第四章

在逐漸發白的地平線的另一邊就是被她稱作卡茲莫丹的陸地，戴着兜帽的德萊尼沒想去考究這個名字的來由，但是僅是它的一些傳聞都讓她倍受鼓舞。她知道獸人曾經佔據了這裏，但是這也是矮人的領地。兩個種族她有所了解。如果是他們發生了衝突，她寧願選擇幫助一個住在地下的矮人，而不是一個綠皮獸人戰士，至少矮人是他們的盟友。

起初，海上出現在她視線里的大多是一些荒無人煙的島嶼，漸漸地一些模糊的輪廓在地平線上逐漸顯現出來。在一大片尖銳突出的厚重嶼岩的盡頭就是米奈希爾港，她知道大部分城鎮建在內陸是為了防止外敵的入侵。這時候，晨霧漸漸消散了，許多生長茂盛的高大樹木逐漸出現在她視線里。

她的目光被一座特別的建築吸引了，完全蓋過了周圍的其他建築，那是四座聳立在米奈希爾港的巍峨高塔，就像無聲的守護者一樣凜然地站立着，尖錐形的塔頂就像一具勇士的頭盔。四座層級而上的高塔似乎還有一些教堂的風格。

這座建築儘管只有一段很短暫的歷史，但是卻廣為人所知。

現在，米奈希爾港就在這個孤獨的旅行者面前，她知道幾個正在港口巡邏的哨兵已經注意到了她。

果然，只過了幾分鐘，一艘船就出現在她面前。儘管也有少部分大膽的矮人也站在甲板上，但是大多數船員仍是人類。通常情況下矮人並不喜歡大海，他們總覺得自己如果掉海里會像石頭一樣直接沉入海底，現在這個時代要求他們作去一些勇敢的改變。

當那隻船慢慢接近她時，一名男子靠近過來看到了這個孤獨的旅行者。他那佈滿鬍子的臉儘是驚訝。

“我的女士，”他嘀咕了一聲，“我們不常看到你們的族人出現在這片特別的土地……當然這對我來說並沒有多大的關係”這名男子身子靠近了一些，他身着一件沾有污垢的胸甲，可以讓人一眼認出他是一名軍官。儘管他臉上長滿了鬍子，但是對於他現在的軍銜而言卻仍是十分年輕的，或許和她一樣年輕。在過去年代發生的暴力衝突里，戰爭雙方都損失了很多富有經驗的老兵。

“除了想着在米奈希爾港上岸，我沒心思去注意其他事情，”她回答說，“你同意嗎？”女祭司沒再多說半個字，無論他打算回答什麼，她都要找個法子上岸。

幸運的是，這名軍官表現出了男士應有的風度，德萊尼是盟友，為什麼不允許一個德萊尼人進入聯盟的城市呢？“在這裏您在不得不回答幾個問題，除此之外，沒有一個不讓我請你喝酒的理由，我的女士。”

他從身旁的男子拿了一副繩梯拋向她的船。一個頭髮蓬亂的水手從船上的瞭望塔下來的同時，德萊尼在另一邊爬上梯子。“歡迎乘坐風暴之子號航船，目前我們暫時停靠在米奈希爾港。”近距離看，這個指揮者看起來非常年輕。他有一雙幾近蔚藍的明亮眼睛，不過直覺還告訴她，與其說他早已是一名經驗豐富的戰士，不如說他是一位擁有高貴血統的貴族。

“我是這艘船的船長，馬庫斯·溫特索恩……”他優雅地鞠了個躬，不過目光沒有離開她身上。在那種充滿期盼，不，堅持的目光下，她同樣介紹了自己。德萊尼立即看出了馬庫斯·溫特索恩並不是豪無城府的愚人，儘管他的眼睛看起來顯得如此清澈無辜。

“我叫伊莉迪”

他聽到了這個簡短的答覆，“我的伊莉迪女士，你是要到米奈希爾港找人嗎？”

她的頭轉過來，不知不覺已是面對着他，“不，我只打算從那裏過路。”

“港口之後就是濕地，充斥着危險的沼澤——不可小覷的危險。”

“那裏是我必須前去的方向。”

他聳聳肩，“我沒理由阻止你，那些給米奈希爾港下命令的傢伙也沒有，但，不管有什麼前提，你的這一決定都會讓你送命。”

