第十七章 原告

第十七章 原告

發孚極力控制着怒火:“讓我們結束這場鬧劇吧。”

他原本一直在等待,目光凌厲而毫無表情,直到眾人在這個反高潮中紛紛坐下,他才終於開口。此時愚可垂下頭來,雙眼緊閉着,正吃力地在探索自己痛苦的腦子。瓦羅娜將他拉過去,試着讓他的頭靠在她肩上,並輕撫着他的面頰。

阿貝爾顫聲道:“你為何說這是一場鬧劇?”

發孚答道:“不是嗎?當初我會同意和你會面,只是因為你用特殊的手段威脅我。即使如此,倘若我早知道這個會議是打算審判我,並由變節者和兇手扮演檢察官和陪審員的雙重角色,那我仍會斷然拒絕。”

阿貝爾皺起眉頭,以冷冰冰的正式口吻說:“這不是一場審判,大亨。強茲博士今天出席,是為了尋回分析局的一名成員,這是他的權利與義務。我今天出席,是為了在這個動蕩時期保護川陀的權益。而這名男子,愚可,我認為他就是那名失蹤的太空分析員,這點毫無疑問。假如你同意將此人交還強茲博士,以便為他做進一步、包括生理特徵的身體檢查,我們可以立即結束這場討論。我們自然會請求你提供進一步協助,幫我們找到那個心靈改造元兇,並且幫助我們建立警衛系統,以避免類似事件再度重演。畢竟,分析局是個星際機構,與區域性政治一向沒有瓜葛。”

發孚說道:“說得真好!但明顯的事實依舊是明顯的事實,你的計劃實在顯而易見。假如我放棄這個人,那會發生什麼事呢?在我想來,分析局會設法問出它想問出的一切。它聲稱是個星際機構,和區域性政治沒有牽扯,但它的年度預算有三分之二由川陀捐獻,這是事實,對不對?我不信有哪個理性的政治觀察家,會認為太空分析局在今日銀河真正中立。它從此人身上發現的訊息,一定會符合川陀帝國的利益。

“而那些訊息會是什麼呢?那也很明顯。此人的記憶將慢慢恢復,分析局會發表每日公報。他會一點一滴記起越來越多必要的細節,首先是我的名字,接着是我的樣子,再接着是我說的每一句話。分析局會鄭重其事地宣稱我有罪,要求我賠償,而川陀將不得不暫時接管薩克,然後隨便找個名義,暫時的接管就成了永久的佔領。

“任何勒索都有其極限,超過這個極限,勒索就自動失效了。大使先生,你的勒索到此為止。假如你想要這個人,讓川陀派一支艦隊來。”

“何必提動武呢?”阿貝爾說,“我倒是注意到,你一直刻意避免否認這位太空分析員最後一番話的暗示。”

“沒有任何暗示需要我用否認來澄清,他記得兩個字,或者只是他說他記得,那又怎麼樣?”

“這件事難道沒有任何意義嗎?”

“一點都沒有。在薩克,發孚這個姓氏是大姓。就算我們假定這個所謂的太空分析員說的是真話,他也有一年的機會在弗羅倫納聽到這個姓氏。他來到薩克時,乘坐的是接我女兒的那艘太空船,途中他更有機會聽到發孚這個姓氏。這兩個字滲入他薄弱的記憶,還有什麼比這更自然的呢?當然,他也許並不誠實,此人一點一滴的吐露很可能是早已預演好的。”

阿貝爾想不出該說什麼。他望了望其他人,強茲眉頭深鎖,右手手指正慢慢搓揉着下巴;斯汀正一面傻笑,一面喃喃自語;那位弗羅倫納鎮長則茫然瞪着自己的膝蓋。

接下來發言的竟是愚可,他從瓦羅娜的臂膀中掙脫,猛然站了起來。

“聽我說。”他蒼白的面孔扭曲變形,雙眼反映出內在的痛苦。

發孚譏笑道:“我看又要吐露一點了。”

“聽我說!”愚可再度開口,“當時我們坐在一張桌子旁,茶里下了葯。我們曾有爭執,我不記得為什麼。然後我就不能動了,只能坐在那裏;我不能說話,只能思考。太空啊,我被下了葯。我想要大喊大叫,拔腿逃跑,可是我做不到。然後,另外那人,發孚,走了過來。他原來一直在對我吼叫,現在卻停了,他已經沒必要那樣做。他繞過桌子向我走來,像座山那樣站在我面前。我什麼也不能說,什麼也不能做,我只能試着揚起眼珠向他望去。”

愚可說完,仍然沉默地站在原處。

沙姆林·強茲說:“另外那人是發孚?”

