第16章 空泡
當天下午，已經停飛多日的兩架直升機再次起飛，在三千米空中啟動電弧，激發了三個球狀閃電。兩架直升機上，有包括我和林雲在內的七個人，大家都用望遠鏡跟蹤着每個雷球，直到它們消失，但沒有看到任何東西。
“你們的視力不夠好。”丁儀得知結果后說。
“我和劉上尉也什麼都沒看到。”直升機飛行員鄭中尉說。
“那你們的視力也不夠好。”
“什麼？我們的視力不好？我們是3.0的視力，很難找出比我們眼睛更好的人了！”另一架直升機的飛行員劉上尉說。
“那就再激發幾個仔細看看吧。”丁儀很不以為然地說。
“丁教授，激發雷球是一件很危險的事，我們可要慎重。”許大校說。
“我看就照丁教授說的再試一次吧，有時候險也是不得不冒的。”林雲說。
在丁儀到基地這不到兩天的時間裏，林雲對他的態度發生了明顯的轉變，由見面十的懷疑轉為尊敬，我注意到這種尊敬她是從未對其他任何人表示過的。會後，我向她提出這個問題，她說：
“丁儀是個很有思想的人，他是從我們達不到的高度思考球狀閃電的。”
“到現在為止，我可沒看到他有多了不起的思想。”
“我不是看到，是感覺到的。”
“可他那玄而又玄的想法，能解決什麼問題呢？還有他那近乎病態的固執，我實在看不慣。”
“球狀閃電本來就是玄而又玄的東西。”
於是第二天上午又進行了三個小時的激發飛行，激發了兩個雷球，結果同昨天一樣，它們消失后什麼都沒有看到。
“我還是覺得你們的視力都不夠好，能不能請一些更高級的飛行員來，就是開有翅膀的飛機的那種飛行員。”丁儀說。
他的話把直升機飛行員激怒了，鄭上尉氣惱地說：“那叫殲擊機飛行員，我告訴你，空軍和陸軍航空兵各有各的有時，不存在誰高級誰低級的問題！至少在視力上，對我們和對他們的要求是一樣的！”
“呵呵，我對軍事不感興趣，既然如此，那一定是因為距目標太原，在這個距離上誰都不可能看到雷球了。”
“我可以肯定，再近也看不到！”
“這是有可能的，它畢竟是一個透明的空泡，對於這樣一個目標，空中的觀察條件太不好了，我們現在能做的，只能是將它拿回來放到桌面上看。”
我們又大眼瞪小眼的互相看看，在丁儀面前，這是大家常有的表情。
“是的，我有個方案，可以捕捉到未被激發的球狀閃電，並將它存儲起來。”
“怎麼可能呢？我們甚至都看不到它！”
“聽我說，在你們飛行的時候，我一直在看這個東西的資料。”丁儀指着旁邊放着的兩節超導電池。
“這和球狀閃電有什麼關係？”
“它能把未激發的球狀閃電存貯於其中。”
“怎麼做呢？”
“很簡單，用從電池正極接出的一根超導線接觸空泡，它就會被導入到超導電池中，同其中的電流一樣被存貯起來，在電池的負極用同樣的方法可以將它從中導出。”
“天方夜譚！”我喊道，丁儀的故弄玄虛已經到了令人難以忍受的地步，現在真後悔將他請來。
“這並不容易做到，”林雲還是一臉認真，“我們看不到空泡，怎麼接觸它呢？”
“少校，你是個聰明人，仔細想想？”丁儀說，一梁壞笑。
“是不是這樣：我們能看到激髮狀態的球狀閃電，如果在它消失后的瞬間就將導線伸到那個位置，就接觸到空泡了。”
“那可得快點，不然空泡就飄走了。”丁儀點點頭，臉上仍保留着剛才的壞笑。
我們想了半天才明白林雲的意思。
“那不是要命嗎！”有人喊。
“少校，別聽他胡說。”劉上尉指指丁儀對林雲說。
“上尉，丁教授是世界著名的物理學家，國家科學院院士，對他要有應有的尊敬。”許大校厲聲喝道。
