓與科韋雷兩家送婚禮用品的。
沃爾特·坦克頓與蒂小姐的婚事自然成為普遍關心的熱點。誰還會有工夫去想別的事？卡里斯特斯·門巴爾忙得不亦樂乎，但沒一分鐘是為自己。他籌備着，由於這次婚禮在機器島的盛大集會中都算首屈一指，故而千頭萬緒，都需要要他協調。他這麼於如果沒累瘦，那才讓人奇怪呢！
樣板島每24小時航行20至25公里，終於可以看到維提島了。維提島那秀美的海岸上森林茂盛，墨綠成茵。從瓦奈拉島出發，樣板島在這片寧靜的海面上要航行三天，才能到達隆德島。這條航道在地圖上就註明的是隆德航道，航道河面寬闊，“太平洋明珠”可以緩緩地駛入。無數的鯨魚受到驚擾顯得驚恐，用頭撞着鋼船休，震得船體直顫。不過請放心，船體鋼板堅固異常，無須擔心會造成什麼損壞。
末了，6月下午，再也看不到斐濟島的最高峰了。這時，西姆考耶艦長剛剛離開玻里尼西亞，進入到太平洋的美拉尼西亞的領域。
在隨後的三天內，樣板島在經過19度緯度線后，仍沒停頓，繼續西行。2月10日，它來那約定的那片海域。歐洲駛出的輪船可能這兒與他們會合。億萬城的公告欄上早已公佈過海域上的這個方位，全城居民們無人不曉。天文台觀察哨保持警惕，有百來只望遠鏡搜尋着天邊。一旦看到船隻……無人不在翹首以盼……這難道就不像千呼萬喚始不出的戲劇序幕嗎？該劇的大結局就是沃爾特·坦克登與蒂·科弗利小姐的婚禮。
樣板島只能停下來等候。在群島與群島之間的海域上，在海浪的衝擊下，樣板島必須保持靜止狀態。西姆考耶艦長因而下令停航，他的軍官則負責監督執行命令。
“現在的形勢果然令人更感興趣！”伊韋爾奈那天說。
當時正是午飯後兩小時的休息時間。他與他的夥伴達成的協議：午飯後按習慣休息兩小時。
“對，”弗拉斯科蘭回答說，“對於這次乘樣板島出外航行，我們沒什麼可遺憾的……不管我們的朋友佐爾諾作何感想……”
“他那把沒完沒了的鋸弓……總是鋸出五個升半音的B長調
①！”這位潘西納總是那麼無可救藥。
“對……尤其是在航行即將結束時，”大提琴手說，“尤其是當我們即將掙到第四季度的酬金時……”
“呃！”伊韋爾奈說，“自從離港以來，公司已經給我們付過三次酬金，我非常贊同弗拉斯科蘭的作法，我們這位不可多得的會計，他早將這筆巨款匯到了紐約銀行去了！”
實際上，這位不可多得的會計認為將錢匯走比較明智；故而他請求億萬城的銀行家幫忙，將這筆款子存到合眾國的一家信譽頗高的銀行中去。這不存在不信任的問題，而僅僅是因為固定的銀行提供的安全係數似乎更大，而那隻漂浮在太平洋海面吃水在五、六千公尺深的流動銀行優勢相對弱些。
正當他們在交談的時候，在雪茄與煙斗的雲山霧罩之中，伊韋爾奈發表了下列觀點：
“婚禮盛會肯定相當了不起，朋友們。我們的總管一定會耗盡心智、竭盡全力。那時候花錢似流水，億萬城的噴泉都會噴出葡萄酒來，對此我深信不疑。然而，你們知道婚禮中將缺少什麼嗎？……”
“從鑽石山上流出黃金瀑布！”潘西納高聲說。
“不，”伊韋爾奈說，“是大合唱……”
“大合唱？……”弗拉斯科蘭接口問。
“當然，”伊韋爾奈說，“屆時絕對少不了音樂，我們可以演奏最受歡迎、最合時宜的曲子……但是如果沒有大合唱，沒有婚禮進行曲，沒有新郎新娘的祝婚詩……”
“為什麼沒有，伊韋爾奈？”弗拉斯科蘭說，“如果你想將‘熾熱與心靈、喜日與愛情’押上韻，寫成一首十二行的長詩，塞巴斯蒂安·佐爾諾無須人求也就會為它譜曲。他曾經表現出過作曲家的才幹。”
