第8節 醫院
當梅里終於靠近米那斯提力斯已成廢墟的城門時，他的雙眼已經因為疲倦和淚水而變得迷濛一片，他對四周殘破的一切和殺戮的景象毫不在意。空氣中充滿了火場的氣味，許多攻城的裝置都被燒毀或是被推入着火的壕溝中，許多屍體也被用同樣的方式處理。戰場上到處都是南方巨獸的屍體，它們有些被燒死、有些被巨石砸死、有些則是被摩頌的精銳弓箭手射穿眼珠而死。大雨已經停了好一陣子，太陽開始露出臉來，但整個下城依舊籠罩在惡臭的煙霧中。
人們開始設法在殘骸中清出一條道路來，幾個人扛着擔架從正門走出。他們小心將伊歐玟放在柔軟的枕頭上，用金色的布蓋住國王的屍體；他們還拿着幾支火把，火焰在陽光下顯得相形失色，卻被風吹得左右搖動。
希優頓和伊歐玟就這麼進入剛鐸的主城，所有遇見他們的人都脫帽敬禮；一行人穿越了焦黑的第一城，繼續在石板路上前進。對梅里來說，他們彷佛花了好幾年的時間在走路，這是在噩夢中一場永無止盡的跋涉，人們不停地走着，最後只能面對晦暗的結局。
眼前的火把閃動一下，接着就熄滅了，他開始被黑暗包圍。他想着：“這是通往墓穴的隧道，我們要永遠待在這邊了。”但是，在他的夢幻中突然闖進一個活生生的聲音。
“哇，梅里！謝天謝地，我終於找到你了！”
他抬起頭，眼前的迷霧消失了一部分。那是皮聘！他們正面對面地站在一條小巷子裏，除了兩人之外沒有別人。他難以置信地揉了揉眼睛。
“驃騎王呢？”他問：“還有伊歐玟呢？”話沒說完，他就踉蹌地坐倒在路旁的門廊上，開始號啕大哭。
“他們已經到要塞裏面了，”皮聘說：“我想你一定是走到睡着，最後轉錯彎了。當我們發現你沒跟着一起過來時，甘道夫派我來找你。可憐的梅里啊！我看到你真高興！你看起來累壞了，我就先不吵你。不過，你得先告訴我，有沒有受傷？或是哪裏不舒服？”
“沒有，”梅里說：“好吧！我想應該沒有。可是，皮聘，在我刺了他一劍之後，我就不能用我的右手了，我的寶劍好像冰塊一樣融化了。”
皮聘露出緊張的表情。“看來你最好趕快跟我來，”他說：“真希望我抱得動你，你不應該再走路了，他們根本就不應該讓你走過來，不過你也必須原諒他們。這裏發生了那麼多悲慘的事情，梅里，一名剛離開戰場的哈比人很容易就會被忽略。”
“被忽略不見得不好，”梅里說：“我不久前就被那──啊，唉，我不想說了。皮聘，扶我一把！我覺得眼前又變暗了，我的手臂好冷哪！”
“梅里小子，靠着我！”皮聘說：“來吧！一步一步，不遠了。”
“你會厚葬我嗎？”梅里問。
“不，當然不會！”皮聘試着強顏歡笑，但他的內心卻十分擔心。“不，我們要去醫院。”
他們離開了那條在第四城的狹窄巷道，重新走回通往要塞的大路。他們一步一步地往前走，梅里搖搖晃晃，嘴裏喃喃自語，似乎在夢遊。
“我這樣沒辦法把他帶過去，”皮聘想着：“難道沒人可以幫我了嗎？我不能把他丟在這邊。”就在此時，一名男孩跑了過來，他發現對方正是貝瑞貢的兒子伯幾爾。
“嗨，伯幾爾！”他大喊着：“你要去哪裏？真高興看你還活蹦亂跳的！”
“我替醫生跑腿，”伯幾爾說：“沒時間聊天。”
“我不是找你聊天！”皮聘說：“請你通知上面，我身邊有個哈比人，也就是你們所說的派里安。他剛從戰場回來，我想他走不動了。如果米斯蘭達在那邊，他聽到這消息會很高興的。”伯幾爾拔腿就跑。
“我最好在這邊等，”皮聘自言自語道。他讓梅里躺在陽光下，自己坐在旁邊，把梅里的頭放在自己的膝蓋上。他溫柔地按摩着梅里的四肢，緊握着朋友的手，梅里的右手相當冰冷。
