第7節
那些對話也是美好的回憶呀。圖書館柔和的燈光、皮革與羊皮紙的味道、燭光與抽動的火焰，還有坐在壁爐旁的瑪赫特，蒼白的綠眼睛罩上一副淺色眼鏡，提醒潔曦那些文件可能會淹沒她、阻繞她接近更好的事物。真正重要的是活生生的家族本身、而非紀錄；應該存留的是每一世代的靈光活力，以及對於血族的愛意。紀錄只是將這些心意化為實踐的道具罷了。
潔曦實在太想要這份工作了，瑪赫特不會不讓她待在這裏的！她會焚膏繼咎、窮盡無數的時光，找出這個家族的真正源頭。
日後她發現，那真的是無比駭人的秘辛，是那個夏天的迷譚之一。直到事後，她真正注意到那些看似枝節小事的異狀。
好比說，，瑪赫特與瑪以爾總是日落以後下床；至於解釋——他們白天都在睡覺——根本不算什麽解釋。他們睡在哪裏——這是另一個疑問。在白天時他們的房間敞開，衣櫃裏滿是異國風味的服飾；傍晚一到，他們宛若靈媒物質化般驟然冒出來；潔曦抬頭一看，瑪赫特好端端的站在壁爐旁，化妝無懈可擊、打扮的聲色多人，首飾的異彩在破碎流光中閃現不定。馬以爾還是老樣子，穿着褐色鹿皮夾克，倚牆而立。
每當潔曦質問他們奇異的生理時鐘，瑪赫特的答覆卻也言之成理。他們血氣虛弱，不喜日光，而且通常都熬夜到清晨。這倒也沒錯，清晨四點的時候都還會看到他們爭論着政治或歷史事件，以奇詭的觀視角度，有時候以古代用語稱呼那些地點；有時候他們還會用某種潔曦聽不懂的語言急促交談。以她的超感應能力，偶或可以懂得他們所說的內容，但那種語音使她困惑不解。
有幾次，馬以爾會明顯的讓瑪赫特傷心。他可是她的情人？可是又不太像。
還有就是他們交談的方式，兩人象是彼此讀透對方的心思。瑪赫特明明一言不發，可是馬以爾會抽冷子冒出一句：『我說過，叫你不用擔心嘛！』有時候他們也用心電交感呼喚潔曦。她很確定有一回，瑪赫特無聲的叫她到餐廳，她的聲音只出現於潔曦的腦海。
雖然潔曦是個靈念者，瑪赫特與馬以爾也是嗎？
晚餐也是一絕。她喜歡的菜肴一道道端上，不用事先告訴廚師她的喜惡。他們都曉得！
還有，那些奇妙的訪客到底是何方神聖？有個晚上，一位叫桑提諾的黑髮意大利男子偕同另一個年輕伴侶（艾力克）前來造訪此地。他直瞪着潔曦看，好像她是什麽奇珍異獸，然後親吻她的手，送她一個華麗的翡翠戒指；幾夜之後，那個飾物毫無緣由的不翼而飛。桑提諾和瑪赫特用那種難解的語言吵了兩個小時，然後帶着那個倉惶失措的艾力克弗袖離去。
還有那些奇怪的深夜宴會。有好幾次潔曦半夜醒來，發現屋子裏滿是賓客，人們在每個房間高聲談笑；這些賓客都有着某些共同點：皮色冷白、眼睛炯亮如電，就像馬以爾與瑪赫特那樣。可是潔曦一下子就昏昏欲睡，連怎麽回房間都不記得。有一回，她記得有幾個俊美的年輕男子環繞着她，遞給她一杯葡萄酒，她再睜開眼睛時已經是大清晨。她躺在自己的床上，陽光從窗口落，屋子內空屋一人。
偶爾在叄更半夜，她還聽到直升機或小型客機的起降聲，可是沒有人說起這些事情。
但是潔曦太快樂了，只要有瑪赫特的一句話，她的疑慮馬上煙消雲散。不過，對於潔曦這麽一個頑固耿直的人來說，這真是不可思議；她向來是很堅持已見的。對於瑪赫特的解說，她會有兩種反應：起先是『真是太滑稽了！』然後是『當然啦，那還用說！』
她快樂的無暇介意這些。剛來的幾個晚上，她忙着與瑪赫特與馬以爾暢談考古學，瑪赫特不但提供她許多資訊，更有一堆古靈精怪的念頭。
比方說，她認為農業的起源肇自善於狩獵的部族，基於宗教性的理由，他們需要迷幻藥性的植物與麥酒。雖然目前尚未出現支持這樣說法的證據，只要繼續考掘，一定能找到憑證。
馬以爾以優美的嗓音朗誦詩篇，瑪赫特有時會彈奏出靈幻冥思般的鋼琴曲，艾力克後來又回到這裏，加入他們的夜間活動。
他帶來一些日本與意大利的電影，大家都看得很開心。Kwaidan就是一部動人心魄的影片，意大利片《鬼迷茱麗》讓潔曦看的感動落淚。
