第十七章

薩爾一整天都忙着裁奪糾紛。其中的大部分都不過是雞毛蒜皮的小事，在薩爾看來他的下屬完全可以處理。還有一些爭端，由於雙方都不願妥協，於是需要一個中立的第三者來調解。事實上，誰都可以處理好這些爭端，但作為一個酋長，這是他的職責所在。

最後一個請願者離開了王位室，薩爾從獸皮王位上下來，一邊在房間踱着步子，一邊舒暢地伸了伸腿腳。他還沒有收到吉安娜發出的任何關於雷霆蜥蜴的消息，但也沒有接到任何關於雷霆蜥蜴再幹壞事的報告。於是，薩爾猜測整個局面已經控制住了。他真希望普羅德摩爾女王儘快解決這件事情，這樣他就可以跟她商量火刃氏族的事了。

卡爾瑟和伯克斯走了進來。伯克斯急切地說道：“酋長，現在有人想跟你談談。”

薩爾向來不喜歡伯克斯亂拿主意，也不喜歡他亂下命令。還沒等薩爾開口，卡爾瑟意味深長地看了他一眼。

“你認為我應該見這個人嗎，撒滿？”薩爾問道。

“是的。”卡爾瑟靜靜地說道。

“好吧。”薩爾站在原地，他已經非常討厭坐在王位上了。

伯克斯走出去，領進來一個偵察兵。這是一個叢林巨魔，穿着一件裝飾性的鎧甲，頭戴一副面具，一看就知道是暗矛部落的傳統打扮。鎧甲上插着羽毛，一個三角形的頭盔塗得花花綠綠，樣子看着挺嚇人。但摘下頭盔后，呈現出來的卻是一張友善真摯的臉，跟其他那些面目猙獰的暗矛部落成員比起來溫和多了。叢林巨魔可以使用其他任何種族都不可能掌握的魔法——薩爾知道一些人類為了練就這些魔法不惜出賣自己的靈魂，但最後還是以失敗告終——而且宣誓永遠效忠薩爾。

“這是洛克汗。”伯克斯說道。

沒有必要再接着介紹了，洛克汗在叢林巨魔中享有盛譽，被認為是卡利姆多大陸上最優秀的偵察兵之一。洛克汗將頭盔夾在胳膊下面，向前走了一步：“我怕給您帶來了壞消息，酋長。人類正在向北哨堡輸送大批部隊。”

薩爾簡直不相信自己的耳朵：“他們在加強工事？”

“看上去是這樣，酋長。我看到許多坐滿了士兵的船隻向北哨堡駛來，他們還派出了一架飛船，朝北方的刀疤高地開去了。”

薩爾皺了皺眉頭：“有多少人？”

洛克汗聳了聳肩：“很難說，但至少有二十艘船，每艘船上至少坐了二十個人。”

“那就是四百人，”伯克斯說道，“你的朋友吉安娜剛出發去解決人類利用雷霆蜥蜴製造出來的麻煩，他們就開始向北哨堡派兵了。我們不能等到吉安娜回來再採取行動，酋長。我相信吉安娜的動機絕對是善意的，但她的人民卻不是這樣。我們不能忘記這點。”

“伯克斯講得有道理，”卡爾瑟的聲音低沉無力，薩爾不由想知道這個撒滿到底多少歲了，“人類駐守北哨堡本身就是為了故意顯示自己的力量，這次不管什麼原因，他們的增兵行動絕對是進攻的前奏，而我們唯一要做的就是以牙還牙。”

“那裏可曾經是普羅德摩爾上將的大本營，”伯克斯根本就不需要對薩爾提醒這點，但他還是忍不住，“現在普羅德摩爾上將的女兒的臣民正在背着她不遺餘力地實現她父親的遺願。”

薩爾並不是很在意伯克斯的話，但卻很看重卡爾瑟的意見。不僅如此，洛克汗——這個最優秀的偵查員——他的判斷也是可以相信的。

“好吧，伯克斯，傳令給納澤格爾，命他立刻調集一隊人馬進駐貧瘠之地。如果人類佔領北哨堡以外的地方，我就命你帶領一隻艦隊將我們的人馬帶到下游。召集巨魔也按令行事。”薩爾嘆了口氣。他以為與人類作戰的日子已經過去了，但現在看來，原來的仇恨卻又都死灰復燃了。“如果人類想打仗，我們就讓他們知道我們也早就準備好了。”

伯克斯向納澤格爾和碼頭主傳達完命令后，回到家裏。為了一舉消滅人類，他在帶領艦隊出發之前必須做好一切準備。

他磨起了斧子。突然，一股硫磺的味道在小屋裏蔓延開來，他褲子的褶邊也開始發熱。那是一個內置口袋，裏面藏着茲莫多爾送給他的忠貞符。

蓋爾泰克厄雷德納什。一切都照計劃發展嗎？

伯克斯討厭向任何人宣誓效忠，除了酋長之外。但他還是假意回復道：“蓋爾泰克厄雷德納什。是的，薩爾已經開始從陸地和海上派兵了。兩天之內，我們的人就要同人類開戰，一周之內，人類就會被全部消滅。”

非常好。你做得非常好，伯克斯。

“我只想為獸人做些應該做的事。我只關心這個。”

那是自然。這場戰爭會幫助我們實現我們的偉業。蓋爾泰克厄雷德納什。

在伯克斯看來，同人類相比，惡魔還算是比較好的。這些惡魔是幫混蛋，沒錯，但他們心裏至少還記得獸人的利益。為了控制獸人，惡魔將獸人帶到這個世界上。但人類將獸人關押起來，讓他們忘記自己是誰，這可不是惡魔的錯。惡魔的確在利用獸人，但至少他們從來沒有羞辱過獸人。

伯克斯從小就是奴隸。人類總是打他，侮辱他，在他身上拉大便，還逼他把大便清理乾淨，而他們自己卻站在一旁哈哈大笑。他們給他起了各種各樣的諢號，最悅耳的就是“你這個綠皮白痴”。不僅如此，他們還總是派他去干最丟臉的差事。伯克斯到現在也還沒弄明白為什麼那麼多獸人每次卻單單挑中了他——其他的獸人也不願告訴他。也許只是碰巧吧。

跟他在人類那裏所經受的苦難相比，惡魔乾的也就算不了什麼了。如果跟一個惡魔合作就可以徹底消滅那個叫人類的禍害，伯克斯覺得還是划算的。

伯克斯非常感謝薩爾，他的一切，或是更多，都是薩爾給的。但薩爾看不到自己的盲點，對人類總是抱有幻想，也許因為薩爾的人類主人非常重視他吧。雖然埃德拉斯·布萊克摩爾養育薩爾是為了一個不可告人的目的，但他對薩爾終究比自己的主人對自己要好得多——可以說比大多數獸人都要好。

薩爾一定會漸漸地發現自己所犯的錯誤。人類在北哨堡駐紮大批部隊就已經開始讓他警醒了。現在，就等着開戰了。獸人和巨魔戰士跟這些人類士兵相隔這麼近——戰爭肯定會一觸即發。

伯克斯磨完了斧子，期望看到它的上面沾滿人類的鮮血。