第二十八章

很長一段時間，沒有人開口說話。

佛格的眼角甚至能夠瞟見外面廣場上緊張期待着的人們臉龐的海洋。

“我們會被暴民們絞死的，是嗎？”他喃喃地說道。

“這是一件艱巨的工作。”深思溫和地說。

“42！”盧恩克沃爾嚷道，“難道這就是你經過750萬年的運算后展示給我們的結果嗎？”

“我非常細緻地檢查過了，”電腦說，“這確實就是那個答案。我認為問題出在——老實說吧——你們從來也沒有確切地知道這些問題本身到底是什麼。”

“可這確實是偉大的問題啊！關於生命、宇宙以及一切的終極問題。”盧恩克沃爾嚎叫起來。

“是的。”深思說，帶着一種很享受傻瓜們的騷擾的語氣，“可它確切的內容是什麼呢”

接下來是一陣茫然的沉默，兩人望着電腦，然後對望着。

“嗯，你知道的，這是所有的一切……一切……”佛格有氣無力地說。

“正確！”深思說，“所以，只要你們確切地知道問題到底是什麼，你們就能理解這個答案的意思。”

“噢，這太好了。”佛格咕噥着，一隨手將筆記本扔到一邊，揮手擦掉一滴眼淚。

“你瞧，好吧，好吧，”盧恩克沃爾說，“能請你告訴我們這個問題究竟是什麼嗎？”

“這個終極問題？”

“是的！”

“關於生命、宇宙以及一切？”

“是的！”

深思沉吟了一會兒。

“有點兒棘手。”它最後說。

“可是你能辦到嗎？”盧恩克沃爾帶着哭腔問。

深思這一次考慮了很長時間。

最後它回答說：“不能。”語氣很堅定。

於是兩人同時絕望地癱倒在座位上。

“不過我能告訴你們誰能辦到。”深思接著說。

他們又同時猛然抬頭看過來。

“誰？告訴我們！”

突然間，阿瑟開始感到有什麼東西像是在他其實並不存在的頭皮上蠕動着，他緩慢但卻不可抗拒地朝着控制台前移。不過他可以猜想得到，這儀僅是攝製這段錄像的人為了追求戲劇性效果所採取的手段。

“我說的不是別的，正是那台將在我之後誕生的電腦。”深思吟唱似的說道，它的聲音又重新恢復了慣常的雄辯家的腔調，“這台電腦，連它最基本的操作參數都是我所計算不出來的——但我將會為你們設計出來。這是一台能夠計算出這個終極問題的答案的電腦，這台電腦具有無限和微妙的複雜性，有機生命本身將會成為它的操作母體的一部分。你們自身也將會以一種新的生命形式投入到這台電腦中，去操控它的為期1000萬年的程序！是的！我將為你們設計出這台電腦，我甚至將為它取好名字。它將被稱為……地球。”

佛格盯着深思。

“真是個無趣的名字。”他說。然後，巨大的切口貫穿了他的全身，盧恩克沃爾也突然間全身佈滿了不知從哪兒來的恐怖的傷口。電腦控制台開始出現斑點，噼啪作響，牆壁閃着光開始崩裂，整間屋子向著自己的屋頂坍塌“上”去……

司拉提巴特法斯特站在阿瑟面前，手裏握着兩根電線。

“磁帶的結尾。”他解釋說。