第四十二章 機器里的幽靈

“很抱歉，海伍德——我不相信幽靈。對那事一定有理性的解釋，沒有人類頭腦不能理解的東西。”

“我同意，坦婭。但讓我提醒你這句霍爾丹（J·B·S·霍爾丹，英國生物化學和遺傳學家，著名左派分子，曾提出“克隆”概念。——重校者注）的名言：宇宙不僅比我們想像的奇怪——而且比我們能想像的還要奇怪。”

“而霍爾丹，”科諾略帶淘氣地插話道，“是個虔誠的共產主義者。”

“也許是吧，但這句話會被用來支持各式各樣不着邊際的瞎扯。哈爾的行為一定是某個程序運行的結果，他……建立起來的個性必然是人為所致。你同意嗎，錢德拉？”

那是在鬥牛的面前揮動紅巾，坦婭一定是不顧一切了。然而，錢德拉的反應出乎意料地溫和，甚至比平常更甚。他看上去專心致志，似乎他正認真地思考着電腦又一次發生故障的可能性。

“一定有某種外部輸入，奧勒娃船長。哈爾不可能憑空構建出這樣自成一統的視聽幻覺。如果弗洛伊德博士所述準確，一定有人在操縱。而且肯定是實時控制，因為交談中沒有出現時間延遲。”

“那我就是頭號嫌疑犯啰，”馬克斯驚叫道，“除他之外，就我一人醒着。”

“別犯傻，馬克斯，”尼古拉斥道：“聽覺效果很容易製造，但若沒有一些非常精密複雜的設備，幻像就不可能出現。激光束、靜電掃描——我不清楚。也許舞台上的魔術師可以辦到，不過他得事先準備一卡車的道具。”

“等一下！”冉尼婭靈機一動，說道：“如果真有此事，哈爾肯定會記得，你們可以問……”

當她看到周圍一張張愁眉不展的臉，話音便停止了。弗洛伊德首先出來解圍。

“我們試過了，冉尼婭，他對當時發生的現象毫無記憶。但正如我向其他人指出的那樣，那什麼也證明不了。錢德拉已經示範過哈爾的記憶可以如何被選擇性消除——而且語音合成模塊屬於輔助部分，與他的主體沒有任何關係，所以可在哈爾一無所知的情況下被操縱……”他歇了口氣，接着發動了準備好的反擊。

“我承認答案並不多，要麼我虛構了整件事，要麼是它真的發生了。我知道這不是場夢，但我不敢肯定是否是某種幻覺。不過，卡特琳娜看過我的健康報告——她清楚，若我那方面有問題，我就不會在這裏了。儘管如此，這個可能性不能排除——而我也不會對那些認為這點最可疑的人予以責備。我很可能也會這樣做。

“我能證明這不是夢的唯一方法就是找到一些支持我的證據。那就讓我提醒諸位，前不久發生了另一些奇怪現象。我們知道大衛·鮑曼進入了“大——冉戈達克。某物體又從那裏冒了出來，目標直指地球。是瓦西里看見的——不是我！然後你們的核彈在軌道上突然神秘爆炸——”

“你們的。”

“對不起——羅馬教廷的。而更神秘的是，之後不久，鮑曼老太太安詳去世，找不到沒有任何明顯的醫學原因。我不是說那些事之間有任何聯繫，但——呃，你們聽過這樣一句諺語嗎？一次是意外，兩次是巧合，三次是默契。”

“還有一件事，”馬克斯突然興奮地插嘴，“我在一次每日新聞中看到的——只有短短的幾句。鮑曼指令長一位昔日的女友宣稱她從他那裏得到了訊息。”

“是的——我也看見了，”薩沙證實。

“而你們從沒提起過此事？”弗洛伊德不相信地問，兩人看來都有些窘迫。

“不過，人們認為那只是玩笑，”馬克斯局促不安地說，“這位女士的丈夫報告了此事，然而她否認了——我想是這樣。”

“評論員說這是個企圖一鳴驚人的花招——就象同一時間內出現的那些輕率的飛碟目擊報告一樣。第一周有幾十篇，然後它們就停止了。”

