第四章

“我還沒弄明白到底是什麼問題，上校？”

洛雷娜站在北哨堡的觀測室里，隔着窗戶向外眺望。說貨的是北哨堡的最高指揮官達文少校。洛雷娜和她的小分隊一個小時前就到了這裏，但是拿他一直沒辦法。

觀測室的中心放着一張小桌子，達文就坐在桌子旁邊的椅子哂納感。他是個大胖子，臉上長着厚厚的鬍鬚。他剛剛告訴洛雷娜，有一艘巡邏艦在大霧裏迷了路，着或許就是獸人看到的那艘船。

洛雷娜轉過身，俯視着他——這麼做很容易，雖然站着的時候，達文也不比她高——說：“問題是，少校，獸人希望得到我們的幫助，而且那艘船應該收到求救信號。”

“為什麼？”聽上去達文被弄糊塗了。

“因為他們是我們的盟友。”洛雷娜簡直不敢相信着還用得着解釋。達文着戰爭時期曾是位英雄。他所在的部隊為了護送一名法師（雖然沒能保住他的性命）全軍覆沒，只有他活了下來。這次經歷是一筆無價的財富。

現在這位英雄着只是聳了聳肩：“我們確實一起作戰，但着也是沒辦法。他們一點教養都沒有。我們之所以能容忍他們全是看在薩爾的面子上，而我們之所以給薩爾面子，是因為他是被人類撫養長大的。但是這並不代表獸人的安危跟我們有關。”

“普羅德摩爾女王不這麼認為，”洛雷娜厲聲說，“我也是。”他轉過身去。站在這兒欣賞無盡之海真是太壯觀了，這比對着達文那張臭臉舒服多了。“我已經派人去請阿維諾船長和他的船員。我想聽聽他的說法。”

達文站起來：“恕我直言，上校，這事無關‘誰的’說法。阿維諾的船迷了路，好不容易才回到航道，我知道獸人遭到了海盜的襲擊，但這與我們無關。”

“不這與我們有關，”洛雷娜沒有轉過身來看他，“海盜並不在乎襲擊的對象是誰。他們可能襲擊地精、獸人、巨魔、食人魔、精靈、矮人——甚至是人類。但是只要在棘齒城附近出現了海盜，我們就不能袖手旁觀。”

“上校，我已經被派到這兒來三年了，”達文有點來火了，“我用不着你跟我解釋什麼是海盜。”

“如果真是這樣，那你也應該用不着我跟你解釋為什麼要幫助獸人消滅海盜。”

一個矮個子列兵唯唯諾諾地敲了敲觀測室的門。他身上的制服出奇的大，可以給比他高一個頭的人穿。“呃，長官，有人想見你和洛雷娜上校，長官，不知道可不可以，長官？”

“是誰？”

“呃，長官，是阿維諾船長，還有一個我不認識。”

“那是施特羅沃，”洛雷娜說，“是我讓他帶船長到這兒來的。”

達文瞪着眼睛看着洛雷娜：“你把我的人像犯人一樣押到觀測室來是什麼用意？”

洛雷娜盤算着要給普羅德摩爾女王和諾里斯將軍寫封信，申請把達文調到廚房去，“首先，少校，我認為向你的船長問話時，你應該在場；其次——平時你都把犯人押到觀測室來嗎？不是應該押到拘留室嗎？”

達文無言以對，只好繼續瞪着眼睛看着她。

洛雷娜轉身對列兵說：“帶他們進來。”

列兵滿臉不高興地看了少校一眼，直到他點了點頭，才退了出去。

觀測室里進來了兩個人。施特羅沃是洛雷娜認識的人中長相最大眾化的——中等個頭、中等體重、中等身材，還有棕色的頭髮、棕色的眼睛和薄薄的鬍鬚，看上去跟所有的成年男子都長得差不多。毫無特點的外貌讓他成了天生的偵察員：不論他出現在什麼地方，都不會引起人們的注意。

走在施特羅沃身後的男人有着一張被風吹乾了的臉。他邁着沉重的步子，把地板都要壓彎了。他臉上佈滿了皺紋，皮膚因為長年的暴晒變成了深紅色。

“阿維諾船長。”達文把椅子往後一移，“這位是洛雷娜上校。普羅德摩爾女王把她從塞拉摩派來，為的是調查海盜為什麼要襲擊獸人的船。”

阿維諾皺起了眉頭：“我想這是顯而易見的，上校。”

洛雷娜瞪了達文一眼，又點點頭向阿維諾表示致意：“少校的話不太準確。事實上，我來這兒是為了調查為什麼海盜會襲擊一艘獸人的商船——呃，我想知道的是你們為什麼沒有幫助他們？”

阿維諾指着施特羅沃問道：“這就是這個人和他的同伴不斷騷擾我和我的船員的原因？”

“施特羅沃軍官和他的隊員只是按女王的吩咐辦事。我也是。”

“我要執行任務去了，長官。這個問題我待會兒再來回答。”

“不，船長，不可以。”

阿維諾看着達文。達文聳了聳肩，表示這事他管不着。阿維諾咄咄逼人地看着洛雷娜：“好。那麼這次所謂的襲擊是什麼時候發生的？”

“五天之前。根據達文少校的說法，那天早晨你被困在了大霧裏。”

“是的，長官。”

“當然，你看到其他的船了嗎？”

“好像看到了——好像有一艘船在海上出現，當我不確定。不過我能斷定，我們的船和那艘船曾一度靠的很近——他們還鳴了霧號。”

洛雷娜點了點頭。着證實了獸人的說法。

“但是我沒把握。那天的霧大得連我自己臉上的鼻子都看不到。上校，在我五十多年的航海生涯中從未見過按摩、、那麼大的霧。薩格拉斯沒準當時還在我們的甲板上散步來着，只是我沒看到而已。我不去幫忙是因為擔心兵變，着可是真話。而且我們也用不着去擔心那幫綠皮怪的死活。”

洛雷娜盯着船長看了好一會兒，嘆了口氣：“很好，船長，謝謝你的配合。你可以走了。”

“真是浪費時間。”阿維諾低聲咕噥了一句，離開了。

船長走後，施特羅沃說：“大多數船員都這麼說的，長官。”

“那是當然，”達文說，“因為這就是事實。只要用腳趾頭想想就能明白。”

聽到少校的話，洛雷娜感到一陣頭暈。她問道：“告訴我，少校，為什麼你一開始不說阿維諾船長遇到了另一艘船——而且那艘船還鳴了霧號？”

“我以為這無關緊要。”

洛雷娜決定把信改一下，讓女王把達文調去洗糞池。“少校，你的職責不是估計是不是無關緊要。你的職責——還有你的義務——是服從上級的命令！”

達文長長的舒了口氣：“你看，上校——你來這兒是為了查明阿維諾船長有沒有失職。現在真相大白了。他沒有。那麼綠皮怪的貨物到底怎麼樣了？”

“事實上，沒怎麼樣——他們獨自擊退了海盜。”

達文又站了起來。他像看着一個瘋子一樣看着洛雷娜：“那麼——恕我直言，長官，這項調查有什麼意義？看起來那些綠皮怪並不需要我們幫助——幹嗎把我們當犯人審？正如我所說，我們什麼錯也沒有。”

洛雷娜搖搖頭，完全不同意這種看法。