不久后，甘道夫就親自來找他們。他彎身察看梅里的情況，揉着他的眉心，然後小心地將他抱起。“他應該接受最隆重的禮節被送進城內，”他說：“他果然沒有辜負我的信任！如果愛隆不接受我的建議，你們兩個都不會跟着遠征隊出發，今天的狀況可能就不會如此了。”他嘆了一口氣說：“不過，這也算是我的責任，而這場戰爭也還沒結束。”
最後，法拉墨、伊歐玟和梅里雅達克都躺在醫院的病床上，眾人十分細心地照顧他們。雖然在這個時候，古代的知識大都已經失傳，但剛鐸的醫術依舊足以讓他們感到自豪。剛鐸的醫生擅於治療傷口和疼痛，以及海以東的人類會感染的所有疾病。除了年老之外，他們都治得好。他們找不到長壽的方法，事實上，他們的平均壽命大幅衰減，已經跟一般的人類沒有多大差異；除了擁有純粹血統的家族之外，能夠超過一百歲依然硬朗的人已經很少了。此時，他們的醫術正受到最嚴苛的挑戰，有許多擁有同樣癥狀的病患是他們醫不好的，他們稱這為黑影病，因為這種病源來自於戒靈。染上這種病的人會陷入深沉的睡夢中，然後全身冰冷，接着就藥石罔效了。對於此地的醫生來說，這名半身人和洛汗之女的病況已經屬於棘手的後期。今天早上，他們兩人在夢中發出囈語，眾人仔細地聽着，希望能從中找出他們受傷的原因。很快的，他們就陷入沉沉的睡夢中。當太陽西沉時，他們的面孔蓋上了一層灰色的陰影，法拉墨的高燒則是一直不退。
甘道夫關切地看着每一個人，眾人聽到每一句囈語都會跟他報告。隨着外面戰況的演變，人們的心情跟着浮動，但甘道夫依舊觀察着三個人，不準備離開此地。最後，天空被夕陽染得一片血紅，夕照從窗戶外射進窗內，落在病人的臉上。周圍的人以為自己看見他們的臉龐終於恢復了血色，然而這隻不過是幻覺而已。
最後，院中最年長的老婦人攸瑞絲看着法拉墨的臉孔，忍不住啜泣起來，她就像城裏所有人一樣敬愛法拉墨。她說：“唉！如果他死了該怎麼辦才好。如果剛鐸像古代一樣由人皇治理就好了！古老的傳說曾經記載：王之手乃醫者之手。這樣人們才能分辨誰是貨真價實的統治者。”
站在旁邊的甘道夫說話了：“攸瑞絲，人們不會忘記你說的話！因為你的話語帶來了希望。或許人皇真的已經回到了剛鐸，你沒聽說外面的情形嗎？”
“我在這邊根本忙到沒空搭理那些吼叫聲，”她回道：“我只希望這些殺人的惡鬼，不要來醫院打擾這些病人！”
甘道夫急忙跑出去，天空的紅光已經開始消退，彩霞也漸漸黯淡下來，暮色開始籠罩大地。
※※※
隨着太陽落下的腳步，亞拉岡、伊歐墨和印拉希爾帶着將領們走近城門。當他們來到門前時，亞拉岡開口道：“看那火紅的落日！這是許多事情結束和改變的預兆，整個世界都將天翻地覆。不過，這座城和這個國度已經在宰相的統治下經歷了許多年，我擔心如果就這麼橫衝直撞走進去，人們可能會因此產生疑惑和爭論，在大戰還沒結束的時候，我不願意見到這種狀況發生。在魔多或我們有一方獲勝之前，我不會進城，也不會作出任何裁決。我會把帳篷設在城外，我會在這邊等待城主的迎接。”
伊歐墨大惑不解地問道：“你已經展開王旗，露出伊蘭迪爾的家徽，難道你願意讓人們假裝漠視這件事情嗎？”
“不，”亞拉岡說：“但我認為這時機還不成熟，我必須將全副心力都集中在對付魔王和他的僕從身上。”
