第十五章 最後的榮耀

第十五章 最後的榮耀

米克跌進時空門已經有半個小時了,時空門在月球的低重力條件下達不到預期效果,一開始是聚在一塊的。羅德正在努力理清着自己的思緒,並努力使自己的智力碎片整合在一起。大多數的村民已經來到了空地上,也有的坐在圍牆的上面,他們在觀望那幾個技術人員豎起裝備,將剛才的地點變成固定的時空門,並在門的兩邊安裝控制和通訊設備。羅德上去告訴一個人說,他們過於暴露了,不應該不帶武器就跑出來,那個人頭都沒抬,只是說:“去跟約翰遜先生說吧!”

他找到了約翰遜先生,正要告訴他,卻又被打斷了。“你們這些孩子能不能先讓我們工作呢?我們見到你們也很高興,但是我們必須得先在這裏建起動力站。別告訴我那些長草里可能會有什麼東西。”

“哦。”羅德回答道:“好吧,我們來做護衛,我們知道會有什麼,我在……”

“好了,可以嗎?你們這些孩子也太沒耐性了。”

羅德又回到了他的城裏,他很生氣,內心受到了傷害。有幾個陌生人也進來了,他們在四處覬覦,就好像他們是這裏的主人一樣,他們對着興奮的村民說了點什麼,然後又都出去了。有一個人看到了吉米的鼓,敲了幾下,笑了。羅德正想過去喝止他。

“羅德?”

“嗯?”羅德轉身一看。“噢,是你,瑪格麗。”

“我要做午飯嗎,還是不做了?我身邊的女生全都跑開了,梅爾說不用做了,因為我們午飯前都會離開——我不知道該怎麼做。”

“嗯?沒有人會離開……我保證。”

“嗯,也許是,但現在大家都在談論這件事。”

他還沒有來得及考慮怎麼回答,一個陌生人風風火火地走了進來,神氣十足地問道:“你能告訴我在哪兒能找到羅德里克·維爾克?”

“沃爾克!”羅德糾正道:“我就是羅德·沃爾克,你有什麼事?”

“我叫桑森,克萊德·B·桑森——移民管理處行政官,維爾克,我知道你現在是這群學生的頭頭,你應該……”

“我是考貝爾市市長。”羅德嚴肅地說:“你有什麼事?”

“哦,是是是,那群年輕人也是這麼對我說的,‘市長’。”桑森微微地笑了笑,接著說:“那麼現在,維爾克,我們想讓事情更順利些,我知道你們想儘快結束這裏的苦難生活,但是我們得一步步來,我們會儘快完成的。只是一些技術和物理的調試,然後要作些心理測試和談話,結束后你們就可以很快地回家了,當然還要簽一張免責信任書,不過隨隊律師會來處理這件事的。你是不是可以讓你的隊員按姓名排好隊——嗯,就在那兒,那兒開闊些,這樣我就可以……”他辨別了一下方向,然後用自己的公文包指了指外面。

“誰讓你在這裏指手畫腳發佈命令的?”

桑森突然一驚,“嗯?我跟你說了,如果你想更嚴肅點,那麼,好,我代表地球管理機構,正式提出上述要求——事實上,在現在的野外條件下,我是可以要求強制執行的,這你知道。”

羅德感覺到他的臉已經漲紅了。“我什麼都不知道,你也許是個可以把人帶回地球的天使……但現在,你是在考貝爾城。”

桑森先生似乎很好奇,但是卻好像還沒有聽明白。“我可以問一句嗎?‘考貝爾城’是什麼?”

“嗯?這裏就是考貝爾城,是一個獨立的國家,它有自己的憲法,有自己的法律——還有自己的領土。”羅德吸了一口氣,又接著說:“如果地球管理機構有什麼需要,他們可以派人來商談,但絕不能讓我們按字母順序去排什麼隊!”

“羅德,傻孩子。”

羅德突然說:“卡羅琳,警戒!”然後他又對桑森說:“你還不明白嗎?”

“你是想讓我明白?”桑森慢慢地說:“你是要建議地球和你們這裏建立外交關係,任命一名大使嗎?”