“我記得他的名字是發孚。”

“好,他是不是那個人?”

愚可並未轉頭望去,他說:“我不記得他長什麼樣子。”

“你確定嗎?”

“我一直在嘗試。”他突然發作,“你不知道這有多困難。痛啊!就像燒紅的尖針,深深插進來!插在這裏!”他雙手抱着頭部。

強茲輕聲說:“我知道這很困難,可是你必須嘗試。你看不出來嗎,你必須繼續嘗試。望着那個人!轉過頭去望着他!”

愚可轉身面對發孚大亨,他凝視了片刻,然後轉過頭來。

“現在你記起來沒有?”強茲問。

“沒有!沒有!”

發孚露出冷笑:“你的人忘記台詞了嗎?還是如果讓他在下一場戲才記起我的長相,這個故事會顯得更加可信?”

強茲氣急敗壞地說:“我以前從未見過這個人,也從未跟他說過話,我們沒有安排什麼陰謀來陷害你。我煩透了你在這方面的指控,我要找的只是真相。”

“那麼,我能否問他幾個問題?”

“請便。”

“謝謝你的好意,這點我能確定。喂,你——愚可,不管你真名叫什麼……”

他以一名大亨的身份,對一個弗羅倫納人說話。

愚可抬起頭來,答道:“閣下。”

“你記得某人從桌子的另一側向你走來,當時你坐在那裏,被下了葯而動彈不得。”

“是的,閣下。”

“你記得的最後一件事,是這個人低頭望着你。”

“是的,閣下。”

“而你抬頭望向他,至少試圖那樣做。”

“是的,閣下。”

“坐下來。”

愚可依言照做。

一時之間發孚未有任何行動。他那不見嘴唇的嘴巴或許繃緊了些,兩頰與下巴青黑色胡碴下的顎部肌肉隆起少許。然後,他從座椅上滑了下來。

滑下來!彷彿他在辦公桌後面屈膝跪下。

但他隨即走出來,明明是雙腳着地。

強茲感到頭暈目眩。這個人在座位上如此相貌堂堂、如此威風凜凜,此時在毫無預警的情況下,突然變成一個可憐的侏儒。

發孚畸形的雙腿在下面努力挪動,載着不成比例的軀幹與頭部向前走。他面紅耳赤,但雙眼依然射出原有的高傲目光。斯汀狂放地哧哧大笑,發孚那對眼睛立即轉向他,硬逼他把笑聲咽下去。其他人都看呆了,全默默坐在原處。

愚可張大眼睛,看着他一步步逼近。

發孚說:“我是不是那個繞過桌子向你走來的人?”

“我不記得他的長相,閣下。”

“我不是要你記得他的長相。你能忘記這個嗎?”他展開雙臂,比了比自己的身形,“你能忘記我的樣子,我走路的方式嗎?”

愚可可憐兮兮地說:“我似乎不該忘記,閣下,但是我不知道。”

“可是當時你坐着,他站着,而你抬頭望向他。”

“是的,閣下。”

“他低下頭望着你,事實上,是像座山那樣站在你面前。”

“是的,閣下。”

“至少你記得這一點?你確定嗎?”

“是的,閣下。”

兩人現在已面對面。

“我低下頭望着你嗎?”

愚可說:“沒有,閣下。”

“你抬起頭望着我嗎?”

坐着的愚可與站着的發孚平行面對面、直勾勾地彼此瞪視。

“沒有,閣下。”

“我可能是那個人嗎?”

