第16節
“現在不是發生戰爭的時候，”她說：“桀利裘已經很多很多年沒有發生戰爭，尼涅文也是一樣。
“但最住在遠處西南方的尼羅河部落的野蠻人，總是攻打他們南方的叢林部落以取得戰利品。他們不只和我們一樣吃死人的肉，他們還吃敵人的肉。他們認為這是光榮的行為，因為如此做可以將敵人的力量都吃進去，而且他們也喜歡人肉的味道。
“我剛才解釋過，我們憎惡這樣的行為。怎麽可以把敵人的肉給吃掉？但吃人肉不是我們和尼羅河族最大的不同，我們之間最大的不同是他們愛好戰爭，而我們喜歡和平。我們沒有任何敵人。
“現在我和我姊姊就要滿十六歲了，有人告訴我們這時尼羅河族將會發生很大的改變。
“他們部落年老的王后沒有生下女兒，因此她的王位無人可以繼承。很多古老民族的王位都傳女性，因為男人並不能確定她妻子所生的兒女確實從他所出，王位都只傳給王后或者公主。這也就是為什麽後來埃及的皇嗣都會娶自己姊妹為妻的原因，因為他們要確保血統的純正。”
“因此年輕的國王恩基爾有了麻煩，他沒有任何姊妹，甚至表姊妹可以娶做妻子。但他是一個充滿企圖心的國王，決心捍衛自己的王嗣。最後他從泰格里斯和尤佛瑞斯山谷中的尤魯克城選出他的女王。
“這個女王就是阿可奇，她是皇族的美女，也是女神伊娜娜的信徒。她將會為恩基爾的王國帶來智慧。從此有關她的流言就在桀利裘和尼涅文的市場上，由沙漠往來的駱駝隊中口耳相傳。
“雖然尼羅河畔的人們可以耕種為生，但他們仍喜歡獵食人肉。這一點讓阿可奇大大吃驚，她決心要改變他們這種野蠻的習俗。
“她也從尤魯克城帶來書寫的習慣，尤魯克的人民善於書寫記事。由於我的家族以書寫為禁忌，所以我不大清楚是否埃及人已經開始有自己的文字。
“要一個文化要產生變化是很不容易的事。也許在使用文字記載稅賦很久之後，人們才開始會用文字寫詩；也許某個部落在栽種胡椒和香料數百年之後，才開始種小麥或玉米。就如你們都知道的，南美的印加王國在歐洲人發明輪子很久之後，才開始發明有輪子的玩具，雖然他們會用金屬做裝飾品，但他們沒有想過金屬也可以用來做武器，因此他們很輕易地就被歐洲人打敗。
“不論如何，我並不清楚阿可奇到底從尤魯克帶了多少知識到尼羅河族去。但我聽到很多關於阿可奇禁止他們再吃人肉的傳言；違反這個禁令的人都會被處以殘酷的責罰。這個有好幾百年吃人肉傳統的民族對這個命令十分憤怒，他們尤其不能接受禁止他們吃自己死去親人的肉。不能打獵就算了，但是要讓他們的親人死後被埋在地下是絕難接受的事。
“為了實行阿可奇的命令，國王下令所有的死屍都要以布包裹起來並且使用防腐劑。人們不止不可以吃掉自己親人的肉，還要用珍貴的麻布把屍體裹起來，並且展示給眾人看，之後還要妥當地放在墳墓里，讓祭師為他們做法。
“為了讓人民信服這項命令，阿可奇和恩基爾告訴他們的臣民，假如屍體被完整地保存下來，親人的靈魂就會得到安寧。他們說這樣做不會令他們死去的親人受忽略，相反地靈魂會有安全的歸處。
“我們覺得這種說法十分奇特——把屍體保存在沙漠裏華麗的墓穴中，還有死人的靈魂會因為屍體被保存下來而得到安寧。因為我們知道，人死後最好就是忘記自己生前的身體，只有丟棄了生前一切所有，死者才能上升到更高的境界。
“所以，我們在埃及可以看到他們莊嚴的墓穴里，躺着人肉都已朽壞的木乃伊。
“如果有人告訴我們族人：世上存在這種木乃伊的習俗，四千年前的埃及人就有這種習俗，後來還變成世界知名的神秘事件，二十世紀的小學生都要到博物館去參觀木乃伊我們一定會嗤之以鼻。