“這是一般的常識。”

“呵呵……這個想法倒是很有意思啊,維爾克。”

“是‘沃爾克’!還有你必須讓那些衣着光鮮的人也離開——也包括你,我們這裏不是動物園。”

桑森上下打量着羅德,看到他突出的肋骨和又臟又硬的腳丫子,便笑了起來。羅德又說:“卡羅琳,帶他出去,如果需要,趕他出去。”

“是,長官。”她走上前,衝著桑森咧嘴一笑。

“哦,哦,我就走。”桑森趕緊說:“多呆一會兒看來都是錯誤啊!小夥子,難以置信啊!好吧!再見,一會兒會再見的。嗯……還有一句話,可以嗎?”

“嗯?說吧!”

“年輕的姑娘,別那麼嚴肅,好嗎?”

羅德留在了自己的屋內。他很想知道牆外發生了什麼事,但是他並不想見到桑森。他咬着手指坐了下來。他在想,很顯然,有些意志薄弱的女生要打算回去了,只要將一小筒冰激淋放在她們的鼻子底下,她們就會放棄自己的土地,扔掉親手建起的一切,任隨別人擺佈。好吧!但是他是不會走的。這裏就是家,是他的地方,是他親手建立起來的,他不會回去,也許回去等上半輩子還是會移民到一個還不如這裏的行星上去呢!

讓她們走吧!沒有她們,考貝爾城會更好、更強。

也許有些人只是想回去看一下,把孩子抱給他們爺爺奶奶看一下就會回來的。也許……最好搞清楚,桑森或是其他人得要有讓他們可以回來的書面文書,應該去提醒他們。

但是自己並沒有什麼人要去看啊!除了姐姐——姐姐有可能在其他的地方——她一般不在地球上的。鮑勃和卡門抱着赫貝進來跟他道別了。羅德默默地擺了擺手。“你還會回來嗎?鮑勃,我是說等你拿到了學位?”

“嗯,如果可能的話,我們希望是這樣,如果還能得到批准。”

“誰會阻止你們呢?這是你們的權利。你們回來時,會發現我們還在這裏的。你不在時,希望我們別摔斷腿。”

巴克斯特猶豫了。“你遲一點不會上時空門嗎?羅德?”

“不會,為什麼要去?”

“別說得太早了,我想有人現在已經回去了。”

“有多少人?”

“許多人。”鮑勃不想再讓自己難堪,他給羅德留下了自己家和卡門家的地址,又說了些祝福的話就離開了。

瑪格麗沒有再回來,灶台還是冷的。羅德不太在意,反正他還不餓。也許是午飯後的時間,吉米進來了,他點了點頭,然後坐了下來,過了一會兒,他說:“我到時空門那兒看過了。”

“怎麼樣?”

“你知道,羅德,很多人都納悶,為什麼你不出現在那裏跟他們說再見呢?”

“他們可以到這裏來跟我說再見嘛!”

“是的,他們也想,但是又怕話說出口你會不同意,這樣他們就會很難堪。”

“我?”羅德乾笑了幾聲:“我才不會限制別人跑回媽媽的懷抱呢,這是一個自由的國家。”他盯着吉米問:“還有多少人在堅持?”

“嗯,我不太清楚。”

“我一直在想,如果人數減少了,我們也許可以搬回洞裏去——當然只是睡覺時,直到我們等來更多的移民。”

“也許可以。”

“別那麼消極!即使最後只剩下你和我,還有傑奎琳和卡羅琳,情況也不會比我們剛來時更糟糕的,現在只是暫時的情況。當然還有孩子——我差點忘了我還是那孩子的教父。”

“是啊!還有孩子。”吉米跟着說道。

“你拉着那麼長的臉幹嘛?吉米……是不是你也想離開?”

吉米站了起來。“傑姬讓我告訴你,我們會一直跟你在一起,直到你認為是最佳時機再一起回去。”

羅德聽出了吉米的言外之意。“你的意思是說,她也想回去?你們倆都想回去?”

“羅德,我們現在是搭檔,但是我得為孩子考慮。你明白嗎?”

“是的,是的。”

“那……”

羅德伸出了手。“走好,吉米。替我跟傑姬說再見。”

“她要親自跟你道別,還有孩子。”

“跟她說,不用了。有人跟我說過,再見其實是個錯誤的說法。走好!”

“那麼……羅德,你多保重!”

“你也是,看見卡羅琳讓她來一下。”

卡羅琳過了很久才來,羅德就想,她一定也是到時空門那兒去了。他直接問道:“有多少人留下?”

“沒有多少。”卡羅琳回答說。

“沒有多少是多少?”

