第五章

夏日炎炎，無情的烈日抽打着阿爾薩斯，王子殿下正騎馬走在暴風城的街道上。他狀態不佳，儘管這應該是他有生以來就一直盼望的日子。日光在他的全套鎧甲上反射出光芒，他覺得自己還沒到大教堂就會被烤熟。他騎着新的戰馬，儘管這匹馬飼養得很強壯，而且訓練有素，可它唯一起到的作用就是，讓阿爾薩斯想起它不是不敗。不敗逝去只有幾個月，給他留下了苦澀的哀思。他突然腦子一片空白，完全想不起典禮開始后要做什麼。

他的父親並轡走在旁邊，完全沒有覺察到兒子的苦惱。“這是盼望已久的日子啊，兒子，”泰瑞納斯說，一邊轉朝阿爾薩斯微笑。

儘管頭盔又重又熱，阿爾薩斯還是很慶幸戴着它。他不知道這時是否應該裝出一個真誠的微笑，還好頭盔遮住了他的臉孔。“確實是，父王，”他答道，盡量使聲音顯得沉着。

這是暴風城有史以來最大的慶典之一。除了泰瑞納斯，還有其他眾多國王宮貴族和名流出席，他們如同一支浩浩蕩蕩的遊行隊伍，騎馬沿着白卵石街道走向莊嚴的聖光大教堂，這座教堂曾毀於第一次戰爭，而今已得以修復，甚至比以前更為輝煌。

阿爾薩斯幼時的朋友瓦里安，暴風城的國王，現在已經成婚，並且剛做了父親。他開放了王宮，任由人們參觀華麗的宮殿以及昔日留下的廢墟。對阿爾薩斯來說，昨晚是此行目前為止最大的亮點，他坐在瓦里安旁邊，喝着蜜酒聊着天。十幾年前那個傷痕纍纍的痛苦少年，已經長成為一位自信而英俊，受到萬眾擁戴的國王。從午夜到黎明，到清晨，他們呆在軍械庫里，拿着木頭訓練劍切磋良久，一邊大笑着回憶過去，他們的武藝並沒有被酒精影響多少。自幼便接受訓練的瓦里安一向技藝高超，現在變得更強。而阿爾薩斯進步更大，可以和瓦里安打個平手。

可是現在，只有繁文縟節和酷熱難耐的盔甲，以及某種惱人的感覺——他覺得自己不夠格享有將要被授予的榮譽。

某個難得的機會，阿爾薩斯把自己的感受說給了烏瑟爾聽。自阿爾薩斯記事起，這位聖騎士在他眼中就是一個虔敬的典型，他對聖光的信仰堅如磐石。烏瑟爾有點窘，他的回答使阿爾薩斯大為吃驚。

“年輕人，沒有人覺得自己準備好了。沒有人覺得自己理所應得。你知道為什麼？因為沒有任何人理所應得。它是純粹的恩賜。我們生而卑賤，因為我們是人，所有的人類——嗯，還有精靈、矮人，所有的種族——都是有瑕疵的。但聖光愛我們。祂愛我們在關鍵時刻振奮精神而引發的奇迹，祂愛我們互相關愛的善行，祂愛我們，因為我們可以努力的使每一天都活得有價值，以此來協助祂散佈福音，祂愛我們，即使我們知道自己未必能真正符合祂的期望。”

他拍拍阿爾薩斯的肩，給了阿爾薩斯一個少見的，率真的微笑。“今天你要站在那裏，像我當年那樣，受寵若驚甚至覺得自己不夠格，並且你要知道你所站的位置，是每一個聖騎士都站過的地方。”

這些給了阿爾薩斯少許安慰。

他昂首挺胸，揭起面甲，向頂着酷暑歡呼喝彩的人群微笑招手，玫瑰花瓣沐浴着他。某處號聲響起，一行人抵達了大教堂。阿爾薩斯翻身下馬，一個馬童牽走了他的戰騎。另一個僕人上前來取走他脫下的頭盔。他的頭髮業已汗濕，於是他戴着手甲迅速捋了一下。

阿爾薩斯從沒來過暴風城，大教堂散發出來的安詳和偉力使他印象深刻。雕花的台階鋪着地毯，阿爾薩斯緩緩拾級而上，從炎熱的戶外步入沁涼的石制建築內部，讓他頓感舒爽。薰香的氣息和洛丹倫王家禮拜堂燃點的一樣，讓人感到平靜而親切。