“不可能,閣下。”

“你確定嗎?”

“是的,閣下。”

“你仍說你記得的那個名字是發孚嗎?”

“我記得那個名字。”愚可倔強地堅持。

“那麼,不論他是誰,他拿我的名字作掩飾?”

“應……應該足這樣。”

發孚轉過身來,以威嚴、緩慢而吃力的步伐走回辦公桌後面,再爬上他的座椅。

他說:“我成年之後,從未允許任何外人見到我站立的樣子。這場會議還有任何理由繼續下去嗎?”

阿貝爾感到尷尬又懊惱。到目前為止,這次會議實在極其弄巧成拙。不論在哪個階段,發孚總能設法證明自己有理,而對方的指控錯誤。發孚已成功地將自己塑造成一個受難者,他受到川陀的勒索,被迫出席這場會議,並且成為錯誤指控的對象。在他的駁斥下,那些指控立刻崩潰。

發孚必定會把他自己對這場會議的回憶廣為宣揚,讓它傳遍整個銀河,而且他甚至無須扭曲太多事實,就能使它成為極佳的反川陀宣傳。

阿貝爾很希望能減輕損失門如今對川陀而言,那名受到心靈改造的太空分析員已經沒用了。從今以後,他的任何“記憶”不論看來多麼真實,都會被人嗤之以鼻,會被視為荒誕無稽。世人將會認為他是川陀帝國主義的工具,而且是個殘破的工具。

他遲疑不決,首先開口的是強茲。

強茲說:“在我看來,有個非常好的理由不該就此休會,我們尚未確定動用心靈改造器的究竟是誰。你曾經指控斯汀大亨,而斯汀也反過來指控你。即使你們兩位都搞錯了,具實兩人都是清白的,你倆仍舊相信作案的是五大大亨之一。那麼,到底是哪位呢?”

“有什麼關係嗎?”發孚問,“我確定這件事跟你沒有任何關係。要是川陀和分析局不曾出面干涉,現在這個問題早已解決。我終將找出那個叛徒,別忘了,那個心靈改造者不論是誰,他原本的意圖是要獨吞薊荋貿易,所以我不太可能讓他跑掉。一旦確認並處置了那個心靈改造者,你的人就會毫髮無損地還給你。這是我唯一能作出的提議,而且是個非常合理的提議。”

“你會把那個人怎麼樣!”

“那純粹是我們自家的事,與你毫無關係。”

“但這的確與我有關,”強茲中氣十足地說,“這不只是一位太空分析員受害的案子,還牽涉到一個更重大的問題,我很驚訝它到現在還沒被提出來。這位愚可會受到心靈改造,並非僅僅因為他是個太空分析員。”

阿貝爾不確定強茲的意圖為何,但他決定助其一臂之力。他以溫和的口吻說:“強茲博士所指的,當然是這位太空分析員最初的警告電訊。”

發孚聳了聳肩:“據我所知,直到目前為止,沒有任何人認為這點有何重要,包括追查了一年的強茲博士在內。然而,你的人就在這裏,博士,問問他那究竟是怎麼回事。”

“自然,他不會記得。”強茲憤憤地反駁,“心靈改造對偏重知性的推理連鎖最有效,此人也許永遠無法恢復工作上的定量記憶。”

“這麼說它消失了,”發孚說道,“那我們又能做些什麼呢?”

“一件非常明確的事,這就是重點所在。還有一個人知道詳情,就是那個心靈改造者。他本人也許不是太空分析員,他也許不知道精確的細節,然而,愚可在心智完好時曾和他談過。他應該打聽到很多,多到足以讓分析局能夠在原有的正軌上繼續研究。假使他打聽得不夠多,他也不敢毀掉他的資料來源。不過,為了鄭重其事,我還是要問愚可,你是否記得?”

“只記得有一場危機,而它和太空原子流有關。”愚可喃喃答道。

發孚說:“就算你找出答案,對你又有什麼用?那些病態太空分析員不斷提出的各種驚人理論,究竟又有幾個可靠?他們有多少人自認為了解宇宙的奧秘,實際上卻病入膏肓,甚至幾乎無法讀取儀器數據?”