“你和我……還有一些人在排隊。”

“沒有其他人了?”

“我看過名單了。羅德,我們現在該怎麼辦?”

“嗯?沒關係,你也想回去嗎?”

“你是頭,羅德,你是市長。”

“什麼市長?卡羅琳,你想回去嗎?”

“羅德,我從未考慮過,我在這裏很開心,但是……”

“但是什麼?”

“城空了,孩子也走了,再有一年我就可以參加亞馬遜軍團了。”她很小聲地說出了後面的話,然後她又說:“但是如果你留下,我就不走。”

“不。”

“我會的。”

“不,我想讓你回去時幫我做點兒事。”

“什麼事?”

“去找到我姐姐海倫,找到她服役的地方,亞馬遜軍團中尉海倫·沃爾克,記住了嗎?告訴她我很好,讓她幫你進到軍團中,就說是我說的。”

“羅德……我不想走。”

“別說了,他們可能要關閉時空門,把你落下了。”

“你也一起走吧!”

“不,我還有些事要做。你得快點,不用說再見了,走吧!”

“你要讓我瘋掉嗎,羅德?”

“當然不是,但是快走,否則你也要讓我瘋掉了。”

卡羅琳“嗚!嗚!嗚!”地哭了起來,她一把摟過羅德的頭,親了親他的面頰,然後嗚咽着跑開了。羅德走進居室一下趴在床上。過了一會兒,他又站起身來,走了出去,在考貝爾城裏四處看看,一片凌亂,比格蘭特去世的那個早晨還要糟糕。

到了下午,羅德感覺到又有人來到了城寨中。在他們發現羅德之前,羅德先發現了他們,並聽到了他們說話。是兩個男人和一個女人。兩個男人穿着很整齊,而那個女的則穿着短裙、T恤,還有漂亮的涼鞋。羅德抓起標槍沖了出去。“你們在幹什麼?”

女人嚇得尖叫了一聲,定下神後上下打量了一下他,“哇!太好了!”

其中一個男人拎着一個帶有三腳架的設備,羅德認識那是新聞報道用的全功能記錄機,既可以錄入聲像信息,還可以捕捉記錄氣味和觸覺信息。這個人並沒有說話,他將三角架撐開,插好了線,開始調試機器。另外一個稍微矮一點的男人長着金黃色的頭髮,還有一嘴大鬍子,他問道:“你是沃爾克?是那個別人都稱為市長的人?”

“是的。”

“考斯米克沒在這裏嗎?”

“什麼克斯米克?”

“當然是考斯米克·基諾茨,還有誰?《生命時空》?《星河報道》?”

“我不知道你在說什麼?從早上到現在就沒有任何人了。”

那個陌生人摸了摸鬍子,嘆了口氣說:“這就是我想知道的。艾莉,進入位置!馬克,啟動機器!”

“等等!”羅德突然說:“你們是誰,你們要幹什麼?”

“嗯?我是帝國的埃文斯……帝國傳媒。”

“得過普立茲獎。”另一個人邊幫腔邊幹着自己的事。

埃文斯緊接著說:“那位是馬克,這位女士是艾莉·埃倫斯。”

羅德看起來很納悶,埃文斯又說:“你不知道?噢,孩子,你這是……啊,沒關係。她是本行業最受歡迎的記者之一,她將要採訪你,從《外星瞭望》到《倫敦泰晤士報》的每一位女讀者都會為你而感動得流淚的。她是一位偉大的藝術家。”

埃倫斯小姐似乎並沒有在意他的恭維。她平靜地在四處瀏覽着環境,偶爾停下來看看、摸摸。

埃倫斯轉過身來對羅德說:“這就是你們舉行原始舞會的地方嗎?”

“什麼?我們在這裏舉辦的是廣場舞會,每星期一次。”

“廣場舞會……好吧!我們可以這麼叫。”她又回到自己的思緒當中。

“有一個問題。”埃文斯接著說道:“我們不想只作一個簡單的採訪。別人已經介紹過許多這裏的情況了,這也是為什麼我們能在這裏找到你的原因——我們擱下了一切來看你。我不是要跟你討價還價,當然你知道自己的價值——這將是獨一無二的,無論是新聞性還是商業性,一切的一切,嗯……”埃文斯四處看了一圈。“等到演員來了之後,當然你也還可以起到諮詢顧問作用。”

“演員?”

