第三章 依莉婭·蓋依失蹤

“蓋依道”號飛船降落在醫院旁邊。醫生聞訊而至。傷員被立即送進急救室。依莉婭要留下陪伴傷員，但醫生沒答應她。他們急於做複雜的手術，否則傷員會死去。

令蓋依道吃驚的是依莉婭拒絕回家。她留在醫院走廊里，直到深夜手術結束，外科醫生告訴她，傷員已沒有生命危險。

“蓋依道”號載送依莉婭回家。依莉婭從冰箱裏找出兩塊干硬的麵包，一邊啃，一邊湊到龍頭底下喝凈水。然後，她不再和飛船討論54行星上奇異的情況，倒頭就睡。

第二天清早，依莉婭又急匆匆趕往醫院。

蓋依道要女主人相信，這是沒有用處的，她根本幫不了年輕人，還不如把所有的材料整理好，交給地質局，再寫一份勘測報告。但依莉婭不願意聽它的。

這樣又過了幾天。依莉婭總是清早就去看傷員，蓋依道則整天停在醫院的花園裏等候。依莉婭用勺子喂年輕人吃東西，還給他換繃帶。

年輕人神志清醒了。原來他叫塔傑烏史·索考爾，是生物學家——無脊椎動物專家。他在研究“生命起源”這個課題，因此飛往自己大感興趣的54行星。他隨意地選了個荒涼的峽谷，從飛船里搬出帳篷，把顯微鏡和睡袋放進帳篷，便開始考察山澗。他工作得專心致志，對周圍的一切視而不見，就連在頭頂上方峭壁間的雙線雙圈，他也沒發現。

驀地，傳來震耳欲聾的爆炸聲。塔傑烏史·索考爾猛一轉身，看到自己的小型飛船隻剩下一堆冒着濃煙的殘骸。接下來又是一聲爆炸，氣浪把他拋向了旁邊。再後來怎麼樣，他什麼也記不起了，蘇醒過來，他已經是在維斯傑爾星球的醫院裏，身旁坐着一位奇怪的姑娘。他起初以為這是小夥子，因為她一頭短髮，手掌上長着繭子，下巴硬實，疤斑數處，面頰上一道傷痕。這姑娘穿的也是男裝。她動作急驟，嗓音粗啞。

醫生告訴塔傑烏史，正是這位姑娘救了他，而且接連兩個星期，一直守護在病床邊。塔傑烏史聽了，覺得很驚訝。他朝這假小子瞥了一眼，看到一雙紫微微的大眼睛，周圍是長長的黑睫毛。他立即明白了，其他的種種全都虛幻不實，真真切切的是這雙溫柔的、紫微微的大眼睛。

他除了一聲“謝謝”，什麼話也沒說，因為他還很虛弱，而且疼痛得厲害。千言萬語他都以目光表達了。於是，依莉婭·蓋依，這個銀河系中最具陽剛之氣的女子，當即感到心跳驟停，接着又如小鹿般亂撞。她忙問：

“我替你換繃帶，好嗎？”

此情此景，順從地停留在花園裏的蓋依道毫無所知。它也沒有料想到，自己的命運將會接受多麼可怕的考驗。

塔傑烏史·索考爾做過手術后的第20天，依莉婭告訴聰明飛船：

“蓋依道，我要飛往地球。”

“飛去幹什麼？”

“必須把塔傑烏史送回故鄉。他不適應此地的氣候。一個人只有在自己家裏才能更快地康復。”

“可是，女主人，你何必和他一同飛去呢？”蓋依道大惑不解。“塔傑烏史已經脫離危險，我們卻還沒寫好堪測報告吶。”

“你什麼也不懂，”依莉婭激動地回答，“我在為塔傑烏史做的事情，或許比所有的勘測報告重要一千倍。”

“你已經為他盡了力，”聰明飛船說，“今後讓地球上的醫生關心他吧。那裏有各種各樣的、溫柔的女子。她們駕駛不了賽艇，不會拳擊，也不敢進入死火山。”

“愚蠢的鐵疙瘩！”依莉婭不由直嚷起來，“你不明白，我會拳擊，卻不會熬湯。這有多遺憾。塔傑烏史卻是愛吃大湯麵疙瘩的。對數表我背得滾瓜爛熟，但不會縫紐扣，也不會采草莓，塔傑烏史卻是愛吃草莓的。”

