第九章 穿過大沙漠

“多麼可怕啊！真是可怕之至啊！”拉斯阿拉莉恩嗚嗚咽咽地說道，”啊，寶貝兒，我真嚇壞了。我渾身都在發抖。你摸摸我。”

“走吧，”阿拉維斯說，她自己也在發抖，”他們回到帝王宮去了。我們出了這個房間就安全了。但已經浪費了不少時間。你要盡你所能，趕快把我帶到山下的水門去。”

“寶貝兒，你怎麼能這樣逼我呢?”拉斯阿拉莉恩尖聲叫道，”我啥也幹不了——現在不行。我那可憐的神經！不！我們必須靜靜地躺一會兒，然後回去。”

“為什麼回去?”阿拉維斯問道。

“啊，你不了解。你那麼缺少同情心。”拉斯阿拉莉恩說，而且開始哭起來了。阿拉維斯心中打定主意：這可不是憐憫同情的時刻和場合。

“你聽着！”她抓住拉斯阿拉莉恩，猛烈搖動她的身體，說道”如果你再說一句要回去，如果你不立刻開始領我到水門去——你可知道我要幹什麼?我要跑到通道里去大叫大喊。這一叫，我們兩個就都要給逮住了。”

“那我們兩個就都要被殺死了啊！”拉斯阿拉莉恩說道，”你可聽見蒂斯羅克(願他萬壽無疆！)說的話嗎?”

“聽見，與其嫁給阿霍什塔，我寧可早點被殺死。”

“啊，你是冷酷無情的，”拉斯阿拉莉恩說，”我竟落到了這種處境！”

但最後她還是不得不向阿拉維斯屈服了。她帶路走下她們剛才下去過的石級，沿着另一條通道走去，終於走到了空曠的地方。現在她們是在御花園裏了，花園的一層層台地迤邐而下，直達城牆。月亮明朗地照耀着。冒險行動中的一大缺憾是：當你來到最美麗的地方時，你往往太焦急、太匆忙，無法欣賞當前美景，所以，阿拉維斯只有一個模模糊糊的印象(雖然幾年後還記得很勞):銀灰色的草地，安靜的淚淚流動的泉水，以及柏樹的長長的黑色陰影。

當她們到達山麓，牆垣顰眉蹙額地聳立在她們面前時，拉斯阿拉莉恩渾身發抖，無力打開水門上的門閂。阿拉維斯把門打開。最後終於看到了河流，河上到處反照着月光，還有一個小小的碼頭，幾艘遊艇。

“再會了，”阿拉維斯說道，”謝謝你了。我很抱歉，如果我曾經固執得像豬一樣。可是，請想想我是在逃亡啊！”

“啊，阿拉維斯，寶貝兒，”拉斯阿拉莉恩說道，”你可否改變主意呢?現在你已經親眼目睹阿霍什塔是個多麼偉大的人物了！”

“好一個偉大人物！”阿拉維斯說道，”他是個駭人聽聞的卑躬屈節的奴隸，人家踢他屁股時他還拍馬阿諛，還把這件事珍藏在心裏，慫恿可怕的蒂斯羅克設計置兒子於死地，希望藉此給自己報仇雪恨。”

“啊，阿拉維斯，阿拉維斯l你怎麼能說出如此可怕的話來，而且還牽涉到蒂斯羅克(願他萬壽無疆！)哩。如果他去干這件事，那就必定是正確的。”

“再會了，”阿拉維斯說，”我認為你的衣裳很美麗可愛，我認為你的住宅也很美麗可愛，我深信你將過一種美麗可愛的生活——儘管這種生活跟我不合適。輕輕地關上我背後的門吧。”

她從朋友的多情擁抱中掙脫出來，踏上一條方頭平底船，用篙子把船撐離河岸，一會兒船就到了河中！司。頭上是一輪巨大的真正的明月，河底深處是一個巨大明月的倒影。空氣新鮮而涼爽，船靠近對岸時，她聽到了一隻貓頭鷹的叫聲。”啊！好極了。”她一直生活在鄉村裡，因此憎恨她住在塔什班城裏的每一分鐘。

