第二十五章 情何以堪前路末知徒悵惘
從混沌中醒來，身處陌生的環境，雲清霜怔了征，這是哪裏？
手腳俱無力，嗓子乾涸欲裂，全身軟綿綿的，用盡氣力也動不了分毫。忽然有了不好的預感，隨之又被她否認。
有人揭簾而人，“姑娘醒了？”語氣帶一絲驚喜和釋然。
那聲音有幾分耳熟，雲清霜的神志仍不太清醒，努力抬了抬眼。“南溪？”發出的聲音嘶啞難聽，她驀地一驚。
“是我，姑娘。”南溪溫柔地絞了塊帕子敷在她額頭上，慧黯的大眼忽閃忽閃的。
“哦。”雲清霜腦袋昏沉沉的，半晌才想起，這兒不是聽雨軒，而她，也不該躺在這裏。“尉遲……公子呢？”
“姑娘偶染風寒，公子守了幾天幾夜，我勸了很久他才答應去歇息。姑娘要叫醒他嗎？”南溪笑着答。
“不必，不必。”雲清霜一迭聲道。
南溪呵呵一笑，替她掖好被角。
還是有哪裏不對勁，雲清霜又問道：“這是什麼地方？南溪你又怎會在這裏？”
南溪答得飛快，“姑娘病了，公子就找了我來伺候姑娘。這是哪裏，南溪也不太清楚。”
原來如此雲清霜額首。身上忽冷忽熱，舔了舔乾裂的嘴唇，看來是病得不
輕，自己又一次拖累”了他。
雲清霜身體一動，南溪急忙問：“姑娘要做什麼？你還病着呢。”雲清霜失笑，“你也太緊張了，我不過是躺久了有些不舒坦罷了。”南溪紅着臉，不過一也放下心來，“姑娘昏睡了好幾日，可把我急壞了。”,．辛苦你了。”雲清霜頭一低，微笑道。
“不，不。”南溪連連擺手，“照顧姑娘是我分內的事兒。”
雲清霜欲抬起胳膊，手腳依舊虛軟，遂道：“我還想再睡一會兒。”“姑娘你好生歇着，我先把粥熬上，等你醒來就可以吃了。”
雲清霜笑一笑，眼皮沉沉，如同在打架。
她並不知道的是，這一會兒，便是十幾日之久。
再度醒來，依然渾身乏力，病症非但沒有消除，倒好像更加嚴重了。南溪喂她喝粥，才幾日就咽不下去，一雙眼直直望着房梁，心下感傷不已。南溪背地裏抹一把淚，回過頭好言相勸，“姑娘多少吃點兒，不吃東西怎會有力氣呢。”
好說歹說，雲清霜勉強又吞下幾口。她情緒低迷，頭痛欲裂，總感覺有事發生，但如何都抓不住端倪。她忽抓過南溪的手，手臂愈收愈緊，“尉遲駿呢？他為何不來見我？”
“公子今兒有事出門去了，他一回來我就讓他來瞧姑娘。”南溪賠着笑臉道。雲清霜狐疑地看着她。哪怕她精神不濟，神志不明，南溪古怪的態度，尉遲駿遲遲不現身的事實，還是讓她起了疑心。她鬆開南溪，手撐在床沿上，一點點地直起身體，但成效不大。“你們是不是有事瞞着我？”雲清霜手上使不上力，急得兒乎將唇咬破。
“姑娘，姑娘。你不要折磨自己。”南溪快急哭了。
“你扶我下床。”
南溪不敢駁她的意，攙扶起她，雲清霜示意往門外走。
“姑娘。”南溪驚道。
雲清霜沒有說話，但她的舉動已表明了她的決心。
艱難地走到門前，被兩名高大的男子攔住。“姑娘一請留步，沒有尉遲大人的命令，你不可以離開這裏。”
這兩人分明身着天聞國禁衛軍的服飾，雲清霜頓感一陣天旋地轉。本就虛
弱的身體再也支持不住，直挺挺地倒下，耳邊掠過南溪的驚呼聲。
雲清霜眼角品瑩的淚珠不斷湧出，南溪，心疼地替她揉着因捧倒而在額角留下的傷疤。
雲清霜冷漠地掃她一眼，“你是尉遲駿安插在我身邊的眼線了？”南溪極輕地點下頭。
“是什麼時候開始的事？”雲清霜眉日深鎖，“我自問從沒有虧待過你。南溪老老實實地道：“姑娘在大街上買下我並非巧合，這是尉遲公子的安排。”
雲清霜面無表情，“風嬤嬤查探過你的身世。”
“依公子的地位和能耐，要捏造一個身世，也不是什麼難事。”南溪小聲道：雲清霜無力地閉上眼又睜開，苦笑，“我真是個傻子。“
南溪跪着不敢說話。
“你跪着做什麼，作踐自己，沒有人會在意”雲清霜好似在說南溪，又像是在說給自己聽。
“姑娘，南溪對不起你。””不用你惺惺作態。”雲清霜心力交瘁．不想再見到她。
“姑娘。”南溪忽然抱住她的腿失聲痛哭。
眼淚在眼眶裏中打轉，雲清霜強忍着不讓它流出：，即便是南溪背叛得如此理直氣壯，尉遲駿無情無義得這般輕而易舉，她有自己的尊嚴，她不能被擊垮。只是那恨意一點一滴地湧上心頭，像是一把烈火，燒得五臟六腑無一處完整。不知坐了多久，南溪的聲音再度傳來，“姑娘你一天沒吃東西了。”
靜默。
就在南溪以為她不會開口時，雲清霜道：“我吃不下。”
“都是些清淡的菜，也是平日你喜歡的，吃幾口，可好？”南溪幾乎是在哀求她。
雲清霜慢慢仰起臉，冷冷地道：“一定要我說出來嗎？”
“什麼？”南溪不解地問道：
“軟骨散。”雲清霜淡淡道：
南溪手顫了下。
“拿走吧，我不會吃的。”
“這些菜里沒有下藥，姑娘信我。”南溪急急道，“姑娘現在還不能動彈，是么前遺留下的葯”比再過幾天可自行恢復。”
雲清霜唇動了動，沒有吭聲。
“那喝口湯好不好？”南溪舀一勺送到她嘴邊。
