第二十一章

這比加爾魯什預想的更為疼痛，然而他欣然接受。

他對自己重建奧格瑞瑪的決定受到的反響很滿意。儘管一些人似乎不大高興，比如凱恩和伊崔格，但是大多數人似乎都樂於接受重歸舊時獸人習俗的注意。這讓加爾魯什很開心。他經常走出門去注目着他父親斬殺的仇敵的顱骨。有一天，他若有所思地摩挲着下巴，決定更進一步來紀念他過世的父親。

這個決定下得簡單，實現起來卻痛得要命。他仰面朝天躺在自己房間的地板上，強迫自己平靜下來全身放鬆。俯身在他上方的是一個上了年紀的獸人，儘管滿臉皺紋白髮如雪，卻有着與年紀不相稱的發達肌肉和穩健雙手。他一隻手握着一把鋒利狹長的小刀，不時用刀尖去蘸着黑色的墨水。另一隻手裏握着一把小錘。房間裏只聽到用來照明的火盆噼啪直響，以及獸人紋身師在加爾魯什臉上刺青的嗒嗒錘響。

大多數紋身都很簡單。一個家族徽記，一個詞或是部落標誌。但是加爾魯什希望把他的整個下巴都紋成黑色——這只是開始而已。他想要最終在胸口和後背紋上複雜的刺青，好讓朋友和敵人都能一眼看明白他是自願將此痛苦加於己身。根據每敲一錘穿刺一下皮肉的頻率來計算，這得花上很多個小時——而其間每一下感覺都像是用熾紅的針尖紮下去一樣。

有一時加爾魯什咽了口氣，同時意識到自己正在流汗——他不知道這是出於痛苦還是狹小房間中爐火的熱量。紋身師停下手中的動作俯視着他。“別動，”他說，“也別流這麼多汗。你父親可沒流汗。”

加爾魯什想知道格羅姆是怎麼控制不流汗的。他也努力想要那麼做。他沒有吭聲，因為說話就得動嘴，但他眨眨眼睛表示明白了。

這個紋身師是格羅姆?地獄咆哮的紋身師的徒弟，現在他走到一邊，讓他自己的徒弟上前來蘸干加爾魯什棕色前額上的汗珠，拭去他下巴上多餘的血漬和墨水。趁着這個當頭，加爾魯什沉重地喘着粗氣。已經過了四個小時，卻只用掉了三指深的墨水。紋身師又俯過身來。加爾魯什再一次強迫自己一動不動，折磨——這光榮甜蜜的折磨——又開始了。

“加爾魯什！”

凱恩大步走進格羅瑪什堡壘，他的吼叫聲洪亮而低沉。衛兵們朝他走來，為的是協助而非攔截。他兇狠地怒視着他們，猛地打了個響鼻，於是他們都退到一旁去了。

“加爾魯什！”

格羅瑪什堡壘里總有人醒着，照看火盆不致熄滅，為明天的事務進行準備，因此這裏雖然安靜卻並不空曠無人。人們被凱恩的喊叫聲驚醒，草草披上外衣出來好奇地圍觀，他們兀自揉着眼睛，還沒從夢中完全清醒過來。

“加爾魯什，我要見你！”

“部落的領袖豈是想見就見！”一個庫卡隆衛士高聲吼道。

凱恩以和他年齡不相符的速度飛轉過身。“我是大族長凱恩?血蹄。我幫着薩爾創建了這個部落，而現在加爾魯什正在破壞它。我有話要和他說，我現在就要和他說！”

“老牛，你在那又吼又鬧，就連死人都要被你吵醒了！”

加爾魯什的聲音和凱恩一樣尖銳，並且帶着幾分譏誚。凱恩立刻把那庫卡隆衛士忘在一邊，轉身緊盯着加爾魯什?地獄咆哮。牛頭人的眼睛微微瞪大了。

“那麼，”他看着加爾魯什的紋身，低聲說道，“你接下的不只是你父親的武器而已了。”

“他的武器，”加爾魯什說道，“還有他臉上和身上那些讓他的敵人們恐懼的標誌。”他輕輕動着嘴，好像還在疼似的。那些刺青看上去都是新紋的。

“你父親幹了很多壞事，但他死的時候還算幹了件大好事。”凱恩說，“而現在他也會為你而蒙羞。”

“什麼？”加爾魯什吼了起來，“你說什麼，牛頭人？”