她登上對岸時，由於地勢上升，樹木遮住了月光，她覺得自己置身於黑暗之中了。但她設法找到了沙斯塔發現的那條路，就像他一樣走到了妻萎芳草的盡頭和沙漠的開端，(像他一樣)向左望去，瞧見了巨大的黑魁魁的墳場。儘管她是個勇敢的姑娘，現在她的心裏終於害怕起來了。說不定其他人馬不在那兒！說不定食屍鬼倒在那兒！她冒險伸出下巴頦兒(舌頭也伸出了一點兒)，筆直地向墳場走去。

但她還沒有走到校場就看到了布里、赫溫和那個侍從。

“現在你可以回到你的女主人那兒去了，”阿拉維斯說道(完全忘了在第二天清晨打開城門之前那侍從是無法回去的)，”這兒是給你的酬勞。”

“聽到命令，就遵命照辦。”侍從說道，立刻以相當快的速度向塔什班城跑去。無需告訴他趕緊回去，他也已經對食屍鬼想得很多了。

接下來的幾秒鐘，阿拉維斯便忙於吻赫溫和布里的鼻子，拍拍它們的脖子，倒像它們是普普通通的馬兒似的。

“沙斯塔來了！感謝獅王！”布里說道。

阿拉維斯向周圍打量，一點不錯，沙斯塔看見侍從走了，便立刻從他躲藏的地方走了出來。

“注意啦，”阿拉維斯說道，”片刻時間也不能喪失。”她匆匆忙忙地講了拉巴達什的出征陰謀。

“奸詐的狗東西，”布里揮動景毛，蹬着四蹄，說道，”在和平的時候進攻，連個挑戰書也不送！不過我們會替他把燕麥拌上油的。我們會趕在他前面到達那兒的。”

“我們能嗎?”阿拉維斯跳上赫溫的馬鞍子，問道。沙斯塔但願他也能這樣跳上馬去。

“布羅赫一霍赫！”布里噴着鼻息，”你上來呀，沙斯塔。

我們能！而且還有一個良好的開端！”

“他說他立刻就出發。”阿拉維斯說道。

“人們就是這樣誇口的，”布里說道，”然而，你要叫兩百個人馬的連隊統統喝足水、吃飽飯、配備武器、上好鞍子，在一分鐘內一齊出發，那可是辦不到的。喂，我朝哪個方向走?正北嗎?”

“不，”沙斯塔說，”我知道方向。我已經劃了條溝。我以後講給你聽。你們兩位都要稍微靠我們左邊一點兒。啊，這就對了。”

“聽我說，”布里說道，”像故事裏那樣飛馳一天一夜，事實上是無法辦到的。必須是行走和小跑互相配合調劑輕快的小跑，短時間的行走。我們行走時，你們兩個也可以下來散散步。喂，你們準備好了嗎，赫溫?我們走吧。奔向納尼亞，奔向北方！”

開頭是愉快的。黑夜已經持續了好幾個小時，沙漠已經把它在白天吸收進去的太陽的熱量差不多散發掉了，空氣是涼快、新鮮和純凈的。四面八方極目可見的沙漠，在月光之下閃閃發亮，彷彿是一泓光滑平靜的水，或是一隻巨大銀盆。除了布里和赫溫的蹄聲外，一點兒別的聲音也聽不見。沙斯塔幾乎要沉沉入睡了，若不是他不得不時而爬下馬來散步的話。