雲清霜機械地含在嘴裏，又盡數吐出。
“姑娘。”南溪淚水漣漣。
“你下去吧，讓我一個人靜一靜。”雲清霜下了逐客令。
南溪含淚退出。
屋裏一片黑暗，思緒一點點地飛離身體，雲清霜不知道自己在想什麼，也不知自己還能丙做利‘么，將頭深深地埋入雙臂，眼淚就這樣不受控制地滑落。須卜的傷口大概是沒有得到及時處理的緣故，一直隱隱作痛，但比起心上的痛，這又算得了什麼！
哭得累了，雲清霜又笑了起來，笑自己的痴傻，笑自己的愚蠢。
風吹散了她的鬢髮，她毫不在意，指甲深深地嵌人掌心，已感覺不到疼痛。原來只是她一個人將感情看得這樣重，卻成了一個天大的笑話。
她甚至開始懷疑，尉遲駿是否曾經真心地愛過她。
而她，早已在不知不覺間，把他當成了全部。
流光容易把人拋，當深愛上的時候，卻回憶不起是如何愛上的了。心碎了，夢就醒了；心碎了，也就不疼了；痛到麻木，也就沒有了任何知覺。
如果可能，她希望從未遇見過他。
如此又過了幾日，雲清霜身體逐漸恢復，南溪果真沒有欺騙她。除了還不能動武，走動已完全不成問題。
雲清霜穿戴整齊，理了理鬢髮，走到門口，沒有懸念地被攔下。還是那句話，沒有尉遲大人的命令，她不得離開。
雲清霜沒有退縮，依舊往外走。
其中一人道：“我們不敢違抗尉遲大人的命令，請姑娘不要為難我們。”另一人道：“姑娘再不止步，我們只能無禮了。”
那二人舉起刀劍，雲清霜瞧都不瞧一眼，直直迎着過去。她美目一沉：“你們最好把我殺了。”
眼看着她纖細的身體就要撞仁刀刃，那二人只得收了手。
雲清霜輕蔑地冷笑，義無反顧地走出門。
“南溪姑娘，我們該怎麼辦？”
南溪凝視着泥濘山路，良久才道：“讓她走吧。大人那裏由我察告。”
雲清霜問頭遠望，原來這是一座建在山上的別院，和她打小居住的邀月山莊有異曲同工之妙。
這座不知名的小山，前些天剛下過雨，山路濕滑，雲清霜走了幾步已是狼狽不堪。
她顧不得這許多，二步並作兩步，在天黑前終於摸到山腳下。
有過路馬車．見她形狀可憐，又是剛巧趕往乾定城，遂答應載她一程。馬車顛簸，泛起心事無數，事到如今，她的出路又在何方？
進了城，雲清霜謝過了車夫。她不願意回聽雨軒，也不敢去醫館，伸手摸出幾枚銅板，想了想，找了間茶館，尋了個偏僻的位置坐下。
叫上一壺清茶，她躲在角落裏自斟自飲，倒也不引人注目。
心情難以平復，她盼望能聽到一點兒什麼，可又害怕聽到她最擔心的那個結果，一顆心懸在半空不卜不下。如果事實真是如此，讓她情何以堪。不知何時，茶館忽然熱鬧了起來。
有人攀在二樓窗前向外張望，有人交頭接耳竊竊私語，雲清霜把玩着手巾的茶盅，回想起曾經那些甜蜜的、心酸的、美好的、微苦的往昔，心情又沉重了幾分。
“來了，來了！”趴在窗上那人回過頭興奮地道。
眾人一窩蜂地擁至窗前。雲清霜個子瘦小，臨窗而坐的她反而被擠了出去。她也沒有放在心上，往旁邊挪了挪。
“是尉遲駿將軍，好威風啊！”
“尉遲將軍凱旋，聖卜一定重重有賞。聽說初雲公主對他青睞有加，或許明天天他就是附馬爺了，哈哈哈。”'
“老將軍後繼有人了。”
背上的冷汗順着瘦削的肩呷骨淌下，雲清霜死死咬住嘴唇。
“咦，尉遲駿不是死了嗎，怎麼又帶兵出征？”有人提出質疑。
雲清霜一愣，扭頭看向那人。
“兵不厭詐，你懂什麼。”
“那是迷惑敵人的手段，你小子回去多讀兒年兵書。”
先前那人不好意思地撓了撓頭皮。
真相呼之欲出，雲清霜手足冰涼，失了血色的唇不住的發顫。
“你們快來瞧瞧，聽說還生擒了北辰國的國君，應該就在馬車裏吧？”
“嘖嘖，沒錯。後面是家眷，人數還真不少。”
雲清鑽腦中嗡嗡作響，身仁一瞬問沒有了溫度。她衝到窗前，費力擠人人頭攢動的人堆，只一眼，面色蒼白如雪。
尉遲駿騎在馬上，為數人簇擁着，神清氣爽，志得意滿。他身後是一列的車隊，不少於二十輛，均由重兵守衛。
腦中一霎間轉過數種念頭，是欺騙、利用、反間計、借刀殺人，一時無從分辨，只是胸中慘痛得似要咳出血來。往前走，看不到出口；朝後退．亦無後路。她白勺世界轟然坍塌了。
手無力地垂落，她緩慢退出茶館，視線所及，背脊猛然一僵。
柳慕楓就在不遠處注視着她，眼底滿是血．絲，神情哀坳、絕望。
“師父。”她腳下一軟，就這麼跪跌在他面前。
柳慕楓沒有攙扶她，只冷冷丟了一句，“你隨我來。”
雲清霜跌跌撞撞地跟着，柳慕楓始終沒有回頭看她。
柳慕楓負手而立，背影蕭瑟。
雲清霜眸色黯淡無光。
“霜兒，你太讓我失望了。”站立許久，柳慕楓道。
雲清霜一言不發，只斂衣低身跪下。”你背信棄義，謊報軍情，你置北辰閏百姓於何地，代聖L於何地，又置為師於何地？”柳慕楓劈頭蓋臉地斥道，措辭極為嚴厲。
不是這樣的，事實並不是這樣的啊！雲清霜驚恐地抬起臉.