“當然,如果上面的人不在意的話,當然我們也可以請你站在這裏錄完節目,但是演員可能更好些,我希望你就一直在我的左右,將會有其他人來扮演你的角色。除了……”

“等等,等等!”羅德打斷了他的話。“不知道是你瘋了還是我瘋了。首先,我並不需要你的錢。”

“什麼?你和別人簽過合同了嗎?那些衛兵讓其他人在我們前面進來了?”

“什麼衛兵?我沒有看到任何人。”

埃文斯聽到這放鬆了下來。“那就好了,那些衛兵不讓任何人越過你的圍牆,我還以為他們兩頭拿好處了呢。不過你別說不需要錢,這可是萬能的。”

“我不需要,我們這裏不需要錢。”

“當然,當然……但是你一定有家啊!有嗎?家庭總是需要錢的。你瞧,我們別再爭了,我們不會虧待你的,你可以讓它在銀行里升值嘛!我只是想讓你簽個字而已。”

“我看不出來這有什麼必要。”

“口頭承諾。”馬克說。

“嗯……對了,馬克。你看這裏,兄弟,再好好想想。只是一個口頭的,讓我們知道你不會再和別人簽約。我們可以只做你的良心許可的事。只是一個口頭的,然後就有一千普拉頓之等着你了。”

“我不會和其他任何人簽約的。”

“錄下了嗎,馬克?”

“很清楚。”

埃文斯轉身對羅德說:“你不會拒絕回答幾個問題吧!是嗎?可以再拍幾張照片嗎?”

“我無所謂。”羅德注意到他們有點困惑,甚至有點慍怒,但是他們是一伙人,而自己只是一個人。

“好的!”埃文斯很快但又很熟練地套出了羅德的一些話。羅德發現自己竟然回答了他原本認為並不知道的內容。其中埃文斯提到了危險的動物。“我理解它們在這裏很難對付,惹了很多麻煩吧?”

“嗯?沒有。”羅德認真地答道:“我們和動物之間從來沒有真正的麻煩,給我們帶來麻煩的是人……其實也不是太多。”

“你是說這裏將會成為一個重要的移民地嗎?”

“當然,其他人都離開了,他們太傻了。這裏其實就和地球一樣,但是要更安全,更富足,土地也更寬廣。在幾年之後……你說呢?”

“說什麼?”

“他們是怎麼把我們留在這裏的?我們原本被告知只會在這裏呆十天的時間。”

“他們沒告訴你嗎?”

“嗯?也許其他人已經知道了,但我還不知道。”

“當然是一顆超新星造成的。德爾塔,嗯……”

“德爾塔·伽馬113星。”馬克補充道。

“對、對,時空曲變,但是我不是數學家,說不清楚。”

“造成了時空不斷的流變。”馬克又說了一句。

“無論那是什麼,他們一直都在找你們。據我所知,前鋒隊已經找遍了這裏的整個區域。也許,夥計,等你回去時……”

“我並不打算回去。”

“好吧!就算是訪問吧!只要你到時別簽任何東西就行了。董事會準備把這個節目稱為‘上帝之舞’,他們在輪流負責此事。我給你敲個警鐘吧!千萬別簽什麼東西浪費權益,善意的提醒啊!嗯?”

“謝謝你,我不會的——不過,還是要謝謝你。”

“現在先預演,拍幾張片子,怎麼樣?”

“嗯……好吧。”

“標槍!”馬克說。

“對了,我想你會有各種持標槍的動作,介意表演一下嗎?”

羅德擺弄起了標槍,此時著名的艾莉也加入進來。“哇!太好啦!”她喘着粗氣說:“我能感覺得到,人和野獸之間的界線是多麼的脆弱和模糊啊。一百個文明的男孩和女孩退回到了愚昧、蠻荒的石器時代,他們茹毛飲血,相互廝殺。這真是太好了!”

“喂!”羅德非常生氣。“考貝爾城不是你說的那個樣子,我們有法律,我們也有憲法,我們很衛生,我們……”他突然不說了,埃倫斯小姐根本沒有在聽。

“蠻荒的慶典啊!”她還在陶醉地說:“一個村寨巫醫,憑着無知和對自然的迷信在給人行醫看病,一片原始的景象……”說著說著她突然停了下來,然後以非常商業的口氣對馬克說:“跳舞的鏡頭拍三遍。分鏡頭用A系列,再拍一組家庭的——壓低鏡頭,用B系列。明白了嗎?”