“呵呵，沒關係沒關係，習慣了習慣了。”丁儀揮揮手說。
“對了，我有個注意！陳博士，我馬上帶你去一個地方！”林雲拉起我就走。
林雲說要去看一個叫“探桿防禦系統”的東西，並說這個名稱古怪的系統能解決我們的問題。汽車向張家口方向開了四五個小時，來到一個塵土飛揚的山谷間的開闊地，履帶的痕迹縱橫交錯，林雲告訴我們，這裏是2005式主戰坦克的測試基地。
一名穿着坦克兵作訓服的少校跑過來，對林雲說她要聯繫的“探桿防禦系統”研製組的負責任一時還抽不出身，請我們稍等一會。
“二位請喝水。”
他手裏沒有端着水，水是一輛坦克端來的，兩杯水就放在坦克炮炮口上的一個小托盤中，當這龐然大物向我們慢慢駛來時，不管車身如何起伏，它的炮管始終保持水平，似乎前方有強力的磁力把它吸住了，托盤上的兩杯水竟一點都沒灑出來！看着我們吃驚的樣子，旁邊的幾名裝甲兵軍官開心地笑了/
2005式坦克同我過去見過的坦克有很大的區別，外形扁平，稜角分明，幾乎看不到曲線部分，炮塔和車身是兩個疊在一起的扁平梯形，給人一種堅不可摧的感覺。
遠處有一輛坦克在行進中射擊，炮彈爆炸的一聲聲巨響震得耳鼓發疼，我很想捂住耳朵，但看到旁邊林雲和幾個軍官談笑風生，好象這巨響根本不存在似的，我也不好意思那麼做。
半小時后，我們見到了那個“探桿防禦系統”的項目負責人，他首先帶我們去看系統的演示。我們來到一門小型多管火箭炮面前，兩名士兵正把一枚火箭彈填進最上面的彈槽中。
項目負責人說：“用反坦克導彈演示成本太高了，所以用這個代替，預先試射好的，肯定能擊中。“他指指遠方的一輛2005型坦克，那是這枚火箭彈射擊的目標。
一名士兵按動發射鈕，火箭彈呼嘯而出，在我們身後激起一大團煙塵。它在空中拖着白色尾煙劃出一條很平的弧線，準確地射向目標。但就在火箭彈飛到坦克上方10米左右時，好象突然碰到了什麼東西，方向驟然改變，一頭扎進距離坦克十幾米處的泥土裏，由於沒裝彈頭，只激起了一股小小的塵土。
我的驚奇是溢於言表的：“那輛坦克周圍有一圈防護力場？“
周圍的人都大笑起來，項目負責人笑着對我是或：“哪有那麼玄乎？你說的事只在科幻電影中有。要說這系統的原理，真是土的不能再土了。“
我不明白他說的“土”是什麼意思，林雲解釋說：“這原理可以追溯到冷兵器時代，騎士們揮動長矛，碰對了就能擋開敵人射來的箭。”
看我還是不明白，項目負責人說：“距離太遠，過程又太快，你當然看不清楚。”他把我領到旁邊的一個顯示器前說，“看看高速攝影吧。”
在畫面上我看到，當火箭彈擊中坦克前那一剎那，從坦克的頂部閃電般伸出一根細長的杆子，像一根長產婦的釣竿，準確地點到火箭彈的頭部，把它捅地偏離了彈道。
項目負責人說：“實戰中有時候能像這樣把來襲物捅開，有時候則使它提前爆炸，對於低速的反坦克導彈和機載炸彈，這是一個效率很出色的防禦系統。”
“你們竟能想出這種辦法！”我由衷地驚嘆道。
“喂，這主意可不是我們想出來的！探桿系統的概念最早是80年代末由北約的武器專家提出的，後來法國人在最新一代的勒克萊爾坦克上首先試驗成功，我們只是步人家的後塵罷了。”
林雲說：“雖然這個系統的原理很簡單，但其目標探測和定位系統是最先進的，它不但要在極短的時間內使探桿點中目標，還要選擇最佳的角度，這幾乎是一個微型的TMD。”
