第十四章

“我很慶幸，”狄尼森着意強調，“白天終於結束了。”他伸出右臂，仔細端詳手臂外面那層厚重的保護層，“恐怕我永遠也適應不了月球上的太陽，也根本不想適應。相比而言，多穿這麼一層盔甲倒不算有多難受。”

“太陽怎麼了？”茜里妮問道。

“茜里妮，可別說你喜歡太陽！”

“不，當然不喜歡。我也痛恨它。不過我從來不去看它。你是個——你應該對陽光比較適應才對啊。”

“我適應的陽光可不是月球這樣的。這兒的太陽在漆黑的天幕中閃耀，光芒奪目，卻遮不住星光，只能晃我們的眼睛，讓我們看不到星星。它就像一個敵人，只要它掛在天上，我心裏就不由得感到，我們手裏這些降低力場強度的試驗永遠不可能成功。”

“迷信，本。”茜里妮微微有點不快，“太陽只是太陽，不是什麼預兆。再說我們一直都在隕坑的陰影里，周圍就像夜裏一樣，滿天都是星光。”

“也不全是，”狄尼森說，“什麼時候只要你往北看，茜里妮，你就會看到陽光將月面照得雪亮。我很討厭往北看，可那面的景象時時停留在我腦海中。只要我一看到它，就覺得強烈的紫外線正在燒灼我的眼睛。”

“想像而已。首先，紫外線根本不是可見光，你感受不到它；其次，你的太空服完全可以抵禦所有輻射。”

“可它抵禦不了熱量，至少效果不是太好。”

“可現在已經是晚上了。”

“對，”狄尼森滿意地回答，“這我喜歡。”他好奇地四處張望。地球像往常一樣高懸空中，顯出一個豐滿的弧形，缺口正對西南。獵戶座在它上方，遠遠看去，就像一個獵人正從一個明亮的圈椅中坐起身來。在地球的映照下，滿眼都是閃爍的微光。

“太美了，”他說，轉而又問，“茜里妮，介子儀有什麼反應嗎？”

茜里妮也在默默地望着天穹，一言不發。聽到這話，她轉身走到介子儀的儀器群中，這堆儀器已經在隕坑的陰影中待了三個晝夜。

“沒有，”她說，“不過還是有點好消息。力場強度已經穩定下來了，比50多一點。”

“還不夠低。”狄尼森說。

茜里妮說：“還會往下降的。我確定，所有參數都一切正常。”

“磁力也正常？”

“這我不敢確定。”

“要是我們把磁力增強，整個裝置就會馬上失去穩定。”

“不應該。我知道不會這樣。”

“茜里妮，我非常相信你的直覺，可是事實俱在啊。它的確失去穩定了。我們以前試過。”

“我知道，本。不過當時的裝置排列跟現在有點出入。你看，力場強度維持在52上已經有相當長一陣子了。我敢肯定，要是我們一直讓它保持這個狀態，不是幾分鐘，而是幾小時的話，那麼我們就有把握讓磁力場增強十倍，而且一直保持幾分鐘，而不是幾秒……我們試試吧。”

“不。”狄尼森說。

茜里妮躊躇了一下，後退幾步，轉過身去，道：“你不會思念地球吧，對嗎，本？”

“沒有。我自己也感到奇怪，但的確沒有。我應該不由自主地想起它，想起藍天綠草，還有河流——所有那些陳詞濫調中描述的地球場景。可是我一點都沒有，一點都不懷念。甚至連做夢都夢不到。”

茜里妮說：“有時候是會有這種事。至少，有些新人就曾宣稱毫不思鄉。當然，他們畢竟是少數，也從來沒人能說出這些人身上有什麼共性。有人猜他們是先天情感冷漠，不會有任何感情；還有人說他們是情感過強，不敢承認思念故土，害怕自己會崩潰。”

“在我這兒，事情非常簡單。我的地球生活在近二十幾年來過得非常不如意，自從來了這裏以後，我終於能做自己選擇的事了……除此以外，茜里妮，還有你陪在身邊。”

“我很開心，”茜里妮誠懇地說，“能陪着你，或者還能幫你一點忙。你其實並不需要別人多少幫助。你是不是為了能讓我陪你，才裝成缺人幫忙的樣子？”

狄尼森溫柔一笑：“我不知道該怎麼說，你更喜歡哪個答案？”

“說實話就好。”

“實情就是，你的幫助和陪伴對我而言都極其珍貴，很難說哪個更重要。”說罷，他轉回身去，看着介子儀，“力場依然保持穩定，茜里妮。”

