第七章 小山上奇怪的壕溝

無可否認，天氣真夠惡劣的。頭頂上，天空沒有太陽，烏雲密佈，像要下雪；腳下，一層黑霜，一陣風吹來，讓人覺得身上的皮都刮掉了。等他們下來，走到平原上，才發現那條古道的這一段比他們以前所見過的毀損得更厲害。他們不得不在斷裂的大石頭上和卵石之間，以及碎石堆上挑着道兒走。腳痛，路更難走。而且，不管他們有多累，因為天太冷都不能停下歇會兒。

大約十點左右，第一陣小雪花慢慢飄下來了，正落在吉爾的手臂上。十分鐘以後，雪就密密麻麻漫天飛舞。過了二十分鐘，大地明顯成了銀白世界。過了半小時，來了一場持續不斷的暴風雪，看樣子要下個一整天，暴風雪撲面而來，他們幾乎什麼也看不見。

為了弄清接下來發生的事，你們一定要記住，他們幾乎什麼也看不見了。當他們走近低矮的小山時，那座小山把昨天晚上窗戶亮着燈的那地方擋住了，所以他們一點也看不見。只看得見前面幾步路的地方，即使這麼著，也還得眯起眼睛。不用說，他們大家都不說話。$

等他們到達山腳下，他們往兩邊那些可能是岩石的東西看了一眼——仔細瞧瞧的話，就知道這是近似方形的岩石，但誰也沒好好看。大家更關心的是正前方擋住他們路的那塊突出的石頭。約有四英尺高。沼澤怪腿長，毫不費力就跳了上去，接着就幫另外兩個上來。對他們兩個來說，爬上去弄得濕漉漉可真夠嗆，因為那塊石頭上的積雪已經很深了，不過沼澤怪倒不當一回事。後來他們又在崎嶇不平的地上往上爬了大約一百碼——吉爾還摔下來一回——才爬上第二塊突出的石頭。一共有四塊這種石頭，距離都不相等。,

他們好不容易才爬上了第四塊石頭，事實擺明他們這會兒已經在這扁平的小山頂上了。到現在為止，那山坡總算給了他們個避風的地方；在這兒，他們可領教了暴風的威力。說也奇怪，這座小山頂上居然相當平坦，就跟在遠處看時一樣。暴風就在這一大片高地上無遮無攔地呼嘯而過。多半地方仍然不大有積雪，因為風不斷把雪卷離地面，成片成團地拋到他們臉上。還有一股股風雪交加的小旋渦在他們腳邊打轉轉，就像有時候看到暴風雪刮過冰上那樣。而多地方的表面確實也像冰一樣光溜溜。但更糟的是，這地方還佈滿了縱橫交錯、奇奇怪怪的堤壩，把這地方分割成一塊塊正方形和長方形。所有這些堤壩當然都要爬上去，高度從二英尺到五英尺不等，厚度也有兩三碼。每道堤壩的北側都已積起厚厚的雪；每爬過一道堤壩，就陷到積雪裏，弄得渾身濕漉漉。

吉爾拉起風帽，低着頭，麻木的雙手藏在斗篷里，一路掙扎着向前，她在這可怕的高地上還看見了其他一些古怪的東西。她右邊那些東西看上去隱約像是工廠的煙囪，她左邊有一大塊懸崖比任何懸崖都陡直。但她絲毫不感興趣，沒把這些放在心上。她只想一件事，就是她那雙冰涼的手(還有冰涼的鼻子、下巴和耳朵)，還想到哈方的熱水澡和床。

突然她腳下一滑，就此滑出去約有五英尺，她發現自己滑進了一個又黑又狹的坑，不由嚇得半死。這坑似乎剛剛出現在她眼前，轉眼間，她已滑到底了。她似乎是掉在溝溝槽槽之類的裏邊了，只有三英尺寬。雖然這次摔倒使她大為震驚，但她首先注意到的就是吹不到風了，總算鬆了口氣，因為溝壁比她高出一截。其次她注意到的，自然是斯克羅布和普德格倫那兩張焦急的臉正從溝邊上往下望着她。

“你受傷了嗎，波爾？”斯克羅布大聲道。

“兩條腿全摔斷我都不奇怪。”普德格倫大聲道。

吉爾站起來說明她沒事兒，但他們得幫她出去。

“你掉進去的是個什麼地方？”斯克羅布問。

“是一種溝吧，也可能是一種暗巷之類，”吉爾說，”是筆直的。”

