第九章 “一個好兆頭”

第九章 “一個好兆頭”

考貝爾市長上任伊始就遇到了好事。他應允了卡門和鮑勃的婚事,並且表示,他倆應該有屬於自己的居所。他暫停了修圍牆的工作,讓所有村民為新人修建蜜月窩棚。他甚至忘了眾人吃飯的事,直到副手羅伊·基爾洛提醒他,他才派出了捕獵小組。

市長自己工作很努力,他要讓婚禮在晚上舉行,於是他下令說洞房必須在日落前完工。修建洞房用的是修圍牆的材料,為了完工甚至在材料不夠時還拆了一些已經壘好的圍牆。因為沒有工具,沒有水泥,沒有辦法砍伐大樹,只能做些土磚,所以洞房也就很簡陋了。這是一個一人高的石頭盒子,兩三米見方,弄了一個洞當門,房頂是用下游的一些長的像竹子——他們只能稱它為“竹子”——的植物架起來的,上面鋪了些草,然後又塗上了一些泥,把草壓實,看起來的確不怎麼樣。

但是這的確是幢房子,甚至還有一扇門,還能關閉和打開。這是一個用竹子和蒿草編起來的隔板。既沒有鉸鏈,也沒有鎖,而且都是窟窿,但是它可以堵住石房子的門洞,並用竹桿和石頭支住。地面墊了一層乾淨的沙,上面鋪上了新鮮的寬樹葉。

作為聖伯納犬的犬舍,這還是不錯的。但是作為人居住的場所,它就略顯寒酸了一些。不過它比起原始人或是史前人類居住的地方還是好多了。鮑勃和卡門對這看得並不是很重。

中午吃飯時,工作暫停了。羅德故意靠近了考貝爾周圍的那些人。他昨天晚上進行了激烈的思想鬥爭,所決定的唯一的事就是要像吃酸葡萄那樣假裝喜歡他們,那就得從不避開考貝爾開始!

瑪格麗·庄今天為大家做飯,她為羅德割了一塊烤得不錯的肉,羅德謝過以後就啃了起來。考貝爾開始發言了,羅德沒有刻意去聽,但是他裝着在聽。

“……這是我們唯一的辦法,我們必須為大家制定一些紀律。我想你們也同意。”考貝爾眼光掃了一圈,與羅德的目光不期而遇,他看起來有點不快,但隨即面帶微笑。“嗨,羅德。”

“嗨,格蘭特。”

“你瞧,前輩,我們正在舉行行政委員會議。你不介意再找個地方吃午飯吧?”

羅德的臉漲得通紅,“哦!當然。”

考貝爾似乎又想起了什麼,“當然,也不是私人的事——只是決定一些事情,你也許願意坐進來,給我們提提建議什麼的。”

“嗯?噢,不,不。我對這些事情不太懂。”羅德起身走開了。

考貝爾沒有堅持。“繼續努力工作,有很多事要做啊!那麼,回頭見。”他笑了笑就把頭扭向了一邊。

羅德漫無目的地四處溜達着,心裏覺得很不舒服,他好像聽到有人跟他打招呼,於是陰鬱地轉過身,是吉米·索克斯頓。“從屋裏被趕出來了?”吉米平靜地說:“秘密六人組正準備開始野餐,看見那對幸福的人了嗎?”

“你是說卡門和鮑勃?”

“你還知道其他幸福的一對嗎?噢,他們在那兒——正在熱切地看着他們未來的愛巢呢!到那邊去吧!”

羅德走過了圍牆,看見傑奎琳和卡羅琳正坐在水邊吃東西。他習慣性地看了一眼四周環境,注意一下有沒有隱藏的蛇和鱷魚什麼的,他還在心裏找好了退到安全地帶的路線。不過他的警覺似乎又沒什麼必要,在靠近這麼多人的一塊開闊地上應該是不會有什麼危險的。他走到兩個女生旁邊,坐在了一塊石頭上。“嗨,姑娘們。”

“嗨,羅德。”

“你好,羅德。”卡羅琳跟着說:“有什麼新聞嗎?”

“我想沒什麼新聞吧,哎,格蘭特昨晚任命了一個行政委員會嗎?”

“他任命了一千個委員會,但是沒有行政委員會,除非是我們離開後任命的。為什麼問行政委員會呢?這幫人做事就像是我騎自行車一樣,一意孤行。”

“都有誰,羅德?”傑奎琳問。

羅德回憶了一下,說了幾個他剛才在考貝爾身邊看到的人的名字。傑奎琳想了一下,“好像都是泰勒大學的人。”

“是的,我猜也是。”

“我不喜歡。”她回答說。

“有什麼關係呢?”