這些人似乎都覺得她很有意思。馬以爾常問她一些怪問題，象是說她有沒有抽過煙？巧克力的滋味嘗起來如何？她怎麽敢跟年輕男子一起出遊、或造訪他們的住所，難道她不明白他們可能會殺死她？她差點沒大笑起來，但他很嚴肅的堅稱，那是有可能的。他舉證報紙上的新聞，聲稱現代都市的年輕女子時常被男子阻擊。
最好岔開這些話題，引他談論旅行經驗，當他描述那些異國風情可就棒透了；他在亞馬遜叢林居住多年，可他不太敢坐飛機，萬一爆炸怎麽辦？而且他不喜歡布做的衣服，太過脆弱易裂。
有一回她與馬以爾想出時，產生非常奇異的感受。當時她正在描述自己看到鬼魂的體驗，而他將那些魂魄比喻為瘋死的人，讓她大笑不已。可是那倒也沒錯，鬼魂的舉止的確頗為瘋狂。當我們死後是否就不再存在，或者還是以某種愚蠢的形式留存，在奇怪的時間現身，對靈媒出可笑的話？可有鬼魂曾說過有意義的話？
『當然他們只是地縛靈，』馬以爾說：『當我們最後掙脫肉身與欲樂的勾引，天曉得會上哪兒去？』
當時潔曦已經喝醉，覺得噩夢幾乎直撲向她——她想起那棟史丹福·懷特的鬼屋，以及在紐約市撞見的鬼魂們。她集中心力看着馬以爾，他這回沒有帶墨鏡也沒有戴上手套。英俊的馬以爾，湛藍色的眼珠，眼球中央則是深藍色。
『還有些精靈一直都在世上，自始便沒有肉身，對於擁有軀體的人感到憤怒。』
這真是奇特的想法。『你是怎麽知道呢？』潔曦問道。她還是看着馬以爾。馬以爾很漂亮，但漂亮的有些不對勁：鷹勾鼻、過於堅毅的下巴、簡潔的臉部線條、蓬亂的金髮。那雙眼睛過於深陷，但卻更加引人注目。美麗的人，讓人想擁抱、親吻、勾引上床……事實上她向來為他所吸引，此刻如同難以收拾的燎原星火。
接下來，毛骨悚然的領悟通透全身：他不是人類！他只是假扮成人類，事實一目了然。但那也太可笑了，如果他不是人類那是什麽？他當然不是鬼魂或精靈。
『我想，是真是假我們其實很難分辨。』她衝口而出：『如果你瞪着某個東西看太久，它就會顯得鬼模怪樣。』她將目光從他身上轉向餐桌的一瓶花：山茶玫瑰被其他花草簇擁，看上去的確顯得異樣魍魎，就像昆蟲一般。真是恐怖透頂！花瓶突然從中碎裂，水濺的到處都是。馬以爾誠懇的說：『請原諒我，我本來並不想那麽做。』
總之就是發生了，但是並沒有掀起騷動。馬以爾說要去森林散步，臨走前親吻她的額頭。他的雙手顫抖，本來想撫摸她的頭髮，後來還是訕然作罷。
當時潔曦喝太多了，自從她來到這裏以來，一直都喝酒過量，但似乎沒有人注意到。
有時候大家會一起在月光下亂舞一番，隨意搖擺着圈子。馬以爾輕聲哼唱着，瑪赫特以她聽不懂得古代語言唱着曲兒。
如此嬉戲玩樂的當下，她自己又在想些什麽？為何她沒想到要詢問馬以爾那些怪異的舉止？象是在屋內帶着手套、在黑暗中還不知死活的戴墨鏡。
就在某個清晨，潔曦醉醺醺的上床，做了一個糟糕的噩夢。在夢中，瑪赫特與馬以爾爭論不休，馬以爾一直這般說著：『萬一她死了呢？如果有誰殺死她，被車撞到，如果……如果……』聲音逐漸變得震耳欲聾。
隔幾天後，那個決裂性的災厄終於發生。馬以爾本來出外，沒多久後又返回。她整夜都一直在喝酒，當他們站在陽台上，他開始親吻她。雖然她幾乎、失去意識，但還是知道狀況。他摟抱着她，吻上她的胸部，接着她沈入一泓沒有盡頭的黑暗湖淵。然後，那個在紐約一直陪伴着她的幽靈少女竟然出現了！馬以爾看不見她，潔曦現在知道，那位少女就是她死去的母親，米莉安，她也知道米莉安感到恐懼。突然間，馬以爾放開她。
『她在哪裏？』他憤怒的問着。
潔曦一張開眼就看到瑪赫特，她一掌揮去，將馬以爾打飛過陽台的屋脊。潔曦尖叫起來，將那個少女推開，跑向前去查看情況。
馬以爾毫髮無損，站在底下的庭院。不可能！可是看上去就是如此。他朝着瑪赫特鞠躬，那似乎是某種儀式性的姿勢。然後他對她拋出飛吻，雖然瑪赫特頗為哀傷，但還是忍不住笑了。她低聲說了些話，然後對馬以爾擺擺手，似乎表示她沒有真的火大。
潔曦本來擔心瑪赫特會生她的氣，但當她凝視瑪赫特的眼眸，發現自己的慮純屬多餘。當她往下看着自己，發現衣服的胸口處被撕破，馬以爾親吻過的部分強烈刺痛起來。她轉身對着瑪赫特，開始頭昏目眩，甚至聽不到自己說些什麽。