“好主意！”潘西納讚歎說，“你行嗎，喜歡發牢騷的老兄？……寫點烘托婚禮氣氛的音樂，多加些諸如‘斷音、快板、激奮’東西，總之要令人亢奮……賣5美元一個音符……”
“不……這次分文不取……”弗拉斯科蘭回答說，“這是‘四重奏’獻給樣板島上豪門的一份小禮物。”
事情敲定了。大提琴手宣佈說，如果詩神賦於伊韋爾奈靈感的話，他準備祈求樂神給於啟迪。
有了這種崇高的合作，他們將模仿“愛情之歌”的格式，為坦克登與科弗利的結合而創作合唱詩。
10日下午，有人看見從東北方向駛來一艘大輪船，消息頓時傳開了。該船的國籍尚未搞清，因為當時還有10幾英里的距離，而且黃昏的迷霧罩在了海面。
此船彷彿加快了速度，人們幾乎可以肯定它正駛向樣板島。看來，它極可能在第二天明的時候才能靠島。
這條消息產生出難以形容的效果。這艘五、六百匹馬力的輪船滿載着大
①法語中的鋸（scie）還可解釋為脾氣暴躁的人，其讀音與“B調”（si）相同。B調的升半音多，演奏難度大，容易出噪音。此處指是雙關語，指佐爾諾脾氣差。量婚禮用品。婦女們一想到輪船運來了精美的首飾、織物、時裝、工藝品時，頭腦中的想像便會變得千奇百怪……
大家都猜對了！這艘船的目的地正是樣板島。一大早，它繞過右舷港的防波堤，在桅杆頂上升起了樣板島公司的旗幟。
突然億萬城收到電話中傳來的新消息；該船掛的是半旗！
出什麼事啦？……出事啦……還是死人啦？不祥之兆！要知道這次的聯姻牽涉到樣板島的前途。
然而不是一回事。出事的船隻並非是大家翹首以待的那艘船，也不是來自歐洲。準確地說，是從美國海岸駛來，是從馬德蘭灣來的。再說，運送婚禮物品的輪船肯定不會遲到。結婚的日子定於27日，而現在僅僅是2月11日，它有足夠的時間到達。
那麼這船打算做什麼呢？……它帶來的是什麼消息？……為何要升半旗？……公司為什麼派它趕到新赫布里底群島這片海域來，與樣板島會合呢？……
它是否是前來向億萬城通報某種極為嚴重的緊急消息呢？
是的，應該立即了解事實。
當輪船一靠碼頭，立即有人登上樣板島。
來人是公司里的一位高級官員。不少性急、好奇的人趕到左舷港紛紛提問，來人均拒絕回答。
一列電車正要啟步，官員為了抓緊時間，立即跳進一輛車廂。
十分鐘后，他來到市政大樓，有“緊急事情”要求會見島執政官，並且很快得到了允許。
賽勒斯·彼克塔夫在辦公室內會見了這位官員，並且還關上了門。
剛過去一刻鐘，名流議事會的所有成員都接到電話通知，要求緊急趕到會議大廳議事。
在這期間，無論是在港口區還是在城區，紛紛出現了各種揣測。先是好奇，接踵而來的是極度不安。
7點40分，島執政官在兩名助手的協作下，主持招開了會議。前來的官員當即作了如下聲明：
“樣板島有限股份公司於1月23日已經破產，威廉姆·T·波默林先生被任命為全權負責的財產清理人，為了全力維護公司的利益而工作。”
威廉姆·T·波默林先生就是這位官員本人，他接受了上述權力。
消息傳開了，但是沒有像在歐洲那樣引起騷動。你們想怎麼樣呢？正如潘西納所講的那樣，樣板島就是“美利堅合眾國的一部分”。破產並沒什麼，美國人才不會為之驚愕，更不會感到意外……這些事難道不是很自然嗎？是可以接受的，而且已經被人接受了……億萬城人以其通常的冷靜來審視當前的情況……公司倒了……倒就倒了吧！……即使信譽最著的財團，也可能發生這種事……該公司的虧空大嗎？……非常之大，根據清理人所做的資產負債表指出：5億美元，即25億法郎……因何造成的破產呢？……投機——如果你願意這麼想的話，叫做瘋狂的投機，而且又運作不力——這種投機本可以成功的，但是時運不濟。公司花巨資在阿肯色州建立了一座新城市，然而那片土地在地質作用下出乎意料地塌陷了……總之，這不是公司的錯，既然地層陷落了，股東隨之受到打擊也是相當自然的事……雖然歐洲現在好似基礎牢固，但是總有一天它也會受到這種打擊……再說，對這類事物沒什麼可害怕的，這豈不正好成功地表明這一事實：樣板島的優越性就比大陸或者陸地島嶼要強……
