十、海上流浪者

孩子們被海面上的恐怖生靈，和阿西的喊聲嚇住了，誰也沒有射出箭去。阿西叫道：把能丟的東西扔到水裏去，上升！快！

他們首先把裝食物的兩個大木箱推了出去。飛艇猛然騰起了二十多米。

真是千鈞一髮！那兩個箱子，剛落進水裏就不見了，被一個旋渦吞沒。接着，大海蟒從水裏昂起了頭，它的小眼睛是黃色的，又黃又亮。血紅的大嘴裏長滿刀子般的利齒。

成年海蟒有幾十米長，一百多噸重！它是什麼都吃的！阿西說。

杜杜說：它把我們的箱子吃了嗎？

對它來說，那隻不過是兩顆豆子。

什麼樣的蛇能長得這麼大呀！雷說。

阿西解釋：它不是蛇。它是遠古的一種爬行動物，後來遷移到海洋里來，四肢退化成短鰭，就變成巨蟒的樣子了。

不管它是啥動物，它總是吃肉的吧？杜杜說著，拉開弓，瞄準着巨蟒的身體。

阿西攔住了他：不到萬不得已的時候，別惹它。

飛艇全速向前。孩子們心驚膽戰地看着底下那條巨型怪物翻騰着，攪着海水，不時把它燈塔般的頭高高昂起，又轟然落回海里，激起的浪花直濺到飛艇吊艙的窗戶上。

海蟒一直跟着飛艇，在下面盯住了它。杜杜擔心地問：海蟒的耐性不很大吧？

阿西說：我不知道。很少有人見過海蟒。

咱們的運氣倒好！杜杜說。

高度開始下降了。蒙哥在前面說。

阿西叫道：快丟點兒什麼。

蒙哥說：等落到水面時再丟。雖然他也從沒見過如此可怕的東西，但他是這群人里最沉着的一個。

方寶兒趴在窗口看呆了。這次他沒背書，可能是因為他所記得的書裏面沒有適合這個情景的。

飛艇確實在下降，雖然很慢，但降到水面的趨勢是不可避免的。他們在艙里搜集能夠丟掉的東西，堆到窗口。有椅子、炊具、和吊床等等。

離水面只有幾米了。海蟒身後拖着長長的水線，遊了過來。蒙哥喊聲：丟！他們把那一堆東西一齊拋出去。使飛船在海蟒的巨口邊驚險地升了起來。

驚險並沒有過去。海蟒這一次從水中高高竄起！在噴涌的浪花裏面，只見一張佈滿尖牙的大口撲了上來。

射！阿西叫道。四個人同時射出了利箭。海蟒落回水裏。但幾枝細細的箭簡直刺不透它的厚皮。

射嘴巴，射眼睛！阿西說。

杜杜瞄着：眼睛太小啦。

又幾枝箭飛出去，沒有造成什麼傷害。而飛艇這回卻更快地下落了。

把水丟掉，只留一罐！蒙哥說。

水罐接二連三地扔下去。飛艇搖晃着一點點升高了。但它似乎耗盡了力氣，沒有升上幾米就又慢慢地往下落去。

蒙哥急中生智，喊道：所有人都到後面去！把能移動的東西全部搬過去！

大家愣住了，在飛艇駕駛課程中，這是被多次強調過不能做的事情。這樣會使船身失去平衡。

蒙哥說：快呀！讓飛艇的頭部向上翹起來。

還沒說完，杜杜已經明白了，他叫道：聽他的！快搬東西！

大家七手八腳地把能搬動的家什都往後面搬。不一會兒，飛艇明顯地傾斜了，船首昂起，尾巴下垂。這時候，大家懂了蒙哥的意思：本來螺旋槳的推力是平行向後的，現在船身翹起，推力變為斜向下方，給飛艇提供了一點升力。

