第八章

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現在我該出去試試我的力量了。

我把錢包和口袋裏都塞滿了錢，帶上一把還不算過時的珠寶佩劍，把鐵制的塔門在我身後鎖上。

這座古塔顯然是一座廢棄房屋的殘留物。可是藉著風向，我聞到一股馬的味道——如此強烈誘人的氣味。要是有一頭動物的話，它一定能夠找到這氣味的來源。我默默地轉到古塔後面，發現了一個臨時馬廄。

這裏不僅有一架漂亮的舊式馬車，還有四匹出色的黑色母馬。它們一點都不怕我，這真是再好不過了。我親親它們光滑的腰脊和那又長又軟的鼻子。實際上，我對它們深愛有加。我真想花上幾個小時，用我全新的感觀來研究它們。

但足，我還有別的更為緊急的事情要做。

馬廄里還有一個人，我一進去就聞到了他的氣味，但他那時睡得正酣。我把他叫醒，發現他是個弱智的男孩，對我來說點危害也沒有。

我給了他一塊金幣，並對他說：“現在我是你的主人了，但是我今晚還不需要你，除非替我給馬上鞍。”

他完全聽懂了我的話，接着告訴我馬廄里並沒有馬鞍。說完又去打盹了。

好吧!我從馬籠頭上砍下一些長長的韁繩，把它們放在最漂亮的一匹母馬身上，然後就這樣不用馬鞍駕着它飛奔而去。

我無法跟你形容這一切——我身下精神抖擻的馬匹，我耳邊呼嘯而過的寒風，還有頭上蒼茫的夜空。我的身體已被鑄造得如動物一般。我飛越過雪地，放聲大笑，並且時不時地引吭高歌。我能唱到以前從來到不了的高音，接着轉而落為頗有磁性的男中音。有的時候，我還放聲大叫——只是因為高興而已。

我真的是高興。可是，一個魔鬼怎麼會高興呢?毫無疑問，我想騎着這匹馬到巴黎去。

但我知道現在還不是時候；因為我對自己的能耐到底有多大還不甚知曉。因此，我朝着和巴黎相反的方向奔去，直到我來到一個小鎮的郊區。

鎮子附近沒有人。我漸漸駛近一座小小的教堂，突然感覺到人的憤怒和衝動。這憤怒和衝動把我那奇特而模糊的喜悅之情擊得粉碎。

我很快下馬，試着從聖器室的門進去。

聖器室的門鎖着，於是我穿過教堂的中殿，走到分享柵跟前。

我不清楚此時自己內心的感受。或許我希望有什麼事情發生。我感到了殺氣，連照明的燈光也不能將它驅除。我盯着祭壇上那長明燈的紅色火光，又抬頭看看有色玻璃上凝固在黑色之中的圖像。

在絕望之中，我走過分享柵，把手放在聖體盒上面。我打開那小小的盒蓋，伸手進去取出了聖體蓋和聖體。不，這兒什麼力量都沒有，憑我魔鬼的感覺，我既看不到，也感覺不到。沒什麼東西回應我。這裏所有的，只是聖餅、金幣、蠟燭和燈光。

我在祭壇前面垂下了頭。此時的我，看上去一定像個站在眾人之中的神甫。接着，我把所有的東西又放回聖體盒，把它恢復原樣。沒有人會知道這裏曾經發生了瀆神的行為。

我從教堂一邊的台階上下來，走上另一邊的台階。那可怕的油畫和雕塑深深吸引了我。我意識到自己不僅在品味着這頗具創造力的藝術品，也在欣賞着雕刻家和畫家的創作過程。我發現了顏料如何把光留住，我看到了兩幅作品中小小的瑕疵，我也注意到了那凸現的閃亮和出人意料的表現力。

我琢磨着這些大師們在我眼中應該是什麼樣的。我注視着灰泥牆壁上哪怕最簡單的圖形，然後跪下身子仔細端詳大理石上的花紋。最後，我突然發覺自己四肢張開，雙目大睜地盯着我鼻子下方的地板。