．你是北辰國子民，尉遲駿給你下了什麼迷藥，你要幫着他殘害同胞？”柳
慕楓看向她的目光難掩厭棄之色。
雲清霜拚命搖頭，盈盈含淚。
柳慕楓呼吸沉重，壓抑着滿腔的悲憤和怒意，生生克制住在她臉上摑一巴掌的衝動，恨恨拂袖道：“如今聖上被俘，北辰被滅國，百姓飽受戰亂之苦聊生，軒兒戰死沙場，你可滿意了？”
如遭五雷轟頂，雲清霜眼神空洞無神，無意識地拽住他的胳膊，喃喃道“師父您說什麼？師兄他怎麼了？”
柳慕楓厭惡地拂開她，“你害了軒兒，害了聖上不夠，是不是還想害為師和絮兒？”
雲清霜悲痛欲絕，“師兄武功高強，足以以一當百，他怎麼傳承師父衣缽會死？”
“天聞國兵力乃北辰十倍之多，他雖浴血奮戰，仍是寡不敵眾。”柳慕楓長長嘆息，老淚縱橫。
雲清霜渾身的力氣似被抽去，淚水洶湧而下。她再說不出話，只余嗚咽聲。柳慕楓一把揪起她，怒極之下氣力極大，抓在她手腕上留下大片青紫。雲清霜不敢呼痛，死死咬住嘴唇，心底一片涼意，“師父您殺了我吧。”柳慕楓見她如此神情，心中軟了幾分。他鬆開手，語氣依舊森冷，目光如利劍，“我問你，你送來的情報乃是天聞國將出兵攻打西茗，為何尉遲駿會帶領數十萬兵馬攻進北辰國皇宮？尉遲駿為你所殺，毒發身六的他如何帶兵？如何打仗？北辰國援軍在撞關遭遇尉家軍堵截，全軍覆沒；西茗國兵馬苦守峪嘉關，卻一無所獲。你告訴我，這是怎麼回事？”
“徒兒全然不知情。”雲清霜除了搖頭，臉上神色越發慘淡。
柳慕楓眼中赤紅一片，“你不知道，那我告訴你。”他鄙棄道，“你同尉遲駿設下圈套，以他假死來迷惑眾人。隨後他帶領一部分兵馬趁夜悄悄潛人北辰國境內，搶得先機，而聖上因事先得了你的假情報，早已派遣重兵趕去西茗國援戰，皇宮內只余老弱殘兵。尉遲駿率兵乘虛而入，聖上含恨被俘。尉家軍又事先在撞關設下埋伏，截斷後路，軒兒他……”
耳邊所有的聲音漸漸遠去，眼前所有的景物彷彿皆失了顏色，雲清霜身體晃了晃，強自支撐着沒有倒下，捂住臉，淚水順着指縫緩緩流淌。
柳慕楓沉沉一嘆，“霜兒，我教徒無方，你讓我有何面目再見聖上？”
那恨在心底滋生蔓延，一發不可收拾，雲清霜忽地面朝柳慕楓鄭重磕了三個響頭，“師父，徒兒會以實際行動來證明給您看，徒兒並沒有背叛聖上，背叛北辰國。”,
柳慕楓那一聲嘆息低得兒不可聞，“是尉遲駿利用你的情意，借你口傳遞假情報，是嗎？”
雲清霜微微領首，恨不能就此死去。
“如今你能放得下他了？”
長久的沉寂。
雲清霜聲音淡薄如霧，“師父，徒兒再不會記得他了。”那終生無望的悲涼，絲絲刻骨。恨他入骨，也恨自己入骨。
最初不相識，最終不相認。
幾日後，將軍府張燈結綵，格外熱鬧。
正值尉遲炯七十大壽，加上祖孫兩代掃平北辰國，立下赫赫戰功，正可謂雙喜臨門。嘉禾帝一高興，下旨晚宴將親臨將軍府為老將軍賀壽。一閏之君親臨．非同小叮，這是多人的面子。府內僕人從天亮便開始忙碌，打掃庭院，預備晚宴所需一干食材用具，並幾請來歌舞和戲班助興。
酉時，熹禾帝攜如今後宮最得寵的莞妃，在一干宮女內侍的簇擁下，徐徐步．入將軍府。所有人跪地恭迎，“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
“平身。”嘉禾帝人座，抬手道。
“謝萬歲。”
眾人依次人席。嘉禾帝左邊為尉遲炯，右首是尉遲駿。尉遲炯是今天的壽星，坐在上座無可厚非，而在場官職在尉遲駿之上的官員比比皆是，他被擁到上座，一來，一舉攻下北辰國他功不可沒，二來，他是燕禾帝身邊的紅人，眾人彼此心照不宣。
“今日壽星公才是主角，孤也是為賀壽而來，大家都不要太拘謹了，孤先敬老將軍一杯。”蕭子墨笑着舉杯，眉宇間儘是一派自信從容。
尉遲炯慌忙站起，“謝聖上。”一飲而盡，態度謙卑。
嘉禾帝皺肩，“都說無須拘謹，老將軍真是太見外了。今日暫且廢除規矩，大家就當是在家一樣隨意。”
底下有人輕笑。
尉遲炯凝神，“君臣之禮不可廢，規矩……”
嘉禾帝轉身對着苑妃笑，“你瞧，老將軍就是這麼迂腐不化。”
苑妃笑容甜美柔和，“本宮也敬老將軍。”她淺嘗即止，形態優雅雍容。“折煞老臣了。”
緊接着又有人輪番向尉遲炯敬灑，幾輪下來，他已然有了些微的醉意。相較於場中活躍的氣氛，尉遲駿的安靜格格不人。昨日南溪向他察報了雲清霜離開的事，她的盛怒在他意料之中，想來，任誰也無法接受這樣的背叛吧。將她軟禁其實也是為了保護她，她現今的身份極為尷尬，北辰國遭此變故以後．恐怕已容不下她。
他一杯接一杯地喝悶酒，與人無爭，偏偏旁人不願放過他。
尉遲青冷言冷語道：“此次出征六弟不僅大獲全勝，還生擒朝淵帝，立下大功，我這個做兄長的怎能不敬你一杯呢？”
尉遲駿意興闌珊地舉了舉杯。
“今日是祖父大人的生辰，可六弟看上去好像興緻不高。”尉遲青唇邊是一抹冰冷的笑意。
尉遲駿淡淡地瞥他一眼，懶得理會。
座上的嘉禾帝聽到此間的動靜，神色不改，只低頭同苑妃說了什麼。苑妃會意地點點頭，清了清嗓子道：“尉遲將軍。”
場中頓時安靜下來，所有人的目光皆望向她。
苑妃神色柔和恬靜，唇微彎起好看的弧度，“聖上說，將軍這次勞苦功高，除卻一概封賞，還可滿足將軍一個心愿，無論是什麼，請儘管開口。”尉遲駿似笑非笑，無人能猜透他的心思。
尉遲青等人面色隱隱隱發白。他們各懷鬼胎，生怕尉遲駿會說出對他們不利的要求，畢競他們不止一次動過除掉他的念頭。
尉遲炯心裏希望他能夠提出娶初雲公主為妻，那可是幾輩子修來的福分。只是，他清楚地知道，這個孫兒自有主見，從不以他的意志為轉移，這一點，像極了他已過世的父親。
眾大臣議論紛紛，猜測這大好的機會，他會怎生利用。