“不論如何，這件事實在也與我們無關。尼羅河族住在離我們很遠的地方，甚至我們也不知道他們長得什麼樣子。我們只知道他們的宗教從非洲為根源，他們崇拜奧賽瑞斯還有太陽神，雷，也崇拜動物神。但其他的我們就一無所知。當我們看到他們做的精緻工藝品，可以想見他們一部分的個性。但這對我們來說還是十分陌生，不過我們也對他們不能吃掉自己祖先的屍體感到同情。
“當我們問精靈們有關埃及人的事情時，他們好像對埃及人很有興趣。他們說埃及人的聲音和文字都很不錯，他們的廟宇和祭壇都很有趣；他們喜歡埃及的語言。然後他們就不再多說，像是對這問題失去興趣一樣轉移話題。
“精靈說的事情讓我們覺得很神奇，但是我們也不驚訝。我們知道精靈們到埃及里去假扮做他們的神，他們總是喜歡到處玩這種把戲。
“很多年過去了，恩基爾國王統一了帝國，並且敉平對於他和他改變食人習俗的反抗。他也組織軍隊向外征戰，統領船隊到海上航行。這是統治者常用的技倆：利用向外開戰阻止內亂的發生。
“這和我們又有何相干？我們的生活一直都美麗而平靜，我們有無數的果樹和麥田，任何人都可以隨意摘取。我們的家園綠草如茵，總是有微風輕拂。我們從沒想過會有人來侵略我們。
“我和我的姊姊在卡梅爾山間一直過著平靜的生活，我們和母親秘密地用只有我們才理解的語言交談，向她學習所有有關精靈和人類的巫術。
“我們飲用着母親自己用山間果實釀造的魔法酒，在幻想和夢境中回到過去，和死去的祖先們交談——她們都是法力強大的巫師。總而言之，我們召回我們祖先的靈魂向她們學習巫術，有時我們也會以靈體飛出自己的身體，到天空遨遊一番。
“我可以花很多時間來說我和姊姊在幻夢中看到的事情；我們兩個曾經手牽手到尼涅文，去看那些我們從未看過的景象。但這些現在都已經不重要了。
“讓我解釋一下精靈對我們的意義：我們與精靈生活於普同性的美好與和諧，精靈的愛意對於我們而言，如同基督教神秘主義者體驗到的上帝之愛。
“我與姊姊與母親共同生活於這等狂喜。我們生活於祖先的乾燥溫暖洞穴，族人帶來我們需要的一切物品：上好的袍子、珠寶、美麗的梳子、皮製的涼鞋……每天我們的族人都會來與我們商討事務，而我們將待解的問題詢問精靈。我們可以要過精靈之力看到未來的一部份，有些事情以不可更轉的方式進行着。
“我們盡心善用自己的超異能力與智慧。常有被魔鬼附身的病人被帶來我們這兒求醫，我們與精靈會合力驅除病人體內的邪靈。假若有房子被陰零佔據，我們也會前往凈靈。
“我們也把靈美藥液給那些需要的人。他們會落入冥想般栩栩如生的夢境，事後我們會設法加以詮釋。
“我們不時會探問精靈們的忠告，運用自己的智慧與神通力。有時候，對於各色意象的資訊會經由精靈來傳達給我們。
“然而，我們最具神效的能力就是祈雨降落。
“這個能力可分為兩種層次：‘小雨甘霖’是對於這等能力的象徵性示範，以及用以醫治族人的心靈；‘狂風暴雨’是用來使農作物生長，這會花費我們極大的力量。
“兩者都需要以強大的力量召喚精靈前來為我們施展靈力。‘小雨甘霖’通常讓那些最喜愛我們的精靈達成，他們足以被託付於任何艱難的需求。
“然而，‘狂風暴雨’就需要大批精靈合力達成。由於他們有些彼此厭惡，有些討厭合作，所以我們必須以甜言蜜語乞求他們。我們得吟唱並舞蹈，逐漸勾引起精靈們的興緻，終於讓他們通力合作降雨。”
“瑪凱與我只合作過三回‘狂風暴雨’。看到雲層轉為濃密、傾盆雨勢嘩然下落真是一種享受。我們的族人會跑到雨中，敞開心靈向精靈致謝。
“至於‘小雨甘霖’我們則常常施行，有時是為了自己的歡愉。
“使我們聲名大噪的是‘狂風暴雨’。我們被稱呼為‘山頂女巫’，許多來自各地的人前來向我們求助，許多地方我們連聽都沒聽過。