重要的是有所行動。機器島構成了公司的全部家當：船體、工廠、樓房、平房、田野與附屬船隻。一句話，包括由威廉姆·泰森工程師設計的這座浮動島上配置的所有裝備、一切附屬設備、以及馬德蘭灣基地的所有企業。至於說建立一個新公司將樣板島整塊兒購過來，行嗎？通過協商或者拍賣的方式呢？行得通……對此不應有所猶豫，這次出售的收入將用來償還公司所欠下的債務……但是要創建一個新公司，就有必要舉借外債，不是嗎？……島上的富豪們自己掏腰包，“買得起”樣板島嗎？……僅僅作為房客好呢，還是更喜歡作這“太平洋明珠”的主人？……他們的管理難道還趕不上已經倒閉的公司的管理嗎？……
此外，眾所周知，名流議事會的顯貴們擁有好幾十億財產。他們的意見是立即買下樣板島，這樣做確實划算。財產清理人有權處理此事嗎？……他有這份權力。此外，公司希望在短期內籌到所需數額的資金來償還債務。如果公司想尋求某種機遇，那就是只有盯住億萬城中顯貴們的錢包。他們中有些人已經是公司最大股東了。目前，兩大主要家族與兩城區之間的明爭暗鬥已經不存在了，所以事情肯定能取得一致的意見。在美國的盎格魯—撒克遜人那兒，辦事從沒拖沓的習慣。這筆款子當即湊齊。根據名流議事會的意見，沒必要搞公開認購。詹姆·坦克登、奈特·科弗利與其他顯貴拿出了四億美元。再說，沒什麼可討論的。就這種價格……隨便賣不賣……財產清理人接受了……
8點13分，市政大廳里招開了會議。9點47分，會議結束時，樣板島的所有權已經易手了。億萬城的兩名巨富與其他一些朋友接手后，組建了詹姆·坦克登、奈特·科弗利聯合公司。
既然公司破產的消息沒有引起機器島上居民的任何騷動，幾家主要顯貴們收購該島的消息自然也不會引起任何波動。大家覺得這事非常自然，這筆款子轉手間就湊齊了。住在自己的地盤上，最少是在自己家裏而不是住在別的財團境內，這份感覺當然是相當的滿足！“太平洋明珠”，包括它的各階層人士：職員、警察、公務員、軍官、士兵、水手，都願意向兩大家族的首腦表示感謝，因為他們非常理解大家的利益。
那天，公園內舉行了一次集會，有人就此事提出一項動議，並且得到了十分熱烈的歡呼。很快，便選出幾位代表，當即委派他們作為使節前往科弗利與坦克登的府邸去。
眾使節受到良好地接待，並得到一項保證：樣板島的一些規章制度不變，風俗習慣不變。將來的行政機構仍是現在的這批人！所有的公務員仍舊工作在自己的職能部門，所有的職員仍舊擔負起自己的職責。
如果換一個方式，又能怎樣呢？
這件事造成的後果如下：埃塞爾·西姆考耶仍舊擔負起樣板島海上航行的最高職責，根據名流議事會制定的航海路線，負責航海事務；軍隊的指揮權仍舊不變，由斯圖爾特上校掌管；天文台的人事也無變動，馬雷卡里國王可以繼續作天文學家夢，不會受到威脅；末了，沒有任何人因此而被免職。無論是在兩港區、在發電廠，還是在市政當局均是如此。就連阿塔納茲·多雷術那種虛職，即使是學生堅持不上他的舞蹈、禮儀課，也保留了位置。