尉遲駿目中微露精光，他緩緩起身，拂了拂衣袍下擺，施禮道：“微臣懇請
聖上准臣將母親骨灰移人尉遲家祖墳，並且將她的牌位接進祠堂供奉香火。”
此言一出，舉座皆驚。
無人注意到，底卜有一添茶倒酒的丫鬢迅速地朝他所在的方位望了望。紛遲青等人鬆了一口氣，暗地裏譏笑他將大好機會平白浪費。．
尉遲炯表面沉靜，心內激蕩如潮。沒想到，這麼多年過去了，他還是念念不忘。
只有嘉禾帝知其心意，故選在這樣的場合提出，讓他一償夙願。
尉遲駿怎能不對他死心塌地，誓死效忠呢？因為嘉禾帝不但是君，更是他的知己。
嘉禾帝飲了一口清茶，帶一絲笑意，不疾不徐道：“孤准了。”
“微臣謝聖上，謝娘娘。”尉遲駿一拜到底，眉梢微不可察地挑了挑，覷一眼尉遲炯，後者則面無異樣。
莞妃眼波流轉，笑靨如花。
這小小的風波很快過去，轉瞬又有人開起林恆安的玩笑。
“體大人捉拿叛賊有功，聖上給予的賞賜一定也不少吧？”
林恆安咧嘴一笑，“只可惜叫蕭予涌逃脫了。”
豁禾帝低哼道：“無妨，諒他一人也成不了什麼氣候。“
此時，慶雲坊的舞娘上台載歌載舞，絲竹聲響起，眾人聚精會神地欣賞，暫時無人開口說話。
之前那名丫畏趁此時機，捧着酒壺又往裏推進幾步。
一曲舞罷，掌聲雷動。
舞娘退下，戲班上台。
嘉禾帝點了一出＜春花秋月何時了》，唱的是國破后，亡國帝王李煜知自己大限將至，同小周后惜別，隨後抒發胸臆寫下了“春花秋月何時了，往事知多少”這一千古名句的故事。
戲台上的女子耐音哀哀，凄婉動人；扮演李煜的男子唇紅齒白，哀戚神情始終縈繞在周間，將這可憐可悲的帝王心態刻畫得入木三分。
那丫餐正給尉遲青斟酒，聽得那一句“國破山河在，人慾歸何處’”，舉者酒壺的手止不住地顫抖，不小心將灑撒出幾滴，引得尉遲青憎惡道：“你怎麼回事？”
這一聲將眾人的注意力吸引過來，尉遲駿無意瞥過一眼，面色大變。這名丫鬟正是雲清霜喬裝改扮而來。她為報仇，在將軍府門前守候三日三終於逮到這樣一個機會。她潛入府電將真正的將軍府丫鬢打暈，換過她的，明目張胆地出現在場中。她原本打算接近目標后拔出藏在腰際的短刃，力求一擊即中。不料這齣戲觸動心境，情緒難以控制，終究露出了破綻。
“快保護聖上。”尉遲駿立即往這邊走來。雲清霜為何而來他十分清楚，他
必須趕在她動手之前將她帶離。
雲清霖知曉尉遲駿已經認出她，不由得深吸一口氣，時機稍縱即逝，再不出手後悔晚矣。她倏地拔出匕首，雙手各執一把一柄對準尉遲駿，一柄對準熹禾帝，用盡全力甩出。
早．在她拔出短刃的剎那，場中便傳出了陣陣驚呼聲。說時遲那時快，林恆安眼疾手快，以灑杯做暗器出其不意地射向雲清霜。她右肩被打中，一柄匕首失了準頭，飛向了尉遲炯．另一柄仍直直朝尉遲駿廷去。
尉遲駿身手不凡，往旁邊一閃，躲過一劫，而另一柄短刃則深深扎進了因薄醉而反應遲緩的尉遲炯的胸膛。
“老將軍。”
“祖父大人。”
“父親大人。”
一迭聲的叫喚中夾雜了一句警示：“不要放走刺客！”
眾人如夢初醒，紛紛拔出刀劍。
雲清霜來不及多想，身形一縱，一躍數丈。在場大多是武將，在戰場上殺敵可以，近身格鬥卻非專長，加之輕功差她好大一截，雲清霜很快甩掉其他追兵，唯有尉遲駿緊追不捨。他面色清冷剛毅，聲音寒冷如冰雪覆蓋，“清霜，我知道是你。”
雲清霜索性停了下來，轉身漠然道：“是我。你可以捉我去領賞。”四目相觸，雲清霜眼中死寂沉沉，毫無神采。短短一瞬，他們之間彷彿己隔開千山萬水。
“我們非要如此嗎？”尉遲駿面露悲戚。
“這是你一手造成的。”雲清霜口吻淡淡如常。
尉遲駿眸色黯沉如斯，如隕落的星子再無光芒。
雲清霜眸中漾着嘲諷，她一字一頓道：“恭喜你，尉遲將軍，從此青雲直上，有享不盡的榮耀。”
“清霜，我有我的不得已，我以為你會懂。”尉遲駿面容灰敗，幽幽嘆道。雲清霜猛地拔高了聲量，笑容凄楚，“你的不得已是建立在我的痛苦上，你知道嗎？”
“對不起……”
雲清霜打斷他，“不必道歉，我只恨自己沒能早一些認清楚你的真面目，錯把虛情假意當做真心實意。”她眼圈泛紅，狠狠地揉一揉眼，硬生生地將湧起的淚意逼回。
“原來你竟是這麼看我的。”尉遲駿心灰意冷道，聲音聽來有絲恍惚，“除了這件事，我從來都沒有欺騙過你。”
“是嗎？”雲清霜冷哼，語中的寒意似乎能透進骨髓深處，“那麼，南溪呢？”“她……”
“沒法狡辯了吧。”雲清霜搶白道。
尉遲駿剛要開日，被甩掉的追兵再度追上來，為首的正是林恆安。尉遲駿驟然變色，急忙道：“清霜，你快走。”
雲清霜雙目微垂，一咬牙，提一口氣躍上牆頭。
林恆安眼尖地瞧見雲清霜的背影即將沒人暗夜，喝道：“刺客在那裏！”他舉起手中青鋼劍奮力向她一擲，正中她右腳小腿部位，雲清霜慘呼一聲跌下牆來，立刻被數十把刀劍指住。
“尉遲兄，刺客已被生擒，你看要怎麼處置？”林恆安問道。
尉遲駿心中大急，卻還需竭力保持鎮定，他一揮手，“刺客是衝著聖上而來，交由聖上處置。”在短時間內，他已做好打算。雲清霜傷了祖父，若將她留在府中，恐難以活過今夜，唯有押入皇宮，他再設法向嘉禾帝求情，或許能保住她一條性命。
雲清霜被五花大綁押解而去，不經意地回眸，尉遲駿澀然歉疚的眼神深深刺痛了她的心。雖早已心存死志，剎那的黯然和苦澀仍將她吞噬。
林恆安觀察尉遲駿許久，在心裏無聲嘆一句，隨即道：“尉遲兄，老將軍恐怕不好了。”
尉遲駿呆若木雞，良久，雙肩不可抑制地輕顫，像是被一把尖刀插人心口，
還來不及感到疼痛，渾身已被凍結成冰。
深夜，將軍府內依舊燈火通明。
尉遲炯七十壽辰，本是件喜事，到頭來卻演變成一場喪事。
嘉禾帝一下旨招來宮中醫術最高明的幾位御醫，命他們務必儘力救回老將軍的性命。
