冷灰色

隊伍到了菜市口，霧很大，連牌坊上橫着“國泰民安”的四個大字，也看不清楚。

這時分，主婦們都該起身到街市買菜的買菜，購物的購物，好命的，大可以叫婢僕老媽子什麼的代辦代勞，代走這一趟。

奇怪的是，今天的人似乎特別少。

特別冷清。

這天早晨的霧，冷灰色，聚散就如靈魂一般輕柔。

雪，始終沒有下，或者早在前昨天的幾場猛雪裏早已下完了，而今只剩下神出鬼沒、要命的霧和霜。

問斬的時辰要到了。

但什麼都沒有發生。

米蒼穹捫捫須角，看着自己白花花的翹髯，他覺得自己像霜，方應看就像霧。

霜是寒的。

霧是摸不清的。

想到這兒，一口濃痰忽而毫無來由地湧上了喉頭，他不禁激烈地咳嗽了起來。

耐心聽他嗆咳了一陣，方應看微湊身過去，問：“要不要喝點酒？”

米蒼穹抹去了須髯間沾着的唾沫子，“這時候能喝酒嗎？”

方應看依然問：“要不要吃點花生？”

米蒼穹一聽花生，彷彿已聽到齒間啵的一聲嚼碎這相思豆的清脆聲響，於是情不自禁地點了點頭。

方應看居然就真的遞過來一大把花生。於是，在這氣氛凝縮，霧影詭秘的問斬刑場裏，就隱約聽到啵啵有聲，細碎拉雜地響着，那是米有橋口裏咀嚼發出的聲。

米公公很能享受花生米的味道——他更能享受這咀嚼的聲響：因為，不住地、不斷地、不停地，有事物在他已老邁危齒的口裏給崩碎且研成粉末了，他覺得那是很有“成就”的一件事。

方應看也許是因為本來就打算問，也許是知道他吃花生時心情特別好（但吃了之後可能運氣特別壞）而故意問：

“公公，你說他們會不會來？”

“很難說。‘七大寇’沈虎禪他們在千里之遠，來不及聽到消息；‘桃花社’賴笑娥等也未必趕得及入京。要救，就只有‘象鼻塔’、‘發夢二黨’和‘金風細雨樓’這些人，但以王小石的智慧，且有諸葛這個老狐狸，沒道理看不出這是個局的。”

方應看發現這老人的眼神也是冷灰色的——就跟今天的天氣一樣。

“所以公公認為王小石這些人不會來？”

“剛好相反。他們明知道是局，早知道是計，卻還是一樣可能會來。聰明人常常會做糊塗事。他們自稱是‘俠’；一個人一旦給套上了‘俠名’，翻身難矣，余不足觀，亦不忍觀之矣！”

然後他反問：“你說他會不會來？”

方應看的回答只一個字：

“來。”

他的眉宇眼神，又掠過一陣少見的浮躁之色。

他甚至按捺不住猝然地用手比劃了兩下，削削有聲，霍霍生風。

米蒼穹側視着這一切，第一次，眼裏有了擔憂之色。

任勞的臉色就像是任怨的服色也就像是這天色和米公公的眼色：

冷灰色。

他顯然有點擔心。

聽以他等了一會，“正法”的時辰將屆未屆的時候，他忍不住向任怨問了一個米蒼穹剛剛問過方應看的問題。

“師弟，你說王小石那班人會不會來？”

任怨不答卻笑。

他的笑猶如過眼雲煙。

別人幾乎難以覺察到他的笑：

他的眼裏沒有笑。的確。

他的嘴唇也沒有綻開笑意。確然。

但他在這瞬息間而且的確在那細皮白肉的臉上，法令紋深了一深、寬了一寬。——如果這也算是笑了，那麼這笑絕對是陰惻惻的，不但帶着險，而且奇，甚至不懷好意。

任勞是極熟悉他的笑，所以十分證據確鑿地肯定他曾笑過了。

他笑了也就是答了。

而且反問了一句：“你好像很擔憂？”

任勞本想搖頭，但到頭來還是點了頭。

因為他不敢隱瞞。

他敢遮天瞞日，騙父訛母，賣祖叛宗，背叛師門……都不敢隱瞞任怨。

因為根本就瞞不了。

“你擔憂什麼？”

“官家高手、大內好手、禁軍猛將……好像都來得很少、很少。”

“你沒看錯。”

任怨居然贊了一句。

任勞幾乎感動得流淚：因為他在這年紀比他要輕四十歲的“師弟”面前，一向又老又蠢又無能，幾乎連當他的“徒弟”都不如。

“可是……為什麼？”

“我問你：昨晚‘金風細雨樓’權位之爭里，白愁飛為何會死？”

“因為……因為他不知道王小石實力會如許強大！”

“次要。”

“……因為蘇夢枕未死！”

“不是最重要。”

“莫非是……他不該輕視了雷純？！”

“還不是主因。”

“……”