他向她鞠躬，轉身去執行上頭命令給他的任務。這艘風暴之子號改變了航行方向，調頭返回城鎮。

伊莉迪離開了這艘溫特索恩船長掌舵的航船，船隻已經抵達了它的目的地，然而她還沒有。在岸上，她遇到了幾個矮人，他們的帶頭大哥長着比另外幾人更加濃密冗長的大鬍鬚，他和正在休息的同伴們都背着一把擦得光亮的斧頭。

“我名字是加斯·導石者，”他在伊莉迪介紹完自己之後囔囔到。加斯彎腰鞠了一個看起來很敷衍的躬，與剛才那個人類船長形成了鮮明對比，“很少德萊尼出現在這裏，實際上，一個都沒有，女士。”

“她沒有什麼好怕的，你這個老野豬”馬斯庫站在再一次從碼頭出發的風暴之子號上戲謔地喊道。

這個矮人朝那個人類低吼了一聲，不過在他心裏有着其他點子，他棕色的眼睛已經告訴了他和那個船長是朋友。在伊妮迪面前，加斯補充道，“正如我所說的那樣，沒有一個，女士，是什麼風把你吹到米奈希爾港的？”

"

“我只在這裏短暫停留。我必須為我的任務繼續上路。”

“那會是什麼任務？像你一個人是不可能從濕地走出來的。在那裏有比龍更危險的生物……”

她接觸到他的目光，“謝謝你的提醒，加斯·導石者隊長，但是我毫無畏懼。我去那裏是我自己的決定。”

“我看你的着裝好象是一名女祭司，你的族人與一種名叫諾魯的薄片溝通——”

“納魯。”

“那就是我剛才要說的，”加斯固執地回復說，“一種神秘的生物或是薄片”他聳聳肩，“我們沒有理由把你擋在關卡之外，不過最後還是要得到上頭的許可，你必須等到晚上才能得到他們的決議”。儘管之前有人教導她說耐心是必不可少的，但是伊莉迪顯然沒有看着自己的決定被他人束縛的此等耐心。她要離開米奈希爾港然後繼續上路，這又沒什麼錯。

她還是改變了主意，輕聲回答，“那你說，我在哪裏可以找到休息的地方？”他會意地笑了笑，“噢，帶你去個可能不太乾淨的市場……我會陪着你直到決議下來。”

伊莉迪猜到了這個人的心意。加斯也心照不宣，獨自走在她左邊。德萊尼人買了超過她所需的食物，這樣足以繼續她的旅行。不管她是否願意，女祭司都將要等到晚上。

但是，無論用什麼方式，她都要在明天早上離開這個城鎮。

加斯證明了他是一個比伊莉迪想像中更令人愉快的同伴，這個矮人很樂於解釋德萊尼走在市場時遇到的事。他也向她暗示了暗示了這個城市目前正面臨著一個大麻煩。

“現在不僅僅是部落在肆虐，”當伊莉迪假裝饒有興趣的看着一件石制工藝品時，這個矮人說道，“還有另外的一些東西讓濕地變得更加混亂，那裏經常有某種陰影會在夜裏遮住月亮，某種就像惡魔發出的陰凄哭聲。”儘管女祭司的目光仍然停留在商人的貨物上，但她聽得十分仔細，“惡魔？”

“噢對，儘管沒有一個人見過它們的真面目。仍然有一些人去了那裏，然後就再也沒回來了，政府在討論該怎麼進一步進行調查。我聽說他們向國王稟告了這些信息，”加斯談到這裏，伊莉迪知道這完全是他自己的友善，“但是我認為如果他之前要是沒有派誰出去的話，那他現在也不會這麼干。”

通過他現在的描述以及過去聽到的一些傳聞，伊莉迪已經得到了足夠的情報，她相信自己走在正確的道路上。拜他們所賜，加斯所說的“惡魔哭聲”讓她去那裏的渴望更強烈了……據加斯所說，只要議會下發下了通行許可。他們就可以出發，在落暮的時候就可以到達那裏。更重要的是，這並不是德萊尼唯一渴望的東西。