“有些來到村落的人們是為了喝下靈夢藥液，並讓我們解夢。他們有時為了需要我們的引導而來，有時只想看看我們。我們的族人也殷勤招待他們。以他們的眼界來說，我們與本世紀的心理醫生或精神分析師並無太大不同。我們研讀意象並詮釋意義，在潛意識中尋找被隱藏的真相。至於降雨的能力嘛，們只是增添那些信仰者對我們的信心。
“某一天，大概是我母親死前的半年，一封來自凱門的國王與女王的信件來到。凱門就是當時的埃及。那是寫於石泥板上的圖形文字，也是他們文字的起源，通行於桀利裘與尼涅文等地。
“當然我們讀不懂這文字，而且覺得他很恐怖，宛如詛咒一般。我們不想觸摸他，但如果要了解他的意思，我們還是得那麽做。
“大意是說，至尊的女王阿可奇與國王恩基爾對我們久仰大名。如果我們能造訪他們的皇室，他們將備感喜悅，會派遣使者來迎接我們，並致送我們許多贈禮。
“我們都不相信那使者的說詞，雖然他自己只知道這個說詞。但我們覺得背後還有文章。
“於是我母親自己拿起石板，立刻感受到從手指傳來的不祥意念。起先她不肯告訴我們那是什麽意思，後來她將我們拉到一旁，說女王與國王是邪惡之人、血濺滿地之人，而且不尊重其他民族的信仰。無論那信件寫些什麼，巨大的邪惡將會降臨我們身上。
“我與瑪凱也觸摸了石板，發現相同的邪惡痕迹。奇怪的是，參雜其中的卻有良善與勇氣的印記。總而言之，那不是要竊取我們的能力，而是混合著好奇與尊敬的意念。
“最後我們向那些最愛我們的精靈請求指點。他們降臨並研讀石板，最後說那個使者並未撒謊，但如果我們前往晉見女王與國王，將會遭到無比的危險。
“‘為什麼？’？我們問他們。
“‘因為女王與國王會問你們問題。如果你們老實回答，那答案將會觸怒他們，並使你們遭到滅亡。’
“當然我們本來就不能離開這裏，現在更確定不可遠行。我們告訴使者，身為女巫不能夠離開她的本土，請他轉告女王與國王。
“使者離去之後，我們的生活一如往常的度過。
“數夜之後，一個名叫阿曼的邪惡精靈來到我們村落。他相當龐大、強力，充滿惡意，在廣場上跳舞不休。族人將我與瑪凱找過去時，他說不久之後我們將需要他的援助。
“早在許久以前我們就棄絕與邪惡精靈的往來。他們相當憤怒於我們不像其他女巫與魔法師那樣與他們要好，但我們知道他們既難以控制又不可信任，從未想要從他們身上獲得什麼。
“這個阿曼對於我們冷落他很生氣，他再三宣示自己是‘強而有力的阿曼’，‘擊不倒的阿曼’，我們得表示一些敬意。就在不久的未來我們將遇到麻煩，會需要他的協助。
“我們的母親出來詢問這個精靈，究竟我們的麻煩是什麼。“這讓我們大為震驚，因為她向來不准我們與邪惡精靈交談。如果她對他們發話，通常是以咒語驅趕他們，或是以謎語耍弄他們、使他們自製無趣而放棄糾纏。
“那個恐怖、邪惡、要命，不管是什麼的阿曼只是說，我們的麻煩就要到來，如果我們夠聰明的話，最好對他好一點。然後他炫耀自己為尼涅文得魔法師乾的一連串好事，象是附身在人們身上、折磨人們，甚至像一窩蜂般地讓他們發癢難安。他喜歡從人們身上吸血，愛死那滋味了。他可以為我們吸人家的血。
“我的母親笑了：‘你怎麽做得到？你是個沒有肉體的精靈，怎會知道什麼是血的滋味？’這種話通常會觸怒精靈，因為他們羨嫉我們擁有肉身。
“這個精靈為了示範他的能耐，像一陣颶風般逼近我母親，而良善的精靈與他大戰。廣場上充滿躁動。最後，阿曼終於被我們的守護精靈趕走，我母親的手上只有一些刮痕。阿曼的確從她手上吸取一些血液，如同小蟲咬嚼一般。