“也許你說得沒錯。你怕不怕讓我找出答案?”

“任何可能影響薊荋貿易的惑眾傳言,不論是真是假,我都一律反對。你同意我的話吧,阿貝爾?”

阿貝爾內心七上八下。發孚正處心積慮佔有利的位置,這樣一來,由於他自己的政變而導致的薊荋斷貨,就可以全部歸咎於川陀的行動。但阿貝爾是個很好的賭徒,他冷靜地、不動聲色地提高了賭注。

他說:“我不同意,我建議你聽聽強茲博士怎麼說。”

“謝謝你。”強茲說,“好,你剛才說過,發孚大亨,不論誰是那個心靈改造者,一定是他殺害了檢查過愚可的那名醫生。這意味着愚可待在弗羅倫納那段時期,那人一直以某種方式在監視愚可。”

“怎麼樣?”

“那種監視一定有跡可尋。”

“你的意思是,你認為那些當地人會知道誰在監視他們?”

“難道不是嗎?”

發孚說:“你不是薩克人,所以才會犯這種錯誤。我向你保證當地人個個安分守已;他們不會接近大亨,而如果大亨接近他們,他們也知道自己應該兩眼緊盯着腳趾頭。他們對於被人監視根本一無所知。”

強茲氣得全身明顯地打戰。專制統治在這些大亨心中如此根深蒂固,竟使他們覺得公開談論並沒有什麼不對或羞恥。

強茲忍住氣說:“普通的當地人或許如此,但我們這裏有個不尋常的當地人。我想,他已經對我們相當徹底地證明,他不是一個畢恭畢敬的弗羅倫納人。到目前為止,他對這場討論還未曾發表任何意見,現在是問他幾個問題的時候了。”

發孚說:“那個當地人的證詞毫無價值。事實上,我要趁這個機會再度提出要求,請川陀將他交給薩克法庭接受公平審判。”

“讓我先跟他談談。”

阿貝爾和氣地插嘴道:“我想,問他幾個問題不會有什麼害處,發孚。如果他表現得不合作或不可靠,我們也許會考慮你的引渡請求。”

在此之前,泰倫斯一直凝視着自己交握的雙手指尖,此時他抬了一下頭。

強茲轉向泰倫斯,對他說:“自從愚可在弗羅倫納被發現之後,他就一直待在你的鎮上,對不對?”

“是的。”

“這段期間你始終都在鎮上嗎?我的意思是,你有沒有做過長期的公務旅行?”

“鎮長沒有公務旅行,他們的公務就在鎮上。”

“好的。放輕鬆點,不要激動。我想,知悉任何大亨可能到鎮上來,應該是你們公務的一部分吧?”

“當然,他們要採的時候自然會讓我知道。”

“他們來過嗎?”

泰倫斯聳了聳肩:“來過一兩次,純粹是例行公事,我向你保證。大亨不會讓薊荋弄髒他們的手,我是指未經處理的薊荋。”

“放尊重點!”發孚咆哮。

泰倫斯望着他說:“你有本事讓我尊重嗎?”

阿貝爾趕緊打圓場:“我們讓這個人和強茲博士談,發孚,你和我只當個旁觀者。”

強茲十分欣賞鎮長傲慢無禮的態度,不過他還是說:“請回答我的問題,不要隨便發表評論,鎮長。我問你,過去一年間,究竟有哪些大亨造訪過你的村鎮?”

泰倫斯依舊憤憤然:“我怎麼知道?我無法回答這個問題。大亨是大亨,當地人是當地人。我或許是個鎮長,可是對他們而言,我仍是個當地人。我不會等在鎮口詢問他們的姓名。

“反正我會收到一封信,如此而已,收信人是‘鎮長’。上面寫着某一天會有一次大亨視察,命我做好必要的準備工作。然後,我必須確定廠工都穿上他們最好的服裝;加工廠收拾整齊且正常作業;薊荋的庫存充足;每個人看來都滿足和快樂;每間房舍打掃乾淨,並在街上部署警衛;找些舞者待命,以備大亨心血來潮,想看看當地舞蹈娛樂一番;也許還要幾位美麗的女……”