現在，林雲的用意我已經很明白了，這東西幾乎是為我們定做的！
項目負責人說：“昨天林少校已經把你們的意向詳細向我說明了，上級也指示我們密切配合。說實話，要在以前，我對你們現在研究的那東西會不以為然，但現在不會了。我第一次聽到探桿系統的概念時，惟一的感覺就是可笑，絕沒想到它會有今天的成功。雜在今後的戰場上，也只有偏執狂才能生存。”
林雲說：“現在最大的問題就是探桿的長度，還能再長些嗎？直升機距離雷球太近很危險的。”
“目前探桿的極限長度是10米，再長強度就不夠了。不過從你們的用途來說，對接觸強度沒有要求，反應速度的要求也比我們的低一到兩個數量級，我粗略算了一下，探桿最長可以到25米。但有一點：它可以拉一根你說的超導線，但除此之外它的頭部可什麼都不能裝。”
林雲點點頭：“這基本上就可以了。”
在回去的路上，我問林云：“你真的打算這麼干？在丁儀身上押的賭注是不是太大了些？”
林雲點點頭：“我們必須試一次。我感覺丁儀真的是能夠在球狀閃電研究中取得突破的人。我們以前常說，用傳統的思維方式是無法解開這個自然之謎，現在非傳統的思維出現了，你們卻無法接受它。”
“現在的問題是：你怎樣說服許大校和飛行員們？”
第二天在緊急召開的會議上，林雲談了自己的計劃。
“用一根長桿去捅雷球？少校，你瘋了嗎？”飛行員鄭中尉大聲說。
“我再次說明，長桿不是去接觸處於激髮狀態的雷球，而是在它熄滅后的瞬間去接觸哪個位置可能存在的空泡。”
“丁教授說過，長桿所帶的超導線必須在雷球熄滅后的0.5秒之內到達那個位置，否則那個什麼空泡就會飄開，能有那麼準確嗎？如果早0.5秒呢？”
“探桿防禦系統的反應時間比我們要求的快兩個數量級，只不過原系統的探桿是在目標在特定位置出現時動作，而我們經過改進的系統的探桿是在目標小時時的動作，而經過前一段時間的觀測，無論是從電磁輻射方面還是從可見光方面，我們對雷球熄滅是有準確的判定參數的。”
“就算你說的這些都能達到，直升機也需要接近雷球至25米，這比上次出事故的距離又縮短了一倍，其危險是是會都應該清楚的。”
“我清楚，上尉，但這個險必須冒。”
“我不同意這個計劃。”許大校說，語氣很堅定。
“上校，就是您同意了，我們也不會飛這個任務的。”另一名飛行員劉上尉說，“我們這兩個機組只是借調到研究基地的，我們最終的指揮權在集團軍，我們有權拒絕任何危及機組安全的命令。上次事故后，我們的師領導特彆強調了這一點。”
林雲顯得很冷靜：“劉上尉，如果你們接到集團軍的命令，要求飛這次任務，會執行嗎？”
“那就是另一回事了，我們當然會執行的。”
“我能得到進一步的保證嗎？”林雲目不轉睛地看着劉上尉，她的眼神讓我恐懼。
“我以這個直升機編隊負責軍官的名義保證。但是，少校，集團軍不可能下這種命令的。”
林雲沒有說話，拿起電話撥了個號碼，“您好，找曾師長……我是B436項目研究基地，啊對，是我，對，謝謝您！”她把電話遞給劉上尉，“上尉，三十八軍陸航二師師長的電話。”
劉上尉接過了電話：“是我……是，師長……我明白，是，一定！”他放下電話，沒有看林雲，而是轉向許大校：“報告首長，我們已接到命令，確保完成此次任務，時間和航次由基地決定。”
“不，立刻告訴你們上級，在沒有找到可靠的安全措施之前，基地將停止一切觀測飛行。”許大校斬釘截鐵地說。
上尉拿着話筒猶豫着，他將目光轉向林雲，其他人的目光也都集中在她身上。