這種情況似乎持續了幾個鐘頭。接下來一段時間，不再見到明月。他們彷彿是在死一般的黑暗中一個鐘頭又一個鐘頭地奔馳着。這之後，有一會兒，沙斯塔注意到他能看見前面布里的脖子和腦袋，比先前看得清楚一點兒；於是，慢慢地，十分緩慢地，他開始看到前後左右遼闊而平坦的灰茫茫的大漠。看上去絕對沒有生命，像是陰間地府的什麼東西似的；而沙斯塔感到疲倦得可怕，注意到自己在發冷，嘴唇是乾燥的。自始至終，但聽得皮帶吱嘎作響，馬嚼子丁丁當當，馬蹄聲不斷——不是踩在堅硬道路上的唱唱聲，而是踏在乾燥沙子上的沙沙聲。

騎馬走了幾個鐘頭以後，終於在他右邊的遠方出現了一道淡灰色，低低地鑲在天邊上。隨後是一道紅色。終於是早晨了，但沒有一隻鳥來歌唱早晨。現在他倒高興散散步了，因為他比先前更覺得冷。

然後太陽突然升起來了，片刻之間一切都變了。灰色的沙漠變成黃色，閃閃爍爍，彷彿裏邊撒滿了鑽石。沙斯塔、赫溫、布里、阿拉維斯的影子又長又大，在他們的左邊競逐。皮爾峰的雙峰在前邊兒的遠方，在陽光中熠熠生輝。沙斯塔看出他們走得稍微有點兒偏。”靠左邊一點兒，靠左邊一點兒。”他叫道。最妙的是，當你回頭望時，塔什班城已經又小又遙遠了。墳場完全看不見了，被吞沒在邊緣參差不齊的駝峰里了，那駝峰就是蒂斯羅克的城市。大家都覺得比剛才好多了。\"

然而好景不長。他們第一次回頭望塔什班城時，雖然看上去已經距離很遠了，可他們繼續前進時，這城卻不見得更遠些。沙斯塔不再回頭望，因為遙望之際，給了他壓根兒滯留原地未動的感覺。於是光芒也變成了討厭的東西。沙漠炫目的反光使他眼睛發痛，但他知道不能閉上眼睛。他必須使勁兒眯起眼睛，不斷地瞅着前邊的皮爾峰，大聲喊出前進的方向來。隨之而來的是炙熱。他不得不下馬散步時，第一次感覺到了炙熱；他從馬身上滑到沙地上，沙地上騰起的熱氣往他的臉上直衝過來，就像從爐灶門口衝出來的。第二次下馬時更糟。第三次，他的光腳丫子剛碰到沙子就痛得叫喊起來，說時遲那時快，他一隻腳縮回馬鐙上，另一隻腳半己跨到了布里的脊背上。

“對不起，布里，”他氣喘吁吁地說道，”我沒法兒走路。沙子燙腳。”

“當然啰！”布里喘息着說道，”我自己應該想到這一層的。待在背上吧，沒有法子。”

“你倒還行，”沙斯塔對正在赫溫身旁步行的阿拉維斯說道，”你穿着鞋啊。”

阿拉維斯啥也不說，一本正經地繃著臉。讓我們希望她不是故意的吧，但她確實有意如此。

重新趕路小跑、行走、小跑，丁當、丁當、丁當，吱嘎、吱嘎、吱嘎，馬兒熱得出汗的氣味，炎熱本身的氣味，炫目的反光，頭痛腦漲。一英里又一英里的老樣子，壓根兒沒有什麼不同。塔什班城看上去永遠不會離得更遠。大山大嶺看上去永遠不會變得更近。你覺得始終在周而復始——丁當、丁當、丁當，吱嘎、吱嘎、吱嘎，馬兒熱得出汗的氣味，炎熱本身的氣味。

當然，人們會竭力用各種各樣的遊戲來消磨時間:當然，各種遊戲都毫無用處。他們竭力不去想到飲料——在塔什班城一個王宮裏唱的冰涼果汁，來自黑沉沉大地的津津清泉，乳酪豐富而不油不膩、冰涼柔和的牛奶——愈是竭力不要去想它，卻愈是想得厲害啊。