“我母親看着那細小的咬痕，我們的精靈看到她被這麽對待真是氣瘋了，但她要他們安靜下來，然後她思索著為何會發生這種事情。精靈怎麽會有味覺？
“瑪凱試著就她看到的異象提出解釋。她說，精靈的本體擁有物質的核心，如同火焰當中有着燭蕊。他可能是透過那核心品嘗血液；燭蕊是火焰當中的一小搓，但他可以吸收血液，那就是以精靈的核心來達成。
“我的母親嗤之以鼻，而且很討厭個東西。她認為這世界的異象太多，用不着一個喜愛鮮血滋味的邪惡精靈湊熱鬧。‘滾遠一點，阿曼’！她對他下咒語，說他是個瑣碎、不重要的東西，最好被驅趕得愈遠愈好。這些語言用來趕走惹厭的精靈，和當代教士用以拔除孩童身上露靈的術語差不多。
“讓我母親較為擔心的是阿曼的警告：將要逼近的邪惡。那強化了她觸摸到埃及石板時的厭惡感，但她沒有向善良精靈們詢問忠告或安慰。或許她另有想法？我不知道她是怎麼想的，但很顯然我們的母親知道將有大難臨頭，但無力避免。或許她認為當我們意圖避免什麽，反而容易招引他上身。
“無論是什麽種情況，總之她生病了，沒幾天就無法說話。
“她躺在床上無法移動，我們陪着她、唱歌給她聽、在她床邊插上花朵，試圖讓取她的心思。精靈們恐慌無比，因為他們非常愛她。他們的情緒引起紊亂的氣流。
“村落里也充滿哀戚。有一天早上我們終於看到一些母親的心思，但只是片段的閃現，例如陽光普照的田野、花朵、她孩童時代的一些影像、絢麗的色彩等等。
“我們與精靈都知道母親就要死去。我們儘力撫慰精靈，但有些還是狂怒無比。當她死去時，她的靈魂將會通過精靈之境，到達他們無淀企及之處。他們將永遠失去她，將會悲傷得發狂。
“這一刻終於發生了，那終究難以避免。我們告訴族人，母親已經到達更高的靈性境域。山上的每一株樹木都被精靈掀起的風勢震撼，綠葉掉落滿地，我與妹妹忍不住哭泣。就在那時候，我覺得自己首度聽到精靈的哭聲與哀悼。最後，村民們開始葬儀的準備。母親要躺在石制的祭壇上，讓族人前來致敬。她身穿生前喜愛的白色埃及亞麻長袍，配戴上好的項鏈與手鏈，其中有一小部分是以我們祖先的骨骼製成。
“等到族人與鄰近村落的人們都已經致意，大概過了十小時，我們開始準備葬儀的盛宴。如果是村落的其他死者，這儀式將由祭司代勞，但因為母親與我們都是女巫，所以由我們姊妹執行。我與姊姊獨自將母親的衣物解開，在她的屍身上覆蓋鮮花綠葉。我們小心翼翼地割開母親的頭蓋骨，取出腦髓的部份，連同眼睛一起放在盤子上，讓前額處還是完好連接着；然後以相同的謹慎，我們取出心臟，同樣放置在以厚重灰泥防護的盤子上。
“接着，村民們在母親躺着的石壇周圍蓋出一個烤爐，起火燒烤她的軀體與盤子上的心臟與腦。於是，燒烤的盛宴開始。
“這個儀式持續徹夜，由於我們母親的靈魂已經離去，精靈也安靜下來。我想，對於身體的處置他們並不在意，但我們在意。
“因為我們家族是女巫世家，所以只有我與姐姐可以碰觸母親。村民會守護着我們，但不會介入。無論要花費多久的時間都無所謂，我與姐姐得吞食母親的肉身。當母親的軀體正被烤時，我與姐姐爭論著如何著如何分食腦與心臟。我們會分別食用這兩者，我們關切的也是這些：因為，當時的信用相信不同的器官棲息著不同的質地。
“對於當時的人們而言，心臟是最重要的器官。埃及人還認為那是意識集中所在。但身為女巫，我們相信腦才是最主要的部份，才是精神安置的所在。每個靈魂都是透過腦部而通往靈界。我們如此相信的理由是因為眼睛與腦部相連，而眼睛是視力所在的部位，身為女巫的我們，眼睛看穿黃泉碧落、通貫古往今來。在我們部族的語言中，‘女巫’的真義就是要‘先知覺者’。
