第4~5章 鐵圈
一“哎呀。真奇怪，晴明——”博雅興奮地開口了。
和昨天一樣。安倍晴明在朝向庭院的外廊內，與博雅相對而坐。
一天就這樣過去了。雖然僅僅是普通的一天，可這一天的光陰逝后，秋色似乎越發轉深轉濃了。
龍膽花的紫色，僅僅過了一天，就顯得越發濃艷了。
天空也比昨日高爽，更加透明起來。
關於昨天的琵琶一事，博雅好像已全然忘卻，對此隻字不提。眼下，似乎下定決心，只為藤源濟時遭人詛咒一事操心。
“就像你說的那樣……”博雅的聲音無意中變得粗重、急促起來。
“你說什麼？”晴明問，他的聲音跟平素沒有兩樣。
“我說的是貴船神社。”“貴船？”“是啊，昨天你不是說，讓我派人去打聽一下嗎？”“哦。”“今天早上我就派人去了。”“是這件事啊。”“我派過去的人，叫藤源實忠，他頭腦靈活，辦這種事相當內行。在貴船，他聽到了一個奇怪的故事。”“呵呵。”晴明的聲音里似乎也現出興奮。
實忠按照博雅的吩咐出發，來到貴船，悄悄找到一個在神廟裏當差的、名叫清介的男子，向他了解情況。
一開始，清介口風很緊，但隨着實忠的詢問，斷斷續續地說出了自己經歷過的一件令人恐懼的事。
“是怎樣一件事呀？”實忠問。
“是一個女人。”清介答道。
“女人？”“一個奇怪的女人。每天夜裏都到神廟來。”“哦？”“一個女人，每天晚上手裏都拿着偶人和鐵鎚，來到神廟，做出種種不可思議的事。”“不可思議的事？”“是啊。她把偶人釘在神廟附近一棵大杉樹的樹榦上。
朝着偶人兜頭蓋腦地釘，把五寸長的釘子直直釘了進去。““是多久以前開始的？”“從我察覺開始，已一月有餘，所以我想，恐怕還是從更早之前開始的吧。”也就是說，有一個女人，每天夜深人靜時分，身着白衣，來到貴船神社，在神殿附近的杉樹林中，用五寸釘子把偶人釘人蔘天古樹的樹榦上。
最初注意到那個女人的就是清介。
一天晚上，更深夜闌時分，他醒來如廁時，看見一個女人的身影鑽進了杉樹林中。
會有什麼事呢？清介想，在這夜深人靜的時候，女人獨身一人，不該到這種地方來呀。
這地方清天白日的時候尚且昏暗幽冥，充滿幽幻氣氛，更別說晚上了。
是人？是鬼？清介想弄明白，倘若是女人，到底為什麼深更半夜到這種令人心驚膽戰的地方來呢？可是他也沒有特意尾隨在女人身後。因為，萬一女子是鬼魂。不是世間之人的話，就關乎自己的性命了。
有一次。他跟同在神廟裏值勤的朋友，偶然談起了女人的事。
“啊。這麼一說，我也看到過。”“我也見過。”“是那個女人啊，我也知道。”一下子出現了好幾個知情的人。
綜合那幾個男人的話分析，好像一到丑時，女人就從什麼地方冒了出來。
“這麼說，我也看到過那討厭的東西。”也出現了這樣講話的人。
“那是什麼呀？”“是偶人啊。”“偶人？”“用稻草做成的偶人，還有木頭偶人，給釘在杉樹樹榦上。就在那邊……”因為還是大白天，幾個人結伴前往現場，那是連神廟裏的人也很少去的樹林深處。那裏生長着一棵巨大的古杉樹。樹榦上已經釘上無數的草人和木頭人。
“真叫人毛骨悚然啊。”清介告訴實忠時，或許是想起了當時的情形，身子微微顫抖着。
還有人好像在深夜聽見了女人的啜泣聲。
據說，是從如同濃墨般漆黑的夜晚森林中，傳來飲泣不止的女子聲音。
“我委屈呀。我悔恨啊。”女人在黑夜裏喃喃着心頭的恨事，聲音聽上去相當凄厲、慘烈。
在這些話語中，夾雜着低低的慟哭聲，接下來，女人發瘋似的，用尖細的聲音唱歌般絮叨着什麼。
“遺恨終生啊，當年與我締結情緣時，是在玉椿街八干代二葉的勁松下…一本以為永不變心，誰想一切都已棄之腦後。真叫人悔恨啊……”“戀慕你的是我，並不是因為誰的命令。雖然你已經變心，但我心意不改…一”女人一邊哭泣一邊怨訴。
“即使你無情變心，我的心卻不會隨之改變……”聽她一邊說著，一邊傳來了鐵鎚敲打釘頭的聲音：砰——“至今還是深深地思念啊，無時不念想啊，一想就難過。一想就難過……”接着。又響起了敲打聲：砰——真想要你的命。