不知怎的，她就會到床上，倚着墊高的枕頭，穿着長睡衣。她告訴瑪赫特那個少女又出現了，但那只是她們談話的一部分；有好幾個小時她一直在訴說事情的來龍去脈，可是瑪赫特要她忘記這些。
天哪，時候她竭盡全力的試圖想起，零碎片斷的記憶折磨她好久。瑪赫特將頭髮放下來，她們一起穿越漆黑的房子，宛如鬼魅；瑪赫特不時停下來親吻她。她一直抱着瑪赫特，那觸感象是炙熱的岩石。
她們到達山頂上的一間密室，裏面都是電腦，紅色光芒與電子的低鳴聲響遍每一處。就在牆上懸挂的巨大熒幕上，是一幅以光點繪畫而成的家族樹脈。那就是電腦圖像化的偉大家族，延伸綿延數千年。家族的血脈是母系傳承，如同太古民族的習俗，好比埃及王室以公主的血統為尊。人類後來的世代變遷，則改以猶太部族的父系傳承。
在那瞬間，數千年的流衍傳承，無數的上古姓氏、地域、根源，悉數顯現於潔曦的面前。就在她的眼底，偉大家族遷移在小亞細亞、麥多尼亞、意大利等地，行經歐洲等地，最後來到美洲新大陸。這樣的傳承簡直是人類譜系的縮影！
此後，她無法全然記起那幅電子全景圖的內容，因為瑪赫特要她忘懷。她能記得這些零碎片羽都已經算是奇迹。
究竟發生了什麽？那場漫長的談話到底刺中哪些核心？
她依稀記得瑪赫特以纖弱少女的模樣哭泣着，她從未如此誘人，臉龐柔軟生光，線條柔和細緻，但是一切都蒙上陰影，潔曦無法看得一清二楚。她記得瑪赫特的臉在黑暗中熊熊燃燒，然若蒼白的琥珀，透明的綠眼睛通體流光，睫毛彷彿灑上金暉。
蠟燭在她的房裏燃燒，高聳的森林在窗外升起；潔曦一直哀求着、抗議着，但是她們究竟在爭論些什麽？
你會徹底遺忘這一切，什麽也不記得。
當她在陽光俯照的瞬間睜開眼睛，心底覺悟到這一切都已經結束；那些事物再也不會歸來，除了某些無可忘卻的殘餘瘡口。
然後她在桌上發現那封便條。
我親愛的：
再與我們相處下去將會影響到你。我擔心再這樣下去，我們過度的羈絆將會阻繞你去做那些本來應該做的事。
請諒解我們如此匆促的離去，我確信這是對你最好的做法。我已經安排好車子送你到機場，飛機的時間是四點，瑪莉亞與瑪修會道紐約機場接你。
請相信我比任何所能言語的話語都愛你，當你到家時我的信件也已經抵達；此後經年，我們將會再有機會討論家族歷史，到時候如果你願意，你可以幫我整理這些資料。但現在還不是時候，我不能讓這些事物淹沒你，將你從生命本身岔開。
永遠愛你的瑪赫特
此後，潔曦再也沒有見到瑪赫特。
她的信件還是如此頻繁，充滿關愛與建議，但是再也沒有本人的造訪，潔曦從此不再受邀到索諾瑪山莊。
剛回來後的幾個月，琳琅滿目的眩目禮物幾乎淹死她：一幢位於格林威治村的漂亮公寓，新車，戶頭劇增的存款，用以環遊世界各地造訪親族的機票。最後瑪赫特更資助她到桀利裘挖掘考古的工作。此後數年，只要她想要的，瑪和特無不給予。
縱然如此，潔曦早被那個夏天嚴重傷害到。當她在大馬士革考古，有一回她夢見馬以爾，哭着醒過來。
記憶如洪水倒灌般回巢的時候，她已經在倫敦的博物館工作。她永遠不知道是什麽東西如同導火線，引爆了這些，或許只是瑪赫特的強制指令已經褪去。又或許還有另一個原因：某個傍晚她經過特拉法嘉爾廣場，看到一個酷似馬以爾的男子。那個男子距離她甚遠，一直注視着她。但當她揮手示意，他卻似乎毫無所知的走掉。她想追上他，可她就像輕煙般消失無蹤。
這個事件使她失望又受傷，可是幾天後她卻受到一個不具名的禮物：精工鑄造的銀手鐲，那是塞爾特民族古物，幾乎是無價之寶。難道，送她這麽美好禮物的人就是馬以爾？她希望如此。
她將手鐲近我在手掌，剎那間憶起多年前他們講到的失心瘋鬼魂。她微笑起來，彷彿他此刻就在這裏，抱着她，親吻她。她在寫給瑪赫特的信上提到這個手鐲，從此一直戴在身上。
潔曦持續紀錄零星回反的記憶，諸如夢境，閃光飛逝的片段，但她並未透露給馬和特知道。
當她住在倫敦時，經歷過一次下場甚慘的戀愛，使她憊感孤寂。就在那時候，泰拉瑪斯卡找上她，此後她的人生完全改觀。