“也許沒有……也許有。這其實也是我們能夠想到的。但是我覺得應該每個班的人都有才好,不應該只是那幫老傢伙,你說呢?”

“別管了,傑克,得給他們留些餘地。”

“為什麼?我不明白。”卡羅琳插話說:“你說的那些名字和考貝爾的其他委員會中的人是同一批人,這是一個小團體。你看,我們這些最初的人中沒有一個進了任何重要的委員會——我被放在了垃圾處理和衛生委員會。傑克在食物儲備委員會,你卻哪一個委員會都不進。你應該在憲法委員會,或是組織委員會,但是他把你排除在外,自己卻做了這些委員會的主席,我要抗議!”

羅德沒有作聲,卡羅琳接著說:“你要是不說,我就去提。你知道,我們應該先成立一個任免委員會。然後選擇一些各個年齡段的人,比如說二十一歲,成立一個辦公室。然後行政委員會轉變成議會,或者其他什麼名字,再由它進行投票,不超過多數的事情,我們就不執行。我的叔叔菲爾他們就是這樣做事的。”

“你的叔叔菲爾?”

“唉,他是一個政客。我從來就不喜歡他——他的嘴唇吻過許多生病的孩子。他到我們家時,我就躲起來,但是和考貝爾比起來,我倒是喜歡他了。這是一場龐大的政治鬥爭,羅德,他們已經把我們排除在外了,我看我們在婚禮結束后就應該趕緊離開。”她轉向傑奎琳,“你說呢,夥計?”

“當然……只要羅德同意。”

“我沒有這麼說。你瞧,卡羅琳,說實話,我也不喜歡現在的狀況……被踢出圈外我心裏也不是滋味,但是我不能讓你們跟着冒險。我們的力量還不足以建立一個新的領地,這不安全。”

“為什麼不安全,羅德,在那些樹林的後面還藏着三倍於這裏的人。這一次我們慢慢地擴大,我們要挑那些我們認為合適的人。六個人是一個很好的開始,行動吧!”

“不是六個,卡羅琳,是四個。”

“嗯?是六個!昨天晚上吉米叫醒你之前我們就已經決定了。”

羅德搖了搖頭。“卡羅琳,我們怎麼能讓鮑勃和卡門跟我們一起走呢?恰恰就在其他人已經為他們舉行了婚禮,還送了他們一座房子之後?”

“那……扔了它,我們再為他們建一座!”

“他們不會跟我們走的,卡羅琳……而且,這也說不出口。”

“我想……”傑奎琳打圓場:“羅德已經有了自己的想法,卡羅琳。”

討論被鮑勃、卡門還有吉米的出現終止了。他們來晚了,吉米解釋說,他們在檢查房子,“好像沒有沒被我動過的石頭了,噢,我的背。”

“謝謝你了,吉米。”卡門溫柔地說:“我來為你捶捶背。”

“成交!”吉米立刻趴下了。

“嗨!”卡羅琳大聲地抗議起來。“我比他背了更多的石頭,他大部分時間都站在邊上閑看、瞎指揮。”

“監工也是很累的工作。”吉米無賴地說,“你讓鮑勃為你捶背吧。”

誰都沒有捶成背,因為羅伊·基爾洛從牆那邊喊他們過去了。“嗨!躺在那兒的……午飯時間已經過了,回來工作吧。”

“對不起,吉米,晚點再捶吧。”卡門轉身走開了。

吉米蹲起身來。“鮑勃,卡門,先別走,我有事跟你們說。”

他們停止了腳步。羅德對基爾洛搖了搖手。“馬上就過去!”然後他轉向了吉米他們。

吉米好像一下子很難找到合適的詞,“嗯……卡門……鮑勃,未來的巴克斯特夫婦。你們知道,我們非常關心你們。你們結婚我們都很高興——每一個家庭都應該有一場婚禮,但是……嗯,在這裏好像不太好買東西,我們不知道應該送什麼給你們。我們商量了之後決定把這送給你們,這是我們大家的心意,作為結婚禮物。”吉米一隻手伸到了口袋中,把他髒兮兮的卷了角的撲克牌拿了出來,遞給了卡門。

鮑勃·巴克斯特看起來很意外:“哦,吉米,我們不能要你的撲克牌——這是你最後一副了。”

“我……我們希望你們收下。”

“可是……”

“別說了,鮑勃!”卡門邊說邊接過了牌。“謝謝你,吉米。非常感謝,謝謝你們大家。”她看了大家一圈。“你們知道,我們倆結婚後並不是要和大家有什麼區別,我們還是一家人。我們希望你們大家……一起來玩牌……到我們的房子裏,就像……”她突然說不下去了,開始抽泣起來,頭輕輕地枕在了鮑勃的肩上。鮑勃輕輕地拍了拍她。吉米看起來好像也想哭,羅德也覺得很不自在。

他們起身向回走,卡門的一隻胳膊摟着吉米,另一隻胳膊摟着她的未婚夫。羅德和另外兩個女生跟在後面,他小聲問道:“吉米和你們倆說過這件事嗎?”