印拉希爾王說：“大人，您說的話十分睿智，我是迪耐瑟的血親，至少在這件事上我可以給您一些建議。他意志很堅強、十分自傲，但年紀已經大了。自從他兒子倒下之後，他的脾氣變得相當奇怪。可是，即使如此，我也不願見到您像是乞丐一樣住在門外。”
“不是乞丐，”亞拉岡說：“就說我是遊俠的領袖，不習慣居住在岩石搭建的城中。”他下令收起王旗，並且摘下額前的北國之星，交給愛隆的兒子保管。
※※※
印拉希爾王和洛汗的伊歐墨離開他身邊，在民眾的夾道歡迎下走進城內，進入要塞，想要請宰相出城迎接；但是，他們發現他的座位空無一人，驃騎王希優頓的屍體則是在王座前的停靈台上，他的四周立着十二支火把，站着十二名剛鐸和洛汗的騎士。停靈台上掛着綠色和白色的廉幕，一塊巨大的金色布幔蓋到他的胸前，上面放着出鞘的寶劍，盾牌則放在腳前。火把的光芒照在他的白髮上，如同溫暖的陽光灑在泉水中一樣。他的臉孔變得英俊而年輕，有種超脫凡塵的祥和，他似乎只是陷入永恆的安眠。
在他們低頭向先王默哀之後，印拉希爾問道：“宰相呢？米斯蘭達呢？”
一名守衛回答：“剛鐸的宰相正在醫院中。”
伊歐墨接着問：“我妹妹伊歐玟呢？她應該也被放在我王身邊，擁有同樣的榮光？他們把她藏到哪裏去了？”
印拉希爾說：“王女伊歐玟在被送來的時候還活着呀！難道你不知道？”
伊歐墨沉重的心情豁然開朗，但也因此而覺得無比的擔憂。他不再多說，立刻轉身離開大殿，印拉希爾緊跟在後。當他們走出要塞時，夜已經降臨，天空滿是星斗。甘道夫走了過來，一名披着灰斗篷的人跟在旁邊，他們正好在醫院的門前遇上。他們向甘道夫打聲招呼，問道：“我們要找宰相，有人說他在這裏，他受傷了嗎？還有王女伊歐玟也在嗎？”
甘道夫回答道：“她也躺在裏面，但已經生命垂危。法拉墨則是如你所聽說的一樣，中了支毒箭，他現在是宰相了，迪耐瑟已經離開了人世，他的屋子被火焰燒毀。”聽完甘道夫所說的事情經過，他們都覺得心情非常沉重。
接着，印拉希爾問道：“這場勝利的代價實在太慘痛了，洛汗和剛鐸竟然在同一天失去領導者。伊歐墨繼承了驃騎，但此時誰能代管王城？我們應該派人去找亞拉岡大人！”
披着斗篷的男子開口說：“他已經到了！”眾人這才發現他就是亞拉岡。他披着羅瑞安的灰色斗篷遮掩身上的鎖子甲，除了凱蘭崔爾給他的綠色寶石之外，他身上沒有其他信物。“我來是因為甘道夫懇求我一定得出現，”他說：“不過，現在我還只是亞爾諾的登丹人領袖，在法拉墨醒來之前，多爾安羅斯的領主應該代管這座王城。不過，我個人認為，在我們未來對抗魔王的日子中，甘道夫應該擔任大家的領袖。”眾人紛紛點頭同意。
然後，甘道夫說話了：“別在門口耽誤時間了，眼前的狀況很緊急。趕快進去吧！亞拉岡是裏面的病人唯一的希望。剛鐸睿智的婦人攸瑞絲剛才說過：王之手乃醫者之手，人們才能藉此分辨貨真價實的統治者。”
其他人跟在亞拉岡的身後走進去。門口有兩名穿着要塞衛戍部隊制服的人，一名很高大，但另一名的身高卻跟小孩一樣。當他看見一行人的時候，開心地大叫：“神行客！太棒了！你知道嗎，我早就猜到黑船里的是你。但他們都鬼叫着什麼海盜，根本不理我，你是怎麼辦到的啊？”
亞拉岡哈哈大笑，牽着哈比人的手：“真高興見到你！可惜現在不是聊天的時候。”
印拉希爾吃驚地壓低聲音對伊歐墨說：“我們要用這個名字來稱呼吾王？或許他會用別的名字來繼承皇冠！”