潔曦一直住在翠西亞區的老房子，距離奧斯卡·王爾德的故居很近。詹姆斯·韋斯勒與寫出《吸血鬼德古拉》的布藍·史鐸克也住過這一帶。潔曦相當喜愛這地區，但不知道自己住的地方多半是鬼屋。剛開始的幾個月，她是看到過一些幽渺的鬼魂，聽見奇異的迴音，就像這種老房子常有的東西。瑪赫特說過，許久以前住在這裏的人會遺留一些殘相，所以她置之不理。
然而，有個記者找上門來，說明他正在做一個關於鬼屋的特輯，她據實以報的告訴他發生過一些事，其實是倫敦常有的普及般鬼故事：老婦人、穿着長大衣的男子偶爾會現身此地之類的。
可是那篇文章卻寫的太八卦，顯然潔曦不該透露這麽多。她被冠上『通靈者』或『天生靈媒』的名號；住在紐克夏的某個李維斯族人還打電話戲謔她一番，潔曦自己也覺得好笑。不過她並不怎麽在意，當時她正熱衷於博物館的研究工作，這些事情不足一提。
之後，讀到這篇報道的泰拉瑪斯卡開始聯絡她。
神為使者的阿倫·萊特納，是個舉止優美、滿頭白髮的老式英國紳士，他邀請潔曦在一精雅的小俱樂部共進午餐。
這是潔曦遇到最古怪的事情之一，讓她聯想起多年前的那個夏日。並不是兩者之間有什麽相似點，而是它們都不同於任何常態世界的經驗。
萊特納先生顯然精心打扮自己，白髮梳理的光鮮無比，穿着毫無瑕疵的叄件式西裝。他是她所見過唯一帶着銀拐杖的人。
他愉快的對她解說，他為一個名叫『泰拉瑪斯卡』的秘密組織工作，自己是個靈異事件偵探。組織的成立宗旨是要搜羅所有的靈異、反常事故的資料，並且研判這些現象。泰拉瑪斯卡也招攬擁有異常能力的人，提供『靈異調查者』的職位。事實上，這工作更像是神職人員般的奉獻，它她需要全面的熱誠、盡責，為組織儘力。
潔曦差點沒笑場，但是萊特納早就知道她可能產生這樣的疑問，他演練幾項通常在初次晤談時用以驗明真身的能力。就在潔曦驚異的注視，他以心念力移動某些物品。他海水，這種簡易的能力可以充當自我介紹的卡片。
當潔曦看到調味料的瓶子自行搖晃生姿，簡直是驚訝的說不出話來；但當她知道萊特納對她的事情幾乎無所不知，才真的驚訝到極點。他知道她的出身、就讀於何處，從小就有看見靈魂的能力。組織之所以知道潔曦，是多年前的例行調查發現她的能力，因此建立她的檔案，請她切勿見怪。
請務必明白，在泰拉瑪斯卡進行調查時，對於個人私隱非常尊重。檔案中記載的只有潔曦與鄰居、朋友、老師的交談，如果她想的話隨時可以抽閱檔案。折舊是泰拉瑪斯卡的作風，觀察到一定程度之後必然與對象取得聯繫，資料也會不加保留，雖然紀錄絕不對外公開。
潔曦開始不住詢問萊特納，隨即發現他對她的所知實在驚人。但是，關於瑪赫特與偉大家族，他倒是一無所知。
就是這樣的鋸細靡遺與一無所知引起她的注意。只要提及瑪赫特一句，她毫無疑問的會棄守泰拉瑪斯卡，畢竟她最像守護的是偉大家族。泰拉瑪斯卡只在意潔曦的能力，而她也非常在意他們——縱使瑪赫特曾經加以勸阻。
這個靈異調查組織的歷史真是引人入勝，她眼前的人應該沒有捏造事實。這個秘密組織成立於西元七五八年，記載女巫、魔法師、靈媒、更古老時代的精靈……種種超自然事迹。如同偉大家族的紀事，泰拉瑪斯卡使她心碎神馳。
接下來萊特納優雅的迎擊另一波詢問。他的歷史與地理知識豐富，對於卡拉斯的審判、聖殿騎士團的壓迫、乾狄爾的處刑……諸如此類的巫術事件，他簡直如數家珍。潔曦根本無法質詢他，而且他引用許多她根本沒聽過的古代法術用語。
那天傍晚，當他們抵達倫敦近郊的總部，潔曦的命運就此逆轉。她在那裏整整有一星期沒蹋出大門一布，後來出去只是去退掉翠西亞區的公寓，就此定居與總部。
總部是一棟巨大的石雕建築，在十五世紀蓋成，大概於兩百年前被組織買下。近代化的圖書館與其他設施是在十八世紀加蓋的，不過大多數的房間都完整保留伊莉莎白時期的風味。
潔曦立刻愛上那樣的氣氛，無論是建築物或者沈靜的同時都深受她的喜愛。同事們熱烈歡迎她，之後又回到各自的討論與閱讀。這個基地的富有程度也令人吃驚，更印證萊特納的說詞。此地的氣氛讓她的心靈感應場感到舒適美好，因為每個人都表裏一致。