“明白了。”馬克回答說。

“我要做三點評論。”她又補充說:“這麼做很必要。”說完她又回到了自我陶醉的狀態。

“等等,等等。”羅德抗議道:“如果她的意思和我理解的不一樣,那就別拍任何照片,不管用不用演員。”

“別緊張。”埃文斯說,“我說過,你是我們的技術指導,不是嗎?你難道希望我們撇開你嗎?艾莉是對的,兄弟。你有一點是不明白的——而她是知道的,真實的東西是需要粉飾的,是需要隱藏的。你會明白的。”

“但是……”

馬克衝著他走了過來。“別動。”

羅德一下子不動了,馬克抬起了手,羅德感覺到臉上冷冷的,似乎挨了一下什麼。

“嗨!你幹嘛?”

“化妝。”馬克又轉身去拿其他的小工具。

“只是一點顏料,表現戰爭鏡頭。”埃文斯解釋說:“照片需要顏色,很容易洗掉。”

羅德憤怒地瞪大了眼睛,嘴巴也張得很大,他悄悄地抬起了標槍。

“拍吧,馬克!”埃文斯命令道。

“好了。”馬克冷靜地回答。

羅德燃起了怒火,結束了他們先前的談話內容。“把膠捲取出來!”他輕聲說:“扔到地上去,然後給我滾。”

“冷靜點。”埃文斯說道:“你會喜歡這照片的,我們會給你寄一張來。”

“扯出來,否則我砸碎你的機子,還有闖入我的地盤的人。”他的標槍瞄準了多用途鏡頭。

馬克走到了前面,用身體擋住了機器。埃文斯叫道:“你最好看看這個。”

他用一把微型但是很漂亮的小手槍對準了羅德。“我們到過許多地方,兄弟,我們不是沒有準備的。你如果膽敢破壞機器,或是傷着我們中的任何一位,你都會吃不了兜着走的。這可是干擾新聞報道的嚴重事件,小夥子。公眾是有權了解一切的,這你知道。”然後他又提高嗓門叫道:“艾莉,我們走。”

“不!”她還沉醉於想像中。“我要親自……”

“立刻就走!這裏已經不允許我們呆下去了。”

“好吧。”她又回到了原本正常的發音方式。

羅德讓他們走了。等他們越過了圍牆之後,羅德回到市政廳坐了下來,他扶着自己的膝蓋晃了晃身子。

過了一會兒,他又爬上石階向四處眺望。一個衛兵正在下面執勤,衛兵抬頭看了看,但是並沒有說話。時空門這時只留下了一個控制孔,但是裝載平台已經建好了,周圍環繞了一圈動力牆,和他的圍牆幾乎靠上了。有人正在控制台上工作。羅德想,他們一定馬上就要開始大規模地移民了。他下來弄了點吃的,這是他在一年多的時間裏吃過的最糟糕的一餐了。然後他回到床上,聽着叢林“大歌劇”的聒噪,漸漸地睡著了。

“有人在家嗎?”

羅德睡眼惺忪地醒了過來,他發現已經是早晨了,一個晚上竟然沒有做夢。

“是誰?”

“你的老朋友!”B·P·馬森的腦袋已經伸進門來。“把那東西收起來吧!我沒有惡意。”

羅德一下跳了起來。“老痴!噢,我是說‘老師’。”

“‘老痴’!”馬森糾正他說:“我還帶來了一個訪客。”他向邊上一指,羅德看到了姐姐。

過了幾分鐘,馬森溫和地說:“如果你們兩個能暫時分開一下,那麼我們也許可以談一談。”

羅德和姐姐分開了,他看着姐姐說:“哦!你看起來不錯,海倫。”她穿着便裝,是男性的裝束。“你瘦了。”

“沒瘦多少,更準確地說是重量重新佈局了。你成功了,羅德,我的寶貝弟弟現在長成一個大男人了。”

“你們怎麼……”羅德停了一下,他突然起了疑心。“你們不是來勸我回去的吧?如果是這樣,你們最好省省力氣。”

馬森趕緊說:“不不不,我們壓根就沒想過這件事,但是我們聽說了你的決定,我們想來看看你——所以我就找了點關係,搞到了通行證。”然後他又接著說:“畢竟我現在是現場臨時指導。”

“哦,好的。我看見你們當然非常高興……只是你們要理解。”

“當然,當然!”馬森拿出了一根煙捲,叼在嘴裏點燃。“我欣賞你的選擇,羅德。這也是我第一次到湯加洛亞。”

“是什麼?”