亞拉岡聽見他說的話，轉身道：“你說的沒錯，在古語中我被稱作伊力薩王、精靈寶石和復興者，”他拿起胸口的綠色寶石說：“如果一切能成功，我家族的稱號就該叫作神行客。幸好它在古語中聽起來不會這麼俚俗，從此之後，我及我的繼承人都必須繼承這‘泰爾康泰’的稱號。”
接着，他們走進醫院。當他們進入病房時，甘道夫利用時間描述了伊歐玟和梅里雅達克的戰功。“我之所以會知道，”他說：“是因為我一直站在他們身邊，他們在夢中不停地自言自語，之後才陷入昏迷，這才讓我知道了很多發生的事情。”
亞拉岡先去查看法拉墨，然後是王女伊歐玟，最後才是梅里。在他檢查了病人的臉色和傷口之後，不禁嘆了口氣。“這次必須發揮我所有的能力和知識才行，”他說：“真希望愛隆在這裏，畢竟他是所有種族中最古老、最睿智，力量也最強大的人。”
伊歐墨注意到他臉上疲倦和哀傷的表情。“你應該先休息一下，至少吃點東西吧！”
亞拉岡回答：“不，對這個三人來說，特別是法拉墨，他們的生命已經快到終點了，我們不能有任何的拖延。”
他召喚攸瑞絲問：“你們這裏有藥草嗎？”
“是的，大人，”她回道：“但我推測要照顧這場大戰中的傷者應該是不夠的。可惜的是，我也不確定能夠在哪裏找到更多的藥草，亂世中許多事物都遭到破壞。許多良田被燒，可以收集藥草的孩子們又很少，道路也被封鎖，我們目前的狀況十分吃緊。經我仔細一想，羅薩那奇已經有很久沒有商人來我們市場叫賣了！即使如此，我們在這裏還是儘可能地利用手頭有的東西來醫治所有人，大人，您應該也看得出來。”
“到時我就知道了，”亞拉岡說：“我們目前也很缺一樣東西，就是說話的時間。你有阿夕拉斯”嗎？”
“大人，我很確定我不知道這東西，”她回答道：“至少我們這裏不叫這個名字。我去問我們的草藥師，他應該知道這些東西古時候的名稱。”
“它又叫作王之劍，”亞拉岡說：“或許你聽過這名字，因為現在居住在山野間的人們都叫它這個名字。”
“喔，那個啊！”攸瑞絲說：“如果您先說這個名字，我本來可以馬上告訴您的。不，我們完全沒有這東西，而且，我根本沒聽過這東西有任何療效。事實上，每當我在森林裏面看見這東西的時候，我就會對妹妹說：‘王之劍。這名字真奇怪，不知道為啥叫這名字？如果我是國王，我會在花園裏面種更漂亮的東西。’不過，當您揉搓它的時候，它聞起來是否會有一種甜美的味道？用甜美形容好像不太對，或許用通體舒暢比較接近。”
“就算它是通體舒暢好了，”亞拉岡說：“天哪，如果你真的敬愛法拉墨大人，就不要多話，給我把城裏所有的王之劍拿過來，即使只有一片也好！”
“如果找不到，”甘道夫說：“我會親自載着攸瑞絲去羅薩那奇，請她帶我去森林，當然，不需要找她的妹妹陪伴，影疾會讓她知道什麼叫作真正的匆忙。”
在攸瑞絲離開之後，亞拉岡請其他的婦女煮開水。然後，他握住法拉墨的手，並將另一隻手放到病人的眉心。法拉墨的前額滿是汗水，但他依然動也不動，似乎連呼吸都在逐漸衰弱中。
“他的體力已經快耗竭了，”亞拉岡轉頭對甘道夫說：“但這不是因為他所受的傷，你看！他的傷口已經快癒合了。如果他像你想的一樣，是被戒靈的毒箭給打中，那麼他當天就會死。我猜這是南方人的毒箭，是誰把它拔出來的？有留下來嗎？”
“是我拔的，”印拉希爾說：“血也是我止的，但我們當時有很多事情要忙，因此沒有把箭頭留下來，不過，我記得那的確看起來像是南方人用的毒箭。不過，我認為那是空中的魔影使用的，不然這傷口不深也不重，他怎麼會莫名其妙地發高燒？你的看法如何？”