真正勾去她魂魄的是圖書館，不禁使她聯想到多年前夏日的那個藏書室，如今已經對她闔上大門。在這裏的卷志，記載無數的通靈、女巫狩獵、魔鬼附身等事件，還有儲藏着靈異物件的專室，有些房間只有資深成員才能進入。這種秘辛終的見到天日的情境，真是曼妙無比。
『工作永遠沒有告終的一刻，』阿倫這麽說：『這些古老的文獻都是拉丁文寫成，但我們不能要求每個新成員通曉拉丁文，在這個時代是不可能的。你看，在那些儲藏室的諸多典籍已經有四個世紀沒有重新謄繕……』
阿倫知道她不僅熟諳拉丁文，還有希臘文與古埃及文，甚至古代的索瑪利亞文字。他不明白的是，潔曦在這個地方找到失落已久的那個夏日的替代品，她終於找到另一個『偉大家族』。
一輛專車為她從翠西亞的公寓取來所有需要的物品，她的新房間位於總部主屋的西南翼，一棟附有都鐸王朝壁爐的舒適小別館。
潔曦沈醉於這個地方，阿倫看得出來。當她來到總部的叄天後，她正式被應聘為新入門的成員。她擁有可觀的私人收入，私人的起居間，全天候待命的司機，以及一輛舒適的舊車子。她迅速辭掉大英博物館的工作。
規章相當單純，剛開始的兩年間，她將隨着資深成員調查世界各地發生的超自然現象。當然她可以告知家人與朋友這個組織的存在，但是不可泄露任何資料檔案，也不能公開出版任何關於泰拉瑪斯卡的事情。她絕不能夠對大眾媒體提及組織的存在，如果是特定需要的局部公開，也必須省去姓名與地點。
她專任的工作就是翻譯古老的文件紀錄，同時整理那些收藏室中的遺迹古物。不過，一旦發現靈異事端，就必須放下手邊的事情，直接進入田野調查。
經過一個月之後她才寫信告訴瑪赫特這個決定，在心中她挖心告白：她愛上這些工作於其中的人們，圖書館讓她想起所諾瑪農莊的偉大家族文件室，那是她最難以忘懷的地方。瑪赫特可能明了？
瑪赫特的回信使她大吃一驚，似乎她對於泰拉瑪斯卡瞭若指掌。她說，自己相信欣賞這個組織在獵巫時代付出的努力，他們從火刑台上挽救不少無辜的生命。
相比他們已經告訴你，當時他們運用『地下鐵路』拯救那些將被燒死的人們，安置與阿姆斯特丹。在那個天啟的城市，關於女巫之流的愚蠢謊言並不被取信。
潔曦先前並不知道這些，但她很快就得以印證瑪赫特所說的每個細節。不過瑪赫特對於泰拉瑪斯卡還是持以保留態度：
雖然我信上他們在女巫審判時付出的心力，但你要明白我並不怎麽看中他們的調查。沒錯，在這世上不乏吸血鬼、狼人、鬼魂、精靈、女巫的存在，泰拉瑪斯卡再多花上一千年也調查不盡；但是做這些事又與人類種族的命運何干？
無疑地，在遠古的時代，是有人能夠與精靈溝通往來，也有一些能夠造福部族的巫師。然而，惺惺作態的宗教卻拿這些經驗大作文章，捏造各式各樣的神秘名目，建構出一個龐然大物般的宗教系統。這些系統豈不是惡多於善？
讓我這樣說吧，無論歷史會怎麽被詮釋，現在的我們早已跨越那個使用超自然靈力來造福人類的時代。對於那些不相信鬼魂等存在的人們，或許這些事迹能夠給他們當頭棒喝。然而，無論超自然物種以何等姿態存在於現世，他們不應該過渡涉入人類的活動。
總之，我認為泰拉瑪斯卡存護的紀錄沒有太大的用處，除了告慰一些歧路亡魂。它是個有意思的組織，但成就不了什麽大器。我愛你，也尊重你的選擇。但我希望你很快就厭煩泰拉瑪斯卡，儘快回到真實的世界。
潔曦沈吟許久才下筆回信，瑪赫特不應允的態度讓她很難受。不過，她知道自己這個抉擇帶有挾怨報復的意味，由於瑪赫特阻攔她繼續浸淫在偉大家族的世界，她便投往張開雙臂迎接的泰拉瑪斯卡。
然後她提筆寫道，組織的成員並不會過分抬舉自己工作的偉大性，他們坦白告訴潔曦，調查出來的資料大多數還是要保密的，有時候還真無法感到滿足。他們會舉雙手贊同瑪赫特所說的：鬼魂、靈媒、精靈等東西，當然沒啥大不了。
可是，絕大多數的人們不也認為，那些從塵埃中挖出的考古以計算不上什麽？潔曦乞求瑪赫特了解這份工作對於她的意義，最後她寫出自己也驚異的話：