“然而，這多少都只是儀式罷了。我們母親的靈魂已去，基於對她的敬仰，我們會吞食她的主要器官，以免她的軀殼腐化。協議向於達成：瑪凱將吞食連同眼睛的腦部，我則吞食心臟。
“瑪凱比我更有法力。她是領導多、率先發言者，雙胞胎中的指揮角色。看起來的確應該是她吃下腦髓，而我這個較為安靜遲緩的妹妹則應該食用與情感有關的器官：心臟。
“我們對於這樣的區分很是滿意。當清晨逼近時，我們小睡幾小時，身體因為飢餓與準備饗宴的工程而變得哀弱。
“快到早上的時候，精靈喚醒我們。他們又在興風作浪，我走出山洞，烤爐的火焰還在焚燒，守望的村人正在酬睡。我生氣地要精靈安靜下來，但其中我最愛的那個精靈告訴我，有許多陌生人集結在山頂上。他們很是危險，驚嘆於我們的力量，而且赧覦着我們的盛宴。
“‘這些人貪圖你跟瑪凱的某些東西。’精靈說：‘他們絕非善類。’
“我告訴他，陌生人經常造訪此地，沒什麽大不了的，他得安靜下來讓我們辦事。不過我還是通知村人做好提防的準備，免得真有麻煩到來時措手不及。盛宴開始時，男人們也準備好武器。
“那不是太古怪的請求，男人們向來都是全副武裝。而些本身就是職業士兵的人總是劍不離身，其他人也把刀子插在腰帶上。
“但是我並沒有太過警醒，畢竟我們這裏常有陌生人來來去去，而且今天又是個重要的日子，只要舉行一位女巫的葬禮。
“相信你們透過夢境，已經看到即將發生的狀況：太陽高升時，村人聚集在廣場上，磚塊從烤爐那裏被移出來。我們母親的屍體變得深暗，然而神色安詳地躺在石壇上，花朵覆蓋著她，腦部與心臟的盤子也準備妥當。
“你看到我們分別跪在母親屍身的兩旁，音樂即將開始演奏。
“你們有所不知的是，數千年來我們的部族就生活在山谷，樹木掉下果實來，綠草茵然，向來以這樣的葬禮盛宴為風俗文化的一部份。這是我們的土地，我們的習俗，我們的時刻。
“這是我們神聖的一刻。
“瑪凱與我跪着，身穿最好的衣服，配戴着我們母親與祖先傳承下來的珠寶。我們眺望眼前的，並非精靈的警告，也不是當母親看到埃及石板時的震驚與厭惡。我們看到的是自己日後的生命與希望：就此與我們的族人幸福度過未來的時日。
“我忘記自己跪在那裏祈禱多久，當我們終於同心一體，我們舉起承載著母親器官的盤子，音樂家開始演奏，笛聲與鼓擊充斥在空氣中。我們聽到村民柔和的呼吸聲與小鳥清脆的鳴叫。
“然後，邪惡降臨我們的上地。以埃及士兵獨有的作戰吼叫聲，他們從天而降。我們還不清楚發生什麽事情時，侵略者就將我們擊倒。我們試圖保護母親的神聖饗宴，但他們將我們推開，將盤子踢翻在泥濘中，並將石壇推倒。
“我聽見瑪凱以我聽過最錐心刺骨的聲音尖叫。當母親的軀體被翻翻在塵土時，我自己也尖叫起來。
“那些人斥罵我們是食屍者、食人族，必須要被斬除殆盡。
“可是沒有人傷害我們，只是把我們綁起來。我們無助地看着同胞死在眼前，士兵們踩踏我們母親的屍體，蹂躪她的腦與心臟，而他們的同黨們正忙着宰殺我的同胞。
“就在遍野哀嚎、死傷慘重的景緻，我聽見瑪凱呼喚精靈，要他們採取報復的行動，讓那些士兵因為自己的暴行付出代價。
“但是對那些士兵來說，風吹雨淋、大地震動、岩石滾動、塵埃漫天的景象又算得什麼？他們的國王恩基爾踏上前方，呼籲他的士兵不必為我們的戲法所騙。我們的惡靈無法再多做些什麼。
“這其實並沒有錯，我與姊姊只好眼睜睜看着他們繼續屠殺同胞，自己也準備就死。但他們沒有殺我們兩個，只是把我們拖走。我們看着同族的屍體堆積成山，被棄置在那兒等著野獸啃食、被大地吸收，無人理睬或過問。
瑪赫特停頓下來，將指尖觸及額頭。在她繼續開始之前，彷彿以這姿態休息著。再開始敘述時，她的聲音顯得低沉粗糙些，但還是一樣穩定。