“嗯?噢,湯加洛亞,我想是波利尼西亞人的女神。你們又給這裏起了另外的名字了嗎?”

羅德想了一下。“說實話,我們還沒有空整地探查過,它……嗯,我們只是在這裏。”

馬森點了點頭。“名字不是什麼太重要的問題,但是這裏很可愛,羅德,我看到你們已經有了很大的發展。”

羅德遺憾地說:“原本可以做得更好的,如果他們沒有把毛皮地毯帶走的話。”他聳了聳肩。“想參觀一下嗎?”

“當然啦。”

“好的,來吧,姐姐。等等,我還沒吃早飯呢。你們呢?”

“哦,我們離開時就快到中午了,我現在也得吃點東西了,海倫,你呢?”

“是的,我也是。”

羅德找了找瑪格麗留下的東西。他找到了一塊大腿肉,不是太好的。他遞給了馬森。“會不會太生?”

馬森咬了一口。“還不錯,只要你能吃得下我就沒問題。”

“我們昨天應該打獵的,但是……出了些事情。”他皺起了眉頭。“先坐一會兒,我去找點好的。”他跑到了山洞裏,找到了一些薰肉和腌肉。等他回來時,馬森已經點起了一堆火。其他的再沒有什麼了,水果前天就已經沒有了。羅德意識到,他們的這頓早飯也許將會非常地特別。

吃完之後,他展示了他們的許多進步成果——制陶的轉輪;休的那台織布機;城寨中建起的噴泉,還在源源不斷地淋水;亞瑟和道格打制的一些鐵器;等等。“我很想帶你們去看看亞瑟的鐵工廠,但是或許路上會有些難以預料的危險發生。”

“羅德,我難道變成吃素的了嗎?我想你的姐姐也不是一個弱女子吧。”

羅德搖了搖頭。“我了解這裏,但你們還不了解。我可以輕快地跑到那裏,但是你們必須小心翼翼地跟着,我不能同時掩護你們兩個。”

馬森點了點頭。“也許你是對的,看起來要讓我的學生為我的健康考慮有點奇怪啊?但是也許你是對的,我們對這裏是不太了解。”

羅德給他們指明了哪些是捕捉“斯塔勃”的陷阱,向他們介紹了每年一次的瘋狂的動物大遷徙。“‘斯塔勃’從那些洞裏鑽進來,然後掉到這些坑裏,其他的動物會擠成一堆,就像城市裏連續數小時的交通阻塞。”

“這是災難性的自然調節方式。”馬森說。

“嗯?噢,對,對,我們也看出來了。生態圈平衡的災難調節和人類差不多。如果我們有工具,我們可以在每年旱季把成千上萬的動物屍體運回地球去。”他考慮了一下又說:“也許我們現在就快了。”

“也許吧!”

“但是直到現在還有許多煩人的小問題沒有解決,特別是這些‘斯塔勃’——如果有一隻從地里爬出來,我指給你們看。你說……”羅德沉思了一下:“這些就是‘斯塔勃’,是嗎?是一種小小的食肉動物,頭很大,個頭比家貓大不了多少,但是要狡猾百倍,是嗎?”

“為什麼問我呢?”

“是你提醒我們要注意‘斯塔勃’,所有的班級都受到了提醒。”

“我想這些應該就是‘斯塔勃’吧!”馬森點了點頭。“但是我不知道它們長什麼樣子。”

“什麼意思呢?”

“羅德,每顆行星都有它的‘斯塔勃’……各不相同。有時候一顆行星上還不止一種。”他停下來敲了一下煙灰。“你還記得我跟同學們說,每個行星上都會有它獨特的危險性嗎?在星系中,每一顆行星上的危險都是不一樣的。”

“是的……”

“當然,這樣的提醒並沒有什麼實際的所指,它只是一個概念上的提醒。但是如果你們想活下來的話,就必須要對這概念后的東西千萬小心,所以我們製造了一個化身……我們並沒有明確地說那是什麼。每一年的名稱都是不同的,這是為了告誡你們,那些未知的和致命的東西有可能藏在任何地方……是要讓這樣的概念深深地扎在你們的本能反應中,而不僅僅是頭腦記憶里。”

“啊!那麼我……那麼其實根本就沒有什麼‘斯塔勃’!從來就沒有過。”

“有,當然有,你們設的這些陷阱就是為了捉它們,不是嗎?”