教堂里沒有了喧鬧的人群，只有幾排安靜恭謹的傑出人士和神職人員。阿爾薩斯認得出一些面孔：蓋恩·格雷曼，索拉斯·托爾貝恩，海軍上將戴林·普羅德摩爾——

阿爾薩斯睜大眼睛，不由得嘴角上翹，露出微笑。吉安娜！上次告別以後，這些年她當然也長大了。她不是那種驚艷的美人，卻也漂亮，在孩提時就吸引了他的那種活潑和智慧，現在仍然像燈塔的光輝般，從她身上散發出來。吉安娜發覺了阿爾薩斯的目光，她朝他淺淺一笑，虔敬的低下頭。

阿爾薩斯把注意力轉回前方的神壇，卻感覺心裏有一絲惴惴不安。他希望儀式結束後有機會能和她說話。

大主教阿隆索斯·法奧在神壇上等候。法奧的樣貌很難讓阿爾薩斯聯想到迄今所見過的統治者們，倒更像冬天爺爺。他身材粗短，眼睛明亮，雪白的長鬍須在下巴飄飛。即使在嚴肅的儀式中，老人也是那麼溫暖慈祥。法奧等阿爾薩斯走近並恭敬的在他面前跪下，便打開一本巨大的書，開始宣講。

“在聖光感召之下，我們齊聚在此，將聖光之力賦予我們的兄弟。

“他將在祂的恩惠中重生。

“倚仗聖光之威，他將歸化民眾。

“藉助聖光之力，他將戰勝黑暗。

“憑藉聖光之智，他將引領同胞進入永恆的樂土。”

總主教的左邊有幾位男性——阿爾薩斯注意到也有少數幾位女性——身着飄逸的白色長袍，泰然肅立。有的拿着催眠般不停擺動的香熏，有的舉着巨大的蠟燭，還有一位手捧刺繡的藍色聖衣。之前阿爾薩斯曾被引見給他們，可現在他一個名字也想不起來。這對他來說不正常——他真誠的關心服侍他或為他效力的人，總是努力了解每個人的姓名。

法奧主教請牧師把他們的祝福給予阿爾薩斯。於是捧藍聖衣的一位走上前來，將聖袍披在他身上，並在他額頭塗上聖油。

“聖光慈悲在上，願汝同胞免受傷痛，”這位牧師說。

法奧轉向阿爾薩斯右手邊的人群。“白銀之手的騎士們，如果你們相信這個人值得接納，請給予他祝福。”

和牧師們相反，這群身着光亮的鎧甲，站立筆挺的人們，阿爾薩斯非常熟悉。他們是最早的白銀之手聖騎士。這是他們加入以後多年來第一次齊聚一堂：老當益壯的提里奧·佛丁現在管理着壁爐谷；身高六尺半的塞丹·達索漢,以及虔誠的加文拉德。只缺少了一位——圖拉揚，他在第二次戰爭中是安度因·洛薩的左右手，在阿爾薩斯十二歲的時候，他率部遠征，進入了黑暗之門，從此杳無音訊。

加文拉德上前一步，托着一把看上去非常沉重的巨大戰錘，戰錘的鑲銀鎚頭蝕刻着神聖的符文，結實的錘柄則以藍色皮革包裹。他將這柄戰錘放在阿爾薩斯面前，然後回到他的隊列。接着上前來的正是阿爾薩斯的導師光明使者烏瑟爾，他手捧一對儀式肩鎧。儘管烏瑟爾是阿爾薩斯所知最能自控的人，當他將肩鎧覆上學生寬闊的肩膀時，也禁不住熱淚盈眶。他用有力而充滿情感的聲音說道：

“聖光之力在上，願汝之敵灰飛煙滅。”烏瑟爾的手在阿爾薩斯肩上停留了一會，接着他也退下。

大主教法奧和善的朝阿爾薩斯微笑。他的目光使阿爾薩斯不再擔憂。他記起了一切。

“起來吧，讓我們看到你的臉，”法奧囑道。阿爾薩斯照做。

“你，阿爾薩斯·米奈希爾，發誓會永遠恪守白銀之手的律令和榮耀嗎？”

阿爾薩斯眨眨眼，有點驚訝主教沒有稱呼他為王子。當然，他對自己解釋道，我是作為普通人被舉薦的，不是作為王子。“我發誓，”他說。

“你發誓會永行聖光之道，並將祂的智慧在你的追隨者之中傳揚嗎？”

“我發誓。”

“你發誓，不論在何時何地，只要發現邪惡的存在，你都會毫不猶豫的將之粉碎，並用你自己的生命去保護弱小和無辜嗎？”