“這一個小村落，一個部族的性命，到底算得上什麼？
“在相同的天空下，無數的人們被掩埋於此。就在那一天，我們的族人也都葬身當場。
“我們所有的一切就在那短短的幾小時內化為廢物。那群訓練有素的士兵殺遍我們的老弱婦孺，村莊被破壞銷毀，能燒的就被燒掉。
“就在山頂上，我感受到個一大群猝死者的靈魂，由於突然降臨的暴力而顯得困惑狂暴，因此被恐懼與痛苦拖曳在世間。有些則已經超脫塵世而去，不再受苦。“至於精靈們的下落呢？
“在我們被押解到埃及的途中，他們一路尾隨，儘力干擾那些抬着我們走的士兵。我們被捆綁著，因為恐懼與悲傷而無助哭泣。
“每晚當軍營駐紮時，精靈總是把帳棚推翻。但他們的國王信誓旦旦地要他們毋庸害怕，埃及的諸神比女巫的精靈更偉大。由於精靈的底限就只是那樣，所以士兵們也都相信如此。”
“每天晚上國王都會召見我們，他說的是當時全世界共通的語言，從卡梅爾山脈到提葛瑞斯、尤法瑞特斯等地都通行無阻。
“他以異常誠懇的語氣說：“你們是法力高強的女巫，所以雖然你們是食屍者，而且當場被我與我的軍隊撞見，我還是饒過你們的性命。我之所以放過你們，因為我與我的女王需要運用到你們的智慧。告訴我要怎麼讓你們好過一點。你們現在處於我的保護範圍，我就是你們的王。’
“我們只是哭泣不止，拒絕看着他，直到他厭倦並要士兵送我們下去。我們的牢房是一關窗戶窄小的木製囚牢。
“當我們能夠獨處時，我與姊姊以雙胞胎獨有的手勢與簡潔語言秘密地溝通。我們記得這一切，記得精靈是如何警告、記得我們的母親看到信件之後便一病不起。但我們已經不害怕了。
“我們悲痛得忘記害怕，如同自己早已死去；我們目睹自己的族人被屠殺，母親的屍體遭到踐踏。我們已經不知道還有什麽更糟糕的命運，也許將目前還在一起的彼此分開？
“然而，在前往埃及的旅程中，有個微小的安慰是我們難以忘懷的，那就是凱曼：國王的侍衛長。他以悲憫的眼神看着我們，試圖以他能做到的一切來減輕我們的痛苦。”
瑪赫特停下來看着凱曼。他垂手斂目，似乎沉浸於瑪赫特正在描述的追憶。他聽入瑪赫特的致敬，但那似乎無法安慰他。終於他抬起頭來認可瑪赫特的話語，他似乎惶惑而充滿疑問，但沒有問出口。他的眼神流沔於阿曼德與卡布瑞的凝視，但什麼也沒說。
終於，瑪赫特繼續敘述——
“凱曼在任何可能的機會將我們鬆綁，允許我們獨自散步，帶給我們食物與飲料。他並不為了我們的感激而這麽做，只是由於他純潔而無法看到人們受苦的心志而默默地幫忙。
“我們大概花了十天的旅程到達凱門。精靈們實在黔驢技窮，而我們太過頹喪，也喪失繼續召動他們的勇氣。我們陷入沉默，只是不時互相凝望對方。
“我們來到以往從未見過的宮殿。穿越沙漠，我們被帶到毗鄰於尼羅河畔的黑色大地，‘凱門’之名便是從他的黑色泥土而來。我們與軍隊一起順在而上，度過那壯盛的大河，來到一個以石磚為基材、坐落着宮廷與神殿的城市。
“那個時代距離埃及的建築物為世人所知還早得很，但當時的法老王神廟屹立至今。
“當時他們已經展現出對於永恆演出與裝飾的熱愛：簡潔的石質材料被漆成白色，再繪以美麗的圖案。
“身為王室的囚犯，我們被安置的場所最一間寢宮，叢林巨木構成的堅實基柱以黑色泥土黏牢，王宮內還有一座人工湖泊，周圍長滿蓮花與繁花盛開的植物。
“我們從未看過如此奢華的民族：穿金戴玉，頭髮編成辮子，眼睛塗黑。他們塗黑的眼神讓我們驚恐，化妝帶給他們深度的假象，但骨子裏他們根本毫無深度。我們立刻嫌惡起這種裝腔作勢。
“我們的所見所聞只是強化自己的悲慘，我們討厭周圍的一切，而且我們可以感到那些人也討厭與懼怕。雖然聽不懂他們的話，我們的紅頭髮與身為雙胞胎這兩點讓他們大為不安。