“沒有。”傑奎琳回答說。

“也沒對我說。”卡羅琳也說:“我正打算把我的煎鍋送給他們的,但是現在我想再等一兩天。”卡羅琳的“登山包”顯然裝了許多讓人意想不到的生存裝備——薄皮日記本、小口琴、半公升的煮鍋等,她總是不時地能拿出一些讓人感到意外的但卻是很管用的小玩意兒。她為什麼選了這些東西,她又是怎樣將它們一直留到現在的,這一直是個小秘密。不過,正像馬森老師經常說的那樣:“每人都有他自己的方法。生存是一門藝術,不是什麼科學。”難怪她剛出現在山洞附近時,顯得非常健康,好像吃得很好,而且衣服都很整潔乾淨,雖然那時她已經在這裏快一個月了。

“他們並沒有想要你的煎鍋,卡羅琳。”

“我現在不能用它,人太多了,但是他們卻可以在家裏用它來過日子,不管怎麼說,我想是這樣的。”

“我想送她兩根針還有一些線。鮑勃為了他的醫療箱讓卡門支援了針線包,不過我也得等一等。”

“我沒有任何東西可以送給他們。”羅德鬱悶地說。

傑奎琳眼睛輕柔地轉向羅德,“你可以為他們的家送上一個水囊,羅德。”她輕聲說:“他們會喜歡的。我們可以用一些我的快黏劑,這樣它會更耐用些。”

羅德高興地一下叫了起來:“對呀!這倒是個好主意!”“我們今天在這裏聚會,來參加這兩位新人的聖潔的婚禮。”格蘭特·考貝爾愉悅地說:“我不想做什麼普通的告誡,因為我們都知道在這個團體中沒有任何人反對他們的結合。實際上,這是我們這個小社區可能遇到的最好的事情了,這是一個好兆頭,這是對未來的吉祥預兆,這是我們在未來保持文明火炬永不熄滅的保證。現在,文明的火把已經照亮了這顆星球,它在未來也還將永遠燃燒下去。它意味着……”

羅德聽不下去了。他作為伴郎站在新郎的右邊,任務倒是不重,不過現在他覺得自己有了很強的困意。他看了一圈周圍的人,又特別想拚命撓撓自己的上嘴唇,但是他忍住了。他輕輕地嘆了口氣,他第一次為格蘭特·考貝爾承擔這樣的職責感到高興。格蘭特似乎總是知道該怎樣說話,而他卻不行。

新娘由卡羅琳·米什耶尼陪伴。兩個女孩都捧着由鮮艷的野花編成的花環。卡羅琳像往常一樣穿着短褲和T恤,新娘則穿着普通的藍色褲子,還有一件外衫。她的頭髮被編成了花髻,面孔在火光的照耀下一閃一閃地放着光芒,她的確很漂亮。

“誰將領送這位新娘?”

吉米·索克斯頓走上前去,虔敬地說:“由我來!”

“戒指!”

羅德把戒指戴在了自己的小拇指上,害怕會丟失。這是彭斯·德·里昂學院的一位高年級學生的戒指,是從比爾·甘迺迪那裏暫借的。他把戒指遞給了考貝爾。

“卡門·伊萊諾拉,你願意嫁給這個男人,讓他做你的合法丈夫,無論他是貧窮還是富貴、健康還是疾病,都將陪伴,至死不渝嗎?”

“我願意!”

“羅伯特·愛德華,你願意接受這位女人做你合法的妻子,你會愛護她,照顧她,對她忠貞不二,至死不渝嗎?”

“我願意!我的意思是,我會的,都會的。”

“那麼拉起她的手,將戒指戴在她的手上,跟我念——”

羅德的困意又來了,他錯過了誓言開頭那部分。

“——下面,我以這個蠻荒社區民選執政者的名義和所具有的權力宣佈,你們結為夫妻!吻她吧,幸運的傢伙!不要等到我逼你這麼做。”

卡羅和傑克都哭了,羅德很納悶,是不是什麼地方出錯了?他忘記了作為伴郎也要過去吻一下新娘,不過新娘已經欠過身來,用胳膊勾在他的脖子上吻了他一下。他很莊重地和鮑勃握了握手。“好,這一步完成了,別忘了你得將她抱進門去。”

“不會忘的。”

“呵呵,是你讓我提醒你的。還有,願上帝保佑你們。”

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