“高龍神哪，暗龍神，請把我化為厲鬼，縮短仇家的壽命！”聲音令人汗毛倒豎。渾身發抖。
大家終於弄明白了：是一個女子，她痛恨移情別戀的男人，正在深夜裏詛咒他。
每晚都是這樣，神廟這邊的人簡直忍受不了。
氣氛實在很糟糕。
要是外面有流言飛語，說這裏的神靈幫忙去咒人，那就更不合適了。
雖然還不知道怎麼辦才好，但一定要阻止這件事情。
當然，強行阻止那個女人施咒，招致女人的懷恨。也是件不好的事。
神社裏的人們終於想出了一個方法，決定對女人撒一個謊。
如果扮成大神告訴女人：女人啊，我聽到了，我會滿足你的心愿的。
如果這樣說，女人興許就不會再來了吧。
“真是個好主意！”多數人表示贊同。
找誰扮成女子許願的大神，就這樣告訴那女子。女子恐怕就會放心了吧。
可是誰來擔當這一角色呢？“我討厭。你去吧。”大家推來推去。沒有一個人願去。
“那麼。是誰先說起那個女人的？”“是啊。就讓他去好了。”“對啊。”“不是清介嗎？”“是啊。是清介。”“是清介頭一個說起那個女人的事的。”結果，清介擔任了這一角色。
二
“這麼說來。清介跟那個女人講話，應該是在兩天前的晚上。”博雅對晴明說。
“說了什麼？”“清介說。他夢見兩個巨大的龍神出現了，讓清介告訴女人，他們聽到了她的願望。”“嗯。”“讓她身着紅衣，臉塗朱丹，頭戴鐵圈，在鐵圈的三隻腳上點起燭火。再加上滿腔憤怒，她就可以化為厲鬼。”“這不是太毒辣了嗎？”“毒辣？”“是啊。讓她身着紅衣，還要把衣服扯成碎片，臉上塗成紅色，頭上倒頂着火撐子。”“還要在爐腳上點起火。”“這豈不是讓那女人裝成瘋子嗎？”“就要這樣。”“這種打扮在人前露面，定會遭人嘲笑，放到女人身上，若給人發現，定會羞恥萬分，活不下去了。”“晴明，你說得沒錯，我倒沒想到這些。”“神社裏的男人們，或許是想嘲弄女人，萬一女人當真的話……”“會怎樣？”“不管怎麼說，結果總不太妙。”“是啊。晴明，聽清介這麼一說，女人的表情先是十分恐怖，接着哈哈狂笑起來，然後就像舞蹈一樣跑了起來。奔下山了。”“聽起來夠可怕的。”“可不是嗎。”“說話的清介，看到狂舞着消失在遠方的女人身影。
也感到恐懼萬分。““說是他鑽上床后，那個大笑不止的女人的臉，一直在頭腦里縈迴不去。”“本來想嘲弄她一番，才去對女人說這些的，可是事情起了變化，或許那女人真的會變成鬼怪吧。越細想就越覺得怪誕。到底為什麼要特意編出那樣的謊言，在三更半夜等着那個女人呢？”“看上去是他們自己思考的結果，可是，與女人的各種奇言怪行聯繫起來，說不定正是高龍神與暗龍神要他們這麼做的吧。”“如果不是這樣，怎麼能想出讓女人頭戴鐵圈這樣的怪主意呢？”“就在他深感不安，十分困惑時，正好實忠趕了過來。”博雅說。
原來是這樣。
“可是晴明，把一切挑明不是很好嗎？”“什麼？”“我是說，為什麼還要派人到貴船神社走一趟。既然事情就像你說的那樣，你難道就不能直截了當地跟我講明白嗎？”“是這件事啊。”“到底怎麼回事呢？”“是丑時。”“丑時？”“一到丑時，濟時大人以及跟濟時大人相好的女人。
身體就會疼痛萬分，你不是這樣說過嗎？““……”“總之。貴船神社的神靈是丑年丑月丑日丑時從天上。
降臨到貴船山的。““傳說是這樣。”“因此。向神靈祈禱施行詛咒，許下心愿的時辰，最好選擇丑時。”“有道理。”“可是，我不認為這是那個女人的主意。”“什麼？”“我的意思是，有人給她出主意。”“你是說。女人身邊還另有一個智囊人物。”“是的。”“是誰呢？”“別急，博雅。”“我至今也沒想到這一層。”博雅點點頭，說“可是晴明——”“怎麼了？”“實忠還拿來了一樣東西。”博雅伸手入懷，拿出一個布包裹。
“是什麼？”“打開看看吧。”晴明從博雅手中接過包裹，打開一看：“這不是偶人嗎？”“這是兩個偶人，一個是稻草做的，一個是木頭做的。”“每一個偶人都寫上了名字。”“哦。”晴明聲音大起來。
在稻草偶人身上，貼着一張紙條，寫着“藤源濟時”。