“疲倦、因他父親而起的傷悲、再加上這傷口，以及最重要的是那黑之吹息，”亞拉岡說：“他是名舉世無雙的勇士，即使在他回到城外之前，他就經常和魔影挑戰。在他努力試圖守住前哨站時，那黑暗一定悄悄地滲入他的身體中。真希望我能夠早點來這裏！”
這時，草藥師走進來。“大人，您要找的是王之劍]，這是鄉里愚民們所使用的稱呼，”他絮絮叨叨地說：“貴族們則是稱它阿夕拉斯”，對於那些了解瓦林諾語的人來說……”
亞拉岡說：“我知道，只要有這種藥草，我才不管你叫它王之劍或是阿夕亞阿蘭尼安！”
“請大人恕罪！”那人說：“我知道您不只是將軍，更是飽讀詩書的人。可是，大人，我們醫院裏面沒有這種東西，因為這裏是照顧最嚴重的病患和傷者的地方。除了除臭或是提神之外，我們根本不知道它有任何的藥效。除非，您所說的是我們城中的老婦人依舊不明就理背誦的那首詩，就像我們好心的攸瑞絲一樣。
黑之吹息撫過死亡陰影飄落
所有光明消失，
阿夕拉斯！阿夕拉斯！
起死回生之力，
就是真王之力！
我覺得這隻不過是首老太太記憶中的童謠罷了，如果它真的有什麼含意，您應該可以判斷。不過，還有些老人把這些藥草泡水當做頭痛葯。”
“以王之名哪，你趕快去給我找那些少一些見聞、卻多一些智慧的老人，希望他們家裏有這東西！”甘道夫受不了，大喊起來。
亞拉岡跪在法拉墨旁邊，一隻手依舊放在他的額前，旁觀者都可以感覺到他正陷入一場激戰中。亞拉岡的臉色因為疲倦而泛灰，同時他也不停地呢喃着法拉墨的名字，但每次的聲音都變得越來越小，彷佛亞拉岡正越走越遠，在遙遠的異國呼喚一名迷途的旅人。
最後，伯幾爾跑了進來，手中的布包裏面裝着六片葉子，“大人，這是王之劍！”他說：“但這不夠新鮮，我懷疑至少是兩周以前摘下來的。希望這能派上用場，大人？”看着法拉墨的樣子，他不禁開始啜泣。
亞拉岡卻笑了。“這能幫上忙的！”他說：“最糟糕的已經結束了，留下來看着！”他接下兩片葉子，將它們放在手上，吹了一口氣。然後他將它搗爛，一種清新的感覺立刻瀰漫四周，彷佛空氣蘇醒了過來，讓大家覺得渾身充滿活力。然後，他將葉子丟進冒着熱氣的滾水中，大家立刻就有一種如釋重負的感覺，那香氣讓人想起晴朗清晨和美麗陽光普照大地的情景。亞拉岡站了起來，他的眼中露出笑意，同時將那碗捧到法拉墨出神的面孔前。
“好了！誰會相信呢？”攸瑞絲對身邊的女子說：“這種雜草竟然有這麼好的效果。這讓我想起年輕時看過的美麗玫瑰，我想連國王也不能多要求什麼吧！”
法拉墨的身體抽動了一下，他睜開眼，看着彎身的亞拉岡，眼中立刻露出熟悉、敬愛的神情。“大人，是您呼喚我，我來了……王上有什麼吩咐？”
“不要待在幽影的世界中，醒過來！”亞拉岡說：“你很累了，好好休息一下，吃點東西，等我回來再說。”
“我會的，大人，”法拉墨說：“吾皇回歸，誰願呆坐終日！”
“先暫別了！”亞拉岡說：“還有其他人需要我。”他和甘道夫以及印拉希爾一起離開房間，貝瑞貢和兒子難掩喜色地留下來照顧他。在皮聘跟着甘道夫走出來，關上門之後，他聽見攸瑞絲大呼小叫的聲音：“吾皇回歸！你聽見了嗎？我剛剛不是就這麼說的嗎？那是醫者之手啊！”很快的，消息就從醫院傳了出去：人皇歸來，他在大戰後醫好受傷的宰相！這消息很快就傳遍全城。
此時，亞拉岡來到伊歐玟身邊，他說：“她受的傷最嚴重，她骨折的手臂已經被固定住了，假以時日，如果她還有活下去的力量，應該是會復原的。持盾的那隻手沒有大礙，讓人擔心的是使劍的那隻手，雖然表面沒有傷口，但那隻手幾乎已完全失去了生機。”