“是啊，天哪，”斯克羅布說，”而且通往正北。不知道這是不是一種路？要是的話，我們在下面就吹不到該死的風了。底下有雪嗎？”

“幾乎沒有。我看雪全從頂上吹過去了。”

“再往裏頭還有什麼？”

“等一下，我去看看。”吉爾說。她站起來，沿着溝走去；但沒走出多遠，溝就向右來了個急轉彎。她把這情況大聲告訴另外兩個。

“拐角上有什麼？”斯克羅布問。

恰巧這會兒吉爾對地下，或者說近乎地下的這些轉彎抹角的通道和那些黑咕隆咚的地方的感想和斯克羅布對懸崖邊上的感想是一樣的。她可不打算一個人拐過那個角去，尤其是她聽見普德格倫在後面大聲叫道

“小心點，波爾。這正是那種可能通往龍洞的地方。在巨人國里，還可能有巨大的蚯蚓和巨大的甲蟲呢。”

“我想這兒到哪兒也不通。”吉爾說著，趕緊往回走。

“我最好去看一看，”斯克羅布說，”我倒想知道哪兒也不通是什麼意思？”於是他坐在溝邊上(如今大家都渾身透濕，再濕一點也無所謂了)，接着就落在溝里。他從吉爾身邊擠過去，儘管他嘴上沒說什麼，她心裏確信他知道她是因為害怕才不去的。因此她就緊緊跟着他，只是小心翼翼別走在他頭裏-

然而，這次探險結果真令人失望。他們往右拐彎后朝前只走了幾步，就碰到有兩條路可走，要麼再往前一直走，要麼朝右急轉彎。”不行，”斯克羅布看了右轉彎那條路一眼說，”那樣又走回去——到南面了。”他就一直往前走，但只走了幾步，他們又一次發現了第二條往右拐的路，但這回沒有其他路好走了，因為他們走的這條溝到這兒就到頭了。

“不行。”斯克羅布咕噥說。吉爾立刻轉身帶路回去。等他們回到吉爾掉下來的地方，沼澤怪的長胳膊毫不費力就把他們拉了出來。

但回到上面實在太可怕了。在下面那些狹長的溝里，他們的耳朵幾乎都開始回暖了。他們眼睛也看得清，呼吸也輕鬆，對方說話不用嚷嚷也聽得清。回到這刺骨的寒冷中簡直是活受罪。令人難堪的是，普德格倫竟挑了這麼個時候說:

“你仍然確信那些指示嗎，波爾？現在我們該照哪一條辦呢？”

“啊呀，行了，去他的指示吧，”波爾說，”我想是什麼人提到阿斯蘭名字的什麼事吧。不過我決不在這兒背誦指示。”

你們大概看得出，她已經把指示的次序搞錯了。那是因為她已經放棄了每天晚上把指示背一遍的習慣。要是她肯費心想一想，她其實還是知道的，但她對自己的功課已不再背得滾瓜爛熟，遇到人家一問，未能不假思索一字不差地背出來。普德格倫這一問惹惱了她，因為在她內心深處，她已經對自己不那麼熟悉獅王的功課很惱火了，她覺得自己本來應該熟悉的。心裏惱火，加上又冷又累，痛苦不堪，她竟說出了”去他的指示”。也許她並不是有意的。

“哦，那是下一句吧？”普德格倫說，”現在我真想知道你是不是對？你把指示弄混了，我也不會奇怪的。在我看來，這小山，我們待的這塊平地似乎值得我們停下來看一看。你們有沒有注意……”

“哦，天哪，”斯克羅布說，”難道這是停下來欣賞風景的時候嗎？看在老天的分上，我們走吧。”

“哦，瞧，瞧，瞧！”吉爾叫着，用於一指。大家都回過身來，都看見了。朝北再過去一點，比他們站着的這塊高地還要高得多的地方，已經出現了一排燈。這一回，比這三個旅客昨晚看見的甚至更明顯了。那些都是窗戶：小點兒的窗戶使人美美地想起卧室，大點兒的窗戶使人想起壁爐里火光熊熊的柴堆，餐桌上熱湯和油汪汪的牛腰肉正冒着熱氣。

“哈方！”斯克羅布歡呼道。

“好極了，”普德格倫說，”但我剛才說的是……”