然而，把脈及檢視傷口后，兒位御醫均搖頭嘆道：“傷勢過重，回天乏術。”嘉禾帝震怒，下令連夜傳訊刺客，在苑妃的勸阻下才打消此念。
尉遲炯彌留之際，日中喃喃自語。
無人聽得懂他在說些什麼。
管家老蔡一直守護在旁，他伺候了尉遲炯兒十年，對他的心思相當了解，在仔細傾聽須臾后道：“老將軍是在依依喚着三少爺的名字。”
三少爺便是尉遲駿的父親。
尉遲駿心頭一痛，眼中飽含熱淚。
“駿兒。”尉遲炯忽然睜眼道。
“孫兒在。”尉遲駿忙上前道。
尉遲炯緊握住他的手，“不要難過。”
尉遲駿對他的情感極其複雜，既是崇敬又有怨恨。敬的是，他戎馬一生，為國為民操勞了一生，應受到尉遲氏族所有子孫的尊崇；恨的是，他始終不承認母親的存在，害她魂魄無依，和父親生不能同裊死亦不能同穴。但如今他老態龍鍾，原本精光畢露的雙眼毫無神采，尉遲駿原有的一點兒恨意也隨之消失殆盡了。
“人誰無死，我這一輩子也算是值了。”尉遲炯正了正神色道。
他聲音低沉有力，蒼白的臉上微微泛紅，似是迴光返照。尉遲駿心中難受至極，開不了口。
“駿兒，我知道你恨我。”
“不，孫兒沒有。”尉遲駿矢口否認。
尉遲炯苦笑，“人之將死，其言也善，當年的事我很後悔。如果不是我執意不准你母親進門，也不會白髮人送黑髮人。”
尉遲駿攬一攬他肩頭，忍住淚，“您不要說了。”
“我再不說，就永遠沒有機會了。”尉遲炯已是出氣多，進氣少，但仍堅持把話說完，“等我走後，你就把你母親骨灰遷進祖墳與你父親合葬。其實我早在心裏承認了她，不過是抹不開面子開口罷了。”
“祖父。”尉遲駿一時硬咽難言。
“聖上。”尉遲炯撐着最後一口氣喚道。
嘉禾帝其實一直坐在床頭，“老將軍，孤在這裏。”
“老臣往後不能再侍奉聖上了，聖上請多加保重。”尉遲炯喘着氣道。“孤會的。”嘉禾帝深深嘆息，不忍再瞧他。
尉遲炯終於合上眼，最後的神情是安詳而舒展的，仿似放下了最重的心事。遠處擊響喪音，哭聲叫喊聲四起，尉遲駿神情悲坳，長跪不起。
窗外一輪明月清冷異常，照得人遍體生寒。
不知誰低聲說道：“下雪了。”
抬眼望去，鵝毛大雪紛紛落下，轉眼問，樹上、屋頂上已被銀裝素裹。煙花三月，本該是春暖花開，卻意外下起雪來。
不知是為祭奠尉遲炯的離世，還是在慨嘆雲清霜的處境凄涼。
尉遲駿在靈堂前守了一夜。
世事難料，前幾日將軍府還在大擺慶功宴，今日卻敲起了喪鐘。
數日前，他曾以假死成功騙過柳慕楓等人，使之疏於防範，他得以帶兵潛人北辰國腹地；而今日，雲清霜為報仇而來，卻誤殺了他的祖父。
有一塊巨石壓在他的心底，怎麼都喘不過氣來。
祖父屍骨未寒，雲清霜命在旦夕。救她，勢必會引起整個尉遲氏族甚至是尉家軍的不滿；若要眼睜睜看着她走上斷頭台，那是比要了他的命更難受的事。尉遲駿左右為難。
於國家之義，他已盡了全力。
但對清霜而言，一次欺騙足以抹殺從前的情意。
從一開始，他就不斷地試探她，而當懷疑顏菩便是雲清霜時，他安排了一場偶遇，利用清霜的善良，將南溪順利安插在她身邊。
床底下檀木箱中珍藏的秋水劍，她屢次去醫館和柳慕楓密談，那一包可以奪去他性命的烈性毒藥，每一樣皆是通過南溪之門傳到他耳中。
很多時候他一直在想，若是那一日雲清霜沒有制止他，明知有毒，他還是會心甘情願地飲下那杯毒茶。也許那時死了，他不用面對情與義的抉擇，清霜不會恨他人骨，他在她的心目中，也永遠是美好的。
只可惜，雲清霜在最後一刻還是下不了手。
於是他將計就計，放出他被毒殺的風聲。這計劃只有嘉禾帝知道，一開始祖父尉遲炯也被蒙在鼓甩。
計謀果然奏效，消除了柳慕楓和夏侯熙的疑慮。
而後嘉禾帝下令兵分屯路，一路山尉遲駿領兵直搗北辰國皇宮，一路由尉遲炯率領在漳關攔截北辰國援軍，另一路則是由林恆安緝拿早有異心的鄭親王一黨。而司徒寒則因得了消息，趁西茗國出動全部兵力固守峪嘉關之際，帶着他苦心訓練了卜多載的劍陣沖人皇宮，救走了被軒轅瀕強搶入宮的徐婕好。北辰國滅亡，消除了嘉禾帝的心頭之恨；一直對嘉禾帝即位心懷不滿的鄭親王當場被誅殺，其子雖僥倖逃脫，但與之勾結的西茗國如今孤軍作戰自身難保，再也掀不起風浪；司徒寒十年磨一劍，只為奪回愛妻，終得償心愿；尉遲駿經此一役，名聲大振，尉遲家族在朝中的地位更為穩固。似乎是一個極完美的結局，可為何他心似枯井，竟覺了無生趣？
夜涼如水，他心裏是一片死寂般的荒蕪。
雲清霜被押人皇宮地牢。
曲折的廊檐在忽明忽暗的燭光映照下顯得極為陰森可怖，地牢守衛森嚴，每一道門均有重兵把守，劫獄，是絕不可能成功的。
雲清霜手腳俱被鎖了沉重的鐐銬，每走一步，錚錚作響。她右腿為林恆安所傷，鮮血直流，腳一抬便是鑽心的疼痛。她強忍着痛楚，但獄卒顯然嫌她動作緩慢，狠狠推了她一把，粗聲粗氣道：“還不快走。”
雲清霜腳步踉蹌，險些摔倒，挑眉看過去，那獄卒五大共粗，凶神惡煞一般。她無畏無懼，嘴角還露出些微的笑意。
“你害死了老將軍，就等着給他償命吧。”獄卒力氣極大，一把拽起雲清霜的頭髮將她丟進一間牢房。
雲清霜從散發著腥臭味的稻草堆里抬起頭，只是望着他笑。
“你這女人莫不是瘋魔了吧？'’獄卒被雲清霜盯得頭皮發麻，草草鎖上牢門，溜之大吉。
雲清霜斂去笑容，手扶着冰冷的牆慢慢坐下。
她本意欲取尉遲駿和嘉禾帝的性命，最終卻使尉遲炯成了替罪羔羊。而師兄沈煜軒命喪尉家軍之手，這樣也算是替他報了仇，可見冥冥之中自有天意。
“師兄，”她低低道，“你在那裏一定很是寂寞。不過你放心，霜兒很快就會來陪你。”恍惚中，依稀還是那年桃樹下，兩小無猜的少年少女互相打鬧嬉戲。
心倦了，淚也幹了，身體亦是疲憊不堪，雲清霜就這麼枕着手臂昏昏欲睡。半夢半醒間，似乎聽到了說話聲。