“唉！她所對付的敵人，遠超過她的意志和體力所能承受的範圍。沒被對方的威勢嚇倒，還能夠用武器對付這敵人的戰士，必定擁有鋼鐵般的意志，這是戒靈的厄運才會讓她出現在他面前。她是個美麗尊貴的女子，是皇后家族中最美麗的女子。我卻不知道該如何適切形容她，當我第一次看到她的時候，我感覺到她的不快樂。在我的眼中，我看見一朵直挺自傲的白花，如同百合一樣美麗，卻堅強得像精靈以鋼鐵打造的工藝品一般。或許，是一場寒冷的霜凍把它包圍在透明的堅冰中，雖然看起來依舊美麗，但死亡只是彈指之間的事情。她的癥狀並非自今日開始的，對吧，伊歐墨？”
“大人，我沒想到你竟然會問我，”他回答：“因為這件事情都是你造成的；我妹妹伊歐玟在第一次見到你之前，從來沒有遇到什麼樣的冰霜。在巧言正受寵的時候，隨侍在側的她既擔憂又恐懼，會把心中的憂愁和我分享，但這並不足以讓她變成這樣！”
“吾友，”甘道夫說：“你有駿馬、有部隊，還有廣大的原野讓你馳騁。她雖是女兒身，卻擁有足以和你匹敵的勇氣和堅強意志。可是，她卻必須日日夜夜浪費青春，照顧一名她敬愛如父的老人，看着他日漸墮落，落入弄臣的掌控中。而她自己所扮演的角色，更讓她覺得羞愧不已，絲毫幫不上忙。”
“你以為巧言只是玩弄希優頓而已嗎？[‘混帳！伊歐皇族算什麼東西？他們不過是一群騎馬強盜，住在稻草屋裏，喝着骯髒的水，孩童和畜生斯混在一起！’你之前不是應該聽過這說法嗎？這是巧言的老師薩魯曼所說的話。不過，我想巧言必定用更高明的方法來包裝這種話。大人，如果不是因為你的妹妹愛你，不是因為她繼續任勞任怨、緊閉雙唇，你可能就會從她口中聽見這種說法。但是，誰知道她在夜闌人靜之處，孤單的時候，她會怎麼樣看待自己一無是處的人生？一切似乎都在不斷鉗緊、不斷壓抑她那自由奔放的意志！]
伊歐墨沉默片刻，看着妹妹，彷佛在重新思考過去和現在的生活。亞拉岡說：“伊歐墨，你所發現的我都有看到。當一名男子遇到這麼美麗、尊貴的女子時，有幸受到她的青睞，卻又不能回應她的厚愛，這世界上沒有比這更讓人惋惜的事情了！自從我離開登哈洛，騎向亡者之道時，哀傷和遺憾無時無刻不在我腦中盤旋，我最擔心的就是她會怎樣對待自己。但是，伊歐墨，我認為，她對你的愛比對我的還要深；因為，她愛的是你的人；但對我，她所愛的只是一種象徵、一種思緒，能夠開創豐功偉業的希望，以及洛汗以外的遙遠異國。”
“我或許有能力治好她的身體，將她從黑暗的深谷中喚回，但是，我不知道她醒來的時候會怎麼樣。是希望、原諒，還是絕望？如果是絕望，那麼除非有奇迹出現，否則她會死！唉！她的所作所為已經讓她成為足以名留青史的女子了！”
“伊歐蒙德之女伊歐玟，醒來吧！你的敵人已經被你消滅了！”
她沒有什麼反應，呼吸變得更和緩，胸脯在白色床單下穩定起伏。亞拉岡再一次揉碎兩片阿夕拉斯，丟入滾水中。接着，亞拉岡用這水按摩她的前額，和她冰冷、無法動彈的右手。
接着，不知是亞拉岡身上所隱藏的西方皇族力量，還是他對伊歐玟所說的話產生了影響；當藥草甜美的香氣充斥整個房間之後，眾人似乎感覺到有一陣無比清新的微風從窗戶吹進，似乎這是從雪山中飄出，從來沒有被其他人呼吸過的新鮮空氣。
“醒來，伊歐玟，洛汗的王女！”亞拉岡握住她的右手，感覺她的手逐漸變暖，似乎慢慢有了生氣。“醒來！黑影已經離去，所有的黑暗都被沖走了！”然後，他將她的手放在伊歐墨手中，退了開來。“呼喚她！”他說，接着就無聲無息地離開。