“別管那些了,鎮長。”強茲說。

“你從來不必管,我可要管。”

有過與國務院的弗羅倫納人接觸的經驗,強茲發覺這位鎮長真是像冰水一樣令人神清氣爽。他暗自下定決心,不論分析局能發揮多少影響力,都要用來阻止這位鎮長落人大亨手中。

泰倫斯繼續說下去,口氣變得較冷靜:“反正那是我的職責。等他們來時,我都和其他人排在一起。我不知道他們是誰,也沒跟他們交談。”

“那名城中醫生遇害之前一周,有沒有任何這樣的視察?我猜你該知道那件事發生在哪一周。”

“我想我曾經從新聞幕上聽到過。我記得那時沒有任何大亨來視察,但我可不敢發誓。”

“你的土地屬於哪位大亨?”

泰倫斯將兩側嘴角向後一扯:“發孚大亨。”

斯汀突然開口,令人不禁有些訝異。“喔,真是的!”他說,“你以這種方式發問,簡直正中發孚下懷,強茲博士。你看不出來這樣問不會有任何結果嗎?真是的!難道你以為,如果發孚想要看牢那個傢伙,他會不辭辛勞、親自前往弗羅倫納看着他嗎?巡警是幹什麼用的?真是的!”

強茲顯得有些狼狽:“像這樣一件事,整個世界的經濟,甚至可能包括它的存亡,全部繫於某個人腦中的資料,這個心靈改造者自然不會放心將守護的工作交給巡警。”

發孚打岔道:“就算他已經將那個腦袋洗得乾乾淨淨?”

阿貝爾撅起下唇,同時皺起了眉頭。他眼看這場賭博將與前幾場一樣,又要輸在發孚手裏。

強茲再試了一次,以遲疑的口氣問泰倫斯:“有沒有哪位特定的巡警,或是一群巡警,總是在附近徘徊不去?”

“我從來不知道,他們在我眼中只是制服。”

強茲轉頭望向瓦羅娜,彷彿要猛然撲過去的樣子。他注意到瓦羅娜的臉色變得慘白,雙眼瞪得老大。

“你怎麼了,小姐?”他問。

但她只是無言地搖了搖頭。

阿貝爾難過地想,無計可施,大勢已去了。

此時瓦羅娜卻站了起來,雙腿還微微發顫。她以沙啞而細弱的聲音說:“我要講一件事。”

“講啊,小姐,什麼事?”強茲說道。

瓦羅娜一面喘息一面開口,臉上每一條皺紋、手指每一次神經質的抽動都透出明顯的恐懼:“我只是個鄉下女人,請不要生我的氣,從你們這些話中我好像只聽懂一件事。我的愚可真的有那麼重要嗎?我的意思是,就像你們所說的那樣?”

強茲柔聲道:“我認為他當初非常、非常重要,而且我認為他現在還是。”

“那就一定像你說的那樣,不論是誰把他放到弗羅倫納,都不敢將眼睛移開哪怕只有一分鐘,對不對?我是說,萬一愚可被加工廠的監工毆打,或是被小孩丟石頭,或是生病死了,那該怎麼辦。愚可不會被隨便留在田野無依無靠的,不然可能還沒被發現就死了,對不對?他們不會假定光憑運氣就能讓他平平安安。”現在她越說越流暢了。

“說下去。”強茲望着她。

“因為有個人真的從一開始就看着愚可。他在田野發現愚可,然後就安排由我照顧他,保護他不發生意外,而且每天知道他的狀況。他甚至也知道那個醫生的事,因為我告訴過他。就是他!就是他!”

她在高亢的尖叫聲中,伸出手指堅定地指向米爾林·泰倫斯——那位鎮長。

而這一回,就連發孚的超人定力都瓦解了。當他猛然轉頭望向鎮長時,雙臂不禁直挺挺撐在桌面上,將那粗壯的身軀從座位上足足舉起一英寸。

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星空暗流(太空潮)

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第十七章 原告

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