“因為他們的風俗是將雙胞胎嬰兒殺死，紅頭髮的孩子用來獻給神明——那是運勢的象徵。
“在那飛光即逝的瞬間，我們看透一切，只是嚴峻地等待命運到來。
“凱曼是我們唯一的安慰。他帶給我們繁凈的亞麻布毛巾，拿水果與啤酒給我們享用，甚至拿梳子讓我們整理頭髮，還有乾淨的衣物。當他首次和我們交談時，他說女王即溫柔又可親，我們不必害怕。
“我們知道他所說的並非欺瞞之言，但還是覺得不對勁，如同幾個月之前國王的使者帶來的話。我們知道自己的試煉才剛開始。
“我們也害怕精靈已經遺棄我們，也許他們不想因為我們而來到這裏。但我們沒有召應他們，因為如果沒有回應的話，我們會更無法承受。
“某個晚上，女王終於召見。我們被帶到殿堂。
“那奇景讓我們暈眩，即使我們暗自輕蔑。阿可奇與恩基爾坐在王座上，女王就和她現在的模樣沒什麽差別，一個有着堅挺肩膀與四肢的女人，臉蛋過於精緻，幾乎看不出有什麼腦袋，只有誘人的美貌與柔軟的聲音。國王如今不是士兵而是獨裁者，他穿上正式的服裝，戴上珠寶，頭髮編起來。他的眼神的確充滿誠懇，但沒多久我們就發現真正的統治者是阿可奇。她有着言說的技巧，舌燦蓮花得讓人難以抗拒。
“她告訴我們，我們的族人理當被如此懲治，而且已經特別施恩給他們——通常食屍者的蠻族應該死得更緩慢痛苦。她還說，因為我們是偉大的女巫，所以特別給予恩赦。埃及人應該要學得我們控制不可見之物的能力。
“她立刻追問，我們的精靈是什麽玩意？如果他們是惡靈，為何有些是良善的？他們是神嗎？我們是怎麽讓大雨降落的？
“我們因為她粗魯殘暴的態度而受傷，又開始哭泣。我們不理會她的問題，投入彼此的懷抱。
“但是某件事情很清楚：從她說話的態度、對於音節輕重的楝選，我們如道這個人在說謊，但她自己毫無所感。
“透過那個說謊的表面，我們看到她極力否定的事實深處——
“她之所以屠殺我們的族人，只因為要把我們弄到手；她之所以唆使國王從事那場‘聖戰’，只因為先前我們拒絕她的邀約。她要我們對她屈膝，她對我們感到好奇。
“這就是當時我們母親透過石板書信所看到的，或許精靈也以他們的方式預見了未來。直到如今，我們才看到那猙獰的全貌。
“我們的族人之所以死去，都是因為我們與精靈交往，因此吸引到女王的注意力！
“我們非常不解：既然如此，為什麽士兵不乾脆把我們掠走？為何還要殺光我們的族人？“然而最恐怖的是，女王的肩上披上一件自以為是的道德外衣。穿上那件衣服的她根本盲目得無視於其他一切。
“她說服自己：由於我們的族人生性野蠻，地點又距離她的家鄉甚遠，乾脆殺了乾凈，順便也對我們施以不殺之恩，滿足她對我們的窺視欲。如此我們會感激涕零，回答她的每一個問題。
“女王沒有一套真正的倫理系統來統治她自己的作為，她只是眾多茫然懵懂的人類之一。但她無法忍受如此，所以她虛構出一套自己的架構並且信仰着他。那些信念只是讓她方便行事的幌子罷了！她與食屍者的戰爭，不過是為了掩飾她討厭那種風俗習慣的真正心思。她在尤魯克的家鄉並不實施如此風俗，所以她無法容忍其他民族的自主文化。所有的一切都不過是如此罷了。但在她的心底有一塊黑暗的絕望腫殤，無法接受事物的無意義性，非得以自己的強烈驅力為之強加意義。
“弄清楚我的話：這個女子並非膚淺之人，如果她努力的話，可以讓這個世界打造出她意欲的模樣來慰藉自己，讓光芒綻放。但她無法對他人的痛苦產生同理心，她是知道，但無法有什麽感應。