最後終於出現了個有點兒不同的東西——沙土裏隆起一大塊石頭，高三十英尺，長五十碼光景。大石頭並不投下多少陰影，因為此刻太陽升得高高的，只形成一點兒遮陰的地方。他們擠到遮陰之處，在那兒吃些食物，喝了一點兒水。盛在皮囊里的水是很難給馬喝的，但布里和赫溫都巧妙地運用了它們的嘴唇。誰也沒有吃夠喝夠。誰也不說話。馬兒渾身都是斑斑點點的汗漬，呼吸的聲音很大。孩子們臉色蒼白。

休息短短一會兒后又重新趕路了。同樣的聲音，同樣的氣味，同樣的眩目的反光，終於，影子開始落在他們的右邊，愈來愈長，彷彿要伸展到世界的盡頭。太陽十分緩慢地挨近西邊的地平線，現在太陽終於落山了，感謝老天爺，殘酷的反射光芒消失了，儘管從沙漠裏升騰起來的熱氣仍舊咄咄逼人。四對眼睛都在迫切地張望着山谷的蹤影，薩羅帕德和渡鴉都提到過山谷的。然而，一英里一英里地走過去了，依舊只見一片平沙。如今白晝肯定是完全結束了，大部分的星星也都出來了，馬兒仍舊嘚嘚前行，孩子們在馬鞍上起伏不定，又渴又累，苦極了。月亮還沒有升上來，沙斯塔用嘴裏干到極點的人那種奇怪的粗糙聲音喊道：

“前面就到了！”

現在可錯不了啦。前邊兒，稍稍偏右，終於出現了一個斜坡:一個迤邐而下的斜坡，兩邊都是石塊壘成的小丘。馬兒累得話也說不出來，只是搖搖晃晃地向前跑去，一兩分鐘后他們就進了隘谷。一開頭，在隘谷里要比在空曠的沙漠上更不舒服，因為夾在石牆之間，悶熱得氣也透不過來，而且月光也少了。斜坡峻急地往下延伸，兩邊的岩石高聳成峭壁。接着，他們開始遇見植物了——仙人掌似的多刺植物，以及會扎痛手指的粗糙野草。不久，馬蹄不復踏在沙上了，而是踏在卵石上了。他們在山谷的每一個轉彎處——拐彎可多哩——迫不及待地尋找着水。馬兒幾乎到了筋疲力盡的地步，赫溫腳步蹣跚、氣喘吁吁，落在布里的後面。終於在他們幾乎絕望時遇到了一點兒泥漿，和一條從茂盛柔軟的青草之間滲過來的涓滴細流。細流變成了小溪，小溪變成了兩岸灌木叢生的小河，小河又變成了大河。在經歷了我無法形容的許多失望之後，竟出現了喜出望外的時刻：一直處於瞌睡狀態的沙斯塔，突然發覺布里停步不走了，他自己也滑下馬來了。他們面前有一道小瀑布瀉入一個寬闊的水池:兩匹馬兒已經在水池裏了，它們低着腦袋，喝啊，喝啊，喝啊。

“噢——噢——喔。”沙斯塔說，向池塘里跳了進去——池水漫到他的膝頭上——他乾脆把腦袋伸到小瀑布里去。也許這是他生平最輕鬆愉快的時刻了。

大約十分鐘以後，他們四個(兩個孩子幾乎渾身上下都濕透了)才從池塘里出來，看看周圍的環境。月亮現在升得高高的，足以照進山谷里來。大河的兩邊都長着柔嫩的青草，青草外，大樹和灌木往上綿延到懸崖絕壁的底部。在那陰暗的灌木叢里必定隱藏着一些奇花香草，因為林中空地里瀰漫著最清涼最芳香的氣息。從樹木間最幽暗的隱秘之地傳來了一個聲音——沙斯塔以前從未聽見過的——夜鶯的歌聲。