“伊歐玟！伊歐玟！”伊歐墨淚流滿面地喊着，她真的醒過來了。
“伊歐墨！我真是太高興了！他們還說你被殺了。不，那應該只是我腦中的聲音。我昏迷了多久？”
“不久，妹妹，”伊歐墨說：“不要再多想了！”
“我好累喔！”她說：“我必須休息一下。告訴我，驃騎王最後怎麼了？唉！別告訴我那是夢，我知道那是真實的。就像他預知的一樣，他戰死在沙場上。”
“他的確去世了，”伊歐墨說：“但是臨死前，他交代我向比女兒還親的伊歐玟告別，他現在被以最尊貴的禮節供奉在剛鐸的要塞中。”
“這實在令人悲痛！”她說：“但是，在這亂世中，這也比我希望的結局要好上很多倍。當時，我還以為伊歐王族真的會淪落到在山野間牧羊。那名驃騎王的隨從半身人呢？伊歐墨，你應該冊封他為驃騎的成員，他真的好勇敢！”
“他就在附近，我會去找他的，”甘道夫說：“伊歐墨應該先留在這裏。不過，在你恢復健康之前，不要再談什麼戰爭和悲傷的事情。看見你恢復體力、充滿希望，真讓人高興！你真是個勇敢的女人！”
“恢復體力？”伊歐玟說：“或許吧！至少在驃騎中還有座騎可以讓我騎乘，能讓我四處征戰的時候是這樣。但充滿希望？我就不知道了。”
※※※
甘道夫和皮聘來到了梅里的房間，看到亞拉岡正站在床邊。“可憐的好梅里！”皮聘奔向床邊大哭道。因為，他覺得朋友的狀況看起來更糟糕了。梅里的臉色泛灰，彷佛背負了沉重的哀傷，皮聘非常害怕梅里會這麼死去。
“不要害怕，”亞拉岡說：“我來得正好，也已經把他叫回來了。他現在很疲倦，也很難過，因為他大膽地攻擊戒靈，他也受到和伊歐玟一樣的傷。不過，他樂觀、堅強的天性足以克服這一切。只是，那傷悲不會消逝，它不會讓他心情凝重，只會帶給他睿智。”
亞拉岡將手放在梅里的頭上，撫過那褐色的捲髮，碰觸他的睫毛，溫柔地呼喚着他。當“阿夕拉斯’的香氣飄出時，梅里就在這春日萬物興盛的氣息中醒了過來。他說：
“我肚子餓了，現在幾點了？”
“過了早餐時間，”皮聘說：“不過，如果他們讓我出去，我想我還是可以變出一些東西給你吃。”
“他們會的，”甘道夫說：“只要這位洛汗國的驃騎想要，如果剛鐸有這樣東西，他們都會獻給這位偉大的騎士。”
“好極了！”梅里說：“那麼我想要先吃早餐，然後抽管煙。”此時，他的臉色突然一變。“不，不抽煙了！我想我以後都不抽煙了。”
“為什麼？”皮聘問。
“這麼說吧，”梅里緩緩道來：“他過世了，這會讓我想起他，他說他很遺憾再也沒有機會和我聊藥草的事情了，這幾乎算是他最後的遺言。我以後每次抽煙都一定會想起他的，皮聘，你還記得嗎？那時他騎馬走近艾辛格，對我們彬彬有禮。”
“那你還是抽吧！正好用來懷念他！”亞拉岡說：“他是個信守諾言的仁君，在這黑暗的一天中，他至少開創了一個光明的未來。雖然你認識他並不久，但這應該是你此生都念念不忘、足以讓你感到自豪的回憶。”
梅里笑說：“好吧！如果神行客願意提供必要的道具，我就會邊抽煙邊懷念他。我的背包裏面還有薩魯曼最好的煙草，不過，我不知道在經過這一場大戰之後，它會變成什麼德行。”