“娘娘，這可不是您來的地方呢。”
“放肆！本宮要進去，誰敢阻攔！”
是誰在擾人清凈？雲清霜睜不開眼，太陽穴一抽一抽的痛，渾身發燙。牢門還是被打開了，有人輕手輕腳地走了進來。
雲清霜驀地睜眼，刺眼的光芒灼得她好生難受。一盞油燈就擱在她身前，好不容易適應了光線，她注意到牢房裏多了一名衣着華貴的年輕女子。她頭昏腦漲，視線有些模糊，只覺得她的身影有兒分眼熟。
“娘娘，這地牢裏終年不見陽光，陰暗潮濕，您還是請回吧。”是獄卒的聲崖藝
“本宮想單獨和這位姑娘說說話，你先出去。”嗓音嬌柔，溫文爾雅，聽來很舒服。
“這……”
“還不走！”嗓音略抬高了一些。
“是，是。”
年輕女子靠近雲清霜，將她一縷散在額前的亂髮撥到耳後，驚道：“你果然是顏善顏姑娘。”
“你認得我？”耳中有餘音嗡嗡，全身睏乏無力，雲清霜撫着額頭，笑道，“我竟這般不中用。”
“顏姑娘，是我，婉如，沐婉如，你不記得我了嗎？”沐婉如輕輕抱住她，隱約有淚從眼中滴落。
雲清霜注視她，不確定地道：“我方才好像聽得他叫你娘娘。”
“是，我是莞妃，也是沐婉如。”她在將軍府見到雲清霜，雖不能肯定，仍好言勸說嘉禾帝，暫且把她押入皇宮，擇日再行提審。
病痛幾乎令她失去思考能力，雲清霜的聲音有些低迷，自嘲道：“我好像被你弄糊塗了。”
“治好了傷再慢慢想不遲。”雲清霜已瘦得脫形，沐婉如攬住她，好似攬過了一把骨頭。
雲清霜神志逐漸清明，她愴然道“沐姑娘，你一也是尉遲駿安排在我身邊的眼線山嗎？”如果真是如此，她做人太失敗，也太悲哀了。
“不，你我相識的時候我還不知蕭予墨乃一國之君，更不曉得尉遲駿的身份。”沐婉如聲音柔和溫婉，握一握雲清霜的手臂，“請你相信我。”
雲清霜斜斜地拿眼睨她，信或不信也沒多大的分別，事情已到了這個地步，她已沒有什麼能被騙的了。
“顏姑娘，你身體很虛弱，我先帶你離開這裏。”沐婉如轉過身，尖聲道，“開門，本宮要帶她走。”
牢門被大力推開，映入眼帘的卻非獄卒，而是面色鐵青、怒氣沖沖的嘉禾帝。他冷冷道：“你當真在此。獄卒來報，孤還不信。”
沐婉如捋了捋髮絲，坦然道：“臣妾來探望恩人，有什麼不對嗎？”
“恩人？”嘉禾帝挑了挑眉，容色稍弄，“孤想聽你的解釋。”
“臣妾要帶顏姑娘離開，她傷得很重，這裏不適合她養病。”沐婉如抿一抿唇道。
嘉禾帝拉起沐婉如，神情嚴肅，出口卻是帶了兒分柔軟，“你先隨孤回去，待孤弄明白整件事情的來龍去脈，再替顏姑娘做主不遲。”
“謝萬歲。”沐婉如躬身施以一禮，走到門前不放心，又回頭囑咐道，“你們好生照看顏姑娘，若有半分差池，就提着腦袋來見木宮。”
身處風口浪尖的雲清霜沒有任何反應，好似這事與她毫無關係。
嘉禾帝臨走前好奇地瞥她一眼，發現她雙目緊閉，身體瑟縮如一頭受傷的小獸，也不知是睡著了還是失去了意識。
回到錦瑟宮，沐婉如將如何結識雲清霜一五一十地說與嘉禾帝聽。“若是沒有她，臣妾大概早已餓死；沒有她，尉遲駿不會在醫館遇見臣妾，臣妾更不可能和聖上重逢。”
嘉禾帝輕捏她的下巴，似笑非笑，“如此看來，孤還得感激她了。”
“臣妾只知受人恩惠當予以報答。”沐婉如坦蕩蕩地迎上他的眼。
嘉禾帝一縷嘆息鑽入她耳中，“若她害的是旁人，孤可以費力為她遮掩。只是那人是尉遲老將軍，尉遲駿的祖父，孤的老師，天闃國百姓心目中天神一般的人物，倘若放過她，莫說孤不答應，尉遲駿不會答應，尉家軍也不會答應。”
沐婉如只溫和一笑，“旁人臣妾不敢說，但尉遲駿，他必定是希望顏姑娘安然無事的。”
“此話怎講？”嘉禾帝不解地問道。
“顏姑娘在將軍府被擒，按理說將她關押在府中提審也方便，尉遲駿為何要命林將軍把她送入皇宮？還不是想求聖上網開一面嗎？”沐婉如眼波迷離，似嗔似怪，彷彿是在惱他的不解情理。
嘉禾帝一擊掌，恍然大悟道：“是了是了，聽雨軒的顏菁姑娘便是尉遲的心上人無疑，孤怎麼竟忘了這一茬。”
沐婉如輕噓一口氣，“聖上現在記起也不遲。”
“只是……”嘉禾帝面有難色，“這事着實讓孤頭疼。”
沐婉如輕輕地依偎住他，柔柔道：‘聖上不想成全他們嗎？“
“孤當然想，只不過……”嘉禾帝一個勁地嘆氣。
“聖仁，尉遲駿為您出生人死，如今他也不過是想要一個傾心相愛的女子。”沐婉如目光微微一閃，依戀繾綣道。
“婉兒，她是北辰國人。”嘉禾帝不贊同地道。
“誰都沒有選擇出身的權利。聖上難道忘了臣妾也是北辰國人嗎？”沐婉如低眉垂首道。
嘉禾帝皺一皺眉頭，“她如何能和你相提並論？”
沐婉如笑容明麗動人，“臣妾有幸蒙聖上寵愛，但在尉遲駿心中，她也是無人能及。”
嘉禾帝輕柔地撫着她的背，“孤總是辯不過你。”
沐婉如嬌羞地扯着他的寬袖，俯下身，伏在他的肩頭，“那聖上是不是認同臣妾的話呢？”
“罷了罷了，只要尉遲駿親自來求孤，孤就順了他的心意。”嘉禾帝長眸微眯，臂彎一緊，已將她摟到懷裏。他與婉兒歷盡艱難才能在一起，也希望天下有情人皆能成眷屬。
沐婉如扯出一絲淡淡微笑，心中道，顏姑娘，我能為你做的只有這麼多了。
出乎嘉禾帝的意料，尉遲駿遲遲沒有現身，聽聞他終日守在靈堂，迅速消瘦，容顏憔悴。
嘉禾帝私底下同沐婉如道“看來顏姑娘在尉遲的心中並不如你我想像的那般重要。”
沐婉如目蘊笑意，意味深長，“已經是第三日了，最遲今夜他一定會入宮。”
“你就這麼肯定？”
“聖上可以和臣妾賭一把。”沐婉如笑言。
嘉禾帝搖頭，“孤不上你的當。”
沐婉如一笑置之。
沐婉如所料未差，尉遲駿果真如期而至。
戌時，嘉禾帝正在宣德殿批閱奏章，沐婉如陪同在旁，取一本書隨意翻着。內侍來報尉遲駿求見，兩人相視一笑，瞭然於心。