“我向薩爾警告過你的事，”凱恩繼續說道，暫時不去理會這個問題。他之前吼聲宏亮，現在卻低得可怕。“我告訴他把如此權力交付給你是一件愚蠢的事。我原以為或許有一天你能挑起擔子，但還需要經驗和歷練。但我錯了。你，加爾魯什?地獄咆哮，你甚至不配領導一群土狼，更不用說這個光榮的部落！你只會像一頭荊棘谷大猩猩那樣捶胸嗥叫，把我們全都帶向毀滅之路。”

加爾魯什臉色蒼白，接着又因憤怒變得面紅耳赤。“你會為這些話後悔的，老牛，”他嘶嘶地說道，“我要讓你把這些話吃回去，連帶地上的泥土一起。”

“襲擊灰谷哨兵的人就是你，對不對？”凱恩高喊着，朝那個緊攥住棕色拳頭的獸人走了過去。“將近一打塞納里奧議會的德魯伊們為和平解決部落需要聚會協商，下令屠殺他們的也是你。”

難以置信和狂怒的表情在加爾魯什臉上交替閃過，“先祖在上，你到底在說些什麼？你怎敢指控我做出如此卑劣的行徑？”

凱恩對他嗤之以鼻，“加爾魯什，你曾經公開表露過輕蔑之意，對於那份在榮耀和互信中籤訂的條約以及薩爾對聯盟所謂的姑息遷就。”

“是的！我鄙視這種姑息。但我不會背地裏偷偷違反條約！我會為任何我所下令攻擊聯盟的行動而驕傲！我會站在房頂上高聲宣佈，向部落證明我們還有希望！部落的榮耀——”

“你居然還敢提這個詞？”凱恩咆哮道，“榮耀？就算現在你都還在撒謊，加爾魯什。你的榮耀還比不上一頭半人馬。至少敢做也要敢當吧。承認你那些愚蠢而自私的選擇！”

加爾魯什突然間變得語氣冰冷。“你把我當成了陰謀家，蠢貨。年齡讓你老糊塗了。薩爾會相信你真是莫名其妙，然而出於他的尊重，我不計較你那些顛三倒四的瘋話。薩爾讓我來領導部落，而我會做我認為對它最有利的事。滾吧，省的被拖着尾巴扔出去丟人現眼。”

作為回答，凱恩反手就給了加爾魯什一個耳光，正好打在他新紋的刺青上面。這重重的一擊打得加爾魯什踉蹌着差點摔倒，他痛得尖叫起來，張開手臂勉強保持住平衡。

“我才想拖着你的尾巴扔出去，粗野的狗崽子，”凱恩說道，“這一巴掌早就該打了。”

加爾魯什的下唇腫了起來，鮮血從裂口處流出。他條件反射地捂住臉，然後嘶叫着放開手。獸人一時間有些迷惑，接着顯然陷入了暴怒。

“那麼你是要挑戰我了，老牛？”

“我表達得還不夠清楚嗎？也許我應該再來一次。我挑戰你，加爾魯什，我要與你公平決鬥，與你進行一場生死斗。(譯註：原文為Mak’gora)”

加爾魯什冷笑道，“生死斗已經根據薩爾的命令改了規矩。摻了水分。現在那隻不過是一場表演賽而已。你想和我打嗎？那就來真的。現在我是部落的領袖，我宣佈我會接受你的生死斗挑戰——是老式的生死斗。和以前一樣，規矩都按老的來。所有的規矩。”

凱恩眯起眼睛，“那就是死戰到底了？”

加爾魯什冷笑起來，“死戰到底。或許現在你會道歉了吧。”

凱恩盯着他看了一會，然後仰頭大笑。這讓加爾魯什驚訝起來。

“如果你要求我按老規矩來打，地獄咆哮之子，那就得知道你只不過讓我不再束手束腳。我本想只是給你一個教訓而已。要是部落失去這樣一位出色的戰士，我會感到遺憾不已，但也絕不允許你僅僅為了個人榮譽毀滅薩爾為之努力的一切，破壞勇士們為之犧牲的一切。我絕不容許，你聽到了嗎？我重申一次向你的挑戰。生死斗——按傳統方式死戰到底！”

“我接受，”加爾魯什猶豫了一瞬間，然後咆哮起來，“樂於接受。我曾為你感到遺憾，可現在不會了。是時候讓部落擺脫你們這些老傢伙了，像蛀蟲一樣靠那些真正出去戰鬥和犧牲的人的恩惠而生。”