茜里妮的面龐在地球光的映照下熠熠生輝。她說：“巴容說，沒有思鄉病很正常，也是思想健康的表現。

他說，雖然人類的身體已經適應了地球的表面，到了月球以後要重新調整，但人類的大腦卻是特例，它跟各種動物的大腦都有本質區別，可以看作一種全新的事物。

它根本還沒來得及適應地球的環境，所以一旦到了新環境中以後，完全不用重新調整。他還說，或許月球地下設施的密閉環境對它最適合不過，因為它本身就處在一個密閉的頭骨中，而月球城市就像一個放大版的頭骨。”

“你相信嗎？”狄尼森忍不住笑出聲來。

“每當巴容講述某件事情的時候，總是非常雄辯，聽起來很讓人信服。”

“要這麼說的話，我也可以宣稱，這種對月球密閉環境的依戀，更像人類回歸子宮的夢想的體現。其實，”他正經八百地補充道，“想想這裏環境吧，溫度和氣壓都嚴格控制，食物出自天然，易於消化。這麼看來，整個月球殖民地——不好意思，茜里妮——月球城就是胎兒環境的放大重建。”

茜里妮說：“巴容恐怕不會同意你的觀點。”

“我知道他不會。”狄尼森說。他看着天空中那一彎地球，看着纏繞地球邊緣那遙遠的雲堤，不禁深深為之沉醉，忘記了說話。當茜里妮走回介子儀旁邊時，他都一動不動。

他望着滿天繁星中的地球，望着遠處鋸齒般的地平線。忽然，他好像看到空中有一道煙塵劃過，似乎有顆小小的流星正在墜落。

昨天晚上，也是在月面上的時候，一顆隕石落了下來，他還指給茜里妮看。可是茜里妮卻顯得漠不關心。

她說：“地球在天空中的位置會有小小的變化，這是因為月球引力的關係。它的光亮有時候也會變化。要是面對我們的是陸地，那麼它就顯得暗一點。你無非是看到了一點光影變化，很正常。我們從來都不在乎。”

狄尼森說：“但那很可能是一顆隕石。不會有隕石砸到我們嗎？”

“當然有了。你出來以後可能都挨了好幾下了。只不過太空服替你擋住了而已。”

“我不是指那些微小的顆粒，我說的是那種大號的，可以濺起塵土來的。要是砸到人，一定會死的。”

“對，有這種東西。不過數量太少了，而月球又這麼大。從來沒人被砸到過。”

狄尼森看着天空，腦子裏想着昨天的事。

就在這時，他發現了那個從天而降的東西，像是一顆流星。但是只有在地球上，隕石才能劃破天空，發出瞬間的光芒，成為流星；而月球上全無空氣，永遠不會有這樣的景象。

天空中的那點光亮明顯是人造物體，狄尼森一時沒有辨認出它的身份。不過它越來越近，漸漸顯出形狀。那是一艘小型火箭飛艇，正在他們旁邊降落。

門開了，駕駛員還在裏面，一個穿太空服的人走了出來，雪亮的燈光中只能看到他的剪影。

狄尼森站在原地不動。在室外空間穿太空服的環境中，按照正常的禮節，後來的人應該先做自我介紹。

“我是哥特斯坦專員，”那人說道，“看我搖搖晃晃的步子，你們也該猜得出來。”

“我是本·狄尼森。”狄尼森說。

“我知道。”

“你是來找我的嗎？”

“毫無疑問。”

“還要專門坐太空穿梭機？你該——”

“我知道，”哥特斯坦說，“我該從P-4出口出來，離這裏不到一千碼。不過，實際上我也不光是為了找你。”

“好吧，我不會追問。”

“我也不想遮遮掩掩。你應該知道，我對你的活動一直很感興趣，特別是當你在月面上開展試驗以後。”

“這並沒有任何秘密可言，誰感興趣都可以。”

“不過也沒人知道試驗的內容。除非，你在做一些跟電子通道相關的事。”

“猜得很有道理。”

“是嗎？我一直以為，做這個課題的試驗，如果不想浪費時間的話，必須要用到非常大型的設備。這不是我個人的看法，你知道的。我曾諮詢過相關人士。不過，就我目前所見，你身邊並沒有什麼大型設備。這就讓我聯想到，你的試驗或許不該成為我關注的焦點。當我的注意力集中在你身上時，或許別人已經搞出了更有價值的東西。”

“為什麼我會成為別人的煙霧彈呢？”

“我不知道。要是我知道的話，也就沒這麼擔心了。”

“所以我的行動就一直受到監控。”

哥特斯坦咯咯地笑着：“對啊，從你到達開始。每當你來到月面上工作的時候，我們就會監視整個地區，大概幾英里以內，毫無遺漏。很奇怪，好像除了那些以此為業的人以外，你，狄尼森博士，還有你的同伴，是整個月面上僅有的人。”

“這有什麼奇怪的？”

“因為這樣的現象說明，你堅信自己正在做某種事業，而且僅僅依靠面前那些小巧漂亮的裝置，不管它到底是什麼。我不認為你缺乏頭腦，所以如果你願意給我講講你目前行動的話，我將非常榮幸。”