“當我們終於無法忍受這等分裂的雙重屬性，只好細細審視她，因為現在我們必須與她打交道。這個女王還不滿二十五歲，她在這塊土地上的權柄無限，將尤魯克的眾多風俗民情在此地生根發亮。她美貌不可方物，但因此失去真正的美，因為她的嬌顏蓋過任何王者的力道或是深沉的神秘。她的聲音還帶有稚氣，讓別人誤以為是溫柔的音樂性迴音，但我們聽得幾乎要發狂。
“她繼續喋喋不休地追問我們是怎麽施行法術的？我們如何知道人們內心深處的真相？為何我們宣稱自己跟無形之物打交道？我們也能夠與她的神交談嗎？我們能否幫助她更加理解神聖的知識？如果我們願意將所知道的供奉給她，她願意赦免我們的野蠻風俗。
“她以直線條的想法說出一堆觀點，那會使一個智者忍不住發笑。但瑪凱因此跛激惱了。在我們兩個當中，她總是率先發言。
“不要再問那些愚蠢的事情！’她說：‘在你們的王國當中沒有神的存在，所謂的神就是精靈，而他們透過祭司與宗教儀式玩弄着你們。雷、奧賽瑞斯等名字不過是用來稱謂那些精靈的名號，他們心滿意足之餘就會丟出一些徵兆，讓你們更加禮讚他們。’”
“女王與國王都驚恐地瞪視着她，但瑪凱繼續說：
“‘精靈的確存在，但他們生性宛如篁里，同時非常危險。他們羨慕又嫉妒我們同時擁有精神與肉身，是以願意服從我們的意志。身為女巫的我們知道如何命令他們，但這需要強大的法力與技巧，你們並沒有這樣的力量。你們是一群傻瓜，這樣把我們攫來真是人惡劣而不誠實。你們生活在謊言中，但我們可不奉陪！’
“瑪凱憤怒又悲傷，當著宮廷眾人，指控女王，只為了要把我們帶來就屠殺一整族生性和平的居民。我們的族人已經有一千年沒有獵殺人頭了，被打斷的是葬儀的盛宴。之所以從事這些惡毒的行徑，只因為凱門的國王與女王想要得到女巫，想要詢問問題並且將其法力以為己用！
“整個宮廷一片混亂。從來沒有這種不敬而冒瀆的話語出現過，而那些還是秉待着神聖傳統儀式的長者，對於被糟蹋的葬儀感到驚怖。其他人也害怕遭到上天的報應而昏倒在地。
“整體來說是一片混亂，只有國王與女王奇異地不動聲色。
“阿可奇沒有回答我們，可是我們的解釋在她更深沉的心靈地帶被承認為真實。在短暫的瞬閑，她感到真誠的好奇：假扮成神的精靈？嫉妒人類擁有肉體的精靈？至於為了捕獲我們而犧牲我們族人的指控，她根本理都不理會。那不是她在意的東西。她的關切重點在於脫離肉體而生的精靈，精神層面的課題才是她所眩惑不已的焦點。
“讓我重申一次：她在意的只是精神層面的議題，也就是抽象意念的議論。我不以為她相信精靈是稚氣而頑皮的，但是不管那裏有什麼東西，她就是非得要知道不可，哪怕是犧牲我們一族的性命也無妨。
“就在此刻，太陽神雷與奧賽瑞斯神殿的祭司要求立刻處決我們——我們是邪惡的女巫，而且紅頭髮的人應該一如往常那樣被焚燒、獻給神明。沒多久就興起一股暴動，我們與祭品的類似性刺激他們的殺意。
“但是國王命令他們安靜下來。我們被帶下去，周圍有守衛監視著。”
“瑪凱怒意衝天地來回踱步，我請求她不要再多說什麼。我提醒她關於精靈給我們的警告：如果我們抵達埃及後，國王與女王問我們一些問題，而我們據實以告且惹他們發怒，將會使我們自己覆滅。
“但是這就像是自說自話，我知道她不會聽我的。她來回走動，不時以拳頭敲打自己。我感受到她深沉的哀痛。
“‘受天譴的邪惡東西。’她說，安靜下來沒多久又開始喃喃說著這些。
“我知道她正想起阿曼的警告，我也知道個邪惡的精靈就在身邊。我可以感受到他的臨現。
“我知道瑪凱忍不住要召喚他，但我知道她不能這麼做。會有許多人被他愚蠢的伎倆折騰，況且那跟怒吼的暴風與飛上天的物體沒啥不同，而我們已經搞過一場了。但是阿曼感受到我們的思緒，開始蠢動不安起來。