“四重奏”的合同自然也沒任何變動。他們在航行結束前，還可繼續領取合同上規定的豐厚之極的薪金。
“這些人果然非凡！”弗拉斯科蘭說。這時他已經得知一切都以大家滿意的方式解決了。
“我們可以利用這次更換主人之機來撤銷我們的合同……”塞巴斯蒂安·佐爾諾這時說。他不願意放棄他對樣板島的前途所做的那種荒誕的預測。
“撤銷！”“殿下”高叫起來，“那好，就請你試試吧！”
這時他的手指一張一合，好似在高位彈奏第四根琴弦一樣。他用這隻左手威脅大提琴手，打算送他一記重拳；速度為1秒鐘8公尺的重拳。
然而島執政官的位置出現了變動。賽勒斯·彼克塔夫由於自己是樣板島公司的直接代表，覺得應該提出辭呈。總之，就當前的事態而言，這種決定彷彿更合乎邏輯些。他的辭呈被接受了，但是對其在島執政官的位置上貢獻，則是極盡溢美之辭。至於說他的兩位助手，巴爾勒米·呂熱與哈伯特·哈考特均是公司的兩位大股東，公司的破產令他們損失了一半。他們有意乘下一艘輪船離開機器島。
然而賽勒斯·彼克塔夫同意留下來，繼續主持行政工作，直到這次航行的結束。
這麼重要的財產更迭，便在這種無聲無息、毫無爭執、沒有騷動、沒有競爭之中得以完成。事情處理得這般明智，這般迅速，以至令財產清理人當天就可以乘原船回去，帶着幾位主要買主的簽字與名流議事會的保證。
至於說那位舉足輕重的人物，那位在“太平洋明珠”上負責藝術與文娛活動的總管，卡里斯特斯·門巴爾先生也得到保證；他的職務、薪水和利益不變。事實上，他可是不能取代的人物，誰能接替他呢？
“瞧！”弗拉斯科蘭說，“一切進行得極為順利。樣板島的前途已經有了保證，還有什麼可擔心的呢？”
“我們走着瞧！”冥頑不化的大提琴手嘟囔着說。
沃爾特·坦克登與蒂·科弗利小姐的婚禮，就是在這種條件下即將舉行。這次經濟上的共同利益將要把這兩個家庭連在一起，這種社會紐帶無論是在美國還是在其他地方都是最牢固的。樣板島上公民們的財產得到了多麼有力的保障啊！自從它隸屬億萬城的首富以來，其獨立性似乎比往日更大了，似乎更能把握自己的命運了！以前，是一條纜繩將它系在美國的馬德蘭灣，而這條纜繩剛剛崩斷了！
現在，一切都淋浴在節日氣氛之中。
有必要強調結親雙方的快樂、表達那份無以言傳的情感、描述雙方家族的幸福嗎？兩位新人再也無法分離。對沃爾特·坦克登與蒂·科弗利小姐來說，這門顯得門當戶對的親事，實際上是心心相印的結合。兩人如此的相愛，沒有絲毫的銅臭味，大家就願意相信純真的愛。這對青年男女有着這般素質，從而確保他們能夠過上幸福的生活。這個沃爾特，有顆金子般的心靈。並請相信，我們的蒂小姐的心靈也不是由別的金屬製成的（這是引伸說法，不是真的談物質，雖說金錢可以左右一切）。他們本就是天生的一對，這句話雖說不免有些俗套，但舍此就無法表達出準確的意思。他們數着日子過，數着離期待中的2月27日還剩下多少小時。只有一件事令他們遺憾，那就是樣板島不是駛向經線180度的地方。如果現在是由西而去，就可以多撕一張日曆了，幸福之果就可以早一天成熟。不！只有在看見新赫布里底群島時，才應該舉行婚禮。還是忍着吧！
此外，請注意，那艘滿載着精美物品的歐洲貨輪，也就是期待中的“喜船”還沒有到達。雖然兩位新人自願放棄那些奢侈的用品，這些與帝王用品無疑的東西求來何用呢？他們將愛賜於了對方，除此之外別無他求！
但是家庭、朋友、樣板島的居民，他們都希望這次婚禮辦得非同一般。故而望遠鏡始終瞭望着東方的海面。詹姆·坦克登與奈特·科弗利甚至巨額懸償，獎勵第一個看見那船輪船的人。看來，喜船的馬力再大，也無法滿足公眾那份難耐的期盼。