木頭偶人身上也貼了一張紙條，寫着“綾子”。
“真有這回事呀。”“清介在第二天早晨，在神社的甬道發現了它們。”博雅告訴他。
“在森林中的眾多偶人身上，並沒有貼着寫有名字的紙條。”“是嗎？”“好像應該有貼過紙條的痕迹吧。每一個偶人都留下了～點痕迹。卻沒有紙片留下來。”“每晚詛咒之後，會不會把寫着名字的紙條扯掉了呢？”“那麼，這是——”“這是還沒有施咒之前的偶人。當她聽說可以變成厲鬼，欣喜若狂地跑回去時，就把它們落到了地上。”晴明打量着拿在手中的木頭偶人：“在偶人的頭部，綁着幾根頭髮，應該是那位綾子姑娘的頭髮吧。”“這個稻草偶人呢？”晴明撥開稻草偶人身體側而的稻草，把手指伸了進去。
“哦，有了。”晴明從稻草人身體內拔出一小束頭髮：“是濟時大人的東西吧。”“哦。”“就是這樣。在用偶人施咒時，把詛咒對象的頭髮、指甲、血液等放到偶人身上，或是卷進去，或是塗上去，功效就會更強大。”“聽上去太可怕了。”“每天晚上都調換偶人，計劃很周密呀。”“對於藤源濟時大人，我還是有些了解的，可是這位綾子……”“啊，是那樣……”晴明若有所思。
“你有線索了嗎？”“是啊。”“我對她也沒有印象，就讓實忠馬上去調查一下吧。
不過與其興師動眾，還不如直接向濟時大人詢問，這樣最方便了。““嗯，這樣做是不是操之過急呢？”“我們到底去還是不去？”“等一等……”就在博雅起身時，晴明叫住博雅，把視線投向庭院。
“怎麼啦，晴明？”“有客人來了。”晴明低聲說。
博雅把目光轉向庭院，發現庭院的秋草中，吞天倏地伸長了脖子。
“怎麼回事？”晴明問吞天。
“在門口有一個名叫藤源實忠的人，說是想見安倍晴明和源博雅大人。”“哦，是實忠啊。”博雅才站起來，又坐了下去。
“讓他進來吧。”晴明說。
跟請蟬丸時一樣，吞天馬上消失了。不大工夫，他的身影又出現在外廊前，帶來一個男子。
“我把實忠帶來了。”吞天慢吞吞地低下頭，又從外廊緩緩下到庭院裏，像把身子埋在茂草中似的，消失了。
“我是藤源賣忠。”實忠兩膝跪下，朝坐在博雅旁邊的晴明深深行禮。
抬起頭時，發現他是一個二十左右、長着娃娃臉的年輕人，臉上堆滿崇敬之意。
舉止像只猿猴似的。
“有什麼事？”博雅問。
“遵照博雅大人吩咐，我去調查了一下那位叫綾子的小姐。”實忠滿臉陰雲。
“有結果嗎？”“是啊，結果倒是有的。”“怎麼樣？”“綾子小姐昨天晚上斷氣了。”實忠義低頭行禮。
“我探訪到，昨天晚上丑時，綾子小姐不知被誰擰斷脖子。歸天了。”實忠理着頭，輕聲敘述着。
“什麼？”博雅不由得大聲驚叫起來。
“我有一個朋友是綢緞商，因為生意上的關係。對什麼樣的女人住在哪裏都一清二楚。我向他打聽。一提起綾子，便知道是宅子建在四條大路東邊的橘長勢家的女兒。
於是我就到她家去了。““後來呢？”博雅問。
“我趕到那出宅子前，發現宅了里鬧騰騰的。”實忠向晴明和博雅敘述了事情的原委。
到了她家門前，實忠發現大門緊閉着。
實忠正思忖是怎麼回事，這時大門打開，家人模樣的男人們從宅子裏抬出一張門板，門板上還蓋着粗草席。
實忠當下決定尾隨在他們後面。
家人們把蓋着草席的門板運到了鴨川，放在河灘上，周圍堆起已經準備好的柴火，點起火來。
柴火燃燒起來，飄出一股難聞的燒屍的味道。
原來，點着火之後，人的屍體就像被火烤着的魚一樣，自然地扭曲身子，把身體翻了過來。
門板上的東西也是這樣。
火畢畢剝剝地燃燒着。身子一會兒特別僵硬，一會兒又猛地一跳。
蓋在上而的粗草席也燃燒起來。好像要推開草席似的。屍體在裏面翻動着手臂。
草席掀開了，可以清晰地看見人的手臂。到這時，實忠確定在河邊焚燒的正是人的屍體。
找個機會，實忠接近了一位家人：“燒的是什麼呀？”他問。
“你就……”他把錢塞給假裝糊塗的家人：“能告訴我嗎？”經不住他的追問，家人壓低嗓門說：“昨天晚上，我們家的小姐斷氣了。”原來是這樣。