回到營寨之後,馬森一屁股坐在了地上,他說:“我們不能呆太久,這你知道。”

“我知道,再等一下。”說著羅德走進了他的窩棚,拿出了“麥克白小姐”。

“你的匕首,姐姐,它救了我好幾次。謝謝你。”

海倫接過匕首,撫摸着,然後一下拔了出來,舉得很高,她仔細地端詳着匕首。匕首依然很亮,發著寒光。然後她又把匕首插回了刀鞘,遞給了羅德。“留着吧,親愛的,它會一直保護你的安全。”

“姐姐,不用了,我已經借了很長時間了。”

“拿着吧,我很高興讓‘麥克白小姐’在你需要的時候一直能保護你。再說,我現在用到匕首的機會並不多。”

“嗯?為什麼?”

“因為我們結婚了。”馬森說。

羅德一下子說不出話來,姐姐看着他說:“怎麼啦,小夥子?你不贊成嗎?”

“嗯?噢,當然贊成!這……”羅德使勁地回憶着,他在想那句祝賀的話。“願上帝讓你們想親相愛,祝你們早生貴子。”

“那麼過來吻我吧!”

羅德吻了姐姐,然後又上去和馬森握了握手。看起來不錯,他心裏想,只是……嗯,他們都有多大呢?姐姐應該有三十了,馬森……馬森怎麼看起來那麼老——好像都過四十了。

他們倆看起來好像不是那麼太般配。

不過羅德儘力使他們覺得自己對這個婚事沒什麼意見。後來他想到,如果兩個人想把他們以後的生活捆綁在一起,直到終老,這其實也是件好事情。

馬森又接著說:“你瞧,我有兩個問題想跟你說。第一,我不再教書了,但是這個班級遭遇的情況仍然讓我很不安;第二,如果你的老師中有一位是你的姐夫,也許會很尷尬。”

“你不教書了?”

“是的,我和董事會之間在教學上有點不同意見。另外,我也要帶一隊移民到域外去了……這一次你的姐姐和我都要在那裏定居,還要開闢一個農場。”馬森看着他。“你有興趣嗎?我需要一個有經驗的助手。”

“嗯?謝謝,但是我說過,這裏就是我的地方。嗯,你們要去哪兒?”

“特里塔星,就在海德斯星系外圍,是個不錯的地方——現在的價格見漲。”

羅德聳了聳肩。“再說我也付不起錢啊!”

“如果你是我的助手,那就是免費的。不過我不會強迫你,我只是認為你應該好好考慮這個機會。我必須要和你姐姐在一起,這你知道。”

羅德看着海倫。“對不起,姐姐。”

“沒什麼,親愛的。我們不會強迫你改變生活。”

“嗯……不。”馬森重重地吐了一口煙,然後接著說:“作為你的姐夫和以前的老師,我覺得有義務提醒你一些事情,我不是要強加給你,但是如果你聽得進去我會很高興,好嗎?”

“嗯……你說吧!”

“這裏的確是個不錯的地方,但是你還得回學校去,你知道,你必須取得一個權威認可的專業證書。如果你拒絕召回,永遠呆在這裏,那你就看不到其他的域外環境,以後他們就不會讓你免費回到地球了,但是一個專業人士應該了解整個宇宙。你姐姐和我已經看過了差不多五十顆行星。學校現在也許沒有那麼吸引人了——你已經長大,但是……”馬森揮了一下胳膊,掃了一圈考貝爾城寨。“這裏的一切都會算分的,憑此你可以免修許多課,你會得到域外作業證書。我在中央技術委員會有些關係,明白嗎?”

羅德面無表情地坐了下來,然後搖了搖頭。“再說。”馬森說:“這也沒有任何壞處。”

“等等,我跟你們說。”羅德在想該如何跟他們解釋自己真實的想法。“也沒什麼。”他仍然沒說出來。

馬森默默地吸了一口煙。“你是這裏的領頭人?”他問道。

“是‘市長’!”羅德糾正道:“考貝爾市市長,我的意思是,我是市長。”

“你是市長,只剩了光桿司令,你還是市長?那些控制處的官僚也許根本就不會理會你對這片土地的佔有,從技術上講,你是這片自治移民地的頭兒——我聽說你跟桑森就是這麼講的。”馬森笑了笑:“但是你現在只有一個人,你一個人怎麼生存,羅德……沒有別人了。”

“也許是,但是他們不是要在往這裏移民嗎?”