這時候，加斯從他的一個手下那得到了一封信，讀完這封信后，他高聲叫道，“你哪都不能去，女士……不過你是客人。上頭的意思是從現在開始，誰都不能離開米奈希爾港。”

伊莉迪略微失望的表情使她看起來像一座獃滯的雕像，儘管在德萊尼內心深處她已經策劃好如何離去，“我暫時需要一個住處”

“這裏有一間小旅館可以遂你的願，女士。我會帶你去那裏的。”

她轉過頭來，“你已經足夠友好了，加斯·導石者”

他會意地笑了，“不……我只是做了我該做的。你將會待在那裏，女士，即使你的生命將在監禁中結束，命令就是命令。沒有任何人可以離去，這對你有好處。”

他的話說把意思說得很明白，這一切都是為了她好，有必要的話甚至可以把她關起來。伊莉迪仔細考慮着她該怎麼回答，儘管矮人已經給以警告，但是她離開這裏的想法絲毫沒有減少。“如果是這樣，這可能會——”然而在那一刻，刺耳的警報聲從俯瞰着濕地的關卡傳來。

女祭司的身手敏捷得令人吃驚，加斯抽出了他的斧頭，“站住，我命令你站住！”

他向關卡跑去。伊莉迪遲疑了一秒鐘，他緊追着。

在關卡的城牆上，矮人守衛們在哨塔的保衛之下繼續吹着號角，另一些矮人拿着火把穿過黑暗籠罩下的土地進行搜索。在這片未知的土地里，伊莉迪聽到了什麼東西在那裏扭動着，發出嘶嘶的響聲。讓她開始有些緊張。

加斯站在拱形的閘門前，這裏已經有另外一群矮人準備進入夜幕里。二十多個戰士舉起了他們的武器，當特殊的信號出現在上空時，立即以最快的速度衝出來。

不幸的是，在同一時間某種龐然大物從陰影里衝出來。

在那些矮人們將打退它前，伊莉迪只瞥見一隻兇猛的爪子，看起來矮子們利斧的輪番攻擊造成了不錯的效果-——但即便如此，伊莉迪仍看見一個戰士被拖進了黑暗之中……隨後她第一次聽見了矮人恐懼的尖叫聲。

然而，儘管出現了非常驚悚的聲音，加斯和其他人繼續向黑夜裏前進，很快至少有兩個十二人的隊伍跟了上來。伊莉迪認識到矮人們的決心，她知道這個威脅已經越來越嚴重。

不顧加斯的命令及危險，德萊尼女祭司貿然向前跑去。在她奔跑的同時，她伸出了她的手……一把桿形的法杖在她的手中，那把法杖的頂端由銀色的水晶構成。水晶閃耀出藍色的光芒。在法杖的末端，另一個稍小些的水晶增強了這炫目的效果。

“過來這裏，停下！”當她通過關卡時警衛大喊着，可是這毫無意義。伊莉迪已經看到了那個在關卡另一邊的寬闊大橋，朝向霧氣縈繞的濕地。在大橋的遠處末端，她辨認出那些戰士們的陰影……以及正在隱秘地靠近那些矮人的某種龐然大物。

她舉起法杖吟念起納魯很久很久以前教會她的咒語。

法杖上那個較大的水晶沉浸在劇烈閃耀着的光芒中。一陣可怕的嘶吼聲傳進了她的耳朵，伊莉迪終於來到了矮人們正在戰鬥的地方。

它們看起來是某種爬行生物，但又靠着後腿站立。它們的前爪十分銳利，可以輕易的撕裂人的衣物，血肉，甚至可能是鎧甲。它們身上大多有着紅黃的條紋，在腕部和頸脖上都穿着一些鐵箍。

它們不約而同地向後退卻，那股光耀眼得超過了它們閃發亮的狹小雙眼所能承受的境界。矮人們背對着水晶，可以迅速利用這一有利情況。他們丟出繩索捆住了這些迅猛龍，用力揮動他們的斧頭。沉重的刀鋒劈開了覆在他們身上的鱗片，內臟從身體流露出來，生命力在下降。三個可怕的迅猛龍倒在了地上。兩個矮人被迅速派遣過去。第三個矮人則指揮着把它們抓回去，矮人們仍然站着與他們戰鬥忽視了它們的身體正在抽搐。