“他慘敗乃至死的主因系在：他不該令相爺覺察出他的野心太大、志氣太高、不可信任、無法倚重，為了免其坐大，相爺才擢拔雷純這一個女流之輩，較好縱控，用她來挾持蘇夢枕復出，並在他身邊佈滿內奸，在他的生死關頭，出賣背叛了他，以致他只有戰死一途。”

“我明白……所以說，白愁飛是死於相爺的計劃中的……”

“只是，相爺也有計算失誤的時候。蘇夢枕居然自戕，雷純便失去了威脅王小石的法寶，而且哀兵勢盛，雷純不敢輕攫其鋒，只好身退。‘金風細雨樓’便拱手讓了給王小石。”

“我明白了。”

“你還不明白。”

“不明白？我……”

“你不明白昨夜一戰和今晨人手調派有絕大關係。”

“是的，是的，我的腦筋不及師弟您快，老是轉不過來……”

“今天來的主要都是武林中人，主因有三，你不妨猜猜看。”

“我……我頂多只想到一個可能。”

“你說說看。”

“諸葛先生在武林中和禁軍里德高望重，他暗示支持他的派系勿來蹚這趟渾水，那麼，自然有許多大內高手都不敢插手了。”

“這確是其一。”

“其餘的……我就想不出來了。”

“另一個原因是：相爺也受皇上節制。聖上雖然看似十分信重蔡大人，但也有暗中留意宮中京里的風吹草動的。相爺要全權調度京中宮內的高手出馬，只怕驚動甚大，也不是他一個人就可以翻雲覆雨的。”

“對對對。不然，他怎會在近期極力拉攏我們，無非也是要把那朱胖子趕下台去而已……”

“相爺不欲皇上太過留意此事，也不想太顯他在軍中的實力，所以，軍方高手的調度，自然就不敢太明目張胆了。”

“那麼，還有一個理由呢？”

“我看，相爺這次有意來一場‘京師武林各門各派各幫各會勢力互相消弭對決’。”

“——京師武林各門各派各幫各會勢力互相消彌對決？”

“對。”

“——他……為什麼要……”

“嘿哼。”

“……我還是想不明白。”

任怨沒答，卻顧左右而言他：“今天，這一戰可嚴格得很呢！沒有相爺親發的‘通運金牌令’，誰也不能放走欽犯、強盜，否則，罪與劫囚同！這樣一來，京里的武林人士，就只有作殊死、背水一戰了。”

任勞聽了，越發有點緊張起來；他當然武功高強，對敵無算，但近年來，入了刑部升了高職之後，已很少在江湖上出手肉搏、拚命搏戰的了。多是暗算得成，或在車裏施刑，犯人武功再高，也斷無對抗餘地，可是，今天這一戰，就明顯沒這個利便了。

人生里，就算兄弟朋友手下再多，有些時候，總是要自己親自出手、拼個存亡的。

人，總是以有限的生命與無盡的時空搏鬥：

王小石如是。

蘇夢枕如是。

白愁飛也如是。

——就算今天問斬的唐寶牛和方恨少以及監斬的任勞、任怨：亦如是。

塗競和李二也在等。

等時辰到。

等意外。

——等人劫法場！

“時——辰——到——”

到了。

塗競雖然見過許多大場面，但已等得心驚肉跳。

李二雖然斫了不少惡人頭，卻也等得手心發汗。

而今，時辰終於到了。

囚車裏的犯人已給押出來，強迫跪下。

塗競大聲宣讀方恨少、唐寶牛二人罪狀，然後，擲下了斬立決之令。

立即，就要人頭落地。

李二舉起了大刀，迎空霍地舞了一道刀風，刀鋒在晨霧中漾起了一道刀光，劊子李這一手起刀落——

但他也十分警惕，極之留意：

他生怕突然有一道暗器飛來，要他的命，或射向他的手和他手上的刀。

——通常，劫法場都以這一招為“序曲”。

所以他早有提防。

他想好了怎樣躲開這第一道暗器，怎麼格開劫囚人的攻襲，以及如何轉移劫法場兇徒的注意力——假使真有人要救走這兩名欽犯的話。

一切是假保命要緊。

也許，從來沒有一個斬人頭的人會如此狼狽，既怕暗器打到，又恐有人猝襲，甚至已在等待有人劫囚，一面要執行處斬令，一面又要保住自己的項上人頭。

另一方面，他又不能不斫那兩個人犯的頭。聽說他們犯下了彌天大禍，竟打傷了皇帝和宰相；另一方面又擔心這一刀斫下去，會為自己惹上一身禍亂血仇：這兩人連天子、相爺都打，為他們報仇的同黨還有什麼不敢做？

沒想到，連專斫人頭的人都有這種難過的關頭。

其實誰都一樣。

就連當今國家最有權的官員、最富有的人物，總有些生死關頭，使他跟常人一樣顫抖驚栗，令他與凡人一般擔憂害怕。

誰都一樣。