杜杜興奮地喊：蒙哥，你真是天才！

蒙哥獨自在前面駕駛，說：回去以後，我要發明一種可以改變方向的螺旋槳，飛艇就能快速上升了！

咱們一起發明！雷和杜杜他們叫道。

快看哪！阿素指着後邊喊。

海蟒顯然不甘心讓他們跑掉，一次又一次地竄上來。而且一次比一次更接近了。

射哪兒？雷遲疑着。

阿西說：眼睛能射中嗎？

雷拉滿了弓，在海蟒下一次竄起時，一箭正中它的右眼！大家齊聲叫好。但這一箭使海蟒發了瘋，它長得駭人的身體在海水中翻滾摔打，聲如悶雷。

阿西叫：快離開這兒！

只有這麼快了。蒙哥在前面說，不過也許有救！我看見了島的影子。

是嗎？大家驚喜地問。

蒙哥說：雨把視線都遮住了，看不遠。我不能肯定。

阿西手扶着窗戶，搖晃着走到前邊，仔細辨認蒙哥看到的影子。他邊看邊說：奇怪的島……太平了。象人造的東西。

難道是海城嗎？蒙哥興奮地問。

不會。海城比這大得多。阿西斷然否定，不管它是什麼，總比海蟒好。我們靠過去！

蒙哥使飛艇向左稍稍偏了一點，說：你們只管注意後面的海蟒。

阿西又跑回去，跟雷他們一起用箭招呼那個大怪物。

他們漸漸聽到，從那島上傳來一陣猛烈的敲打聲和喊叫聲。蒙哥說：那裏有人！得救啦！

島越靠越近，已經能看清它的輪廓。那是一座人工島，說不出用什麼東西拼成的，不過確實相當大。它的中央有一圈房子，四周則是一道道牆和象帆一樣的東西。真是個怪島。

島的這一邊站了不少人，他們一邊大喊大叫，一邊用各種棒子、鎚子、鏟子甚至炒菜的鍋使勁兒敲打着地面。有幾個人手持極長的、頭上燃着火的長桿，舉到水面附近揮舞着。

阿西聽到了這一陣混亂的交響樂，鬆了口氣：流浪者，流浪者的浮島！他們正想用敲打聲趕走海蟒。

飛艇離浮島僅有一鏈遠了。海蟒聽到沸騰的人聲，它似乎不願太靠近人群聚居的處所，明顯地猶疑起來。

杜杜說；嚇跑它啦！

小心！阿西喊了一聲，一把將杜杜推開。

轟地一聲，後窗整個被撞碎了。艙里的人全部摔倒在地，飛艇差一點兒翻了個身。這是海蟒的最後一次撲擊。雖然沒有傷到一個人，但它的巨型頭顱撞在吊艙尾部，險些把飛艇撞散了架。

看到這一擊沒能致命，海蟒沉入大海，再也沒有露頭。飛艇吱嘎作響地搖到了浮島上空。

把氣閥關緊，我們降落了！蒙哥說。

杜杜關了氣閥，雷放下錨索。島上有人把錨索纏在一根結實的粗樁子上。

漏了氣的飛艇直接落在地上。蒙哥把艙門打開。阿西說：我先出去吧？大家明白他的意思。

阿西鑽出艙外，大聲用海城語言說：我是金田號海城上的！我叫阿西！

海城上的孩子乘飛船！這可真是怪事兒呀！迎面而來的一個快活的年輕人說。離家這麼多日子，阿西第一次聽到了熟悉的海城話，感覺分外親切。

人群不一會兒就聚攏在飛艇周圍。阿西指着蒙哥他們說：他們是天城上的。

對面的年輕人喊道：我們有稀客啦！快準備吃的，還有水！他一眼就看見了蒙哥，你是頭兒？你們肯定渴了，餓了，累了！先吃飯吧，別急着說路上的事兒，今天晚上我們這兒的老太太會讓你們說個夠的！蒙哥驚奇地發現：他跟自己講話時，說的是古代語言！

後面的人都笑了，有幾個老太太也在笑。蒙哥說：我們確實累得夠嗆。於是孩子們跟着這幫熱情的人走向浮島中央的房子。

我叫蘇。那個快活的年輕人說，你們都叫什麼名字？啊，別說！呆會兒讓我猜一猜。

阿西想，這可真有意思，他就問：你能猜到別人的名字嗎？

蘇嚴肅地指指自己的腦袋：這兒，在這兒有個什麼東西，我也不知道它是什麼，它能讓我猜到別人的思想。

很好玩，但是可別讓他猜出蒙哥他們的秘密。阿西想着。正在這時，蘇一捅他：你有什麼秘密怕被我猜到？嗯？阿西嚇了一跳。

這是什麼？杜杜指着地上一個巨大的輪軸問。

蘇說：這是舵輪的一部分。在浮島底下有一組很大的轉向舵板。

那個呢？蒙哥也忍不住好奇心問起來。

是控制帆的角度用的。

浮島上有些東西，阿西在海城上都沒見過。他看到地面上有個象井一樣的洞，顯然直通大海，就問：為什麼要在這裏開個洞？

啊，那是科學研究用的！蘇只解釋了這麼一句。

這時，他們到了島中央的房子前，對於流浪者來說，那可真是一些漂亮的房子。又漂亮又牢固，顯然能經受大風暴的襲擊。

走進房子裏面，孩子們更覺驚訝：裏面的舒適程度超出了他們的想像。這是一間明亮乾爽的餐廳，豐盛的飯菜已經擺滿了一桌子。蘇拍着椅子說：來！都坐下，快吃吧！海上流浪者是最好客的。

他們圍桌而坐，開始的幾分鐘，孩子們沒有說話。原因是很明顯的，他們又餓又渴。默默地吃了一會兒，杜杜首先對桌上的東西發生了興趣：這種東西不是魚吧？他指着自己剛剛狼吞虎咽過的一種食物。