這些都毫無疑問的出自手工。我站起身來，略微顫抖了一下，落下幾滴眼淚。我看着那些像是活着一般的蠟燭，感到一陣噁心。

我想我該離開這裏到鎮上去了。

我在鎮上呆了兩個小時。在大部分時間裏，沒有人發現我的蹤跡。

對我來說，跳過花園的圍牆，或是從地上跳到低矮的屋頂上，都容易得令人不可思議。

我可以從三層樓的高度往下跳，也能夠用指甲和腳趾鉤住石頭問的裂縫順着建築物的側翼往上爬。

我透過窗戶往裏窺視。我看見夫婦們在鑲花邊的床上二睡覺，嬰兒在搖籃里入眠，老婦人在微弱的燈光下織補。

在我看來，這些房子都如此完善，就像一間間的玩具屋似的。這裏面有很多上好的玩具，還有那精美可愛的小木椅子，刨光的壁爐架，繡花的窗帘，以及擦得乾乾淨淨的地板。

我就像一個從未食過人間煙火的人一般，熱切地注視着哪怕是最簡單的屋內陳設——衣鉤上掛着的漿洗得發白的圍裙，壁爐地板上穿破的靴子，還有窗邊的水罐。

還有人……哦，那些人真是太奇妙了。

當然我聞到了他們的氣味，可我並不覺得痛苦，反而心滿意足。我是如此深愛着他們那粉色的皮膚，精巧的四肢，優雅的舉止和所有的生活方式，好像我從未成為過他們中的一員。他們每隻手都有五個手指，這真是讓人驚訝。他們會打哈欠，會哭喊，睡覺的時候還會翻身。這些深深地吸引着我。

我能聽到他們的談話，哪怕是最厚實的牆壁也無法阻擋。

不過，在我的這次探險中，最詭異的一點就是我能聽到人們的內心世界，就像我知道被我殺死的那個惡仆的想法一樣。我能了解他們的煩惱、痛苦和期待。這些就像氣流一般，有的微弱，有的驚人的強大，還有的在我還沒弄清來源之前就如微光一般消失了。

但從嚴格意義卜來說，我還不算能夠與人心靈感應。

我把大部分無關緊要的思想都被排除在頭腦之外，而且，當我陷入自己的沉思之時，別人哪怕再強烈的情感也無法侵入我的腦海。總而言之，我能聽到的只是那些我願意去聽、足夠強烈的想法。因此，有的時候，即使是灼熱的憤怒對我來說都毫無意義。

這些發現對我來說不啻為重重一擊，幾乎讓我受傷。處處映入我眼帘的平凡美景和普通人身上的光彩也是如此。但是我十分清楚地知道，在這些東西後面，隱藏着一個深淵，可能會令我措手不及、無助地墜人其中。

畢竟，我並不屬於那簡繁交織、溫暖悸動的奇迹一般的生活。那些人都是我的受害者。

我該離開這個村莊了。在這裏，我已經了解了很多。但在我離開之前，我最後做了一件勇敢的事。我無法剋制自己，我必須將它完成。

我把紅斗篷的領子拉高，走進小酒館，要了一杯白葡萄酒，坐在遠離火堆的角落裏啜飲。這裏的每個人都看看我，但這並非因為他們知道我是個超自然的生靈，而只是被我身上華麗的紳士衣服所吸引!我在酒館裏坐了二十分鐘，不斷地測試着自己的估計是否正確。是的，沒有一個人認出我，就連給我上酒的侍應生，都沒發現我的真實身份。當然了，這杯酒我碰都沒碰。我的身體不能忍受它哪怕一絲的氣味。可是，問題的關鍵是，我能騙過凡人的眼睛!我能在他們中間自由地走動!我樂滋滋地離開了酒館，一走到樹林裏，我便開始奔跑。我的速度飛快，以致周圍的樹木和天空都變得渾然一體。我幾乎飛了起來。

