第四章

十光年以外，伽葛·哈爾佛蘭特用臉上的幾道凹痕撐起一個笑容。他正在看着屏幕上的畫面，那是通過亞以太從沃貢飛船的艦橋里轉播過來的。他看到最後的防護力盾碎片從黃金之心號表面剝落下來，而飛船本身則在一團煙霧中消失了。

好極了，他想。

由他下令對地球實施的毀滅行動中，最後的倖存者終於完蛋了，他想。

那個危險（對精神病學這一專業來說）和顛覆性（同樣是對精神病學這一專業來說）的實驗，企圖找出那個確切的問題究竟是什麼——關於生命、宇宙以及一切的終極問題，終於也結束了，他想。

今晚要和自己的同事們搞點兒慶祝活動。明天一早，他們就又要面對他們那些鬱鬱寡歡、不知所措但卻非常有利可圖的病人了。他們大可以放心，生命的意義，現在絕對不會再被揭示出來了，他想。

“家裏的事兒總是最為難的，對嗎？”煙霧開始消散時，福特對贊福德說。

他頓了頓，四下打量着。

“贊福德在哪兒？”他說。

阿瑟和崔莉恩也茫然地四下看着。他們臉色蒼白，渾身顫抖，同樣不知道贊福德在哪裏。

“馬文？”福特問到，“贊福德在哪兒？”

過了一會兒，他又問：“馬文又在哪兒？”

機械人待的那個角落現在是空的。

飛船里一片死寂。它漂浮在漆黑的太空中，偶爾搖晃一下。所有的儀器都失靈了，所有的屏幕也都熄滅了。他們詢問電腦。電腦回答說：“我很抱歉，剛才我被暫時地與所有交互系統隔離開了。不過，我這裏倒是有些輕音樂。”

他們關掉了輕音樂。

他們找遍了飛船的每一個角落，變得越來越迷惑，越來越驚慌。每一處地方都死氣沉沉，靜謐無聲。沒有任何地方有任何贊福德或者馬文的蹤跡。

他們最後檢查的區域之一，是安放自動營養機的小房間。

自動營養飲料合成機的輸出口是一個小托盤，上面放着三套骨瓷杯子和碟子、一個盛着牛奶的骨瓷小罐，還有一個銀制茶壺，裏面盛滿阿瑟所嘗過的最好的茶，旁邊有一張打印的小便箋，寫着“稍等”。