第1節

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詹諾夫·裴洛拉特語氣略帶不悅地說：“真的，葛蘭，似乎沒有任何人顧慮到一件事，那就是在我這不算短的一生中——也不算太長，我向你保證，寶綺思——這還是我第一次遨遊銀河。可是每當我抵達一個世界，還沒來得及好好研究一番時，就得被迫離開，重新飛向太空。這種事情已經發生過兩次了。”

“這話雖然沒錯，”寶綺思說：“可是你如果沒有那麼快離開上一個世界，誰知道你什麼時候才會遇見我。光憑這一點，就能證明你們上次的抉擇正確。”

“的確如此，老實說，親……親愛的，的確真是如此。”

“而這一次，裴，雖然你離開了這個行星，但是你有我為伴，而我就是蓋婭，這就等於它所有的粒子、它上面的一切都與你為伴。”

“你的確是蓋婭，但是除了你之外，我絕對不要其他任何一個粒子。”

聽到這一番肉麻的對話，崔維茲不禁皺起了眉頭。“真噁心。為什麼杜姆不跟我們一起來?天哪，我永遠也無法習慣這種簡稱的方式，他的名字明明長達兩百五十多個字，我們卻只用兩個字稱呼他。為什麼他不帶着那兩百五十多個字的名字一塊來呢?如果這件事真有那麼重要，如果這是蓋婭存亡絕續的生死關頭，他為什麼不跟我們在一起，也好適時指導我們呢?”

寶綺思說：“我在這裏啊，崔，我跟他一樣等於蓋婭，”她溜了溜黑色的大眼睛，“我叫你‘崔’，是不是讓你感到不舒服?”

“對，的確如此。我跟你一樣，有權利選擇自己的稱呼方式。我的姓氏是崔維茲，三個字——崔維茲。”

“樂於從命，我並不希望惹你生氣，崔維茲。”

“我不是生氣，而是厭煩。”他突然起身，從艙房的一側踱到另一側，在經過裴洛拉特伸長的兩條腿時，他索性大步跨了過去（裴洛拉特同時趕緊抽腿），然後又踱了回來。他終於停下腳步，轉身面對著寶綺思。

他伸出食指指着她。“聽好!我並不是心甘情願的!我被你們用計從端點星騙到蓋婭來，就在我開始懷疑這裏頭有鬼時，似乎已經來不及脫身了。而當我抵達蓋婭后，竟然有人告訴我說，我來這裏的目的是要拯救蓋婭。為什麼?我該怎麼做?蓋婭對我有什麼意義——還是我對蓋婭有什麼意義——讓我應該義不容辭地拯救它?在銀河上千兆的人口中，難道就沒有別人能完成這項工作?”

“求求你，崔維茲，”寶綺思說——她突然顯得垂頭喪氣，原先裝出來的天真俏皮全部消失無蹤。“不要生氣，你看，我現在不再叫你崔了，以後我會非常注意，杜姆也請求過你要有耐心的。”

“銀河眾星在上，我才不要有什麼耐心。假如我真的那麼重要，難道就不能對我解釋一下嗎?首先，我要重複一遍剛才的問題，為什麼杜姆不跟我們一塊來?難道這件事情沒那麼重要，不值得他登上遠星號跟我們一起行動?”

“他在這裏啊，崔維茲，”寶綺思說：“只要我在這裏，杜姆就在這裏。蓋婭上的每個人也都在這裏，這顆行星上的每一個生物、每一粒微塵，全都在這裏。”

“你要這麼想隨你的便，但我可不，我又不是蓋婭人。我們不能將整個行星塞進太空船，我們只能塞進一個人。我們現在有你在這裏，而杜姆是你的一部分。好，那為什麼我們不能帶杜姆同行，而讓你成為他的一部分，由他來代表你呢?”

“原因之一，”寶綺思說：“裴……我是說裴——洛——拉——特，邀請我跟你們同行。他指名要我，而不是杜姆。”

“他只是對你獻殷勤罷了，誰會對那種話認真呢?”

“喔，不對，我親愛的夥伴，”裴洛拉特趕緊站起來，急得滿臉通紅。“我說這話相當認真，你不要這樣把我一筆勾銷。蓋婭整體的哪一部分同行都沒有關係，這點我可以接受，但若能有寶綺思為伴，我覺得總比杜姆來得賞心悅目，這對你來說應該也一樣。好啦，葛蘭，你未免太孩子氣了。”

“我孩子氣?我孩子氣?”崔維茲皺起眉頭，顯得分外陰鬱。“好吧，那麼，就算我孩子氣好了。可是——”他又指着寶綺思說：“不管要我做什麼，如果不尊重我，我向你保證我絕對不會做。首先我要問兩個問題——我到底該做什麼?又為什麼偏偏是我?”

寶綺思瞪大了眼睛，不再那麼理直氣壯。“拜託，我現在還不能告訴你，整個蓋婭都還不能告訴你。你到那裏去的時候，必須毫無所知，你必須當場獲悉一切。然後，冷靜而理性地做你必須做的事。如果你一直像現在這樣，到時就根本沒法幫忙，蓋婭無論如何會走上絕路。你必須改變這種情緒，但我不知道該怎樣幫你。”

“如果杜姆在這裏的話，他會曉得該怎麼做嗎?”崔維茲毫不領情地反問。

“杜姆是在這裏啊，”寶綺思說：“他／我／我們並不知道怎樣令你改變，也不知道如何讓你心平氣和。你不能感知自己在世界中的位置，你並未感覺自己是大我的一部分，這樣的人類我們無法了解。”

“這話說不通，”崔維茲說：“你們遠在一百多萬公裡外，就能逮住我的太空船，而且還能在我們一籌莫展的時候，令我們保持心情平靜。好啦，現在讓我鎮靜吧，別假裝你辦不到。”

