第十章

放射免疫沉澱法檢驗的是病人的血清功能，看血清能不能使病毒中某些種類的蛋白質沉澱。病毒都用放射性示蹤標記標明，附有放射性示蹤器。放射性信號的強弱同接受試驗的血清中的抗體量成正比，這種方法比通常的西方墨點法繁瑣但是卻更準確。葉青衫後來又做了兩次這種檢測，結果都表明他的確是一個感染者。而問題的關鍵在於他是一個不會發病的感染者。

何夕正在觀察一份淋巴培養液對血樣的反應，他看上去很興奮。這些天以來他就像是一個在無意中發現了大金礦的淘金者，上天對他真是太好了，讓他遇到了葉青衫。攻克AIDS正是每一個醫生的夢想，其意義無論怎樣評估都不為過。醫學是人類所有學科里充滿最多未知同時也是最能讓人感到失意的一門學科。很多時候你有可能默默探索數十年卻最終一無所獲，因為除了努力之外還需要命運女神的青睞才行。比方說，你能夠遇見合適的病例，並且你沒有走過多的彎路從發現葉青衫的那一刻起何夕就知道什麼事情發生了，他知道自己默默無聞的日子終於要結束了。何夕彷彿已經看見了事業巔峰的光輝遙遙在望。

這是一套何夕自己設計的組織培養系統，他在這個系統里養育葉青衫的血清。第一步是從新鮮血液中培養出淋巴細胞，也就是從淋巴組織中把細胞分離出來。所謂淋巴組織是指淋巴結、脾、扁桃體等等，都是人體免疫系統的組成部分。只要病毒一露頭，淋巴細胞必定第一個作齣劇烈的反應。試驗促生和繁殖這些淋巴細胞，然後把它同有病毒存在嫌疑的血樣混在一起，並且作定時觀測，查看有沒有逆轉酶出現。這種酵素性質的酶正是愛滋病病毒的名片。正是通過這種酶，核糖核酸才能複製成去氧核糖核酸，而這就是愛滋病病毒的遺傳物質。核糖核酸複製去氧核糖核酸不屬於人體細胞的行為，所以在正常情況下，人體組織或體液中找不到這種酶。要是有酶出現的話，必定有病毒混在其中。

何夕現在做這個實驗主要是想分離並活捉葉青衫體內的病毒，確認它的毒株類型。何夕當然希望這就是以前曾有的毒株類型，這樣才證明葉青衫保持健康的確是因為能夠對HIV免疫，而不是因為這是一種具有新特性的毒株所致。現在一切都很順利。

何夕同HIV之間的搏鬥已經持續很久了，雖然他並不願意承認但是他有時候的確感到過絕望。這種攻擊人體免疫系統的奇特病毒簡直就像是專門針對人類的，它們對人類的了解甚至超過了人類自身。它們在前期有選擇地殺死T4細胞而留下同屬於免疫系統的T8細胞，從而達到長期潛藏的目的，其行為簡直可稱得上智慧，從某種意義上講它比列入更危險的第四級的一些病毒更具有殺傷力。比如說當人感染第四級病毒埃波拉后將立即發病，是死是活不超過十五天便見分曉，而這正好說明它不適合寄生於人體。當埃波拉這種病毒寄生於它的自然宿主比如說某些種類的野獸時，其宿主是可以存活相當長時間的。因為病毒感染宿主只是為了求生存，宿主很快死去對病毒絕對是相當糟糕的事情。而HIV對人體的感染過程則說明它已經徹底地研究透了人類的全部生物特性並且完全適合寄生於人體，不到實在掩藏不住的地步它是絕不會露出本來面目的。何夕的工作枱的正面牆上掛着一幅照片，那是在電子顯微鏡下放大了十萬倍的某種HIV毒株。看上去極像中國古代一種叫做狼牙棒的武器，那也許是所有殺人武器里最殘酷的一種。何夕常常不無遺憾地想起已經在公元1999年6月30日那天被人類全部銷毀了的天花病毒，在何夕看來那也是一種對人類極其了解的病毒。當初人類在還沒有研究透徹的情況下就將其銷毀未必是智慧的行為，儘管那是投票的結果。也許人們有無數個理由這樣做，但在何夕看來這的確是毀掉了一座寶藏。實際上天花病毒的某些攻擊方式類似於HIV，但是人們已經無法對它進行研究了。何夕每每想到這一點就感到心痛。

葉青衫相當合作，實際上再沒有比他更合作的實驗對象了。他總是主動地抽血，主動地要求增加實驗頻度，甚至主動地做所能做的一切雜事。何夕當然知道葉青衫的心情，但這讓他覺得有些好笑。何夕也知道常人是不可能像專業醫生那樣看待死亡的，他們總是認為死亡是件不得了的大事情。其實在何夕看來死亡再平常不過了，誰都難免有這一回。所以人們有何必要為死亡難過呢，因為這根本就沒有任何用處。

不過現在何夕倒是真心希望林小菲能夠堅持久一些，否則葉青衫可能會不合作。何夕已經關照醫院說無論如何都要讓林小菲活着，還特意補上一句說，至少這個女人看上去必須是活着的。