林雲咬着下嘴唇沉默了兩三秒鐘，伸手從上尉手中接過話筒，另一隻手按斷了電話，重新撥了一個號碼：“您好，是六號首長嗎？您好，這裏是B436項目基地，是，我是，我們想知道昨晚我彙報的事情，上級是否已有決定……好的，。”說著她將話筒遞給許大校，“總裝備部六號首長。”
許大校拿着話筒神色嚴峻地聽着，最後只說了三個字：“是，首長。”就放下了話筒。然後，他轉向了所有人，鄭重地宣佈：“上級命令我們，按照林雲少校的方案進行捕捉未激髮狀態的球狀閃電的試驗，同時指示基地暫停其他工作，把力量集中到這個試驗上來，希望大家在各自的崗位上恪盡職守。會後請項目組的技術負責人留下來。”
從坦克試驗基地回來時，林雲自己單獨去了一趟市裡，整整呆了一晚上才返回基地，現在我知道她去幹什麼了。
之後誰也沒有說話，人們在沉默中慢慢散去，這沉默的鋒芒顯然都是指向林雲的。
“中尉，”林雲輕聲叫住了正在離去的飛行員，“請理解，如果在戰時，這只是一次普通的出擊罷了。”
“你以為我們怕死嗎？”鄭中尉指指自己胸膛說，“我們只的不想無價值地去死，就為一個肯定一無所獲的試驗，一個按照莫名其妙的理論由莫名其妙的人設計的莫名其妙的試驗。”
劉上尉說：“我想，就是丁教授，也不會堅信這樣真的能捉住雷球。”
丁儀一直沒有說話，對剛才發生的一切他也無動於衷，他點點頭說：“如果一切都精確地按林少校的方案去做，我就能確信。”
兩個飛行員走了，會議室只剩下許大校、林雲、丁儀和我。長時間沉默后，許大校嚴肅地說：“林雲，你這次太過分了。你把自己進入基地后的行為前前後後仔細想一想：在工作上，你一貫我行我素、獨斷專行，為了實現自己的想法不擇手段，習慣於超出自己的職責範圍去干涉一切，常常繞過基地領導自行其事。這次，更是通過特權和非正常渠道，越過好幾級機構，直接向最高領導層轉達你的主觀意想，傳達不真實的信息，你這樣下去是很危險的！不錯，基地的其他同志以前都容忍了你，但這都是為了工作，軍隊也不是處在真空中，我們清楚你的背景對這個項目的分量，也珍惜你這個下情上達的渠道。但你把這種容忍和同志們的信任當成了縱容，越來越不象話了……這個試驗完成之後，我將向上級寫一份客觀的報告，說明你的行為，同時，如果你有自知之明，就請自己離開這個基地和這個項目，大家已經很難與你共事了。”
林雲低着頭，兩手放在雙膝之間，剛才的冷靜和果斷當然無存，像一個做錯了事的小女孩，她低聲說：“如果試驗失敗，我會承擔更大責任的。”
“試驗成功，你的做法就對嗎？”上校說。
“我覺得沒什麼不對的。”丁儀說，“非常規的研究就需要採用非常規的推動方式，否則在這個僵化的社會裏，科學將寸步難行。唉，如果我當時腦子靈活一些，超級加速器項目也不會被取消。”
林雲抬頭感激地看了他一眼。
丁儀起身來回踱起步來，臉上又露出了那慣有的壞笑：“至於我，我是不會承擔什麼責任的，我們物理學家的任務就是提出假設，如果得不到實驗驗證，我們的責任無非是再提出一個。”
“可是，驗證您的假設是要冒生命危險的。”我說。
“與要得到的東西相比，這是值得的。”
“您到時候又不在那兩架直升機上，這麼說當然容易。”
“什麼？”丁儀突然暴跳如雷，“你的意思是讓我也上直升機，以顯示某種氣概？沒門！我這條命已經有主了，那就是物理學！告訴你，我不上直升機！”
“沒人讓您上，丁教授。”許大校搖搖頭說。