“梅里雅達克先生，”亞拉岡說：“如果你覺得我會千山萬水、上山下海地來到剛鐸出生入死，還會記得給弄丟自己裝備的戰士帶來補給品，那你就錯了。如果你的背包里沒有，那你就得找這裏的草藥師。他會告訴你，他不知道你想要的藥草有任何的功效，但是平民們叫它西人草，貴族們叫它佳麗納，之後還補充一大堆語言裏面的稱呼，接着來上幾句他不明白的古代詩句；最後，他才會告訴你這裏沒有，讓你有機會好好思索語言演進的歷史。我想我現在也有資格這樣做啦！自從我離開登哈洛就沒在床上睡過覺，從天亮之後我都沒有機會吃什麼東西。”
梅里抓住他的手，狠狠地吻了一下。“我真是太抱歉了！”他說：“快走吧！自從我們在布理相遇之後，每次都會拖累你。不過，我族本來就習慣在這種時刻輕鬆說話，讓大家不要那麼嚴肅。如果我們聽到莫名其妙的笑話，一時之間通常都會不知道該說什麼才好。”
“我很清楚，否則我就不會這麼對待你了，”亞拉岡說：“願夏爾永遠繁榮興盛！”他回吻梅里一下，就和甘道夫一起離開。
皮聘留了下來，“不知道這世界上有沒有其他人像他一樣？”他說：“當然，甘道夫例外，我想他們一定有什麼親戚關係。親愛的老弟，你的背包就在你的旁邊，當我找到你的時候，背包也還在你背上。他當然早就看到啦！就算真的不見，我這邊也有留些好東西。來好好樂一樂吧！這是長底葉喔！我先去找吃的東西，你就在這邊好好享受一下，稍後我們就可以一起輕鬆一下了。天哪！我們圖克家人和烈酒鹿家，真是不習慣住在高處啊！”
“沒有，”梅里說：“我想至少暫時這世界上還沒有像他一樣的人。不過，皮聘，至少我們可以看見他們、尊敬他們。我想，你最好敬愛那些和你比較接近的人：大家都必須腳踏實地，夏爾的泥土可是很深的呢！不過，依然還是有些東西不是我們可以理解的。如果不是因為他們，我想這世界上就會有許多老爹，不能夠安安靜靜地在院子裏種菜，而且，大部分的老爹還都不知道他們在背後的付出。我很高興自己認識他們，至少認識他們的一小部分。天哪！我不知道我為什麼要這樣說話。煙葉哩？如果煙斗沒壞，幫我把它從背包里拿出來吧！”
※※※
亞拉岡和甘道夫前往和醫院的院長會面，他們建議應該讓法拉墨和伊歐玟繼續待在這裏，接受完善的照顧。
“至於王女伊歐玟，”亞拉岡說：“她很快就會起床，想要離開，但是，如果你們有辦法阻止她，至少讓她十天之內不要出去。”
“至於法拉墨，”甘道夫說：“必須儘快讓他知道父親已經去世了。但在他完全康復、開始處理國事之前，不要告訴他迪耐瑟發瘋的過程。也請你注意，不要讓貝瑞貢和其他人把這件事告訴他！”
“另外一個也在我院裏的梅里雅達克，又該怎麼處置呢？”院長說。
“他明天可能就可以下床了，應該可以自由活動一小段時間，”亞拉岡說：“就讓他這樣做吧！他可以在朋友的照顧下散散步。”
“他們真是個驚人的種族，”院長點頭道：“真是堅韌哪！”
在醫院的門口，已經有許多人聚集過來想要看看亞拉岡，當他離開時，眾人自動自發地跟隨他。等到他坐下吃飯時，人們從四面八方前來，懇求他治好他們垂危、受傷的朋友或親人，以及那些被黑影病所感染的同胞。亞拉岡站起身，走了出去，派人請愛隆的兩個兒子過來，他們三人一起忙碌到深夜。消息很快就傳遍全城，“吾皇真的歸來了。”由於他所配戴的那枚綠寶石，居民們都稱呼它為精靈寶石。就這樣，他在出生時被預言將會獲得的稱號，在這時由他的子民所實現了。
最後，他終於受不了；於是，亞拉岡披起斗篷，溜出城外，在天亮前回到營帳中小睡片刻。第二天早上，要塞高塔上飄揚的是多爾安羅斯的旗幟，那是一面天鵝般的巨艦航行在藍海上的旗子，人們抬起頭，開始懷疑昨夜的王者是否只是一場夢境。