第一章

徘徊在自選商店內的女人並不知道，這家店的男店員，已經注意到了自己。

她以為很小心，以為自己不夠引人注意，以為能夠輕易得手。但她不知道，那男店員經驗豐富，能通過衣着、眼神和一些細微的動作分辨普通顧客和小偷。

女人在一個角落，把貨架上的午餐肉和火腿腸悄悄塞進自己的大衣口袋內——這一幕清楚地記錄在了收銀台前的監控錄像里。男店員心中冷笑了一下，今天又逮到一個。他並沒有立刻聲張。

女人假裝圍着貨架繞了幾圈，當有顧客在收銀台結賬時，她雙手插在大衣口袋裏，將偷竊的食物緊緊按住，朝店外走去。

證據確鑿。男店員就是在等待收網的一刻。他一個箭步跨出去，攔在即將出門的女人面前，溫和地說道：“女士，你恐怕忘了什麼？”

女人露出驚惶的表情，她意識到自己敗露了，抖抖索索地說道：“你說……什麼？”

男店員想給她留點兒面子。“你能跟我到裏面辦公室去一趟嗎？”

“不，我要回家。”女人快步向門外走去。

男店員一把抓住了她的手臂，無奈地搖了搖頭。這就沒辦法了。他不客氣地將女人的左手從大衣口袋裏扯了出來，從裏面掏出兩罐午餐肉，像獲得什麼戰利品那樣向店內的顧客們展示了一下，然後對女人說：“你另一邊口袋裏的火腿腸，可以自己拿出來嗎？”

女人尷尬到了極點，店內的其他顧客此刻都驚訝地望着她。一個女小偷，一個像老鼠一樣偷竊食物的賊——她知道他們在想什麼。

男店員抓着女人的手臂沒有鬆開，他對店內的另一個同事喊道：“你先到收銀台來替我一下，我帶她去見老闆。”

那年輕店員過來了，開始為其他顧客划價、收錢。男店員抓着那女人，幾乎是將她拖到了裏面的一間辦公室內。

男店員進門后，對坐在辦公桌前一個三十多歲的男人說：“老闆，抓到一個小偷。”

那男人看上去寬肩蜂腰，穿得西裝革履，他的視線離開電腦屏幕，瞄了一眼被帶進來的女人，對男店員說：“好了，放開她，她偷了什麼？”

“兩罐午餐肉，還有一袋火腿腸。”男店員將午餐肉放在老闆的桌子上，“火腿腸現在還在她右側衣服口袋裏呢。”

“就這些？”

“就這些。”

老闆緩緩搖了搖頭，對男店員說：“好了，你回去工作吧，我來處理。”

“好的，老闆。”男店員走出辦公室，將門輕輕帶攏。

男人從皮轉椅上站起來，走到女人面前，仔細打量着她——一件污垢不堪的黑色呢子大衣，腳下是開了口的舊皮鞋。此刻，這女人因羞恥而深埋着頭，無法看清她的面貌，只能看見她一頭亂蓬蓬的頭髮。男人在心中嘆了口氣，這個生活在社會最底層的可憐女人。她並不是什麼惡劣的壞人，從她偷的這些東西就能看出來，她只是餓壞了，想填飽肚子——僅此而已。

想到這裏，憐憫之心令他無法對這個女人作出嚴厲的指責。他本想對她的行為做出告誡，但他自己都沒想到，他竟然轉身拿起一罐午餐肉，遞給女人，說道：“你把它吃了吧。”

女人微微抬起頭來，驚訝地看着這個男老闆。

“我是說真的，如果你餓的話，就吃吧。”

女人再次垂下頭，緩緩搖頭，低聲說道：“你不責怪我偷了你店裏的東西嗎？”

“你偷的東西加起來還不到三十塊錢。”男人說，“當然我不是說這就是合理的。而是我能看出，你不是那種居心不良的慣偷，一定是遇到了某種困境，逼不得已，才會做出這種行為的。”

女人聽到他這樣說，渾身哆嗦起來。她嘴唇掀動，眼淚撲簌簌地掉了下來——看來是被說中了傷心之處。她仍然不敢把頭抬起來，啜泣了一陣后，她說出了令男人感到意外的話：“不，你說錯了。我是個慣偷。這一帶的超市、商店，包括小雜貨鋪，我幾乎都偷遍了。雖然像你說的，我沒偷什麼貴重的東西，但我的行為就是一個可恥的小偷，是一個應該像下水道里的老鼠一樣被唾棄的對象。”

男人怔怔地望着她，這番表白令他感到震驚而不解：“你……看起來並沒有喪失自尊心和羞恥心。幹嗎非得長期靠偷竊過活呢？為什麼不找份工作？”

女人悲哀地說道：“我嘗試過找工作，試了很多次。但是沒有任何人願意提供工作給我。”

男人奇怪地問：“為什麼？”

“因為我是外地人，居無定所，又沒有身份證……”她停頓下來，緊咬着嘴唇，許久才艱難地說出，“而且我一個人，帶着一個有病的女兒，有諸多不便……”

“什麼，你有個女兒？”男人吃驚地說，“你看起來年齡並不大……你多少歲？”

女人回答道：“二十二歲。”

“你女兒呢？”

女人遲疑片刻：“七歲。”

我的天。男人驚訝無比。“這麼說，你十五歲時，就……”

“是的。”這個話題似乎讓她痛苦不已，“求你，不要再說了。”

他們靜默了一會兒。女人說：“感謝你沒有追究我的偷竊行為。我以後不會再到你的店裏來偷東西了。我……可以走了嗎？”

男人此刻心情複雜，他思量了片刻，說道：“你，可以把頭抬起來嗎？”