儘管要感謝她意外的干涉，但是這些強壯的戰士仍被緊緊追趕着。伊莉迪默數了下至少有二十隻這種殘忍的迅猛龍，儘管矮人們的利斧是致命的，它們還是涌了上來。它們的優勢在於身形的迅捷……迅捷，實際上，這讓德萊尼大為震驚。更糟的是，如果它們足夠聰明，它們也許可以利用速度上的優勢進行目的明確，有組織的突擊。女祭司看見一個矮人被抓傷后想逃開療傷，然而他被它們包圍了，在同伴援助他之前就被撕成了碎片。

不能再這樣下去了！伊莉迪衝上前，把法杖作為武器直接進攻。她用法杖猛的戳擊其中一隻迅猛龍的面門，每一次攻擊都無比精準地戳在它那不斷咬噬的下顎毫無保護的下方。

這條迅猛龍的膝部跪倒了，德萊尼人用空出的一隻手將這隻迅猛龍打翻在地上，將它趕回了它的同伴那裏。

然而這時，她的斗篷在一陣撕抓下被扯破。如果不是這寬大的斗篷遮住了她，它們的爪子將會狠狠地抓住她的肩膀。事實上，儘管如此，她的斗篷已經糾纏在巨大的爪子裏。迅猛龍拉扯着她，那把法杖也因此從她手中掉下來。

伊莉迪咬緊牙關，伸出她有力的手指朝着敵人正門大開的喉部戳去——這條迅猛龍的腦袋忽然離開了身軀，在她的反抗下轟然倒下。它的軀體仍然抽搐着，在死亡的劇痛下幾乎把她甩出去，但是在這發生前，一雙有力的手將她拉了回來。

“你一定瘋了！”加斯咆哮着，“回去裏面！那些猛獸們會把你撕成碎片！”

“我只想幫助你們”

“你想讓自己被抓走變成一頓晚餐？”又一聲咆哮，矮人開始拉她回關卡的大門。

它們在被捕捉前所發出的唯一警告就是一陣野蠻的嘶嘶聲，滿是惡臭的沼澤氣味縈繞在它們身上。一條迅猛龍甩動尾巴中狠狠地打在加斯的胸膛上，幾乎把痛苦地哼叫着的矮人打飛到橋下流湍的河水裏。

這條迅猛龍不理睬她，對這個身穿鎧甲的矮人更感興趣。伊莉迪意識到這也許是因為加斯看上去比她更具有威脅。

在女祭司衝到迅猛龍群里后，這些猛獸沒有向加斯靠近一步。多年緊張的訓練讓他們高度的警覺，他們立刻就分析出這頭野獸接下來可能做的動作。

她一拳打在了迅猛龍的眼睛下方，一腳準確地踢中了胸腔。

這頭迅猛龍感到呼吸困難，昏倒在地。身體蜷成了一團。伊莉迪站在了倒下的加斯跟前，把他拉上來。

她扶起痛苦呻吟的矮人腦袋，他的目光落在了她身上。

“進——來——”他做出了決定。

“讓我幫你一把，”這個祭司說，不在意他臉上的沮喪。她的目光掃視着周圍，但是沒有發現她的法杖。

伊莉迪看到了加斯的斧頭，她撿起它握在手中，也許可以殺出一條血路來。

“把斧頭給我，”他用低沉的音調說。她照着他的話把斧頭遞給了他，矮人迅速舉高了他的斧頭，狠狠地劈在了那個受傷的猛獸的咽喉上。

伊莉迪忽然感到了一陣噁心，她想到他們可能還會遭遇危險。加斯除了殺死這些野獸外別無選擇。

矮人再一次轉向她，“回到裏面去，否則我把你丟進去！”

但是他們已經沒有退路了，戰線已經退到了大橋邊，現在大橋斷裂了，把戰線扯開來。儘管這些野獸似乎不會游泳——但毫無疑問的是它們肯定有方法渡過這條河，從後面殺過來——矮人也不會游泳。無論加斯有什麼請求，伊莉迪都不會因為自己的緣故而放棄他。

加斯指引她去右邊，離開這個戰場。這個矮人知道這樣做意味着什麼，他也準備犧牲自己來給同伴爭取逃跑的時間。

“這些迅猛龍，”他們跑的時候伊莉迪大喊,“像這樣的情況是否經常發生？”