“是時候讓部落擺脫你這個年輕傲慢的傻瓜了，加爾魯什，”凱恩泰然回答。“我很遺憾非得這麼做不可。但我必須如此。實際上，我很高興你要求按傳統方式來。你殘殺無辜，一心想着破壞和平的希望。我不能允許你這樣繼續下去。”

現在加爾魯什笑了起來，小心翼翼地輕撫着下巴，然後把沾着血漬的手指放進嘴裏輕輕吮吸着。這個動作一定很痛，但他已經恢復過來，一點不像是受過痛苦的樣子。

“當然，你知道自己需要什麼。”

加爾魯什猶豫起來。

“用什麼武器？穿什麼服裝？多少證人？”凱恩問道。

加爾魯什苦惱地陰沉着臉搖了搖頭，凱恩不由對他嗤之以鼻。“你要求一場傳統對決，而我，一個牛頭人，卻比你更清楚你們獸人的傳統。”

“你熱衷於這些細枝末節，”加爾魯什低吼道，“隨便你想怎麼樣都行。只要我們快點開始就好！”

凱恩鄙夷地看着這個獸人，然後搖搖頭讓自己鎮定下來。“我們各自挑選一把武器，各自挑選一名薩滿為武器祝福。不穿盔甲——不穿衣服，除了一條纏腰布。而我們每人必須要有至少一位證人。”他苦笑一聲，“我敢說肯定不止這個數。”

加爾魯什簡單點一點頭，“我會遵守這些規則的。”

“競技場。一小時過後。”凱恩轉身離去，卻在門口又停了下來。“準備好後事吧，加爾魯什?地獄咆哮。別擔心我會褻瀆你的屍體。等你死後，我會按照你生前贏得的榮耀來對待你。”他歪歪頭大步走了出去，身後傳來加爾魯什的大笑聲。

一個小時之後，競技場裏座無虛席。人們點燃火炬和火盆，以提供照明和溫暖。消息已如野火般不脛而走，而觀眾們顯然已經選擇好支持的對象。一些人坐在支持凱恩的一邊；另一些人——很有些人——在為加爾魯什喝彩。

凱恩仰起頭，盡量用他昏花的老眼辨認着面孔。毫無疑問，站在他這邊的大多數是牛頭人。也有些其他種族的成員，但他們的共同點就是——他們都上了年紀。他看不清加爾魯什支持者的樣貌，但能在橘黃色的火光中辨認出，在綠色的獸人、紫色的巨魔、灰色的被遺忘者和粉色的血精靈當中混雜着牛頭人黑色、棕色或是白色的皮毛。

凱恩嘆了口氣。他相信自己能夠贏得這場對決，否則他就不會提出生死鬥了。他還沒有了無生趣到想要放棄生命的程度。差得遠呢。他發起挑戰——並且接受了加爾魯什回歸“老規矩”的決定——是因為他需要終結加爾魯什對他摯愛的部落傲慢短視而危險的統治。他計劃取代加爾魯什的位置直到薩爾回來為止。要是薩爾覺得應該對此予以懲處，凱恩也一概接受。

但是，他也沒有幻想自己能夠輕易贏得戰鬥。加爾魯什是部落最出色的戰士之一。但一對一的戰鬥和戰場上全然不同，加爾魯什又一貫莽撞衝動。凱恩會以他自己的方式來戰鬥，並因此獲得勝利。

加爾魯什在巨型競技場的自己一側作着準備。根據生死斗的傳統規則，他除了一根纏腰布之外渾身赤裸，塗滿油膏的棕褐色的身軀上閃亮着光澤。他有着一副獸人式的典型身材，力量強健、肌肉發達、讓人引以為傲。現在他拿着那把斬殺了瑪諾洛斯的巨斧正在為戰鬥而熱身。那斧頭也同樣塗過油膏，刃口上閃耀着陰暗的光輝。

凱恩將和他祖傳的武器——符文矛一同戰鬥。他也同樣脫得只剩一條纏腰布。他的皮毛儘管因歲月而斑白，卻仍然光鮮濃密，塗上油膏之後閃閃發光。他的皮膚下面是結實的肌肉。雖說他的關節時常在雨雪天發痛，眼睛也看得不太清楚，他的力量和速度卻從未減少半分。此刻凱恩舉起符文矛，向天地四方和元素們獻禮。他用握矛的手往胸前一擂，向他自己和所有生物體內的生命之靈致敬。接着，他走向博拉姆?逐星請求他的祝福。