女人略微猶豫了一下，抬起了頭，目光和男人的視線碰撞在一起。

男人震驚了——這個女人，雖然自稱是個慣偷，卻有一雙像湖水一樣清澈透明的眼睛。儘管她的臉龐、頭髮和衣着都油膩膩、髒兮兮的，眉目間卻透露出一股出塵脫俗的秀美，假如稍加修飾、再略施粉黛，完全是一個楚楚動人的美女。

男人看呆了，腦海中竟不由自主地想像着這女人一番裝扮后的俊俏模樣。女人被盯得有些窘迫，把頭又低了下去。

男人晃了下腦袋，意識到自己看得出神了。他說道：“我的名字叫馬文。你叫什麼名字？”

女人遲疑着說：“我叫……倪可。”

馬文輕輕頷首，過了幾秒，他說道：“好的，倪可——如果我讓你在我的店裏工作，你願意嗎？”

倪可驚訝地望着馬文，感到難以置信。“你……是說真的？”

“當然。”

“啊……”倪可激動得全身發抖，看來她對工作的渴求已經期盼許久了。此刻，她不知道該如何表達自己的感動和謝意，竟然跪了下來，感激涕零地說道：

“謝謝……謝謝你！這麼久了，終於有人不再看不起我……願意給我一次工作的機會。”

馬文趕緊將她扶起來，說道：“不必這樣，我只是想給你一次機會——像普通人一樣努力工作、賺錢養家的機會。你以後再也不用偷東西，可以過上正常的生活。”

倪可連連點頭致謝，但又為難地說：“可我沒有身份證，也沒有錢交保證金，你能信任我，讓我在這裏工作嗎？”

馬文額首道：“用人不疑，疑人不用。我相信自己的判斷。我也相信你會用實際行動告訴我，我沒有看走眼。”

倪可感動得再次流下淚水，她發誓般地說：“我一定會證明給你看的。”

“那真是太好了。”馬文滿意地說，“我的這家自選商店，現在有兩個男店員，我正想再招一個女店員，可以為顧客介紹一些女性用品。一個月基本工資2000元，月底有分紅和提成，可以嗎？”

“可以可以。”倪可毫不猶豫地答應，顯得欣喜萬分。

“上班時間是每天上午九點到晚上九點。我們提供中午飯和晚飯。一個月有兩天的自選休息時間——有問題嗎？”

“沒問題。”

馬文滿意地點了下頭，走到辦公桌旁，打開抽屜，從裏面取出一千元錢，遞給倪可。“這個月的工資，我先預支一千元給你。我們這附近有家洗浴中心，我建議你去好好洗個澡，然後換上我們商店的工作服。另外，你可以在店內選購一些比較便宜的生活用品和化妝品。總之，我希望你能從今天開始，身心都煥然一新。可以嗎？”

“嗯！”倪可肯定地點着頭說，“我正是這樣想的！”

馬文把錢交給她。“好的，你去吧——哦，對了。”他叫住剛要轉身的倪可，“還有一件事——你現在住在哪裏？”

倪可怔住了，顯得十分難堪。馬文通過她窘迫的表情推測：“怎麼，難道你現在沒有住的地方？”

倪可搖頭道：“不，我有住所。”

“離這裏遠嗎？”

“……不算太遠。”

“那就好。”馬文說，“我打算今天下班后，到你家去看看你生病的女兒，如果有需要幫助的地方，我希望能盡一份力。”

聽到馬文這樣說，倪可驟然變色。她渾身顫慄了一下，面色驚惶，好像對馬文的提議感到恐懼不已。

馬文對倪可的反應感到大惑不解，他完全是一片好心，想幫幫這對可憐的母女。他納悶地問道：“怎麼了？不可以嗎？”

倪可埋下頭說：“謝謝你的好意。但是……我女兒，恐怕沒法見人。”

馬文皺了下眉。“什麼意思？”

“對不起……我不能說。”

馬文蹙着眉頭，定睛看着倪可。過了一會兒，他說道：“倪可，我信任你，也真心地想幫你。但你現在的表現，不得不讓我產生懷疑——你剛才對我說的那些話，是真的嗎？你真的有一個七歲大的女兒？”

倪可的眼淚從眼裏傾瀉出來。“結果，你還是懷疑我在騙你？你認為我跟你說這些話，是為了換取同情，好獲取這份工作，或者……這一千塊錢？”

她將錢放在馬文的桌子上，流着淚，搖着頭說：“沒關係，我可以放棄這一切。只是希望你不要這樣看我。我雖然會因為飢餓而偷竊，但我不會行騙。請讓我保留最後的自尊。”

說完，她轉身就要離開。馬文煩躁地嘆了口氣，一把將她抓住，說道：“吧，我相信你。我不再追問關於你女兒的事。但是你能不能答應我一點——如果以後隨着接觸的增多，你也願意信任我的話，能否請你敞開心扉，接受我的關心和幫助？”

倪可凝視着馬文，從這個男人的眼神中看到了真摯的情感。她微微點着頭，說道：“好的，我答應。”

馬文鬆了口氣，將桌上的一千元再次塞到她手裏，然後從辦公桌右側的柜子裏拿出一套工作服。“你先去洗浴中心洗澡吧，然後換上這個，再來見我。”

倪可點了下頭，拿着衣服和錢出門了。

馬文長長地吐了口氣，他坐回到皮轉椅上，一隻手撐着腦袋，緩緩搖頭。他真不知道自己到底怎麼了，為什麼非得要留一個十多分鐘前在自己商店偷竊的女人在這裏工作。是同情，是好奇，還是一時衝動？他真的想不明白。