“也許有些是真的。如果這則消息還沒被抹去，你們可否從飛船檔案里調出來，或請任務中心發一個副本？”

“一百個傳說也說服不了我，”坦婭嘲弄着，“我們需要堅實的證據。”

“比如？”

“噢——哈爾不可能知道的，以及我們沒人告訴過他的東西，有形的——呃，具體的東西。”

“一個舊式的美妙奇迹？”

“是的，我會滿足於此。這段時間，我不準備向任務中心彙報此事，而我建議你們也這麼做，海伍德。”

弗洛伊德聽到此話時，知道這是個直接的命令，只好點頭表示同意。

“不談此事我會更高興，但我有個建議。”

“嗯？”

“我們應該着手準備以防萬一。讓我們假定這警告是有效的——我確實這麼相信。”

“我們能做些什麼呢？什麼也做不了。當然，我們可以想什麼時候就什麼時候離開木星空間——但直到發射窗打開，我們才能進入一條返回地球的軌道。”

“那就是期限過後的十一天！”

“是的。能早點走我也高興，但我們沒有供較高能量軌道所需的燃料……”坦婭的餘音拖長，顯得有點躊躇不決，“這我打算以後宣佈，但既然問題提出來了……”

傳來一下明顯的抽氣聲，聽眾們立即安靜了下來。

“我想推遲五天離開，使我們的軌道更加接近理想霍曼軌道，以獲取更高的燃料儲備。”

這項宣告並非意外，但仍引起了一片嘆氣和呻吟聲。

“那對我們的到達時間有何影響？”卡特琳娜問道，口氣里略帶不祥的預感。兩位難以對付的女士象一對勢均力敵的對手互相注視着，她們彼此尊敬，但也決不願就此退讓。

“十天，”坦婭終於作了回答。

“遲點總比不到強，”馬克斯高高興興地說道，試圖緩解緊張的氣氛，不過收效甚微。

對坦婭的宣佈弗洛伊德沒怎麼加以留意，他正陷入自己的思考中。旅程的長短對於他和他那兩個同伴來說沒什麼兩樣，都會處於無夢的睡眠之中。但那個問題現在根本不重要。

他確信——而這項認知令他感到絕望無助——如果他們在那個神秘限期之前尚未離開，他們根本就跑不掉了。

“……這真是個難以置信的局面，迪米特里，而且十足地令人驚恐。你是地球上唯一知道此事的人——但很快坦婭和我將不得不跟任務中心攤牌。

“就算一些你的唯物主義同胞能夠接受——至少作為一種發揮作用的假設接受——某種存在已經——嗯，入侵了哈爾。薩沙絞盡腦汁想出一個精彩的短語：‘機器里的幽靈’。

“理論真可謂豐富，瓦西里每天都會提出一條新理論。大都是對以前科幻小說的老生常談——有組織的能量場——作些變化。但那是種什麼能量呢，不可能是電能，要麼我們的儀器早就輕易地發現了。輻射同樣不可能——至少我們所知的都不可能。瓦西里想得更遠，談到了中微子駐波，以及多維空間的交匯。坦婭說，這都是不着邊際的瞎扯——她喜歡這樣的措詞——而他們彼此怒目相向，氣氛比以前任何時候都要緊張。昨晚，我們真的聽到了他們對着彼此大吼大叫，這不利於鼓舞士氣。

“我擔心我們現在都過於緊張而且疲憊。這次警告、還有延遲的歸航日期，使我們在‘大哥’身上一無所獲帶來的沮喪感雪上加霜。如果我能和那自稱鮑曼的物事聯繫上，將會——可能——有所幫助。我不知道它到底上哪去了？也許那次相遇后它就對我們不感興趣了。如果它願意的話，它能告訴我們多少啊！見鬼去吧！該死——我又用上薩沙最討厭的俄式英語了。讓我們換個話題。

“對你所做的一切以及關於我家情形的轉述，我不勝感激。我現在覺得好些了——有更重要的事可擔心，也許是不治之症的靈丹妙藥。

“這是第一次，我開始擔心我們中是否有人能再見到地球。”