尉遲駿屈膝施禮。嘉禾帝目光輕淺地掠過他臉龐，不過兩日不見，他精神差了許多，愁緒鎖眉，看來這幾天內心備受煎熬，苦不堪言。
“坐吧，這兒沒外人。”嘉禾帝朝着對面的椅子努一努嘴。
“謝聖上。”尉遲駿鬍子拉碴，失魂落魄。
沐婉如被他眼中的血絲嚇到，略略遲疑后道：“尉遲駿，事到如今你還有什麼話不能說嗎？”
她一個勁地衝著尉遲駿使眼色，示意他快些開口求情。尉遲駿雖不了解她為何對雲清霜的事如此上心，此時也顧不得多想了。他一跪到底，語氣帶着某種決然，“請聖上開恩，饒恕雲姑娘的無心之過。”
“雲姑娘？”沐婉如錯愕道。
“是。”尉遲駿目光越過她，“她本姓雲，顏菁乃化名。”
沐婉如淡聲“哦”了一句。
嘉禾帝摯眉道：“在場眾人都瞧見她是有備而來。”他噓一口氣，“你讓孤如何相信她是無心之過。”
沐婉如扯扯他的衣擺，嘉禾帝只做不知。
尉遲駿神色頹然，“她想殺的人其實是我。”
“你是我天闃國的大將，刺殺你同樣是死罪。”嘉禾帝沉聲道。
尉遲駿遽然震動，嘉禾帝每說完一句，他面上慘淡一分。
“聖上。”沐婉如急了，忍不住開日。
嘉禾帝瞪她一眼，唇動了動，終究還是望着尉遲駿輕嘆，“尉遲，你可知你給孤出了一個怎樣的難題啊。”
尉遲駿呼吸一重，他也知道這是強人所難，只是，除了嘉禾帝，這世上再無人能夠救雲清霜。他悶悶地道：“微臣知聖上為難……”
嘉禾帝沒有讓他繼續往下說，擺手道：“你的事，再難孤也給你辦。”他突如其來的轉變讓尉遲駿愕然。
嘉禾帝將手覆上沐婉如手背，深情款款，委婉而笑，“何況孤還欠你一個天大的人情。”在他記憶深處，一直保留着他與婉兒重逢的美麗畫面，再度相遇的狂喜，甚至讓他願意拿他所擁有的一切去交換。
尉遲駿自然知道他所指，“這是微臣應當做的。”他平和回答。
“孤會想一個萬全之策，總之還你一個完完整整的雲姑娘便是。”嘉禾帝笑道，斜眼膘向沐婉如，意思是這下你總該放心了吧？
沐婉如臉上綻開粟然喜悅的笑容。
尉遲駿心中動容，低了頭道：“謝聖上成全。”
有內侍通報，沐婉如的近身侍女求見。
沐婉如哧哧一笑，“來得正好。尉遲，本宮遣了錦瑟去瞧顏……雲姑娘，讓她給你說說她的近況，免得你牽挂。”她忽一整眉，“這丫頭就這麼等不及，居然尋到宣德殿來了。”她福一福身，“請聖上寬恕那丫頭的莽撞。”
“無妨。”沐婉如是嘉禾帝心尖上的人，連帶對她的侍女也是另眼相看。尉遲駿嘴上沒說什麼，心底還是迫切渴望聽到雲清霜的消息的。
錦瑟一溜煙地跑進來，撲通跪倒在地，神色惶恐道：“聖上，娘娘，顏姑娘……顏姑娘她……她……”她的聲音不大，帶着顫音，偏偏話到一半結結巴巴地說不下去，讓所有人的心一下提到嗓子眼裏。
“你倒是快說啊。”沐婉如急得幾步上前，結巴的人愈是緊張愈是沒法說出連貫的語言，只能瞧着她干著急。
錦瑟定定神，“奴嬸奉娘娘的旨意給顏姑娘送水和食物，但到了地牢，她已經不在那裏了。”
沐婉如一呆，她總算是一口氣說了出來，中問沒有半分停頓。“什麼叫做她不在那裏？”
“原本關押顏姑娘的牢房，現在空無一人。”錦瑟趕緊回道。
沐婉如眉頭一松，笑着作勢捶嘉禾帝一拳，“原來聖上已釋放了雲姑娘什麼隱瞞得這樣緊？”
“孤並沒有這麼做啊。”嘉禾帝一臉莫名，看似毫不知情。
尉遲駿知事情不妙，臉色大變。
“這是怎麼一回事？”沐婉如跺了跺腳。
嘉禾帝立刻命心腹內侍前去打探。三人焦急等待，神色凝重。
半晌，內侍回稟道：“是公孫問將軍將雲姑娘帶去了京畿大營。”公孫問是尉遲炯的副將，亦是攻陷北辰國的功臣。
嘉禾帝面色一沉，大怒道：“沒有孤的旨意，是誰給他的膽子！”
“是哀家。”殿門被緩慢推開，太后着一身青色家常寬袍，踏夜色而來。
沐婉如和尉遲駿齊齊跪下，嘉禾帝起身相迎，恭敬請安。
太后擇一張椅坐下，冷淡掃一眼跪着的二人，並不叫平身，轉向嘉禾帝，“是哀家准公孫問帶走刺客的，你有異議？”
“兒臣不敢。”嘉禾帝暗暗叫苦，這事情怎麼就傳到了太后耳中？沐婉如面有懼色。自她入宮以來，太后對她的態度始終是不咸不淡的，但她清楚地知道，太后並不喜歡她，因為身為一國之君，須雨露均灑，方能子嗣綿延，專寵一人乃後宮大忌，任何一個太后都不願看到這樣的情況發生。
太后只和嘉禾帝說話，彷彿殿中就只他二人，“三月飛霜，這是天閱國百年以來從未有過的事。天生異象，國之必有禍事。公孫將軍、於承相、文大人等皆上書奏請將刺殺尉遲老將軍的兇手正法，你為何屢次不允？”
沐婉如心頭一震，咬住了唇。蕭予墨身負太后和朝臣雙重壓力，他為何從來不說？
尉遲駿又驚又愕，為一名女子勞師動眾，究竟是對他不滿還是對聖上不滿？
嘉禾帝雲淡風輕道；“不過是術士大驚小怪，一派胡言亂語，母后不必放在心上。”他以眼色示意沐婉如萬事有他，無須擔心。
“大驚小怪？胡言亂語？”太后眼角餘光在沐婉如身上冷冷一掃，“哀家倒不這樣認為。後宮有人妖言惑眾，媚惑君主，這不是我天闃國的禍事，是什麼？”
那冰寒的目光如芒刺在背，沐婉如越發將頭低下。
嘉禾帝未及回話，太后又瞥一眼尉遲駿，“老將軍出師未捷身先死，他的孫兒為美色所惑，替敵人求情，這不是我天闃國的禍事，又是什麼？”
尉遲駿斂眉閉目，心中無限傷神。
嘉禾帝眉頭聚攏，太后所為何來，他心知肚明。雲清霜的事不過是被她尋到一個契機，藉機發作罷了，真正的誘因是婉兒的受寵。他沉默以對。
沐婉如臉色漸白，嗓子像是被灌進沙礫，晦澀難言，“太后，是臣妾的錯。”
“不關婉兒的事。”嘉禾帝將她護到身後，保護的姿態很明顯。
沐婉如苦笑。這個時候，他愈是護她，太后的怨氣則愈甚。
果不其然，太后重重地推倒了身前的椅子，眼中儘是懾人的鋒芒，“你眼裏還有哀家這個毋后嗎？”