大家都太疲倦了，懶得說話，也懶得吃東西。馬兒不待解下鞍子便立刻躺下了。阿拉維斯和沙斯塔也躺下了。

大約十分鐘后，謹慎小心的赫溫說道”可是我們必須不要睡覺才好。我們要趕在拉巴達什的前面。”

“是啊，”布里慢吞吞地說道，”必須不睡。光是休息一會兒。”

沙斯塔明白(片刻之間):如果他不站起來，做點什麼的話，他們大家都會沉沉入睡的，他覺得他應該做點什麼。事實上，他下定決心自己要站起來，還要勸他們大家繼續趕路。但不一會兒他又改變主意了；等一下，只不過稍微等一下……

不久，月亮便照到兩匹馬兒和兩個孩子身上，夜鶯的歌聲也傳到了兩匹馬兒和兩個孩子的耳邊，可他們大家都睡熟了。

首先醒來的是阿拉維斯。太陽已經升得高高的，清晨涼快的時光已經浪費掉了。”這是我的過錯。”她憤憤地對自己說道，一面跳起身來，開始叫醒別人。”馬兒像這樣跑了一天的路，不該指望它們不睡覺的，即使它們是能說人話的馬兒。當然也不該指望這男孩子不睡，他沒有教養。但我應該更加懂事明理啊。”

其他人馬都酣睡得迷迷糊糊，都睡傻了。

“嗨——嘀！——布羅——呵！”布里說，”不解鞍子就睡熟了，嗯?我再也不這麼幹了。最最不舒服的是……”

“走吧，走吧，”阿拉維斯說道，”我們已經損失了半個早晨。再也沒有多餘的時間了。”

“總得吃一口青草吧。”布里說。

“恐怕我們不能等待了。”阿拉維斯說。

“幹嗎這麼可怕地急急忙忙呢?”布里說，”我們穿過了沙漠，不是嗎?”

“可我們還沒有進入阿欽蘭，”阿拉維斯說，”我們得在拉巴達什之前趕到那兒。”

“噢，我們一定在他前面好幾英里了，”布里說，”我們不是走了二條比較近的路嗎?沙斯塔，你那渡鴉朋友不是說過這是條捷徑嗎?”

“它並沒說比較近，”沙斯塔答道，”它只是說比較好，因為在這條路上你碰得到一條河流。如果綠洲是在塔什班城的正北方，那麼我想那條路就可能要長些。”

“我不吃一頓，沒法兒趕路，”布里說，”沙斯塔，替我解下鞍子。”

“對不起，”赫溫十分靦腆地說道，”我的感覺跟布里一樣，沒法兒趕路了。但有人騎在馬背上(還配上了馬刺之類的東西)，馬兒不是在感到飢餓時也往往被驅策着趕路嗎?那時，馬兒發覺它們能趕路。我的意思是說——現在我們既然自由了，那就應該能趕更多的路。這全是為了納尼亞啊。”

“我想，女士，”布里以壓倒對方的口氣說道，”關於戰爭、急行軍、馬兒的承受力等等，我懂得要比你多一點兒。”

赫溫對此未作答覆，像出身高貴的馬兒一樣，秉性膽怯溫和，是容易被吃癟的。事實上，它的意見是十分正確的，如果此時此刻有個泰坎騎在布里的背上，布里是能拚命跑上好幾個鐘頭的。但做着奴隸而又被迫幹活的最壞結果是:沒有人強迫你幹活時，你發覺自己幾乎已經喪失了強迫自己幹活的力量。

所以，他們不得不等待布里吃東西唱水；當然，赫溫和孩子們也跟着吃一點喝一點。他們最後重新趕路時，必定是上午靠近十一點鐘光景了。而且即使到了這個時辰，布里干起活來也比昨天更加斯文了。雖然赫溫是兩匹馬兒中比樣弱小和更加疲乏的，真正領先的倒是赫溫。

山谷本身以及山谷里棕色的清涼河流，青草、蒼苔、野花和杜鵲花，是那麼賞心悅目，使你很想放慢馳騁喲步。