“我——以我的鮮血和榮譽，我發誓。”還好，他差點答錯。

法奧安慰的向他眨眨眼，然後轉身向牧師和聖騎士們宣佈：“兄弟姐妹們——你們聚集在此以作見證——舉起你們的手，讓聖光照耀這個人。”

所有的牧師和聖騎士都舉起右手，它們現在散發出柔和的金色光輝。他們指向阿爾薩斯，將光芒導向他。阿爾薩斯瞪大了眼，等待着榮耀的光輝將他包裹。

可什麼也沒有發生。

時間彷彿凝滯一般。

阿爾薩斯急出一頭冷汗。出什麼問題了？為什麼聖光沒有圍繞他，對他施以祝福和恩賜？

這時，陽光從天窗緩緩傾瀉而下，流向穿着閃亮盔甲獨自佇立的王子，阿爾薩斯鬆了口氣。一定是烏瑟爾所說的那種人人皆有的不自信拖延了這一時刻。烏瑟爾的話出現在他腦際：沒有人覺得理所應得……它是純粹的恩賜……但聖光愛我們。

現在祂照耀在阿爾薩斯身上，照耀在他體內，穿透了他，令人目眩的光輝使他不得不閉上眼睛。這種感覺最初溫暖，繼而灼熱，令他微微一震。他感覺自己——被沖刷着。被掏空，被洗凈，然後重新充實，他覺得聖光在體內劇烈洶湧，然後漸趨平靜，停留在身體恰能適應的程度。他睜大眼，將手伸向戰錘，白銀之手的象徵。他握住錘柄，望向總主教，後者臉上的笑容更加明亮。

“那麼起來吧，阿爾薩斯·米奈希爾——洛丹倫王國的聖騎士，歡迎加入白銀之手。”

阿爾薩斯握緊巨錘，情不自禁的高舉過頭，發出歡呼。——它是如此巨大，以至於他還以為自己不可能拿起來，他發現是聖光使得它在手中的重量變輕了。隨着他狂喜的吶喊，整座大教堂在歡呼聲和掌聲中沸騰。阿爾薩斯發現自己被新的兄弟姐妹們熱情簇擁着，父王、瓦里安和其他人都忘卻了古板的禮儀，全都擁上神壇。瓦里安想拍拍他的肩膀，卻被堅硬的鎧甲弄疼了手，引發了更多笑語。然而阿爾薩斯開始左顧右盼，目光停留在了湛藍眼睛，微笑着的吉安娜·普羅德摩爾小姐臉上。

他們被歡慶白銀之手獲得新成員的人群擠到一塊兒，距離不過幾寸之隔。阿爾薩斯不會讓這個絕好的機會白白溜走。他幾乎是立即攬住了她漂亮的纖腰，將她拉到身邊。當他擁抱吉安娜的時候，她似乎一驚，卻並沒有反感。她回應了他的擁抱，靠着他的胸膛笑出聲，然後便微笑着掙脫。

一瞬間，充塞着夏日午後的歡呼喧鬧消失無蹤，阿爾薩斯所能看到的一切只有這位被陽光晒黑的微笑少女。他能吻她嗎？他該吻她嗎？他當然想。然而正在他內心鬥爭的時候，吉安娜抽身退了回去，她金髮的倩影被另一個金髮的女孩取代。卡莉婭歡笑着緊緊擁抱她的弟弟。

“我們真為你驕傲，阿爾薩斯，”她解釋說。他咧嘴笑笑，回以擁抱，很高興得到姐姐的認同，同時深深後悔剛才沒有親吻上將的女兒。“你會成為一個了不起的聖騎士，我敢肯定。”

“幹得好，兒子，”泰瑞納斯說。“我今天真是個驕傲的父親。”

阿爾薩斯眯起眼。今天？這是什麼意思？他的父親別的時候不以他為傲嗎？他突然有些惱怒，卻不確定是因為什麼。聖光對他的認可有所遲疑？他本來可以吻到吉安娜的時候，她卻剛好退開？還是父王剛才說的話？

阿爾薩斯勉強裝出一臉微笑，擠出人群。他受夠了擁擠的人堆，他們沒幾個真的認識他，更沒人理解他。

阿爾薩斯十九歲了，瓦里安在這個年紀已經當了一年的國王。這個年紀正是他大展拳腳的時候，特別是現在有了白銀之手的祝福指引着他。他無意留戀洛丹倫的王宮，也不喜歡單調的外交訪問。他想要做一些……有趣的事。一些憑他的力量、他的地位、他的能力可以實現的事。

他清楚的知道自己想做什麼。