“哦，住口，”吉爾發著脾氣說，”我們沒時間了。你不記得那夫人說過他們很早就鎖上門嗎？我們一定得及時趕到那兒，我們一定得去，一定得去。要是我們在這種晚上給關在門外，我們會死的。”

“得了，這還不是晚上，還沒到呢。”普德格倫開口說，但兩個孩子都說”來吧”，就開始在清溜溜的高地上跌跌沖沖，儘快向前奔去。沼澤怪跟着他們，嘴裏還在說話，不過這會兒他們已經再次衝進風裏，即使他們想聽它說話也聽不見了。而且他們也不想聽。他們想的是洗澡和床鋪以及熱飲料；想起趕到哈方太晚，被關在門外就叫人受不了。

儘管他們急忙趕路，要穿過那小山的平頂卻花了他們很長時間。即使他們已經穿過了山頂，遠處也還有幾塊突出的石頭要爬下去。最後他們終於到了山下，這才看得見哈方是什麼樣子。

城堡矗立在高高的巉崖上，儘管有好多尖塔，看上去只是大宅，而不像一座城堡。顯然斯文的巨人是不怕攻擊的。房子外牆上就有好多離地面很近的窗——在正兒八經的堡壘里就不會有這種事。到處還有一扇扇奇特的小門，這樣進出城堡就不用穿過院子，十分方便。吉爾和斯克羅布一看，又來了勁兒。這下子整個城堡看上去也更友好了，不那麼陰森可怕了。

開始時，巉崖的高峻讓他們害怕，但不久他們就注意到左面有一條比較容易上去的路，而那條路就朝這城堡盤旋而上。他們已經走了那麼遠的路再要爬上去可真夠嗆。吉爾差點要放棄了。斯克羅布和普德格倫在最後幾百碼時只好幫她一把。不過他們到底還是站在城堡大門口了。城堡的吊閘吊上去了，大門開着。"

不管你有多麼疲倦，要走到一個巨人的大門口總是需要一點勇氣的。儘管普德格倫以前多次警告他們別來哈方，結果還是它顯得最勇敢。

“好了，步子放穩點，”它說，”不管你幹什麼，別露出驚慌失措的樣子。我們到這兒來就是幹了一件頭號大傻事。但既然我們已經到了這兒，最好還是裝出一副滿不在子的樣子。”

說了這些話，它就大步走到大門口，一動不動地站在拱門下，然後盡量大聲叫喊，那兒的回聲可以給它壯壯聲勢。

“響，看門的！有客想借宿！”

它在等着聽迴音的時候，就脫下帽子，扑打那寬寬的帽檐上的大片積雪。

“啊呀，”斯克羅布悄悄對吉爾說，”雖然它也許專愛掃人家興，但它勇氣倒不小，臉皮也厚。”

一扇門開了，漏出一抹誘人的爐火火光，看門的出來了。吉爾嚇得咬住嘴唇生怕自己尖叫起來。他並不完全是個大個子巨人；就是說他比一棵蘋果樹高些，但還沒有一根電線杆那麼高。他長着一頭又短又硬的頭髮，一件無袖短皮上衣，上面釘着好多金屬片，像是要把上衣變成一件鎧甲；雙膝光着(當然上面有好多汗毛)，腿上像是打着綁腿。他彎下腰，瞪大眼望着普德格倫。

“你說說看，你自己是哪種動物。”他說。

吉爾鼓起勇氣。”對不起，”她對巨人大聲嚷道，”綠衣夫人向斯文的巨人國王致敬，她派我們兩個南方孩子和這個沼澤怪(它名叫普德格倫)參加你們的秋季盛宴——當然，要是方便的話。”她又加了一句。

“哦嗬，”看門人說，”那就是另一回事了。進來吧，小不點兒，進來吧。我傳話給陸下的時候，你們最好到門房裏來。”他好奇地瞧瞧兩個孩子。”青面孔，”他說，”我不知道他們竟是這種顏色。我本人對此倒不在乎。但我敢說，你們彼此間看看都挺好的。人家都說物以類聚嘛。”

“我們的臉只是凍得發青的，”吉爾說，”其實我們不是這種顏色。”