散會後，我走到沒有人的地方，拿出手機撥通了那個號碼，只響了一聲鈴，就聽到了林將軍沉穩的聲音：“陳博士嗎？”
他能猜出是我令我十分吃驚，這至少說明高層也在關注我們的研究。我將會議的情況向將軍說了，他立刻回答：
“你說的情況我們都已經清楚，但這是非常時期，急需這個。”“將軍，我主要想說的是，丁教授的理論也太玄、太令人難以置信了。”
“博士，現代物理學哪個理論不玄，哪個又能令人輕易置信呢？”
“可……”
“林雲拿來的丁教授的理論設想和計算過程，我們已經讓更多的學者和專家看過了，對她設想的試驗也經過了慎重考慮。另外，你可能不知道，丁儀並非第一次參加國防項目，我們對他的能力是有信心的，不管他的理論多麼玄，這個險值得冒。”
在以後的兩個星期里，我才真正體會到軍人與平民的差異。像這樣一個以常識來看十分荒唐的試驗，項目組的大多數成員都持堅決反對的態度，同以林云為代表的少數人形成尖銳對立，如果是放到地方上的研究機構中，是不可能順利進行下去的，每個反對者都會以讓人抓不住把柄的方式消極怠工或暗地裏拆台。但在這裏不同，每個人都真正地盡心儘力，林雲發出的命令被堅決執行，很多執行者的軍銜都比她高。當然，也不否認這裏面她的個人魅力在起作用，項目組裏有幾個高學歷的年輕軍官，不管對錯總是死心塌地跟着她跑。
一同參加試驗的還有剛調來的“探桿防禦系統”的幾名工程師，他們改進了系統的硬件部分，將探桿增長了一倍半，並將系統安裝到直升機上。同時，系統的控制軟件也進行了修改，除了軟件的目標識別部分外，還對其觸發判定部分進行了反向設置，使探桿在目標熄滅的瞬間彈出。
正式試驗的這天，基地的所有人都來到起飛場地，使我想起了一個多月前第一次空中放電實驗時的情景，與那次一樣，這也是一個晴朗無風的清晨。這時，真正輕鬆的似乎只有那兩個將經受生命危險的飛行員，他們像第一次一樣在救護車旁與護士們自如地談笑着。
林雲穿着一身作訓服，像每次起飛前一樣，走向裝有探桿系統的那架直升機，但劉上尉攔住了她。
“少校，探桿系統是自動運行的，上面有一個飛行員就行了。”
林雲無言地推開上尉的手臂，登上了後排座艙。上尉盯着林雲看了幾秒鐘，也爬進座艙，默默地幫助林雲系好傘包，他手指上被雷球燒掉的指甲還未長出來。
丁儀又在一邊嚷嚷起來，生怕別人將他拽上直升機，再次聲明他的命是屬於物理學的，全然不在乎旁人鄙視的目光，還說他又進行了更深入地計算，更加確定了自己理論的正確，雷球肯定能被捉回來！現在，這人在我們眼中的形象，也只有江湖騙子能對上號了。目前除了他和林雲，沒人對試驗結果抱任何希望，只是祈禱直升機是和的人能逃過這一劫而已。
兩架直升機轟鳴着起飛了，當電弧在空中噼啪做響時，地面每個人的心都抽緊了。按計劃，當雷球被激發后，電弧立即熄滅，裝有探桿系統的那架直升機將靠近目標至25米左右的距離，當雷球熄滅時，探桿將自動彈出，牽引着一根直徑不到半厘米的超導線接觸那被丁儀認為存在的空泡的位置，那根導線連接着放置在機艙內已經放空的超導電池。
直升機編隊漸漸飛遠，電弧變成了清晨藍天上的一顆銀亮的星星。下面發生的事情是我們以後才聽說的。