“你是指它們？不！但是不知什麼東西讓這些大蜥蜴逃離了它們自己的地盤來攻擊我們！我斷定要是它們有足夠的腦子甚至會去攻擊那些船！”

女祭司不敢肯定那些迅猛龍是否會這樣做，但是她還是沒有說出來，“所以它們是因為其他的恐懼才攻擊你們？”

加斯輕笑了，儘管這裏並沒有什麼幽默的事情，“我們的運氣很好，嗯？對,它們在過去就開始來了。最初是一對一對，然後更多，現在，突然間，大量地湧來！”

“你是否打算放棄米奈希爾港？”

他發出了一個輕蔑的聲音，“只有當我們都死了的時候……哈！就是這裏！”

他們站在一塊岩石前面，只有德萊尼超乎常人的夜視力才可能看清周圍。那塊岩石大致和矮人一樣大，除了這個顯著的物體外她沒發現什麼。

“注意周圍！”加斯下了命令。

伊莉迪看着他們的努力逐漸陷入僵局，同時也回頭留意這被薄霧籠罩着的濕地。她思緒不寧的想着最好的辦法。

“這裏！”矮人興奮地大喊，彷彿發現了一座寶藏。女祭司的目光落在了岩石下的一個洞口上。做這麼大的洞口顯然是由很有技巧的手來完成……矮人的手。她立刻明白了這個洞口的作用了，“這裏通到鎮子裏？”

“對，進去裏面或是從裏面出來，要視情況而定！即使那些迅猛龍可以在第一時間找到這個地方，但是也進不去裏面。一旦我們進去裏面，只有一條路可以返回……更確切地說，是當你進去裏面的時候”

然而伊莉迪已經下定了決心。她把她柔軟的手搭在她的守護者的肩膀上，“很抱歉，加斯”

“什——”

他忽然倒下，她的手指觸碰到他頸脖的神經，使他暫時地失去了知覺。德萊尼人立即把他抱到一個安全的洞裏，斧頭遺落在了身後。確信加斯不會有什麼危險之後，女祭司檢查了這塊岩石。和矮人不同，伊莉迪把它搬回去並沒有用那麼大的力氣，相反更多的是通過調整平衡感與方向感來搬動它。做好這些之後，她的注意力又回到了外面的戰鬥。她暫時放下了對矮人的歉疚，她開始向大橋方向奔去。

然而，在這個時候，更多接到命令的人從鎮子裏出來支援，矮人們的進攻越來越猛烈了，無數炮彈落在了迅猛龍群中。它們像潮水般退去。

伊莉迪感謝納魯給她帶來了意外的好運。她還是沒有發現她的法杖，不過現在已經不是什麼大問題了。當她需要法杖的時候，它會在這裏等着她。

她逆風走進濕地，尋找着猛獸從他們的老巢離去的蹤跡。她相信追在那些潰逃的猛龍後面，將會找到她一直在尋找的東西。

或者它會找到她。

一個龐然大物——雙翼劃過了陸地與大海。它狂躁不安地飛翔着，彷彿它的使命只是嗜迷着飛翔。它的思維混亂無比，廣闊的艾澤拉斯世界已經在經歷過許多災難后更加堅強。艾澤拉斯的命運就是如此，在某些時候和某些地方會也許緩解一些……儘管它還會遭受新的災難。

天空被隆隆作響的烏雲遮掩住了，風暴即將降臨。那個龐大的龍影飛快地向高空疾飛，穿越了月光映照下愈來愈暗的雲天。

疲倦已經攫住了天空中那歇斯底里的龍影，但它還在繼續飛翔，看起來絲毫不在意自己還要在天上掙扎多久——它必須找到一個休憩之所。那雙帶蹼的巨大翅膀幅度更大的扇動起來，龍影剎那間劃過天際，彷彿它從未出現過……那真是一種奇異的龍。

在下面，風暴似乎開始蘇醒了，但在它之上只有龍和月亮。前者完全忽視了後者，儘管它發出的光芒清楚地照亮了巨龍前進的道路，當然，還有巨龍本身。

在那種閃耀的光里，那隻龍表面的鱗片發出了幾乎和月亮一樣亮的光……倘若月光是藍色的。