我絕對不會對泰拉瑪斯卡透露偉大家族的事情，也不會告訴他們當我帶在索諾瑪農莊時所發生的怪事，他們對這些秘跡需之若渴，但我最想守護的還是你。但是，在將來的某一天，請讓我回到那裏，與你談論那些事物。最近我開始陸續記起一些事情，也作了些怪誕的夢境，但我相信你的判斷力，你一直都這麽疼愛我。但也請你相信我也同等地愛你。
瑪赫特的回信相當簡潔：
潔曦，我是個個性古怪、任意而為的人，不容許別人違背我的意見。通常我都忽略自己施加在他人身上的負擔。當初我根本不該帶你到索諾瑪農莊，那是非常自私的舉動，我將無法原諒這麽做的自己。請忘記那次的造訪，當然你不用否定曾發生過的事實，但也不要沈湎於斯。請繼續過你的生活，不要被那個唐突的經驗打斷。有一天我將會答覆你的每一個疑問，但我絕對無意翻轉你的命運。我的愛永遠與你同在。
隨着信件到來的，是許多美妙的禮物：皮質的旅行箱、雪白如牛奶的毛大衣是『為了讓她在嚴寒的英國冬天使用』。瑪赫特還寫說，這樣寒冷的國家只有愛爾蘭原住民，督以德人才住的下去。
潔曦相當喜愛那件毛皮外套，而毛皮想在內里，不會招引太多注目。旅行箱對她的幫助甚大。瑪赫特如常一樣，每星期寫兩到叄封信，她一直都是潔曦的支柱。
但是隨着時間流逝，潔曦卻變得疏遠起來。主要是因為她在泰拉瑪斯卡從事的工作需要守密，無法祥述她的現狀。
在聖誕節與復活節假期，潔曦還是照常探訪偉大家族的親戚。只要有族人來到倫敦，她一定招待他們觀光與用餐。但這些聯繫並未如同以往那麽頻繁，泰拉瑪斯卡成為她生命的重心。
當她開始譯寫泰拉瑪斯卡的拉丁文紀錄，一個無與倫比的世界就此展現：超感應者的家族與個人、魔法施術的案例、真正的黑色巫術，以及犧牲無辜與弱勢者的女巫審判事件。她不眠不休的工作，直接把翻譯文件輸入電腦，從羊皮紙上譯錄無數堪稱無價之寶的歷史材料。
另一個更為誘人的世界也同時展開。就在她加入組織一年後，她開始從事靈異事件的調查與偵測；那些事件恐怖倒讓成年人倉惶逃竄。她親眼看到一個具有超感應力的小孩憑着念動力拔起一張橡木桌，讓桌子飛出去砸碎窗戶。她也跟具有讀心能力的人打交道，他們完全偵測出她心底所想的事情。她所看到的鬼魂恐怖倒讓人不敢置信，至於自動書寫、超心靈物理能力、通靈術等等事件，更是族繁不及備載，總是讓她嘆為觀止。
她是否就此習慣於這些現象，視為常態？即使是組織的老字號成員也招認，他們永遠會被新的案例驚嚇到。
無疑地，她『看到』異常事物的能力非常的強；經常使用的關係，能力更是飛速增進。加入組織大約兩年後，她周遊歐洲各國與美國各州，到處觀測鬼屋的案例。如今她只能偶爾享有清凈的圖書館生涯，其餘的大多數時間都用以往返於各個嚇聳駭人的鬼屋奇景之間。
潔曦不會對任何超自然現象下斷論，就像任何泰拉瑪斯卡的成員一樣，她知道沒有任何一種秘教論述能夠涵蓋所有發生的超自然事件。這些工作雖然讓人心笙蕩漾，但也相當挫敗。當她與難以安眠的幽魂對談時，不禁聯想起以前馬以爾所說的『神志不清的鬼魂』；她只能勸告他們試着往『更高的領域』前進，不要繼續干擾人類。
那是她唯一說的出口的諮詢，但有時候她不免感到恐懼，唯恐自己可能把那些鬼魂逼出他們唯一擁有的存持管道。萬一死後什麽也沒有，那些飄蕩無依的鬼魂只是無法接受自己的死亡，那他們還能到哪裏去？這麽一想簡直太恐怖了，鬼魂不過是終極黑暗到來之前的混濁光爆。
無論如何，潔曦還是解決不少鬧鬼的案例。生者的解脫讓她告慰。她滿意於自己刺激特殊的生活方式，就算是再棒的東西要拿來與之交換，她也不會拱手交出。
嗯，幾乎所有的東西。但是，如果瑪赫特出現在她的玄關，懇切的要求她一起回到索諾瑪莊園去整理偉大家族的譜系，她可能二話不說就拋棄一切而去。有一回，組織內的某些文件使她開始對偉大家族的存在感到疑慮。