起飛后24分鐘左右，一個球狀閃電被激發了。電弧熄滅后，裝備探桿的直升機向空中漂浮的雷球靠過去，將距離縮短至25米左右，並將探桿對準它。這是第一次激發雷球以來直升機距雷球最近的距離。這種跟蹤飛行是十分困難的，雷球不受氣流影響，誰也不知道是什麼決定着她的飄行軌跡，這種軌跡變幻不定，毫無規律。最危險的是，它可能突然接近直升機。事後我們從錄象中發現。雷球距直升機最近知只有16米！這是一隻發出橘黃色光芒的普通雷球，在白天看上去不太顯眼。它在被激發后1分鐘35秒的時候小時了，這時它與直升機的距離為22.5米，直升機里的劉上尉和林雲清楚地聽到了外面雷球爆炸的聲音。與此同時，探桿系統動作，二十多米長的探桿閃電般彈出，將拉出的超導線的一端準確地點在雷球消失的位置，理想顯示，從雷球消失到超導線到位，只間距0.4秒。
緊接着，林雲身邊發出了一聲巨響，機上的什麼東西爆炸了，機艙內立刻瀰漫著灼熱的蒸汽。但直升機仍然保持着正常的飛行狀態，直至返回基地降落。
直升機降落在歡呼的人群中，正如許大校所說，這次試驗，安全返航就是勝利。
經過檢查，發現爆炸的是地勤人員遺忘在後坐下面的一瓶礦泉水，那顆雷球的能量釋放在水中，使水瞬間變成過熱的蒸汽了。幸運的是礦泉水放在座位下面，爆炸時塑料瓶是以一個整體破裂的，沒有碎片，只有林雲的右小腿被穿透作訓服的蒸汽輕微燙傷了。
“我們真是幸運，直升機的冷卻系統用的是冷卻油，如果像汽車那樣用水箱的話，它就變成一顆炸彈了。”劉上尉心有餘悸地說。
“你們還忽略了一個更大幸運，”丁儀湊過來神秘地笑着說，彷彿這一切與他無關似的，“你們忘了，除了那瓶礦泉水，直升機上還有水。”
“在哪？”林雲問，但立刻恍然大悟，“天啊，在我們身體裏！”
“對了，還有你們的血液。”
所有人都倒吸了一口冷氣，真無法想像他們兩人身體內的血液瞬間變成過熱蒸汽的情形。現在，所有人才真正意識到他們剛才經歷的危險有多麼可怕。
“這說明，球狀閃電在選擇釋放能量的目標時，目標的邊界條件很重要。”丁儀若有所思地說。
有人說：“丁教授，您現在要考慮的應該是那個已經釋放能量的雷球，您把他叫什麼？空泡吧，它應該就在那個超導電池中了。“
丁儀點點頭：“整個捕捉過程進行得很精確，它應該在那裏了。“
人們又興奮起來，開始從直升機上卸下那節超導電池。這種興奮里有很多譏諷的成分，大多數人都已預測到結果是什麼，大家把這當成一出慶祝直升機安全歸來的消遣喜劇了。
“教授，什麼時候能將空泡導出來讓大家看看呢？“當沉重的電池卸下后，有人又問，大多數人都預測丁儀會將這個電池深藏到實驗室中，讓儘可能少的人看到他的失敗，但他的回答出乎意料：
“馬上。“
人群中響起一陣歡呼聲，我感覺到他們真像一個人被砍頭時的一群興奮的圍觀者。
許大校登上一節直升機的舷梯，大聲說：“大家注意，空泡從電池中導出是一件很慎重的事，要有一個充分準備的過程，現在將電池運回實驗室，我們會及時通知大家結果的。”
“大校，大家經過了這麼多天艱苦的努力，特別是劉上尉和林少校還冒了生命危險，我想他們是有權立刻獲得結果的！”丁儀說，他的話又贏來了一片歡呼聲。
“丁教授，這是一個重大的試驗項目，不能當兒戲，我命令將電池立刻運回實驗室。”許大校堅決地說。我感到大校真是個好人，這種時候也在努力維護丁儀的尊嚴。
“大校，不要忘了，試驗的空泡導出部分應該是由我全權負責的，我有權決定這個試驗步驟怎麼做和什麼時候做！”丁儀對許大校說。
“教授，勸您冷靜些。”上校在丁儀旁邊低聲說。
“林少校的意思呢？”丁儀問一直沒有說話的林雲。