“是綾子小姐嗎？”“哦，你也知道啊。就是綾子小姐昨天晚上歸天了。”“現在燒的是綾子小姐？”“不是。”家人趕緊搖搖頭。
“是陰陽師。”“怎麼回事？為什麼非得到這種地方把陰陽師燒掉？”“在這裏燒的話，燒完埋在這邊就可以了。”“埋在這兒？”“不要有什麼麻煩才好啊。要是在屋子裏燒。就會冒出煙來，還有臭味。動靜不就鬧大了嗎？”一個家人說完，又有一個家人開口道：“這是一位不知哪裏來的流浪陰陽師。
如果這個法師功力更強些的話，也不會淪落到這個地步了。”“陰陽師怎麼會出現在府上呀，貴府難道發生什麼事了？”實忠問道。
家人們面而相覷，不再說話了。
“我們不能再多說了。”“聽說綾子小姐是遭了誰的咒，這事我一清二楚呢。
能不能告訴我到底發生了什麼事呀？“他又把錢塞過去，家人們終於又鬆口了。
“哎呀，這個法師，還不是為了保住遭了咒的綾子小姐。是三天前綾子小姐找來的。”“噢。”“可是，這個法師無論怎麼祈禱也沒有用。”小姐的臉頰腐爛得更厲害了，連頭髮都一簇簇地開始脫落了。
“就在昨天晚上，詛咒綾子小姐的厲鬼終於出現了。”“不對，那不是鬼，是一個女人。”當一個家人提高嗓門講話時，另一個家人提出不同意見。
“是鬼。”“不對，是女人。”家人們爭執起來。
“是什麼都沒關係，總之女人也好鬼也好，反正出現了。後來又怎麼樣了？”實忠問道。
“是一個力氣大得嚇人的厲鬼，她踢破門，打碎板窗，闖到房裏去了。”“啊，我當時就在那裏。唉呀呀，那樣子可真嚇人啊。”“臉是赤紅的，身上纏着紅色的破爛衣裳，頭上頂的，可不是腳上點了燈的火撐子嗎？”“瘋女人就是這副模樣。”家人們你一言我一語地說著。
“後來呢？”那女人。或者說是女鬼，徑直踏進綾子小姐的卧室。
在小姐床前祈禱的陰陽師，驚恐萬狀，正打算爬着逃走。
見此情形，她用右腳猛踢一腳。那法師就仰而朝天倒下了，她惡狠狠地踩住了法師的肚子。
肚子踩爛了，那法師就這麼一命嗚呼了。
看見這種場景，綾子驚慌失措，尖聲火叫：“哎呀……”想起身逃走。
可是，還沒走出幾步，就被那女人從後邊猛地用力攥住了頭髮，另一隻手摟緊了她的頭。
“可恨啊，你這個賤女人。不僅奪走我的夫，連我的琵琶也不放過……”看上去跟怪物一般預着鐵圈的女人，眼睛一左一右往上斜吊起來。
“叫你知道我的厲害！”隨着女鬼的用力，綾子的頭轉動起來。
隨着頭部的轉動，綾子的身體也不由自主地轉動起來……家人們眼睜睜地看着這一幕，都忘記逃開了。
即使不忍看，視線也無法移開。
女人眼中流出的血淚流到臉頰上，又落到地板上。
她一邊號啕大哭着，一邊用紅色的舌頭大聲吸着綾子的眼睛。
“我憎惡你，我恨你！”“呀——！”女人尖聲厲叫起來。
她一直抱着綾子的頭，嗚嗚咽咽地，發出不知是喜悅還是悲泣的聲音，尖聲狂吼着。
當家人們從極度驚恐中回過神來時，女人的身影已經消失了。
三“我打聽到這些情況，就匆忙來到這裏，向兩位大人報告……”實忠對晴明和博雅說。
實忠緘口不語了。博雅好一陣子也沒有做聲。
“原來是這樣。”博雅口氣平板，沒有一絲抑揚感。
“女人口口聲聲說著琵琶什麼的，是嗎？”晴明問。
“是的。”實忠點頭。
博雅一言不發。
“你怎麼了？”晴明問。
“是這樣的。關於琵琶，我還忘了講一件事。”實忠說“是什麼事？”“我注意到他們說起琵琶，就問他們還記得什麼。有個人說他想起了一件事。”根據一位家人的講述，發生過這樣一件事情。
“大約在兩個月前，因為琵琶，招來了一個奇怪的女人。”是在一天下午。
不知為什麼，綾子忽然罕見地說她想彈一彈琵琶。
一位女侍趕緊拿出琵琶，做好準備后，綾子抱起琵琶開始彈撥起來。
或許是琵琶質地好，聲音非常動聽，不過演奏者的水平實在不敢恭維，怎麼也不能說彈得好，擊弦有時出現錯誤，就算沒有錯誤，節奏也不準。
綾子在內廳的鋪席墊上毛毯，坐在那裏彈起了琵琶。
突然，外面出現了一陣騷動。據前來報信的人說，有一個女人前來造訪，一定要求進入內廳。