戰士們打鬥前要在身體上塗油，而武器也是一樣。博拉姆輕聲念叨着，把手指伸進裝滿聖油的小瓶，然後輕輕地把這閃亮的液體塗抹在矛尖上。

“我很難過事情變成這樣，”他對着凱恩輕聲耳語道，“但事已至此，我知道你這麼做是出於公義，凱恩?血蹄。願你的長矛刺得又直又准。”

凱恩謙恭地深彎下腰，他粗壯有力的手指緊握住矛柄。二十代血蹄族長都帶着這把符文矛作戰，而他也將這麼做。它品嘗過許多值得尊敬的敵人的血，也一向都刺得又直又准。他的目光在那些符文上停留了一會。以前他把自己的大多數光輝事迹都銘刻在了矛身上，這是一項古老的傳統。但尚未講述的還有許多，他向自己保證，等到這場戰鬥結束，事情稍作解決的時候，他會抽時間把他的事迹寫完的。

“老牛！”加爾魯什嘲諷地吼道，“你打算一個晚上都站在那沉思嗎？我還以為你是來殺我的，而不是盯着根舊矛出神。”

凱恩嘆了口氣。“你的話將隨命運之風而去，加爾魯什?地獄咆哮。它們將是你的最後遺言。換作是我的話會更慎重地挑選言辭。”

“呸！”加爾魯什唾了一口。他拿起血吼，朝為它祝福的薩滿鞠了一躬——凱恩眯起眼睛儘力看了過去。用咒語和聖油給加爾魯什的武器祝福的是一個牛頭人薩滿。這讓凱恩既吃驚又心痛，他原以為會是個獸人來舉行這一儀式。那是個女性牛頭人，皮毛黝黑——

“瑪加薩，”他輕聲道。她是一個強大的薩滿，但博拉姆也一樣。儘管她的祝福會幫助加爾魯什，但博拉姆?逐星的祝福也會幫助凱恩。她必定知道這一點；這不過是個姿態而已。她的作為最終公開表明了她的忠誠所在。

凱恩對自己點了點頭，現在他比任何時候都更為確信自己的正確性。這場挑戰確有必要，得趕在更多人傾倒在加爾魯什的魔力下之前。至少瑪加薩現在已經露出本色。他不得不把這稱之為不忠；他現在別無選擇了。恐怖圖騰需要被逐出雷霆崖，除非他們最終選擇向部落宣誓效忠。現在這是一個必要，而非心愿。

瑪加薩抬起頭來。凱恩看不清她的表情，但能想像得到她正在得意地笑。他默然一笑。她選錯了支持的對象。

他轉身看向自己的對手。

加爾魯什手握斧柄踮着腳尖往上伸展着身體，棕黃色的眼中閃耀着激動的光彩。

大地母親，請引導我的攻擊吧。你知道我不是為了自己而戰。

凱恩仰起頭，張嘴發出一聲無言的低沉怒吼，在生死斗傳統中這意味着挑戰。加爾魯什也答以一聲震耳欲聾的尖嘯，聲音幾乎和他父親一樣響亮。接下來，正如凱恩期待的那樣，加爾魯什立刻沖了過來。

凱恩穩穩地站着，等着那個年輕人高舉戰斧向他跑來。加爾魯什將強大的血吼舉在頭頂用力揮舞着。凱恩知道斧刃上的槽口能夠發出尖利的嘯叫，這把武器也正因此而得名。這個聲音能讓格羅姆?地獄咆哮的敵人心驚膽裂，但凱恩卻不為所動。直到最後一刻，牛頭人才以與自己身軀不符的優雅往旁邊一閃，讓加爾魯什自己的速度帶着他毫無傷害地沖了過去。獸人想要剎住腳步，但凱恩已經舉起符文矛刺進他的右臂。

加爾魯什叫了起來，聲音中帶着驚訝、受辱和痛苦。他握住武器的手微微放鬆。而這時凱恩低下長角的頭顱猛地頂向他的傷臂，將加爾魯什撞得摔倒在地，血吼幾乎脫手飛出。要是他真的武器脫手，那可就徹底輸定了。規則里明確指出，一旦武器脫手，雙方都不允許將它撿起。