“當然,也許今年就會有五萬人,今後兩年還會翻到四倍,但是,羅德,你只會是其中之一,他們會有自己的領導者。”

“我不一定要做頭兒!我只是……嗯,我不想放棄考貝爾城。”

“羅德,考貝爾城將會一直很安全,它會和普利茅斯岩石、博塔尼灣,還有達金地區一樣地穩固。而湯加洛亞的新居民毫無疑問將會把它當做歷史聖地來保護。無論你呆不呆在這裏,都不會有太大的改變。我不是要來說服你,我只是來給你指出一些可以考慮的選擇。”他站起身來。“我們現在該啟程了,海倫。”

“好的,親愛的。”她拉着馬森伸過來的手,也站了起來。

“等等。”羅德說:“老師……姐姐!我知道我的想法可能太傻,我知道這已經過去了,這裏的城寨、這裏的孩子、這裏的一切,但是我不能回去。”他停了一下,又說:“不是我不想回。”

馬森點了點頭。“我理解你。”

“我不知道該如何面對,我不知道。”

“也許我可以,羅德,我們每個人都會被兩件事困擾:回家的願望,卻沒有回家的可能。你這個年齡是對這個問題最困惑的時期,你現在面臨的狀態加重了心裏的這個危機。你——別打斷我——你在這裏已經是個成人了,是這個部落的元老,是族群的領頭羊,那正是為什麼別人可以回去而你卻不可以回去的原因。等等,聽我說完!我想如果你回去做一段時間的青少年,感覺會好起來的……看起來也許讓人難以接受,但是不會太糟糕。做一個小孩子其實更容易。兒童是特殊人群,成年人不會太跟他們認真,但是青少年卻是半成年人了,他們在面對不同文化的衝突時會有許多難以解決的、不可能解決的問題。他們不服從,他們是二類公民,從經濟上和社會上來說都還不健全。這是一段困難的時期,我並不是指責你不回去,我只是認為你可以一試,但是你認為你已經是整個世界的主宰了。任何撼動你地位的話語和事情你都不會考慮的。那隻能祝你好運了。走吧,親愛的!”

“馬森。”他的妻子說:“你不打算告訴他嗎?”

“沒有用的,干涉他的決定是不公平的。”

“你們這些男人,幸好我不是男人。”

“你不是男人我也很開心。”馬森開玩笑地說。

“我不是這個意思。男人的行為看似符合邏輯,其實就是一意孤行,那我告訴他。”

“你自己決定。”

“告訴我什麼?”羅德有點急。

“她的意思是……”馬森說:“你的父母回來了。”

“什麼?”

“是的,寶貝,他們一個星期前就已經脫離遊離狀態,回到了地球,爸爸今天出院。他已經全好了。但是我們沒有告訴他你的情況——我們不知道該怎麼說。”

現在問題很簡單,雖然羅德曾經認為他們很難回來,但是醫學技術在兩年裏取得了驚人的進步,並不是讓人悲觀的二十年。現在完全可以解除遊離狀態,通過手術治癒沃爾克先生,讓他活在這個世界上。幾個月前,海倫就已經知道了這個醫學成果,但是父親的醫生一直不同意,直到他確保萬無一失后才進行。巧合的是,就在同時,湯加洛亞的時空定位也穩定了下來。對羅德來說,這兩件事同樣都是讓他很意外的。畢竟對他來說,他認為父親已經去世很久了。

“親愛的。”馬森略帶責備地說:“現在你讓他為難了,我們還不該走嗎?”

“但是,我必須告訴他啊!”海倫飛快地吻了羅德一下,轉身和丈夫一起準備向外走。

羅德看着他們,他的表情充滿苦惱和疑惑。

突然,他喊道:“等等!我和你們一起走。”

“沒問題。”馬森應道。他愉悅地盯着自己的妻子,然後滿意地努了一下嘴唇,眨了眨眼。“如果你確定這是你想做的,我來幫你準備行裝。”

“我沒有任何行李,現在就走。”

後來,羅德又耽擱了一些時間,他放走了原本已經被圈養着的動物。

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星際迷航

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第十五章 最後的榮耀

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