阿西替主人回答他：海豬的肉。海豬是一種哺乳動物。

這個是什麼動物的奶？阿素也問。

這不是奶，這是從一種海藻裏面提取的漿液。阿西很高興自己能給新朋友們講些海上的東西。

女孩子就是對烹調什麼的很感興趣，阿素又拿起一塊白色的凝膠狀食物：這個呢？阿西這下回答不出了。

坐在蘇身邊的一位老太太說：這是我發明的！用幾種植物做的合成食品。她很親切地向阿素小聲說，呆會兒我教你做！

媽媽！蘇說，人家有很多重要的事兒，誰有工夫學你的發明啊？

蒙哥說：我想問個問題：你們為什麼不住在海城呢？

蘇笑了：你看住在海城有這裏舒服嗎？我們喜歡自由自在，到處漂流。浮島上有兩百多人，每個人都有獨特的技藝，我們的浮島不論漂到哪座海城邊，都是受歡迎的。

你的獨特技藝就是猜別人的心思嗎？阿西問。

嘿！蘇自豪地說，我是第一流的工程師！

蘇的媽媽也加進來說：海上流浪者裏面有最好的工程師和藝術家。

飛艇你會修嗎？蒙哥說。

就是你們乘坐的那個漂亮的東西嗎？蘇說，要看看是哪裏壞了。

杜杜急切地說：毛病不大！你一定能修好的。

蘇似乎一點都不急，微笑着說：等一下吧。對啦，我還沒有猜你們的名字呢。讓我瞧瞧

他半閉着眼睛，兩手托腮若有所思地沉默了一會兒。孩子們半信半疑地笑着看他表演。但等到他一開口，他們就笑不出來了。

蘇睜開眼睛，一個挨一個地，慢慢地點出他們的名字：蒙哥，你好象是個頭兒；女孩子有個溫柔的名字叫阿素；寬肩膀、粗胳膊的小夥子，你叫雷；你呢，叫叫杜杜！最小的孩子，你叫什麼寶兒，我沒有看清楚前面那個字。阿西，你的名字剛上島時自己說了。我都猜對了么？

孩子們被驚呆了。從來沒有聽說過這種事！蒙哥審視着蘇的眼睛，從這雙聰明的、快活的眼睛裏面，他彷彿看到了某種躲躲閃閃的東西

蘇說：蒙哥，你不用擔心。我跟天盜高姆沒有任何關係。

這句話更叫孩子們大驚失色。蘇說：對，天盜高姆，就是這個名字。它在你們心裏留下的印記太深了。

你不要再嚇唬他們了！可憐的孩子們。蘇的媽媽不滿地說。

蘇笑着說：沒有嚇唬他們！就玩一會兒罷了。你知道我最喜歡猜人的心思。他瞧着媽媽眨眨眼。

我們吃飽了。蒙哥說，去看看飛艇好嗎？不知為什麼，他想儘快離開這個奇怪的浮島。

他們一起回到飛艇停泊的地方。巨大的白色氣囊象鯨魚一樣卧在浮島甲板上，十分醒目。

蘇說：嗯。上面插了兩枝箭，肯定漏氣了。要把破洞補好。

更大的問題在裏面。蒙哥說：給氣囊充氣的閥門壞了。

蘇逕自爬進吊艙，蒙哥和雷跟進去，把出了故障的氣閥指給他看。蘇仔細琢磨了好一會兒，才說：從沒修過這種機器。但是我有幾分把握！讓我研究一陣吧。

他再也沒說話，旁若無人地擺弄起氦氣罐來。蒙哥開始還有點不放心，但瞧了一會兒，他發現蘇確實是個第一流的工程師，聰敏、老練而又謹慎他似乎很快就了解了氣罐的構造。

於是蒙哥說：我想到處走走，看看你們的島。

蘇專心致志地研究着氣閥，心不在焉地說：好。去吧，到處看看。

蒙哥讓雷留下幫助蘇，自己下了飛艇，跟幾個同伴說：咱們去參觀一下吧！這個建議受到了歡迎。

他們在島上沒有遇到任何阻攔。每個人都非常熱情地給他們指點、介紹島上的各種裝置。杜杜對一種能夠燃燒的液體很好奇。阿西見多識廣地說：石油，沒想到他們也找到了石油。這是種很難找的燃料。

浮島邊緣，有一座塔。那是格外令阿西感到親切的東西。他也急於給同伴們介紹它，就拉着他們一路小跑到了塔頂。

瞭望塔！阿西興奮地說，我爺爺就是看守瞭望塔的。對海城來說，這個塔必不可少。看這間小屋！跟金田號上面的一模一樣！

那是什麼！？阿素眼尖，她驚奇地指着窗口一個架子上的東西。

阿西說：這是長明燈架。不過，這盞燈可

蒙哥從架上把燈取下來，同伴們圍過來看。他們的神色都嚴肅起來。

這是一盞紅色電燈，與他們的飛艇上所用的一樣。