在繕寫文件的時候，她注意到泰拉瑪斯卡常年觀察許多個『女巫家族』；這些家庭的財富建立與某個與之結交的精靈。目前就有一個正被觀察的家族，他們的特色在於，每一代都有一位掌門女巫。根據紀錄顯示，這位女巫能夠操控超自然的力量，為自己的家族或取財富榮華。這樣的力量應該是由血脈傳承而來，不過目前尚未有定論。有些家族現在已經完全不知道自身的歷史，更別說是回溯到十二世紀、女巫剛開始大發異彩之時。雖然組織努力要聯繫上這些家族，但通常都會受到阻繞，而且接踵而至的危險太大，所以無法追輯下去。畢竟，這些女巫能夠施行真正的黑魔法。
由於過於震驚，有好幾個星期她什麽事也做不了。她無法忘卻關於女巫家族的種種描摹，那實在太過類似於偉大家族。
後來她想出唯一不冒犯任何一方的解決之道，就是仔細檢驗組織內儲藏的每一個女巫家族檔案，重複檢驗以防疏漏，甚至從最古早的紀錄開始查看。
沒有任何叫瑪赫特的人，也沒有任何記載着偉大家族支裔的紀錄，就連稍微類似的形容也沒有。
她大大的鬆一口氣，不過這也是意料中事。她的本能告訴她不是這個方向，瑪赫特不是女巫之類的存在。她比這個還更了不得。
不過說真的，她從未真的想要搞清楚那是怎麽一回事。正如她抗拒任何普遍性的理論，她也拒絕以任何理論來解套那個夏天所發生的事。而且不止一次她體悟到，自己之所以來到這裏，就是為了要淹沒在一片超自然世界的花圃當中，試圖遺忘某株特定的靈異之花。長久下來，被鬼魂、魔鬼附身的小孩等事物包圍，她逐漸忘記瑪赫特與偉大家族。
當潔曦成為全職成員時，她已經相當諳熟於組織的規章、事件調查的紀錄方式、如何協力警察調查犯罪案件、迴避媒體的侵擾。她深深慶幸泰拉瑪斯卡並不是一個古板的組織，不要求成員信仰任何事物，只希望他們誠實的觀測所發生的事件。
模式、相似點、重複性……，這些是泰拉瑪斯卡最關注的東西，但他們並沒有僵化的信條，存檔的紀錄只是用以當作不同案件的參考。
縱使如此，某些成員還是會參照特定的理論模式，像潔曦就會研讀所有知名玲美、靈異偵探、心電感應者的作品。只要與超自然現象相關的東西，她都會專註研究。
不只一回，她想到瑪赫特當年的勸告。沒錯，對於首度見證的人來說，鬼魂、超感應者、靈媒等存在簡直酷的無法可說；但是之於整個人類歷史的宏觀角度，他們並沒有什麽意義可言。大概不會有什麽魔異事物的出土，足以改觀這個世界。
然而潔曦並未因此而厭倦她的工作，她甚至耽溺於其中的興奮與隱秘性，浸透在泰拉瑪斯卡的子宮。雖然她逐漸習慣於優雅的居住環境——古董般的蕾絲與四柱床、銀器餐具、雪佛蘭轎車，隨身僕人——但她的生活反而越形純。
當她年滿叄十歲，看上去仍然小鳥依人，紅髮留到齊肩的長度，不施任何脂粉，除了她珍視的塞爾特銀手鐲，什麽珠寶也不佩帶。羊毛長褲與風衣是她最喜歡的打扮，當她人在美國時就改穿牛仔褲。即使如此，她還是相當吸引人，比她預想的更多人愛上她。是有過幾次戀愛，但都只是短暫而清淡。
對她來說，更重要的事她與組織成員的情誼。她沒有過兄弟姐妹。而他們就像是她的家人，大家相互關懷。她喜歡這種同舟共濟的感覺，即使在深夜也可以隨時下樓，加入大廳中還清醒着的人們——閱讀、聊天、辯論。廚房也隨時供應遲到的晚餐與過早的早餐，只要你想吃。
潔曦可能就長此以往待在這裏，泰拉瑪斯卡像是個天主教組織，無微不至的照料它的成員。老死在本部的人們受到最好的照料：你可以選擇安靜獨自離去，或讓其他成員撫慰你；如果你想要的話，也可以回家與親人共度最後時光。大多數的人都想要終老於本部，葬禮精美而充滿尊嚴；在這裏，死亡是生命的一部分。塵歸塵、土歸土的時刻，大家都身穿黑衣來為死者送行。
沒錯，這些人已經成為她的親人。如果按照一般的軌道下去，大概她一輩子都會按照現狀度過。
但在她即將待滿第八年的時候，某件事情幾乎要改變她生命的全貌，造成她與組織的分裂。
潔曦的工作成績相當熬人，但是到了一九八一年的夏天，她還是在阿倫·萊特納的監督之下，也甚少與組織的高層人士晤面。
是以，當領導人大衛·泰柏特請她到他的辦公室晤談，她感到相當吃驚。大衛是個年約六十五歲的男子，精力充沛，鐵灰色的頭髮，結實的身體，他的態度總是愉悅開朗。當她進到辦公室，他遞給她一杯雪利酒，愉快的閑話家常好一陣子才進入主題。