過了一會兒，我停下奔跑的腳步，開始跳躍起舞。我撿起周圍的石頭，把它們扔得無影無蹤。地上有一根大樹枝，粗壯，飽含汁液。我把它撿起來，不費吹灰之力地用膝蓋把它弄斷。

我放聲大吼，用最高音大聲歌唱，然後倒在草地上大笑。

接着，我站起身來，脫掉斗篷，摘下佩劍，開始做側翻跳，就像雷諾得劇院裏的那些雜技演員那樣。側翻跳做完，我開始翻筋斗——完美的筋斗。我先向後跳，接着向前，然後是雙重筋斗和三重筋斗。我豎直跳起十五英尺，然後穩穩噹噹地落在地上。雖然我有些氣喘吁吁，我還是想把這些技巧多做幾遍。

可是，清晨來臨了。

雖然這只是空氣和天空中非常微小的變化，我還是察覺到了，就像地獄的喪鐘在我耳邊響起一般。地獄的喪鐘正在召喚吸血鬼回家，沉入死亡之眠。啊，這天空是多麼可愛，這模糊的鐘樓是多麼可愛。這時候，我腦海中顯現了一個奇怪的想法，那就是，地獄中那如陽光般的明亮火光，也許將是我能再見到的惟一陽光了。

但是過去我都做了些什麼呢?我思忖着。我沒有想要這樣，我沒有想過屈服。即使馬格納斯告訴我我將死去，我也為此而跟他奮戰。可是現在，我還是聽見了地獄的喪鐘。

到底是誰發了這個惡誓?我來到教堂墓地，準備回家。這時候，有件東西吸引了我的注意力。

我手握韁繩站着，看着那小小的墓地，不清楚那到底是什麼。我知道，它又來了。在教堂墓地里，我清楚地感覺到它的存在。

我安靜地站立着，聽見血液在血管里沸騰。

這不是人類!它沒有人的氣味，而且我也感覺不到它身上有人的思想。相反，它戴着面紗，而且似乎知道我在這裏，已經做好了戒備。它在觀察我。

難道這是我的幻覺嗎?我站在那兒，聆聽着，張望着。雪地里散落着灰色的墓石，遠處有一排古老的地窖，儘管比較大，儘管經過裝飾，它們依然跟墓石一樣殘破不堪。

那個東西似乎在地窖附近遊盪，我還能清晰地感覺到它向著四周的樹木移動。

“你是誰?”我命令它回答我。我聽見自己的聲音有如鋒利的刀尖。“回答我!”我更加大聲地喊道。

我聽見那個東西發出一陣騷動。此時，我深信不疑，它正在迅速地移動着。

我飛奔過墓地想要抓住它。它似乎在後退。雖然我在空蕩蕩的森林裏依然什麼也沒有發現，但我知道我比它強，它怕我了!它怕我了，這可真奇怪。

我不確定它是肉身，還是跟我一樣的吸血鬼，抑或是別的什麼沒有身體的東西。

“嗯，有件事情是可以確定的，”我說道，“那就是，你是個懦夫!”

森林似乎受到了刺痛，發出一陣喘息。

長久以來，我都有一種永不停息的感覺，那就是，我無所畏懼。我不怕教堂，不怕黑暗，不怕地牢裏那爬滿屍體的蠕蟲，也不怕這森林裏的奇怪的力量。我現在又清晰地體會到這種感覺。我甚至連人也不怕。

我是個非凡的惡魔!如果我曾經坐在地獄的台階，把胳膊肘撐在膝蓋上，魔鬼問我：“來，萊斯特，選個你願意成為的魔鬼的樣子，然後到地面上去，”我還能選出什麼樣子比我現在這樣還好?我突然意識到，痛苦對我來說已經是過去時了。我不會再有痛苦。

如今，當我想起那個晚上，尤其是那個特別的時刻，我都忍不住大笑起來。