凱恩舉起符文矛筆直刺下。加爾魯什在關鍵時刻滾向一邊。矛頭在獸人的腰間劃開了道口子，然後深深陷入競技場的地面。拔出長矛讓凱恩浪費了寶貴的一瞬間，而加爾魯什已經乘機站起身來。加爾魯什，部落中享譽最高的戰士，幾乎丟掉了武器；而凱恩已經先聲奪人。

“幹得好，老牛，”加爾魯什略為有些氣喘地說道，“我承認，我低估了你的速度。看來你那慢動作都是裝出來的來。”

“你的譏誚一開始就不算聰明，現在那就更傻了，地獄咆哮之子。”凱恩答道，目光始終不離對手。“省省力氣好生打鬥吧，我也好把話留到你的葬禮上再說。”

要激怒加爾魯什簡直太容易了，凱恩心想。獸人皺起粗大的眉毛，低吼一聲再次沖了過來。他熟練地揮舞着血吼，凱恩感到逼人的風勁，聽到戰斧的怒嘯，差點沒能閃過這迅猛的一擊。加爾魯什不是傻瓜；他懂得從錯誤中學習。他也不會再低估凱恩第二次了。

凱恩低下頭，右蹄刨着地面然後發起衝鋒。加爾魯什發出一聲尖厲的戰吼，舉起戰斧砍向牛頭人的喉嚨。然而在那關鍵的一刻，凱恩突然停了下來往左一躍，對着加爾魯什門戶大開的軀體猛刺一矛。

加爾魯什瞪大了眼睛。他勉強來得及稍稍偏過身子，讓右肩而不是胸口去承受長矛的刺擊。這一下相當兇險，但已不再致命。儘管如此，先是右臂后是同側肩頭，加爾魯什的這條手臂已經被大大削弱了。

加爾魯什痛苦而憤怒地吼出聲來，他一手抓着血吼，另一隻手捂住傷口。凱恩輕鬆地拔出長矛，心中突然感到一絲憐憫。

加爾魯什的死對部落來說是個損失——再怎麼說他也是個出色的戰士。要不是薩爾指派這個年輕獸人擔任領導的話！這場悲劇也就再無必要了。

他的片刻遲疑使得加爾魯什把握住機會，儘管幾乎不大可能，他卻以重傷的手臂舉起了那柄雙手斧。凱恩飛快地雙手緊握住符文矛，高舉着它想要招架加爾魯什的重擊。這把強大而堅固的武器見證過數不清的戰鬥，凱恩以前也用它來這樣招架過。

血吼當頭劈下，發出一陣恐怖的尖嘯。

符文矛——二十代人的家傳神器，血蹄家族的驕傲，殺敵無數，保家為民——如今卻碎裂成了好幾段。

血吼來勢減緩，卻並未停住。它划中凱恩的胸膛，在他的皮肉上切開一道淺溝，接着去勢未消砍中他的手臂。這不過是皮肉傷而已；長矛已經化解了這一擊的大部分力道。

凱恩從目睹這柄古老武器被毀的恐懼中恢復過來。他還沒輸呢。他的手緊握住斷矛的下半截，它鋒利的斷口還能傷人。加爾魯什還在堅持戰鬥，但他已經身受重傷。擊碎符文矛的那一重擊讓他耗盡了力氣，而他也挺不了多久了。用斷矛一記猛刺就能——

凱恩眨了眨眼睛。他的視野模糊起來。是他眼中進了塵土、汗珠或是鮮血嗎？他在那千鈞一髮之刻用手背擦擦眼睛，然而這卻毫無幫助。他放下手，發現它正微微顫抖。還有他的腿……感覺虛弱無力。

他震驚地看向加爾魯什。獸人大汗淋漓喘着粗氣。正當凱恩看他的時候，加爾魯什握住戰斧鎮定地迎上他的目光。凱恩抓起自己的武器，它在他手中抖動着，感覺異常沉重——

結果，我榮耀一生，卻死在叛徒之手。

他甚至不能最後喊出一聲來指控兇手。他全靠着堅強的意志才能勉強舉起斷矛，因而不至被空手擊倒。

加爾魯什注視着自己在凱恩胸口上劃出的傷口和地上符文矛的碎片，他不由眯起了眼睛，一時間臉上露出驚訝的表情，接着他堅決地咬緊下巴。他開始跑向他的對手，雙手高舉血吼一斧斬落。凱恩現在已經無力招架或者閃避這一記重擊，他的生命正在迅速衰竭。凱恩?血蹄，牛頭人的大族長，默默地看着巨斧當頭劈下。