在這期間，盛會的節目單已經精心制定出來，其中有娛樂、招待會、分別在基督教教堂與在天主教教堂舉行的儀式、市政大廳的盛大晚宴、公園內的聯歡。卡里斯特斯·門巴爾操辦着一切，勞心勞智，任勞任願。可以這樣說，他連身體都不顧了。你們還想怎麼樣呢？他已經來了情緒，有誰能拽住一輛全速行駛的火車呢？
至於說婚禮大合唱，已經譜寫完畢。詩人伊韋爾奈填詞，作曲家塞巴斯蒂安·佐爾諾譜曲，二人都表現出各自的才幹。為此特地組建了一個歌詠社，這首大合唱即將由該社的合唱隊員來演唱。夜幕降臨，天文台的廣場上燈火通明。當歌聲在廣場上響起來的時候，效果非常良好。然後新人們出場，來到市政官員面前。宗教婚禮將在半夜進行，屆時的億萬城將呈現出仙境般的場面。
最後，盼望中的輪船終於出現在海面了。右舷港的一位瞭望員為此領取了這筆獎金，這筆美元數目相當可觀。
2月19日早晨9點，當右舷繞過港口的防波堤時，便迫不及待地開始卸貨。
結婚用品中包括珠寶、裙子、時裝、工藝品等，詳細地列舉這些東西顯然沒有意思。其實只需要了解一點就足夠了：在科弗利府邸做過一次陳列，而且取得空前的成功。億萬城的居民們都想排隊前來參觀這些精美之物。這些為數眾多的巨富們顯然出得起價，買得起這些奇珍般的產品。但是應該提一下，左右他們選購物品的品味與他們的藝術感，那是實在不敢恭維的。此外，如果特別好奇，外地婦女想了解這些物品的名目，可以查詢21日與22日的《右舷新聞報》與《新先驅者報》。如果這樣還不能滿足的話，那是因為這個世界上本就不存在絕對的滿足。
“哇！”伊韋爾奈與三位同伴走出第15大道的府邸后，他簡單地叫了這麼一聲。
“哇！我似乎覺得千言萬語中只有這麼叫還能達意，”潘西納指出說，“如果只娶蒂·科弗利小姐而不要嫁妝……你想嗎？”
至於這對新人，事實上他們只是簡略地看了看這堆藝術精品與時髦物件。
自從接到送貨輪船后，樣板島再次西行，向新赫布里底群島駛去。只要在27日前看到該屬島中任何一個島嶼，薩羅爾船長與他的夥伴即可下船。樣板島便開始返航。
在這片海域中航行有個好處，那便是馬來船長對這一帶非常熟悉。於是西姆考耶請他幫忙。由於是應艦長之邀，薩羅爾便可以一直留在塔樓上。一旦到看見該群島的首批山峰后，便取道最容易走的最東部的埃洛芒戈島，以便繞過新赫布里底群島眾多的暗礁。
是偶然嗎？薩羅爾船長由於想參加婚禮的盛會，堅持只用慢速航行。2月27日早晨，第一批島嶼出現在視野，準確地說正是這天舉行婚禮。
不過，沒什麼關係。沃爾特·坦克登與蒂·科弗利小姐的婚禮不會因看見了新赫布里底群島而減色。如果說這些勇敢的馬來人對此感到極大興趣的話（他們明確地表示過），他們便可自由地參加樣板島上的盛會。
機器島先是遇到了一些小島，並在薩羅爾船長的準確指引下，繞過了這些島嶼。隨後，它便駛向埃洛芒戈島，唐納島的山峰從南面消失。
在這片海域之中，太平洋上有一塊法屬殖民地：洛亞蒂群島與新喀里多尼亞群島。塞巴斯蒂安·佐爾諾、弗拉斯科蘭、潘西納與伊韋爾奈距那片海域並不遠，最多300英里。這兩個群島與法國正好位於地球的兩背面。
埃洛芒戈島內陸樹木盛多，眾多的山丘高低不平。山丘下，這片可耕作的遼闊平原一望無際。西姆考耶艦長將停在距東部庫克灣1英里處。為了謹慎起見，他沒有再靠近些，因為海面下盛開的珊瑚岩一直延伸到離岸半英里以遠的地方。此外，島主賽勒斯·彼克塔夫不打算在這座島前停留，也不願停泊在該群島的任何地方。在盛大節日之後，馬來人也可下島了。屆時，樣板島將重返赤道，回到馬德蘭灣。