“但是我們不可以這樣做，現在絕對不行。如果我們現在用任何方法改變你，或者調整你的心靈，你就會變得跟銀河中其他人沒有兩樣，變得對我們毫無價值，我們將無法再借重你。如今我們能借重你，就是因為你是你——而你必須保持這個自我。此時此刻，假如我們用任何方法影響你的心靈，那我們便會一敗塗地。求求你，你一定要自然而然地恢復平靜。”

“休想，小姐，除非你能告訴我一些我想知道的事，否則一切免談。”

裴洛拉特突然插嘴：“寶綺思，讓我來試試看，請你暫時到另一間艙房去。”

於是寶綺思慢慢退了出去，裴洛拉特趕緊將艙門關上。

崔維茲說：“她照樣能聽得到、看得見，還能感應每一件事，這樣做有什麼差別?”

裴洛拉特答道：“對我而言有差別，我要和你單獨說幾句話，即使這種隔離只是幻覺也好。葛蘭，你在害怕。”

“別說傻話了。”

“你的確是在害怕。你不知道要到哪裏去，不知道將要面對什麼，也不知道自己該做什麼事，你絕對有權利害怕。”

“可是我沒有。”

“有，你有。但也許你跟我不一樣，害怕的不是實質的危險——我一直害怕太空探險，害怕我看到的每一個新世界，害怕我遇見的每一件新鮮事物。畢竟，我過了半個世紀封閉、退隱、畫地自限的生活；而你卻活躍於艦隊與政壇，在故鄉和太空都打過滾。但我一直試着壓抑恐懼心理，你也在一旁不斷幫我打氣。在我們相處的這段時間，你始終很有耐心，對我非常客氣，也很體諒我的處境。由於你的幫助，我終於能克服恐懼，還表現得相當不錯。現在讓我做一點回報，也來幫你打打氣吧。”

“老實告訴你，我並不害怕。”

“你當然害怕，即使不是為了別的，你也害怕即將面對的責任。如今情勢已經很明顯，一個世界的命運有賴你來拯救。因此如果你失敗，這輩子將永遠忘不掉有個世界毀在你手上。這個世界對你而言毫無意義，你為什麼要承擔這種可能的後果呢?他們又有什麼權利，可以將這個重擔壓在你身上?你不只擔心可能會失敗——換成任何人都一樣——而且你還感到憤怒，因為他們竟然把你逼到死角，讓你想不害怕也難。”

“你完全搞錯了。”

“我可不這麼想。所以說，讓我來取代你吧，由我來做這件差事。不論他們希望你做什麼，我都志願代替你。我猜這件事並不需要什麼體能或氣力，否則簡單的機械裝置就可以勝過你：我猜它也不需要什麼精神力量，因為這一方面他們不假外求。它應該是……嗯，我也不知道，不過如果既不需要臂力，又不需要腦力，那麼其他方面你有的我都有，而我願意承擔起這個責任。”

崔維茲厲聲問道：“你為什麼這麼願意挑這個重擔?”

裴洛拉特低頭看着地板，好像不敢接觸對方的眼睛。“我曾經有一個老婆，葛蘭，我也認識一些女人，但我從不覺得她們有多重要。她們或許有趣、討人喜歡，但是從來不會很重要，然而這一個……”

“誰?寶綺思?”

“她卻有些不一樣——對我而言。”

“端點星在上，詹諾夫，你現在講的每一個字她都知道。”

“那一點關係都沒有，反正她總會曉得。我想取悅她，所以我想攬下這個工作。不管是做什麼，不管要冒什麼險、擔負任何重大的責任——只要有那麼一點點的機會，可以讓她重視我。”

“詹諾夫，她只是個孩子。”

“她並不是孩子。她在你眼中是什麼樣子，對我而言並不重要。”

“難道你不了解，你在她眼中又是什麼樣子?”

“一個老頭?那又怎麼樣呢?她是某個整體的一部分，而我不是，這就足以構成我倆之間無法跨越的鴻溝。你以為我不知道這一點嗎?可是我對她別無所求，只要她……”

“重視你?”

“是的，或是對我產生任何感覺。”

“為了這一點，你就願意接替我的工作?可是，詹諾夫，難道你剛才沒有聽清楚嗎?他們並不需要你，為了某個我搞不懂的混帳理由，他們只要我。”

“假如他們請不動你，卻又必須找一個人幫忙，那麼由我接手的話，想必應該聊勝於無吧。”

崔維茲搖了搖頭。“我無法相信會有這種事，你都已經步入老年，卻在這裏找到第二春。詹諾夫，你這是想充英雄，好能愛死那副軀體。”

“不要那麼講，葛蘭，這種事並不適合當玩笑的題材。”

崔維茲想要縱聲大笑，可是當視線接觸到對方那張嚴肅的臉孔時，他只好乾咳幾聲。“你說得對，我向你道歉。叫她進來吧，詹諾夫，叫她進來。”

寶綺思進來的時候，顯得有些畏縮。她用細微的聲音說道：“我很抱歉，裴，你不能取代他。這件事必須由崔維茲來做，任何人都無法代替。”

崔維茲說：“好吧，我會保持冷靜。不論那是什麼差事，我都願意試試看。詹諾夫這麼一大把年紀，還想扮演浪漫的英雄，只要能讓他打消這個念頭，什麼事我都願意干。”

“我知道自己的歲數。”裴洛拉特咕噥了一句。

寶綺思慢慢走到裴洛拉特面前，將一隻手放在他的肩膀上。“裴，我……我重視你。”

裴洛拉特故意撇過頭去，答道：“沒關係的，寶綺思，你用不着這麼好心。”

“我並不是好心，裴，我真的……非常重視你。”