她說。剛才從外面經過，偶然聽到宅子裏傳出琵琶聲。聲音實在太好聽了，忍不住想看看是什麼樣的琵琶，才能發出這麼美妙的聲音，請務必讓她瞧上一眼。
女侍這樣稟告綾子。
“怎麼對待她才好？”女侍這樣問綾子。
“讓那個女人走吧，不要讓她進來。”綾子說。
家人照吩咐把那個女人打發了。
可是接下來，就在綾子重新彈起琵琶時，不知怎麼回事，那個女人竟然出現在內院裏。
“聲音聽上去非常熟悉，所以情不自禁地來到你的家裏。這把琵琶不是‘飛天’嗎？”女人說。
站在院裏的亭子旁，她頻頻打量着停下手來的綾子。
“難道就是你從濟時大人那裏得到了這把琵琶嗎？”女子說著，緊盯着綾子手中的琵琶：“這把琵琶是我過世的父母的遺物，為什麼會轉到你的手中呢？”她聲音顫抖着問道。
“哎呀，你到底在說些什麼呀？我可是一點也聽不懂。”綾子坐在地板上，朝着庭院中的女人說：“這把琵琶確實是從藤源濟時大人那裏得到的，你說是你的家傳之寶，實在太讓人意外。”“你到底還是從濟時大人那裏得到的啊。”女人說著說著，聲音哽咽起來。把話頭咽了回去。她垂下雙眼，緊咬嘴唇，沉默起來。
她的頭輕輕地搖了搖，細細的聲音喃喃地說：“真卑鄙，真無恥！”“聽到令人懷念的琵琶聲，我不禁偷偷潛入你家的庭院，偏偏在你的面前現出了一副不雅的蠢相……”“我好恨啊，濟時大人——”女子熱淚盈眶。
她的年齡似乎有三十多歲，含着淚水的眼睛周圍，看上去有細細的皺紋。綾子望着女人，等她把話說完。立刻說道：“你突然闖到他人府上，又說出那樣奇怪的話，究竟是怎麼回事，我倒是一頭霧水……”綾子拿着琵琶，站了起來。
“無論如何都難以平靜……”女子哭泣道。
“這把琵琶是我從濟時大人那裏要來的，本來非常喜歡，可如今一點也不喜歡它了。”綾子豐腴的面頰泛着潮紅，說。
她今年才十八歲，頭髮油黑髮亮，飄逸如雲。她雙唇艷紅，飽滿誘人。
她用冰冷如劍的眼神盯着女人說：“既然你那麼看重這把琵琶，那就把它拿回去。總可以了吧。”“你是說，可以把琵琶還給我？”女子半信半疑。
綾子縱聲大笑起來。
“我只是說讓它回去，不是還給你，而是丟掉它。”“丟掉？”“它彈不出好聽的聲音。這把琵琶已經壞了，既然壞了，當然要丟掉了。要是今後你撿到它，再怎麼處理，就隨你的便好了。”說完，綾子雙手抓住琵琶的頭，高高舉起，用足氣力摔了下來，琵琶碰到外廊的欄杆，發出令人膽寒的聲音。
綾子把琵琶丟到庭院裏，琵琶跌落在女子的腳下。
“你幹了件什麼事啊！”女子雙膝跪下，抱起琵琶。
有着螺鈿紋飾的腹板摔裂了，紫檀木的琴槽也摔開一個大大的裂口。
女人在地上長跪不起。她抱着琵琶，抬頭望着綾子。
“你看着辦好了。”綾子說，她用憐憫的眼神打量着女人。
“你呀。萬一我連濟時大人也丟開的話，你也打算這樣撿起來嗎？”她肆無忌憚地說。
女人雙唇顫抖着，想說出點什麼。還沒等她開口，綾了轉身回到屋裏去了。
女人用兩隻長袖，像把損壞的琵琶包起來似的，小心翼翼地抱了起來，默默無語地往大門外走去。
“一個家人告訴了我這件事情的經過。”實忠說。
“你說是螺鈿紋飾的琵琶，那個紋飾到底是什麼樣的，你知道嗎？”博雅一副若有所思的樣子，向實忠問道。
“聽說，是展開雙翼的鳳凰和天女。”“哦……”博雅呻吟般地嘆息了一聲。
“晴明啊，剛才的故事中說到的琵琶。難道是昨天晚上蟬丸大人送來的琵琶？”博雅的聲音顫抖着。
“嗯。”晴明點點頭。
“那麼，闖到綾子小姐家中的女人，跟出現在蟬丸大人而前，請他供養琵琶的女人，也是同一個人吧？”“是。”“也就是說，這個女人，就是在丑時前往貴船神社，施行鬼魅之法、頭戴鐵圈的女人？”“嗯。”“那個女人，竟然把綾子小姐的頭——”聽着博雅的話，實忠不解地問：“博雅大人，原來您對那個女人的事、琵琶的事都一清二楚啊……”“略微了解一點情況吧。”博雅鬱悶不堪地扭頭答道。
“如此說來——”面對追問不休的實忠，晴明開口道：“實忠啊——”“在。”實忠馬上轉向晴明。