下午1點，樣板島停了下來。
當局命令，島上的人全部放假；公務員、職員、水手、士兵。當然在海岸口岸執勤的海關官員除外，因為任何事情都不能令他們放鬆警戒。
海風吹拂，再贅述氣候有多麼好都沒意思了。套用一句老話，“天公作美”。
“好主動，這驕傲的金烏似乎也得服從闊佬們的調動一般！”潘西納大聲說，“他們像昔日的若蘇哀
①一樣，要延長白晝的時間，但願它能聽話！……啊，好個有錢能使鬼推磨！”
億萬城文娛總管整理出一套節目單，在此也就無需再堅持一一列舉那些風格各異的精彩節目。剛敲3點，城內城外與港口區的居民都沿着蛇形河，來到公園。顯貴們也親切地走在人群之中。也許是有獎品的原故，遊園活動進行得很是歡樂。露天廣場還組織了好些舞會。但是最為優秀的舞會當數娛樂城的大廳里。年青的小伙，少婦與姑娘們盡展自己的舞姿，歡快地跳着。伊韋爾奈、潘西納也參加到舞蹈者的行列之中，誰也不願輸給誰。這時他們都想作為億萬城中最歡樂的紳士。“殿下”從來沒有這般可愛過，從來沒有這麼有頭腦，從來沒有如此成功過！當舞伴對他說：“哦，先生，我汗出得像泡在水裏一般了！”的時候，他竟敢這般回答：“你是泡在華爾斯香泉②里的，小姐，是泡在華爾斯香泉里的。”對他這種表現，已經無人為之驚訝！
弗拉斯科蘭聽到這話，臉一直紅到耳根。伊韋爾奈聽見這話，不禁暗自思忖：這傢伙的腦袋快遭天劈啦！
需要補充一點；坦克登與科弗利兩家全都到場了。新娘的姐妹們個個美麗嬌艷，她們衷心地為新娘的幸福感到高興。蒂小姐挽着沃爾特的手臂緩緩而行。他們都是自由美國土生土長的公民，故而這種行為並不有違倫常道德。大家鼓掌歡迎這對親切的年青人，為他們歡呼，為他們獻花，為他們祝福。他們在接受這一切時，顯得非常平易近人。
①聖經中的人物，他在與耶路撒冷作戰時，眼看勝利在望，然而天色將晚。於是他命令太陽定住，讓他能戰勝對手。太陽果真停下來，確保了他的用利。
②泉水名，常有人去沐浴治病，其發音類似與華爾茲舞。
在隨後的幾小時內，又送來了大量的清涼飲料，大家的興緻更為高漲了。
夜晚降臨了。鋁質月亮放射出兩束強大的光芒，將公園照得如同白晝。太陽知趣地消失在地平線下。雖說這種人造光源能將黑夜照得如同白晝，但是太陽面對它的存在總有恥與為伍之感。
9至10點鐘之間響起了大合唱。成功之極！無論對作詞的詩人還是譜曲的作曲家來說，這是否有些太過誇張了？可能吧！這時，大提琴手感到他對“太平洋明珠”那種有欠公允的預測已經消失……
11的鐘聲敲響了，一支長長的隊伍向市政廳走去。沃爾特·坦克登、蒂·科弗利小姐走在家人的中間。所有的居民陪伴着他們，緩步走向第1大道。
島執政官賽勒斯·彼克塔夫站立在市政府大樓的大廳里。在他行政生涯之中，這將是他慶祝的最美好的婚禮。婚禮就要進行了……
忽然左舷區的遠端處，響起一陣喊叫聲。
隊列走到一半停了下來。
幾乎沒過一會兒，喊叫聲更加大起來，遠處還傳來爆炸聲。
片刻之後，幾名海關人員跑到市政府大樓的廣場外，其中還有幾名已經受傷。
眾人的焦慮達到了極點。人群感到危險迫在眉睫，現出一種無可言狀的恐懼。
賽勒斯·彼克塔夫出現在市政府大樓的台階前，隨後是西姆考耶艦長，斯圖爾特上校。顯貴們也走上前去。
詢問之下，海關人員回答說；一隊新赫布里底島人剛剛侵入樣板島，人數達三、四千之多，為首的就是薩羅爾船長。