“那麼進來取取暖吧。進來，小蝦米。”看門人說。他們跟着他進了門房。儘管聽見那麼大一扇門在他們身後砰地關上，挺嚇人的，但他們一看見從昨天晚飯時就一直想望的東西——一堆火，也就把這事忘了。多旺的一堆火啊！看上去似乎有四五棵樹在熊熊燃燒，火堆那麼熱，他們在好幾碼以外就不能走近。不過他們全都撲通一下坐在磚地上，盡量靠近到受得了熱氣的地方，發出聲聲寬慰的嘆息。

“好了，小子。”看門人對另一個巨人說，這人一直坐在房間後半部，眼睛瞪得像要掉下來似的，直盯着這些客人看。”跑去把這個信息報給王上。”他把吉爾對他說的話又重說了一遍。那個年輕點的巨人，臨走還盯了他們一眼，喃喃大笑一陣，才離開了房間。

“嗨，青蛙兒，”看門人對普德格倫說，”看上去你需要點提神的。”他拿了一個黑瓶子，樣子很像普德格倫自己那個，但比那個約大二十倍。”讓我瞧瞧，讓我瞧瞧。”看門人說，”我不能給你杯子，否則你會淹死。讓我瞧瞧，那個鹽瓶大概正合適。你到了王上那兒可不必提到這事。銀器今後還會繼續弄到這兒來的，而這可不是我的錯。”

那個鹽瓶不大像我們的鹽瓶，它比較窄，比較直，巨人把鹽瓶放在普德格倫身邊地上，竟成了它一個挺合適的酒杯。兩個孩子以為普德格倫原來就不信任斯文的巨人，會不肯喝，誰知它喃喃自語說”既然我們已經進來了，門也關上了，再想提防也來不及了。”接着它聞聞那酒。”味兒不錯，”它說，”不過那也不足為憑，最好嘗個明白。”於是它喝了一小口。”口味也不錯，”它說，”不過初次上口可能不錯。再喝下去又怎麼樣呢？”它喝了一大口。”啊！”它說，”但是不是全都一個味兒呢？”又喝了一大口。”要是底下有什麼叫人噁心的東西，我是不會奇怪的。”它說著就把酒喝完了，舔舔嘴唇對兩個孩子說”這是試驗，你們懂嗎？要是我倒下來，或是發作了，或是變成一條晰蹋什麼的，那麼你們就知道凡是他們給你們的東西都別碰。”不過那個巨人高高在上，聽不見普德格倫一直在悄聲說什麼，卻哈哈大笑說”喂，青蛙兒，你真是個男子漢。瞧瞧它把酒都喝光了！”

“不是男子漢……沼澤怪，”普德格倫回答時聲音含含糊糊的，”也不是青蛙，是沼澤怪。”

正在這時，他們身後的門開了，那個年輕的巨人進來說”要他們立刻到覲見室去。”

兩個孩子站了起來，但普德格倫仍然坐着，嘴裏說著：”沼澤怪，沼澤怪。值得尊敬的沼澤怪，尊敬的怪。”

“給他們帶路，小子，”看門的巨人說，”你最好帶上青蛙兒。它喝多了一點。”

“我沒事兒，”普德格倫說，”不是青蛙。我不是青蛙。我是個尊敬的怪。”

但那個年輕的巨人攔腰把它一把抓起，再做個手勢叫兩個孩子跟着走。他們就這樣不成體統地穿過院子。抓在巨人手裏的普德格倫神志不清地在空中蹬着腿，看上去倒確實像只青蛙了。不過他們也沒工夫注意這事，因為他們一下子就走進了主城堡的大門口——他倆的心都比平時跳得更快了——為了趕上巨人的步伐，他們一路小跑，嘚嘚地跑過好幾條走廊，不知不覺中就到了一間宏偉的屋子，給裏面的亮光照得直眨眼睛，屋裏燈火輝煌，爐火熊熊，燈火爐火都反射在鍍金的屋頂和飛檐上。數不清的巨人都穿着華麗的袍子分站在左右兩邊。屋子盡頭有兩個寶座，坐着兩個龐然大物，看來是國王和王后了。

走到離寶座約二十英尺的地方，他們就停下了。斯克羅布和吉爾尷尬地試着鞠了一躬(實驗學校里沒教過女孩子怎樣行屈膝禮)，那年輕的巨人小心地把普德格倫放在地板上，它就癱坐在那兒。說老實話，看着它長長的四肢，非常像只大蜘蛛。