“我有一件急事要你去辦。”“什麼事？”“請你立刻去收集一些稻秸。”晴明說。
稻秸就是芭茅、野芒。
“稻秸？”“是的。把它捆起來，剛好紮成一個成人身體大小就可以了。”“接下來怎麼辦？”“儘快把它運到藤原濟時大人府上，好嗎？記住，要儘快！”“好。如果沒有別的吩咐，我馬上動身。”實忠深深地低頭行禮。
“我去了。”說完，他轉身就走，很快就不見了。
“晴明——”博雅的臉上幾乎失去了血色。
“看上去刻不容緩，有要緊事嗎？”博雅問。
“也許吧。”晴明點點頭，說：“大概就在今天晚上。”“今天晚上？”“是的。那頂着火撐子的女人，今天晚上很。J能會闖到濟時大人府上。”“哎呀。太陽馬上要落山，夜晚眼看就降臨了。”“所以，我才讓實忠儘快辦。不過，雖說快到晚上了，女人肯定是丑時才出現，所以，還有時間做好準備。甚至還有足夠的時間。把這件事的來龍去脈向藤原濟時大人問個清楚。”不過，畢竟金烏西墜，半邊太陽都躲到山後了。晴明的庭院裏，秋蟲啁啾。響雜成一片。
“今晚會是一個不平常的夜晚吧。”“會有危險嗎？”“是的。”晴明點點頭。
晴明環顧自家庭院。將右手的食指和中指併攏在一起，在左手掌心輕輕敲了三下。
“跳蟲，請出來吧。”晴明話音才落，從外廊下豐茂的秋草中，慢吞吞地爬出一個東西來。
是蛤蟆。
“跳蟲？”“就是寬朝僧正送來的蛤蟆呀。”晴明伸出手去。蛤蟆跳起來，落到他的手上。
他把蛤蟆收在長袖裏。說：“好了，博雅。我準備完畢——”“要走了嗎？”博雅嘴唇震顫抖着說。
“怎麼了？”晴明問。
“嗯，嗯……”博雅吞吞吐吐地欲言又止，終於點了點頭。
“走吧。”事情就這樣決定了。
四
軲轆軲轆——晴明和博雅乘坐的牛車，行駛在京都大街上。
牽引着牛車的，是一位身穿漂亮唐衣的妖嬈女子。
接近滿月的月亮，升上了東邊的天際。月光把牛與牛車的影子投射到地而上，卻看不見女子的影子。
女子是晴明使用的式神蜜蟲。
雖然是秋天，微風中依然飄蕩着微細的藤花香味，因為蜜蟲是紫藤的式神。
她輕移腳步，雙腳看似着地又好像沒有着地，女子的步伐，像是臨虛御風，輕靈飄動着。
太陽下山了。過了好一陣子，西邊的山頭上，依然一片明亮。
博雅把用布包裹着的琵琶放在兩膝上。
博雅不說話，好像在忍受着巨大的痛苦。
可是不一會兒，好像實在耐不住疼痛，博雅自言自語般開口了：“哎呀，如果那麼做的話——”在牛車裏，博雅低聲喃哺着。
“怎麼啦，博雅？”晴明問。
“丑時到了——”博雅好像要把心頭浮現的情景完全拋開似的，開口了。
“是啊。”“貴船神社的神靈，怎麼會有這種可怕的能力，給人的咒增加效力，讓人變成鬼呢？”“你是說，那個頂着火撐子的女人已經變成鬼了，博雅——”“不是嗎？把門踢破，把窗子打爛，闖到別人家中，可不是一般的人力所為呀。”“啊，不管那個女人是不是鬼，神是不會把人變成鬼的。”“嗯……？”“博雅，人是自己變成鬼的，希望化成鬼的是人，貴船神社的高龍神和暗龍神只不過給人增加了一點魄力罷了。”“……嗯。”“怎麼。博雅，你認為神是什麼？”“神？”“所謂的神，歸根結底，僅僅是一種力而已。”“力？”“人們有時把那種力命名為高龍神、暗龍神什麼的，也就是說——咒本身即是神。”“……”“貴船的神靈聽說是水神。”“嗯。”“水是善還是惡？”“……不清楚。”“給田地帶來甘霖時。水是善的。但是，當雨下個不停，連居家都沖走了，這種水就是惡的。”“嗯，不錯。”“可是，水的本性僅僅是水而已，說它善啊惡啊，只是因為我們人類有這種善和惡的分別。”“繼續說……”“貴船的神靈兼具祈雨和止雨兩種職責，就是這種原因。”“嗯。”“鬼怪也是一樣的。”“鬼不是神，而是人產生出來的東西，對嗎？”“是的。”晴明點點頭，用一種難以形容的表情看着博雅：“博雅呀，也許應該說，有了鬼才有了真實的人。正因為人的心中藏着鬼，人才會歌唱；正因為鬼存在於人的心中，人才會彈起琵琶，吹起笛子。而當鬼從人心中消失不見時……”“消失不見？”“也就是說，人要從這個世上離開了。”“真的嗎？”“所謂的人或者鬼，是不可能一分為二的，正因為有人才有鬼，也因為有鬼才有人。”“……”“博雅呀，不僅僅是頭頂鐵圈的女人是這樣，凡是人。