“塔傑烏史，塔傑烏史，”飛船咕噥，“你整個兒被這個塔傑烏史迷住了！不就是一個研究無脊椎動物的、普通到極點的生物學家嘛。他給你提鞋還不配呢。我敢肯定，在百米賽跑中，你能比他快出3秒。”

“真是個傻透了的鐵疙瘩！”依莉婭大喊一聲，“莫非我不久前也是這種樣子？”

“正是這種樣子，所以我們才談得投機，”蓋依道以委屈的口氣說，“可我決不會用友情拴住任何人。”

這次交談就此打住。

蓋依道意識到，依莉婭已經拿定主意，要送塔傑烏史·索考爾返回地球。聰明飛船讓步了，甚至表示可以由它親自載送塔傑烏史。不料依莉婭說，你該有自知之明，乘上你這樣小的飛船遠航，既沒有浴室，又沒有軟卧，塔傑烏史會不舒適的。

依莉婭臨別時和地質學家們講妥，在她離開的日子裏，由聰明飛船蓋依道跟他們一起工作。她答應等塔傑烏史一康復，她立刻回來。蓋依道雖然悶悶不樂，覺得委屈，但隱忍不言，飛往鄰近的一顆行星，去探察鋅礦了。

兩年過去了，依莉婭仍未返回，她甚至信也不來一封。蓋依道鬱鬱寡歡，默不作聲。在勘探隊裏，它度日如年。地質學家當然知道它是一艘聰明飛船，但他們難以理解蓋依道的感情。他們把它當做普通的勘察飛船來使用。它運送郵件、採集樣品、探查峽谷，實實在在地幹活，但缺乏熱情。它的焦灼與日俱增。它在想像中勾勒出一幅幅驚心動魄的畫面：它的女主人遭遇種種橫禍，或頭破血流，或掉入水中，死於非命。蓋依道為這類場面所困擾，終日擔驚受怕，可旁邊連一個可以傾訴的人也沒有。它要求熟悉的地質學家們向地球方面查詢一下它的女主人出了什麼意外，可他們一笑了之。他們覺得，飛船為人牽腸掛肚未免可笑。他們說依莉婭平安無事，但蓋依道信不過他們。

因此，它下了個決心。

地質學家們勘探歸來，聰明飛船停留在航天站。蓋依道說服它熟悉的機械人，為它取來燃料，給它灌足了。蓋依道備有宇航圖，它也知道地球的坐標。一個風雨交加的夜晚，在黎明前，“蓋依道”號飛船從航天站悄然升空，要飛往地球。它在宇宙中加快航速，並且完成一次大跳飛，接近了太陽系。

蓋依道情緒激奮。它非常希望女主人活得好好兒的，正在思念它，如同它思念女主人一樣。它預感到那將是一次歡樂的會面。同時，它又惴惴不安，生怕遇上巡邏艦或大型飛船。那樣的話，他們會向它查三問四：飛船在宇宙中航行，卻沒有乘員，是怎麼回事兒？是它丟失了乘員還是把他們藏匿起來了？

飛近太陽系時，聰明飛船發覺，有一艘來歷不明的飛船尾隨着。

於是它提高航速，竭力擺脫跟蹤。

不料，那艘飛船咬住不放。蓋依道左拐，它也左拐，蓋依道加速，它也加速。蓋依道試圖看清飛船的名稱，可它沒有名稱，而且什麼可供識別的標誌也沒有。於是蓋依道決定儘快飛向地球，到了那裏，情況會明朗的。它竭盡全力，要甩掉追蹤者。

追蹤者卻不願意被甩掉。它瞄準“蓋依道”號飛船，發射了一枚導彈。蓋依道絕對沒料到會遭遇這樣的突然襲擊，急忙採取措施，卻已遲了百萬分之一秒……

這是它所記得起的、最後的狀況。導彈在它的軀體一側炸開了口子。剎那間，彷彿氣囊破裂，空氣衝出了飛船。這樣一來，蓋依道便無助地在真空中飄飄浮浮。

追蹤者企圖靠近它，但是那聲爆炸引起了從冥王星駛來的一艘巡邏艦的注意。因此，追蹤者慌忙拐彎，在深邃的太空中隱遁不見了。