“母后息怒。”嘉禾帝徐徐一笑，那笑容淡得只是一掠而過，“兒臣敬重母后，但若是連自己心愛的人都保護不了，兒臣這個帝王做得還有什麼意思？”
“你……”太后氣得渾身發抖，霍地站起，一根手指幾乎戳到他額頭上。
“兒臣只想要一個愛我這個人、而非愛我身份地位的女子，如是而已。”嘉禾帝似乎笑了笑。沐婉如從身後緊握住他的手，這隻手，牽住了再也不放。那幾個字已深深印在她心中，此生永難忘懷。
太后迫視他須臾，旋即平靜下來，“你好自為之。”一轉身，拂袖而去。
嘉禾帝長出一口氣，順勢將沐婉如拽人懷裏。兩人旁若無人，道盡甜言蜜語。
尉遲駿尷尬地背過身，念及雲清霜，心頭涌過一絲酸楚。
良久，沐婉如才想起尉遲駿的存在，羞得躲在嘉禾帝懷抱再也不一肯露出臉。
嘉禾帝神色鬆弛，悠悠一笑，一字一句，“尉遲，明日一早你隨孤去趟京畿大營。你放心，孤一定助你帶回雲姑娘。”
尉遲駿領首而笑。這還是祖父離世、雲清霜被俘后，他臉上露出的第一絲笑容。
雪仍在下，歷經三日三夜，冰霜滿地，人在外面走上一圈，已是全身濡濕。嘉禾帝與尉遲駿走進京徽大營時，營內炭火燒得正旺。
“公孫問呢？叫公孫問來見孤。”嘉禾帝道，聲音不大，神情也算平靜，然而不怒自威，驚得守夜的將士跌下椅來，又跪又拜，磕頭請安。
公孫問來得匆忙，不及盔甲加身，只在中衣外披了件外衣，睡眼惺松，但見嘉禾帝便嚇得睡意全無。“聖上。”他舌頭打結，戰戰兢兢道。
嘉禾帝在正中間一張椅上坐下，言簡意賅道：“公孫問，將人犯帶上來。孤要親自審問她。”
公孫問不敢違背聖旨，清一清嗓子下達了命令。
“尉遲你也坐。”嘉禾帝道，沒有在人前避諱他對尉遲駿的另眼相待。
尉遲駿輕輕垂首，靠牆而坐，眉間隱約露出憂愁之色。
嘉禾帝以手指輕敲椅背，神色自若而平和。
須臾，有人揭簾而人，恭聲道：“聖上，尉遲將軍，殺害老將軍的人犯已經帶到。”
尉遲駿身體微顫了下，面部表情僵硬，往營帳外瞥去幾眼。
雲清霜被四名彪形大漢押進營帳，咚的一聲，被推倒在地。
尉遲駿猛地站起，嘉禾帝低聲提醒：“冷靜點兒。”尉遲駿又再次坐下，手指併攏成拳。
雲清霜身上巨大的鐐銬和她單薄的身體形成鮮明的反差，一張臉只余巴掌般大，面色蒼白如紙，身上還是之前那一襲白衣，沾染．仁了點點血跡。她唇邊泛起一抹笑意，神情淡定從容，雖衣衫髒亂，身負刑具，卻無損於她的天姿國色。她重病未愈，被狠狠一摔，額頭着地，痛得幾乎昏死過去。她勉強抬起頭，笑容稀薄，就在這時，她看到了尉遲駿。
他神色凄惘，幾日幾夜未曾合眼，一雙眼赤紅，下巴泛青，不復往日的神采。
她眉心一動，牙根被咬得發酸。
嘉禾帝是頭一次見到雲清霜，哪怕他心有所屬，仍為她的驚世容顏所驚嘆。“堂下何人，見孤為何不跪？”他道，語氣溫厚。
雲清霜傲然一仰首，“清霜上跪我主，下拜我師和父母，你是何人？”
公孫問呵斥道：“放肆。’，他伸腿在雲清霜后膝部位狠踢了一腳，鑽心般的疼痛使得雲清霜膝蓋一軟，身體前傾，單膝屈地。但她很快搖搖晃晃地站起，依舊將背脊挺直。
“不得無禮。”嘉禾帝對雲清霜大義凜然、視死不屈的性子倒是頗為欣賞。
公孫問表情不自然道：“是，是。”
嘉禾帝目光灼灼道：“說，是誰指使你刺殺老將軍的？”
雲清霜早已心灰意懶，生無可戀，她道：“你要殺便殺，何必多問？”
嘉禾帝偏過頭，壓低嗓音道：“尉遲，你去勸勸雲姑娘，這樣倔犟對她沒好處。哪怕是供認受朝淵帝或者誰人指使，孤也好順水推舟帶她回宮再行審理。”
尉遲駿步子遲緩，邁出的每一步彷彿都有千斤重。他的呼吸和步子一般的沉重，短短几步距離，他走了很久。“雲姑娘，”他終於行到她身邊，“說出主謀，聖上可饒你不死。”
他目中帶有深切的哀求，是雲清霜從未見過的凄苦神情。她閉了閉眼，心跳在這一刻驟停，心念百轉，往日種種全都浮上心頭。然而只彈指一瞬，她倏然張開雙目，眸光如電，冷然一笑，“沒有主謀，只我一人。”
“雲姑娘，你想清楚了再答。”尉遲駿急得面色發青，汗流浹背。
眾人目光齊齊落在他身上，嘉禾帝瞧在眼中，無可奈何地低聲輕嘆，問世間情為何物，理智如尉遲駿，也會方寸大亂。
“我已說過，沒有主謀，只我一人。”雲清霜木然地重複。她一心求死，往事如煙，她再也不會有一所牽挂了。
尉遲駿急得跳腳。若雲清霜不配合，縱使他與嘉禾帝想盡辦法救她，也是枉然。
嘉禾帝眉心微皺，眼下的處境對她極為不利，再這樣下去，恐怕連他也無能為力。他才要開口，有人風風火火地闖人營帳，神色慌忙，心急火燎。“出什麼事了？”嘉禾帝英挺的眉頭皺緊，直覺告訴他，怕是有大事發生。
那人急急道：“啟察聖上，二十萬尉家軍齊集東華門，請求聖上即刻下令處斬人犯，並將首級懸挂於城門之上，以告慰老將軍在天之靈。”
嘉禾帝憂慮更甚，一平視尉遲駿的眸光中有深深的無奈，尉遲駿驚駭不已。“來人。”嘉禾帝沉悶地喚道。
“聖上！需三思啊！”尉遲駿臉上血色消退得無影無蹤。
雲清霜炯炯目光直探他心底，“尉遲駿，不用你虛情假意。”她眼神憂惚不定，“殺人償命，理應如此。”笑容還未泯於唇邊，她忽然飛身撞向身旁的立柱。情勢突變，碎不及防，一切快得只在須臾之間，尉遲駿來不及做出反應，看守雲清霜的四位護衛也沒有任何反應。
頃刻間，衣衫遍染鮮血，整根立柱亦被染紅。
尉遲駿心神欲裂，“清霜！”他疾呼道，抱住她搖搖欲墜的身體。
鮮血順着額角蜿蜒而下，一滴滴地灑在她白色衣襟上，雲清霜雙眼忽地亮了亮，虛弱的笑了笑，“尉遲駿，殺人償命，我欠你的都還清了。你欠我的……”她的聲音緩緩低下去，愈來愈輕，漸漸再聽不到一絲生息。
尉遲駿思緒停頓，腦中只余蒼白混沌的記憶，一顆心殘缺不堪。