無論是誰，都會不時希望自己變成鬼，無論是誰，他的心中都會不時懷有‘鬼胎’。““這麼說，晴明，鬼也藏在我的心中嗎？‘’”嗯。““也藏在你的心中嗎？”“沒錯。”博雅沉默起來。過了一會兒，他深深地嘆了口氣：“真悲哀呀！”他唏噓不已。
就在這時，牛車停下來了。
一時間。博雅以為到r濟時的府上，可是，明明才過了一會兒，應該還到不了啊。
“晴明大人，有一位客人——”蜜蟲在車外說。
“哦，有客人啊。”晴明點點頭。
“是哪一位？”博雅掀起車簾，往外打量。
“哦，是一位法師。”他壓低聲音說，一面凝神打量着。
牛車正面站着一個人，正朝着這邊張望。
是一個法師打扮的老人。
他的衣服襤褸不堪，頭髮好像倒立般亂蓬蓬地罩在頭上。
老法師的炯炯目光。如一束光般投射過來。
“晴明在嗎？”他低聲問道。
聲音傳到了牛車裏面。
“找我有事嗎？”晴明來到牛車外面，站在暮色中。
“哦，你還是在呀，晴明。”老法師說。
晴明嘻嘻一笑，往前邁出一步。
“原來是蘆屋道滿大人，你有什麼事吩咐？”晴明前面站着的就是蘆屋道滿。
月華輕染在道滿的白髮上，染在他髒兮兮的僧衣上，好像散發著一種妖里妖氣的朦朧光芒。
“是不是打算去藤源濟時府上啊？”道滿說。
“你眼光厲害，什麼都瞞不過你呀。”晴明鮮紅的唇邊，依然留着些微的笑意。
“別去了。”道滿口氣生硬地說：“別去了。”“哈哈，為什麼？”“你是想去幫耶遭了某人的咒的濟時一把吧，你放棄吧。
畢竟，那不是我們人間的事，我們不該對他們太關心。““哈哈。”晴明的嘴邊依然掛着淡淡的笑意。
“原來還是你呀，道滿大人。”“你說什麼？”“這件事。我正揣摸是誰在背後出主意，莫非就是蘆屋道滿大人嗎？”“呵呵。你發現了。”“我可沒想到會是道滿大人，我倒是想過，有誰讓那女人頭頂鐵圈，丑時參神。”“說到底，教會那女人的就是鄙人。”“你還幫忙施咒了嗎？”“不，沒有。我可沒幫她施咒，我所做的，只是告訴那女人在丑時去拜貴船神社的神。就這些，沒別的。”“那我就放心了。”“如果跟道滿大人施的咒對抗的話，說不定會粉身碎骨的。”“晴明啊，你放棄吧。”道滿低聲說。
“放棄？”“人要變成鬼，有辦法阻止嗎？”道滿這麼一說，晴明表情嚴肅起來：“怎麼可能有回天之力呢？”“所以呀，還是不要去干涉他人的事。”道滿說完，晴明又笑了。
“你覺得很奇怪嗎？”道滿問。
“告訴我不要去干涉他人的道滿大人自己，難道跟這件事不是牽連很深嗎？”聽晴明這麼說，道滿的嘴邊開始浮現微微的笑意。
那是一種凄涼的笑。
道滿仰頭望月：“是在七月出頭吧……”他自言自語般地低聲說：“就是這麼一個月明星稀的夜晚，我在堀川小路一帶閑逛，忽然，笛子的清音飄了過來。”“哦，笛子——”“非常好聽的笛子。”“我被那笛聲吸引，循聲走過去。正好碰到一個女人在走路，可是仔細一看，發現那女人竟是個生魂啊。”“後來呢？”“那個生魂好像也給笛聲吸引了，循着笛聲往前飄。
我覺得奇怪，就跟在後面。在堀川橋邊，有一個男人正吹着笛子。呵呵，就是那個男的。“道滿把亮晶晶的眼光投向晴明身後，從牛車上下來的源博雅，正站在那裏。博雅一言不發。
“博雅？”晴明低聲說。
博雅會意似的把下齶稍稍抬起，往前跨出半步，跟晴明並肩而立。
他打量着道滿。
“那天晚上，你到過那裏吧。”博雅語氣生硬地問。
“嗯。我在。”道滿點點頭。
當道滿出現時，正向他哀求的女人迅速消失了身影。
“幫幫我吧，博雅大人——”“我看見她消失了，那是因為當時女人的本體醒了過來。”“……”“啊。在女人睡着時，她的靈魂脫離身體，在外邊遊盪啊。”“接下來呢？”晴明問道滿。
“我發現了匆匆往回趕的生魂，就興緻勃勃地跟在她後面。
“女人的生魂從堀川小路下去，來到五條一帶，潛入附近房屋的土牆裏，消失了蹤影。