林雲一甩頭髮，毅然地說：“就現在吧，不管是什麼，我們應該早些面對它。”
“很對，”丁儀揮了一下手，“下面請超導所的工程師到前面來！”
負責操作超導電池的三名工程師擠到前面，丁儀對他們說：“導出的操作過程我們昨天已經討論過，我想你們都清楚，約束磁場裝置帶來了嗎？”得到肯定的回答后，他說，“那我們開始吧。”
圓柱形的超導電池被放置在一個工作枱上，一名工程師將一根超導線連接到電池的負極上，導線末端有一個開關。丁儀指着它說：“我只要按下這個開關，導線就與電池聯通，電池中的空泡就將導出。”
兩名工程師在那根導線的另一頭安裝了一個裝置，它由幾個有一定間距的線圈組成，丁儀接着對眾人介紹說：“空泡導出后，沒有任何容器可以盛裝它，它可以穿過一切物體，自行飄走。但根據理論預測，空泡將帶有一定量的負電荷，所以能夠被磁場約束住。這個裝置將產生一個約束磁場，這個磁場能將空泡固定在這裏，供大家參觀。好了，現在啟動約束磁場。”
一名工程師扳動了一個開關，磁場發生裝置上的一個小紅燈亮了。
“為了讓大家更清楚地看到空泡，我帶來了這個。”丁儀從身後的地上拿起了一個正方形的東西，人們驚奇地看到那是一個圍棋棋盤。
“下面，就讓我們迎來這個歷史性的時刻吧。”丁儀走到超導電池旁，把手指放到那個紅色的開關上，在眾人的注視下，他按下了開關。
什麼都沒有發生。
丁儀臉上仍如剛才那樣死水般平靜，他指着磁場發生裝置的位置，莊嚴地宣佈：“這就是處於未激髮狀態的球狀閃電。”
那裏什麼也沒有。
一陣死寂，只能聽到磁場發生裝置發出的輕微的嗡嗡聲。我這時感覺到時間黏滯得像膠水，只希望它快些流走。
突然，我們身後響起了噗的一聲，把大家嚇了一跳，回頭看去，看到笑得直不起腰的劉上尉，他剛剛喝進一口礦泉水，笑的時候忍不住將水吐了出來。
“哈哈哈……你們看丁教授，他……像不像皇帝的新衣裏面的那個裁縫？”
大家都覺得他的比喻很妙，一起大笑起來，笑這位物理學家的厚顏無恥和幽默感。
“大家靜靜，聽我說！”許大校揮手平息了笑聲，“對這個試驗我們應該有個正確的認識和心態，我們早就知道它會失敗，並已經達成共識：試驗人員的安全歸來就是勝利！現在，這個結果應該是很圓滿的！”
“可總得有人為這個結果負責啊！”有人大聲說，“上百萬元的投入，以一架直升機和兩個人的生命為賭注，就換來了這麼一場滑稽表演？”他的話立刻引起了眾人的共鳴。
這時，丁儀將那個圍棋棋盤舉起來，懸在磁場發生裝置上方，他的這個動作吸引了眾人的注意力，吵鬧聲很快平息下來，待完全平靜后，丁儀將棋盤緩緩降下去，直到它的底邊與裝置相接觸。人們湊近了去看棋盤，震驚使他們變成了一群一動不動的雕塑。
棋盤上的一部分正方形小格發生了變形，變形的區域清晰地勾勒出一個圓形，如同放在棋盤前的一個透明度極高的水晶球。
丁儀撤走了棋盤，人們彎下腰放平了視線，現在不藉助那個工具也能看到空泡了，它那球形淡淡的邊緣在空氣中隱約可見，看上去像一個沒有彩紋的肥皂泡。
在這群凝固了的人們中，最先有動作的的劉上尉，他伸出一根沒有指甲的手指戰戰兢兢地去點空泡，但最終還是收回了手指，沒敢接觸它。
“沒關係的，你就是將腦袋伸進去都沒有關係。”丁儀說。
上尉真的將腦袋伸進了空泡里，這是人類第一次從球狀閃電內部看外面的世界，上尉沒發現什麼異樣，他看到人們再次歡呼起來，這一次他們的狂喜是發自內心的。