“我在做跟平行空間有關的試驗，專員，就像傳言的那樣。不過我得說，我的試驗並沒有取得太大成果。”

“我想，你的這位同伴就是茜里妮·琳德斯托姆，那位導遊小姐吧。”

“是的。”

“你選擇助手的思路很奇特。”

“她很聰明，飽含熱情，興趣盎然，而且非常迷人。”

“而且還喜歡跟一個地球人一起工作。”

“喜歡跟一個移民一起工作，而這個移民馬上就要經過確認，成為一名月球公民。”

茜里妮現在插了進來。她的聲音在他們耳邊響起。

“你好，專員。我完全沒有偷聽的意思，也不想介入你們的私人談話。可是在太空服里，只要你們在視野之內，這種情況不可避免。”

哥特斯坦轉過身來，“你好，琳德斯托姆小姐。我根本沒有想密談的意思。你對平行空間感興趣嗎？”

“哦，當然。”

“那你不為試驗的失敗而難過嗎？”

“我們並沒有完全失敗，”她說，“至少不像狄尼森博士想的那麼失敗。”

“什麼？”狄尼森猛然轉身，差一點失去平衡，還帶起一小片塵土。

現在他們三個都面對介子儀了。就在儀器之上，大約五英尺的距離，有一點光芒亮起，如同遠方的恆星。

茜里妮說：“我剛才增強了磁力的強度，而核力場還保持穩定了一會兒——然後就越來越弱，還——”

“溢出！”狄尼森說，“見鬼。我沒看見。”

茜里妮說：“對不起，本。開始你一直在出神，後來專員來了，我一個人在旁邊，忍不住把我的想法付諸實施了。”

哥特斯坦插話：“我剛才看見的是什麼？”

狄尼森說：“剛才有一點物質從另一個宇宙溢出到我們這裏，那是它自然散發的能量。”

就在他說話的時候，那光亮一閃而沒，而與此同時，遠處忽然又亮起一點微弱模糊的星光。

狄尼森邁步向介子儀走去，不過茜里妮動作更快，幾步之間，她就超過了狄尼森，搶先來到介子儀跟前，伸手把力場裝置關掉了。那點星光馬上黯淡下去。

她說：“你看，溢出點還很不穩定。”

“是因為規模太小了。”狄尼森說，“不過我們要考慮到，從理論上講，位移一光年或者一百碼都有可能，這次它只偏了一百碼，已經算是穩定得出奇了。”

“還不夠太出奇。”茜里妮語氣平淡。

哥特斯坦插進話來，“讓我來猜猜你們說的是什麼。你們的意思是，物質可以從那個宇宙泄漏過來，到這裏或者那裏，或者是我們宇宙中任意一處——完全隨機。”

“也不是完全隨機，專員。”狄尼森說，“溢出受限於與介子儀之間的距離，隨着距離的增加，溢出的幾率會下降。我必須指出，下降的幅度非常之大。而下降的具體程度則受很多種因素的制約。我們已經儘可能嚴格約束種種條件。儘管如此，溢出點還是發生了幾百碼的偏移，你剛才已經看見了。”

“說不定它會偏移到我們的城區，或者到我們的頭盔里。”

狄尼森不耐煩地擺擺手，“不，不會的。這種溢出，至少以我們目前的技術手段可以造成的溢出，很大程度上依賴於我們宇宙環境中本身物質的密度。你所說的情況，可能性基本為零。溢出點不會從真空的環境裏偏移到有絲毫空氣存在的地方，哪怕那個地點的空氣密度只有我們城區或者頭盔內部的百分之一。我們現在還無法隨意操控溢出點的位置，但任何溢出點必須都是真空環境。這就是為什麼我們要到外面來做這個試驗。”

“這個東西跟電子通道不一樣嗎？”

“完全不同，”狄尼森說，“電子通道需要雙向物質傳輸，而這裏只有單向溢出。對象宇宙也不是同一個。”

哥特斯坦說：“我想，您是否願意今晚與我共進晚餐，狄尼森博士？”

狄尼森有點猶豫：“只邀請我一個？”

哥特斯坦向茜里妮的方向微微鞠了一躬，厚重的太空服使他的動作看起來非常彆扭。“如果哪天能邀請到琳德斯托姆小姐同去，我將不勝榮幸，不過今晚我希望能跟你單獨談談，狄尼森博士。”

“哦，去吧，”茜里妮看到狄尼森還在猶豫，便乾脆地說，“我明天還有很多事要忙，而你還要花點時間，好好琢磨一下溢出點的穩定性問題。”

狄尼森還是有點拿不定主意，“好吧，還有——茜里妮，什麼時候你再有空了，能通知我嗎？”

“我經常都閑着，你不知道嗎？再說我們可以一直保持聯繫啊……你們現在就去吧，我還要照看一下設備。”