“房子荒涼破敗，看上去像是很久沒人住了。”接着，道滿看到了那個剛從夢中醒來的女人。
女人睜開眼一看。在她面前出現了一個衣冠不整、奇模怪樣的老法師。
可女人望見道滿一點也不感驚奇，反倒是道滿給那女人纏住了。
道滿這樣敘述着。
“你給她纏住了？”晴明問。
“是啊。”道滿點頭說。
女人打量一番眼前的這位老人，開口同：“你到底是什麼人？”“我是陰陽師，叫道滿。”“既然是陰陽師，那麼，施咒的方法應該知道好多種吧。”“啊。略知一二。”“那就拜託了。”女人在那裏撐起雙手。
“什麼呀？”“請教給我一種吧。”“你說什麼？”“我想殺死一個人。”從女子的嘴唇，徐徐地吐出青白、冰冷的火焰，女子的臉上充滿悲凄之氣，美麗得叫人膽寒。
“我動心了。”道滿低聲告訴晴明。
夜色籠罩着長長的沉默，道滿緊閉嘴唇，好像回想起了當時的情景。
“當時你就教她前往貴船神社，丑時參拜水神？”“嗯。”道滿點點頭。
“真是一個可憐的女人啊。”“你知道這個女人的事情嗎？”晴明問。
道滿又點點頭。
“可是，今天晚上，最好從濟時的口中講出來。”道滿說。
“你不阻止我了嗎？”“我不攔你，你去好了。”“可以嗎？”“沒關係。”“我想請教一件事。”“哦，什麼事？”“那女人現在在哪裏，你知道吧？”“我不知道，那不是我的事。”道滿回答。
“哦。”“晴明，你見她想做什麼呢？阻止她施咒嗎？在不同的場合，也可能會殺死女人自己吧。不過也就這麼回事吧。至於內心——”“至於內心？”“晴明，與人相關。就是與悲哀相關……”“久違了，我做了一個夢。”“道滿大人——”晴明用從未有過的柔和聲音喊着道滿的名字，說：“你給她迷住了？”道滿沒有答覆，而是代之以笑，他聲音低低地，哧哧地笑起來。
“晴明。你想拿大道理來勸那個女人吧？”道滿說。
“如果勸解她，會讓她心服口服嗎？我們所能做的，也就到這種程度為止。怎麼辦，晴明？你是我的話，會怎樣對待那個女人呢？”看上去，道滿像是在哀求晴明幫他做點什麼的樣子。
道滿還是低聲淺笑着。
“你真糊塗呀。晴明，一牽涉到人……”道滿說著，轉過身去，哈哈大笑着。
道滿的背影朝遠方飄去，一會兒就不見了。
晴明的身邊，博雅痴痴地站在那裏。
博雅的臉上血色盡失，身體在微微發抖。
“晴明——”博雅的聲音像是快要窒息似的，低聲說著。
“事情一清二楚了，博雅。”晴明說。
“嗯。”博雅如鯁在喉，只能點頭同意。
“跟你說的一模一樣啊，晴明。我明白了。自從聽到實忠說的故事，我就明白了。”“……”“就是那堀川橋邊的女人在詛咒藤源濟時大人。你早就清楚了吧，晴明……”“嗯，清楚。”“為什麼你不說出來？”提問之後，博雅又搖搖頭。
“我明白了，你是為我考慮才沒有說出口的。”“我真感到可怕，竟然是她在詛咒藤源濟時大人。這砷事說出口都是很難的。”好像在忍受着朝他的身體襲來的痛楚般，博雅扭過頭。
“這把琵琶，當時她在牛車中就曾彈過啊。”手中的琵琶，博雅彷彿抱得更緊了。
博雅轉向晴明，臉像哭泣的孩子一般。
“不會出什麼事吧，晴明？”聲音十分痛楚。
“你說的是什麼事？”“總會出點什麼事的。會不會性命攸關呢？”“不知道。”“為什麼不知道，晴明？”“現在我們約好的，是去救濟時大人的命，就這麼～回事，其他的事情根本沒有談過。”“萬一能保住濟時大人的性命，那，施咒的女人會怎樣呢？”“……”“晴明，會怎樣呢？”“抱歉，博雅，現在我所能說的，只能說儘力而為，至於以後的事，我無法答應你。把咒攔回去這種辦法。也只有迴避。再想一些別的辦法吧。”“嗯。”“要不，就不去了吧。我們就這麼回去，接着喝喝酒吧，博雅……”博雅望着晴明，痛苦地說：“真不知該怎麼辦才好……”他的聲音飽含着悲愴。在他的耳邊，還迴響着那個女人的哀求聲：“請幫幫我吧，博雅大人——”“怎麼辦？”晴明輕聲問博雅。
“噢……”“走吧。”“走，走吧。”博雅口氣僵硬。
“走吧。”事情就這麼定下來了。