這一回，潔曦的任務大異與以往。他先交給她一本名叫《夜訪吸血鬼》的書，要她先讀完。
潔曦感到困惑：『事實上，我以前就讀過這本書。這樣一本小說跟我們要調查的事情有什麽關聯呢？』
有一回，她在機場買下這本書，在漫長的洲際飛行之間啃完它。這故事是一個吸血鬼對年輕記者的第一人稱告白，就在當代背景的三藩市。這本書如同噩夢般籠罩着潔曦，她無法分辨自己究竟喜不喜歡它。後來她似乎將這本書扔在另一個機場的候機室之類的。
本書的主要角色是一群光纖華麗的不朽者。約莫五十年前的時間，他們在紐奧良組成一個邪惡的小家庭，以本城居民的血液維生。故事的大反派是黎斯特，而他憂鬱苦惱的伴侶路易斯，則是需書本術的主人翁。至於他們的『女兒』克勞蒂亞，是個引人入勝的悲劇角色：她的心志隨着歲月增長、成熟，但軀體將永遠維持小女孩的模樣。路易斯追求最終救贖的徒勞行旅，可謂本書的主題；然而克勞蒂亞對於那兩個男吸血鬼的愛憎情仇、以及最後的殞滅，更讓潔曦為之動容。
大衛簡單的解釋：『這本書不是小說，但是它的出書目的未明。不過，即使它以小說的名目出版，還是造成相當程度的騷動。』『不是小說？』她問道：『這我可糊塗了。』
大衛繼續說下去：『作者的名字是化名，至於支票上寫的收款人完全不甩我們；他是個居無定所的年輕男子，很像那個書中的年輕記者。不過重點並不在此：你的工作是到紐奧爾良，抽閱書中所有場景地點的土地所有權紀錄，那些都是南北戰爭之前就存在的古迹。』
『等等，你是要告訴我，那些吸血鬼確實存在？那些角色——黎斯特，路易斯，克勞蒂亞——他們是真的？』
『完全正確。』大衛說：『而且可別忘記了阿曼德，那個掌管巴黎「吸血鬼劇院」的教主。』
潔曦當然記得阿曼德，那個在書中號稱最古老的吸血鬼，外形就像個纖秀的少年。至於『吸血鬼劇場』，那是個腥味四溢的場所——人類獵物公然在舞台上被殺死，被吸去每一滴血，台下的巴黎觀眾還以為那是表演做秀。
那本書宛如夢魘的質地開始返回潔曦的腦海，尤其是克勞蒂亞的部分。她就是死於吸血鬼劇院，在阿曼德的命令下，那群吸血鬼合理毀掉她。
『大衛，我沒聽錯吧？你的意思是說，那些生物當真存在？』
『完全正確，』大衛說：『自從組織成立以來，我們就開始觀察這些生命體；坦白說，泰拉瑪斯卡之所以成立，最初的宗旨也是為了吸血鬼。不過那並非現在的重點。總之，那本書中的角色並非虛構，你的任務就是從土地文件中找出那幾個主要的蹤跡——像是黎斯特、路易斯、克勞蒂亞。』
潔曦忍不住笑場，她剋制不住自己，大衛耐心十足的表情只讓她更想笑。不過大衛並不為她的笑聲所動，就像當初她與萊特納首次會面時，對方也對她的鬨笑不以為然。
『絕佳的態度，』大衛的嘴邊掛着一抹淘氣的笑意：『當然我們不期待你一下子就進入情況，但是這個任何可能相當危險，執行者必須嚴格遵守組織的法規。如果你不想身涉陷阱，請儘管拒絕無妨。』
『只怕我又要笑出來了。』潔曦說，她很少在組織內聽到以『危險』來形容的任務，除了女巫家族之外。要她接受女巫的存在並沒有什麽困難，畢竟那也是人類；至少精靈嘛，應該也是能夠以靈力控制的。但是，吸血鬼？
『這樣說好了，』大衛說：『在你還沒決定之前，讓我們來觀賞一些地窖內收藏的吸血鬼生活物件。』
這可是太棒了，總部內的某些房間她可還沒能跨進去過。這個大好機會絕不能錯失。
當她跟着大衛走下安靜的階梯時，索諾瑪農莊的氣氛出乎預期之外的襲來。就連那條以昏黃電燈泡照明的蜿蜒長廊，也讓她想起農莊的地窖。她察覺到自己越來越興奮。
他們進入一間間原先上所得儲藏室，看到書本、書架上擺的一個骷髏頭、垂到地板上的衣物、傢具、老舊的繪畫、一箱箱的東西與大量的灰塵。
大衛無所謂的揮揮手：『這些雜七雜八的東西多少都與那些飲血的不朽者有關，他們的物質生活相當富裕。而且，當他們對於現狀開始不奶，終於閃人的時候，通常都會留下一整屋子的傢具衣物，還有造型有趣的棺材。接下來我要給你看一些東西，應該具有決定性的效果。』